顧茜心中度量片刻，方問(wèn)道：“那他若是登門相求……”

    “那原是他的事，與我何干？”黛玉立時(shí)接了這一句，想了一想，她又道：“只這府里，你也深知的，我不必多說(shuō)，只別惱了，傷了你我情誼才好?！?/br>
    這兩句話落地，顧茜立時(shí)明白她的心思，當(dāng)即點(diǎn)頭稱是，又笑著將話題一轉(zhuǎn)，說(shuō)及晴雯：“如今彼此越發(fā)大了，竟一日日不同，如今她竟改了脾氣，雖還直率，言語(yǔ)卻比頭前更軟和三分?！?/br>
    黛玉細(xì)細(xì)聽(tīng)了，也不由一笑，因道：“女孩兒長(zhǎng)大成人，自然不同舊日。旁的不說(shuō)，昨兒我去看三meimei，她竟也說(shuō)及趙姨娘，言語(yǔ)和軟。你也曉得趙姨娘素日的為人，三meimei每每為她所累，常有憤懣無(wú)奈之事，為此并不曾在我們跟前多說(shuō)她一句話的?！?/br>
    “若論這個(gè)，卻是三姑娘事事在理，便稍欠一分恩情，可她一個(gè)女孩兒，原歸太太管束，又能如何？偏那環(huán)三爺又是那么個(gè)模樣，實(shí)在可惜?！鳖欆琰c(diǎn)評(píng)兩句，兩人便將頭前一回不曾說(shuō)及的閑事談了一陣。也不是旁個(gè)，不過(guò)將及迎春、惜春、妙玉、湘云、寶釵、寶琴等，乃至于江澄、葉諳、趙馥幾處。

    一時(shí)興盡，楊歡又自過(guò)來(lái)，含笑道：“偏你們情分好，說(shuō)了這半日的話，茶也不吃，倒是越發(fā)有滋有味的?！摈煊衩φ?qǐng)她坐下，因笑道：“我們?cè)荚谝惶?，本是慣熟了，偏如今卻隔了兩處，不免積下許多舊話來(lái)?！?/br>
    楊歡也自一笑，并不在意，只令人端了幾碟子茶點(diǎn)來(lái)：“那也是常理，我明白的。說(shuō)來(lái)也巧，前兒宴席上頭我們說(shuō)起各家新鮮吃食，里頭便有幾樣我未曾嘗過(guò)的。這一點(diǎn)兒事，倒不好麻煩人家，我估摸著法子，令廚下試做了幾樣。比不得她們家中樣式，只圖個(gè)新鮮罷了。如今你們來(lái)了，我便挑了幾樣嘗著還好的來(lái)?！?/br>
    黛玉并顧茜聞?wù)f，也往那幾碟子茶點(diǎn)上看去，果然與京中舊樣不同，倒似別有風(fēng)味。旁的倒還罷了，內(nèi)里有一樣蘇式桂花綠豆糕兒，黛玉一見(jiàn)便笑：“別的我不認(rèn)的，只這個(gè)，舊日里卻嘗過(guò)幾回，與京中迥乎不同?！闭f(shuō)著，她便一面拿帕子托住，一面捻了一塊來(lái)咬了一口。

    “表姑自小長(zhǎng)在蘇州，方瞧中這個(gè)?？蓸邮脚f，里頭卻有洞天，原是頭前趙姑娘家的法子，用的黃冰糖兒，點(diǎn)的麻油。我嘗著倒好，只不曉得您的脾胃如何了?！睏顨g見(jiàn)她挑了這個(gè)，便伸手推了推碟子，頗為殷切。

    由此三人說(shuō)了半日閑話，方才告辭散去。

    只黛玉回去還罷了，不過(guò)思量一陣，便倚在案前，倦倦翻著一本樂(lè)府詩(shī)集，聽(tīng)著外頭風(fēng)吹竹葉，且出一回神。顧茜一等回去，便有些浮躁，吃了一盞茶，她方壓住心頭思量，又將家中幾件細(xì)故處置了，回頭取了筆墨臨帖，專等顧茂自官衙回來(lái)。

    這一等，等得日頭昏黃，鴉鵲啊呀回巢，顧茂方回來(lái)。

    到了這會(huì)兒，顧茜已是心平氣靜，瞧著他去了外頭大衣裳，便提壺倒了一盞茶，推過(guò)去道：“哥哥且潤(rùn)潤(rùn)唇?！币粫r(shí)待他吃茶畢，她又說(shuō)了兩句閑話，不過(guò)笑問(wèn)官衙如何，又道家中境況。

    顧茂原知道她的性情，雖分明曉得今日她去見(jiàn)了那林姑娘，但見(jiàn)她含笑以對(duì)，心里便有六分安穩(wěn)，又知事涉緊要，竟也壓住了一字不提，與她說(shuō)些瑣事。一時(shí)又有小丫頭回話，道是晚飯布置了。他們用了飯，又漱口吃茶，方轉(zhuǎn)到書房里頭去。

    頭前幾番整治，又特特立了規(guī)矩，如今顧家里書房是一等緊要嚴(yán)密所在，兩人心內(nèi)自都明白。待得丫鬟上茶退下，關(guān)了門他們便說(shuō)起今日事來(lái)。

    顧茜也不隱瞞，一五一十道明黛玉言語(yǔ)神態(tài)，只心中幾句話，到底不曾明說(shuō)：雖在旁人眼中，黛玉如此，已然算是應(yīng)諾，只是女兒家臉面，總要矜持罷了。但依她看來(lái)，黛玉之心，正如她所言，二分感激，一分懵懂，卻并無(wú)情意。也是，照著書中看來(lái)，這不過(guò)是世間又一樁金玉良緣般的求親，便有十分尊重，到底不是她心中的木石前盟般的真情。

    可惜于這世間，真情難得，就算有個(gè)寶玉，且還有賈府、王夫人這一等要應(yīng)付，他又無(wú)擔(dān)當(dāng)，如今黛玉又遠(yuǎn)著，竟還罷了。至如旁處，這真情兩字又哪能數(shù)面就定下的？既如此，還是照著世情，投桃送李得好。

    至如真心，也須得真心換！

    她這般心思，不曾言語(yǔ)。然而顧茂與她兄妹年余光景，本性細(xì)密，又十分關(guān)切，深知她待黛玉之心，一眼看去，便猜出她留有余地，怕還覺(jué)得自己頗有不足。對(duì)此，他也只一笑，雙目深深：“林姑娘之意，我已是明白，她既無(wú)深情，卻也有幾分好感，并不抵觸此事。既如此，我在不傷及她分毫之下，必全力以赴?！?/br>
    顧茜沉默片刻，到底不曾反對(duì)：畢竟，顧茂并黛玉兩處皆有數(shù)面之緣，又因自己頗知彼此性情人品，也有三四分如意，總歸比旁個(gè)好的。只是，他究竟要怎么求親，方能得賈家應(yīng)允？

    頭前鄭家鄭文成、陶家陶藉，俱是一時(shí)之才，且有父母家族做依仗。論說(shuō)起來(lái)，顧茂人品才干雖勝過(guò)，可父母家族等處卻大有不如。依著如今世情看來(lái)，總算起來(lái)，他還多有不如。那鄭文成的母親唐氏執(zhí)意不許，也還罷了，后頭的陶藉可是十分人才，賈母猶自不許，他又有什么把握，竟就能成？

    由此，顧茜便問(wèn)道：“林姑娘這一處且不說(shuō)，賈府史太君可是一心親上做親，哥哥真有把握？”顧茂輕笑一聲，垂下眼簾敲了敲了案幾，因笑道：“meimei原不知道這等大家族，最是能權(quán)衡利益。雖說(shuō)那老太太看重林姑娘，可能越過(guò)那賈寶玉？至如旁的，更不必說(shuō)了。只瞧著先前賢德妃如何入宮，便一目了然！”

    此言罷了，顧茜便略有所覺(jué)，知道大約也就利益兩字，也不再多問(wèn)，只照他所言，明日就備下禮單。后日休沐時(shí)，顧茂果拿著禮單并東西，一并往賈府去。

    賈政出面相待，聞?wù)f是求親，他也不由吃了一驚。半晌過(guò)去，他方踟躕道：“雖說(shuō)我那外甥女父母亡故，我身為舅家必要為其安置。然而家慈憐愛(ài)非常，外甥女一應(yīng)大事，須得她老人家應(yīng)允做主，方是道理。”

    “此番冒昧登門，原因父母長(zhǎng)輩過(guò)世，無(wú)人主張，方才唐突相求。”顧茂知道，這樣的事，哪怕這賈政十分愿意，也沒(méi)有一求即許的道理。因此，他也溫文和煦，猶如春風(fēng)：“自來(lái)一家有女千家求，小輩告知一聲，若是得蒙青眼，后頭自然要照著規(guī)矩禮數(shù)，方才是正理。”

    賈政點(diǎn)頭稱是，便將此事擱下，又略略說(shuō)了兩句政務(wù)，便專將些經(jīng)史詩(shī)書一類拿來(lái)言語(yǔ)。顧茂讀書二十余年，

    第一百六十五章 慮局勢(shì)賈母生思量

    想到此處，他不由再打量顧茂一眼，見(jiàn)他人品俊秀，氣度風(fēng)流，心下一時(shí)意動(dòng)不已。

    因此，待得顧茂告辭離去，賈政獨(dú)在書房里思量半日，終還是往賈母屋子里去：黛玉的婚事，他這做舅舅的面上能做八分得主，可實(shí)說(shuō)來(lái)，卻連二三分也無(wú)。若老太太始終不許，他這做兒子的怎能違逆？然而今番事情非小，干系一家子日后的生死榮辱，說(shuō)不得便要?jiǎng)褚粍窭咸?/br>
    賈母原是小眠半個(gè)時(shí)辰，預(yù)備往院子里走一走，也瞧瞧景兒的。不曾想賈政過(guò)來(lái)，她便令人沏茶來(lái)，又問(wèn)賈政：“可有什么事不曾？”

    “卻有一件為難的事，須得稟告母親，方好作準(zhǔn)。”賈政往丫鬟那里看一眼，方回道。見(jiàn)他這般神態(tài)，賈母還有什么不知道的，當(dāng)即屏退一干丫鬟婆子，細(xì)問(wèn)緣故。

    賈政方將顧茂求親一事娓娓道來(lái)。

    “若知道有這么一出，先前探丫頭不合早早許了。”賈母沉默許久，方吐出這么一句話來(lái)，然而面上卻不見(jiàn)悔色。只這一句，賈政便知內(nèi)里意思：探春身份略次一等，原配不得顧茂的，老太太分明知道，卻將她提出來(lái)作伐，可見(jiàn)并不想許婚。

    可這等宛轉(zhuǎn)相拒，旁的事也還罷了，今番事卻不能立時(shí)依從的。

    沉默半日，賈政方吐出一口氣：“母親，且不說(shuō)探丫頭再好，也是庶出，比不得外甥女兒的。我依著素日看來(lái)，她品貌雙全，猶在探丫頭之上。只那顧家分明求的是外甥女……”

    后頭的話他沒(méi)有再說(shuō)下去，賈母卻也明白：求的是林黛玉，偏要與賈探春。不論孰高孰低，到底不合式的。

    可這明白歸明白，賈母心里卻十分不喜，因皺眉道：“他顧家相求，我們便必要許了不成！玉兒是我心愛(ài)的，我必要與她擇個(gè)樣樣如意的，后頭閉了眼，到了下頭方能見(jiàn)你meimei。不然，到了下頭她問(wèn)我這個(gè)母親，我又怎么回？”

    “那顧家兒郎，原也是人才出眾，并不辱沒(méi)了外甥女。否則，先前他如何能考取了探花？細(xì)論來(lái)，一般也是江南大族舊人家，又是讀書上進(jìn)，心性手段更是一時(shí)之選。”賈政細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，依他看來(lái)，賈母有意親上做親，原是老人家的心思，實(shí)算來(lái)，寶玉黛玉一娶一嫁另?yè)窳艘鲇H，未必不好。旁處不說(shuō)，寶玉比之顧茂，實(shí)是多有不如。由此，他便將顧茂言行舉動(dòng)一一道來(lái)，又言前程：“現(xiàn)今雖年輕，已任都察院經(jīng)歷，又入東宮，真真是前程遠(yuǎn)大，翌日說(shuō)不得與妹婿舊日相仿。若真能結(jié)為姻親，彼時(shí)翁婿兩人，必成一段佳話?！?/br>
    至如現(xiàn)今賈家危機(jī)，先前他往史家、王家兩處走動(dòng)，考量著顧茂是否有針對(duì)仇恨之意等等，他卻分毫未提。這些事，賈母先前聽(tīng)了幾回，又是極精明老練的，哪里不明白里頭利益。須知道，先前顧茂能掀翻一干要員，還自家清白，如今便能借機(jī)生事，與如今日漸消磨的賈府等幾家重創(chuàng)。這還是如今，若是他度量時(shí)局隱忍下來(lái)，日后再生事端，還不知會(huì)到什么地步！

    賈母不由沉默下來(lái)，好半日過(guò)去，她方問(wèn)道：“史家、王家兩處可有什么言語(yǔ)？”

    “母親，如今那顧茂已是得了圣上青眼。他又是自小經(jīng)歷過(guò)劫難的，謹(jǐn)慎細(xì)密，否則豈能扳倒那一批大員，自家非但屹立不倒，且有進(jìn)益？”賈政知道她猶自存了執(zhí)念，不免再三相勸，也是真心實(shí)意：“meimei妹夫早亡，獨(dú)有外甥女兒一點(diǎn)骨血。母親極痛愛(ài)她，我這做舅舅的，也是一般無(wú)二的。就是先前母親有意親上做親，我只恐寶玉匹配不得，想待他進(jìn)益了再做定論，實(shí)則心里已是許了的。只這些年細(xì)細(xì)看來(lái)，寶玉雖聰敏，卻秉性文弱，也須得人督促上進(jìn)。外甥女身子弱，怕是擔(dān)不起，倒不如兩處各個(gè)娶妻擇婿，竟還兩下合宜。”

    這話雖是出自肺腑，怎奈賈母心有執(zhí)念，哪里能就此割舍素日念想，當(dāng)即搖頭：“寶玉這里你瞧了數(shù)年光景，方改了前番思量，怎這顧家小子沒(méi)幾面，你倒定了主意？這樣的大事，斷不能幾句話就落定的。你原瞧著里頭好處，也須細(xì)想才是！”

    這話大有指責(zé)之意，賈政忙躬身作禮，雙目含淚：“母親，實(shí)是事關(guān)緊要，須得早做定論阿！”

    賈母見(jiàn)他這般情狀，心里也不由生出幾分灰心，好半日過(guò)去，方捶了桌案兩下：“舊日我聽(tīng)說(shuō)一句話，‘娘舅娘舅，沒(méi)有娘便是舅?！徽f(shuō)是話糙理不糙，不曾想這話竟不準(zhǔn)。罷罷罷，你跟你媳婦都是一樣心思，我這隔輩兒的能說(shuō)什么？只玉兒她是我心愛(ài)的，再不能兩句話就定下大事！你既說(shuō)那顧家小子好，我便使人打探，要有一丁點(diǎn)兒錯(cuò)漏，再不能應(yīng)允！”

    說(shuō)到最后，她聲音雖不高，卻極肅穆，頗有斬釘截鐵之意。

    賈政忙點(diǎn)頭稱是，心里卻是一松：那顧茂原是一等人才，自己并無(wú)夸耀不實(shí)之處。且老太太雖言語(yǔ)謹(jǐn)慎，到底松了口。后頭自己再勸說(shuō)幾回，自然妥當(dāng)。

    他做此想，賈母卻滿心不愿。只她原是世情練達(dá)，雖因年老生了執(zhí)念，利害輕重四個(gè)字卻是分毫不錯(cuò)的。待得賈政回去，她垂頭沉思半日，便先尋了心腹婆子去外頭打探，又下了帖子請(qǐng)史鼎夫人，預(yù)備從她那里也探問(wèn)一番。

    這一番施為，雖是瞞著人的，也是敲打叮囑再三，原無(wú)人能探問(wèn)明白的。然而賈政也不消多問(wèn)，只從王夫人處略略問(wèn)兩句賈母房?jī)?nèi)的動(dòng)靜，總能猜出二三分。他既是知道，王夫人也能猜出二三分來(lái)——怕是有什么事了。不過(guò)也就這一點(diǎn)兒，旁個(gè)再問(wèn)不出什么。

    只王夫人心內(nèi)不免存下一點(diǎn)疑慮，后頭經(jīng)心不提。倒是黛玉，原是深閨女孩兒，斷沒(méi)有打探這些的道理，也無(wú)處問(wèn)去，悶悶思量?jī)扇?，卻不曾聽(tīng)到什么消息，且生出幾分疑慮：既是有心，如今怎一絲兒聲響也無(wú)？若說(shuō)里頭難處，顧茜那丫頭必是明白的，再?zèng)]為此犯難的，難道真是有什么把持，須得慢慢籌劃？

    想到這里，黛玉倒有幾分不安，唯恐為著自己這一件事，卻讓舅家生出什么事，彼時(shí)要鬧出來(lái)，豈不是幾處皆沒(méi)臉？偏頭前短短數(shù)日內(nèi)出去兩回，如今雖已入秋，卻還有幾分暑熱未消，再出去，怕是不好張口。

    她這般思量時(shí)，賈母使人請(qǐng)她過(guò)去說(shuō)話。

    來(lái)的是琥珀，她滿臉皆是笑，一雙水眸彎成月牙：“姑娘，老太太立等你過(guò)去呢。我瞧著，竟不似往常模樣，怕有些事兒的?！?/br>
    黛玉素日與她有說(shuō)有笑，這會(huì)兒卻有幾分怠懶，只曼聲應(yīng)了一句，又令紫鵑略理一理發(fā)鬢，自己彈了彈衣袖，就自過(guò)去。琥珀心內(nèi)一動(dòng)，只覺(jué)她有一絲兒異樣，不免想道：難道林姑娘竟知道那件事了？可老太太使娘并馮mama去打探，又再三告誡了的，連著自己也是家去的時(shí)候無(wú)意聽(tīng)見(jiàn)一聲，不敢與旁人說(shuō)的。她又如何知道？想來(lái)是旁的緣故罷。

    想到此處，琥珀也不再思量，只笑著上前攙扶，將黛玉送到賈母屋子里。

    賈母正自歪在那里，心里還有幾分猶豫。

    她近來(lái)細(xì)細(xì)打探過(guò)，那顧茂除卻父母緣淺，家族無(wú)力，旁個(gè)果然與兒子賈政所說(shuō)一般無(wú)二。且說(shuō)著容貌性情，才干能耐，竟不下于林如海。先前史鼎夫人說(shuō)起來(lái)，滿口皆是贊嘆，只恨女兒且小，湘云又是早早訂下了，沒(méi)個(gè)做姻親的緣分。

    論說(shuō)這般人才并不辱沒(méi)黛玉，婚事又是于府里大有助益，她斷沒(méi)有拒絕之理。然而千好萬(wàn)好，一等想到寶玉之處，這一番好處便有不足。這兩個(gè)玉兒自來(lái)親近，原是親上做親的一對(duì)兒。偏有個(gè)薛寶釵從中作梗，竟無(wú)能匹配。頭前她也曾想著作罷，與玉兒擇良婿，至如寶玉，那甄家姑娘甄柔也大約能配得上的，倒還罷了。

    可甄家忽而就抄家滅族，一干女眷皆被發(fā)賣出去，哪里還有什么甄柔不甄柔？彼時(shí)她慶幸未曾真?zhèn)€定下婚事，現(xiàn)下想起來(lái)，卻不免嗟嘆：沒(méi)了這甄柔，又讓黛玉丫頭另行聘嫁，寶玉又該怎么辦？真要讓兒媳婦做主，竟選那薛寶釵不成！

    一番思量，賈母猶自難定，黛玉卻已是到了。

    “玉兒來(lái)了?！辟Z母見(jiàn)著她，不由唇角含笑，招手喚她過(guò)來(lái)緊靠著自己坐下，又滿臉滿身摩挲了兩下：“今兒有極好的桂花糕，我瞧著你午飯也用得不多，正可嘗嘗味道?！?/br>
    黛玉笑著應(yīng)了：“原是照常的飯量，哪里少了？您但有好東西，便偏著我呢?！?/br>
    祖孫兩個(gè)如此說(shuō)笑兩回，邊上丫鬟便端上四色新鮮茶點(diǎn)，又有梨汁、杏仁茶。黛玉便先奉與賈母，眼見(jiàn)著她用了，方用帕子托著吃了一塊桂花藕粉糕，吃了兩調(diào)羹梨汁，旁的沒(méi)有再動(dòng)。待得用罷，賈母又吩咐這些散與丫鬟，將

    第一百六十六章 言分明黛玉情切切

    黛玉聞?wù)f，不由吃了一驚，挺直背想了片刻，便道：“這樣的事，我怎么知道？原是老太太并舅舅們做主的?！?/br>
    她這話不偏不倚，正是道理。

    賈母并不在意，卻是將她面上詫異之色放在心上，只說(shuō)那顧家倒還知道些道理，并不曾借著那顧茜透出消息。也是，到底是舊人家，斷不能做那等沒(méi)規(guī)矩禮法的事！

    只這么一來(lái)，倒是不好施為。

    賈母心里度量，面上依舊一片慈和，又伸手拉著黛玉，輕輕拍了拍她的手背，溫聲道：“你說(shuō)得固然是道理，可我們做長(zhǎng)輩的，自然也想為你擇一個(gè)可心如意的。只可恨世間事，總有美中不足。頭前那兩回且不必再提了，可現(xiàn)今這顧家，也是如此?！?/br>
    聽(tīng)到此處，黛玉慢慢就垂下眼簾，又抿了抿唇，才輕聲道：“老太太、太太并舅舅待我之心，我怎能不明白？這原是一片好心，可我長(zhǎng)這么大，一向在深閨里頭，哪里知道這些個(gè)事？再有，這也沒(méi)有我說(shuō)話的道理。”說(shuō)是如此，她卻不免思及那陶藉暗中退婚的緣故，不免心里生出幾分燥意——雖說(shuō)這些個(gè)人家，她只曉得外頭的，內(nèi)里一概不知，也說(shuō)不得什么情緣深淺。然則，親外祖母因著心中執(zhí)念，必要親上做親，方百般回拒他們這一件事，卻著實(shí)讓人心中酸澀。

    她這般思量，那邊賈母已是將頭前種種好處幾句帶過(guò)，且說(shuō)美中不足：“只是一條，父母家族俱是靠不上，不過(guò)倚著自己兄妹兩個(gè)，若忽而有一件事出來(lái)，竟沒(méi)個(gè)幫襯的。又有那顧茜原是你的丫頭，日后忽而形勢(shì)大變，彼此相處又是一件難事……”如此種種，說(shuō)了三四條，細(xì)究來(lái)也就并不合宜四個(gè)字罷了。

    黛玉聽(tīng)入耳中，想著自家舊日種種，心內(nèi)也明白這些個(gè)話確有道理?？墒窍胫旨乙彩侨绱?，她便有幾分說(shuō)不出的滋味，竟不大愿意聽(tīng)下去。因此，賈母才停下話端，她便垂眼道：“您說(shuō)得句句在理，既如此，何妨就讓舅舅拒了？這樣的事，總歸您并舅舅們開口才是的?！?/br>
    話雖如此說(shuō)，但她內(nèi)里卻極明白。先前顧茜所說(shuō)謀略不提，單單外祖母不開口相拒，反與她言語(yǔ)，怕是舅舅那里便有異議，說(shuō)不得還有旁的考量，正極力相勸。外祖母現(xiàn)說(shuō)與自己，言語(yǔ)里常有引她出面回絕之意，怕也是因?yàn)檫@個(gè)緣故。這些個(gè)事，都大沒(méi)意思，她也不想做這等沒(méi)臉的事，黛玉便自直言。

    果然，這兩句一出，賈母登時(shí)沉默下來(lái)。

    半晌過(guò)去，她方細(xì)細(xì)打量著黛玉，沉吟著道：“卻是我每每cao心太過(guò)，只盼著與你擇一個(gè)四角俱全的，倒忘了你女孩兒家家，這樣的話實(shí)說(shuō)不出口?？晌沂悄愕盏沼H的外祖母，在我跟前有什么不能說(shuō)的？今兒我也全說(shuō)與你聽(tīng)了，回去你好好思量，明兒有什么話，只管說(shuō)與我就是?！?/br>
    黛玉只得點(diǎn)頭應(yīng)承。

    但待她回了自己屋子，心里思量的，卻與賈母所想相距甚遠(yuǎn)。賈母所盼，她聽(tīng)過(guò)作罷，倒有幾分寬慰：雖不知怎么的手段，可能達(dá)成所愿，卻又不顯強(qiáng)迫，與她看來(lái)，那顧茂便才能出眾，卻也有一番仁人之風(fēng)。至如結(jié)果如何，卻要看日后光景了。不過(guò)，若真有緣分，倒也罷了。

    想到此處，黛玉雖出神一陣，旁的卻再無(wú)勞心，還如舊日一般。及等明日賈母詢問(wèn)，她依舊推說(shuō)長(zhǎng)輩做主，旁的一絲兒也不提。賈母見(jiàn)她這般，雖說(shuō)嘆息，倒也覺(jué)得禮數(shù)規(guī)矩所然，便要放下這一頭。

    誰(shuí)知那琥珀之母韓婆子整日打聽(tīng)，也是湊了巧，原她一個(gè)親眷與顧家的下人住得極近。這街坊鄰居，一時(shí)閑極無(wú)聊，幾個(gè)嘴碎的婆子將些個(gè)話咕嚕來(lái)去，內(nèi)里就有那郭平一家子的事。也是那郭平家的實(shí)在鬧大了，頭前又有他家女兒碧蕊被攆出去，風(fēng)波未平又生風(fēng)波，一浪且比一浪高。雖說(shuō)顧家內(nèi)里無(wú)人敢說(shuō)及，到了外頭，一個(gè)兩個(gè)不免有些話風(fēng)帶出來(lái)，又有碧蕊之事做引，好個(gè)熱鬧。

    那韓婆子頭前打探了一番，不過(guò)是那顧家大面上的事兒。后頭來(lái)了兩回，那親眷不免想起這一件大事，便將里頭無(wú)數(shù)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)混在一處，俱做笑談。自然，她也是早早明說(shuō)了的，閑著嘴碎的話，未必當(dāng)了真情，只無(wú)風(fēng)不起浪，總有一二分真切云云。

    旁個(gè)也還罷了，郭家出賣主家罪無(wú)可赦，原是她們這等人都要看不上的。只那碧蕊有心勾引，后頭被攆出一件事，卻有無(wú)數(shù)言語(yǔ)。自然也有嘲笑碧蕊輕賤小娼婦的，可她生得那么個(gè)模樣兒，不免也有說(shuō)入了巷的，只被姑娘發(fā)覺(jué)方攆出去等等。

    韓婆子忙將這話說(shuō)與賈母，又道：“聽(tīng)說(shuō)那郭家背主，也有幾分為了這個(gè)的。”賈母自看不上那郭家背主，當(dāng)即就要不理會(huì)的，可細(xì)細(xì)想了一陣，忽而生出個(gè)念頭來(lái)：雖說(shuō)小事，可那顧家丫頭必不會(huì)說(shuō)與玉兒的。若是從此事起，且將顧家不好之處道來(lái)，玉兒她本與那顧家有些情面，她若生厭，自己與顧家說(shuō)破了，許是不致因此而結(jié)仇。

    想到這里，賈母便要尋黛玉，不想賈政又過(guò)來(lái)，又自勸說(shuō)。

    賈母應(yīng)付了一陣，到底有些灰心，便尋了鴛鴦琥珀兩個(gè)，且將事兒說(shuō)來(lái)，又道：“你們瞧瞧，這樣的大事，哪里能一日就定下？這幾日功夫，就查出了這個(gè)，偏你們老爺糊涂，只說(shuō)外頭光鮮，旁的竟都不管了！”

    鴛鴦深知賈母有心親上做親，原是一片慈愛(ài)之意?？蛇@一樁婚事，顯見(jiàn)著太太這做婆婆的不愿意，未必能得了好的。至如這顧家，未必也不好，不過(guò)外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，誰(shuí)知里頭底細(xì)?？僧?dāng)著賈母的面兒，她也只合勸道：“老爺也是好心，這不還有老太太把持著？且推幾日，若還有什么不好，細(xì)細(xì)說(shuō)與老爺，自然也就穩(wěn)妥了?！?/br>
    這是正理，可賈母卻也知道，不管那顧茂是好是歹，外人多只能見(jiàn)著好的。這一件已是鬧大了，方顯出來(lái)。旁的好歹也就自家里一床被子掩了，還能瞧出什么來(lái)。她不免嘆一口氣：“哪里就有這么些時(shí)日好打探！”

    琥珀想了想，忽而記起先前黛玉形容，不覺(jué)出口：“老太太既為難，不如問(wèn)問(wèn)林姑娘，雖這樣的事，林姑娘不好張口的，可她素日常送信過(guò)去。她若是暗中透一些兒意思過(guò)去，不說(shuō)許與不許，總歸能慢慢著來(lái)?！?/br>
    “這倒是個(gè)主意?！辟Z母心里一動(dòng)，又想著先前的決定，思量了半日，便還是想要試探一二。因此，她便令兩人一絲兒不能透出去，又將黛玉請(qǐng)來(lái)，實(shí)將這些說(shuō)了。

    黛玉沉默半日，忽而抬頭道：“老太太，這些個(gè)事，原不是我能言語(yǔ)的。只論說(shuō)旁的，我卻能信得過(guò)顧家。早年我與顧姑娘早夕相伴，耳鬢廝磨，深知她一片赤忱，斷沒(méi)有旁個(gè)算計(jì)的。就是那郭家，原是背主之人，信不得什么。”

    這一番話落下，賈母一時(shí)竟怔住了，半日說(shuō)不出話來(lái)。

    她原是深知黛玉的，今番能說(shuō)出這些話，于這樁婚事上頭，怕是有七八分愿意的。只是依著規(guī)矩禮數(shù)，姑娘家斷不能說(shuō)這些，方才一絲兒不提。

    明白了這個(gè)，賈母方真?zhèn)€有些灰心起來(lái)，是夜竟不得好眠。待得翌日，她又見(jiàn)著賈政目光灼灼，自家也覺(jué)沒(méi)大意思，終究尋機(jī)再三細(xì)問(wèn)，又想了一陣，吩咐道：“你說(shuō)得再好，我若不曾見(jiàn)一面，再難應(yīng)承。過(guò)兩日就是休沐，你下帖子將他請(qǐng)過(guò)來(lái)，我也見(jiàn)一見(jiàn)，若果真好，便如了你們的意！”

    說(shuō)到最后，哪怕是早有決定，賈母仍舊長(zhǎng)嘆一聲，顫悠悠揮了揮手，打發(fā)了歡喜應(yīng)下的賈政，自家懨懨靠在榻上，倒有幾分茶飯不思起來(lái)。

    兩日后，賈政引著顧茂前來(lái)拜見(jiàn)，賈母細(xì)細(xì)打量，只覺(jué)生得斯文俊秀，不曾稍遜素日所見(jiàn)一干青年公子。后頭敘家常，道溫寒，他又言語(yǔ)有致，談笑風(fēng)生，也是一絲兒錯(cuò)漏也挑不出。

    到了此時(shí)，賈母方漸漸將心里不滿去了大半，又想黛玉素愛(ài)讀書，如今挑個(gè)探花郎，日后舉案齊眉倒也一樁良緣。因此，她方真?zhèn)€舒緩下來(lái)，與顧茂敘說(shuō)風(fēng)物，延及大江南北，越發(fā)顯得闊朗老練。

    顧茂原看賈家慢待黛玉，心存冷淡。然而如今賈母這般言語(yǔ)舉動(dòng)，倒讓他生出感慨：這史太君雖說(shuō)年老之人，論說(shuō)見(jiàn)識(shí)眼界，卻實(shí)非尋常之輩?，F(xiàn)想來(lái)，能教養(yǎng)出林姑娘的人家，便男人頗有不如，這內(nèi)宅卻必有章法的。又想這究竟是林姑娘親外祖母，他心里更生了幾分尊重之意，言語(yǔ)行止越發(fā)不同。