“我——”羅衾眼睛一亮，便脫口道, “從宛平到青州很遠(yuǎn)的呢，母親一個(gè)人回去衾兒不放心?！?/br>
    羅衾一向不太和唐云芝親近, 這一席話倒讓一屋人都驚住了。

    她看到唐云芝眼里有些驚訝，撓了撓后腦勺, 又解釋道, “衾兒和母親一塊來(lái)的京師，若是回到家，卻只有母親一個(gè)人，父親定然會(huì)責(zé)怪衾兒——不懂事?！?/br>
    羅謂雖看上去很?chē)?yán)厲，但待羅衾卻是極好的。就是羅衾做錯(cuò)了事, 他也從來(lái)不給羅衾臉色看。更別說(shuō)說(shuō)一句罵一句了, 根本不可能。

    羅衾說(shuō)到這里也察覺(jué)到這些話說(shuō)不通, 她漲紅了臉，支吾著道，“哎呀，我就是要和母親一塊回去嘛?！?/br>
    宋琬見(jiàn)她再說(shuō)下去怕是就要哭出來(lái)了, 便含笑和唐云芝道，“母親，你就讓衾兒跟著回家去吧。若是你一人回去了，我和孟階都是不放心的?！?/br>
    唐云芝聽(tīng)了羅衾這樣說(shuō)，雖覺(jué)著奇怪，但更多的是受寵若驚。她點(diǎn)著頭道，“也好，那就讓衾兒跟著我一起回去。”

    孟階聽(tīng)唐云芝要走，也沒(méi)有再留她，只讓劉保善準(zhǔn)備馬車(chē)和路上用的干糧，又派了幾個(gè)護(hù)院跟著。

    二日用過(guò)早膳，唐云芝便帶著羅衾上路了。宋琬和孟階將她們送到門(mén)口，看著馬車(chē)出了胡同才又回屋。

    宋琬看孟階臉色還是不太好，便讓他回床上躺著去。孟階倒是難得的聽(tīng)話，躺到了羅漢床上。

    宋琬陪著他坐了一會(huì)，眼看著外面紅日高升，縷縷陽(yáng)光透過(guò)紗窗打進(jìn)來(lái)，映的整個(gè)屋子都十分亮堂。

    已是仲春了，微風(fēng)和煦，吹得院子里的新竹都冒出了頭，還有葉子也抽了出來(lái)，看上去蔥翠一片，煞是喜人。

    廊下擺了幾盆建蘭，花骨朵慢慢綻放開(kāi)來(lái)。微風(fēng)一吹，淡淡的清香便順著紗窗飄進(jìn)了屋子。

    宋琬將剛繡了一半的汗巾放到笸筐里，和孟階道，“我去廚房看看湯藥煎的怎么樣了。”

    話音未落，便見(jiàn)一個(gè)小丫鬟進(jìn)來(lái)通稟，“夫人，外面有個(gè)自稱(chēng)是您表舅的人要見(jiàn)您。”

    宋琬聞言愣了愣，陸芮怎么過(guò)來(lái)了。

    孟階起身拉住宋琬，說(shuō)道，“你留在這里，我去書(shū)房見(jiàn)他?！?/br>
    宋琬知道孟階介意陸芮對(duì)她時(shí)不時(shí)的示好，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。她拿了披風(fēng)過(guò)來(lái)，給孟階攏在身上。

    帶子還沒(méi)系好，就見(jiàn)有人打著簾子進(jìn)來(lái)了。是陸芮。劉保善跟在他后面，躬身道，“少爺，陸公子非要進(jìn)來(lái)，小的攔不住他?！?/br>
    陸芮瞟了孟階一眼，笑道，“孟兄，你家的這些護(hù)衛(wèi)都該換一換了。連我這個(gè)表舅他們都敢攔，膽子也忒大了?！?/br>
    陸芮不規(guī)矩孟階是知道的，他蹙了蹙眉，和劉保善道，“你們都先下去吧?！?/br>
    陸芮便徑直走了進(jìn)來(lái)，他撩了撩衣袍，坐到炕上，“怎么，看樣子似乎不大歡迎我來(lái)？”

    孟階淡笑道，“陸兄人都坐到這里了，還用在意那些嗎？”他坐下來(lái)，看向侍立在一旁的丫頭，“還不上茶來(lái)?！?/br>
    宋琬屈身給陸芮行了一禮，便要出去。陸芮卻出聲叫住她，“丫頭，你走這么急做什么？”

    宋琬頓了頓腳步，又轉(zhuǎn)身笑道，“表舅和夫君有話要說(shuō)，琬兒就不打擾你們了?！?/br>
    陸芮看了一眼宋琬，眼神落在她微微凸起的小腹上，皺了皺眉頭。

    宋琬出了屋子，才微微松了一口氣。

    陸芮總是這般無(wú)所顧忌，倒叫她十分的摸不著頭腦。明明前世兩人沒(méi)有一點(diǎn)交集，她這是哪里得罪他了，非要捉弄她不可？

    孟階嘴上雖不說(shuō)什么，但她能明顯的感覺(jué)到他的不悅。

    陸芮怔忪了一會(huì)，又笑著和孟階道，“孟兄好身手，竟能在六人夾攻的情況下，幫謝嚴(yán)逃脫。佩服！佩服！”

    他嘴角噙著笑，看上去像是在譏誚。

    “我聽(tīng)說(shuō)首輔大人特意派了大夫來(lái)瞧你的傷，可見(jiàn)他是注意到你了。就是不知道你那地下的父親聽(tīng)到這個(gè)消息，又會(huì)怎么想？”

    孟階卻是淡淡一笑，“這就不勞陸世子cao心了?！彼似鸩桤娺攘藘煽诓杷州p輕放下，“陸世子有這個(gè)功夫，還不如想想怎么幫太子一把。只怕謝家父子那里，早已經(jīng)盯上你們了。”

    陸芮面色微變，“你告訴他們了？！”

    孟階笑了笑，卻是道，“我乏了，就不送陸兄了?！?/br>
    宋琬從廚房出來(lái)，就見(jiàn)陸芮匆匆忙忙的走了。她一直見(jiàn)到的陸芮都是氣定神閑、胸有成竹的模樣，還從未見(jiàn)過(guò)他這樣，不免生出了一些疑惑。

    “孟階和表舅說(shuō)什么了？”宋琬問(wèn)明月和喜兒。

    明月便將大概的話給宋琬重述了一遍。宋琬也還是不解，她端著食盒去了書(shū)房，看到孟階坐在桌案前正和劉保善說(shuō)話。

    “不出少爺所料，咱們府上確實(shí)有人偷溜了出去?！眲⒈Ｉ瓶吹剿午M(jìn)來(lái)，便噤了聲。

    “等他回來(lái)，便將他逐出去。”

    孟階微微蹙眉，和劉保善道。宋琬端著食盒走過(guò)來(lái)，奇怪的看了孟階一眼，“你們說(shuō)什么呢，那么神秘？”

    “沒(méi)什么?！泵想A笑了笑，從食盒里端了湯碗出來(lái)。劉保善躬身給宋琬行了一禮，便識(shí)趣的退了出去。

    宋琬見(jiàn)孟階不想說(shuō)，便沒(méi)有再問(wèn)。她捧著臉看著孟階喝完雞湯，又拿了錦帕遞給孟階。

    孟階擦了擦嘴角，和宋琬道，“我等會(huì)要出去一趟，你在家好好待著?！?/br>
    宋琬乖巧的點(diǎn)了點(diǎn)頭，收拾了湯碗放在食盒里。她走到門(mén)口又折了回來(lái)，囑咐道，“小心傷口，剛好了一些，別再讓它裂開(kāi)了?！?/br>
    孟階揉了揉宋琬的小腦袋，拱手笑道，“是夫人，小的遵命?！?/br>
    宋琬也被逗笑了，她拿著食盒出去，看到劉保善還侯在外面。她點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“劉管家，你進(jìn)去吧?！?/br>
    謝嚴(yán)捏著手里的紙條看了一遍，笑的很是詭異。

    他拿了火折子將紙條燃了，正要出去，就見(jiàn)謝光走了進(jìn)來(lái)。

    “嚴(yán)兒。”謝光笑著將抄寫(xiě)的折子遞給謝嚴(yán)，“你看看，爹可是很久都沒(méi)有看到彈劾的折子了，這沈謙也著實(shí)大膽?！?/br>
    謝嚴(yán)拿著看了看，又將折子放下。他慢慢的掃了一眼侍立在屋子里的人，低聲道，“你們都先出去。”

    謝光見(jiàn)謝嚴(yán)臉色嚴(yán)肅，心里不由一沉。

    謝嚴(yán)關(guān)了門(mén)窗，才道，“父親，黃河的工程已經(jīng)竣工了。這是所需的費(fèi)用單子，你明日呈給皇上吧?！?/br>
    “我還以為是多大的事呢。”謝光這才松了一口氣，“有多少？”

    “黃金一百萬(wàn)，白銀兩千萬(wàn)。”

    謝光臉上并沒(méi)有多少驚訝，很平靜的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道，“也不勞你辛苦一回。拿出來(lái)一千萬(wàn)兩白銀讓底下的人分一分，也讓他們撈些油水?！?/br>
    “油水的事還由著咱們cao心，他們?cè)缌粝铝恕！敝x嚴(yán)笑了笑，又道，“孩兒讓人將這些都入庫(kù)了?！?/br>
    謝光卻伸著手算了一把，“我記得皇上撥了五千萬(wàn)兩白銀，筑堤花費(fèi)了一千五百萬(wàn)兩，那下面的人哪能吃飽？”

    “嚴(yán)兒啊，你怎么能不懂這個(gè)道理呢？”

    謝嚴(yán)卻是有些不耐煩的道，“我知道了父親，回頭我再拿出來(lái)一千萬(wàn)兩?！?/br>
    謝嚴(yán)什么都拎的通透，就擱在錢(qián)上不行。謝光不知說(shuō)了他多少遍，只要一提，謝嚴(yán)就是一臉不耐煩。謝光也就不怎么說(shuō)他了，他嘆了一口氣，又笑著拍了拍謝嚴(yán)的肩膀，“再過(guò)兩個(gè)月就是你母親的生辰，可以讓底下的人著手cao辦了?！?/br>
    他突然又道，“李崇庸現(xiàn)在就耐不住性子了，咱們可要好好提防一番才是。現(xiàn)在若是與他講和，只怕是晚了?！?/br>
    永隆帝是真的快要不行了，他們現(xiàn)在除了要示好李崇庸，那便是推新王登基。

    謝光在朝堂上一直大力支持廢太子，另立新王之事。李崇庸早已和他們結(jié)仇甚深，這梁子定然是解不開(kāi)了。

    那對(duì)他們來(lái)說(shuō)，便只有另立新王這一條路可走。

    “不如咱們和夏老頭結(jié)盟，推睿王登基?！?/br>
    夏冕是睿王李崇疾的講師，跟在他身后的，是一眾清流派。他們雖是手無(wú)縛雞之力的文人，但若是真與他們對(duì)起戰(zhàn)來(lái)，可不是好容易解決的。

    謝嚴(yán)琢磨了一會(huì)，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他還是有些猶豫，“夏老頭犟得很，與他結(jié)盟只怕是不容易呢?！?/br>
    謝光卻胸有成竹的道，“還怕他不成？我與他幾十年的交情了，肯定沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    “哦，對(duì)了。他的那個(gè)學(xué)生叫孟……孟什么來(lái)著，也順便把他拉過(guò)來(lái)，這小子是個(gè)可塑之才。”

    這時(shí)的謝光和謝嚴(yán)都沒(méi)有將孟階放在眼里。也對(duì)，孟階現(xiàn)在只不過(guò)是個(gè)小小的舉人，連進(jìn)士都還不算呢。

    謝嚴(yán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道，“他外祖父家是英國(guó)公府，只怕不好拉過(guò)來(lái)，等以后再說(shuō)吧?！?/br>
    第一百零三章

    月末, 順天府的貢院里貼了榜。不出意料, 孟階是頭一名。后日便是殿試了, 孟階沒(méi)在宛平多停留，便去了京城。

    四月初三, 同一個(gè)胡同里的朱家夫人辦生日宴, 宋琬也被邀了過(guò)去。她剛搬來(lái)，又不常出來(lái)，與胡同里的夫人小姐們都不是很熟。

    朱夫人很是豐腴, 年過(guò)四十皮膚還是十分細(xì)潤(rùn)，看起來(lái)是個(gè)極有福氣的人。她穿一件大紅色的四季海棠花紋褙子, 手上戴了一對(duì)嵌了三粒紅寶石的金鐲子。她喝了酒，臉頰看起來(lái)紅紅的。

    坐在朱夫人兩邊的, 一位是胡夫人, 一位是陳夫人。

    胡夫人的大兒子是去歲的舉人，會(huì)試落了榜，如今已二十有七了，胡夫人正張羅著給他兒子捐個(gè)縣里頭的官位。恰巧朱夫人的娘家是宛平知縣，胡夫人便拉著朱夫人不停地說(shuō)好話。

    陳夫人插不上話, 面色看起來(lái)訕訕的。她家里原是經(jīng)商, 有幾個(gè)小錢(qián), 前些年才搬來(lái)宛平。在寧朝，商人的地位并不高，朱夫人和胡夫人都不太愿意和她說(shuō)話。

    宋琬一面聽(tīng)，一面捏盤(pán)子里的葡萄干吃, 并不插嘴。陳夫人見(jiàn)宋琬還一團(tuán)孩子氣，張了張嘴又閉上了。

    提到會(huì)試，朱夫人突然抬頭看向宋琬，“我聽(tīng)人說(shuō)，你家夫君是會(huì)試頭一名？”

    朱夫人見(jiàn)過(guò)孟階幾次，她記得是個(gè)毛頭小子。年紀(jì)輕輕，就中了會(huì)元？她有些不相信。

    貢院揭榜后就是殿試，許多人都將注意力放在了殿試填榜，極少有人關(guān)心會(huì)試的結(jié)果。

    胡寶環(huán)看榜的時(shí)候就見(jiàn)到了孟階的名字，胡夫人是知道的。她聽(tīng)到朱夫人這樣一提，臉上有些掛不住。

    宋琬嘴里正吃著葡萄干，她看到桌上的眾人都將目光聚在她身上，略一怔忪，才抿著嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    陳夫人眼神里全是艷羨，她笑了笑，說(shuō)道，“可真是厲害呢。我記得環(huán)兒考了兩次都沒(méi)中，果然是人與人不能相比的?！?/br>
    陳夫人這句話是說(shuō)給胡夫人聽(tīng)的。平日里，胡夫人總是將胡寶環(huán)中舉的事掛在嘴邊，一副趾高氣揚(yáng)的模樣，就好像只有她家兒子是個(gè)人才一樣。

    陳夫人早就看不過(guò)眼了，但她生的兩個(gè)兒子都在讀書(shū)上不行，她只能眼巴巴的看著胡夫人說(shuō)長(zhǎng)說(shuō)短。

    如今能看到胡夫人吃癟，她才不會(huì)顧及面子不面子的呢。

    朱夫人看向宋琬的眼神也和剛才不一樣了，‘琬meimei’的叫的分外親熱。

    孟階沒(méi)來(lái)之前，胡寶環(huán)是這個(gè)胡同

    里唯一的舉人，雖說(shuō)連續(xù)兩次都在會(huì)試上落了榜，但胡夫人每每提起他兒子是個(gè)舉人的時(shí)候，走起路來(lái)都虎虎生風(fēng)。

    就是朱夫人的夫君，正八品的工部營(yíng)繕?biāo)乃且彩蔷璩鰜?lái)的官位，連個(gè)秀才都不是。

    在她們看來(lái)，胡寶環(huán)是極有出息的。

    胡夫人被陳夫人堵得說(shuō)不出話來(lái)，撇了撇嘴道，“會(huì)元有什么了不起的，若是真有本事，捧回來(lái)個(gè)狀元，那才讓人心服口服?！?/br>
    宋琬看了她一眼，沒(méi)有說(shuō)話，又低下頭吃葡萄干。明月昨晚睡覺(jué)不老實(shí)掉下了床，摔得她一夜都沒(méi)睡好。宋琬來(lái)朱家的時(shí)候，她正趴在廊下打瞌睡，宋琬便只帶了喜兒一人過(guò)來(lái)。

    朱家大院很小，過(guò)了垂花門(mén)就是主院了。宴席擺在穿堂里，旁邊放著幾盆開(kāi)的正艷的杜鵑花。明月急匆匆的跑來(lái)，看到宋琬，又咧著嘴笑了起來(lái)。