劉老爺沒(méi)好氣地對(duì)一旁的家仆指指方長(zhǎng)庚他們：“帶他們?nèi)フ夷切∽樱屇切∽影言捳f(shuō)清楚嘍！”

    方長(zhǎng)庚忙拉著身體僵硬的方萬(wàn)英告辭。

    終于在客房見(jiàn)到了支著拐杖作金雞獨(dú)立狀、艱難地往外跳的方啟明，方萬(wàn)英上去就拍了他后頸一下，氣呼呼地說(shuō)：“好你個(gè)臭小子！都想著給人家入贅了，我就當(dāng)沒(méi)你這個(gè)孫子！”

    方啟明受到了驚嚇，歪了歪身子，被方長(zhǎng)庚連忙扶住，一副被冤枉的樣子：“爺你說(shuō)啥??！什么入贅？你哪里聽(tīng)來(lái)的鬼話？”

    方萬(wàn)英氣才消了些，不像剛才吹胡子瞪眼：“那是咋回事？你看上劉家小姐了？你這不是找抽？人家能看得上你？”

    方啟明說(shuō)起這個(gè)也來(lái)了脾氣，梗著脖子說(shuō)：“那怎么了？我們是兩情相悅！”

    還真杠上了……方長(zhǎng)庚眼看方萬(wàn)英又要發(fā)火，忙作和事佬：“別在人家府里吵，咱們先回家去，讓哥當(dāng)著全家的面好好解釋?！?/br>
    還好兩人都聽(tīng)方長(zhǎng)庚的話。

    原來(lái)方啟明還想去拜別劉老爺，被方萬(wàn)英拉了回去：“干啥去？！回家！”

    方長(zhǎng)庚只好代勞，不過(guò)看劉老爺還沒(méi)好轉(zhuǎn)的臉色，顯然暫時(shí)不會(huì)松口。

    走出大廳不遠(yuǎn)，身后忽然傳來(lái)一陣輕巧的腳步聲，還有一道清亮柔軟的聲音：“請(qǐng)等等！”

    方長(zhǎng)庚轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到一個(gè)容貌俏麗的小丫鬟輕喘著追上來(lái)，臉上微微泛紅，把一個(gè)錦囊交給方長(zhǎng)庚：“這是我家小姐給方大公子的，麻煩方小公子轉(zhuǎn)交了?！?/br>
    方長(zhǎng)庚接過(guò)，朝她點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)轉(zhuǎn)交的?！?/br>
    那小丫鬟“嗯”了一聲，又急急忙忙轉(zhuǎn)身小跑著遠(yuǎn)去了。

    方長(zhǎng)庚看著手里繡了朵君子蘭的錦囊撇了撇嘴，然后快步向方啟明他們的方向走去。

    讓方啟明平躺在牛車(chē)上，三人在天黑前回到云嶺。

    方啟明被搬到炕上，對(duì)著炕前搬了椅子坐下的方家二老和身后站著的方大山小李氏張了張口，一五一十地把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)出來(lái)。

    原來(lái)他和劉家小姐認(rèn)識(shí)還是因?yàn)槭盏刈獾氖?。劉小姐是劉老爺夫人生的唯一一個(gè)女兒，在府里排行最大，寵到了骨子里，連兩個(gè)小兒子都及不上。又因這位劉小姐天資聰穎，十分有經(jīng)商頭腦，很小就開(kāi)始幫家里打點(diǎn)生意，就連劉老爺也說(shuō)過(guò)，以后大半家產(chǎn)都要留給這個(gè)女兒。這收地租的事原來(lái)不需要?jiǎng)⑿〗阌H自插手，只是剛好征方啟明那幾塊地所在的村莊時(shí)遇到了差錯(cuò)，于是就有了第二次見(jiàn)面。

    之后的事方啟明就簡(jiǎn)單說(shuō)了，至于這回摔斷腿，卻還是因?yàn)榈氐氖隆?/br>
    昨天劉老爺親自去巡查，被幾個(gè)因拖欠地租而被收回田地的惡村民盯上了，一直尾隨到離劉府幾條巷子的地方。方啟明正巧遇上，來(lái)了個(gè)英雄救爺，卻因?yàn)槲淞χ挡粔?，不幸?fù)傷。

    劉小姐去看方啟明，說(shuō)話時(shí)沒(méi)注意，讓劉老爺全聽(tīng)見(jiàn)了，于是事情敗露，變成了現(xiàn)在這副樣子。

    方萬(wàn)英火大地補(bǔ)充了一句：“還說(shuō)啥，要小明入贅才肯嫁女兒，沒(méi)門(mén)兒！”

    小李氏又氣又心疼：“你說(shuō)你怎么這么糊涂，這劉老爺家的小姐怎么是咱家娶得起的？人小姐從小過(guò)的是什么日子，你再看看咱家，那劉老爺肯把女兒嫁給你就奇了怪了！”

    方啟明自覺(jué)理虧，低聲嘟囔：“我也想再等等，我總能拿出一份讓劉老爺滿意的嫁妝的?！?/br>
    老李氏壓根就不同意這樁婚事，低喝道：“人憑啥等你？你要是看上普通商戶家的小姐，我還能腆著臉找人去說(shuō)親，這位門(mén)第跟咱們是天和地的差別，別說(shuō)劉老爺不肯，就是真嫁了過(guò)來(lái)，我跟你娘還不得伺候祖宗似的伺候她？你這孩子怎么這么不懂事？劉老爺對(duì)咱家有恩，你這么干，不是讓咱家被別人瞧不起？”

    方啟明徹底沒(méi)話說(shuō)了，只神情落寞地?fù)u搖頭：“反正你們都別管了，這事我自己能處理好?！?/br>
    見(jiàn)他這副樣子，還有那條綁了木條纏了厚厚一層紗布的傷腿，老李氏她們都不舍得再逼他。

    “你自己想明白了，這段時(shí)間就在家好好養(yǎng)腿。都這么大了，該懂事了。”老李氏留下一句話，然后站起身走了出去，方萬(wàn)英就跟在后面，屋里只剩大房的人。

    小李氏好聲道：“你奶說(shuō)得有道理，娘也不逼你馬上就和劉小姐斷了，但娘表個(gè)態(tài)，不看好你們?cè)谝粔K兒?！闭f(shuō)完向方大山使了個(gè)眼色。

    方大山打哈哈：“這事兒得兒子自己做主，咱們先出去?！闭f(shuō)完把小李氏也拉出了房門(mén)，后面還有一個(gè)跟屁蟲(chóng)小寶。

    方長(zhǎng)庚坐到炕邊，有些可憐他哥，又覺(jué)得好笑。

    “哥，你還真行啊，就是不知道劉家小姐怎么看上你的。”

    方啟明白他一眼，隨即目光看著房頂懸梁，嘆出一口氣：“弟，哥跟你說(shuō)心里話，要是我娶不了蘭兒，我也不會(huì)再娶別人的?！?/br>
    方長(zhǎng)庚倒是覺(jué)得方啟明未必配不上劉小姐，只是現(xiàn)在……他四顧了一下家里這不甚明亮的泥瓦房，然后憐憫地看著他哥。

    “奶和娘說(shuō)的未必沒(méi)有道理，就看你能不能爭(zhēng)取到時(shí)間證明自己。對(duì)了，上回你去東安，有沒(méi)有什么收獲？”

    方啟明表情一松，帶了幾分笑意：“我算是去對(duì)了，總之明年的藥材不愁沒(méi)銷(xiāo)路，這事兒哥還得謝你?！?/br>
    方長(zhǎng)庚立刻撇清：“可別，這是你自己的本事，跟我沒(méi)什么關(guān)系?！?/br>
    說(shuō)完，他從懷里取出那個(gè)錦囊，在方啟明眼前晃了晃：“看來(lái)劉小姐對(duì)你也算情深意重，希望等我下次回來(lái)我就有嫂子了?！?/br>
    方啟明嘿嘿一笑，一把奪過(guò)那個(gè)錦囊，指尖來(lái)回?fù)崦吹梅介L(zhǎng)庚一陣rou麻。

    “那我先出去幫家里干活了?！狈介L(zhǎng)庚奪步就走。

    留在家里干了兩天農(nóng)活，方長(zhǎng)庚就回了府城。

    又上了一個(gè)月課以后，方長(zhǎng)庚發(fā)現(xiàn)今年新進(jìn)秀才的儀態(tài)風(fēng)姿都有了顯著的變化。

    這要?dú)w功于禮科中專門(mén)教導(dǎo)禮儀的閔夫子，他一貫強(qiáng)調(diào)“站有站相，坐有坐相”，以及“禮之用，和為貴”，主張每個(gè)人都應(yīng)當(dāng)心境平和地看待事物，尤其是在考場(chǎng)上，心態(tài)甚至能決定結(jié)果。

    方長(zhǎng)庚在這一課上受益匪淺，眼界也開(kāi)闊了不少。

    第50章 短小

    年前家里的飯館開(kāi)業(yè), 方長(zhǎng)庚沒(méi)有假可以回去, 但方啟明來(lái)了一趟, 說(shuō)開(kāi)業(yè)當(dāng)天縣學(xué)來(lái)了很多秀才, 其中沈赫赫然是領(lǐng)頭人。另外他還出于禮節(jié)去請(qǐng)了許縣令和幾位書(shū)吏，沒(méi)想到許縣令竟還送了份禮, 讓老方家受寵若驚。而三位書(shū)吏都來(lái)了, 不大的飯館頓時(shí)蓬蓽生輝。

    至于劉老爺那里, 方啟明還沒(méi)有獲得質(zhì)的進(jìn)展, 但他還是命人送禮來(lái)了, 說(shuō)明未必將來(lái)撬不開(kāi)他這個(gè)口子。

    無(wú)論如何，一個(gè)農(nóng)家開(kāi)的小飯館能請(qǐng)來(lái)這么多縣里了不起的人物，讓縣城不少人都津津樂(lè)道。

    方長(zhǎng)庚原來(lái)還擔(dān)心飯館生意不好或是找來(lái)紅眼病，現(xiàn)在看來(lái)至少有了一個(gè)很好的開(kāi)頭，只要小李氏她們能把飯菜做好吃，就能留住客人。