葉芷青扭傷了腳，一時(shí)半會(huì)再不能走動(dòng)，只能窩在潮濕的艙房里。

    虎妞跑去跟船工要了一盆熱水來(lái)給她敷腳，又問(wèn)起周鴻：“姑娘認(rèn)識(shí)方才那位公子？”

    她對(duì)葉芷青的身世來(lái)歷一無(wú)所知，只是覺(jué)得姑娘和善溫柔，又是個(gè)有大本事的人，似乎覺(jué)得認(rèn)識(shí)貴公子也沒(méi)什么奇怪的，只是好奇周鴻的來(lái)歷。

    葉芷青在她腦門(mén)上輕彈了一記：“傻丫頭你想什么呢？那位公子出自將門(mén)，家世高華，你家姑娘出自篷門(mén)，有云泥之別。只是因緣際會(huì)之下，得他多次援手，大恩未報(bào)?！?/br>
    虎妞側(cè)頭，顯出市井小姑娘實(shí)際的一面：“可是奴婢瞧著那位公子似乎很著緊姑娘?！?/br>
    葉芷青被她逗樂(lè)了：“你一個(gè)十二三歲的小丫頭，懂什么著緊不著緊？”

    虎妞為自己辯解：“姑娘老拿奴婢當(dāng)小孩子看，覺(jué)得奴婢什么都不懂。奴婢隔壁家阿昌哥對(duì)賣(mài)豆腐的阿花jiejie就著緊，恨不得一天跑去買(mǎi)三回豆腐，有次阿花jiejie摔了，阿昌哥就沖過(guò)去將人抱了起來(lái)，送到醫(yī)館看大夫去了。”

    “后來(lái)呢？”葉芷青倒聽(tīng)出了興趣。

    “后來(lái)阿昌哥就娶了阿花jiejie啊?！被㈡びX(jué)得平日姑娘挺聰明，怎么遇上這樣的事兒就犯傻：“阿昌哥都抱著阿花jiejie跑到街上去了，醫(yī)館里那么多人都瞧見(jiàn)了，阿花jiejie難道還要嫁給別人？”

    葉芷青哈哈大樂(lè)：“沒(méi)想到我家虎妞還是個(gè)三觀(guān)正直的好姑娘啊?！彼诖采闲Φ臇|倒西歪，笑夠了才坐了起來(lái)，正色道：“虎妞你記著，如果將來(lái)你要嫁人，不是因?yàn)槟膫€(gè)男子救了你，或者抱了你，而必須是他將你放在心上，覺(jué)得你好，非你不娶。否則還不如不嫁，逍遙快活呢?！?/br>
    虎妞懵懵懂懂，其實(shí)對(duì)她說(shuō)的這些話(huà)聽(tīng)不大懂，但是其中告誡的意味讓她不由自主就認(rèn)真了起來(lái)：“不管什么時(shí)候，奴婢只聽(tīng)姑娘的！”

    葉芷青逗她：“那要是我做錯(cuò)了呢？”

    “姑娘不會(huì)做錯(cuò)的！”小姑娘一臉堅(jiān)定，葉芷青都懷疑她成了某個(gè)邪教的頭子，洗腦如此徹底，竟然讓一個(gè)小姑娘不問(wèn)對(duì)錯(cuò)的袒護(hù)她。

    “真是個(gè)傻姑娘。”

    傻姑娘見(jiàn)她對(duì)著燈火不說(shuō)話(huà)，也想讓她開(kāi)心，替她敷著腳央求：“好姑娘，上次你講到萬(wàn)壽山莊樹(shù)上結(jié)了人參果，長(zhǎng)的跟光頭小兒一般，吃后長(zhǎng)生不老，后來(lái)怎么樣了？”

    葉芷青便講觀(guān)主與二童子以人參果款待唐僧，可惜唐僧一看到人參果形貌，便誤認(rèn)為嬰兒而不敢食。悟空偷果三個(gè)，與兩師兄分食，貪吃的八戒還嫌少，絮叨不止，引的童子誤以為唐僧虛偽，大罵不止。

    虎妞捂嘴笑：“唐三藏可真是迂腐，是不是小嬰兒，嘗一口不就知道了嘛?！庇执叽偃~芷青：“姑娘快講，后來(lái)呢？”

    但凡講故事的，最喜歡聽(tīng)的莫過(guò)于被人追問(wèn)不休：“后來(lái)呢？”那表明這故事情節(jié)精彩，讓人有聽(tīng)下去的欲望。葉芷青現(xiàn)在回憶起自己的童年，印象最為深刻的就是每年寒暑假重播的西游記。

    一部西游記，幾乎成為幾代人的記憶。她在重男輕女的家庭里得不到重視，童年便對(duì)無(wú)法無(wú)天的孫悟空向往不已，每年放假都成了必刷劇，也不知道看了多少遍，情節(jié)都能倒背如流，重播卻依然能夠看的津津有味。

    她現(xiàn)在想起悟空氣急敗壞毀了人參果樹(shù)的場(chǎng)景，都覺(jué)好笑?！拔蚩仗焐透麡?shù)過(guò)不去，上次在鬧蟠桃園，引來(lái)大禍，這次盛怒之下又跑去將人參果樹(shù)給弄倒。卻不知道那觀(guān)主鎮(zhèn)元子是個(gè)有大神通的……”正講到鎮(zhèn)元子以袍袖將唐僧師徒盡籠而回，再逃復(fù)捉，便下令將孫悟空下鍋油炸，直聽(tīng)的虎妞緊張的冒汗，艙房門(mén)卻被人敲響了。

    虎妞前去開(kāi)門(mén)，一名船工提著個(gè)食盒遞給她：“頂艙的客人讓送給公子的晚飯?！碧ь^之時(shí)，倒讓虎妞一驚：“怎么是你？”

    此人不是別人，正是之前喪母的劉嵩。

    劉嵩也沒(méi)想到會(huì)在這里碰上虎妞，往里瞧了一眼，便與葉芷青的視線(xiàn)對(duì)了個(gè)正著。船老大發(fā)話(huà)挑了幾個(gè)船工小心侍候著，原本他是跟著小船工在頂艙候著，哪知道方才周浩出來(lái)吩咐，讓他們往底艙的葉公子房里送桌席面，他新近上船做漕工，正是著力表現(xiàn)的時(shí)候，接了差便忙忙來(lái)辦。

    萬(wàn)沒(méi)料到葉公子竟然是葉姑娘。

    劉嵩葬了母親之后，忽然之間便想明白了，不想再渾渾噩噩的過(guò)下去了，便到處去找活干。可惜他在外面名聲不好，知道的店鋪就沒(méi)敢收留他的。哪怕是往京中別的地兒去找活干，人家派個(gè)小伙計(jì)來(lái)這邊打聽(tīng)一番，回去也將他辭退，就怕他故態(tài)復(fù)萌，并非為著掙錢(qián)糊口，而是預(yù)先踩點(diǎn)。

    葉芷青在淮陽(yáng)王府的這些日子，他找了足足有四五份短工，都被無(wú)故辭退，最后咬牙往漕運(yùn)碼頭來(lái)尋活，被船老大看中，準(zhǔn)備跟著去江南做漕工，遠(yuǎn)離京中，洗新革面重新做人，哪里知道就遇到了葉芷青。

    “姑娘不是……被淮陽(yáng)王接走了嗎？”

    葉芷青被王府接走的事情，在他們那一片很是轟動(dòng)了一陣子，就連里正娘子還跟好事的鄰居們大談特談：“葉姑娘瞧著就是大家閨秀，合該能踏進(jìn)王府的門(mén)檻，以后跟著王爺吃香的喝辣的，再不必住這破房子了?！?/br>
    秦婆子消息靈通，還在家里念叨過(guò)兩回，秦寶有心捅到了劉嵩那里，他才知道葉芷青的下落。

    葉芷青也沒(méi)想到還能遇到劉嵩，她也不想再生波折，只微微一笑：“淮陽(yáng)王只是接我去為他家王妃調(diào)養(yǎng)身子。他家王妃懷孕嘔吐不止，最近孕吐有所減輕，身子也好了不少，我便離開(kāi)王府，去外地謀生路。”

    劉嵩此次也是遠(yuǎn)離故土去外地謀生路，他一個(gè)年輕男子尚有恓惶之感，更何況葉芷青還是女子。也不知是出于什么心理，他道：“姑娘若有需要，只管派人去船工下處找我，我若能幫得上忙，必不袖手旁觀(guān)?！闭f(shuō)完才想起來(lái)，頂艙的客人既然派了他來(lái)送席面，想來(lái)二人有舊。

    她現(xiàn)放著頂艙的貴人不去求助，又何必來(lái)求助他一個(gè)小小船工，他這句只能算做客氣話(huà)了。

    葉芷青謝過(guò)了他，劉嵩退出來(lái)之后，虎妞闔上了艙房門(mén)，他在門(mén)口停了一小會(huì)，聽(tīng)得里面葉姑娘好似正在講給丫環(huán)講故事，小丫環(huán)笑不可抑，這才露出一個(gè)苦澀的笑意，往頂艙去回話(huà)。

    周浩還在外面候著，見(jiàn)他來(lái)了便問(wèn)：“葉公子可有說(shuō)什么？”

    劉嵩心里猜測(cè)頂艙客人與葉芷青的關(guān)系，恭恭敬敬道：“葉……公子讓小廝收下了席面，讓小的代為致謝！”

    周鴻正在艙房里用飯，但似乎心情不太好。周浩事后才醒過(guò)味兒來(lái)，不會(huì)是他說(shuō)的那句“自梳女”讓少將軍不高興了吧。他心里暗想著，或是能讓少將軍死心，他也不后悔說(shuō)了這話(huà)。

    可方才船工送來(lái)了晚飯，周鴻便吩咐他，讓下面的人給葉芷青也送一份過(guò)去。

    要知道船上無(wú)論是食物還是飲水，自然比不上陸地上便利，更何況似周鴻吃的席面，恐怕也是本船廚娘的最高水平了。

    他進(jìn)去回話(huà)，周鴻也不知道聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，眼皮都沒(méi)抬一下，只應(yīng)了一聲便讓他退下了。

    周浩還當(dāng)這事兒就算完了，碰上衛(wèi)央躡手躡腳要往底艙去瞧葉芷青，被他揪到一邊去狠罵了一頓：“少將軍跟葉姑娘都沒(méi)什么關(guān)系了，你跑去做什么？”

    衛(wèi)央吭哧了半天，終于垂頭喪氣的認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)，往后大約周鴻與葉芷青很難再碰面了。

    “浩哥，親哥，就讓我去瞧瞧葉嘛。”他面上忽顯出與之極不相符的惆悵：“……其實(shí)你不知道，葉子笑起來(lái)，有幾分我阿姐的影子。只是她要比我阿姐漂亮許多，但眼神一樣溫暖。真的有幾分相似。我看著她高興，就以想起我阿姐?！?/br>
    “你阿姐呢？”周浩一句話(huà)沖口而出，問(wèn)出來(lái)之后才想起來(lái)衛(wèi)央早就成了孤兒，可想而知他阿姐也在倭寇的掃蕩之中沒(méi)有幸免?！爱?dāng)我沒(méi)問(wèn)?！?/br>
    衛(wèi)央自離開(kāi)漁村之后，似乎就不曾向別人講過(guò)家中之事。他永遠(yuǎn)記得村子里火光沖天，家中不幸遇難的場(chǎng)景。今兒也不知怎么了，忽然就有了講下去的勇氣：“……倭寇來(lái)的時(shí)候是半夜。阿姐那時(shí)候剛訂了婚，三個(gè)月之后就是她的婚期，還是沒(méi)有逃出來(lái)。浩哥，葉子笑起來(lái)好暖，真的就跟我阿姐的笑容一個(gè)樣?！?/br>
    那時(shí)候他年紀(jì)尚小，被父母匆忙之間塞到了水缸里，漁家少年從小在海水里泡大，又是漆黑夜里，倭寇進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他整個(gè)人抱頭憋氣在缸底，倭寇都奔著財(cái)產(chǎn)婦人去了，逢人就殺，逢姑娘財(cái)產(chǎn)就搶?zhuān)睦飼?huì)管廚房里的水缸，探頭隨便掃一眼就知道這是飲用水，轉(zhuǎn)頭就走了。

    周浩聽(tīng)了他這番話(huà)，就更不好攔著他了，只得放行：“你去去就回，可別讓少將軍知道了。他好像不太高興?！?/br>
    衛(wèi)央連連點(diǎn)頭：“我聽(tīng)哥的，一定去去就回?！?/br>
    周鴻整日窩在艙房里，偶爾出來(lái)在甲板上曬曬太陽(yáng)吹吹風(fēng)，船老大得空還要跑來(lái)奉承幾句，他倒是沒(méi)再提要去探望葉芷青的話(huà)，只是碰上船老大孝敬的吃食，總要派人給葉芷青送一份過(guò)去。

    船老大在漕河上討生活，不知道遇上過(guò)多少貴人，每到一地的關(guān)卡費(fèi)一年都不知道要撒出去多少，早就練就了察顏觀(guān)色的本領(lǐng)，見(jiàn)頂艙的貴客與底艙的葉公子居然是舊識(shí)，還特意跑去奉承葉芷青，說(shuō)是要給她換間艙房，將她換到上面去住。