郭三夫人帶著郭思晴來(lái)?yè)P(yáng)州之后，十分高調(diào)，有宴必赴，只恨不得大家都知道兩淮鹽運(yùn)使是她家的乘龍快婿。她一介后宅婦人，不懂官場(chǎng)風(fēng)云，還當(dāng)喬立平與周鴻如今已是姻親，互相拉攀，無(wú)有不利的。

    周琪睜大了眼睛，似乎很是不解：“郭五娘怎么會(huì)被鹽民伏擊？”其中利害，她一個(gè)關(guān)在閨閣之中的千金小姐是不會(huì)明白的。

    她嘀嘀咕咕，滿心不快：“本來(lái)還想讓大哥跟我一起去看葉jiejie的?！?/br>
    周浩不知昨夜兄妹倆之間發(fā)生的事情，只當(dāng)周琪是一廂情愿，還哄她：“少將軍跟葉姑娘之間的事情你不懂，還是不要隨便瞎摻合。再說(shuō)……大小姐未來(lái)的嫂子可是郭五娘?！?/br>
    郭思晴出事之后，周鴻才特意派他護(hù)送周琪出門，就怕meimei被別有用心的人攔截。

    周鴻到得喬府，喬立平正在廳里候著他。

    “周大人，您可來(lái)了。昨兒思晴差點(diǎn)出事，想著天色晚了不宜打擾，下官就不曾派人支會(huì)大人一聲。匪人已經(jīng)送到了州府衙門，那些刁民滿口里胡說(shuō)，指責(zé)大人讓他們沒(méi)了生路，所以才找大人的家眷報(bào)復(fù)。”

    這話甚是誅心，周鴻來(lái)之后對(duì)鹽民多有優(yōu)待，并未行什么苛政，反倒是前任兩淮鹽運(yùn)使手段狠辣，視鹽民如螻蟻，對(duì)鹽民多有盤剝。

    “勞喬大人費(fèi)心了，五小姐沒(méi)事吧？”

    喬立平想要表達(dá)的都已經(jīng)知會(huì)到了，便陪著周鴻在正廳等郭思晴，遣了小丫環(huán)去后院通報(bào)。

    郭思晴昨晚確實(shí)被驚著了。她跟郭三夫人出門赴宴，回來(lái)的路上被十幾個(gè)衣衫襤褸的漢子給攔在了半道上，當(dāng)時(shí)心里不知道有多害怕，虧得被附近巡邏隊(duì)給撞上才替她們娘倆解了圍。

    回來(lái)之后，她便懨懨不起，到半夜就發(fā)燒說(shuō)起了胡話，不時(shí)叫著“鴻哥救我”之語(yǔ)。

    她心系周鴻，在郭三夫人面前早就不是什么秘密。如今又心想事成，自訂了親之后巴不得早點(diǎn)嫁過(guò)去，只是周府不曾前去請(qǐng)期，女方也不好著急催促。

    娘倆同住一個(gè)院子，半夜郭三夫人被郭思晴的丫環(huán)拍門叫醒，去廂房瞧女兒，才發(fā)現(xiàn)她燒成了火炭，急起來(lái)又讓人驚動(dòng)了喬立平夫婦，將喬府鬧了個(gè)雞飛狗跳。

    喬夫人巴不得有這個(gè)機(jī)會(huì)獻(xiàn)殷勤，衣不解帶圍著郭思晴守了大半夜。喬立平身為男子不能進(jìn)外甥女的閨房，便派人問(wèn)了幾句，讓府里的大夫守著把脈用藥，他自己心滿意足去睡覺(jué)，只等天亮報(bào)知周鴻，引了他上門探病。

    周鴻這段時(shí)間待郭氏母女禮數(shù)確也不錯(cuò)，似乎對(duì)這門親事也并無(wú)不滿。郭思晴又生的才貌雙全，千伶百俐，兩家門戶相當(dāng)，喬立平想想也覺(jué)得這是一步牽制周鴻的好棋子。

    他在廳里陪著周鴻灌了兩盞茶下去，總算等來(lái)了容色憔悴的郭三夫人。

    喬立平便找了個(gè)借口，讓周鴻跟郭三夫人面對(duì)面商談，他自己開(kāi)溜。

    果然郭夫人昨晚聽(tīng)得鹽民在那里叫囂，說(shuō)是周大人斷了他們的生路，所以鬧到了未來(lái)周夫人面前，母女兩個(gè)好一頓驚嚇，今兒見(jiàn)到周鴻便有幾分不客氣：“鴻兒，不是我做長(zhǎng)輩的說(shuō)你，為官之道總要懂得審時(shí)度勢(shì)。你以前是掌兵的，立過(guò)許多戰(zhàn)功不假，可如今不是領(lǐng)兵，總要給別人一條活路。你瞧瞧昨兒這事兒，竟然鬧到了我跟思晴面前，思晴嚇的發(fā)起燒來(lái)，鬧騰了一夜，眼下才睡著。地方官可不比領(lǐng)兵，不能唯我獨(dú)尊。你若是凡事想不明白，不知如何處理，不如就交托了你大姨父去辦。都是一家子親戚，他也不能眼看著你出丑，不肯搭把手。他是長(zhǎng)輩，你平日多尊著些他，他也總能教會(huì)你為官之道！”

    周鴻心道：?jiǎn)塘⑵酱Я藵M肚子壞水，正等著給我挖坑呢，我若是聽(tīng)他的，還不知道以后會(huì)出什么事兒。

    若是沒(méi)有圣人天外飛仙那道旨意說(shuō)不定喬立平活動(dòng)活動(dòng)，真能從同知升到鹽運(yùn)使一職。

    從競(jìng)爭(zhēng)者的關(guān)系來(lái)看，喬立平心里不定怎么恨他呢。

    郭三夫人這話純是后院婦人淺薄之見(jiàn)，還以為官場(chǎng)是靠親戚關(guān)系維系的。

    這一霎那周鴻忽然想起了周夫人，她心心念念的要結(jié)門戶相當(dāng)?shù)挠H事，不惜親身上陣棒打鴛鴦，對(duì)葉芷青百般羞辱，卻從來(lái)也沒(méi)想過(guò)，無(wú)論是血親還是姻親，在政治立場(chǎng)上意見(jiàn)相左，某一天需要站隊(duì)的時(shí)候，未必不會(huì)撕破臉。

    他心里覺(jué)得悲哀，卻同郭三夫人講不明白，只硬梆梆道：“鹽務(wù)上的公事就不勞岳母cao心了，也不知道五小姐身體怎么樣了？要不要緊？”

    郭三夫人沒(méi)想到他對(duì)自己的話全然聽(tīng)不入耳，心里頓時(shí)不悅起來(lái)，直覺(jué)得這個(gè)女婿一向看著很好，怎么偏偏到了公事上就固執(zhí)己見(jiàn)呢？

    喬夫人得喬立平授意，平日沒(méi)少在郭三夫人耳邊吹風(fēng)，只道周鴻年輕不曉事體，一意孤行，令喬立平多么難做。

    有時(shí)候喬夫人還會(huì)憂心嘆氣：“meimei，不是jiejie多嘴，你姐夫在鹽務(wù)上做老了的，一步步爬到今天的位置，難道還會(huì)比不上只知打仗別的都不懂的外甥女婿？但凡外甥女婿多聽(tīng)一句你姐夫的勸，也不至于讓下面人難做！”

    一段時(shí)間下來(lái)，效果很是不錯(cuò)，讓郭三夫人覺(jué)得周鴻就是個(gè)不懂事的小年輕，明明不知道鹽務(wù)之事，卻偏要按自己的想法隨心所欲的瞎折騰，弄的下面官員怨聲載道，就連親戚喬立平一心一意幫襯他，也有點(diǎn)兜不住了。

    昨晚遇伏之事，恰好印證了郭三夫人心里的想法，借著郭思晴被嚇病之事，倒有借口好生教導(dǎo)周鴻一番。

    無(wú)奈周鴻似乎聽(tīng)不進(jìn)去，她面上便帶了一絲怒色：“思晴將來(lái)嫁給你，是要過(guò)安穩(wěn)日子的，可不是跟著你擔(dān)驚受怕的。你連長(zhǎng)輩的話都聽(tīng)不進(jìn)去，將來(lái)難道還會(huì)疼惜她？”

    周鴻心里直發(fā)苦，覺(jué)得郭三夫人簡(jiǎn)直是不可理喻。

    她的口氣一味偏頗喬立平，連事實(shí)都沒(méi)弄清楚，若是郭思晴也如她一般僅憑自己臆測(cè)就來(lái)阻撓，那還真是要讓人扼腕長(zhǎng)嘆，不敢結(jié)這門親事了。

    昨晚的事情在他心里已經(jīng)種下了陰影，原本就不是一門多歡喜的親事，加上郭三夫人在公務(wù)上的胡亂干擾，周鴻幾乎快連客氣都維持不住了。

    第一百零三章

    周鴻是個(gè)極少動(dòng)怒的人，用周震的話來(lái)說(shuō)，他這個(gè)兒子生的穩(wěn)重端方，從小到大極少讓人cao心，無(wú)論習(xí)武練兵樣樣出色，唯獨(dú)待人有點(diǎn)疏離，不似周濱沒(méi)臉沒(méi)皮，什么人都能湊過(guò)來(lái)套近乎。

    郭三夫人一番訓(xùn)斥卻讓周鴻變了色，她猶嫌周鴻沉默以對(duì)，不肯屈軟服輸，竟然拿出嘮叨郭三爺?shù)氖侄卧俳釉賱?lì)：“我統(tǒng)共思晴一個(gè)閨女，才貌雙全，又溫柔體貼，當(dāng)初許親，不知道挑了多少家兒郎，還是周夫人誠(chéng)心來(lái)求，我想著你年少有為，名聲在外，這才許親，哪知道你是這般頑固。這次害的思晴受驚生病，下次呢？”

    周鴻本來(lái)就在強(qiáng)自忍耐，郭三夫人的逼問(wèn)成功撩起了他腹中的火：“郭三夫人既然覺(jué)得這門親事有些不太合適，晚輩也不介意夫人退親！”他立起身，不欲再與郭三夫人多說(shuō)：“晚輩今日前來(lái)，本就是為了探病，既然五小姐受驚不宜見(jiàn)客，那晚輩就先告辭了！”

    喬立平與郭三夫人兩廂夾擊，一軟一硬，讓周鴻再無(wú)忍耐的心思。

    郭三夫人傻了眼。

    郭思晴有多中意周鴻，做娘的心里再清楚不過(guò)。她也只不過(guò)是女兒受驚，想著在未成親之時(shí)，先在未來(lái)女婿面前立立威，順便把喬夫人吹的風(fēng)正一正，好讓周鴻更聽(tīng)話一點(diǎn)，以此來(lái)顯示自己這個(gè)丈母娘在未來(lái)女婿心里的份量。

    哪知道周鴻一言不合就提退婚，連岳母也不再叫了，直接以夫人相稱，頓時(shí)氣的臉都青了：“好啊好??！這就是你們周府的教養(yǎng)？當(dāng)初周夫人提親之時(shí)有多殷切，現(xiàn)在人還沒(méi)嫁進(jìn)來(lái)，你就拿起喬了，是不是覺(jué)得訂了親我家女兒就要任你拿捏了不成？”

    周鴻只覺(jué)得頭疼。

    郭三夫人這分明是纏夾不清。

    她一個(gè)深宅婦人，于官場(chǎng)政治一竅不通，聽(tīng)了喬立平夫婦之語(yǔ)，試圖左右他的公務(wù)，哪有這樣的丈母娘？就算是沒(méi)有周夫人棒打鴛鴦一出戲，郭家閨女他都娶不起。

    “夫人言重了！晚輩從來(lái)沒(méi)想過(guò)要拿捏貴府五小姐，只是晚輩在公事就連家中父帥都不會(huì)指手劃腳，夫人不在官場(chǎng)，卻非要越俎代庖。家母當(dāng)初提親不假，可兩家結(jié)親卻不包括夫人能對(duì)晚輩的公務(wù)隨意指摘左右?！?/br>
    他這番話落地有聲，竟是讓郭三夫人無(wú)可辯駁。

    她開(kāi)口訓(xùn)斥，原就是仗著自己的身份來(lái)耍威風(fēng)，若是周鴻此刻能遷就她，將來(lái)對(duì)郭思晴自然千依百順。

    郭三爺就是個(gè)懼內(nèi)的，自成親之后但凡與她爭(zhēng)執(zhí)，無(wú)有不敗的。后來(lái)生了兒女幾個(gè)，做官也無(wú)甚起色，郭老夫人見(jiàn)三兒子實(shí)在懼內(nèi)無(wú)主見(jiàn)，索性把郭三夫人留在明州，讓妾室跟著郭三爺去赴任，這才造成了郭三夫人如今夫妻分隔兩地的境況。

    她自己從不曾想過(guò)是因?yàn)樽约喊响?，只恨婆婆要從中攪和，?duì)丈夫倒也無(wú)甚不滿，平日教導(dǎo)郭思晴便按著自己的婚姻來(lái)度量傳授，盼望著女兒出嫁之后也能拿捏住了丈夫，好過(guò)的隨心所欲。