這當(dāng)然是。阮慎看得明明白白，秦鶴白此人剛直有余、迂回不足，比如同樣是看不慣先帝和個(gè)別王公貴族，阮慎懂得當(dāng)面一套背后一套，他卻毫不掩飾自己的不滿。三年前他不經(jīng)傳召、縱馬歸京，不入皇宮請(qǐng)罪便匆匆來(lái)去，可見(jiàn)他心中有家國(guó)天下，就是沒(méi)有帝王。

    “秦鶴白是個(gè)好人，但他不適合朝廷，為人處世豪氣正義，把江湖習(xí)氣帶到了廟堂，雖無(wú)營(yíng)私之心，卻有結(jié)黨之實(shí)……呵，你覺(jué)得有哪個(gè)帝王會(huì)不忌憚他？

    “當(dāng)年我一手把他扶持起來(lái)，是因?yàn)閼?zhàn)危國(guó)難，而他是難得一遇的將才。為此我給他鋪平了這些年的路，也曾費(fèi)心費(fèi)力教他在朝堂上生存，可惜他看不上這些個(gè)陰謀詭計(jì)，甚至還跟二皇子交好，一心一意想輔佐他登上大寶做個(gè)明君……帝王失于德才，的確是國(guó)之不幸，但是諸位皇子卻多為才能兼具之輩，倘若在這個(gè)時(shí)候掀起了奪位之爭(zhēng)，拼得你死我活，到時(shí)候內(nèi)亂禍國(guó)，我等又要如何才能補(bǔ)救？”阮清行長(zhǎng)嘆了一聲，“這些年來(lái)我跟他作對(duì)，是想讓他急流勇退回到江湖去，可惜……”

    阮慎無(wú)話可說(shuō)。

    他跪在地上很久，久到膝蓋都麻木，阮清行手邊一壺?zé)岵枰矝鐾福诺溃骸耙虼恕仨毾葦爻佞Q白，讓陛下不必再因此忌憚，才能保下二皇子？只有二皇子被保全，才能繼續(xù)與其他皇子黨派角力，保證朝堂的平衡？”

    頓了頓，阮慎顫聲問(wèn)：“別無(wú)他法？”

    阮清行道：“你有一個(gè)晚上的時(shí)間做選擇?！?/br>
    明知不可為而為之，亦或明知不愿為而為之。

    阮慎想了整整一夜，把細(xì)枝末節(jié)、大事小情都想得清清楚楚，最后還是徘徊在這兩條路間，莫名便想起了當(dāng)年在邊關(guān)時(shí)候的場(chǎng)景。

    三十六路鎖龍槍氣勢(shì)如游龍出海，他單槍匹馬渾身浴血，已是戰(zhàn)場(chǎng)不敗的神。

    秦鶴白一生因何而戰(zhàn)？為國(guó)為家，死而無(wú)憾。

    阮慎終于選擇了最不想選的路。

    當(dāng)朝彈劾，眾人俱驚，他前半生所有的飛揚(yáng)跋扈，都比不上這一日咄咄逼人，逼得秦黨無(wú)言以對(duì)，也把他自己逼到了不能回頭的絕谷。

    帝王大怒，連發(fā)詔令而不見(jiàn)回轉(zhuǎn)，更是坐實(shí)他不臣之事。阮慎急得火燒眉毛，只要他回來(lái)，必定是粉身碎骨保他全身而退，可惜不知道秦鶴白到底是搭錯(cuò)哪根筋。

    最后先帝派出了掠影衛(wèi)終于將他擒拿回京，入朝那天阮慎看著他，這人一身血污狼狽不堪，絲毫不見(jiàn)北俠的豪氣瀟灑，也不復(fù)護(hù)國(guó)將軍的威武霸氣，只有傲骨依舊，目光如炬般掃過(guò)每一個(gè)人，最終落在阮慎臉上。

    他們終于再相見(jiàn)，卻是在這樣的情況下，這一次不再論成敗輸贏，只道是非生死。

    阮慎就像聞到血腥味的水蛭，瘋了一樣追著秦鶴白咬，恨不得咬下他所有功勛地位，剝開(kāi)鉛華榮光，把他重新打回一介凡人，滾回江湖再也不見(jiàn)。

    可是從頭到尾，任其他人你來(lái)我往地辯駁，秦鶴白都沒(méi)有正面接過(guò)阮慎一句話，他依然不覺(jué)得自己是錯(cuò)的，抿著嘴唇慢慢站了起來(lái)，任憑責(zé)罵壓身不曾認(rèn)錯(cuò)，哪怕棍棒及膝也不再跪。

    他終于撕開(kāi)了隱忍已久的虛偽，露出明晃晃的質(zhì)責(zé)。

    阮慎覺(jué)得，這蠢貨是在找死。

    最終，阮清行上朝成了壓到秦鶴白的最后一根稻草，他輸了，在這場(chǎng)政斗里輸?shù)靡粩⊥康亍?/br>
    阮慎受命讓人把他拖出殿外打了八十棍，雙手緊攥成拳，指甲嵌入手心而不覺(jué)疼。

    他只是看著秦鶴白，想：“蠢貨，疼為什么不叫我一聲？”

    秦家一百三十六人全部下獄，那天晚上阮慎在天牢外徘徊了大半夜，終也沒(méi)進(jìn)去，反而是遇到了掠影統(tǒng)領(lǐng)顧錚。

    他從這人口中得知了秦鶴白為什么抗令不回的真相——驚寒關(guān)內(nèi)爆發(fā)了瘟疫，秦鶴白為了不使軍心大亂就封鎖了消息，將染病的軍民都隔離治療。

    然而他不能告知朝廷，因?yàn)楸l(fā)了這樣的疫病，朝廷為了免除后患，都會(huì)寧殺錯(cuò)不放過(guò)。

    蠢貨，活該蠢死！阮慎氣得兩眼通紅，眼見(jiàn)顧錚進(jìn)宮去求情，他就轉(zhuǎn)身進(jìn)了天牢，把獄卒通通趕出去，鉆進(jìn)牢房里對(duì)著秦鶴白大罵了一通。

    三年來(lái)他無(wú)時(shí)無(wú)刻不想把這個(gè)蠢貨罵得狗血淋頭，這下子得償所愿，卻并不覺(jué)得高興，反而罵著罵著便說(shuō)不出話，眼淚忽然就奪眶而出。

    一直把罵聲當(dāng)歌樂(lè)聽(tīng)的秦鶴白終于慌了，然而他被打得狠了，不能爬起來(lái)給阮慎擦眼淚，也不能跟以前一樣把他抱在懷里拍拍后背，憋了半天只憋出一句：“別哭啊！”

    阮慎一屁股坐下來(lái)，聲音嘶?。骸霸骑w兄……你會(huì)死的。”

    “我知道?！彼徇^(guò)頭看著阮慎，“阮相與顧兄都把前因后果告訴我了，阿慎……我很高興你還想保護(hù)我，也很感激你選了這條路?！?/br>
    “將軍未曾敗于沙場(chǎng)，卻死于廟堂，你秦家上下無(wú)一能幸免……云飛兄，你不恨嗎？”

    “我恨的是昏君猶在、毒疴尚存，別的不怪任何人?！鼻佞Q白笑著說(shuō)：“一家不能與一國(guó)相比，一人也不能與百姓相較?！?/br>
    “總有一天，我會(huì)輔佐一個(gè)賢明的君王治理國(guó)家，會(huì)把這些蛀蟲(chóng)碩鼠連根拔起，將不公律法悉數(shù)修正，還天下人一個(gè)天朗風(fēng)清?！比钌魑罩侵粋劾劾鄣氖郑拔艺f(shuō)到做到，云飛兄……你要看著我。”

    秦鶴白笑了笑：“我信你。”

    “顧錚去給你求情，我說(shuō)了沒(méi)用，可他還是要去?！比钌髡酒鹕恚爸竿簧纤?，還得我來(lái)……”

    他在這一晚好像又變回了那個(gè)沖動(dòng)任性的周慎，秦鶴白懷念極了，卻必須把他拉住，說(shuō)道：“你別引火燒身，我不走?！?/br>
    那只手抓著他腳踝，用力不大，阮慎卻邁不出一步，他抬起衣袖用力揩了揩眼睛，卻聽(tīng)秦鶴白問(wèn)他：“阿慎，你是不是原諒我了？”

    阮慎道：“我不原諒你?！?/br>
    秦鶴白眼里的光滅了下去。

    “我以前不原諒你，是因?yàn)槲也荒芎弈?，也不知道怎么?duì)你。”阮慎蹲下來(lái)握著他的手：“但是云飛兄，這次你要是死了，我會(huì)恨你的，而且永遠(yuǎn)不會(huì)原諒你?！?/br>
    秦鶴白嘆氣道：“阿慎，你也不小了，不要任性?！?/br>
    阮慎梗著脖子不說(shuō)話了，秦鶴白道：“其實(shí)你心里清楚，現(xiàn)在誰(shuí)也救不了我，何苦再搭上一個(gè)你？”

    頓了頓，他近乎懇求地說(shuō)道：“阿慎，你若真念著我，就……救救柳容吧，她才及笄不久，又是個(gè)啞巴，什么也不知道?！?/br>
    阮慎道:“我冒著危險(xiǎn)救她，等她以后來(lái)找我報(bào)仇？不干！要救她你自己來(lái)，我只救你！”

    秦鶴白聲音繼續(xù)放軟：“阿慎……算我求你?！?/br>
    阮慎一把甩開(kāi)他就走了，走得怒氣沖沖，卻在轉(zhuǎn)身時(shí)候淚流滿面。

    他終于還是救了秦柳容，拿另一名女囚灌下啞藥移花接木，好不容易把這姑娘從牢里救了出來(lái)，途中他遭遇了顧錚，本以為自己就要被拿下，結(jié)果顧錚活像沒(méi)看到他，轉(zhuǎn)身走了，順便支開(kāi)了守衛(wèi)。

    阮慎看到顧錚額頭上被茶杯砸出來(lái)的傷口，想起那人一身的落寞，知道秦鶴白必死無(wú)疑了。

    他連夜親自把秦柳容送出天京，臨別時(shí)道：“秦鶴白是我害的，你們一家是被我拖下水的，你想報(bào)仇我隨時(shí)等著，在那之前別死了?！?/br>
    秦柳容曾經(jīng)的花容月貌已經(jīng)毀了，天牢里的獄卒見(jiàn)色起心，這姑娘被鎖鏈擒住手腳逃脫不得，當(dāng)阮慎趕到的時(shí)候，她已經(jīng)用尖銳的石頭把臉劃得目不忍睹，鮮血淋漓，不見(jiàn)美貌，也不見(jiàn)活氣。

    阮慎把她帶出來(lái)這一路，她不言不動(dòng)，直到了現(xiàn)在才露出些人氣來(lái)，眼里嚼著淚，一個(gè)字也說(shuō)不出，抬手重重給了他一巴掌，就頭也不回地走了。

    阮慎摸著火辣辣的臉，心里反而松了松，轉(zhuǎn)身就趕回去。

    結(jié)果沒(méi)幾天，秦柳容被替換逃生之事就暴露了，先帝震怒，阮慎做好了去跟秦鶴白搭伴的準(zhǔn)備，結(jié)果倒霉的人卻是顧錚。

    顧錚替他頂了罪，哪怕被打成秦黨也不辯白，再有阮清行刻意掩蓋事實(shí)，等到阮慎知道的時(shí)候，他已經(jīng)被從中摘得一干二凈。

    先帝不喜掠影衛(wèi)、不滿顧錚的事情，阮清行早已告知阮慎，他也為了避嫌很少來(lái)往，只是心里向來(lái)為顧錚可惜。

    阮慎質(zhì)問(wèn)阮清行，說(shuō)自己一人做事一人當(dāng)，不需要阮清行拿別人為他脫罪抵命。

    阮清行道:“事有輕重緩急，人有親疏遠(yuǎn)近。對(duì)秦鶴白來(lái)說(shuō)，家與國(guó)相比是如此；于我而言，你與顧錚亦如是?！?/br>
    他狂奔趕到刑場(chǎng)，可惜已經(jīng)晚了，那個(gè)沉穩(wěn)可靠、外冷內(nèi)熱的掠影統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)變成一副血淋淋的骨架，他見(jiàn)到的只有一灘還沒(méi)來(lái)得及洗凈的血。

    他看著地上那件血衣，上面只有一行血字：“曾許一諾不悔，縱輕生死無(wú)改?！?/br>
    阮慎大病了一場(chǎng)，也錯(cuò)過(guò)了很多事情，比如秦鶴白得知顧錚之死后終于認(rèn)罪，比如有江湖義士與將領(lǐng)意圖劫獄……

    但是等到他大病初愈，還是沒(méi)人救得了秦鶴白，而行刑期迫在眉睫，他成了監(jiān)斬官。

    阮清行準(zhǔn)許他去找秦鶴白告別，他站在牢門外什么都說(shuō)不出來(lái)，倒是秦鶴白先開(kāi)口了：“阿慎，是你明天監(jiān)斬？”

    “……嗯?！?/br>
    “不能換人？”

    阮慎道：“你以為圣旨是什么？不能！”

    “麻煩了，你那么愛(ài)哭……”秦鶴白嘆了口氣，“答應(yīng)我一件事吧?！?/br>
    “什么？”

    “明天行刑的時(shí)候閉上眼，別看，別哭?！鼻佞Q白對(duì)他笑了笑，“你一哭，我走得就不安心了?！?/br>
    “……”

    他終于還是沒(méi)忍住，跪倒在地，手抓著鐵柵欄，淚如雨下：“云飛兄……”

    秦鶴白的手從空隙里伸出來(lái)，摸著他的頭，大概是想說(shuō)點(diǎn)什么，可最終沒(méi)有。

    第二天，陰云密布，大雨滂沱。

    午時(shí)三刻，秦家滿門跪于荊臺(tái)，他親手扔下令箭，劊子手噴酒于刃，手起刀落。

    刀抬起時(shí)秦鶴白看了他一眼，阮慎如他所愿閉上了眼睛，直到周圍發(fā)出哭嚎，才慢慢睜開(kāi)。

    人頭滾落在地，雨水沖淡鮮血，尸身倒落臺(tái)階。

    他沒(méi)能第一眼找到那顆人頭是秦鶴白，因?yàn)橛晁脱蹨I模糊了眼睛。

    七天后，阮慎接到了周溪密信，他已經(jīng)將驚寒關(guān)染病的患者和可能沾上疫病的軍士都點(diǎn)了出來(lái)，共計(jì)三千人，即將回京。

    周溪自然不會(huì)真的把瘟疫沿路帶回，他給了這封信，就是要為這場(chǎng)瘟疫做一個(gè)殘忍而完滿的了結(jié)。

    名單上的第一個(gè)，就是周溪的名字。

    走蛟計(jì)成，三千人連同他們所染的疫病都被一同淹沒(méi)，最后由一把大火燒得片甲不留。

    消息傳來(lái)的時(shí)候，他看著周溪入山前回復(fù)的一張字條，上面寫的是：“將軍之事我已明了，你沒(méi)有錯(cuò)，要好好的?！?/br>
    他攥緊這張字條，獨(dú)坐到天明。

    三年不見(jiàn)的親兄弟，就以這張簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的字條，做了一世血濃于水的結(jié)局。

    阮慎在朝堂上的地位越來(lái)越重，他有條不紊地接手阮清行交托的勢(shì)力，慢慢把自己變成了曾經(jīng)最討厭的人，終于到了無(wú)懈可擊。

    又過(guò)了三個(gè)月，阮清行終于撐不住了，他臨終時(shí)把阮慎叫到榻前，氣如游絲：“我知道你是恨我的?！?/br>
    這個(gè)老人改變了他的一生，讓他親手毀了自己珍視的所有，可是一如當(dāng)年的秦鶴白，他心里有多么恨他，也有多么敬他。

    阮慎不開(kāi)口，只是給他掖了掖被角。

    “總有一天，你會(huì)明白……天下有的事情，舍我其誰(shuí)？”阮清行低低地笑了聲，劇烈咳嗽起來(lái)，“阿慎……你加冠之時(shí)，我沒(méi)有給你取字，現(xiàn)在補(bǔ)上吧……就取‘非譽(yù)’，如何？”

    舉世而譽(yù)之而不加勸,舉世而非之而不加沮,定乎內(nèi)外之分,辯乎榮辱之境,斯已矣（注）。

    阮慎點(diǎn)頭之后，手里一松，一代南儒含笑而逝，他看著榻上老人蒼白的發(fā)和布滿風(fēng)霜的臉，就已經(jīng)看到自己的結(jié)局。

    事實(shí)也的確是如此。

    他成了阮非譽(yù)，輔佐新皇，推行新法，權(quán)傾朝野，陰謀算計(jì)。

    他也成了南儒，執(zhí)掌書院，號(hào)令文士，著書立說(shuō)，翻云覆雨。

    阮慎用這樣殘忍又決絕的方式實(shí)踐自己的諾言，也斬?cái)嘧约旱耐寺?，不以物喜，不為己悲?/br>
    這樣的日子年復(fù)一年，滿頭青絲被霜雪覆蓋，意氣風(fēng)發(fā)被世事磋磨，終于到了他成為明日黃花的那天。

    離開(kāi)天京的時(shí)候，他特意去了趟亂葬崗。

    當(dāng)年秦家滿門抄斬?zé)o人斂骨，被廢棄于荒草萋萋的亂葬崗，那時(shí)候的阮慎趁夜來(lái)此，頂著風(fēng)雨把一具具身首異處的尸體拼湊整齊，挖開(kāi)泥土放了進(jìn)去。

    他也因此見(jiàn)到秦鶴白最后一面，那人臉上的皮rou都開(kāi)始腐爛，可阮慎還是認(rèn)出了他，仔細(xì)將其葬在了一棵大樹(shù)下。