下意識(shí)忘了此事的劉氏族老們，老臉一紅。劉族長(zhǎng)心里也頗不是滋味，原來(lái)以為大兒子妒嫉小兒子得了寵愛(ài)，出手殺人。然而不過(guò)是人家的圈套，想要他的族長(zhǎng)之位。他自覺(jué)對(duì)不足過(guò)繼來(lái)的大兒子，正不知如何說(shuō)話。

    老族長(zhǎng)太太開(kāi)口：“大哥兒過(guò)來(lái)，是奶奶不好，奶奶冤枉你了?！?/br>
    劉永杰瞧著這個(gè)曾對(duì)他如珠似寶的老婦人，眼角含著淚水望著他，他禁不住挪動(dòng)步子。

    “這一切是劉永杰的圈套?！毖垡?jiàn)他們要合好，小喜急了，劉永杰得勢(shì)必饒不過(guò)他們，倒有幾分急智，手指向吳元?jiǎng)?，稍猶豫，他到底年歲小，手指移向徐家英和陳茂閔，“這是他們的詭計(jì)?！?/br>
    大家呆愣，時(shí)光突然靜止一般。

    見(jiàn)狀，小喜更是來(lái)勁，信口開(kāi)河，“您們想，如果這事真是小的們做的，為什么不是殺了劉永杰而是讓他被拐，既然我們敢殺二公子，又如何不敢殺劉永杰呢？”小喜自覺(jué)有理，“所以劉永杰所說(shuō)的才全是一片謊言，他出手傷二公子不成，又聯(lián)合外人想要奪了劉家村?！?/br>
    “對(duì)喲，這也有可能?！遍T(mén)外不知誰(shuí)小聲地嘀咕了一句。

    劉氏族老們面露猶豫之色，不知該信何人之言。

    第42章 人散

    在坐的誰(shuí)不是人精，劉氏族老們未必相信小喜之流的話，但之前族里辦錯(cuò)了事，為了族里的威望和他們的老臉，他們從內(nèi)心更愿意接受小喜的說(shuō)法。

    徐家英連連冷笑，打量誰(shuí)不知道他們那點(diǎn)小心思，真當(dāng)他是個(gè)木頭，不發(fā)威不知道馬王爺幾只眼，就要發(fā)作，被陳茂閔攔住,“世子莫急，看吳公子如何處理?！?/br>
    徐家英一聽(tīng)，也想看看吳元?jiǎng)俚氖侄稳绾危谑前崔嘞滦闹械呐?，靜待后續(xù)。

    那廂吳元?jiǎng)偈┦┤黄鹕?，先夸了一句，“怪不得敢做殺人之事，原?lái)有幾分機(jī)智?！眳窃?jiǎng)儆诌B連嘆道：“可還是不夠聰明，為甚不是一上來(lái)就質(zhì)疑呢？你們說(shuō)謊是鐵板釘釘?shù)氖拢l(shuí)又能相信一個(gè)謊話連篇之人。”

    吳元?jiǎng)倜嫦騽⑹献謇?，“想必各位已?tīng)過(guò)京城近來(lái)丟失小孩，大肆找人之事，也聽(tīng)到這些小孩已被武安候世子找回之事吧？”

    族老們相視一眼，七叔公謹(jǐn)慎地說(shuō)：“說(shuō)是走丟了官家小姐，公差們到底在尋找。小孩找回來(lái)之事，還未曾聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    “我知道，鎮(zhèn)上傳遍了，說(shuō)抓到拐子了，讓之前丟失孩子的人家去衙門(mén)報(bào)官。隔壁伍郎中已啟晨往通州趕去，說(shuō)是把他閨女給領(lǐng)回來(lái)?！币粋€(gè)壯實(shí)的婦人從人群個(gè)擠進(jìn)來(lái)道。

    “劉嬸嬸?！蔽槲蹲涌粗鴭D人驚喜叫道。

    “喲，伍丫頭，你怎么在這里？你爹去找你了?！眲⑵呒业淖邅?lái)拉著伍味子的手，“快，我送你回家去?！?/br>
    伍味子回頭望著劉永杰，躊躇不前。

    “杰哥兒跟你一起給拐了？”劉七家的驚道，估摸伍味子要作個(gè)證啥的，劉七家的是個(gè)熱心腸，“要不這樣，你在這里候著，我讓我當(dāng)家的去追你爹過(guò)來(lái)。”

    伍味子再三謝過(guò)。

    吳元?jiǎng)龠€以為要暴露身份才能取信于劉氏族人，沒(méi)想到有此一處，自然小歡所說(shuō)的話不攻自破。

    于是，吳元?jiǎng)僮旖撬菩Ψ切Φ乜粗鴦⑹献謇蟼儭?/br>
    三老太爺老臉臊的通紅，他的老臉從來(lái)沒(méi)像今天這樣過(guò)，被人接二連三的擱巴掌，看來(lái)他是老了，今日過(guò)后，族里的事他再也不插手了，在家含飴弄孫，養(yǎng)養(yǎng)老。

    只是眼前，他還走不得，只得有氣無(wú)力道：“小公子，我們老眼暈花，不識(shí)鬼蜮魍魎，此事勞煩你?！?/br>
    小歡等人嘴硬的很，始終不承認(rèn)是他們害了二公子，至于污蔑劉永杰的事更是無(wú)。吳元?jiǎng)僖矝](méi)有耐心聽(tīng)他們胡扯。指著徐家英一個(gè)長(zhǎng)相有些兇的隨從道：“你們知道他是干什么的嗎？”

    “他是衙門(mén)的公差，專門(mén)審詢犯人，給犯人上刑的?！眳窃?jiǎng)俚?，“?qǐng)這位差大哥給他們講上刑的規(guī)矩，免得等會(huì)他們不知道?！?/br>
    雷風(fēng)有些懵，好在臉上橫rou多又胡須滿面，別人看不到他的表情。他沒(méi)有干過(guò)刑詢的話呀。好在他人不算笨，明白吳公子是要借他的相貌嚇嚇人，世子爺又沒(méi)有反對(duì)。

    他走出來(lái)，擺出一副兇神惡煞的樣子，圍著三人來(lái)回打量，然后才說(shuō)：“這刑罰嘛，男人和女人是不一樣的，先說(shuō)男人的，用鞭子抽，用棍子打，那算不上是刑罰，真正的刑罰有十種。先來(lái)說(shuō)說(shuō)拶刑，把十根手指頭夾在木棍中，再用力一拉，那怕你再好的手指也能拉斷，然而十指連心，痛得可不到是指頭，心也跟著一起痛……水刑，把臉按在水里，讓你不能呼吸……還有更歷害的，點(diǎn)天燈……”

    三人皆是臉色蒼白，汗如雨下，丫鬟撐不住，連連叫：“我說(shuō)，我說(shuō)?！?/br>
    見(jiàn)狀，小歡小喜自知掙扎無(wú)望，他倆所倚仗的護(hù)身符也并沒(méi)出現(xiàn)，于是老老實(shí)實(shí)地交代了。

    倆人的話從族長(zhǎng)太太挑中劉永杰開(kāi)始，起初對(duì)劉永杰如何如何的好，到族長(zhǎng)太太有了自己的新生骨rou又是如何讓他倆帶壞劉永杰，開(kāi)始，劉永杰并不跟他倆學(xué)壞，但族長(zhǎng)太太私下就跟劉永杰擺臉色，罵他是沒(méi)人要的禍害?？傊灰?jiǎng)⒂澜茇澩?，不學(xué)好，惹事生非，族長(zhǎng)太太對(duì)劉永杰就越好。前不久，族長(zhǎng)太太吩咐他們?nèi)フ夜兆?，然后引他去南坡山，讓早先伏在那的拐子把他拐去。回?lái)就聽(tīng)說(shuō)了大少爺掐小少爺?shù)氖?，所謂親眼所見(jiàn)的說(shuō)辭，皆是他們憑空編造。

    這一番話帶給眾人的震驚不亞于驚天動(dòng)地，劉家村的族長(zhǎng)太太可是遠(yuǎn)近聞名的賢惠人。

    劉族長(zhǎng)目光呆滯，一些記憶如春蠶蘇醒。

    “老爺，妾身不能為劉家延續(xù)子嗣，……老爺，納個(gè)小吧?！鼻忧拥芈曇簟?/br>
    “老爺，妾身今日見(jiàn)著十六叔家的小兒子，小小年紀(jì)，已熟讀千字文百家姓?？上Я耍寮夷欠N情景供不起孩子讀書(shū)。哎……”婉轉(zhuǎn)的嘆息聲。

    “老爺，您真要把十六叔家的兒子過(guò)繼到我名下？老爺，您對(duì)我太好了?！?/br>
    “老爺，我有身孕了，老爺，……”喜極而泣

    “老爺，您看現(xiàn)下有了大寶，是不是讓杰哥兒移到旁邊的院子？”

    “老爺，不是我要攔著，自從有了大寶，我可不敢讓杰哥兒挨打受委屈，要不人家準(zhǔn)得說(shuō)我有了自己的骨血，苛待嗣子?！?/br>
    “老爺，別生氣。哎，不是自己的骨rou，輕不得重不得。在我們家養(yǎng)了幾年，倒養(yǎng)出一副少爺脾氣來(lái)，挑吃講穿。我也是后悔，早知他是個(gè)上不臺(tái)面的性子，當(dāng)初怎么也不會(huì)選他做嗣子?！?/br>
    “老爺，我們養(yǎng)了個(gè)白眼狼，嗚嗚，雖說(shuō)有了大寶，我們也沒(méi)有虧待他，他好好的當(dāng)他的大少爺，大寶又沒(méi)礙著他，怎么對(duì)大寶下得手，這可是他的兄弟啊。”哀哀地哭泣聲。

    他就是這樣一步步地入彀。

    “毒婦，毒婦！”三老太爺敲著拐杖，喘著粗氣，“我們劉氏容不得這種人！壞我劉氏子孫！”

    “兒啊，你快跟他們說(shuō)說(shuō)，你媳婦不是那樣的人?！崩献彘L(zhǎng)太太拉著族長(zhǎng)道，“快讓人把這幾個(gè)下人打一頓，讓他胡亂攀扯?！?/br>
    劉族長(zhǎng)被母親拉著回過(guò)神，外面忽地響起一陣喧嘩，旋即寂靜如水。

    一個(gè)面容白皙，眉目清秀的婦人，抱著一個(gè)一歲左右的小孩緩緩走了進(jìn)來(lái)，正是族長(zhǎng)太太陸氏。小孩在陸氏懷里扭來(lái)扭去的，看到爹爹，伸出雙手。

    “陸氏，你干什么把孩子帶來(lái)？”三老太爺沉了臉。

    三老太爺?shù)穆曇舭研『樦?，小孩哇地哭出?lái)，嘴里喊著“爹爹”。

    老族長(zhǎng)太太心疼，起身要抱過(guò)孩子，陸氏不松手，只是癡癡地望著劉族長(zhǎng)。劉族長(zhǎng)閉了閉眼，再睜眼時(shí)已心里有了決斷，抱過(guò)大寶，哄著他不哭，方抱著他跪在各位族老面前，沉聲道：“俗話說(shuō)堂前教子，背后教妻，陸氏是我沒(méi)教好，故我不能再任族長(zhǎng)之位?！?/br>
    “老爺?！标懯峡薏怀善?。

    “你為著個(gè)……”老族長(zhǎng)太太的話未說(shuō)完，立時(shí)被劉族長(zhǎng)打斷，“娘，我意已決。”

    三老太爺搖頭，“錯(cuò)不在你，你無(wú)須自責(zé)。”

    “難道陸氏所為，我丁點(diǎn)不知嗎？這次為何杰哥兒會(huì)如此快速地被出族？都是我私心作祟，德行不堪不為族長(zhǎng)?！眲⒆彘L(zhǎng)抱著兒子頓首。

    “你……你……”老族長(zhǎng)太太眼前一黑，昏了過(guò)去。

    在六六他們離開(kāi)前，族里做了決斷，劉族長(zhǎng)不再任族長(zhǎng)，由七叔公暫代。而劉永杰仍回本家，但族里做出補(bǔ)償，負(fù)擔(dān)他所有的讀書(shū)費(fèi)用。至于回本家，劉永杰不肯，他心里還憋著氣，覺(jué)得當(dāng)初父母不要他，是把他賣給陸氏，倒是劉族長(zhǎng)特意跟劉永杰說(shuō)了一番話，劉永杰放明白當(dāng)年的原委，只因陸氏說(shuō)他天資聰明，不應(yīng)該留在本家受苦，沒(méi)個(gè)前程，陳永杰父母如天下所有的父母般，都愿意兒子有個(gè)好前程，而且他們并沒(méi)有接受陸氏的錢財(cái)，只求陸氏對(duì)兒子好。那想事情會(huì)被成這樣，他們也是后悔莫及，直說(shuō)情愿兒子沒(méi)出息，也不愿意兒子去遭這個(gè)罪。他們低聲下氣地求各位族老，求不要把劉永杰出族，讓他回本家，但沒(méi)人把他們當(dāng)會(huì)事。

    劉永杰知曉這些后，淚流滿面，在他不知道的地方，他的父母仍深愛(ài)著，為他做著力所能及的事。

    劉永杰發(fā)誓一定要好好讀書(shū)，考取功名讓父母享享福。

    第43章 初遇

    塵埃落定，劉永杰依依不舍地送大家離開(kāi)，送了一里又一里，還是吳元?jiǎng)傧萝囎枇怂?，說(shuō)他婆婆mama地像個(gè)娘們，又讓他好好讀書(shū)，以后有機(jī)會(huì)在京城里見(jiàn)，劉永杰的父親和幾位兄長(zhǎng)也勸他，方止了步。馬車駛出老遠(yuǎn)，仍看見(jiàn)幾個(gè)小黑點(diǎn)站在那里。六六伸手在窗外揮著小手，直到再也看不見(jiàn)黑點(diǎn)。六六才縮回頭，把小手伸到陳茂閔面前，道：“爹爹，手好酸，揉揉?！?/br>
    “活該，叫你不要揮手了，你還要揮?！眳窃?jiǎng)俸叩馈?/br>
    “劉哥哥都沒(méi)離開(kāi)，不揮手多不好意思呀?！绷街欤皠⒏绺缢土宋液芏嗵易幽?。”

    “爹，劉哥哥家的桃子可好吃，帶的桃夠不夠回家分？”六六把另只手也伸到陳茂面前，“爹，數(shù)數(shù)?！?/br>
    “哈哈，世叔數(shù)數(shù)難道是你嗎？要掰手指頭?！眳窃?jiǎng)傩Φ貌駸o(wú)比。

    “壞勝哥，哼，我不給桃子你吃。”六六惱羞。

    “我有呢。”吳元?jiǎng)贀苤燮ぷ龉砟樁毫?/br>
    “我才不怕呢，嚇不著我?！绷∈滞崎_(kāi)伸到面前的鬼臉。

    兩小兒一路上打打鬧鬧，很快到了午時(shí)。

    一行人下了車，在路邊的小茶棚里歇歇腳。茶棚里干凈整潔，劉茂閔心中滿意，方從車上抱過(guò)六六，進(jìn)了茶棚。茶棚吃食皆是些粗物，陳茂閔一概不要。

    孔方瞧著主家灶臺(tái)有些野草，命他用水焯一下，再倒幾滴油拌了呈上來(lái)。這時(shí)節(jié)，正是野菜鲆嫩的時(shí)候，簡(jiǎn)單的拌一下，味道就很可口，六六和吳元?jiǎng)賰扇顺粤艘槐P(pán)，叫著還要。農(nóng)家人春季收獲的蔬菜都是收拾好拿去鎮(zhèn)上賣，平時(shí)自個(gè)兒是吃野菜，又沒(méi)油，還見(jiàn)天吃，肚內(nèi)臊的慌，今兒就沒(méi)有采很多野菜，不想來(lái)了客人竟愛(ài)吃這個(gè)，忙叫家里的小子和丫頭去采野菜去。

    六六吃著新上來(lái)的野菜，嘆道：“可惜世子爺先走了，這么好吃的菜，他吃不著。”

    朱紅吃著從劉家村帶出來(lái)的鹵rou，聽(tīng)了，道：“世子爺啥沒(méi)吃過(guò)，怎么會(huì)愛(ài)吃野菜呢？小姐和吳公子，不吃點(diǎn)鹵rou嗎？很好吃呢?！?/br>
    “小姐，你愛(ài)吃野菜，春天多得是，等會(huì)路上我去采，你想要多少，有多少。”朱紅見(jiàn)兩人對(duì)她說(shuō)的鹵rou沒(méi)興趣，想著他倆喜歡野菜，就多采些帶回去。

    “對(duì)喲，我跟你一起采，帶回去送些給世子爺?！绷腥淮笪颉?/br>
    “帶回去都不新鮮了，笨。”吳元?jiǎng)俚馈?/br>
    “我家小姐很聰明，一點(diǎn)不笨?！敝旒t鹵rou也不吃了，站起來(lái)回道。

    吳元?jiǎng)偾浦旒t三大五粗的身板，再低頭瞧瞧自己的小身板，識(shí)趣的閉了嘴。

    正在這時(shí)，來(lái)了一隊(duì)人，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，大概有十來(lái)兩馬車。幾個(gè)奴仆朝茶棚走來(lái)，進(jìn)了茶棚一瞧，茶棚不大，放得下六張桌子，而陳茂閔等人已占據(jù)二張。

    打頭的奴仆著青色綢布長(zhǎng)衫，腰間系根布帶。這人眼利，眼風(fēng)一掃，就知道陳茂閔必是官宦人家出身。他客客氣氣跟陳茂閔請(qǐng)安問(wèn)禮，“這位爺，叨嘮，小的是楊家的管事，陪小主子上京。”

    京中楊家，最有名就是內(nèi)閣首輔楊名輝，楊閣老。陳茂閔心中一動(dòng)，遂問(wèn)：“可是楊閣老的家人？”

    楊管事矜持地點(diǎn)頭，面不見(jiàn)得色。正要打聽(tīng)陳茂閔的身份。

    進(jìn)來(lái)個(gè)著及膝粉色綢馬甲的丫頭，十五六歲的模樣，身后兩個(gè)才留頭的小丫頭和兩婆子，分別提著籃子。

    渠水問(wèn)：“楊管事，地兒選好了？”

    “渠水姑娘，怎么是你來(lái)了？”楊管事迎上來(lái)道，又詢問(wèn)，“瞧著這兒還算干凈，小少爺先歇歇？”

    渠水眼兒打量劉茂閔幾人，見(jiàn)陳茂閔幾人皆不是作jian犯科之人，便點(diǎn)頭。身后的兩個(gè)婆子上前，給里面的一桌子鋪上繡花錦緞，四角各墜了顆嬰孩拳頭大小的金葫蘆，凳子上安置著團(tuán)花錦墊。兩個(gè)小丫頭才在桌上擺上青花瓷碗碟及箸，附近的桌子上放著紅泥小爐。渠水又命人去取水煮茶。一切妥當(dāng)，渠水方出去迎小少爺進(jìn)來(lái)。

    約摸六七歲的小童，一身白色綾袍，繡著青竹，腰系羊脂白玉帶，面若腰間玉。身后跟著幾個(gè)丫鬟，嬤嬤及小廝。

    當(dāng)楊文遠(yuǎn)坐定，渠水便捧了銀水盆和細(xì)布巾，侍候他潔面擦手，又奉上杯蜜水給他涮口，最后才奉上新煮的六安瓜片，清香四溢。

    “哇，好香喲?！绷宋”亲?，贊嘆。

    吳元?jiǎng)僮钄r不及，看著六六“丟人”。吳元?jiǎng)儆眯湔诿?，埋怨陳茂閔，“你都不管管你家閨女？”

    陳茂閔泰然自若，“難道你不覺(jué)得香么？這可是今年新的齊云瓜片?！鼻伊f(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，有何丟人之處？即使六六真的有何不當(dāng)之處，他也不會(huì)覺(jué)得丟臉，那是她女兒天真爛漫。要不是瞧著之前吳元?jiǎng)賹?duì)他女兒照顧有加，就憑他覺(jué)得六六丟人，非怨懟他找不到北不可。

    吳元?jiǎng)兕俊?/br>
    茶棚本就不大，而且陳茂閔并沒(méi)有放低聲音，那邊自是聽(tīng)得一清二楚。渠水微蹙眉心，這是在要茶喝？

    楊文遠(yuǎn)聞言，逐道：“大哥哥，好嗅覺(jué)，正是今年新摘的齊云瓜片，請(qǐng)稍做，待小婢侍茶奉上。”

    陳茂閔歡喜不盡，拱手回道：“偏了小公子的好物?！?/br>
    渠水心中不樂(lè)，仍然聽(tīng)吩咐重新沏了茶水，命一個(gè)小丫頭端至陳茂閔桌前。