燕如海無(wú)奈笑笑：“你啊……”

    周浩初家的院子還真是大過(guò)韶南想象。

    院子里胡亂栽著桃樹、李樹、蘋果和木瓜，還長(zhǎng)了一些因?yàn)榫脽o(wú)人打理枯干發(fā)黃的竹子，遍地雜草叢生，看著十分凌亂。

    招待燕如海一行住宿的四間廂房到是收拾出來(lái)了，被褥剛晾曬過(guò)不久，還算干凈。

    周浩初無(wú)奈地為自己辯解：“家里沒個(gè)女人就是不行，我是真抽不出空來(lái)，大伙將就著住吧，大侄女見諒。”

    韶南忙道不敢，和林貞貞兩個(gè)手腳輕快地幫忙收拾。

    周家沒有下人，周浩初和體弱多病的老母親相依為命。

    他這么大年紀(jì)了還未娶妻是有隱情的。

    早年周浩初父親尚在時(shí)給他訂了門親事，女方是附近書肆黃掌柜的長(zhǎng)女，就住在棗花大街周家后巷，兩家園子相接，算是鄰居。

    周浩初少年時(shí)性子跳脫，常趴在院墻上，往黃家偷看，要是湊巧見到黃小姐就往人家姑娘身前丟石子，黃家人發(fā)現(xiàn)了頂多笑罵兩句，把姑娘藏得更嚴(yán)一些。

    不料有一年京里寒癥肆虐，周浩初的父親中招一病不起，周家為他延醫(yī)求治花光積蓄，幾乎到了要賣房子的地步。

    恰在這時(shí)黃掌柜攤上官司，黃家人上門索要聘禮，周父強(qiáng)撐著在病榻上答復(fù)說(shuō)家里暫時(shí)拿不出錢來(lái)，對(duì)方失望而去。

    不多久，黃家悔婚。黃小姐去了一有錢有勢(shì)人家為妾，換得父親出獄。

    接著周父病逝，少年周浩初經(jīng)歷了雙重打擊。

    他并不怨恨黃家，卻變得更加憤世嫉俗，沒日沒夜地刻苦攻讀，迫切想要出人頭地。

    上天對(duì)他的考驗(yàn)還沒有結(jié)束，出孝不久，有一日鄰居家喧鬧得厲害，原來(lái)是黃姑娘被送了回來(lái)，滿身血污，已經(jīng)沒有救了……

    周浩初聽到外頭的議論，有人說(shuō)她在夫家手腳不干凈，被人贓俱獲；還有人說(shuō)她不守婦道，被主母捉j(luò)ian在床。

    好以一切全都是咎由自取。

    那個(gè)會(huì)紅著臉，用一雙大眼睛使勁瞪他的小姑娘就這么死了。聽說(shuō)死后，連片安葬的墳地都沒有。

    黃家人不敢為女兒討回公道，很快賣了房子，搬得不知去向。

    表面上周浩初除了特別用功之外，看不出有什么變化。

    但是只要周母提到要他成家，或是有媒人上門，他必表現(xiàn)得特別抗拒。一年年耽誤下來(lái)，到他二十歲上，周母身體不行了，時(shí)常病得起不了床，對(duì)兒子的婚事徹底的有心無(wú)力了。

    而今一墻之隔黃家的宅子還閑著，也不知誰(shuí)買了一直不住。

    院子里的荒草快有半人高了。

    周浩初收回目光，叮囑韶南和林貞貞：“你們兩個(gè)姑娘家夜里離那邊荒宅遠(yuǎn)一點(diǎn)，小心有黃鼠狼長(zhǎng)蟲之類?！?/br>
    把林貞貞嚇得臉色白了白。

    “走吧，我們?nèi)グ菀娏钐?，老夫人身體最近還好吧？”燕如海安置好了過(guò)來(lái)，胡俊之跟在后面，幫他提著幾樣禮物。

    周浩初道：“還是年初時(shí)的樣子。燕兄，這點(diǎn)大家都羨慕你，上無(wú)二老，想如何如何，不像我們，拼了老命往上爬，說(shuō)不定哪天丁憂了，一下子就打回原型?！?/br>
    燕如海雖然和他很熟了，仍忍不住指了指他，皺眉道：“這話大逆不道！”

    周浩初嗤笑一聲，若無(wú)其事受了他的指責(zé)，準(zhǔn)備往外走，扭頭間突然注意到韶南放在桌案上的長(zhǎng)條包裹，驚奇道：“咦，這難道是張琴？”

    韶南笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“世叔說(shuō)得不錯(cuò)?！?/br>
    周浩初沖燕如海嘖嘖兩聲：“燕兄不錯(cuò)啊，還有那閑情逸致教女兒學(xué)琴。大侄女，你琴藝如何，等空閑下來(lái)彈一曲給世叔聽聽。”

    韶南大方應(yīng)承：“好，只要世叔不怕耳朵受罪，我隨時(shí)都可以?！?/br>
    燕如海未當(dāng)一回事，與周浩初并肩往外走，解釋道：“耳朵受罪是真的，小孩子的把戲，這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，韶南學(xué)琴是因?yàn)槲乙晃恍辗降膸熓濉?/br>
    等燕如海說(shuō)完了這一段，眾人也到了周母居住的正房外頭。

    燕如海原本打算順著話題打聽一下其他幾位同年的情況，看誰(shuí)家合適收留女兒，最好順便再訂門親事，眼見時(shí)機(jī)不對(duì)，只好停下來(lái)，等以后再說(shuō)。

    周浩初中午沒回家，擔(dān)心老娘照顧不好自己再搞得很狼狽，快走幾步搶在前面，道：“燕兄你們先留步，我進(jìn)屋瞧瞧?！?/br>
    話音未落，迎面門簾一挑，一個(gè)十五六歲的小姑娘站在那里，輕聲道：“周大哥，您回來(lái)了?！?/br>
    眾人面面相覷。

    就見這姑娘一身粗布衣裳，身材纖瘦似幼童，身后扎了個(gè)長(zhǎng)辮子，頭發(fā)生得烏黑濃密。厚厚的劉海遮住前額，隱約可見太陽(yáng)xue處有一塊暗紅色胎記。

    周浩初反應(yīng)挺快：“咦，小蕓你在啊，吃了沒？”

    “還沒，我這就回家去?！惫媚锏穆曇艏?xì)若蚊蠅，低著頭，好似不敢看院子里站著的眾人，沿著屋檐兒，快步向外走去。

    “哎，等等?！敝芎瞥踅凶∷抗庠谖葑永飹吡艘蝗?，沒找著合適的東西，索性回身直接從胡俊之那里拿了兩包點(diǎn)心，“這個(gè)拿回去，代我謝謝你爹娘?！?/br>
    “別……”

    周浩初不容對(duì)方推辭，硬塞到她手里，如釋重負(fù)地笑笑。

    小蕓手足無(wú)措，臉?biāo)⒕图t了，到顯得她臉上的胎記不那么明顯。