何氏在一旁幫腔：“是啊，家里這么多年除了小明讀書就沒別的支出，這早也得修，晚也得修，不如今年就把這事兒辦了吧。”

    現(xiàn)在家里一共五間房，老人一間，方大山方二山兩家左右各一間，中間是吃飯的堂屋，還有一間廚房，連著儲(chǔ)物間。家里一共十二口人，確實(shí)擁擠了些。

    方大山說：“房子肯定得修，等過了農(nóng)忙這陣子，我去鎮(zhèn)上打短工，多補(bǔ)貼家里一點(diǎn)。”

    小李氏也說：“最近柳筐在鎮(zhèn)上賣得好，我晚上抽空就編，到時(shí)候讓大山拿到鎮(zhèn)上集市去賣，攢攢也能賺幾百文?！?/br>
    “小明一本書就幾百文，這得什么時(shí)候才能編夠這個(gè)數(shù)??？”何氏憋了十幾年，現(xiàn)在也算破罐子破摔了，只要還沒分家，這家里的錢就有她說話的份。

    方大山和小李氏的臉色都不太好看，還是小李氏說：“孩子讀書是大事，咱們眼皮子不能那么淺，家里就兩個(gè)男孩兒，長(zhǎng)庚還小，只要能供得起一天，小明就得上一天?！?/br>
    只要一提男孩兒的事，何氏就閉嘴了。

    最后老李氏一錘定音，讓方啟明再讀一年，要是實(shí)在不想讀，就送到鎮(zhèn)上藥房里頭做個(gè)學(xué)徒，好歹認(rèn)了這么多字，不能浪費(fèi)了。

    回到屋里，小李氏點(diǎn)了油燈縫補(bǔ)衣服。原來是不舍得點(diǎn)燈的，只是這段日子白天實(shí)在抽不出時(shí)間，只能把這些活放到晚上。

    方長(zhǎng)庚就又拿起那本《三字經(jīng)》，坐到小李氏旁邊湊在油燈下看。

    小李氏見狀笑了：“長(zhǎng)庚看得懂不？讓你哥教你，再過一兩年，娘也送你去私塾跟著二爺爺讀書?！?/br>
    方長(zhǎng)庚知道小李氏說得輕松，其實(shí)因?yàn)榉絾⒚髂顣氖乱呀?jīng)欠了二爺爺家人情了，再讓他也去，對(duì)臉皮薄的方家人來說都不是一件容易的事。

    方啟明在一旁興奮地叫道：“讓弟也去！娘你不知道，弟可聰明了。我就在家里讀了一兩遍《三字經(jīng)》，弟就能背前面二十句了，要是弟去念書，一定能考上秀才！”

    小李氏有些意外，指著那本書問：“長(zhǎng)庚背給娘聽聽？”

    方長(zhǎng)庚合上書，認(rèn)認(rèn)真真地背了一遍。天知道他連吃飯的時(shí)候都沒有松懈，一直在心里默背，現(xiàn)在已經(jīng)能背得非常流利了。

    小李氏又驚又喜，摸摸方長(zhǎng)庚的小臉蛋，同時(shí)眉梢露出一抹歉意：“現(xiàn)在家里沒那么多銀子，是娘對(duì)不起你?！?/br>
    她其實(shí)有些動(dòng)搖，覺得大兒子真不是讀書的料，還不如早點(diǎn)送小兒子去念書，反而更好一些?？上氲酱髢鹤硬蛔x書將來肯定沒什么出息，她又不舍得就這么放棄，僥幸地希望他這一年里能開竅。

    長(zhǎng)庚還小，還能拖一拖，她這么安慰自己。

    方長(zhǎng)庚連忙搖頭：“娘，我現(xiàn)在還小，念書的事不急?！?/br>
    他想過了，他基礎(chǔ)扎實(shí)，其實(shí)前期沒必要去私塾浪費(fèi)錢，只要能讓方啟明借點(diǎn)書回來他就能自學(xué)，唯獨(dú)就是寫毛筆字這件事，他需要筆墨和帖書照著臨。

    小李氏雖然沒再說什么，但心里已經(jīng)暗下決心，只要有機(jī)會(huì)就和爹娘提讓長(zhǎng)庚上學(xué)的事。

    第二天方啟明就該去學(xué)堂了，方萬英讓老李氏準(zhǔn)備了一背筐的土豆番薯，還有兩條臘rou，決定親自送方啟明，順便跟方萬明道聲謝。

    正打算出門，就見方長(zhǎng)庚眼巴巴站在門口，見到他看過來立刻甜甜地笑了起來，方萬英嚴(yán)肅的神情一軟，說：“長(zhǎng)庚啊，乖乖在家，等爺爺回來給你買糖吃?！?/br>
    方長(zhǎng)庚點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    小李氏把一切都看在眼里，她忽然心思一動(dòng)，小聲對(duì)老李氏說：“娘，昨晚長(zhǎng)庚給我背《三字經(jīng)》呢，背得可好了。他眼巴巴地想去學(xué)堂看看，不如今天讓爹帶他一塊兒去見識(shí)見識(shí)，以后也沒這么好的機(jī)會(huì)了?！?/br>
    “這得走一個(gè)時(shí)辰呢，長(zhǎng)庚哪里吃得消。”

    方長(zhǎng)庚悄悄扯了扯小李氏衣角，小李氏忙說：“怎么吃不消，長(zhǎng)庚平時(shí)活都搶著干，一點(diǎn)都不嬌氣，更小的時(shí)候還跟大山去過鎮(zhèn)上呢?！?/br>
    老李氏想了想，朝方萬英招了招手。

    方萬英沉吟了一會(huì)兒，說：“正好萬明沒怎么見過長(zhǎng)庚，成，長(zhǎng)庚跟爺爺一塊兒去！”

    第5章 （修）留宿

    方長(zhǎng)庚心里為小李氏點(diǎn)了個(gè)贊，心說總算有機(jī)會(huì)去外面好好看看這個(gè)世界是怎么樣的了。

    剛要跟過去，被小李氏連忙拉住。

    “好歹也是去你二爺爺家，娘給你換身新一點(diǎn)的衣服，不能讓人家嫌棄咱。”

    換了一身月白的棉布薄襖子，雖然洗得微微發(fā)白，但穿在面皮白凈，五官清秀的小長(zhǎng)庚身上，怎么看怎么讓人喜歡，讓小李氏滿意不已。

    臨出門前，小李氏還往他懷里塞了一塊雞蛋糕，蒸得蓬松暄軟，韌性十足，涼了也十分好吃。

    方萬英攜著兩個(gè)小童上路，中途碰到不少村民，看見方啟明和方長(zhǎng)庚都忍不住逗弄，連聲夸兩個(gè)崽子長(zhǎng)得好，讓方萬英喜得胡子都翹了起來。

    從云嶺村去永鎮(zhèn)需經(jīng)過一條曲折的山路，方長(zhǎng)庚兩歲多時(shí)曾經(jīng)跟著方大山去過鎮(zhèn)上一趟，雖然是方大山把他放到背簍里走的，但他又不是真的什么都不知道的兩歲幼兒，對(duì)于周圍的環(huán)境還有幾分印象。

    約過了一個(gè)時(shí)辰，爺孫三人終于到了鎮(zhèn)上。

    方萬明家里富裕，住在永鎮(zhèn)的鬧市區(qū)，要穿過一條兩邊都是商戶的長(zhǎng)街，行人來來往往，小攤販高聲吆喝，十分熱鬧。

    方啟明不管走了多少遍，只要經(jīng)過這里就會(huì)東張西望，看著各色小玩意兒和特色小吃流口水，要不是他怕方萬英，早就跑過去仔細(xì)看了。

    方長(zhǎng)庚目不斜視地往前走，在別人眼里似乎對(duì)這些絲毫不感興趣——其實(shí)是真的不感興趣，因?yàn)閷?shí)在沒什么特別的，都是小孩才會(huì)喜歡的玩意兒。

    方萬英指了指賣木陀螺的小攤，問方長(zhǎng)庚：“長(zhǎng)庚，想不想要這個(gè)??？”村里不少孩子有這東西，倒是從沒見過長(zhǎng)庚玩。

    方長(zhǎng)庚搖了搖頭。

    方萬英微微訝異，又指著扎著冰糖葫蘆的稻草垛子：“那這個(gè)呢，冰糖葫蘆，酸酸甜甜的，長(zhǎng)庚要不要吃？”

    方長(zhǎng)庚照例搖頭。

    方啟明見他這樣，頓時(shí)覺得十分心痛。

    他故作正經(jīng)地對(duì)方萬英說：“爺爺啊，長(zhǎng)庚他沒見過這些，你買了讓他嘗過他就知道多好吃了。難得來鎮(zhèn)上一趟，不吃多可惜啊。”

    方萬英瞅他一眼：“你就記著吃，念了這么多年書，一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒有?！痹掚m這么說，方萬英還是心情不錯(cuò)地上前買了一串糖葫蘆，花了兩文。

    方啟明滿臉喜色地接過糖葫蘆，先遞到方長(zhǎng)庚嘴邊：“弟，這個(gè)可好吃了?！?/br>
    方長(zhǎng)庚不愛吃甜食，但方萬英笑呵呵地看著兩個(gè)小孫子，方啟明又是一副非要投喂他的模樣，只能咬了一顆，下一刻就被酸得皺起了五官。