禮部尚書段瑞反駁道：“林大人此言差矣。臣聞新任嶺南王李遙自幼在中原長(zhǎng)大, 文才武略俱是一流，乃是可用之大材！兩家聯(lián)姻，當(dāng)以利益為先, 嶺南王少年英才，上任數(shù)月便鎮(zhèn)住了南疆海岸，陛下若將公主許配給他，定無(wú)后顧之憂矣?！?/br>
    “段大人有所不知, 胡族嗜殺暴虐，若是失信于他們，恐有禍亂四起??！”

    “林大人，攘外需安內(nèi)，只要穩(wěn)住了嶺南王，國(guó)內(nèi)安泰，又何懼外患？”

    朝中大臣各抒己見，爭(zhēng)論不休，皇帝聽得腦仁疼，抬眼間剛好瞥見太子和紀(jì)王一左一右站于最前列，便順口問(wèn)道：“老三，老四，你們有何意見？”

    太子不露痕跡地掃了紀(jì)王一眼。他深知嶺南小王爺李遙與自己的四弟素來(lái)交好，自然不愿意帝姬嫁去嶺南，免得壯大四弟的勢(shì)力，將來(lái)威脅他的儲(chǔ)君之位。

    裝模作樣的思索片刻，劉烜攏袖長(zhǎng)躬道：“兒臣認(rèn)為，漢、胡能借和親之事休戰(zhàn)，乃是天大的好事。至于嶺南王，他既是在中原長(zhǎng)大，想必也并非不講理之人，再?gòu)淖谑抑袚褚毁t淑貌美的女子許配給她，也是可行的?！?/br>
    皇帝不置可否，繼而問(wèn)道：“老四，你覺得呢？”

    見皇帝指名提問(wèn)，紀(jì)王方向前一步，出列道：“兒臣倒覺得，手心手背俱是rou，輕視了哪一方都不妥?！?/br>
    他話未說(shuō)完，立刻有臣子反對(duì)道：“可適婚帝姬只有一位，難道要讓十歲的十一公主出嫁？”

    紀(jì)王巋然不動(dòng)，繼而道：“可讓嶺南王與烏勒骨單于自行競(jìng)爭(zhēng)，優(yōu)勝者能尚公主。”

    “什么，自行競(jìng)爭(zhēng)？”

    “應(yīng)該是比哪一方給大炎的利益最豐厚，便能娶走公主?！?/br>
    “此計(jì)可行。既可以給我們省去麻煩事，又公平公正?！?/br>
    朝臣議論紛紛，隨即有人出列問(wèn)道：“敢問(wèn)紀(jì)王殿下，在競(jìng)爭(zhēng)中輸?shù)舻囊环截M不是失了顏面？這又該如何處理？”

    “薛大人有所不知，胡人爭(zhēng)強(qiáng)好斗，定回一口應(yīng)下與嶺南王決斗，到時(shí)候愿賭服輸，既是實(shí)力不足，便由不得他們?cè)箲??！闭f(shuō)罷，紀(jì)王將視線投到沉思的皇帝身上，“父皇可選一名合適的宗室女，封為公主，讓她嫁給輸了的一方，再許以薄利，這樣一來(lái)，不管輸贏，他們都無(wú)話可說(shuō)。”

    “紀(jì)王說(shuō)的在理，我看可行?！?/br>
    “是啊，陛下，就按紀(jì)王說(shuō)的辦罷。”

    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，靠在龍椅中沉聲道：“就這么定了，讓他們自個(gè)兒爭(zhēng)去，朕落得清閑。”

    太子的風(fēng)頭被搶了，他強(qiáng)壓住心中的憋屈，陰鷙的視線來(lái)回掃在紀(jì)王身上，額角青筋泛起，面色越發(fā)凝重起來(lái)。

    散了朝會(huì)回府，紀(jì)王一進(jìn)門便聽見了姚遙的大嗓門，間或伴隨著徐南風(fēng)和府中侍婢的輕笑，也不知道他們?cè)诹男┦裁础?/br>
    見到紀(jì)王歸來(lái)，徐南風(fēng)忙迎上前，順手解了他的披風(fēng)掛在木架上，問(wèn)道：“事情商議得如何了？”

    “還算順利，接下來(lái)要看小遙兒的本事了。”紀(jì)王淡淡瞥了一眼同侍婢們打成一片的姚遙，狀做無(wú)意地問(wèn)，“你們?cè)诹氖裁?，笑得如此開心？”

    “在聊小遙兒領(lǐng)軍出海平寇的事呢……對(duì)了，他還帶了個(gè)小禮物給我?！闭f(shuō)罷，徐南風(fēng)從袖中摸出兩只飛鏢狀的東西，暗黑色，手柄上纏著紅繩，看起來(lái)像是個(gè)異族武器。

    “就是這個(gè)。它叫苦無(wú)，是東瀛忍著的武器，與我們中原的袖劍有些相似?！?/br>
    一聽到‘禮物’二字，紀(jì)王的眉頭蹙了蹙，聲音沉了些許：“這么個(gè)玩意，拿來(lái)做什么？”

    徐南風(fēng)笑道：“不做什么，就是有趣啰，中原見不到這種東瀛暗器。”

    紀(jì)王斂了笑意，瞄了徐南風(fēng)一眼，又瞄了她一眼，說(shuō)：“南風(fēng)，我送了你那么多東西，你都不曾說(shuō)過(guò)有趣或喜歡?！?/br>
    “有、有么？”徐南風(fēng)仿佛聞到了醋味，想了想，故意問(wèn)道，“你送過(guò)我什么呀？”

    “胭脂水粉，金釵首飾，衣物布匹，□□寶劍?！闭f(shuō)罷，他俯身，咬著徐南風(fēng)的耳朵道，“……還有我自己，全都送給了你，夫人如何能用完就不認(rèn)賬？”

    徐南風(fēng)耳根一熱，似笑非笑道：“你呀，老這么不正經(jīng)，遲早會(huì)教壞孩子?！?/br>
    紀(jì)王挑眉：“南風(fēng)就開始考慮孩子的事了？看來(lái)我需加把勁才行。”

    徐南風(fēng)本想口頭上戲謔他一番，誰(shuí)知被他反將了一軍，只好走開了些，不同他辯論了。

    姚遙吊兒郎當(dāng)?shù)刈哌^(guò)來(lái)，勾著紀(jì)王的肩膀道：“你們咬著耳朵說(shuō)什么悄悄話呢？對(duì)了，徐王妃，我送你的苦無(wú)喜不喜歡?。俊?/br>
    紀(jì)王說(shuō)：“不喜歡?！?/br>
    姚遙翻了個(gè)白眼，嫌棄道：“又沒問(wèn)你?！?/br>
    紀(jì)王將姚遙的胳膊從肩上拍開，虛著眼看他：“入宮上貢的禮單準(zhǔn)備好了？”

    “我辦事你放心，早就備好啦?！?/br>
    “再過(guò)兩天就是你和烏勒骨決斗的日子，不回去練練筋骨？”

    “……”

    姚遙這才后知后覺地反應(yīng)過(guò)來(lái)，這大醋壇子是嫌他礙眼，趕他走呢。

    “唉，有句話叫什么來(lái)著？好像是什么，‘妻子如手足，兄弟如衣服，衣服隨時(shí)換，手足不可斷’?！闭f(shuō)著，姚遙遞給紀(jì)王一個(gè)哀怨的眼神，一步三回頭地出門去了。

    紀(jì)王負(fù)手站在結(jié)了冰棱的檐下，笑瞇瞇道：“慢走，駙馬爺?！?/br>
    姚遙腳步不停，背對(duì)著他揮揮手。

    連著幾日大雪，天寒地凍，年三十放了晴，烏勒骨和嶺南王的決斗之日也如期而至。

    宮中校場(chǎng)的積雪早就被清理干凈了，擺上了設(shè)宴的案幾，搭好了擂臺(tái)。嶺南王的親衛(wèi)隊(duì)，烏勒骨的使臣，還有觀戰(zhàn)的漢族的官員，三撥人馬呈鼎立之勢(shì)。

    胡族以游牧為生，食血啖rou，一個(gè)個(gè)生得十分強(qiáng)壯威猛，胡族首領(lǐng)烏勒骨更是身高接近九尺，黑面虬須，眼睛怒睜似銅鈴，看上去十分兇悍。他上下打量著一身玄青色王袍的姚遙，眼中露出輕蔑之色，用胡語(yǔ)嗤道：“瘦弱的小羊羔，可別被我碾碎了骨頭?！?/br>
    徐南風(fēng)和紀(jì)王一身禮服，跪坐在御座右下的位置，對(duì)面正巧是胡族使臣的案幾。她微微側(cè)身，在既往耳邊道：“那大蠻牛嘰里咕嚕的說(shuō)些什么呢?！?/br>
    紀(jì)王笑了笑，并不以為意：“大放厥詞而已，輕敵了?！?/br>
    徐南風(fēng)又四處觀望一番，低聲道：“九公主不曾赴宴？”

    “還軟禁著，約莫只有她順利出嫁，父皇才會(huì)放過(guò)她?！?/br>
    “也是可憐，如花似玉的一個(gè)姑娘，卻像是物品一般任人爭(zhēng)奪，自己絲毫做不了主。”徐南風(fēng)有些傷感，嘆道，“同她相比，我著實(shí)是太幸福了。”

    “惜月是個(gè)聰明的姑娘，有小遙兒出面，她不會(huì)過(guò)得太苦?！?/br>
    “少玠，你不覺得小遙兒也很可憐么？”

    紀(jì)王微微一笑，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看她：“南風(fēng)何出此言？”

    “小遙兒，應(yīng)是真心喜歡九公主的罷？他做到這個(gè)份上，便是傻子也能明白他的心意?！?/br>
    聞言，紀(jì)王不置可否，只安撫地握住她的手，輕撫道：“并非所有的有情人都能終成眷屬的。感情之事，更多是一個(gè)愿打，一個(gè)愿挨?！?/br>
    正說(shuō)著，皇帝舉酒祝詞，宣布決斗正式開始。

    烏勒骨率先上場(chǎng)，如山的身軀踩在擂臺(tái)上，連木板都發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲。一時(shí)間，胡族使臣皆是拍案吶喊，為烏勒骨壯勢(shì)助威。

    紀(jì)王隔空遞給姚遙一個(gè)眼神，示意他謹(jǐn)慎行事。姚遙會(huì)意，輕輕一頜首，隨即解下狐裘披風(fēng)甩在案幾上，又從侍從手中接過(guò)扶桑刀，沉沉按在腰間，一步一步曼斯條理地朝擂臺(tái)走去。

    臺(tái)下山呼海嘯，胡族和嶺南人不拘小節(jié)，將案幾和杯盞敲得叮當(dāng)作響。烏勒骨將兩柄彎刀往肩上一抗，徑直走到姚遙面前，如山般的陰影瞬間將姚遙籠罩。

    面對(duì)胡人身量上的壓迫，姚遙不慌不忙，嘴上帶著頑劣的笑意，直至一聲令下，兩人同時(shí)出刀，兵刃相接，又迅速分開。

    烏勒骨的力氣極大，姚遙抬刀擋住他的攻擊時(shí)，竟然被生生壓彎了膝蓋，單膝跪在了擂臺(tái)上，雙手青筋暴起，幾乎是用盡全身力氣才能格擋住烏勒骨的彎刀。

    可惜烏勒骨天生神力，身體卻相對(duì)笨拙了許多。姚遙順勢(shì)一滾，再長(zhǎng)腿一掃，絆住了烏勒骨的腿，烏勒骨摔得伏趴在地上，木板塵土飛揚(yáng)，竟被他砸出了裂縫。

    雙方一戰(zhàn)打得酣暢淋漓，過(guò)了約莫兩刻鐘，烏勒骨氣喘如牛，漸漸的有些體力不支，姚遙占了上風(fēng)，身形靈活一晃，扶桑刀錚的一聲出鞘，刀刃在冬陽(yáng)照射的雪地中折射出清寒的光。

    刀背拍上烏勒骨的手腕，烏勒骨吃痛，彎刀離手，姚遙抬腳猛力一踹，烏勒骨如沉重的沙袋般飛出擂臺(tái)，重重地摔在地上。

    “嶺南王——?jiǎng)?！?/br>
    武判官一錘定音，場(chǎng)下登時(shí)沸騰起來(lái)，漢族官員和嶺南侍從皆是鼓掌歡呼，而烏勒骨則在侍從的攙扶下灰溜溜地下了場(chǎng)。

    “好，好！嶺南王少年英才，朕便依諾，將帝姬許配給你！”皇帝站起身，舉著酒樽道，“今日朕高興，來(lái)，諸君痛飲！”

    文武百官俱起身，舉杯朗聲道：“恭賀陛下，恭賀嶺南王！”

    胡人吃了癟，面色鐵青，皇帝繼而安撫道：“烏勒骨單于也莫要生氣，朕有義女一名，貌美絕倫，今封為寧樂(lè)公主，賜予單于為妻，愿我胡、漢兩族能永修舊好！”

    烏勒骨這才面色稍緩，勉強(qiáng)同皇帝敬了一杯酒。

    第54章 離別

    正月初三, 胡族首領(lǐng)烏勒骨攜帶寧樂(lè)公主及美姬數(shù)人，絲綢數(shù)車，能工巧匠數(shù)十人離開洛陽(yáng), 返還塞外, 并與漢族皇帝簽訂休戰(zhàn)協(xié)議。

    正月初五，九公主被賜封號(hào)寧安公主, 擇日嫁與嶺南王。這場(chǎng)二男爭(zhēng)一女的鬧戲總算有了結(jié)局，皇帝對(duì)九公主也稍稍放松了戒備, 準(zhǔn)許她出宮與嶺南王會(huì)面, 也算是婚前交流一番感情。

    今日紀(jì)王和徐南風(fēng)做東, 邀請(qǐng)姚遙和九公主來(lái)王府小敘。

    姚遙一早就收拾得光彩照人，拎了大包小包的嶺南特產(chǎn)，笑吟吟地來(lái)紀(jì)王府拜訪。一行人在府中候了個(gè)把時(shí)辰, 便見一隊(duì)侍衛(wèi)護(hù)著九公主進(jìn)了門。

    侍衛(wèi)們都是生面孔，想必是皇帝擔(dān)憂九公主中途逃婚，特意派來(lái)監(jiān)管她的。

    “四哥，小遙兒?！本殴鬟M(jìn)了屋, 在案幾后跪坐，雪白的狐裘襯著她的小臉，更添憔悴和蒼白。

    見到她的一瞬, 姚遙眼中有顯而易見的心疼閃過(guò)，隨即又綻開笑臉，以平常的心態(tài)笑嘻嘻地同九公主打了個(gè)招呼：“好久不見，小九兒。”

    九公主淡淡一笑, 并未向往常那般同他嬉鬧，而是轉(zhuǎn)而問(wèn)紀(jì)王道：“四哥，劍奴呢？”

    聞言，徐南風(fēng)瞄了姚遙一眼，果然見他神色黯了黯。

    紀(jì)王道：“小九，你知道的，只有你安心嫁到嶺南，為父皇拉攏關(guān)系，鞏固皇權(quán)，劍奴的命才能保全。”

    九公主平靜道：“我見不到他了，是嗎?！?/br>
    紀(jì)王沒有立刻回答這個(gè)問(wèn)題，而是溫聲道：“來(lái)日方長(zhǎng)，總會(huì)有辦法的?！?/br>
    徐南風(fēng)知道姚遙一定有話對(duì)九公主說(shuō)，便貼心說(shuō)道：“少玠，上次東風(fēng)樓的冬茶不知放哪兒去了，你隨我去找找。”

    紀(jì)王會(huì)意，頜首道：“好?！彪S即又轉(zhuǎn)頭對(duì)姚遙道，“你們先聊，午時(shí)一起用膳?！?/br>
    夫妻倆起身走了，屋內(nèi)只剩下姚遙和九公主，兩人相對(duì)而坐，許久無(wú)言。

    “小遙兒?！逼?，九公主主動(dòng)開口，望著桌上精致的芙蓉糕淡淡道，“你為何要對(duì)我這般好？”

    姚遙笑了笑，雙手枕在腦后，嘴角勾起一個(gè)痞氣的弧度，“我是看著你長(zhǎng)大的，對(duì)你好需要理由么？”

    九公主沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“可我沒什么能報(bào)答你的了?！?/br>
    “沒關(guān)系的，小九兒，你就當(dāng)我是你的……你的兄長(zhǎng)。”姚遙不著痕跡的停頓了片刻，方繼而道，“哥哥對(duì)meimei好，乃是天經(jīng)地義，你不必有負(fù)擔(dān)?！?/br>
    “……兄長(zhǎng)。”九公主喃喃，垂下眼露出一個(gè)苦澀蒼白的笑來(lái)，說(shuō)道，“小遙兒，你說(shuō)世間為何有如此多的不公平，為何別人唾手可得的幸福，于我們而言卻是這般艱難？”

    她說(shuō)的是‘我們’……

    姚遙怔愣了片刻，下意識(shí)抬手摸了摸鼻子，有種已被惜月看穿一切的窘迫。

    屋外又下雪了，如鵝毛，似柳絮，迷迷蒙蒙的一片。伴隨著窸窸窣窣的雪落聲，姚遙清朗堅(jiān)定的嗓音再一次響起。

    “小九兒，你且先隨我去嶺南，等過(guò)些時(shí)日風(fēng)聲過(guò)了，我會(huì)想辦法放你走，讓你去見他。你要相信，不管現(xiàn)在多艱難，日子總會(huì)越過(guò)越好的?！?/br>
    九公主終于浮現(xiàn)出了一絲訝異，她抬頭望著姚遙，嘴唇張了張，卻顫抖著什么話也說(shuō)不出來(lái)。