褚四也知道晁俊疑心他了，但天地良心，他可從來(lái)未曾想過(guò)要背叛龔江。

    喻煒失蹤雖與他無(wú)關(guān)，但他卻存了上位的心思，想趁亂在鹽幫再進(jìn)一步。

    “晁副幫主，這事真跟我無(wú)關(guān)。我既請(qǐng)了幫主前來(lái)，又怎會(huì)對(duì)幫主下手？會(huì)不會(huì)是那女子……”

    晁俊怒了：“褚四，別告訴我?guī)椭魇潜荒茄绢^弄走的，她一個(gè)弱女子，手無(wú)縛雞之力，方才就嚇的半死，只不過(guò)色厲內(nèi)荏，強(qiáng)撐著而已，難道還能打暈了幫主不成？”

    褚四一面派人打著燈籠到處去找龔江，一面向晁俊解釋：“晁副幫主息怒，息怒！那女子雖然不能，但程壹能啊。”

    “關(guān)程壹什么事兒？這可是在你的園子里！”晁俊看來(lái)，褚四這就是明晃晃的推卸責(zé)任。

    事到如今，褚四也不想瞞著了，頗有幾分難為情：“副幫主有所不知，其實(shí)這丫頭……并不是揚(yáng)州淘來(lái)的瘦馬，而是……而是程壹手底下的家眷，那小子一肚子壞水，家眷卻美如天仙，我氣憤不過(guò)，就……就將人擄了來(lái)……”

    晁俊真恨不得揭開(kāi)他的天靈蓋看看里面裝的啥：“你讓我說(shuō)你什么好？就算那小子一肚子壞水，可你擄人家眷，算怎么回事？”

    鹽幫漢子們雖然為利搏命，每年不知道有多少青壯喪命，但卻不至于做出擄人家眷之事。只因誰(shuí)都有家小妻兒，各私窠子里的相好跟買來(lái)的瘦馬都屬于玩物之流，玩厭了大可隨手送人，但江湖事江湖結(jié)，若非事涉機(jī)密，是斷然沒(méi)有向別小下手的道理。

    他們這幫人吃著鹽運(yùn)的飯，明面上是各鹽場(chǎng)的搬運(yùn)工，龔江手底下有大船小舟無(wú)數(shù)，為兩淮各大鹽商提供鹽運(yùn)便利，但實(shí)際上卻借著鹽運(yùn)之便大發(fā)私鹽橫財(cái)，將販運(yùn)私鹽的銷售網(wǎng)遠(yuǎn)鋪到各地去。

    龔江在花蔭下被尋到，已經(jīng)是下半夜了。

    他被搖醒之后，好幾盞燈籠湊近了細(xì)瞧，都想找出他身上的傷處。褚四更是噤若寒蟬，半句話不敢說(shuō)，更不敢問(wèn)葉芷青去了哪里。

    獨(dú)晁俊與他情逾兄弟，還敢開(kāi)玩笑：“幫主這是醉倒在花蔭了？”

    龔江被人在褚四的園子里打了悶棍，心里的惱火可想而知，偏偏當(dāng)著一眾湊過(guò)來(lái)的幫眾，還要顧忌面子。等被扶回正廳，只余褚四與晁俊之后，才下令徹查褚四園中諸人。

    葉芷青被囿于一方小院半月有余，每日膽戰(zhàn)心驚，就怕有人闖進(jìn)來(lái)。

    所幸龔江令褚四嚴(yán)查身邊眾人，連帶著將整個(gè)鎮(zhèn)江也翻了個(gè)底兒朝天，卻未想到葉芷青就藏在褚園后面下人們的小院里。

    救了她的正是東南水軍斥候營(yíng)的軍士許遷。

    許遷長(zhǎng)的一副忠厚老實(shí)的模樣，扔在人堆里找不到，是周鴻接到調(diào)任兩淮鹽運(yùn)使之后，最早派出來(lái)的一批人。

    褚四肅清身邊的人，許遷卻憑著自己忠厚老實(shí)的長(zhǎng)相跟“忠厚肯干”的形象，更得了褚四的重用。

    與此同時(shí)，身在揚(yáng)州的周鴻接到了許遷發(fā)來(lái)的消息，得知葉芷青竟然陰差陽(yáng)錯(cuò)落到了龔江手里，被他救了下來(lái)，頓時(shí)長(zhǎng)松了一口氣。

    周鴻拿到喻煒的供詞之后，就決定徹底整治兩淮鹽務(wù)。

    兩淮鹽務(wù)之亂，亂在苛捐雜稅多如牛毛，官鹽百姓吃不起，私鹽大肆橫行，更有一眾趨利之徒不法橫行，官府屢禁不絕，或官商勾結(jié)，匪官一家，禍起鹽務(wù)，大亂卻絕非僅止于鹽道，而是影響著江南百姓的方方面面。

    更重要的是，兩淮鹽務(wù)之利沒(méi)進(jìn)國(guó)庫(kù)，反進(jìn)了官員的私囊。

    葉芷青在褚園后面小院里住到第二十五天的時(shí)候，鎮(zhèn)江府迎來(lái)了大批的官兵，領(lǐng)兵的乃是兩淮鹽運(yùn)使周鴻，揚(yáng)州衛(wèi)所的武將朱茂，以及跟過(guò)來(lái)湊熱鬧的淮安王蕭燁。

    鹽幫的勢(shì)力以摧枯拉朽之勢(shì)被毀滅，龔江與晁俊以及褚四被當(dāng)場(chǎng)抓獲，還有鹽幫大大小小的頭目們大部分都已落網(wǎng)，還有拼死與官兵一戰(zhàn)的，最后只落得個(gè)身首異處的下場(chǎng)。

    這幫借著運(yùn)送官鹽便利大肆倒賣私鹽的青壯們?cè)缇鸵暪俑鐭o(wú)物，更有甚者，上至幫主龔江，下至任何一個(gè)幫中漢子，都覺(jué)得只要有金銀之物，總能敲開(kāi)官府的大門，讓為官者為他們大開(kāi)便利之門，卻不肯相信忽有一日卻迎來(lái)了周鴻的雷霆一擊。

    周鴻帶人清點(diǎn)龔江的財(cái)務(wù)，將他名下的財(cái)務(wù)以及貨運(yùn)船只登記入冊(cè)充公，只鹽幫幫主一人名下的錢財(cái)就抵得過(guò)兩淮五年的鹽稅，更不用說(shuō)他手底下的副幫主以及其余頭目名下財(cái)產(chǎn)。

    蕭燁跟著一圈轉(zhuǎn)下來(lái)，對(duì)龔江攬財(cái)?shù)氖侄味細(xì)J佩不已：“本王跟他比起來(lái)，都是個(gè)窮光蛋了！也不知道皇伯父見(jiàn)到抄家冊(cè)子，做何感想？”

    “總不會(huì)夸他們干的好吧？”

    周鴻就更不必說(shuō)了，家風(fēng)向來(lái)勤儉，但有資財(cái)多是用于補(bǔ)足軍中資餉，或者周大將軍心下不忍，用于撫恤安置戰(zhàn)亡將士的家屬，連富裕也算不上。

    面對(duì)被抄出來(lái)的巨額財(cái)富，周鴻下令將財(cái)物運(yùn)往揚(yáng)州使司衙門府庫(kù)封存，寫了加急奏折，快馬送往京中，他自己則換下官服，在一個(gè)細(xì)雨濛濛的傍晚踏進(jìn)了葉芷青久居的小院。

    許遷自將人接出來(lái)之后，為防著龔江的耳目發(fā)現(xiàn)葉芷青的行蹤，更不敢讓她走出院門一步。

    葉芷青近來(lái)過(guò)的深居簡(jiǎn)出，無(wú)聊之下便開(kāi)始默寫自己實(shí)際接觸過(guò)的病例藥方，分析病情用藥，也算是為自己以后行醫(yī)，以及教導(dǎo)徒弟們留下翔實(shí)的數(shù)據(jù)。

    許遷與她分室而居，為了掩飾家里藏著個(gè)女人的事情，每日可謂煞費(fèi)苦心。

    這日傍晚，天色稍黯，葉芷青等不到許遷回來(lái)，啃了幾口涼透的紅豆糯米糕，便繼續(xù)伏案寫藥方，邊回憶自己親手接診的病患，邊對(duì)比劉大夫的教導(dǎo)，速度極慢。她寫寫停停，忽聽(tīng)得院門響了一聲，還當(dāng)許遷回來(lái)了，也未起身。

    直等房門被人敲響，雨聲掩蓋了另外一個(gè)人的足音，她還背身寫字，頭也不抬道：“進(jìn)來(lái)?！甭?tīng)得身后房門響起，有腳步聲帶著水氣進(jìn)來(lái)了，便隨口道：“許大哥，你先將飯放一放，我這里還有兩個(gè)病案未寫，等我寫完就吃，不然一會(huì)又忘了?！?/br>
    身后的人很快走到了她身后，然后……她被一個(gè)人攏在了懷里。

    那個(gè)人啞聲說(shuō)：“葉子，我總算找到你了！”

    葉芷青手上正握著飽蘸了墨汁的狼毫，筆尖就停在鋪開(kāi)的白紙上方一寸，一滴墨水很快就落到了紙上，暈染開(kāi)來(lái)，她懊惱道：“白寫了這大半張……你怎么來(lái)了？”

    身后擁著她的這個(gè)人，正是周鴻。

    第一百三十章

    許遷引著蕭燁一路往自己住的小院里走，邊走還邊問(wèn)：“殿下真的不能再等等嗎？”現(xiàn)在闖進(jìn)去，也不知道會(huì)不會(huì)壞了少將軍的好事？

    許遷第一次見(jiàn)葉芷青，就是在容山島，他當(dāng)初并無(wú)機(jī)會(huì)跟著周鴻前往京都，亦不知葉芷青與周鴻如何開(kāi)始，卻見(jiàn)證過(guò)兩人在容山島兩情相悅的模樣，更對(duì)蕭燁與葉芷青之間還有糾葛的事情無(wú)從得知。

    周鴻將鹽幫清繳的后續(xù)事宜全都交給周浩等人處理，自己心急火燎去見(jiàn)葉芷青，卻不知蕭燁無(wú)意之中從褚四口中聽(tīng)說(shuō)，他從揚(yáng)州城內(nèi)擄了個(gè)美嬌娘回來(lái)獻(xiàn)給龔江，不曾想美人兒跑了，連他身邊的人都肅清不少，卻最終連個(gè)影子都沒(méi)找到。

    蕭燁本是閑極無(wú)聊，陪坐一旁聽(tīng)尚敬云審問(wèn)褚四，結(jié)果聽(tīng)到這里卻停了一下，難得追問(wèn)了幾句他擄的女子來(lái)歷。

    褚四的骨頭比起喻煒卻要軟上許多，不必用大刑就全部交待了。

    蕭燁越聽(tīng)眉頭越皺的死緊，及止到最后，幾乎可以確定，被褚四擄到鎮(zhèn)江的女子就是他派人幾乎將整個(gè)揚(yáng)州城都差點(diǎn)翻過(guò)來(lái)的葉芷青。

    ——原來(lái)她竟然在鎮(zhèn)江！

    只是眼下卻不知道在哪里。

    他此次同周鴻前來(lái)鎮(zhèn)江清剿鹽幫，本來(lái)就是被周鴻拉來(lái)做個(gè)見(jiàn)證，只算是協(xié)理，而非主導(dǎo)。