秋冬宜行刑。

    秦婠被人從囚車上押下，跪在監(jiān)斬臺(tái)下的泥地上，雙手被繩反剪在身后，一動(dòng)不動(dòng)。旁邊有衙役走來(lái)，提著竹籃，到她面前打開，里面放著一碗渾濁的酒。

    “酒壯熊人膽，莫懼黃泉黑。小姑娘，把酒喝了，好好上路，下輩子投個(gè)好胎?！?/br>
    老衙役的聲音格外蒼老，喉嚨里的痰音呼呼作響，一邊說(shuō)著，一邊端起酒，將秦婠的頭發(fā)往后一扯，秦婠被迫抬頭，瓷碗強(qiáng)塞入她唇間，磕得她牙生疼。

    斷頭的酒，辛辣澀口，嗆得她直咳，一碗酒被她噴出泰半。

    她瞇了瞇眼，看到秋末沒多少熱度的太陽(yáng)。四周圍觀的人很多，竊竊私語(yǔ)的聲音她聽不清，只看到他們被肅殺秋風(fēng)吹得縮手縮腳。

    冷嗎？

    她怎么不覺得？

    大概麻木了。

    時(shí)辰?jīng)]到，她還要跪著。目光垂落，她瞧見幾只螞蟻從泥土上爬過(guò)，不知為何想到從前躲在灶間看廚上螞蟻爬行的情景。她忽然就想笑，做螞蟻挺好，逐甜而去，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單。

    一陣咳嗽聲音響起。

    秦婠閃了神。

    那嗽聲她熟悉——隱忍克制，但有時(shí)總難克制。

    只是今日，這陣咳嗽聲似乎比以往更沉重些。

    “大人，小心臺(tái)階?！毖靡酆眯奶嵝阎呱媳O(jiān)斬臺(tái)的男人。

    “無(wú)妨。”他開口，嗓音略有沙啞，一如既往地低沉。

    秦婠動(dòng)動(dòng)眼皮，目光從額頭凌亂的發(fā)絲間望去，看到他。他著孔雀緋袍，腰束金荔枝，長(zhǎng)發(fā)齊綰烏紗之內(nèi)，露出清俊卻蒼白的臉龐，神情一如即往的端肅疏離，眉宇卻緊緊攏著，臉色也很差。

    她看他之時(shí)，他也恰巧望來(lái)，兩人目光凌空交匯，他動(dòng)了動(dòng)唇，想說(shuō)什么卻沒能說(shuō)出，她便勾起一點(diǎn)笑意，也不知他看沒看清，她只聽到他忽然又重重咳嗽起來(lái)。

    “大人，您沒事吧？”旁邊的隨從看到他駐足重嗽，不由關(guān)切問(wèn)他。

    他擺擺手，話卻再難說(shuō)出，快步走上監(jiān)斬臺(tái)，坐進(jìn)官椅。

    ————

    正午的太陽(yáng)花白刺眼，照著刑場(chǎng)上形銷骨立的女人。

    她只瞥了一眼就低下頭，目光麻木茫然，讓卓北安胸口堵的氣涌上喉嚨，嘴里嘗到幾絲腥甜，他咽下，復(fù)又劇烈咳嗽。

    他記得自己初見她時(shí)，這小丫頭還未及笄。她父親秦少白與他是同僚，那日正好邀他去秦府吃酒，偏巧撞見這小丫頭拿著白饅頭蘸腐乳躲在曲廊盡頭悄悄地吃，rou鼓鼓的臉頰上沾著一星油黃的腐乳，他從沒見過(guò)哪家姑娘能把饅頭吃得如此生動(dòng)，眼睛鼻子嘴巴像在跳舞，叫他記了多年。

    卓北安眼前閃過(guò)巧笑倩兮的姑娘，眉生花眼含水，怎樣都與堂下跪的女人對(duì)不上號(hào)。她眉眼里只剩了些舊時(shí)輪廓，余的便像被抽空骨血的皮囊，毫無(wú)生氣，他差點(diǎn)沒能認(rèn)出這蓬頭垢面的女人，就是當(dāng)初偷吃白饅頭的小丫頭。

    秦婠之案輾轉(zhuǎn)審了半年，她殺夫焚宅，背著八條人命，是整個(gè)京城駭人聽聞的毒婦，朝野震驚，百姓皆罵，卷宗送到大理寺時(shí)，沒有一個(gè)寺正敢接，是他因著故友舊交的情分親自接了這案子，逐一查證比對(duì)，確認(rèn)有疑方去獄里見了她。

    那時(shí)天還熱，獄里卻陰冷濁臭，秦婠跪在地上，聲聲喊冤。那時(shí)她母親亡故，父親流放，親族已然視她為恥，除了他，沒人愿意見她幫她。

    他在她面前信誓旦旦說(shuō)過(guò)，只要這案有冤，他定替她翻案再審，還她清白。

    那時(shí)她望來(lái)的目光，就像看來(lái)那塊白饅頭，驚喜并且充滿生機(jī)。她并不想死。

    可惜，他這少年成名的神探北安，大理寺最為年輕的少卿，譽(yù)滿全京的大安四子之首，卻沒能替她翻案。明明疑點(diǎn)重重，他卻無(wú)能為力，只能眼睜睜看著圣旨頒下，判她秋后處決，由他親自監(jiān)斬。他不止沒能救她，甚至還要親手送她踏上黃泉。

    他最后一次去大理獄里探她，已瘦得不成人形的她笑著與他拜別。

    “北安叔叔，我不怪你。你盡力了，謝謝?！彼园磸那暗慕蟹ǚQ呼他。

    他長(zhǎng)她八歲，不過(guò)因?yàn)榕c她父親是同僚之故，她一直都喚他“叔叔”，而今，他這做叔叔的明知她含冤卻未能還她清白，她雖不怪他，他卻怪自己。

    進(jìn)大理寺之前，他曾對(duì)自己說(shuō)，絕不錯(cuò)放一兇，也絕不冤枉一好。而今，她成了這他這輩子唯一冤枉過(guò)的人。

    ————

    “大人，時(shí)辰到，該行刑了?！蓖瑏?lái)的大理寺正徐昭附耳輕道。

    尋常死囚蓋由寺正監(jiān)斬，可這秦婠夫家定遠(yuǎn)候府的老太公昔年隨大安太/祖皇帝征戰(zhàn)天下，受封為候，并領(lǐng)丹書鐵券，爵位世襲，蔭蔽后人，到秦婠之夫沈浩初手上已是第三代。秦婠為堂堂定遠(yuǎn)候夫人，有朝廷誥命在身，故由卓北安親自監(jiān)斬。

    “咳。”卓北安嗽起，抬頭看了看天空。

    午時(shí)三刻，日正當(dāng)空。

    他一手捂著唇直咳，一手從簽令筒里抽出火簽，手臂虛懸半空，遲遲未將簽令擲下。

    身后的劊子手就位，秦婠瑟瑟抖起。

    那碗斷頭酒壯不了她的膽，這一刀若干脆利落，倒也罷了，若是這刀鈍上幾分，那她豈非變成那砧板上砍不斷的骨rou？

    她怕死怕疼。

    刑場(chǎng)的天空不知幾時(shí)陰沉下來(lái)，風(fēng)呼號(hào)嘯吼著卷著敗葉浮沙刮過(guò)，迷人眼眸，不過(guò)片刻竟降下暴雨。

    “行刑。”堂上坐的人咬牙將令簽擲下，渾身已被雨澆透。

    斬令擲地，長(zhǎng)刀冷刃揮下，血色融雨，濺落污泥。

    他卻與她同時(shí)倒下。

    銀電劈過(guò)，天地如同惡鬼裂云。

    秦婠斬首之日，名滿大安的卓北安因先天心疾，與她同日而亡。

    ————

    黃泉路長(zhǎng)，陰間凄冷，秦婠渾渾噩噩前行，不知是漂是走，耳邊隱隱約約聽到些聲音，像坊間婦人的碎語(yǔ)。

    黃蜂尾后針，最毒婦人心。

    她討厭“毒婦”這詞。

    從她嫁入沈家起，這個(gè)詞似乎就變成她的烙印。

    可她雙手空空，卻未曾做一件傷天害理之事。

    秦婠不甘，越聽越煩，捂著耳蹲下，尖銳叫起。

    可意料中的聲音并未響起，四周的碎語(yǔ)卻淡了，良久，她松手抬眼，看到前方無(wú)盡虛空之間，有個(gè)人跪著。

    背影挺拔，長(zhǎng)發(fā)披爻，有些熟稔。

    她聽到他說(shuō)：“若能重生，我愿擇命而歸?！?/br>
    她不解，腳下卻忽塌陷，四野黑去，她沉入混沌。

    ————

    人如蜉蝣，溯世而存。

    世有《蜉蝣卷》，書盡兩世歌。

    這一世重生，也不知會(huì)成全誰(shuí)的求而不得……

    ☆、山海盛事（下）

    天家賜婚旨意既下, 霍錦驍無(wú)法再逃, 只能乖乖呆在兆京?；槠诤芸熳h定，六月十二, 就在太子登基大典后一個(gè)月。因著這兩件事，整個(gè)京城的貴圈就像水入油鍋般沸騰了，每日往晉王府遞送的帖子雪片似的飛, 一大半都是京中諸府女眷邀請(qǐng)她去參加什么花會(huì)詩(shī)會(huì)。

    霍錦驍不耐煩參加這些, 通通拒之門外，就只去宮里見了太子妃姜桑梓和三公主霍熙平，再來(lái)就是拜見幾位舅舅, 見見堂表兄弟姊妹。她外祖、前工部尚書俞宗翰兩年前病逝，如今俞府已由俞章敏當(dāng)家，也已年近五旬。接任俞宗翰之位的，正是她的表舅徐蘇琰, 她母親俞眉遠(yuǎn)娘家唯一還在世的兄長(zhǎng)。

    馬車轱轆碾過(guò)石板路，在兆京的街巷間慢悠悠駛著。

    “那里，是鎮(zhèn)遠(yuǎn)候府。”俞眉遠(yuǎn)掀開簾子, 指著不遠(yuǎn)處宅子道。

    霍錦驍看到朱紅大門外的一對(duì)石獅威風(fēng)凜凜守著。

    “那原來(lái)是靖國(guó)候府，也就是東辭他父親的府邸, 后來(lái)他父親犯了事，滿門被滅, 皇上就將府邸收回賜給了鎮(zhèn)遠(yuǎn)候姜夢(mèng)虎。如果沒有那場(chǎng)叛亂，東辭應(yīng)該在這里長(zhǎng)大，學(xué)文習(xí)武做個(gè)世子?！庇崦歼h(yuǎn)目光飄得遠(yuǎn), 人生匆匆數(shù)十年，而她活了兩輩子，愛恨已遠(yuǎn)，所有的過(guò)往也不過(guò)掌中流沙，慢慢從指縫里流走，不知哪一年會(huì)被她徹底遺忘。

    “娘，您與東辭父親……”霍錦驍小心翼翼地問(wèn)道。過(guò)去的事，她只知道些輪廓，長(zhǎng)輩們對(duì)此諱莫如深，這是她唯一不敢問(wèn)父母，也不敢問(wèn)東辭的事。

    “想聽？”俞眉遠(yuǎn)捏了下她的鼻尖，“過(guò)來(lái)，我給你講個(gè)故事?！?/br>
    ————

    故事一講就是半日，霍錦驍?shù)倪駠u才剛起個(gè)頭，馬車就停了。

    霍錦驍從馬車上跳下，再扶母親下來(lái)，問(wèn)道：“娘，你帶我來(lái)這里做什么？”

    她們的馬車停在俞府對(duì)面的宅院外頭。

    “來(lái)看你的嫁妝?！庇崦歼h(yuǎn)言簡(jiǎn)意賅。

    “我的嫁妝？”霍錦驍納悶極了。

    俞眉遠(yuǎn)拉著霍錦驍往里走，宅子的門已被打開，門口候的人穿金銀杏紋的褙子，梳油亮的頭，笑得溫柔。

    “馨姨，這些年辛苦你照管宅子了?！庇崦歼h(yuǎn)一見她便格外溫和。

    “王妃說(shuō)得哪里話?！敝芩剀皡s抹抹眼角，眼眶通紅，她是俞眉遠(yuǎn)母親的陪房，從小看著俞眉遠(yuǎn)長(zhǎng)大，感情非常人可比，“這位就是永樂(lè)公主？”

    “你叫她錦驍吧?！庇崦歼h(yuǎn)扶著周素馨進(jìn)園。

    “馨婆婆。”霍錦驍乖巧喚人。

    “使不得。”周素馨忙搖頭，目光卻不住地望著她，“真像……像王妃小時(shí)候……”

    俞眉遠(yuǎn)笑了笑，和她敘了幾句家常，便轉(zhuǎn)而朝霍錦驍開口：“這個(gè)園子和對(duì)面的俞府原是東西兩園，全是俞家的產(chǎn)業(yè)，我出嫁之時(shí)，父親把這個(gè)園子作陪嫁給了我。當(dāng)初我在京城所有的陪嫁，都在這里面，還有從你十歲開始，我就讓馨姨替你在京中置辦的嫁妝，也全都放在這里了?！?/br>
    俞眉遠(yuǎn)幼時(shí)失恃，沒有母親替自己cao持這些，所以她出嫁時(shí)嫁妝雖豐厚，卻都是現(xiàn)打的東西，值錢是值錢，但失之精巧。嫁妝這東西，還是要早早準(zhǔn)備的好，譬如一張拔步床，若想找好料子，再算上打造時(shí)間，沒個(gè)兩三個(gè)年都出不來(lái)。

    “……”霍錦驍怔怔看她，顯然沒能緩過(guò)神。

    園子很大，打造得很別致，因?yàn)闆]有住人，她的嫁妝直接堆在了各園的屋子里，別的不說(shuō)，單是那一套五罩的楠木漆彩鳳麟拔步床與整套的妝奩柜椅，其精致程度已叫她瞠目，其他東西就更別提了，田契鋪面一樣不少，這些還只是她母親的。她父親那頭另算，再加上宮里替她備下的嫁妝，她幾位舅舅送過(guò)來(lái)的禮……她十根手指頭算不過(guò)來(lái)。

    她知道父母手里銀錢寬裕，但也從沒想過(guò)寬裕成這般地步，畢竟從小到大她雖不愁吃穿，但飲食起居也沒比普通人矜貴多少，她對(duì)這園子的價(jià)值沒有概念，只在心里想著，這么大一個(gè)園子，又在天子腳下，那能折成多少艘船，供燕蛟過(guò)活多少年？

    “這幾年你與東辭走得不易，那孩子因?yàn)楦赣H的關(guān)系受了不少罪，云谷對(duì)他有愧，好在苦盡甘來(lái)，你們可要好好的?！庇崦歼h(yuǎn)拉著她的手，細(xì)細(xì)地叮囑。

    “娘?！彼鋈画h(huán)住母親的脖子，舍不得放開手。

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    霍錦驍這廂忙壞，魏東辭那頭也沒落個(gè)清閑，每日只做一件事——籌備婚事。

    安樂(lè)候的爵位原屬長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主的嫡子左一江，五年前左一江回了蒼羌為王，已經(jīng)不可能再回大安，這爵位和府邸便空置下來(lái)?；实蹖⒋司粑毁n給魏東辭，有幾層含義。一來(lái)是謝他平定東海之功，二來(lái)也是讓他有個(gè)好身份能迎娶霍錦驍，三來(lái)這安樂(lè)候原就是虛爵，空有名頭，并沒實(shí)權(quán)，最適合魏東辭。

    天家行事從來(lái)諸多斟酌。

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