星河說(shuō)：“本該還有皇后，但本朝后位懸空八年了，所以這項(xiàng)略過(guò)。”

    茵陳哦了聲：“左昭儀不是代后嗎？不去參拜她？”

    星河含糊一笑，沒(méi)言聲，只是讓她爽利些兒，好上配殿里吃過(guò)節(jié)的盤(pán)兒菜去。

    主子不在，宮務(wù)暫且扔下，大家先熱熱鬧鬧過(guò)節(jié)。典膳廚里半夜就預(yù)備上了早晨的膳食，餑餑啊、碧梗粥啊、各色拼盤(pán)小菜，還有精美的點(diǎn)心。東宮上下二十幾號(hào)人，拿五張八仙桌首尾相拼，湊成了一張巨大的膳臺(tái)。大家落座，聽(tīng)掌事的訓(xùn)話，星河也沒(méi)什么可說(shuō)的，說(shuō)今年大伙兒辛苦了，來(lái)年還得這么兢兢業(yè)業(yè)。茵陳是新來(lái)的，什么都不懂，光知道讓大伙兒吃好喝好。輪著德全張嘴的時(shí)候，大伙兒紛紛拿起筷子開(kāi)始分菜，他站在那里憋屈了半天，“猴兒崽子們，不拿我當(dāng)人瞧。我這總管當(dāng)?shù)摹迸?，在自己臉上輕輕抽了一下。

    大家轟堂而笑，星河往他碗里夾吉祥果，敷衍著讓他快吃，再晚可吃不上了。平時(shí)宮里等級(jí)森嚴(yán)，也只有過(guò)節(jié)的那幾天，可以這么沒(méi)上沒(méi)下地笑鬧。

    天快亮了，隱隱聽(tīng)見(jiàn)太和鐘悠長(zhǎng)響起來(lái)，星河回身朝窗外看，東方露出紅光，這是祭天大典要開(kāi)始了。她放下碗箸，眾人見(jiàn)了也一并擱筷子。幾個(gè)小宮女捧著清水和漱盂進(jìn)來(lái)伺候她們凈口，收拾妥當(dāng)，該上北宮去了。

    茵陳沒(méi)見(jiàn)過(guò)那樣的大陣仗，就算知道她母親也在命婦堆兒里，還是惶惶的模樣。星河看她愕著兩眼手足無(wú)措，只得探過(guò)去牽了她，前面太監(jiān)開(kāi)道，她引著她，邁過(guò)了通訓(xùn)門(mén)。

    第33章 微吟長(zhǎng)短

    帝王圜丘祭天地的路上, 笙簫鼓樂(lè)彌漫整個(gè)京都。星河踏著那頓挫的鼓點(diǎn), 領(lǐng)茵陳進(jìn)了興慶宮的正門(mén)。

    內(nèi)外命婦朝參的儀制很?chē)?yán)格，已經(jīng)不單是掖庭局能夠把控的了，前五日由宗正寺、光祿寺、內(nèi)侍省記名呈報(bào), 再轉(zhuǎn)御史臺(tái)、牒諸司復(fù)議。能進(jìn)內(nèi)廷的, 必然都是“皇家五等親，及諸親三等”以上。星河的母親呢, 牽五絆六的, 大概算哪位王爺?shù)呐龅墓帽硇∫套樱谑撬艿搅烁哂谝话忝鼖D的待遇，得以入內(nèi)重門(mén), 和諸宗親女眷一起，在就日殿里等候召見(jiàn)。

    星河和茵陳本就是宮中的, 沒(méi)有那些約束。時(shí)候還未到, 直入興慶宮沒(méi)有必要，想了想，從南海子邊上繞過(guò)去, 悄悄進(jìn)了就日殿。

    殿里已經(jīng)有別的女官先到了, 母女相見(jiàn)，拉著一處說(shuō)話。茵陳在人群里發(fā)現(xiàn)了她母親，一聲尖叫：“娘親！”

    大家正脈脈絮語(yǔ), 她這一喊, 命婦們先是一愣, 后便笑起來(lái)。常戎縣主帶著歉意同周?chē)娜吮г梗骸斑@孩子, 總這么咋咋呼呼的。”

    進(jìn)入東宮的女官，將來(lái)前途不可限量，大家都抱著一點(diǎn)私心另眼相看。所以茵陳的行為被理解成天質(zhì)自然，不會(huì)遭到任何詬病。

    常戎縣主因女兒和星河在一處當(dāng)值，星河又是先于茵陳侍奉太子，日后總免不得一個(gè)屋檐下，所以對(duì)宿太太百般示好。這回見(jiàn)女兒由星河領(lǐng)進(jìn)門(mén)，茵陳又親親熱熱拉著她不撒手，便同宿太太笑道：“孩子年紀(jì)小，瞧著和錦衣使處得滿好。這可糟了，往后且有纏著不放的時(shí)候，這孩子打小兒就這么黏糊?！?/br>
    宿太太笑應(yīng)了兩句，抬眼見(jiàn)女兒光彩耀眼的一身冠服，起先還憂心左昭儀那三巴掌打沒(méi)了她的精氣神兒，現(xiàn)在一看倒莫名松了口氣。

    星河過(guò)來(lái)，向她母親肅了肅。早前皇后在時(shí)，每年尚且有幾個(gè)節(jié)令能見(jiàn)一見(jiàn)。后來(lái)皇后大行，其后幾年太后身體又欠安，所以命婦朝見(jiàn)一概減免了。今年皇帝已經(jīng)松口內(nèi)閣預(yù)備立后，皇太后是拉出來(lái)打頭陣的，等于是排演一番，好應(yīng)付過(guò)幾日的皇后冊(cè)封大典。

    宿太太朝她身后望了眼，壓著聲兒道：“太子爺沒(méi)又跟著來(lái)吧？”

    星河發(fā)笑，“娘糊涂了，今兒祭天地，怹老人家不得閑?！?/br>
    宿太太哦了聲，“不得閑的好……”一壁說(shuō)，一壁將她拉到背人的地方去，左右瞧了瞧，尚且好說(shuō)私房話。復(fù)從上到下打量她，“我的孩子，你可受委屈了。擎小兒我都舍不得碰一指頭的，倒送進(jìn)宮來(lái)叫別人教訓(xùn)?！闭f(shuō)著就紅了眼眶。

    星河忙道：“娘消消火兒，這地方哭不得，哭了叫人看笑話?！碧绞?jǐn)埩四赣H，好言好語(yǔ)安慰著，“您瞧我現(xiàn)在，不是好好的嗎。干著這樣的差事，誰(shuí)能十幾年不受責(zé)罰？我算好的了，自己的主子縱著，左昭儀尋釁，至多叫人知道她和太子爺不對(duì)付，我是個(gè)替死鬼兒罷了?！?/br>
    宿太太長(zhǎng)嘆一口氣，“也是的，倘或換了太子爺這么著，咱們宿家就大禍臨頭了?！闭Z(yǔ)畢想起這爺兒仨暗里做下的事，忽然不知從何說(shuō)起了。想和妞兒叮囑兩句，礙于人多又不好多言，臨了只含糊道，“好好伺候主子吧，我瞧著太子爺，是真的好……”

    星河知道她母親，從來(lái)不是個(gè)有野心的人，安貧樂(lè)道地守著丈夫孩子，是她最大的心愿。可沒(méi)法子，當(dāng)初宿大學(xué)士上了簡(jiǎn)郡王的船，要想下來(lái)就得脫層皮。這點(diǎn)委屈都受不了，將來(lái)也不能成大事。

    宿太太雖不愛(ài)爭(zhēng)虛名，但她也有氣性兒，睚眥必報(bào)，這點(diǎn)星河很像她。她的眼睛朝鳳雛宮方向直溜，嘴里嘀咕著：“那主兒，這回可夠喝一壺的了。要是見(jiàn)到她，能說(shuō)上話，我得呲打她幾句，憑什么打我的孩子！誰(shuí)該她的了，非給她當(dāng)牛做馬？這個(gè)主子姓霍，那個(gè)主子也姓霍，偏她的兒子該當(dāng)主子不成？”

    星河知道她滿肚子牢sao，由她發(fā)泄兩句。

    這時(shí)候司禮的太監(jiān)在門(mén)上喊話，說(shuō)外命婦有考邑號(hào)者，準(zhǔn)赴皇太后所居宮殿門(mén)，進(jìn)名參賀。于是烏泱泱的人群瞬間安靜下來(lái)，彼此按著品級(jí)序列，一步一步隨引路的慢慢騰挪。就日殿到興慶宮不過(guò)千余步的距離，整整走了將近三柱香。

    入內(nèi)闈，女官們侍立兩旁，內(nèi)外命婦整齊列隊(duì)，在大殿前的廣場(chǎng)上伏地三跪九叩。太陽(yáng)緩緩升起來(lái)，金色的芒，如水一樣彌漫過(guò)命婦們的博鬢霞帔，真紅大袖衣的袖籠舒展開(kāi)，平整鋪在漢白玉磚上，像殘缺的蝶翅。一簇簇團(tuán)花，一道道環(huán)佩，在寒冷的冬日也顯得蕭條。太后坐在廊廡下的寶座上，下垂的腮rou不堪歲月的拉扯，盛裝之下有了奉先殿里，歷朝壽終正寢的皇后才有的氣象。

    司禮太監(jiān)高聲唱禮，命婦們直身又匍匐，反倒是她們這些女官們，最初磕過(guò)頭后，便退到一旁無(wú)所事事了。

    左昭儀依舊在內(nèi)命婦的首位，她是統(tǒng)領(lǐng)后宮的人，即便是右昭儀，也得錯(cuò)后她半個(gè)身位。離皇后寶座一步之遙，倘或沒(méi)有暇齡公主那攤子爛事兒，接下去接受叩拜的就是她。星河有些憐憫地看著她，她滿面肅穆的時(shí)候臉是僵硬的，年輕的時(shí)候相當(dāng)艷麗，有了些歲數(shù)后，艷麗便愈發(fā)向刻薄靠攏了。

    這時(shí)候最難熬的就是她，德不配位，身后的每一道目光都帶著嘲諷，芒刺一樣刺痛她的脊梁。她咬著牙，唇角帶著倔強(qiáng)的弧度，不到最后絕不認(rèn)輸。

    皇太后的身體一向不太好，又常年習(xí)慣了清靜，宮里亂糟糟全是人，令她很不耐煩。儀式走過(guò)了，她長(zhǎng)出一口氣，偏頭吩咐身邊長(zhǎng)御，該散就散了吧。如親戚串門(mén)子一樣，沒(méi)有來(lái)了就走的道理，皇帝晚間款待臣僚，皇太后午間款待諸命婦們。

    筵席設(shè)在山池院，那是個(gè)有山有水的精致庭院，靜靜坐落在太極宮一隅，離內(nèi)重門(mén)又很近，方便往來(lái)。

    星河送她母親過(guò)園子，偏頭瞧見(jiàn)茵陳也挽著她母親，唉聲嘆氣講述宮里如何不好，她如何想家。好在有星河jiejie幫襯她，否則她才不管臉面不臉面，就要自請(qǐng)還家。

    她母親管她叫“血祖宗”，應(yīng)該是比“活祖宗”更進(jìn)一層的稱呼，壓著聲說(shuō)：“可不敢，回來(lái)仔細(xì)你爹打斷你的腿?！?/br>
    茵陳哭喪著臉，嘀嘀咕咕埋怨，宿太太聽(tīng)后淡淡一笑，照這城府看，對(duì)星河是構(gòu)不成威脅了。

    一行人往山池院去，內(nèi)命婦們拉幫結(jié)派，以往左昭儀眾星拱月的待遇沒(méi)有了，只余小魚(yú)小蝦兩三只，還圍在她身旁。眼瞧漸漸走近，宿太太迎了上去，滿臉含笑道：“一直想來(lái)給娘娘請(qǐng)安，總也沒(méi)個(gè)機(jī)會(huì)。上回娘娘托人轉(zhuǎn)交的石斛我收著了，多謝娘娘惦記我。我們星河在宮里，多蒙娘娘照應(yīng)，她年輕不懂事，宮里宮外兩頭跑，難免有不周全的地方。娘娘要是瞧她哪里做得不好，只管狠狠教訓(xùn)她，小孩兒嘛，不打不成器……”

    關(guān)于上眼藥這種事，對(duì)府門(mén)里的太太來(lái)說(shuō)是拿手好戲，星河拽了拽她母親衣角，示意她別太過(guò)了，畢竟立后詔書(shū)還沒(méi)下，誰(shuí)也不知道最后結(jié)果如何，萬(wàn)一皇帝迷了心竅，那后面的路就不好走了。

    “臣還得伺候太子殿下奉天殿祭奠先皇后，就先告退了?！彼蜃笳褍x行禮，又向她母親揖手，寒暄兩句，借故退出了山池院。

    院外的石階上，正遇見(jiàn)姍姍來(lái)遲的右昭儀，一個(gè)宮女?dāng)v扶著，走得不慌不忙。星河頓住腳，向她行禮如儀，她仰頭看見(jiàn)，笑道：“昨兒在金水河邊，我瞧著身形仿佛像宿大人，果然是的吧？”

    星河說(shuō)是，“臣從太極殿出來(lái)，上北宮看景兒來(lái)了，恰好巧遇娘娘?！闭f(shuō)著呵腰垂手，上前攙扶她。

    右昭儀滿臉受之有愧的神情，“大人是東宮的女官，原不屬北宮，我這樣不咸不淡的人，哪配得你這么客套?！?/br>
    星河莞爾道：“娘娘這話可折煞臣了，您是內(nèi)廷品級(jí)最高的，誰(shuí)敢拿娘娘不放在眼里？昨兒太子爺還和臣提起娘娘，說(shuō)小時(shí)候上娘娘宮里瞧延齡公主，娘娘給蒸兒糕吃，那滋味兒到現(xiàn)在都沒(méi)忘。只是后來(lái)先皇后升遐，他搬進(jìn)了東宮，少陽(yáng)院也不常住了，和娘娘一里一里遠(yuǎn)了，心里很是難過(guò)。”

    右昭儀聽(tīng)了，惘惘的模樣，“虧太子爺，還記得那時(shí)候的事兒呢。先皇后在時(shí)，和我情分頗深的，太子和延齡也一處玩到十來(lái)歲……”

    星河忙接了話茬，“太子爺說(shuō)了，先皇后不在了，其實(shí)他心里敬愛(ài)娘娘，每?？匆?jiàn)娘娘，就像看見(jiàn)母后一樣。”

    右昭儀大感驚訝，然而這種點(diǎn)到即止的話，絕不會(huì)說(shuō)得太透徹，模棱兩可間又似有深意，足夠叫人好好品咂了。

    星河往山池院回望了一眼，“娘娘進(jìn)院子吧，外面風(fēng)大，興許夜里就變天了?！闭f(shuō)著一笑，“臣的母親也在院兒里呢，怹不善交際，求娘娘代為看顧?！?/br>
    這樣溫存里又透著恭敬的態(tài)度，雖不露骨，卻分明有靠攏的跡象。右昭儀怔了怔，自然賞臉應(yīng)準(zhǔn)。星河復(fù)抿唇一笑，提著袍子往千步廊方向去了。

    從北宮到恭禮門(mén)，一點(diǎn)不帶含糊的橫跨了整個(gè)皇城。這片城太大，徒步走，得走上半個(gè)時(shí)辰。還好是大中午，披著斗篷，又是往南，風(fēng)從背后刮過(guò)來(lái)，毛皮隔斷了寒風(fēng)，正面迎著太陽(yáng)，倒是暖烘烘的。

    她和太子說(shuō)的那座玉帶橋，在恭禮門(mén)外的左藏庫(kù)邊上，途徑通訓(xùn)門(mén)時(shí)，往南一點(diǎn)兒就能看見(jiàn)。不過(guò)左藏庫(kù)是國(guó)庫(kù)之一，平時(shí)守備森嚴(yán)，尋常人等閑不會(huì)去那里尋晦氣。

    星河慢悠悠走上橋頭，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，先前響過(guò)一陣回鑾的聲樂(lè)，現(xiàn)在已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了，想是圣駕已經(jīng)上橫街了吧。要是估算得沒(méi)錯(cuò)，再有兩炷香的工夫，太子就該回來(lái)了。她平時(shí)一直匆匆忙忙，像這樣靜下心來(lái)看景兒的時(shí)候并不多，難得有這個(gè)閑暇，便倚著橋上望柱，探身看橋下的景象。