但是那日在沈府發(fā)生的事一直停留在季念然的腦海里，揮之不去：季初然眼眶里轉(zhuǎn)動(dòng)的淚珠和臉上強(qiáng)撐出的微笑，季嫣然不屑地目光，季慧然微沉的臉，還有站在她身旁抓著她的手的季茉然。

    “姑娘?！笔p聲打斷了季念然的思緒，“吃飯了。”

    今天卻是石斛親自去廚房端了食盒回來(lái)，流火幫著在一旁擺飯，一碗米飯，四菜一湯，都是很精致的菜色。季念然倒并不是很餓，坐在梅花桌前只吃了半碗飯，就放下了筷子。

    石斛想勸她再用些，還沒(méi)開(kāi)口，就聽(tīng)到屋外的小丫鬟萑葦脆生生的問(wèn)：“芭蕉jiejie，您今兒怎么有空過(guò)來(lái)？還帶著個(gè)包袱?！?/br>
    “有差事呢?！蔽萃饩蛡鱽?lái)了大太太屋里一個(gè)叫芭蕉的二等丫鬟的聲音，“你們姑娘可是已經(jīng)午睡了？”

    “沒(méi)有，應(yīng)該在吃飯呢。”許是萑葦和芭蕉關(guān)系很熟，言笑之間帶著幾分隨意，季念然略帶深意地看了石斛一眼。石斛了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道季念然是暗示她等下去探探萑葦?shù)牡?。東廂房外，萑葦說(shuō)話的聲音還在繼續(xù)，“石斛jiejie剛親自端了飯回來(lái)，姑娘應(yīng)該還沒(méi)休息?！?/br>
    芭蕉笑著“嗯”了一聲，萑葦幫她打起簾子，季念然只見(jiàn)一位十五、六歲，穿著淡黃色比甲，頭上用同色的綢布系著環(huán)髻的丫鬟走了進(jìn)來(lái)，胳膊上還挎著一個(gè)小包袱。見(jiàn)到季念然，芭蕉先福了福身子，“給四姑娘問(wèn)好?！?/br>
    “芭蕉jiejie真是稀客，今兒怎么有空過(guò)來(lái)？”季念然示意流火扶住芭蕉，又指了指對(duì)面的圓凳，讓芭蕉坐到圓凳上。

    芭蕉舉了舉手上的小包袱，“太太讓我過(guò)來(lái)給姑娘送東西呢。是幾件衣裳，還有大太太讓點(diǎn)晴坊給姑娘打了些小玩意兒，剛巧今兒送來(lái)了，就一齊給姑娘拿過(guò)來(lái)?！?/br>
    “又勞煩母親破費(fèi)了?！奔灸钊还首鞒鰩追植缓靡馑紒?lái)，“之前做的衣服已經(jīng)夠穿了，今兒又送了來(lái)，不曉得要穿到什么時(shí)候去?！?/br>
    “姑娘正是長(zhǎng)身體的時(shí)候呢?！卑沤栋咽掷锏陌みf給授衣，又說(shuō)了幾句話，就告辭回去了。

    待芭蕉一走，授衣就把那包袱放到已經(jīng)收拾干凈的梅花桌上，在季念然面前打開(kāi)。里面有一個(gè)半大的四四方方的木盒，里面裝著七、八支水果式樣或花鳥(niǎo)式樣的釵環(huán)，每一樣都做得精致又俏皮，很適合季念然這樣的小姑娘戴。木盒下面，壓著三套不同顏色的中衣，有一套月白的，一套粉紅的，還有一套淺黃的。季念然看著桌上的這些東西，一時(shí)之間也有些不知道該說(shuō)些什么。

    “授衣先把這些收起來(lái)吧，不過(guò)首飾拿出兩樣來(lái)，明兒老太太過(guò)生日，要戴起來(lái)?！彼缓孟冗@樣吩咐，又看了看自己的三個(gè)丫鬟，起身走到了書(shū)房。

    石斛看了流火和授衣一眼，也跟著季念然進(jìn)了書(shū)房。流火和授衣也都很有顏色，兩個(gè)人拿著桌上的衣裳和首飾，避進(jìn)了季念然的臥室。

    “你說(shuō)，母親是個(gè)什么樣的人？”季念然坐在靠窗的書(shū)桌后，示意石斛坐到她對(duì)面。

    石斛不敢坐實(shí)，挨著椅子邊兒坐了。后院的女眷們，就算年紀(jì)尚小，也全都心思靈巧，這是環(huán)境使然。因而哪怕季念然年紀(jì)還小，石斛也不敢輕忽以待，以為自己說(shuō)兩句假話就能忽悠過(guò)去。她斟酌了一下才開(kāi)口道：“咱們太太是個(gè)善心人呢?！毙㈨樄牛瑢?duì)大老爺也算得上體貼尊重，待一眾兒女無(wú)論嫡庶也都讓人挑不出什么錯(cuò)處，堪稱(chēng)主母典范。

    “是啊?！睂?duì)這句話，季念然倒是很認(rèn)同，無(wú)論是按照現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)，還是古代的標(biāo)準(zhǔn)，她都沒(méi)有奢望過(guò)大太太待她能像待親生女兒一般——本來(lái)就不是親生女兒，只要不過(guò)分苛待她，她就很滿足了。而大太太待她，確實(shí)算得上不錯(cuò)?！疤膊蝗菀??！彼哉Z(yǔ)了一句，回過(guò)神來(lái)才看到斜坐在對(duì)面、臉上露出驚訝色的石斛，莞爾一笑，“我們這么多女兒，每年都要做新衣裳，打新首飾，也是一筆花費(fèi)呢?！?/br>
    原來(lái)是替大太太心疼銀子？石斛想到這里，臉上又露出笑意來(lái)，自家姑娘年紀(jì)雖小，但是真是懂事得很。

    ***

    季念然午睡起來(lái)的時(shí)候，石斛已經(jīng)找萑葦談心結(jié)束了。

    “萑葦和芭蕉是兩姨表姐妹，關(guān)系也算得上親近?！奔灸钊辉跁?shū)房練字，石斛就在一旁陪著。

    季念然點(diǎn)了點(diǎn)頭，屏息靜氣地又寫(xiě)了兩個(gè)大字，才停下筆，“我給老太太準(zhǔn)備的東西已經(jīng)收拾好了？”

    石斛見(jiàn)季念然不再注意萑葦?shù)氖?，也就丟開(kāi)不管，笑吟吟地回道：“已經(jīng)按照姑娘吩咐地準(zhǔn)備好了，是我和流火、授衣一起收拾的?！?/br>
    “那就好?！奔灸钊恍α诵?，她這次送給老太太的東西倒是簡(jiǎn)單，是親手做的一雙襪子。但是她又覺(jué)得自己養(yǎng)在老太太的院子里，只送雙襪子未免有些單薄，就托授衣的哥哥在街上幫她尋了個(gè)大小適中的木盒子，讓丫鬟們幫她用碎布頭把盒子裝飾了一下，顯得貴重一些。

    “人家都說(shuō)‘禮輕情意重’，姑娘又費(fèi)了這么多心思，老太太看了肯定會(huì)高興的?！?/br>
    “希望如此吧?！奔灸钊还戳斯醋旖牵执瓜骂^繼續(xù)寫(xiě)字了。

    ***

    當(dāng)天晚上，季家大少爺季昀也從書(shū)院趕了回來(lái)，在前院給老太爺和大老爺請(qǐng)過(guò)安，老太爺沒(méi)留他，只說(shuō)讓他陪著祖母好好吃頓飯。大少爺就進(jìn)了內(nèi)院。

    今兒老太太的屋里人很全，連范夫人都把范良生一個(gè)人留在院子里，進(jìn)了內(nèi)院來(lái)湊熱鬧。季昀拐進(jìn)小花廳的時(shí)候，季晗、秦雪歌、還有一眾姐妹都已經(jīng)站了起來(lái)。

    “祖母。”季昀先跪下給老太太請(qǐng)安，又給大太太請(qǐng)安，“母親?！?/br>
    老太太看了范夫人一眼，不待大太太開(kāi)口，搶先道：“你范家姨媽是客，怎么好不先給她請(qǐng)安？”季昀上次回家的時(shí)候只見(jiàn)過(guò)秦雪歌，沒(méi)趕上迎接后來(lái)的范家母子。

    “見(jiàn)過(guò)姨媽?！奔娟谰陀忠?guī)規(guī)矩矩地給范夫人磕了個(gè)頭。

    范夫人也不吩咐丫鬟婆子，親自起身把季昀扶了起來(lái)，抓著他的手臂上下打量了兩眼，“我的兒，快別多禮?！币躺麅蓚€(gè)坐了下來(lái)，季昀就坐在了范夫人下首的位置。“今日是即時(shí)回來(lái)的？書(shū)院離家遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？在書(shū)院里念書(shū)累不累？”范夫人問(wèn)了兩句，又看向老太太和大太太，“我不知道今兒昀哥兒回來(lái)，過(guò)來(lái)的匆忙身上也沒(méi)帶什么東西，見(jiàn)面禮只好回去后再補(bǔ)上了?！?/br>
    老太太和大太太忙說(shuō)范夫人太客氣了，都是一家親戚，就算不送也不礙事。范夫人又問(wèn)了季昀幾個(gè)問(wèn)題，態(tài)度很是熱情，直問(wèn)得季昀有些尷尬了，老太太才開(kāi)口幫他解圍，“昀哥兒回來(lái)之后可曾見(jiàn)過(guò)你祖父？什么時(shí)候回前院陪你祖父用飯？”

    和親祖母說(shuō)話，自然比和只見(jiàn)過(guò)一面的姨媽說(shuō)話要自在得多，季昀瞬間變得從容起來(lái)，“孫兒剛剛已經(jīng)見(jiàn)過(guò)祖父了，祖父問(wèn)了幾句書(shū)院里的事，就讓孫兒到祖母這兒來(lái)了，叫孫兒陪著祖母好好用頓飯呢。”

    老太太嘴角的笑意就更濃了幾分，“這樣也好，剛剛她們說(shuō)今天廚房做了糟鴨子，正好是你愛(ài)吃的，倒也是巧了?！?/br>
    季昀也做出開(kāi)心的模樣，“孫兒剛好這兩天一直念著孫mama做的糟鴨子了，那今兒我就不跟祖母客氣了?！?/br>
    老太太聽(tīng)了也很開(kāi)心，笑著嗔道：“跟我你還客氣什么，便是把整只鴨子都吃了，只要你弟弟meimei們不說(shuō)什么，我是沒(méi)有二話的！”

    “老人家疼孫輩呢?！狈斗蛉俗烨桑?jiàn)老太太高興，就也順著這話湊趣，“有好東西了，自己不吃，也要就留著給孫子孫女們吃?！?/br>
    老太太被逗得“哈哈”大笑起來(lái)，“還是姨夫人懂我。”眾人又笑鬧了一會(huì)子，就各自回房吃飯了。

    當(dāng)晚，除了季昀之外，依然是秦雪歌、季念然、季茉然陪著老太太一同吃飯，季晗吵著鬧著要跟大哥和表弟一起吃，就也被留了下來(lái)。

    晚飯桌上果然有一大盤(pán)的糟鴨子，被放在靠近季昀的地方。老太太和幾位弟弟meimei都是夾了一塊就不再多吃，一盤(pán)鴨子最后全都進(jìn)了季昀的肚子。

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    第18章 第 18 章

    五月十六是老太太生日的正日子，當(dāng)天一早，老太爺就進(jìn)了內(nèi)院，和老太太一同坐在堂屋，接受了大老爺和大太太的行禮，之后又匆匆離開(kāi)內(nèi)院往衙門(mén)去了。

    等到一眾小輩進(jìn)來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候，堂屋里只剩下老太太穿著纏枝寶相花紋的衣裳、頭上戴著整套的頭面坐在榻上，大太太和寶瓶在一邊服侍。

    “祝祖母福如東海，壽比南山。”季昀打頭，季家的一眾小輩都跟在他后面，就連秦雪歌都穿插其中，站在季晗后面，身后跟著被乳娘抱在懷里的四少爺季昶，一齊給老太太行禮。

    季家在大老爺季嘉應(yīng)這一輩，只得了兩個(gè)庶子和一嫡一庶兩個(gè)女兒一共四個(gè)孩子，到了再下一輩，光是季家大房就有七個(gè)孩子，其中三個(gè)還是男孩兒，也算得上枝繁葉茂了。老太太看著這群孫子孫女，直笑得合不攏嘴。

    “好，好！只要你們都好好的，老婆子就心滿意足啦?！?/br>
    小輩們又紛紛送上自己準(zhǔn)備的賀禮。季昀、季晗、秦雪歌準(zhǔn)備的都是親筆寫(xiě)的一幅字，老太太看了都夸好——季昀年紀(jì)大些，自然寫(xiě)的更好。小姐這邊，季初然和季嫣然送給老太太的都是抹額，季初然的繡工略勝一籌，季嫣然很有巧思地給抹額后方配上了幾道絡(luò)子，她向來(lái)絡(luò)子打地巧，倒是給簡(jiǎn)單的摸額增添了一種別樣的精致。季慧然親手給老太太做了一雙鞋，季念然送的自然是那雙襪子——那雙襪子沒(méi)有什么特別出色的地方，倒是被裝飾過(guò)的裝襪子的盒子讓老太太眼前一亮，“這個(gè)盒子裝飾得巧，可見(jiàn)四丫頭也是個(gè)靈秀的?！奔拒匀挥H手繡了個(gè)荷包送給老太太，而年紀(jì)最小的昶哥兒，則是坐在塌上，奶聲奶氣地說(shuō)了幾句大人教給的吉祥話，又笨手笨腳地給老太太作揖，又把老太太逗得“哈哈”大笑。

    “我看昶哥兒說(shuō)話學(xué)得很快，身體也壯實(shí)，你們服侍的很用心?！崩咸淞藘删鋷ш聘鐑旱娜槟?，“只是小孩子覺(jué)多，不好讓他在這里被人鬧著。只中午和晚上過(guò)來(lái)就是了，等下你還是帶他回去歇著吧?！?/br>