“現(xiàn)在？”古列往天上看了一眼，天還沒(méi)黑吧？他記得少爺說(shuō)過(guò)最近讀書(shū)太用功，得勞逸結(jié)合，休息一天，怎么又開(kāi)始讀書(shū)？難道是先生隔空向自家少爺布置了新作業(yè)？

    “少?gòu)U話，趕緊去給我倒杯茶?！笔⑸瓬Y打了個(gè)哈欠。

    天熱，時(shí)臨午后，還是挺困的。

    “少爺，那我去叫元娘來(lái)服侍？”

    “不用，讓她休息一會(huì)?！笔⑸瓬Y現(xiàn)在要是跟她見(jiàn)面就讀不了書(shū)了，他有自信。

    “那我去叫芙蓉？”古列考慮，服侍人的事，芙蓉還是做得比桃花好。

    何況最近芙蓉不知為何特別大方，悄悄給他送了不少錢。

    桃花要養(yǎng)一大家子，手頭可不如芙蓉寬裕。

    “芙蓉？她現(xiàn)在是二等丫鬟吧？”盛森淵瞟他一眼，“一等二等哪個(gè)好，你分不清嗎？”

    古列心里一抖，“古列知錯(cuò)，那我去把桃花叫來(lái)?！?/br>
    “去吧。”盛森淵進(jìn)了書(shū)房。

    ☆、寵物

    古列不敢遲疑，掉頭就走。

    他不清楚芙蓉是何時(shí)得罪了少爺，可聽(tīng)少爺?shù)脑挘@然對(duì)她很不滿意。入手不久的銀子頓時(shí)變成燙手山芋，他得找機(jī)會(huì)退給她了。好可惜啊……想著銀子的模樣，古列邊走邊抽泣，第一次收這種錢就退得干干凈凈，莫非他真的不是搞這塊的料子？要不，有時(shí)間找爹聊聊？

    難道當(dāng)年的盛老爺也像少爺一樣難應(yīng)付嗎？

    古列問(wèn)了兩人，找到桃花，通知她去書(shū)房。

    唯獨(dú)不巧的是，芙蓉也在。

    古列來(lái)時(shí)，兩人正笑瞇瞇地說(shuō)話，仿佛前兩日的不快都已經(jīng)過(guò)去。

    “古列?！避饺叵瓤匆?jiàn)他，笑吟吟朝他招手。

    古列勉強(qiáng)笑著，叫了一聲她的名字，轉(zhuǎn)頭對(duì)桃花說(shuō)：“你去書(shū)房，少爺那邊缺人服侍?！?/br>
    “我？”桃花又驚又喜，先看了芙蓉一眼。

    “你看她干什么，叫少爺?shù)饶銌幔俊惫帕屑泵φf(shuō)。

    桃花笑得更開(kāi)心了，對(duì)芙蓉說(shuō)：“那我就先過(guò)去了，免得讓少爺?shù)燃绷??！?/br>
    芙蓉的笑容隱隱約約撐不住，但還是勉強(qiáng)維持到桃花離開(kāi)，她一走，芙蓉的笑臉立刻耷拉下來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向古列，道：“古列，你是不是忘了我們約定的事？”

    “你當(dāng)我沒(méi)替你說(shuō)話嗎？”古列白她一眼，“放心吧，我這人做不到事就不會(huì)白拿銀子，回頭我就把那些錢退給你?！?/br>
    芙蓉一驚，忙笑道：“這也不必，我只是問(wèn)你一句，你怎么倒生氣了？”

    古列擺擺手不欲多提，“你與其跟我發(fā)脾氣，還是先管好你自己吧，那天少爺把你降成二等，我還當(dāng)你是做錯(cuò)事，看來(lái)他是早就看你不順眼了?！?/br>
    芙蓉聽(tīng)了便不由得更擔(dān)心，“少爺看我不順眼？我，我沒(méi)做什么錯(cuò)事，他怎么會(huì)……”

    “問(wèn)我？我又不知道你們之間的事，你做錯(cuò)什么你自己知道，自己好好想想吧?！惫帕辛粝逻@句話，自覺(jué)他已經(jīng)算對(duì)得起芙蓉了，再想到屋里那些銀子，越想越心疼，他還幫她？豈不是做白工又倒貼？古列在原地站了一會(huì)兒，希冀她能說(shuō)他告訴她的幾句話足夠抵那些銀子，可她一直驚恐于何時(shí)得罪少爺?shù)氖?，一直沒(méi)說(shuō)話。

    古列等著等著心都寒了，這回果然是白白幫忙，氣得扭頭就走。

    等芙蓉再抬頭時(shí)，古列已經(jīng)不見(jiàn)蹤影。

    ……

    古列沒(méi)回書(shū)房，先去了一趟賬房領(lǐng)賞，把賞錢當(dāng)作精神損失的補(bǔ)償。

    他沒(méi)領(lǐng)錢，將銀子記在自己的賬上，拿賬本盯著自己名下的那一行行數(shù)字看，看得高興了，把賬本還給賬房先生，樂(lè)呵呵地回了清涼院。在路上，他余光掃過(guò)一人，看了一眼，又回頭追上去，“果然是你?！?/br>
    元娘疑惑地抬頭看他，認(rèn)出他的臉，叫了一聲名字。

    “元娘，你不是在房間里休息嗎？”怎么出來(lái)玩了？古列皺了皺眉。

    “出來(lái)走走。”元娘笑容不減。

    古列又盯著她的臉看了一會(huì)兒，忍不住驚訝地問(wèn)：“你今天心情這么好？”

    往常的元娘總是板著臉，雖然并不是心情差，但也很難與心情愉悅掛鉤。何況她自帶高傲氣場(chǎng)，走到哪里都給人以強(qiáng)大的壓力，這還是初次，能讓見(jiàn)到她的人萌生出如沐春風(fēng)的感慨。古列又盯著她的臉看了好久，直到元娘被看得不耐煩，自己走掉。

    直到她走了，古列還是忍不住盯著她的背影。

    “真是美人?！?/br>
    古列不明白會(huì)這么想的自己是不是真的很沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，可他見(jiàn)過(guò)的所有人里，無(wú)論男女，再?zèng)]有一個(gè)能夠比元娘更美麗，她的美麗并非只有初見(jiàn)的驚艷，是越看越耐看的，他盯著她的臉看了那么久，竟挑不出錯(cuò)。

    只是神情的改變，竟能變化得如此神奇？

    話說(shuō)回來(lái)，她究竟為什么會(huì)這么高興？

    元娘的變化，不止古列，府中的人都有所察覺(jué)，可誰(shuí)也不知道她怎會(huì)高興成這樣。

    有什么好事？

    誰(shuí)也問(wèn)不出，因?yàn)楦覇?wèn)她的人本來(lái)就沒(méi)幾個(gè)，也都被她一一無(wú)視。

    跟元娘一樣變得奇怪的人還有盛森淵，雖然他跟元娘不同，能夠藏好心事，不讓大多數(shù)人察覺(jué)。但是，當(dāng)他面對(duì)父母時(shí)便懈怠幾分，時(shí)不時(shí)在他們面前露出傻笑，毫無(wú)理由，毫無(wú)意義，說(shuō)這話，發(fā)著呆，就忽然笑了。

    盛老爺不久又離家去外地做生意，盛夫人卻每天能見(jiàn)到兒子，他每一次來(lái)時(shí)，臉上都不時(shí)閃過(guò)笑意。可她若開(kāi)口問(wèn)他為何喜悅，他又不肯說(shuō)了，盛夫人悄悄存下這樁心事，翻來(lái)覆去地想，想不出緣由。

    這心事，醞釀久了，就成了心結(jié)。

    終有一日，盛夫人忍不下去，決定去清涼院探探兒子。

    ……

    季節(jié)已至深秋，十月。

    先生回鄉(xiāng)訪親，給學(xué)堂放假，盛森淵便留在家中溫習(xí)。

    學(xué)堂里的同窗偶爾有人給他發(fā)帖子，約他出去玩，盛森淵只挑出來(lái)往得密切的赴約，不帶元娘。上次玉春樓一行，給他造成了太大的陰影，他再也不想給自己招惹其他情敵了。元娘生得貌美，他看慣了，不以為然，可見(jiàn)過(guò)兩次陳今桂后，他才知道從小看到大，看得無(wú)比習(xí)慣的這張臉在別人眼中多有吸引力。

    盛森淵開(kāi)始仔細(xì)考慮，等到考科舉的時(shí)候，是否應(yīng)該將元娘留在家中？

    他本來(lái)想帶著元娘一起去京城，可是她這張臉的殺傷力太強(qiáng)。盛家在豐城可以駁陳家少爺?shù)拿孀?，但去了京城該怎么辦？他還能護(hù)得住元娘嗎？盛森淵越想越遠(yuǎn)，如果他們可以成親，他倒是有把握能護(hù)住她，偏偏……

    “少爺。”

    元娘把茶擺在他面前，茶杯落桌的聲音將他飄遠(yuǎn)的思緒拉了回來(lái)。

    盛森淵捧著熱茶，悄悄看她一眼，“這幾天我叫你讀的書(shū)，你看了嗎？”

    這四個(gè)月里，盛森淵一有空閑就教元娘識(shí)字，她記性非常好，很快將寫法和讀音學(xué)會(huì)，可是她反而在理解這些字和詞的難關(guān)上卡住。盛森淵索性挑出一些用詞簡(jiǎn)單的話本給她看，通過(guò)上下文的連貫來(lái)理解字詞，這就容易多了。元娘不覺(jué)得那是苦差事，她看話本得很用心，就像盛森淵讀書(shū)這么用心，幸好，她在恒心這一方面也有很強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)。

    “看了?！彼峙d奮地與他分享她的學(xué)習(xí)進(jìn)度，“我已經(jīng)讀完了您給我的那本書(shū)?！?/br>
    “這才幾天，你看得這么快？”盛森淵訝異不已。

    雖然讀的是話本，可他不覺(jué)得這是小事，叫她把書(shū)拿來(lái)，抽出幾句問(wèn)她，元娘對(duì)答如流。

    “看來(lái)話本對(duì)你果真有用，行，我把話本都排在書(shū)架的第二層，你想看就自己拿?！?/br>
    元娘答應(yīng)。

    這時(shí)桃花進(jìn)了書(shū)房，行了一禮，稟告道：“少爺，夫人來(lái)了?！?/br>
    “我知道了。”盛森淵依舊看著元娘，“要不，你先拿幾本書(shū)去看？”

    “好。”

    盛森淵見(jiàn)元娘看書(shū)看得如此快，索性讓她一次多拿幾本。從書(shū)架取下，交給她，元娘捧著書(shū)正要出書(shū)房，沒(méi)想到是盛夫人先進(jìn)來(lái)，便趕緊轉(zhuǎn)身把書(shū)放下行了一禮，這才重新抱起那堆書(shū)離去。盛森淵擔(dān)心地看著她的背影，“小心點(diǎn)！”等元娘消失在門口，才回頭問(wèn)盛夫人，“娘，您怎么來(lái)了？”

    “我來(lái)看看你?！笔⒎蛉嘶貞浿讲攀⑸瓬Y看元娘的眼神，若有所思。

    她回頭對(duì)桃花和古列道：“你們下去，我要和淵兒說(shuō)幾句話。”

    “是?！惫帕泻敛华q豫地趕著桃花離開(kāi)書(shū)房，從外面將門合攏，拽著她走遠(yuǎn)，免得她偷聽(tīng)。

    至于隨盛夫人來(lái)的侍女，也被古列安排到別處，先去喝茶。

    等書(shū)房里只剩下母子二人，盛夫人才緩緩說(shuō)道：“元娘已經(jīng)十四歲？來(lái)年就該及笄了吧？”

    “是。”

    元娘是盛森淵撿回來(lái)的，無(wú)父無(wú)母，生辰不明。盛森淵便將她的生日指為正月初十，這也是盛森淵的生日。元娘被帶回來(lái)時(shí)，才是幾個(gè)月大的嬰兒，約莫比盛森淵小兩歲。盛森淵今年十六，元娘十四，等到來(lái)年正月初十，她便年滿十五。

    “淵兒?！笔⒎蛉溯p聲問(wèn)道，“你可是喜歡她？”

    ……

    元娘抱著書(shū)回到臥房，把書(shū)放在桌上，隨手抽出一本，看了一會(huì)兒忽然覺(jué)得不對(duì)勁。

    書(shū)里多是“子曰”，沒(méi)講故事，不像是話本。

    “這是少爺?shù)臅?shū)吧？”她猜測(cè)道，難道是整理書(shū)架時(shí)放錯(cuò)地方？

    最近負(fù)責(zé)整理書(shū)架的人，并不是芙蓉，而是桃花。

    既然不是她的話本，那就還給少爺，元娘的思路很簡(jiǎn)單。她的臥房就在盛森淵的臥房邊，再往盡頭走就是書(shū)房，她拿著書(shū)來(lái)到門口，奇怪地發(fā)現(xiàn)古列不在。難道盛森淵出去了？可她剛要回頭，就聽(tīng)見(jiàn)書(shū)房里傳出說(shuō)話聲。

    原來(lái)有人在啊。

    元娘抱著書(shū)停下了。

    “干脆我做主，等她及笄就讓你收房，過(guò)幾年等你成親，就給她一個(gè)正式的名分，如此說(shuō)來(lái)，也不算是虧待她，如何？”這是盛夫人的聲音。

    盛森淵猶豫道：“這……”

    盛夫人又道，“這還不夠？難道你想娶她？你知道她的身份，你爹不會(huì)同意，我也不答應(yīng)?！?/br>
    “不是！”盛森淵立刻說(shuō)，“您怎么想的？元娘這丫頭傻呆呆的，怎能做我的妾室？”

    “不是？”盛夫人愣了，“可你說(shuō)你喜歡她。”

    “我是喜歡她，不過(guò)是把她當(dāng)成一個(gè)寵物而已，和您說(shuō)的……不是一碼事！”盛森淵道。

    ☆、毀容