難過到極點，無話可說。不愿意讓她看見他的痛苦，揉著額角說：“我還有一大堆奏疏要批，今晚上得忙一整夜。你今天辛苦了，早點回去休息吧。”

    她不放心，喃喃叫了聲主子，知道他心思沉重，也不好多說什么，“我在偏殿值夜，您要是有吩咐就叫我。”

    他點點頭，這會兒再也想不起煮飯的事兒了。送走她，抬袖擦了擦嘴，唇峰上麻麻的，唯一的安慰是她不忍心看著他遇險，這樣的生死關(guān)頭她終究向著他。還有那個耗子爪，這怪胎不知道究竟打的什么主意，按理說已經(jīng)和老四那樣了，應(yīng)該同男人一條心才是?？伤唬榔虬踪?yán)p著星河，為了她多危險的事兒都敢做，這讓他感覺棘手，往后要想甩掉她，恐怕很難了。

    現(xiàn)在的女人，怎么都那么古怪，他有些看不懂了。他這頭出了個死要當(dāng)官的，老四那頭弄了個吃里扒外的，本以為已經(jīng)睡服了，沒想到后院起火，鬧得不好恐怕連小命都要搭進去。

    夜很深了，白天的繁華都褪盡，殿里燭火搖曳，莫名有種凄清的味道。他坐在案后良久，腦子里亂糟糟的，平不下心緒。半是憤怒半是愁苦，自小相依為命的兄弟要弄到你死我活的地步，何苦來哉呢。老四的心比他狠，他敢于孤注一擲。如果事成，青鸞頂缸，儲君寶座也空出來了。剩下他和那個無能的青霄……再生一計把青霄和溫室宮都除了，到時候可真是千頃地一根苗，這江山社稷，不是他的也是他的了。

    接下來的幾天，一切如常，太子心里不大愿意相信這是真的，處處留意老四，可他卻是談笑風(fēng)生，好不快活。太子一直盼著他能迷途知返，來同他認(rèn)個錯，就說后悔私底下所做的一切，親兄弟，有什么是不能原諒的？可他始終沒有。

    春闈很快到了，各州縣層層選拔上來的武進士齊聚京師，先經(jīng)兵部一輪軍事策略的篩選，然后才是武舉殿試。當(dāng)然所謂的殿試不在大殿內(nèi)舉行，那么多的弓馬騎射，需要一個巨大的場地來施展拳腳。因此朝廷提前幾天就肅清了城外林場，派禁軍嚴(yán)密把守起來。文舉有三甲，武舉也一樣。屆時吏部、兵部，甚至樞密院都來觀考。一天三場的篩選，凡是可造之材，即便不及第，各衙門也可以酌情留用。

    說是春闈，對于宗室來說，最后一天卻是難得的一次角逐的機會。像圍場秋狝，上駟院預(yù)先投進相當(dāng)數(shù)量的雄鹿，大家放開手段狩獵。到最后統(tǒng)計一番，誰獵得多誰就獲勝，不像武舉那樣，步射、馬槍一板一眼，鬧得大伙兒人心惶惶。

    控戎司作為皇帝儀鑾司，掌皇帝出行的儀仗和侍衛(wèi)事宜，所以今天的會試，帝王周圍的警蹕都由星河負(fù)責(zé)。通常不和太子在一起時，星河的腦子是很夠用的，她麾下二十位千戶，每人領(lǐng)命各守一方，哪方出了差池，只和哪一方算賬。不是亂糟糟的大鍋飯，也不會出現(xiàn)罪過均擔(dān)的情況，因此人人都恪盡職守，林場一圈固若金湯，連只蒼蠅都飛不進來。

    她一身戎裝，壓刀伴駕，目光平視遠(yuǎn)方，那形容兒有模有樣的，可是在太子看來卻有些好笑，像小孩兒穿了大人的衣裳?；粞婢驼驹谒吷希み^頭噯了一聲，“七叔你瞧，我的女人就是不一樣?！?/br>
    霍焰聞言，順著他的視線看過去，臉上浮起淡淡的笑，是對太子話的贊同，也有對她的贊許。

    一個女人要在外朝立穩(wěn)腳跟不容易，太子的縱容雖然占據(jù)了一部分，另一大部分還是在于她自己的能力。嬌滴滴的姑娘根本沒法令控戎司這樣的衙門順利運轉(zhuǎn)，她要是沒有手腕，那些窮兇極惡的千戶和番役，也沒有一個會買她的賬。

    聰明的女人，男人都欣賞，只可惜了……他心里涌起惆悵，只有一再微笑，“今天的警蹕文絲不亂，錦衣使做得極好?！?/br>
    太子莞爾，視線一轉(zhuǎn)，看見老四挎著彎弓過來。他枯了眉，眼梢的笑意也逐漸隱去了。

    信王意氣風(fēng)發(fā)，“二哥今兒也下一回場子吧，大家一塊兒玩玩嘛?！?/br>
    連年第一的太子早就是巴圖魯1，為了給宗室子弟留點兒獵物，除了木蘭圍場的秋狝，他已經(jīng)不下場子了。

    今兒老四是懷著目的的，所以一徑鼓動他，連弓都給他預(yù)備好了。故作輕松地遞過來，他不得不伸手接了。

    太子低頭彈了下弓弦，“好弓啊，遠(yuǎn)射絕佳?！币幻嬖囂絾査?，“聽說青鸞也來了，他不是一直稱病嗎，今天倒肯出府？”

    信王笑了笑，“我和他沒什么來往，就上回去瞧了一眼，瞧著精神頭確實不濟，今兒怎么來了，我也鬧不明白?！?/br>
    太子聽完他的話，看著他眼里近乎癲狂的喜悅，輕輕嘆了口氣。

    也許事到如今，只能聽天由命了。

    太子把弓挎在肩上，還欲挽救他，“你別下場子了，皇父喘癥還沒好，你留下侍駕。”

    信王似笑非笑看著他，“咱們哥兒們很久沒有比試騎射了，今天是個好機會，哪兒能不去呢?；矢改穷^二嫂不是在嗎，讓她支應(yīng)一程子，這您都舍不得？”

    去，其實是為了洗清嫌疑，兄弟四個一塊兒下的場子，萬一出了事兒，只能怪出事的那個運道背。

    太子打量了他一眼，這幼弟，曾經(jīng)和他心貼著心的?？上?quán)力迷了他的眼，如果眼睜睜看著哥哥遇險，不知他會不會感到難過。

    也許不會，他不無哀傷地想，如果有悔意，這會兒就應(yīng)當(dāng)有所表現(xiàn)了?？墒撬^察了很久，他眼里只有沉沉的算計，還有不撞南墻不回頭的決心。

    罷了，這個時候，還有什么可說的。太子朗朗一笑，“那今兒咱們兄弟就分個勝負(fù)，不管輸贏都不許哭鼻子?！?/br>
    皇子們和宗室子弟依次上了馬，威風(fēng)凜凜的年輕人們，勒著馬韁個個英姿勃發(fā)。御座上的皇帝看著很歡喜，遙想當(dāng)年，自己也曾策馬馳騁，奔走在萬里疆土上。可是后來御極一舉一動關(guān)乎社稷安危，便再也沒有這個機會像他們那樣了。

    春天風(fēng)大，吹得華蓋噗噗直響。星河站在那里，很想過去再叮囑他，可是每個人都有特定的位置，等閑不能胡亂走動。她只能留在原地，心里牽掛著，知道這是一場生死考驗，即便茵陳把那件里衣?lián)Q了，她也還是不放心。

    不會出什么意外吧？她緊緊抓著刀把，視線尾隨他。忽然覺得眼眶酸熱，她努力睜大眼睛，怕一眨眼他就不見了。

    發(fā)令的號箭對空射了出去，尖厲的長嘯后，戰(zhàn)鼓也隆隆響起來。一時萬馬奔騰，揚起漫天黃沙。勇士們扎進了密林，馬鳴狗吠此起彼伏，林外的人只隱隱聽見風(fēng)里傳來的喧囂，再看向那林子，卻只有風(fēng)吹葉動，偶見驚鳥罷了。

    除了等，她什么都做不了，不能妄動，更不能在皇帝邊上顯出異樣來。每個人都覺得這是一場無關(guān)痛癢的游戲，皇帝和老臣們憶起了當(dāng)年，將近花甲驀然回首，年少時候的每一件事都是有滋有味的。

    霍焰走過來，瞧她心不在焉，低聲問她怎么了。她遲遲轉(zhuǎn)頭看他，心里的話一句都不敢說出口，不管接下來局勢怎么樣，都只能走一步看一步了。

    風(fēng)里的狗吠越來越密集，她喃喃道：“怎么有那么多狗……”

    霍焰雖然覺得她的表現(xiàn)有點奇怪，但依舊回答她：“上駟院養(yǎng)了很多御用的獵犬，專供狩獵時用的。星河……你還好吧？”

    她一驚，料想自己可能失態(tài)了，忙擠出個笑容來應(yīng)付：“今兒是我頭一回隨扈，心里難免緊張，等回頭差事完了也就好了?！?/br>
    霍焰將信將疑，“要是有什么事，一定要同我說?！?/br>
    她胡亂點了點頭，目光依舊遠(yuǎn)眺，緊盯那片林場。鹿哨響起來了，風(fēng)里又傳來獵人圍捕獵物時的哄鬧，她沉重地眨了眨眼，這樣的等待，簡直比架在火上烤還要痛苦萬倍。

    她的腦子里一團亂麻，一瞬想盡了所有可能，如果傷的是信王，他咎由自取之余，恰好把簡郡王拽下來。如果傷的是太子，甚至他因此殞命，那她應(yīng)該怎么辦？還能踏踏實實坐鎮(zhèn)控戎司，繼續(xù)為敏親王繼位賣命嗎？無論如何這件事里最該死的就是信王，萬一太子有個三長兩短，她一定會想法子為他報仇，手刃了信王。

    可是……他回不來了怎么辦？她想得腦仁兒都快炸了，從大帳到林場有很長一段距離，高低起伏的地勢，人馬踩踏不到的地方開滿了野花。本來是個大好的春日，卻被這可怕的陰謀蒙上了揮不去的陰影。

    競借是有時間規(guī)定的，收梢將到時，閑聊的人也沉默下來，望向前方。忽見大隊人馬雜亂無章地奔涌而來，御帳這里的人不明所以，可星河的心都快從腔子里蹦出來了。

    下場的人個個穿著輕甲，從遠(yuǎn)處看上去分不清誰是誰。她咬緊牙關(guān)站在那里，聽見人群里傳來聲嘶力竭的吼，“快！快傳太醫(yī)……”那聲音，聽著仿佛是太子的。

    她像被點了機簧，發(fā)足狂奔出去，身后控戎衛(wèi)也呈包抄之勢，從兩掖橫掃過來。太子渾身是血，抱下馬上的人失聲嚎啕，那模樣連星河都嚇著了，不是裝的，是真的方寸大亂，走投無路了。

    她不敢上前，好在霍焰接下了他手里的人，那人四肢癱軟，已經(jīng)沒有意識了。一時兵荒馬亂，皇帝從御座上跑下來，大群隨扈的太醫(yī)也圍上來，翻轉(zhuǎn)過受傷的人，星河腦子里嗡地一聲如滾水沸騰，她雖知道那人必定是信王無疑，可是沒有想到，他會傷得那么重。

    渾身上下，但凡□□在外的部分沒有一塊好rou，那張臉也被撕扯得不成樣子了。頸上有裂開的口子，汩汩向外流血，太子撕了袍角用力摁壓，然而沒有用，從林場回到這里，有多少血都流盡了，信王死了。

    兜頭的一盆涼水澆下來，所有人都愕住了。星河顫抖著，聽見皇帝悲聲哭喊，她的心里卻在暗暗慶幸，還好，這個人不是太子。

    一場春闈，最后以這樣血腥慘烈的方式收場，接下來還有很多事要做，徹查那兩只獒犬的來歷，以及處理信王的身后事。

    天下哪有不透風(fēng)的墻，那狗出自簡郡王府邸，不費什么力氣就查明了。

    一頓毒打，把來龍去脈打得大白于天下。訓(xùn)犬人招供了如何用里衣蒙住狗頭，如何讓狗對某種氣味恨之入骨。最后的那句尤為驚人，原本要對付的人，應(yīng)該是太子。