一時(shí)間，季家上下倒是比孝期內(nèi)更加和順了。

    大太太日子過(guò)得順?biāo)炝?，不要說(shuō)親生兒女，就是待庶女庶子也比往日更好了很多。七月宮里送來(lái)了兩位教養(yǎng)嬤嬤，專職教導(dǎo)季慧然宮里的規(guī)矩，大太太本著“多學(xué)一點(diǎn)總沒(méi)有壞處”的態(tài)度，也讓季念然跟著去蹭了幾節(jié)課。雖說(shuō)是出于好意，卻也把季念然累得夠嗆，去了幾日就再也不愿去了。

    九月胡馨月悄無(wú)聲息地也熬完了她的孝期，大太太總要意思意思給這外甥女兒裁幾套新衣，打幾件新首飾，季慧然自不必說(shuō)，季念然和季茉然也跟著得了幾件新的。

    這日大太太讓芭蕉給季念然送來(lái)的，就是一套紅藍(lán)寶石赤金頭面，一對(duì)同款鐲子還有幾個(gè)耳環(huán)、戒指、禁步等零碎小件。季念然讓授衣接了東西，嘴上直夸大太太真是那一等賢良的主母，又打發(fā)芭蕉，“難得來(lái)一趟，也去和你表妹說(shuō)說(shuō)話，吃兩塊點(diǎn)心?！?/br>
    芭蕉和萑葦是親戚的事也并不避人，偶爾過(guò)來(lái)東廂房送東西也會(huì)和表妹閑聊兩句，久而久之和東廂房的人也有些熟了起來(lái)。聽(tīng)季念然這么說(shuō)，她也不和季念然客氣，徑自退下去找萑葦說(shuō)話去了。

    季念然回頭又和授衣感嘆，“母親這一向也確實(shí)大方?！本驼f(shuō)新到手的這套頭面，放到市面上少說(shuō)也值二、三百兩銀子，等閑中等人家的主母手中都不一定能有這么一套頭面，而大太太呢？輕輕松松地就這么送給了一個(gè)小庶女……

    更不要說(shuō)前些日子送來(lái)的煙羅綢緞、白玉鐲子……這幾個(gè)月，季念然可是多得了不少好東西！

    “三姑娘在京里就剩您這一個(gè)同房meimei了?！笔谝率蘸昧藮|西也笑道，“太太給您些好東西，日后打扮出去也是給三姑娘做面子呢?！?/br>
    “也是。”季念然點(diǎn)了點(diǎn)頭，又突然想起什么，吩咐授衣：“把以前得的那些首飾也找出來(lái)些，石斛jiejie的婚期也近了，我想挑出幾樣來(lái)給她做嫁妝。”

    最近家里事多，老太太就有些不舍得現(xiàn)在把寶瓶和寶傘放出去配人了，倒是石斛在季念然屋里也沒(méi)什么大事，季念然就回明了老太太和大太太，由老太太做主在府里為石斛選定了一個(gè)婚配對(duì)象——說(shuō)來(lái)也巧，就是授衣的親哥哥，現(xiàn)在依然在采辦上當(dāng)差。

    另外那些和石斛親近又年齡相近的大丫鬟們，季慧然屋里的翠萼和季晗屋里的白鷺都說(shuō)定了等季慧然進(jìn)宮后，明年開春再出去配人。季念然想著，這兩個(gè)日后總少不了一院管事娘子的差事做。

    說(shuō)到石斛的嫁妝，授衣自然也很上心——那日后是她嫂子呢。授衣答應(yīng)一聲，就從柜子里拿出兩個(gè)紅木匣子，里面都是些季念然不常戴，或是之前劉姨娘留給季念然的首飾。

    季念然看到這些也笑了，“這些倒也罷了?！彼袅艘惶阻偳睹琢Ｕ渲榈陌足y頭面，幾朵金翠鈿花，說(shuō)定了是給石斛的陪嫁，授衣又要替嫂子謝過(guò)季念然，主仆兩個(gè)葳蕤了一會(huì)兒，才又換了話題。

    “姑娘，您說(shuō)的那幾個(gè)樣子，我也大概裁了裁，只是不知道合不合您的心意?！?/br>
    季慧然要加入東宮，幾個(gè)姐妹自然要各自送上禮物。前一段時(shí)間季念然也一直在為這事發(fā)愁，不期然想到小時(shí)候看到電視劇里面的“跪得容易”，想著季慧然進(jìn)宮又是做良娣，皇后性子如何還不好說(shuō)，萬(wàn)一太子妃性子善妒些，那她的日子可就沒(méi)那么好過(guò)了。

    這“跪得容易”怕是用得上！

    她就把這想法大致同授衣說(shuō)了一下，又讓授衣裁出些布料來(lái)，預(yù)備多做幾雙護(hù)膝送給季慧然帶著。只是這樣?xùn)|西，她雖然知道原理，卻也沒(méi)真的做過(guò)，也要摸索著來(lái)。

    她就笑著道：“這東西我倒是也不知道該什么模樣兒，我就想著，宮中女眷多穿裙子，冬天的就可以做得厚實(shí)些。夏天雖然悶熱，但是也可以盡量做得軟和些。”

    “那也不難?！笔谝轮е^思索了一會(huì)兒，心下也有了主意，“那就找些上等的布料做里襯。冬天的做厚實(shí)些……絮些棉花就好，這道簡(jiǎn)單。這夏天的……”其實(shí)，這東西難也就難在這夏天能戴的護(hù)膝上了。授衣又想了一會(huì)兒，才試探著問(wèn)季念然，“不如用些上等的蠶絲？這倒是又透氣又軟和?！?/br>
    季念然確實(shí)也沒(méi)有更好的辦法了，“就這樣先試著做起來(lái)吧，橫豎還有兩個(gè)月的功夫，就算不行也還來(lái)得及改?！?/br>
    授衣點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又犯了難，“只是這桑蠶絲……”

    季念然身為幾家小姐，平日里得的也是些成品布料，桑蠶絲這種原料，莫說(shuō)季念然，就是大太太房里都不見(jiàn)得有。

    “家里沒(méi)有，外面總有的賣?！奔灸钊坏共挥X(jué)得這是什么難題，她指了指放在小立櫥上的錢匣子，“讓你哥哥外面買些來(lái)也方便，該用錢的時(shí)候也不要省。”

    “是?！笔谝麓饝?yīng)一聲。

    服侍了季念然這幾年，最近石斛回家待嫁她又接棒管起了這屋里的事，包括錢匣子，自然之道季念然這幾年攢下了多少身家。而這些又大多是換成了銀票放在床頭的小柜子里，立櫥上的錢匣子里裝著的，不過(guò)是些閑散碎銀，方便隨時(shí)花銷或是打賞下人罷了。

    ***

    長(zhǎng)輩們各有各忙，幾個(gè)少爺也忙著上學(xué)念書，家里除季慧然外的幾個(gè)小姐倒是更加清閑。季念然只覺(jué)得日子像飛一樣，一下子就到了十一月底。

    趕著臘月之前，宮里終于派人出來(lái)把季慧然接走了——不過(guò)三輛清油小車，一輛給季慧然坐了，一輛裝著季家給季慧然準(zhǔn)備的首飾布料等，剩下的一輛卻坐了季慧然的兩個(gè)貼身丫鬟，之前在府里名喚姚黃、魏紫的，在臨進(jìn)宮之前，還給改了新名字。

    有太子妃在，一個(gè)良娣的丫鬟，又哪里來(lái)得資格叫牡丹的名呢？

    只是這倆最終給改了什么名字，季念然就沒(méi)有打聽(tīng)了。

    宮里的車接走了季慧然，大太太放下了心事之余還是傷心了好幾天，才又打起精神準(zhǔn)備臘月和正月的事。

    大老爺卻是一臉的春風(fēng)得意，加上進(jìn)來(lái)又提拔了個(gè)通房……這一向雖說(shuō)外面還是數(shù)九寒天，大老爺身上卻仿佛提前過(guò)起了春天似的。

    等過(guò)了臘八，幾家聯(lián)絡(luò)有親的人家都互相送禮。今年二老爺剛到任上第一年，距離京城又遠(yuǎn)，已經(jīng)寫信回來(lái)說(shuō)今年就不回來(lái)過(guò)年了。老太太和大房的人都無(wú)所謂，只季茉然很是情緒低落了幾天。

    季念然也不禁背地里和丫鬟感嘆，“二叔對(duì)五meimei也真的是……”

    有一次她到老太太屋里請(qǐng)安，恰好聽(tīng)到老太太和寶瓶說(shuō)起二老爺?shù)募視瑥念^到尾都不曾關(guān)心過(guò)季茉然一句，就是老太太看著都很不忍心。

    “外面人常說(shuō)，有了后娘就有了后爹……”流火囁嚅著說(shuō)了一句，又覺(jué)得這句話有些不恰當(dāng)，忙著找補(bǔ)了一句，“五姑娘怎么說(shuō)也是嫡女，二老爺?shù)瓜袷菦](méi)這個(gè)女兒一樣?！?/br>
    就算是大老爺對(duì)季念然，也不會(huì)比這更差了。季念然又深知自己的身份，不過(guò)一個(gè)庶女罷了，生母姨娘又不得寵，大老爺能有多在乎自己？所幸，她對(duì)這個(gè)父親也并沒(méi)有什么不切實(shí)際的期待。

    “也只能盼著她自己想開些了?！边@種事，總是如人飲水，外人就只能干看著，無(wú)法干涉。

    沒(méi)想到?jīng)]過(guò)幾天季茉然就又病了，連著正月里都沒(méi)好起來(lái)。這個(gè)新年的團(tuán)圓飯上，倒是只有季老太太和大房自己人——胡馨月畢竟已經(jīng)到了適嫁的年齡，不好和已經(jīng)成年的表哥照面，老太太就做主讓她留在側(cè)院陪老姨奶奶過(guò)年了，還特意吩咐大廚房給側(cè)院送去了一桌上好的席面。

    過(guò)了初五，各家的春酒也都準(zhǔn)備起來(lái)了。前一年季家大房剛剛進(jìn)京，又身上帶孝，大太太就沒(méi)有出門應(yīng)酬。今年就沒(méi)有這么輕松了，除了幾家親戚之外，因著季家新出了個(gè)東宮良娣，聽(tīng)說(shuō)還頗為受寵，也有幾戶老相識(shí)的人家也給季家送來(lái)了帖子。

    一時(shí)之間，大太太忙出了幾分腳不沾地的意思。老太太又發(fā)了話，讓大太太挑出幾家來(lái)也帶季念然出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，季念然就也有了些出門的機(jī)會(huì)。

    只是往往出門一天，回來(lái)卻沒(méi)記住多少東西。吃的都是那幾樣菜，看的都是那幾出戲，就連見(jiàn)的人都是那些——很少會(huì)出現(xiàn)變化。

    幸好季念然還不需要每天都去，她就私下和丫鬟們半開玩笑的抱怨，“以前總羨慕j(luò)iejie們能跟著母親出門，想著肯定比悶在家里要好。但是出去應(yīng)酬這幾日，倒是覺(jué)得悶在家里更好些，起碼不會(huì)笑僵了臉?！?/br>
    “姑娘真是身在福中不知福呢?！笔谝滦α藘陕?，“依我看，表姑娘倒是恨不得替姑娘去呢?！?/br>
    胡馨月最近放慢了去西廂房的腳步，倒是三天兩頭跑到東廂房來(lái)找季念然聊天。只是季念然和她有什么好聊的？不過(guò)虛應(yīng)敷衍罷了。

    但是，胡馨月已經(jīng)快十七歲了……胡家家世一般，她又父母雙亡守了三年孝，就這么耽誤下來(lái)……

    季念然心下了然，面上卻一副不在意的樣子，她“哼”了一聲，又同丫鬟聊起別的事來(lái)。

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    ☆、第 49 章