這年輕婦人也不知心里如何想的，面上倒是哀傷含淚：“我原是蕭曾強(qiáng)搶進(jìn)府的良家女，受他欺凌多年，感謝恩公救我于水火?！?/br>
    恩公救了命，那不還得以身相許才能報(bào)答？

    顏青畫(huà)正等她說(shuō)著話呢，卻聽(tīng)榮桀說(shuō)：“哦，既然這樣，那你就回家去吧，蕭曾已經(jīng)不在了。”

    婦人：“……”

    她疑惑地看了一眼“灰頭土臉”的顏青畫(huà)，又低頭看了看盛裝打扮的自己，仿佛是在懷疑榮桀的眼光。

    榮桀壓根就沒(méi)心思理她，他催來(lái)了熱茶，一聞還是上好的碧螺春，摸了摸不那么燙手，這才仔細(xì)給顏青畫(huà)倒了一碗：“先休息會(huì)兒，等你緩過(guò)來(lái)些我們?cè)偃デ妩c(diǎn)庫(kù)房。”

    顏青畫(huà)捧起茶杯，笑吟吟望著他，難得溫柔道：“多謝相公?！?/br>
    她可真沒(méi)叫過(guò)他相公，平日里都是喊他大當(dāng)家，生氣時(shí)就連名帶姓，這么溫存的稱呼可是頭回聽(tīng)。

    榮桀霎時(shí)間暈頭轉(zhuǎn)向，半邊身子都酥了，都快忘了自己姓什么了。

    那女子卻是真著急了，她略拔高聲音，喊了一聲：“恩公?！?/br>
    榮桀被她這么一打斷，那些溫柔繾綣頓時(shí)散了，心里有些不滿，瞪了她一眼：“你怎么還沒(méi)走？”

    葉向北跟在一邊，差點(diǎn)笑得跌倒在地上，就連連和也揚(yáng)起嘴角，顯然也覺(jué)得有趣。

    榮桀不明所以，還在那說(shuō)：“以前蕭曾給過(guò)你什么，你收拾好帶走便是了，以后我們衙門(mén)不需要養(yǎng)奴婢，你還是回家去吧?！?/br>
    不養(yǎng)奴婢……那婦人一聽(tīng)，差點(diǎn)其背過(guò)氣去。

    真是個(gè)不解風(fēng)情的蠢貨！

    第30章 暴富

    興許是榮桀的態(tài)度太冷淡了, 那婦人氣的轉(zhuǎn)頭就跑，正堂里守著的一個(gè)矮矮胖胖的丫鬟見(jiàn)了, 一臉的欲言又止。

    她是蕭家的家生子, 跟隨蕭曾一起從衡原來(lái), 這會(huì)兒蕭曾死了，她自然心里頭慌張。

    顏青畫(huà)注意到這一點(diǎn), 便輕聲開(kāi)口問(wèn)她：“怎么？”

    那丫頭瞧著年紀(jì)不大，膽子也小, 磕磕絆絆說(shuō)：“奴婢, 奴婢原是伺候, 伺候春姨娘的。”

    顏青畫(huà)一挑眉, 這位前鎮(zhèn)使大人還有點(diǎn)意思，對(duì)外不能給那女人名分，自己家里卻還是讓叫姨娘，還分了奴婢伺候。

    以后他們衙門(mén)里自然也不需要伺候人，顏青畫(huà)想了想, 便跟她說(shuō)：“你們這位春姨娘，興許是不留在衙門(mén)了，你若是想跟著她, 我把身契給你，你跟她一起走吧?！?/br>
    說(shuō)著話的功夫，顏青畫(huà)慢慢把目光從每一個(gè)奴婢身上掃過(guò)。

    跟胖丫頭站在一起的另一個(gè)丫鬟是個(gè)瘦高個(gè), 長(zhǎng)相平平無(wú)奇, 倒是頭發(fā)黑黑亮亮的, 很是叫人羨慕。

    她似乎感受到顏青畫(huà)在瞧她，飛快抬頭看了一眼，隨即又低下頭去。

    顏青畫(huà)勾起嘴角，倒覺(jué)得就這么幾個(gè)人的蕭家后宅，似也有一場(chǎng)戲要唱。

    矮胖的丫鬟一聽(tīng)顏青畫(huà)這話，眼睛一下子就亮了：“真的嗎？”

    在場(chǎng)除了顏青畫(huà)都是人高馬大的漢子，哪怕是書(shū)生葉向北瞧著也不是善茬，小丫頭自然打心底里就覺(jué)得顏青畫(huà)是好人，見(jiàn)她笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里的事更是藏不住了。

    “多謝夫人開(kāi)恩，那我就跟姨娘走了?！?/br>
    顏青畫(huà)依舊和善：“去吧，別忘了把自己東西收拾好?！?/br>
    等她矮矮胖胖的身影不見(jiàn)了，顏青畫(huà)才問(wèn)剩下的一女四男：“你們要是想走也都可以走，身契我們也不會(huì)扣著，只是……”

    她邊說(shuō)邊喝茶，語(yǔ)氣依舊淡淡的：“只是你們?nèi)羰窍氤鲦?zhèn)子，恐怕有一點(diǎn)小困難?！?/br>
    這話說(shuō)的好聽(tīng)，只要不是太傻的人都應(yīng)該能聽(tīng)懂。

    那四個(gè)小廝瞧著都沒(méi)什么主意，一聽(tīng)說(shuō)要?dú)w還身契自然是滿臉紅光，他們你看看我我看看你，最后推了其中一個(gè)個(gè)子最高的出來(lái)，只聽(tīng)這小廝道：“我們也不會(huì)做別的，昨天悄悄商量過(guò)……不知道可不可以，可不可以跟著大哥們干？”

    顏青畫(huà)看了一眼榮桀，意思是他拿主意。

    榮桀隨即笑道：“跟著我們可不容易，最近要春耕，農(nóng)忙辛苦，平時(shí)還要cao練武藝學(xué)騎術(shù)，以后說(shuō)不得還要上戰(zhàn)場(chǎng)呢?！?/br>
    那高個(gè)子回頭看了一眼自己的小兄弟們，堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們不怕，回蕭家實(shí)在沒(méi)活路，跟著你們好歹能學(xué)點(diǎn)本事?！?/br>
    他們?cè)谑捈叶际亲龆瞬璧顾N花掃洗的差事，蕭曾脾氣不好，動(dòng)輒就要打罵，他們昨天見(jiàn)過(guò)山匪們騎在馬上的英姿，自然是一心向往的。

    這年歲的兒郎，許多都是如此。

    榮桀看了一眼葉向北，見(jiàn)他略點(diǎn)了點(diǎn)頭，便笑說(shuō)：“那行，你們先跟著葉先生打理鎮(zhèn)子里的事，好好努力，總比為奴為婢強(qiáng)?！?/br>
    另一邊，顏青畫(huà)問(wèn)那瘦高奴婢：“你呢？”

    那奴婢瞧著長(zhǎng)相普通，卻是個(gè)腦子靈活的，她眼睛一轉(zhuǎn)，張口就說(shuō)：“我不用贖身，不知可否以后跟著夫人？我什么都會(huì)的。”

    顏青畫(huà)又愣住了，實(shí)在也沒(méi)想到她會(huì)這么講：“以后衙門(mén)里不興這個(gè)了，你若是沒(méi)地方去，就跟我上山如何？當(dāng)然，身契還要還給你的。”

    那丫頭沖她笑笑，臉頰一雙梨渦彎彎淺淺，一下子就叫她亮眼幾分。

    “多謝夫人，”她頓了頓，又道，“我叫夏桃兒，原在府里是針線房上伺候的，以后跟著大嫂，自當(dāng)能把針線上的事cao持好?！?/br>
    這夏桃兒真是聰明極了，剛聽(tīng)葉向北叫她大嫂，立馬就改了口，仿佛兩人已經(jīng)十分熟捻。

    顏青畫(huà)笑笑，也喜歡她這股聰明勁兒，說(shuō)：“你去收拾東西，晚上我們就回山上?！?/br>
    這些人事安排完，榮桀便跟葉向北說(shuō)：“劉師爺應(yīng)該不在衙門(mén)里，兩位官吏在否？”

    葉向北剛才已經(jīng)問(wèn)過(guò)雷鳴了，一聽(tīng)這話就招來(lái)兩個(gè)官吏，那個(gè)給蕭曾通風(fēng)報(bào)信的張吏也在，進(jìn)來(lái)的時(shí)候整個(gè)人都是僵硬的，看著臉色發(fā)白。

    昨日他是跟著蕭曾一起去“抓捕”山匪的，對(duì)榮桀這個(gè)一箭射死蕭曾的山匪頭子印象深刻，現(xiàn)在還心有余悸。

    榮桀卻完全沒(méi)注意過(guò)他，只說(shuō)：“衙門(mén)里的事，二位大人是否清楚？”

    張吏雙膝一軟，噗通一聲跪倒在地上：“回稟大人，我們清楚?！?/br>
    另一名四十幾許的官吏也跟著跪了下來(lái)，倒是比他鎮(zhèn)定許多。

    榮桀這會(huì)兒可沒(méi)剛才和藹可親，整個(gè)人瞧著嚴(yán)肅極了，他冷聲道：“蕭曾貪贓枉法，罔顧人倫，欺凌百姓，不仁不義，是以我替梧桐鎮(zhèn)六百戶百姓懲辦了他，你們說(shuō)應(yīng)當(dāng)不應(yīng)當(dāng)？”

    這節(jié)骨眼上，誰(shuí)還敢說(shuō)不應(yīng)當(dāng)？

    張吏上下牙齒磕在一起，發(fā)出細(xì)微的“噠噠”聲。

    那名中年官吏倒是穩(wěn)重，瞧著似一點(diǎn)都不害怕，恭恭敬敬道：“回稟大人，小人覺(jué)得應(yīng)當(dāng)。以后鎮(zhèn)上百姓還要靠大人扶照，小人愿意追隨大人，為梧桐鎮(zhèn)盡一點(diǎn)綿薄之力?！?/br>
    這話說(shuō)得太敞亮了，榮桀臉上略有了些笑意，倒是讓張吏更是緊張：“大、大人，小人也是這般想的?！?/br>
    榮桀知道他這樣的人實(shí)在也辦不了什么大事，想了想便說(shuō)：“兩位大人以前都是鎮(zhèn)上的官爺，榮某雖沒(méi)同你們打過(guò)交道，也知道兩位同蕭曾不是一路人，是為民辦事的好官。”

    要是榮大當(dāng)家想說(shuō)好聽(tīng)話，那真能吹得人飄飄欲仙，找不著北。

    只聽(tīng)他繼續(xù)道：“這位是葉向北葉先生，原是我們寨子里的先生，兩位應(yīng)當(dāng)也是認(rèn)識(shí)的。”

    葉向北一介書(shū)生，以前也老是跟小店村的村長(zhǎng)混進(jìn)鎮(zhèn)子辦事，上回他一個(gè)人來(lái)鎮(zhèn)子里給杏花村換戶籍，是中年官吏給辦的。

    他不聲張，蕭曾自然不會(huì)知道，順順利利就辦完了，一點(diǎn)事都沒(méi)鬧。

    葉向北也聰明，一聽(tīng)忙說(shuō)：“大當(dāng)家山中事忙，以后我就在鎮(zhèn)子里幫兩位官吏一起為百姓謀福祉，還請(qǐng)兩位同僚多多照應(yīng)。”

    他說(shuō)是同僚，實(shí)際上就是管著他們一衙門(mén)人的，兩位官吏心里也清楚，都利落應(yīng)下了。

    這會(huì)兒張吏見(jiàn)現(xiàn)場(chǎng)氣氛還算緩和，也跟著放松下來(lái)，沒(méi)剛才那么害怕。

    “我姓張，您叫我張吏便是，這位是李哥，一直在咱們梧桐鎮(zhèn)衙門(mén)當(dāng)差，也有二十年光景了?！?/br>
    葉向北同他們一一見(jiàn)禮，然后又叫了孫總旗上前。

    孫總旗昨天簡(jiǎn)直嚇破了膽，現(xiàn)在老實(shí)的不行，榮桀一個(gè)眼神掃過(guò)來(lái)，他連氣都不敢喘。

    “大人，”孫總旗沖他行軍禮，“請(qǐng)頒令?！?/br>
    榮桀指了指身邊的連和：“總旗是行伍出身，有些本領(lǐng)自家兄弟們都不熟悉，這位是連和連三當(dāng)家的，以后他就跟你一起在鎮(zhèn)上訓(xùn)練士兵，也好保護(hù)百姓們的安危?！?/br>
    孫總旗立即道：“遵令。”

    衙門(mén)里的事其實(shí)好安排，這些原先給蕭曾當(dāng)差的官吏捕快總旗們也不是他自家的奴仆，既然頭上的椅子換了人坐，那就換個(gè)方式當(dāng)差，只要能活下命來(lái)，沒(méi)什么值當(dāng)傷懷的。

    孫總旗見(jiàn)榮桀這會(huì)兒態(tài)度和藹，也很放松，便大著膽子道：“大人，原守城軍里有些弟兄受了傷，也不太擅長(zhǎng)行伍，不知可否消去軍戶，變?yōu)檗r(nóng)戶?！?/br>
    昨日里他還在跟榮桀叫囂，今天就成了忠心不二的屬下，榮桀盯著他看了兩眼，突然笑道：“你倒也算是好上峰?！?/br>
    可不是嗎？他自己能保住已經(jīng)不容易，還在為弟兄們爭(zhēng)取機(jī)會(huì)，榮桀也不知道說(shuō)他墻頭草隨風(fēng)倒好，還是說(shuō)他審時(shí)度勢(shì)能屈能伸好。

    他扶著顏青畫(huà)起身，道：“連和會(huì)同你一起辦這差事，愿意留的就留下，俸祿照舊，不愿意留的就改換農(nóng)籍，需拖家?guī)Э谌バ踊ù逶贩N地，須得按新法一倍交稅。”

    孫總旗沒(méi)想到榮桀這么好說(shuō)話，臉上頓時(shí)一片欣喜，還連著給榮桀行了三個(gè)大禮，嘴里不停說(shuō)：“多謝大人?！?/br>
    榮桀沖他擺手，叫了葉向北和連和，又招呼那高個(gè)小廝跟上，一起往后廂去。

    內(nèi)衙門(mén)是三進(jìn)的宅子，前頭是左右罩間和前廳，中庭有主臥、書(shū)房和四間廂房，最后面便是庫(kù)房和仆役間。

    蕭曾平日里既不出門(mén)也不當(dāng)差，后院的馬槽空空如也，連個(gè)馬車都沒(méi)有。

    那高個(gè)仆人叫趙樂(lè)，他是幾個(gè)小廝里年紀(jì)最大的，平日里蕭曾的事多經(jīng)他手，他不認(rèn)字，卻知道庫(kù)房鑰匙和賬本在哪里。

    等他打開(kāi)那扇棗花木門(mén)，一排博古架現(xiàn)在眼前，榮桀不太懂這些，只叫顏青畫(huà)和葉向北仔細(xì)瞧。

    梧桐鎮(zhèn)偏遠(yuǎn)貧困，博古架上自然也沒(méi)甚值錢(qián)的寶貝，倒是藏在里面的幾個(gè)樟木箱子引起了顏青畫(huà)的注意，她抬頭看了一眼趙樂(lè)，叫他過(guò)來(lái)打開(kāi)銅鎖。

    只聽(tīng)“吱呀”一聲，燦燦的光芒閃了眾人的眼，琳瑯滿目的碎銀堆了一整箱，密密麻麻看不見(jiàn)底。

    顏青畫(huà)難得有些恍惚，她不可置信看向榮桀：“我們……有錢(qián)了？”

    榮桀忍不住摸了摸她頭上的小發(fā)髻，聲音再溫柔不過(guò)：“嗯，我們有錢(qián)了?！?/br>
    第31章 騎馬

    蕭曾在梧桐鎮(zhèn)上任兩年，光說(shuō)貪墨的銀錢(qián)就有幾千兩, 因?yàn)椴桓覔Q成銀錠, 全部零零碎碎堆在箱子里, 瞧著十分壯觀。

    趙樂(lè)道：“我們老爺……不是, 是蕭大人最喜歡攢銀子, 這些都是到梧桐鎮(zhèn)之后攢的，還有幾箱子書(shū)是他從家中帶來(lái), 一直封存在庫(kù)中, 沒(méi)見(jiàn)他讀過(guò)?！?/br>
    這種從九品的芝麻官甚至不用考秀才，有個(gè)童生的功名在身便可，加上家中有錢(qián)有勢(shì)，買(mǎi)個(gè)官是輕輕松松的。

    只不過(guò)他家里興許還想叫他再進(jìn)一步，好歹考個(gè)秀才出來(lái)，因此給收拾的行李中書(shū)本居多, 多少能看出他家中對(duì)他還是頗有期待的。

    他自己用不用功就是另一碼事了。

    顏青畫(huà)和葉向北一聽(tīng)有書(shū)，眼睛都亮了, 倒是榮桀不太感興趣, 隨手拿起一個(gè)花瓶把玩。

    趙樂(lè)又打開(kāi)堆放在庫(kù)房最里面的兩箱書(shū)，顏青畫(huà)仔細(xì)瞧了瞧，多是應(yīng)考的時(shí)論和策論, 對(duì)于家貧的書(shū)生來(lái)說(shuō)自然十分珍貴。