……

    ……

    月亮也升起來了，后半月的上弦月攀上了院墻，掛在樹梢上，銀色的輝光照進了偏殿中。燭臺上盡是燭淚，燒到盡頭的蠟燭閃了起來。胥吏連忙走過來，給換上了一根新的。想了想，他將燭臺放在寇準前面的一張桌上，以便照得考卷亮一點。

    但寇準這時卻放下了筆，揉起了酸澀的雙眼。

    “可是寫好了？”兩名胥吏連忙上來問道。

    “請稍待?！笨軠什换挪幻Φ恼f著。他的確是寫好了，但還沒有檢查，這如何使得？看他的神態(tài)語氣好似壓根就不知道整個考場就剩下他一個人。

    剛好進門將這一幕看在眼中的徐鉉和盧多遜不由流露出欣賞之色，盧多遜更是微微頷首，說道：“如此年輕，便有如此心性，不管才學如何，單是這份心性便遠超尋常人了?！?/br>
    盧多遜忽然想起今天下午陶谷和其他人的爭吵，不由眸中精光一閃，心想眼前這少年不會就是葉塵的弟子寇準吧！聽說年齡十五六歲，和眼前少年倒是相符。他這樣想著將徐鉉找借口支開，叫來一名心腹胥吏，讓其從寇準桌旁走過，看了一眼名字。

    “盧相公，此子正是寇準?！蹦邱憷魜淼奖R多遜身邊，低聲說道。

    盧多遜聞言，不由眸中光芒閃動，略一沉思，對胥吏低聲說道：“你去想個辦法，將這少年的便是葉塵弟子寇準的消息透露給陶谷。記住，一定不能讓陶谷懷疑是有人故意將此消息告訴他的?！?/br>
    那胥吏能夠成為盧多遜的心腹，卻也是個精明人，頓時連連稱是，然后快速離去。

    寇準從頭到尾又看了兩遍，一個字一個字的斟酌著，不是為了字字珠璣或者語言華麗精美，而是為了表達的意思精準無誤，確定其中沒有錯字、漏字，同時也沒有犯著忌諱。

    過了好半天，新?lián)Q上的蠟燭又燒到一半，外面已經(jīng)敲起了二更的鼓，寇準這才將卷子交給了等在身前的小吏，并報以一個歉然的微笑：“勞兩位久等！”

    “不敢，不敢?！毙±羯蟻韺⒖軠实脑嚲斫o小心的收起來，其中一人忙不迭的將卷子送了出去。他們多等了近一個多時辰，才等到寇準的交卷。

    從考場中走出來，已是月上中天。天上的繁星被月光所遮掩，黯淡了許多。

    可能是最后幾個交卷的考生，寇準出來的時候，周圍已是安安靜靜。一盞盞燈籠掛在屋檐下，照得國子監(jiān)內(nèi)外燈火通明。踏著路面上的燈光，寇準慢慢的走在貢院中，讓過前面一隊巡邏的禁軍士卒，對他們投過來的驚奇目光視而不見。他此時的心思，卻已經(jīng)不在此次大考之中，而是重新開始擔心起葉塵起來。

    寇準一步步走出國子監(jiān)的大門，門前守著一隊禁軍士兵，聽到門后的動靜，紛紛回頭看了過來。而同時迎過來的，除了易容成跟班模樣的水兒之外，還有寇準考前在國子監(jiān)門口認識的高建文。

    跟著老遠，水兒就喊著：“虎子，你笨死了，人家早就考完出來了，就你慢，讓我好等！”

    寇準心中涌起一股暖意，向水兒笑了笑，然后向著同樣迎上來的高建文一拱手：“建文兄，為何在此等小弟，真是折煞寇準了。”

    一等走過來，高建文就問道：“考得怎么樣？”

    寇準回頭看了一看：“只等發(fā)榜了！”

    高建文說道：“這會美人樓還沒在營業(yè)，不如由在下做東，我們?nèi)ネ嫱嫒绾?？?/br>
    說著話，他極為親熱的拍了拍寇準的肩膀。

    不等寇準開口拒絕，水兒卻已經(jīng)狠狠的瞪了一眼高建文，說道：“不準去，走！趕緊跟我回家，也不知道老師怎么樣了?！?/br>
    這樣說著，水兒已經(jīng)一只手拉著寇準向不遠處的馬車走去。寇準只能一臉歉意的向高建文揮了揮手。

    等水兒和寇準登上馬車之后，高建文臉上笑容漸漸消失，抬起剛剛派寇準肩膀的手看了看，眸中深處有莫名之意浮現(xiàn)。

    ……

    ……

    大約四更天時，劉蒙叟已經(jīng)一覺醒來。

    一番梳洗過后，來到書判廳中，正看到一名書吏在三名軍士的看護下，將一卷文軸送了過來。

    劉蒙叟來的并不算早，這時候，楊礪等都人已經(jīng)到了廳中。書辦將那卷文軸雙手呈給眾點檢官中官位最高楊礪的執(zhí)禮，并說道：“各位大人，這是最后一份了?！?/br>
    劉蒙叟低頭查驗著文軸外皮上的印章，見印文嚴絲合縫，點了點頭，在書辦帶了的回執(zhí)上簽了名畫了押。

    彌封官解送試卷謄本的流程，基本上就是將各個考場送來的考卷謄抄好后，便混置裝訂，而后立刻送到點檢試卷官的手中。

    這些裝訂起來的卷子，在傳送的過程中，都是卷成一卷，外面裹了封皮。封皮上面還要蓋上彌封官的印章。至于原本，則是封存起來，由知貢舉、彌封官、監(jiān)門官三家各自貼上封條。

    上百份試卷已經(jīng)在點檢試卷處堆積了起來，昨日就拆看過的卷子放在一邊，另一邊沒有拆封的就等眾點檢官今日來拆看。剛剛送來的最后一卷，放在了最上面，只有二十多份，卷成的文軸，明顯的要比其他試卷文軸小上了一圈。

    劉蒙叟看了眼堆在箱子中的卷卷文軸，既然是最后一卷，那么昨夜最后交卷的寇準必然就在其中。

    因為是葉塵弟子的原因，寇準是今次五千多貢生中，最受關注的一個。他交卷屬于交得最晚的一少部分人中的一個，這件事被那兩名胥吏泄露，一晚上時間，每一個考官已經(jīng)都知道了此事。理所當然的，他的卷子只會出現(xiàn)在最后送來的文軸中。

    第588章 不知死活的陶谷

    劉蒙叟正想拿來見識一下，但跟他同樣心思的也有幾人。楊礪卻是搶先一步，先將那卷試卷拿到手中。沖了幾個意欲出手的同僚笑了一笑，他當即拆了封皮，將卷得緊緊的兩百份試卷展了開來。

    一般來說，在進士科考試中拖到最后的，基本上都是才疏學淺卻又不甘放棄之輩，有本事的不會拖到更鼓敲響，而自知之明的，也會在隨便寫了一通后，就繳卷出門。

    當然，在場絕對沒有人會認為祥符王葉塵的弟子寇準會是這樣的人。

    楊礪只看最前面的墨義帖經(jīng)的答案，連連搖頭，都是不成樣子。不禁冷笑道：“這些人連經(jīng)義諸典都未通熟讀，到了考場上只能隨口胡謅，寫得長了，自然要多花上許多時間?！?/br>
    楊礪一連看了十來份，差不多都是如此情況。翻看了一陣，卷子被翻得嘩嘩作響，終于看到能過得去的一份。每一條回答都是嚴格按照朝廷認定的各種經(jīng)義典籍記載而來，讓楊礪也不由自主的點起了頭來。

    “這一份不錯，二十五條經(jīng)義竟然有二十三個上格，兩個中格。只是這策論文章在用語上太過平庸了一些，不過所要表達的想法倒是很有特點，嗯……這也太偏重務實了一些?！?/br>
    所謂的上格，就是關鍵字一個字都不能差，省的、多的，都只能是“之乎者也”之類的語助詞。在二十五條問題內(nèi)，能上二十三條，在楊礪昨日看過的試卷中，也可以算得上是百里挑一了。

    其他點檢官也不做自己的事，都看著楊礪的動作，見到他連著搖頭，看得又快，知道那些試卷想必都是不堪入目。等到楊礪終于點起頭來，便互相看了一眼，不知道那是不是寇準的卷子。

    “陶谷那老匹夫多半會為難寇準，說不定會有意判否，畢竟三位主考只要有一人判否，便不能取中上榜?。　眲⒚邵磐蝗蝗粲兴傅卣f道。

    有人說道：“以陶谷的小人心思自然會這樣做，所以我們是不是將寇準的卷子放到其它組的卷子里面有意遮掩一下。”

    楊礪冷笑一聲，說道：“不用，陶谷既然想死，我們?yōu)楹我钄r。更何況此事自有人出面，卻還不需要我們這些小角色多事的?！?/br>
    ……

    ……

    試卷批改得也快。

    劉蒙叟、楊礪等十幾位監(jiān)考點檢試卷，用了三天的時間，去批改總計五千多份的考卷。他們以批改經(jīng)義問題為主，兼及策論。因為是檢查有著正確答案的經(jīng)義，批改起來只耗眼力，卻不用費神思量，基本上一個時辰，就能過去六七十份，平均一人四百多，不到五百試卷，兩天就批改完畢。多花的一天，是將批改過的試卷互相交換，檢查其他人批改得是否有錯誤。

    僅是通過經(jīng)義這一項，就一下刷去四千多人。除了一些策論文章確實好到讓人難以釋手的卷子，沒有達到二十五條中格這道紅線的貢生，便全數(shù)被黜落了——雖然之后還有一次復核，但能起死回生的卷子，幾乎不會有。

    最后送到考試和覆考那里的卷子，就只剩一千余份?？荚嚬倨呷耍部脊傥迦?，這兩道關口，主要是評判史論一部。加上點檢試卷，三方的評分如果相同，便沒有什么可以說的，若是不同，則呈交主考。這一項評判，就比較耗費精神，前后一共用了六天才宣告結束。

    當所有的關口結束的時候，最后剩下的近五百份卷子送到了盧多遜、陶谷、徐鉉這三位主考的手上。此時陶谷身體已經(jīng)恢復，只是臉色變得很陰沉。

    其中有兩百余份沒有爭議，連過三關被確定可以中格或者上格的卷子；另外還有兩百多份點檢、考試、覆考三道評判之間不相合的試卷，需要三位知貢舉來敲定。

    三個主考要最后敲定四百名進士，耗費的時間更甚點檢、考試和覆考。盧多遜、陶谷、徐鉉三人各自默不作聲的翻閱著考卷，廳中一時見只能聽到沙沙的紙張翻動聲。也只有看到紕漏過甚的卷子，拿出來當個笑料；或是有什么出色的詞句，念起來交流一番。

    時已近晚，確定了取中的試卷已經(jīng)有了大半。就要到吃飯的時候，盧多遜突然看見手中卷子一角小小折痕，不由眼睛一亮，仔細看過一遍之后，眼角余光瞟了一眼陶谷，呵呵的笑了起來。

    徐鉉聽見他笑得奇怪，擱下筆，扭頭過去問道：“怎么，盧相公又看到什么有趣的卷子了？”

    盧多遜拍了拍卷子：“有趣倒說不上，但寫的是不錯。只是這份卷子用語太過平庸了一些，不過邏輯倒是極為嚴謹，并且看起來感覺這思維有些與祥符王殿下類似。”

    陶谷一聽，頓時也從閱卷的工作中抬起頭來，說道：“下官看看?！?/br>
    “陶大人可要認真看，這策論所說的意思可不簡單……”盧多遜的笑容意味深長，轉手遞給了陶谷。

    陶谷低頭看著手中的卷子，眸中深處有怨毒之光一閃而逝，但神態(tài)卻一副認真肅然之色，故作沉思說道：“道理說得過去，只可惜文字相差太多，此等書生豈能中了進士，與我等士大夫為伍?！?/br>
    徐鉉冷笑一聲，拿過來看了之后，立刻回道：“文字的確是不甚佳，但倒也夠格取中了?！?/br>
    盧多遜也附和著道：“只憑卷中一番道理已然可取，只是難置高等爾。不當以文字取士，否則陛下何須棄詩賦而用經(jīng)義和策論？”

    陶谷斷然說道：“不管盧相公和徐大人如何看法，總之這份卷子我是判否的?！?/br>
    徐鉉欲言又止，心中暗罵不知死活，最終沒有吭聲。盧多遜同樣沒有和陶谷爭辯一句，反而讓陶谷自己感覺有些不安。

    ……

    ……

    已是五月下旬。

    下了兩場雨后，不但京畿一帶的旱情稍見緩解，連同比起往年要高出不少的氣溫，也連帶著回復到正常的水平上。

    在眾考生等待發(fā)榜的這段時間里，寇準卻已經(jīng)將此事拋擲到了腦后，因為半死迷宮里面玉道香、喻清妍鬼醫(yī)已經(jīng)給葉塵解毒半個多月時間，雖然具體情況一直沒有從半死迷宮里面?zhèn)鞒鰜?，但想來肯定是已?jīng)到了極為關鍵的時刻，葉府和華夏衛(wèi)府上下，以及其他一些知道葉塵正在與死亡掙命的人都在擔憂和關注著這件事情。

    只是，寇準雖然著急，但卻做不了任何事情，唯一能夠做的依然是讀書，偶爾和水兒拌拌嘴，然后欲結伴進入半死迷宮中探望葉塵，但每次都被白滄海毫不客氣的呵斥離開。

    禮部試之后，就是由皇帝親自主持的殿試。不過，殿試上不會黜落考生，僅僅是決定名次高下。只要能登上禮部試的錄取名單，那便是一榜進士。

    自唐時便有“榜下捉婿”之說，不過真正手段通天之輩有哪個會等到殿試之后才掛出的進士榜來捉？直接看到禮部試的結果就該出手了。

    自古以來朝廷中的一些事情，那是四處漏風，一點消息，轉眼都能傳得滿城風雨。貢舉合格的名單送進宮中，當天夜里就有人能夠給抄出來，而排在前幾位的，更是天子剛剛看過，轉頭外面就得到消息了。

    而會守在黃榜下捉女婿的，那都是些沒有門路的商人而已。若是手眼通天，禮部試合格名單送到宮中的當天夜里，就能派人去守到心儀人選的落腳地，第二天人一出門，就能給捉將回來。

    這幾天關于祥符王文弟子，小皇子趙德芳的師兄——寇準參加此次科考的事情已經(jīng)傳開，以寇準這樣的身份，自然是大不同于沒有背景的貢生，幾乎吸引了所有人的關注。

    所以，基本上明天入夜前后就會有消息傳出來。而寇準的身份，足以讓他在第一時間了解到今次考試的成績，最多也只會比天子遲上一兩個時辰而已。實事上，三天前，徐鉉便已經(jīng)派人將陶谷不顧他和盧多遜的反對，對寇準的卷子強行下了判否的事情送到了葉府，只是除了水兒喊著回頭教訓陶谷之外，包括寇準在內(nèi)，其他人并沒有將此事放在心上。

    ……

    ……

    五月二十四日，趙贊帶領麾下大軍奉旨從采石磯坐水路撤回了吳越兩路，曹瑋、楊延平、馮鑫等帶領三萬京師禁軍北上回開封。原南唐之地，如今的江南兩路繼續(xù)由潘美坐鎮(zhèn)，直至將小股南唐余孽全部剿滅，朝廷派去大批文官接手路、州、縣政務之后，再回撤江北。

    五月二十五日，開封又下起了雨。

    近一個月來，國子監(jiān)的大門，還是第一次不是在考試時間開放。此次禮部試三位主考盧多遜、陶谷和徐鉉在一隊侍衛(wèi)的護衛(wèi)下，離開國子監(jiān)，前往皇宮。

    科舉是大事，牽動著天下士子的心，還關乎著大宋新得南唐之地下一部官員大量調(diào)動換人以穩(wěn)定江南之事。在這件事面前，趙匡胤雖然還對趙普被罷相和趙光義可能存在的不軌耿耿于懷，但還是將這些事情暫時放到一邊。

    第589章 陶谷傻逼了

    此時，趙匡胤正在等著禮部試最終結果送過來，因為是臨時增加的一次科舉，所以考生之中較有名氣的比起往屆相對要少很多，比如說前年那場春試，更別說與群英薈萃的開寶二年和建隆元年相比。

    想來想去，能讓趙匡胤有些期待的只有葉塵的那位文弟子——自己兒子德芳的師兄寇準一人而已。趙匡胤對寇準如此看重期待，并不是寇準擁有怎樣的名聲，實事上寇準在士林之中沒有絲毫名聲，包括趙匡胤在內(nèi)，所有人看重寇準，或者說目前看重寇準都是因為寇準是葉塵的弟子。而只有葉塵或者葉府上下以及華夏衛(wèi)府中少部分人知道寇準本身是多么的不凡。

    殿外的閣門使小太監(jiān)辛石進來稟報，說派去貢院的人已經(jīng)回來了。

    “來了？”在崇政殿中，終于等到了消息，趙匡胤精神一振，“快點讓他們進來！”他很想知道葉塵的弟子寇準排名。在他看來葉塵的弟子肯定會榜上有名。

    盧多遜、陶谷和徐鉉三人進來向皇帝見了禮，然后盧多遜便將用火漆封緘好的禮部試錄取名單呈遞了上去，趙匡胤就立刻讓身后隨侍的辛石將之拆開。根本不問盧多遜他們關于此次禮部試有什么要稟告的事務。接過拆開的名單卷軸，就立刻展開翻看了起來。

    在最前面的十幾人中，趙匡胤并沒有找到自己想要看到的名字。趙匡胤微感失望，一路向左邊看過去。

    可是直到看完，他都沒有發(fā)現(xiàn)寇準的名字，不由眉頭微皺，嘆道：“看來葉塵并不怎么會教弟子啊！也是，看德芳小子自從拜葉塵為師后，雖然成熟穩(wěn)重、懂事機靈了許多，但文才方面并沒有多大進步。”

    下面徐鉉猶豫了一下，正準備出來說什么，不料盧多遜搶在他前面，向皇帝一拜，說道：“陛下，臣斗膽猜測陛下可能對祥符王弟子寇準卷子感興趣，所以特意將寇準的卷子帶了過來，陛下是否要看一看？”