“我與濟(jì)南知府潘大人也曾一同游學(xué)，且是同科，你且安心養(yǎng)傷，若有冤屈，本官勢(shì)必會(huì)為你做主?！?/br>
    他跟潘一舟雖算不得至交，可亦算得上好友，更有同科之誼，如今潘一舟轄下秀才落難，于情于理，蕭鶴芝都不可能置之不理。再者他亦如潘一舟一般，略有些個(gè)瞧不上武人的觀念，眼見(jiàn)區(qū)區(qū)一縣巡檢竟然就敢公然追殺未來(lái)國(guó)之棟梁，早已怒不可遏，哪怕安定縣令的罪狀只有六分，他也會(huì)給說(shuō)成八分！

    他們文人，什么時(shí)候又輪得到你們這些丘八糟踐了！

    此刻杜文也確實(shí)是餓的頭昏眼花，腦袋里漿糊一般，便是思考的能力也沒(méi)了，故而也不矯情，顫巍巍端過(guò)碗來(lái)，一口口將那米粥都吃盡了，這才覺(jué)得好受了些。

    稍后，他便整理思緒，將事情始末盡數(shù)講了出來(lái)，直氣的蕭鶴芝渾身發(fā)抖。

    “好好好，真是好極了！”他怒極反笑，立刻寫(xiě)了文書(shū)派人交于江西巡撫，又命人先去圍了安定縣，免得羅琪逃走。

    按理說(shuō)安定縣不在撫州府轄內(nèi)，可非常時(shí)刻行非常事，饒州知府恐怕信不過(guò)，若叫那廝走拖了，或是直奔京都開(kāi)封求了那老丈人，必然節(jié)外生枝，只得先斬后奏，先拿人，再叫巡撫大人主持公道。

    那羅琪背后有靠山，焉知他就沒(méi)有？此番若真能拿下羅琪，勢(shì)必會(huì)給他背后勢(shì)力給予重創(chuàng)……

    杜文忙強(qiáng)忍疼痛，叩謝不已，又問(wèn)張鐸那一行人的情況。

    見(jiàn)蕭鶴芝先嘆氣，杜文心中就咯噔一聲，直覺(jué)不妙，果然就聽(tīng)他說(shuō)道：“那幾位壯士均受了重傷，其中一位已是回天乏術(shù)，去了……聽(tīng)說(shuō)還有一個(gè)女娃，本官也派人沿途尋找，卻是在前頭路邊發(fā)現(xiàn)了她的尸首，早已被人一槍挑死?！?/br>
    杜文登時(shí)心如刀絞，淚如雨下，什么話都說(shuō)不出了。

    蕭鶴芝輕輕拍了拍他完好的一邊肩膀，又朝北面拱了拱手，道：“本官必會(huì)上折子奏明圣上，不叫好人寒心，也盡力為他們求個(gè)好結(jié)果。”

    杜文堅(jiān)持著爬起來(lái)，沖蕭鶴芝重重叩頭，泣不成聲道：“多謝，大人?！?/br>
    說(shuō)罷，就因體力不支外加悲痛過(guò)度，再次昏厥過(guò)去。

    卻說(shuō)那江西巡撫得了消息后也唬得不輕，不敢有絲毫怠慢，先叫人拿了羅琪等人，又寫(xiě)了折子，八百里加急送往開(kāi)封。

    且不說(shuō)圣人知道后如何震怒，當(dāng)即任命欽差薛崇帶足人馬往這邊而來(lái)，又賜了兩道空白圣旨，準(zhǔn)他便宜行事，危急關(guān)頭可先斬后奏。

    等薛崇到了，又問(wèn)了牧清寒和杜文等人，審了張巡檢與羅琪。

    原先羅琪還不招，可等薛崇叫人在安定縣內(nèi)掘地三尺，挖出來(lái)數(shù)百具燒焦的尸骨的物證；又大開(kāi)縣衙，請(qǐng)八方百姓有冤盡管訴，結(jié)果瞬間來(lái)了無(wú)數(shù)人證后，他當(dāng)即癱軟在地，絕了念想，將什么都招了。

    甚至為了活命，羅琪忙不迭的要戴罪立功，又咬出來(lái)饒州知府收受賄賂、克扣軍餉……

    聽(tīng)到薛崇快刀斬亂麻，直接拿了羅琪并饒州知府，甚至即刻抄家之后，牧清寒和杜文這才長(zhǎng)長(zhǎng)的出了口氣，直覺(jué)連日來(lái)壓在胸口的大石算是挪開(kāi)了。

    阿唐身強(qiáng)體壯，又年青，背上箭羽雖給他留了幾個(gè)窟窿，可到底沒(méi)傷著要害，才不過(guò)半月，就已經(jīng)能行走奔跳，只不好做太劇烈的活動(dòng)罷了。

    牧清寒就叫他去把這個(gè)好消息也告訴同在養(yǎng)傷的張鐸等人，少頃，三人便都來(lái)道謝了。

    牧清寒和杜文一個(gè)大腿上直接中了一箭，一個(gè)雙腿磨爛，這會(huì)兒都還起不得身，出入需得動(dòng)用拐杖、輪椅，見(jiàn)狀急的了不得，連聲叫他們起來(lái)。

    “此事卻不該謝我們，”牧清寒難掩傷感道：“于威兄弟為此舍了性命，倒叫我”

    話音未落，于猛就紅著眼眶打斷道：“相公說(shuō)的哪里話，且不說(shuō)此事本就是我等自愿為之，再者既能救一方百姓于水火之中，哥哥，哥哥算是死的不冤！”

    當(dāng)日情況緊急非常，張鐸帶于威于猛殿后，與張巡檢帶領(lǐng)的十七名騎兵正面沖擊，各有損傷。張巡檢畢竟經(jīng)驗(yàn)豐富，又曾上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，手段之高遠(yuǎn)非張鐸等人能敵，再加上一個(gè)左膀右臂的副將，十分勇猛。

    他與張鐸都使槍，不過(guò)三五十個(gè)回合就占了上風(fēng)，逼得張鐸左支右絀，逐漸呈現(xiàn)落敗的跡象。眼見(jiàn)他有走脫之勢(shì)，于威于猛都急的了不得。他們一行人中數(shù)張鐸武藝最精，若再攔不住，剩下的彭玉最擅長(zhǎng)的卻并非馬上交戰(zhàn)，小相公他們豈不是任他砍瓜切菜？！

    真到那個(gè)時(shí)候，非但不能替人伸冤，他們這一行人也都活不了！

    想到這里，兄弟二人也顧不得許多，先逼退其余幾個(gè)圍攻的騎兵，然后對(duì)張巡檢左右包抄，同張鐸一起呈三面夾擊。

    兄弟兩人自小就焦不離孟孟不離焦，又一塊兒出生入死闖蕩江湖，都慣用樸刀，默契非常，此刻一同夾擊登時(shí)叫張巡檢倍感壓力，一時(shí)再次陷入僵局。

    眼見(jiàn)到嘴邊的鴨子飛了，張巡檢只知道若給前面那兩個(gè)秀才跑了，自己必然死定了，因此竟棄卒保車，拼著舍了一條左臂，往前急沖一段，然后猛地轉(zhuǎn)身，沖后使出一招回馬槍！

    一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)，于氏兄弟使的是樸刀，馬戰(zhàn)本就吃虧，張巡檢這一招來(lái)得又快又猛，眼見(jiàn)著就要將他二人穿了葫蘆，還是于威于電光火石間憑本能將弟弟推開(kāi)，自己卻被一槍斃命……

    這一仗打的極慘烈，于威當(dāng)場(chǎng)殞命，于猛也給張巡檢那一槍的余勢(shì)在胸前劃了一道口子，皮rou翻卷，深可見(jiàn)骨；張鐸又要同他一起對(duì)付張巡檢，又要應(yīng)付剩下的騎兵，也是左支右絀，若不是援軍及時(shí)趕到，這些人便是光流血也要流死了。

    牧清寒依舊拱手道：“話雖如此，可若沒(méi)有我們拖累，且不說(shuō)你們會(huì)不會(huì)摻和進(jìn)來(lái)，難不成打不過(guò)，還跑不了？請(qǐng)勿多言，這份恩情我此生不忘！”

    眾人正說(shuō)著，就聽(tīng)外頭通報(bào)說(shuō)欽差薛崇來(lái)了，有話要對(duì)兩位秀才說(shuō)，張鐸等人忙收了淚意，轉(zhuǎn)身告辭。

    薛崇四十來(lái)歲年紀(jì)，容貌清俊，眉目溫和，嘴角微翹，便是面無(wú)表情的時(shí)候也似帶著三分笑，叫人不自覺(jué)親近?？蓜e看他長(zhǎng)得這樣和氣，做起事來(lái)絲毫不比誰(shuí)手軟，十分果決狠辣，這幾日牧清寒和杜文只聽(tīng)著外頭的一道道消息，就都已是有了體會(huì)的。

    牧清寒和杜文都行禮，薛崇擺手叫他們坐回去，先例行公事的問(wèn)了他們的身體狀況，又道：“你二人此番立了大功，可有什么想說(shuō)的？”

    兩人都搖頭，道不過(guò)本分而已。

    薛崇點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默片刻，卻又面容復(fù)雜的問(wèn)道：“你二人可知這羅琪是個(gè)什么來(lái)頭？”

    什么來(lái)頭？！

    牧清寒和杜文本能的對(duì)視一眼，都覺(jué)得有些忐忑。

    若是沒(méi)來(lái)頭，想必薛崇也不會(huì)這么說(shuō)；可既然薛崇這樣大咧咧的提出來(lái)，想必來(lái)頭不小，難不成事情有變？

    牧清寒只覺(jué)得一股怒氣上涌，強(qiáng)忍著問(wèn)道：“敢問(wèn)大人，羅琪罔顧律法，與人狼狽為jian，草菅人命，此番押送進(jìn)京會(huì)是個(gè)什么結(jié)果？”

    若是，若是高高舉起，輕輕放下，他當(dāng)真是，當(dāng)真是……

    就見(jiàn)薛崇呵呵笑了幾聲，越發(fā)的溫和起來(lái)，輕飄飄道：“自然是，死定了?！?/br>
    牧清寒和杜文就覺(jué)得自己一顆心被人抓住，拋起又落下，直給嚇出一身冷汗來(lái)，覺(jué)得這位欽差大人的性格，真是不好說(shuō)。

    薛崇這幾天忙得著實(shí)狠了，嘴巴上面都干裂起皮，可絲毫無(wú)損他的風(fēng)度。

    他自己倒了一杯茶，抿了一口又面無(wú)表情道：“收受賄賂在前，隱瞞不報(bào)、殺人滅口在后，害了多少人的性命，不只他，便是饒州知府也脫不了干系！”

    牧清寒和杜文正暗自覺(jué)得暢快，就聽(tīng)對(duì)方突然又毫無(wú)征兆的丟出一句：“羅琪本人倒不值什么，只他的岳丈，卻是陸倪陸閣老?！?/br>
    這一句簡(jiǎn)直像是悶雷一般，直將兩人炸的體無(wú)完膚，腦袋里有一瞬間的空白。

    原戶部尚書(shū)，現(xiàn)任四閣老之一陸倪！??！

    那可是曾跟隨先皇打天下的開(kāi)國(guó)元老，有從龍之功，兩朝元?jiǎng)?，門(mén)下桃李無(wú)數(shù)！

    見(jiàn)他們面上顯而易見(jiàn)的震驚，薛崇卻好似心情好了許多，唇角微翹，幽幽道：“這回知道怕了？我真當(dāng)你們既然敢朝天捅一個(gè)窟窿，是什么都不怕的了?！?/br>
    說(shuō)不怕，那是假的！

    聽(tīng)說(shuō)陸倪雖有幾個(gè)兒子，可都天資平平，唯獨(dú)過(guò)了不惑之年后生的一個(gè)女兒十分聰明伶俐，愛(ài)若珍寶，由她親自榜下捉婿……

    他們這回壞了他女婿的事，來(lái)日……

    薛崇又給自己倒了第二杯茶，波瀾不驚道：“在朝為官，哪里有不得罪人的事兒！若真那般圓滑，倒是無(wú)人敢用了。你二人眼下雖只是秀才之身，可來(lái)日未必不會(huì)高中，此番提前經(jīng)歷了，也不是壞事。”

    他的話說(shuō)的別扭又迂回，牧清寒和杜文好容易才分辨出一點(diǎn)善意，也不敢問(wèn)他是否識(shí)得自家?guī)孜粠煿?、師伯，便誠(chéng)心道謝。

    薛崇不大在意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，就不說(shuō)話了。

    見(jiàn)他竟然沒(méi)有要走的意思，牧清寒和杜文都有些不大自在，過(guò)了會(huì)兒，就聽(tīng)杜文小聲問(wèn)道：“大人，既然這回事情已是水落石出，塵埃落定，我二人什么時(shí)候能回去？”

    薛崇卻突然哈哈笑出聲，笑了好久，絲毫沒(méi)有停下的意思，一直笑到牧清寒和杜文都渾身發(fā)毛了，他才停下，然后繼續(xù)笑吟吟的看著他們，輕飄飄的反問(wèn)道：“回去？去哪兒？”

    牧清寒和杜文面面相覷，都覺(jué)得有些莫名其妙，還有點(diǎn)兒說(shuō)不清道不明的緊張，又小心翼翼的說(shuō)道：“自然是，回家啊?！?/br>
    眼下他們傷成這個(gè)樣子，想繼續(xù)游學(xué)是沒(méi)指望了，自然是要先家去養(yǎng)傷。

    薛崇神色不變，還是那副帶笑的眉眼，卻丟出一個(gè)幾乎要將他二人驚的直接從椅子上躍起來(lái)的消息：“自然是要先進(jìn)京面圣，聽(tīng)候圣人發(fā)落了，才……”

    他沒(méi)說(shuō)到底，只是意味深長(zhǎng)的瞧著他們。

    牧清寒和杜文不亞于聽(tīng)見(jiàn)了冬日驚雷，只劈的兩人目瞪口呆，面圣？！

    薛崇丟給他們一個(gè)“做了天大的事豈有拍腚就走的”的眼神，轉(zhuǎn)身出去了，那寬大的袍袖在空氣中飄飄蕩蕩，好不飄逸。

    此番他雖是作為欽差前來(lái)，且手持圣旨，有殺伐決斷之權(quán)，然而并不意味著事件的另一方就可以什么都不做，什么都不說(shuō)。

    相反，他們應(yīng)該進(jìn)京，必須進(jìn)京！

    即便薛崇臨行前，圣人沒(méi)說(shuō)過(guò)要帶他們兩個(gè)回去的話，恐怕薛崇自己也要先將人提了去再說(shuō)。

    一來(lái)此事關(guān)系到牽扯甚廣，又涉及一位閣老，兩朝元老，不得不謹(jǐn)慎行事；二來(lái)若只有羅琪一人上京，也沒(méi)個(gè)對(duì)證，若是有人心懷鬼胎，想要從中作梗，到時(shí)候翻供，豈不要任他顛倒黑白？恐怕有變！

    這消息著實(shí)沖擊甚大，一直到薛崇走后老半天，牧清寒還跟杜文一起發(fā)呆。

    第五十五章

    良久, 也不知誰(shuí)聲音干澀的道：“面圣，也不知是吉是兇?！?/br>
    在這個(gè)皇權(quán)至上的年代，什么是非黑白, 幾乎就是一個(gè)人說(shuō)了算。羅琪身份敏感, 本人雖然鑄下大錯(cuò)，便是株連九族也不為過(guò)，可到底是兩朝元老兼一品大員陸倪的女婿！

    旁的不說(shuō), 圣人標(biāo)榜以仁孝治國(guó), 恐怕無(wú)論如何都會(huì)照顧一下這位老臣的面子，不然豈不是叫先皇名聲上過(guò)不去？

    統(tǒng)共就這么幾位當(dāng)事人, 若要周全其中一位，說(shuō)不得便要委屈了另一邊, 難不成果真要叫人寒心？

    空氣沉悶的嚇人，卻聽(tīng)杜文突然低低笑了幾聲, 緩緩道：“我卻覺(jué)得，這一回乃是大吉?！?/br>
    牧清寒也不明問(wèn), 只用眼神注視。

    杜文迎著他的注視，似乎難以按捺的爬起來(lái)，竟拄著拐杖在屋里緩緩轉(zhuǎn)了半個(gè)圈, 胸有成竹道：“陸倪歷經(jīng)兩代, 遠(yuǎn)比一般人想得透徹, 況且他如今已是花甲過(guò)半，近古稀之年，說(shuō)句不中聽(tīng)的話, 便是什么事都沒(méi)有，安心保養(yǎng)著，還有多少時(shí)光？退隱也不過(guò)這幾年的工夫，如今苦熬，未必不是想給他兒子、女婿鋪路。可誰(shuí)承想羅琪自己作死，生生把這盤(pán)好棋下死了，想也知道陸倪必然要?dú)獾膰I出兩斤血來(lái)，他若不想再把自己的兒子搭進(jìn)去，便只能以退為進(jìn)！”

    只要他主動(dòng)退了，圣人勢(shì)必要表態(tài)，而通過(guò)褒獎(jiǎng)自己一行人的法子來(lái)安定民心，顯示自己大公無(wú)私、賞罰分明，無(wú)疑是最方便快捷且行之有效的途徑了，這恐怕也是薛崇要帶他們進(jìn)京的最關(guān)鍵因素。

    牧清寒聽(tīng)后點(diǎn)頭，豁然開(kāi)朗道：“不錯(cuò)，欽差大人也說(shuō)了，陸老聽(tīng)見(jiàn)消息的當(dāng)日便病倒了，又于次日拖病軀進(jìn)宮，已是上書(shū)要告老了?！?/br>
    杜文冷笑一聲，道：“有什么可告老的，他本就是開(kāi)封人士，便是告老，難不成還能去別地還鄉(xiāng)去？他到底縱橫這么多年，桃李遍地，人脈廣闊，只要他還活著，便是一面不倒旗！他兒子，他那個(gè)在外做三品大員的弟弟就有再進(jìn)一步的可能……”

    說(shuō)到底，陸倪就算是告老了，沒(méi)了官職，照樣還是那個(gè)名聞天下的飽學(xué)之士，外人都知道他只是識(shí)人不清，被不爭(zhēng)氣的女婿連累了，說(shuō)不得還要同情他兢兢業(yè)業(yè)一輩子，到老來(lái)被人帶累的晚節(jié)不保！

    再者畢竟依舊居住開(kāi)封，真真正正天子腳下，圣人又是個(gè)孝順念舊的，將來(lái)未必不會(huì)再生變故。

    想到此處，牧清寒面色凝重的垂了頭。

    半晌，他又重新看向杜文，眼神十分復(fù)雜，輕輕嘆道：“危年游學(xué)著實(shí)頗有成效，你當(dāng)真長(zhǎng)進(jìn)許多?！?/br>
    如換做是從前的杜文，那是斷斷想不來(lái)這么多，這么細(xì)的。經(jīng)此一役，他越發(fā)成熟起來(lái)，就連思考方式也更加靈敏，換句話說(shuō)，就是更像個(gè)官兒了。

    “人是活物，若是不長(zhǎng)進(jìn)，當(dāng)真該死了，”杜文嘆了口氣，旋即往桌上重重一拍，氣憤道：“那么多人命！燒了的尸骨都填滿幾個(gè)大坑，這廝真是，真是……”

    他說(shuō)不下去了。

    本想說(shuō)豬狗不如，可他又覺(jué)得若是真這么說(shuō)了，未免有些玷污豬狗的嫌疑。豬狗又何曾做過(guò)什么壞事，豈可與這千刀萬(wàn)剮都不足以泄民憤的千古罪人相提并論！

    說(shuō)到底，以前他也是有些自欺欺人了，總覺(jué)得只要好好讀書(shū)，一身抱負(fù)、滿腔才學(xué)必然有施展之地，可如今這一樁樁一件件，漸漸叫他涼了心……

    便是從前，也不是他天生蠢笨，不會(huì)考慮，而是不想、不愿考慮，可現(xiàn)如今看來(lái)，官場(chǎng)的水啊，當(dāng)真深得很！若是只一味讀書(shū)，將來(lái)怕是連自己怎么死的都不知道。

    “不過(guò)，”杜文突然又冷笑一聲，雙目灼灼道：“事情也未必就這樣糟糕。如今已是圣人親政第十二年了，可聽(tīng)說(shuō)朝堂之上，尤其是高位官員中，還有過(guò)半是先皇舊臣，圣人心腹反而只能……又因先皇舊臣中大多有功勛在身，又要估計(jì)先皇顏面，當(dāng)今名聲，若是沒(méi)得大錯(cuò)，怕只能苦熬，熬到什么時(shí)候看他們自己先熬不住了，恐怕最急的，卻是……”

    他不必全說(shuō)完，牧清寒就已經(jīng)明白了他的弦外之音。

    最急的，可不就是當(dāng)今圣人！

    誰(shuí)能沒(méi)有野心？誰(shuí)不貪戀權(quán)勢(shì)？而誰(shuí)又能一味的容忍別人的勢(shì)力在自己眼前晃悠？