太子爺為了不讓她休沐，特特兒借了這個(gè)院子給她會(huì)親，她嘴上謝恩，心里并不舒稱(chēng)。原本進(jìn)宮十年的女官，是可以告假回去看看的。會(huì)親自然不止會(huì)母親一個(gè)，家里親朋，還有她以前住的屋子，使喚的婢女，她都想再看一眼?？删褪沁@份愿望，那位主子也不讓她實(shí)現(xiàn)。美其名曰回家費(fèi)事，免得勞心勞力，不過(guò)是為了盡情驅(qū)使她，讓她不得空閑。

    咬咬牙，還是得忍。不知為什么，她的應(yīng)對(duì)周旋在他面前全然不起作用。像孫猴子有通天本事，照舊跳不出如來(lái)佛的掌心，面對(duì)他總有種困頓感，不單是受制于人，還有三頭六臂無(wú)能為力，渾身長(zhǎng)嘴也說(shuō)不清的絕望。

    換了油靴，小太監(jiān)給她打著傘，一路搖搖曳曳朝西池院去。今兒穿了私服，是一件丁香色十樣錦的妝花小襖，大約平常看慣了她穿官服的樣子，連那些門(mén)上站班的都多瞧了她兩眼。

    上宮里會(huì)親來(lái)，須早早趕到。宿府上接了消息，宿太太頭幾天就開(kāi)始預(yù)備了。五更里巴巴兒看著窗棱子上天光放亮，起身梳妝打扮，帶上自己親手做的小食兒，宮門(mén)還沒(méi)開(kāi)就在筒子河對(duì)過(guò)等著了。

    宮外誥命進(jìn)宮來(lái)，一般是走安禮門(mén)，這回太子爺發(fā)了話，宿大人勞苦功高，準(zhǔn)許宿太太從玄德門(mén)直入。玄德門(mén)和西池院相隔不算遠(yuǎn)，斜插過(guò)亭子院就到了。自己的閨女十二歲進(jìn)宮，先皇后在時(shí)召見(jiàn)，還能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上一眼。后來(lái)皇后大行，這宮里也沒(méi)了親蠶等大典，再想入宮就難了。

    猛看見(jiàn)孩子長(zhǎng)得這么高，臉架子依稀還有小時(shí)候的影子，可乍一瞧又有些陌生，宿太太悲喜交織起來(lái)，忍不住就哭了。該說(shuō)些什么呢，母女兩個(gè)相顧無(wú)言。半晌進(jìn)了廡房里，懷中摟一摟，只問(wèn)彼此好不好。

    “原說(shuō)你要回來(lái)，家里都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，后來(lái)又換鈞旨叫進(jìn)宮會(huì)親，弄得我慌了手腳?！彼尢愚右陆牵袷菗?dān)心在久不見(jiàn)面的女兒面前失了禮數(shù)，臉上露出一點(diǎn)靦腆的笑來(lái)。

    星河心里有些難過(guò)，母女分離了十年，弄得骨rou之間也生疏了。

    外頭太監(jiān)和宮女列著隊(duì)，提著食盒進(jìn)來(lái)。會(huì)親期間的早點(diǎn)是有定規(guī)的，幾樣主食，幾樣小菜，不管吃不吃，都得按序擺放。她站起來(lái)，親自開(kāi)了蓋子為母親盛糖煮蓮子，那些醬rou、熏雞、小肚與各色醬菜一溜鋪排開(kāi)，她笑了笑，親親熱熱叫聲娘，“您吃吧，我伺候您?！?/br>
    宿太太瞧她的眼神里夾裹著淚，怕有外人看著，回頭話滾話的，傳出去再生什么事端，很快低下頭去，噯了聲，勉力進(jìn)了一口。

    會(huì)親不能單獨(dú)相見(jiàn)，因此說(shuō)話也沒(méi)法子隨心所欲，星河告訴母親，“主子器重，昨兒給我派了個(gè)銜兒，我如今在控戎司任錦衣使?！?/br>
    控戎司的大名京城里沒(méi)人不知道，當(dāng)初她進(jìn)宮是左昭儀暗中安排，現(xiàn)在走到這位置，宿太太心里也有準(zhǔn)備?？煽厝炙镜拿暡缓茫沧瞿赣H的，都不愿意自己的閨女和牢刑沾邊。滿(mǎn)肚子話想囑咐她，可看看里里外外侍立的宮人，話在舌頭上轉(zhuǎn)圈，重又吞了回去。

    垂下頭，澀然眨了眨眼睛，宿太太說(shuō)：“你在宮里，我沒(méi)有什么不放心的。瞧你現(xiàn)在差事辦得好，主子又抬愛(ài)，女孩兒家當(dāng)官，從內(nèi)廷當(dāng)?shù)酵馔⒌哪苡袔讉€(gè)？橫是我們宿家祖墳上長(zhǎng)了蒿子，你更要惜福，好好報(bào)效朝廷，聽(tīng)主子的差遣……”

    都是場(chǎng)面上的話，不單說(shuō)給她聽(tīng)，也說(shuō)給第三只耳朵聽(tīng)。星河應(yīng)個(gè)是，剛要開(kāi)口問(wèn)家里人好，眼梢一瞥，發(fā)現(xiàn)院子那頭站了個(gè)人。想是今兒天不好，做完了早課不必練騎射，太子爺滿(mǎn)宮溜達(dá)，一不留神，溜達(dá)到西池院來(lái)了。

    宿太太惶惶地，遲疑問(wèn)星河：“這是……殿下不是？”

    星河扭頭看，太子臉上恍惚帶了點(diǎn)笑意，隔著重重?zé)熡?，有種說(shuō)不出的，莫測(cè)的況味。

    作者有話要說(shuō)：　　1崴泥：方言，北京天津等地土語(yǔ)，相當(dāng)于普通話里的“壞事了”。

    第8章 藕絲不斷

    星河嘆了口氣，說(shuō)是。

    實(shí)在沒(méi)有想到，她的這次會(huì)親能把太子爺都招來(lái)。從麗正殿到西池院有段距離，不可能是路過(guò)，知道她母親今兒要進(jìn)宮，論理有再要緊的事，也不能挑在這個(gè)時(shí)候駕臨。明明說(shuō)好了把院子借給她，裉節(jié)上又后悔了還是怎么的？宿太太是外命婦，既不沾親也不帶故，以那位主子爺清高的脾氣，絕不能紆尊降貴湊熱鬧，更不能一氣兒到了院子對(duì)面，公然駐足朝這里觀望。

    可不管怎么，見(jiàn)著了就得行禮請(qǐng)安。宿太太忙攜了星河一塊兒出來(lái)，順著廊廡疾步到太子跟前，距離三步遠(yuǎn)的時(shí)候停下，整了整領(lǐng)袖，以手加額叩拜下去，嘴里高呼：“奴婢宿秦氏，恭請(qǐng)?zhí)拥钕陆鸢??！?/br>
    宿太太雖然是二品誥命，但命婦品階和官員品階不一樣。大胤講究天下一家，皇帝是天下的大家長(zhǎng)，太子就是少東家。星河在太子面前自稱(chēng)“臣”，她的母親卻要自稱(chēng)奴婢。

    太子很隨和，處理政務(wù)時(shí)的威嚴(yán)都留在了崇教殿里。原本他只需應(yīng)一聲免禮，自然有邊上侍立的人上前攙扶，可是他沒(méi)有，彎下高高的身量，親自把宿太太扶了起來(lái)，溫煦道：“不必多禮。您是星河的母親，背著人的時(shí)候，咱們像一家子似的，用不著這么循規(guī)蹈矩。”

    宿太太和星河一樣，對(duì)太子突如其來(lái)的溫存感到一陣惶恐。她很快看了閨女一眼，開(kāi)始懷疑那些傳言是否確有其事。星河進(jìn)宮這些年隨侍太子左右，小兒女一同長(zhǎng)大，也算青梅竹馬。自己的女兒她是知道的，腦子清醒，時(shí)刻懂得自己應(yīng)當(dāng)干什么?？蛇@位太子爺就不好說(shuō)了，少壯男子，未必不狂蕩。興許一來(lái)二去，星河繞不過(guò)，彼此當(dāng)真有了那層關(guān)系？這么一來(lái)事兒可就大了，倘或?qū)賹?shí)，簡(jiǎn)郡王和昭儀娘娘那里不好交代；倘或有假……人都親自來(lái)相見(jiàn)了，一個(gè)堂堂的儲(chǔ)君，日理萬(wàn)機(jī)的，哪里有那空閑，找宮外人逗悶子！

    復(fù)看閨女一眼，心里七上八下。想問(wèn)又不能問(wèn)，只覺(jué)一團(tuán)棉絮塞進(jìn)了嗓子眼兒里，咽不下去又吐不出來(lái)，堵得她啞口無(wú)言。

    星河呢，這上頭的虧吃得夠夠的，宮里怎么宣揚(yáng)都無(wú)所謂，但事兒捅到家里人耳朵里，就讓她覺(jué)得面子里子一下全沒(méi)了。

    想解釋?zhuān)巯虏蝗菟忉尅Ｐ睦镅b再多的事，都不能做在臉上，這是多年宮廷生活教會(huì)她的道理。她垂手向太子謝恩，“主子體恤，咱們卻不能順桿兒爬。多謝主子，往后這話可不能說(shuō)了，沒(méi)的折了臣的草料。”

    她不領(lǐng)受，太子不過(guò)一笑，也不去計(jì)較。宿太太回過(guò)神來(lái)，怕太子下不來(lái)臺(tái)，忙又俯身肅了肅，“太子爺盛情，奴婢愧不敢當(dāng)。星河生性木訥，進(jìn)宮這些年，粗手笨腳的侍奉殿下，多謝殿下?lián)€把她留在身邊。這回會(huì)親，又法外開(kāi)恩準(zhǔn)許奴婢進(jìn)宮來(lái)，殿下的這份心田，就是把奴婢磨成了粉，也不足以報(bào)答?！?/br>
    沒(méi)話找話，看似場(chǎng)面熱鬧，其實(shí)透著尷尬。星河不言聲，呵腰把太子往西邊廡房里引，他順從地跟過(guò)去了，對(duì)宿太太分外的熱絡(luò)，甚至過(guò)那流杯渠上的小徑時(shí)，還在后頭虛虛攙了一把。

    宿太太如芒刺在背，渾身的不舒坦，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢一面走一面謝恩。太子敷衍過(guò)了，抽出空來(lái)有意和星河抱怨，“早晨在值房預(yù)備見(jiàn)太太，就不過(guò)我那里去了？上回秋狝皇父賞賜的那套金龍馬鞍……就是馬鐙鐵鋄銀的那個(gè)，他們找了半天沒(méi)找著，你給我收起來(lái)了？擱在哪兒了？”

    星河干瞪眼，知道他來(lái)者不善，沒(méi)想到這么不遺余力往她身上潑臟水。她心里憋悶，卻不好駁斥他，耐著性子說(shuō)：“主子爺，那東西歸四執(zhí)庫(kù)管，上回秋狝回來(lái)就讓他們收起來(lái)了，您忘了？”

    太子哦了聲，淡淡瞥了她一眼，那眼波和語(yǔ)氣天壤之別，像流星似的，劃過(guò)去，再?zèng)]有在她身上停留。

    宿太太的會(huì)親早點(diǎn)還未用完，可眼下這局面，是再難吃下去的了。太子很體恤，含笑問(wèn)：“不合胃口么？讓他們上些果子點(diǎn)心，太太再進(jìn)些?！?/br>
    他也跟著旁人一樣叫太太，把宿太太叫得手腳發(fā)麻?；琶φ酒饋?lái)，身欠了一次又一次，“不不，不必麻煩了，奴婢早起一向用得少。您就管我叫宿秦氏吧，有什么差遣您只管吩咐奴婢?！?/br>
    眼看這次會(huì)親是要泡湯了，這么個(gè)祖宗擱在這里，母女兩個(gè)壓根兒說(shuō)不上體己話。太子還是明白他的出現(xiàn)會(huì)給她們?cè)斐墒裁蠢_的，臉上掛著無(wú)辜的笑，一雙流光溢彩的眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了真摯。

    “我這一來(lái)，倒叫您不安生了。其實(shí)我沒(méi)別的意思，只是想讓您放心，星河在我身邊，絕受不了委屈的。她喜歡什么愛(ài)什么，只要我能給，想盡法子我也會(huì)滿(mǎn)足她。我呢，不愛(ài)將就，用人也挑揀，這么些年只有星河稱(chēng)手，等閑離不得她?！闭f(shuō)完了抿著唇，悠悠莞爾，“今年恰逢她入宮十年，家里八成也憂(yōu)心，她年紀(jì)不小了，該談婚論嫁了。宿太太這回來(lái)，想是帶著好信兒？”

    宿太太有些錯(cuò)愕，忙搖頭說(shuō)沒(méi)有，“她還在宮里當(dāng)值，無(wú)論如何是不敢定親論婚嫁的，這個(gè)規(guī)矩我們大人和奴婢都懂?！?/br>
    太子聽(tīng)后舒展了眉目，笑得愈發(fā)優(yōu)雅。眼波調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，略一停頓，又從她臉上流轉(zhuǎn)開(kāi)去。

    侍奉膳后鋪排的太監(jiān)端來(lái)了漱口盂和熱手巾把子，伺候凈臉漱口。另有小宮女呈上兩個(gè)銀盒，一個(gè)里頭裝著鹽炒檳榔，一個(gè)里頭裝著豆蔻，這些都是飯后消食用的，是宮里貴人們一頓飯下來(lái)雷打不動(dòng)的慣例。

    可這會(huì)兒，饒是唐僧rou也下不去嘴了。宿太太再三地掂量太子剛才的話，從那狀似無(wú)意的字里行間，發(fā)現(xiàn)了外人不足為道的兒女私情。

    接下來(lái)呢？不讓許人家，總要有個(gè)說(shuō)頭吧！宿太太垂著眼，靜靜等待太子底下的表態(tài)，終于等來(lái)了一句話：“也是，我和她同歲，我還沒(méi)立太子妃呢，她也沒(méi)什么可急的?！?/br>
    這是一頂大帽子，哪有主子房里空空，底下人忙著婚嫁的道理。宿太太被他模棱兩可的一席話弄得沒(méi)了主張，到家之后還在琢磨，“究竟是個(gè)什么想頭呢……”

    宿大學(xué)士穿著天馬皮褂子，八字大開(kāi)躺在屋子中央的躺椅里。宿太太不住嘀咕，他閉上眼睛，權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。最后她忍不住了，坐在邊上念秧兒：“你說(shuō)太子爺是不是有留下咱們妞妞的意思？宮里傳出的那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，我三年前就聽(tīng)說(shuō)了，以前沒(méi)當(dāng)一回事，今兒太子爺親自來(lái)見(jiàn)，料著是有八分眉目了。這可怎么好，胳膊終究擰不過(guò)大腿……”見(jiàn)他照舊閉目養(yǎng)神，輕輕推了他一下，“你好歹拿個(gè)主意吧，依著我，有現(xiàn)成的高枝兒不攀，依附簡(jiǎn)平郡王，能有什么好處？那位畢竟是太子爺，先皇后的眼珠子，皇上心里愛(ài)還愛(ài)不過(guò)來(lái)呢。他小的時(shí)候，我倒見(jiàn)過(guò)幾回，擎小兒就可人疼。如今大了，果真是咱們大胤王朝的儲(chǔ)君，那氣派和威儀……我瞧真是好。”

    這算是丈母娘看女婿，看得歡喜了，連身家性命都不顧了。宿寓今聽(tīng)了半天，到底長(zhǎng)逸出一聲嘆息：“你這么想，正中了太子下懷。你道什么？上船容易下船難，這些年宿家明里暗里，和簡(jiǎn)郡王府多少糾葛，你不是不知道。黨爭(zhēng)……你曉得什么是黨爭(zhēng)？要死人的！今兒你明兒他，你當(dāng)是你們女人挑花樣子，這個(gè)不中意了再換一個(gè)？”

    這下子宿太太坐在那里不說(shuō)話了，想是心里爭(zhēng)斗得厲害，半天才道：“星河該多委屈，姑娘家弄得這樣兒，將來(lái)還做不做人？”

    “怕什么！”當(dāng)?shù)目偤彤?dāng)娘的不一樣，男人心里裝的是大事，不像娘們兒似的，整日間兒女情長(zhǎng)。宿寓今說(shuō)，“妞兒和尋常家子姑娘不一樣，控戎司什么衙門(mén)？?jī)赡昵八?，就能?dú)掌半壁江山。現(xiàn)如今官位坐踏實(shí)了，前途不可限量。你聽(tīng)過(guò)一句話沒(méi)有，皇帝的閨女不愁嫁……”

    宿太太一聽(tīng)，惶駭?shù)氐纱罅搜劬?。宿寓今知道嚇著這個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的女人了，無(wú)奈地調(diào)開(kāi)了視線。

    “橫豎有她哥子，樞密院一半的權(quán)在星海手上，等妞兒站穩(wěn)了腳，將來(lái)兄妹倆聯(lián)起手來(lái)，這朝廷除了主子們，有幾個(gè)心里不存畏懼？太子爺……雖年輕，卻不是個(gè)糊涂人，他掌控戎司，朝中風(fēng)向門(mén)兒清。不懷疑宿家和簡(jiǎn)郡王結(jié)盟，是斷不可能的，留住了星河，將來(lái)對(duì)宿家也是個(gè)牽制?！?/br>
    “那妞妞的處境豈不尷尬？”畢竟慈母，宿太太不管男人那些大業(yè)，她在乎的只有女兒的安危。

    宿寓今皺著眉頭看她，仿佛想不明白，這娘們兒是怎么生出星海、星河這對(duì)兄妹的。