好歹他牧清輝也算是一方人物，士可殺不可辱，與其這樣一日日磋磨下去，還不如痛痛快快的死了！

    他甚至偷偷解下了自己的褲腰帶，并且成功的掛到了高高的圍欄上，然后，卻在將自己的脖子掛上去的前一刻，后悔了。

    他不敢，不舍得！

    他不舍得死，不舍得已經(jīng)創(chuàng)造的場(chǎng)面，更不舍得那些至今還在外頭為自己拼命奔走的親朋好友！

    他家中有嬌妻，還有兩個(gè)兒子尚未成人，甚至親弟弟尚在邊關(guān)，生死未卜，更連自己已經(jīng)落難了都不知曉！

    他不想死，他不能死！

    若是他此刻死了，豈不是叫親者痛仇者快？那些一直想方設(shè)法害死他的混蛋們開心了，高興了，可親人呢，朋友呢？自己死了是輕松了，痛快了，留下這爛攤子卻又叫誰(shuí)收拾？

    就那么一會(huì)兒，牧清輝突然就想通了，也想開了：

    死，并不難，甚至不可怕，可怕的卻是如何背負(fù)著那些沉重的仇恨與責(zé)任繼續(xù)活下去。

    再然后，牧清輝就開始強(qiáng)迫自己找事情做，比如說(shuō)想東西。

    在牢里的這兩個(gè)多月時(shí)間里，牧清輝想了許多事情，從小時(shí)候父親寵愛幾個(gè)姨娘，卻忽視自己的發(fā)妻，讓他們兩個(gè)本該高高在上的嫡子飽經(jīng)危險(xiǎn)磨難；到后面自己如何想方設(shè)法掌控局面，從牧家商號(hào)掌柜的過(guò)渡到濟(jì)南府商會(huì)會(huì)長(zhǎng)；再到自己逐漸被外人的奉承迷了眼睛，放松警惕，最終身陷囹圄……

    人在絕望之際，心境往往會(huì)經(jīng)歷空前劇變，最常見的便是從平靜到瘋狂，而許多人也是折在這上面。但假如能堅(jiān)持下來(lái)，從瘋狂重歸平靜，那么非但可能大難不死，甚至整個(gè)人都有種洗凈鉛華的超脫感！

    除了孝敬皇太子的一百萬(wàn)兩之外，牧清輝此番各種損失無(wú)數(shù)，可若單從心境上來(lái)講，卻又收獲甚豐。

    一時(shí)之間，是悲是喜，竟難以說(shuō)清了。

    杜瑕原本也想去迎接牧清輝的，可憐素來(lái)身子強(qiáng)健的毛毛竟意外有些發(fā)熱，如今也正吃藥，一家人都心疼的了不得，只好在家候著。

    得知牧清輝到了之后，杜瑕抽空去拜見了，又對(duì)他說(shuō)了牧植的情況。

    牧清輝聽后感激不已，唏噓道：“這幾年多虧你同慎行二人幫忙照顧，那小子十分頑劣，當(dāng)真叫你們費(fèi)心了?！?/br>
    說(shuō)著，不禁又嘆了一口氣，道：“到底是我連累了你們，唉?！?/br>
    見杜瑕又要來(lái)勸自己，牧清輝忙收斂心神，又趕著問(wèn)起毛毛的情況。

    孩子都是娘的心頭rou，杜瑕果然被轉(zhuǎn)移了注意力，道：“那孩子身子骨極好，許正是因?yàn)槿绱耍覀兎炊笠饬?，前兒天氣略暖了些，他自己鬧著不愛穿衣裳，我們也就縱了，抱出去時(shí)沒(méi)批外頭的大衣裳，哪知突然就陰了天，又下起雨來(lái)。他小小孩童，如何受得了這一冷一熱的？又還是四月初的天兒，早晚也頗有涼意呢，當(dāng)夜就發(fā)起熱來(lái)，如今也還吃藥呢。”

    牧清輝自己就有兩個(gè)兒子，雖然忙著外頭生意，可也疼得很，對(duì)這種情況并不陌生，當(dāng)即自家弟妹略論了一回育兒經(jīng)，然后慚愧道：“論理兒，我該去瞧瞧他的，只到底剛從那種地方出來(lái)，一怕身上不干凈，二也覺(jué)得晦氣，竟還是不看的好?！?/br>
    杜瑕自己雖然不信這個(gè)，可也知道大祿人最講究這些，倒也沒(méi)有勉強(qiáng)，只又勸慰了幾句，又說(shuō)自己前兒就派人往濟(jì)南傳話了，想來(lái)要不了幾日就能得到消息，叫他不必?fù)?dān)憂。

    牧清輝又謝了一回，這才去了。

    然而次日，杜瑕等人早前的擔(dān)憂和猜測(cè)就被印證了：牧清輝當(dāng)夜就燒起來(lái)，第二天直接就起不來(lái)了。

    人在突然放松下來(lái)之后，過(guò)度壓抑的身體會(huì)瞬間反彈，反而容易生病。

    好在眾人早有準(zhǔn)備，周伯又深知他的習(xí)慣，撐著一把老骨頭跑前跑后的忙活，五六日過(guò)后，牧清輝已經(jīng)能重新下地活動(dòng)了。

    然而這還沒(méi)完，又過(guò)了幾日，去濟(jì)南傳信兒的人回來(lái)了，說(shuō)商氏已經(jīng)病了大半月，這會(huì)兒瞧著都起不來(lái)炕，如今是少東家牧植忙前忙后……

    早在獄中那些日子，牧清輝已經(jīng)反思過(guò)多少次，深深的覺(jué)得自己對(duì)不起發(fā)妻商氏，如今正想著該如何彌補(bǔ)呢，怎聽得下這等消息？登時(shí)就坐不住了。

    杜瑕見他大病未愈，又狠勸了一回，好歹又留他休養(yǎng)兩日，后來(lái)見他果然憂心不已，便是強(qiáng)留于此也無(wú)法安心養(yǎng)病，只得打發(fā)了幾個(gè)穩(wěn)妥的人，連同奶公周伯一起，好生送回濟(jì)南府了。

    牧清輝既擔(dān)心妻子情況，又憂慮長(zhǎng)子無(wú)法掌控局面，更記掛幼子孤苦無(wú)依，真是心急如焚，若非周伯再三堅(jiān)持，只怕他就要日夜兼程的趕路了。

    可饒是這么著，牧清輝也還是只花了短短半月便回到濟(jì)南府，然后馬不停蹄的直奔家門。

    這會(huì)兒商氏臥床已經(jīng)一月有余，因內(nèi)外憂心，情況總不見好，這對(duì)夫妻見到對(duì)方的瞬間，都有些不敢相認(rèn)。

    剛吃過(guò)藥的商氏愣了會(huì)兒，喃喃道：“又換藥了？如何我竟瞧見了幻影兒？”

    一別近三月，中間形勢(shì)數(shù)次反復(fù)，更險(xiǎn)些陰陽(yáng)兩隔的牧清輝聽了這話，直覺(jué)鼻頭一酸，這位從不肯認(rèn)輸服軟的八尺漢子竟也虎目含淚，當(dāng)即三步并兩步的來(lái)到床邊，拉起妻子骨瘦如柴的手，哽咽道：“是我，真是我回來(lái)了?！?/br>
    商氏呆了半晌，瞬間淚如雨下，渾身發(fā)抖，只不斷地張嘴，卻始終說(shuō)不出話來(lái)。

    夫妻二人一躺一坐，皆是淚流不止，周伯等人也跟著掉淚，這會(huì)兒也都退了出去。

    良久，商氏才哆哆嗦嗦的抬起一只手，努力往牧清輝面上扇了一巴掌，恨聲道：“你，你怎么才回來(lái)！”

    說(shuō)完，又是止不住的掉淚。

    她素來(lái)多么要強(qiáng)的人，說(shuō)話做事巾幗不讓須眉，如今卻瘦得脫了形兒，連打人的勁兒都沒(méi)了，牧清輝越發(fā)心如刀絞。

    他拉著妻子的手哭了一會(huì)，竟抬手往自己臉上狠狠拍了幾巴掌，悔不當(dāng)初道：“是我對(duì)不住你！”

    他到底是個(gè)男人，又樣了這些日子，已經(jīng)有了些許力氣，眼下又是下了死手，幾巴掌下去，兩邊臉上立刻就腫起來(lái)，再配上他滿臉的鼻涕眼淚和褶子，真是說(shuō)不出的滑稽。

    商氏瞧著他的模樣，一行哭一行笑，又心疼，顫巍巍抬起手去摸他的臉，聲音沙啞道：“咳咳，當(dāng)真是坐了一回牢，腦子也丟了，往自己臉上拍巴掌，不疼么？”

    到底精力不濟(jì)，體力也不足，不過(guò)幾句話，這樣簡(jiǎn)單的動(dòng)作，商氏卻像是撐不住了似的，額頭滲出虛汗，臉也白了，只喘的上氣不接下氣。

    牧清輝嚇得魂飛魄散，連忙按住她，又扯著嗓子叫大夫。

    商氏努力閉了一回眼，見丈夫是此生未有的驚慌，心酸之余卻也覺(jué)得熨帖，又?jǐn)Q了眉頭，斷斷續(xù)續(xù)道：“卻又作甚么妖兒？咳咳，大夫每日都來(lái)得，方子也換，不過(guò)將養(yǎng)著罷了，偏你又來(lái)鬧我?！?/br>
    在牢獄之中徹底想開了的牧清輝如今將甚么財(cái)權(quán)富貴都不放在眼中了，只將一眾家人放在心尖兒，見妻子這樣，越發(fā)心疼得狠了，剛一開口，一雙眼睛里卻又掉下淚來(lái)，噼里啪啦直往商氏面上砸。

    牧清輝一見，下意識(shí)的想去替她擦臉，只他哪里做過(guò)這個(gè)？不免笨手笨腳的，眼淚是擦干凈了，卻也將商氏的臉擦紅了，越發(fā)手足無(wú)措。

    商氏長(zhǎng)嘆一聲，恨聲道：“你且坐著！”

    自打商氏病重，牧植越發(fā)看中家中供奉，并將他遷到主院，這會(huì)兒說(shuō)來(lái)也快。

    那位大夫卻姓馬，是個(gè)最衷心厚道不過(guò)的，得知牧清輝無(wú)罪歸來(lái)，也是打心眼兒里替他們高興。

    馬大夫先為商氏把脈，又細(xì)細(xì)問(wèn)了一回，道：“無(wú)妨，只是歡喜的狠了，又費(fèi)了精神，有些脫力。藥方暫且不必?fù)Q，且先再喝兩天?！?/br>
    牧清輝眼睛不眨一下的聽著，又絮絮叨叨問(wèn)了許多。

    馬大夫也不嫌煩，認(rèn)真聽了，一一回答，末了還對(duì)牧清輝道：“養(yǎng)病要緊，可更要緊的是養(yǎng)心，我觀如今夫人心頭大石已去，病先就好了三分，日后只要繼續(xù)用心調(diào)養(yǎng)，也就慢慢好了?！?/br>
    牧清輝聽后，越發(fā)感激不已，竟不管不顧的對(duì)他一揖到地，唬的馬大夫整個(gè)人都跳了起來(lái)，連呼使不得。

    “我是牧家供奉，說(shuō)句不好聽的，拿人錢財(cái)，與人消災(zāi)，不過(guò)本分而已！這些日子大公子已經(jīng)厚賞，如何又當(dāng)?shù)闷鹄蠣斈@一拜！”

    牧清輝卻唏噓不已，道：“疾風(fēng)知?jiǎng)挪?，我在里頭這些日子，卻也想通了許多事情。想先生對(duì)過(guò)去幾個(gè)月我牧家商號(hào)發(fā)生的大小事宜也有所耳聞，拿我錢財(cái)?shù)挠趾沃瓜壬蝗?！可始終不曾動(dòng)搖本心的又有幾人！且先生做的事救人命的大事，夫人又是我的命，如何當(dāng)不起？要我說(shuō)，當(dāng)?shù)闷穑蟠蟮漠?dāng)?shù)闷?！?/br>
    在發(fā)生樂(lè)妓事件之前，牧清輝雖與商氏感情甚好，可也從未說(shuō)過(guò)這般露骨rou麻的話，因此商氏乍一聽了，一顆心都忍不住砰砰亂跳，原本蒼白的面上也跟著泛起幾絲紅暈，瞧著氣色竟好了許多。

    馬大夫見牧清輝誠(chéng)心誠(chéng)意，也知他是真心為之，若自己只一味推脫，反叫他心中難安，只得受了?？傻降子行┗炭郑阍谀燎遢x拜下去到時(shí)候側(cè)了身子，權(quán)當(dāng)只受半禮。

    二人說(shuō)了幾句，馬大夫又叫牧清輝坐下，也順便與他把脈。

    “老爺前兒剛病了，如今尚未痊愈，卻又急著趕路，實(shí)在不是明智之舉?！瘪R大夫是個(gè)有真本事的，不過(guò)略把了一回脈就知道個(gè)八九不離十，當(dāng)即不大贊同的說(shuō)道。

    “妻兒皆在此處，身處水火之中，我又如何安心得下！”牧清輝脫口而出。

    馬大夫搖搖頭，嘆了口氣，道：“老爺同夫人伉儷情深，倒也不稀奇，也罷了?！?/br>
    “馬大夫，”卻是商氏強(qiáng)撐著要坐起來(lái)，啞著嗓子，難掩擔(dān)憂的問(wèn)道：“他去那陰森之地走了一遭，可于身子有礙？”

    “哪里能無(wú)礙！”馬大夫也不是那等愛藏藏掖掖的，當(dāng)即直言不諱道：“那開封大牢，老夫雖沒(méi)去過(guò)，卻也聽過(guò)大名，知那等地方是最陰冷潮濕不過(guò)的，老爺此番又是隆冬時(shí)節(jié)被捕，著實(shí)有些傷了肺腑根本，須得好生將養(yǎng)?！?/br>
    牧清輝剛要習(xí)慣性的說(shuō)無(wú)妨，卻被商氏攢了全身力氣狠狠擰了一把，只疼的齜牙咧嘴，便又咽了回去。

    瞧見夫妻二人小動(dòng)作的馬大夫忍不住輕笑出聲，搖搖頭，這才挽了袖子寫藥方，又道：“老爺不必逞強(qiáng)，皆因此刻你尚可稱得上身強(qiáng)體健，如今天又暖了，這才不大顯，可等到了陰雨冷天，又上了年紀(jì)，少不得四肢酸痛，腰背如冰凍火燒，動(dòng)彈不得的時(shí)候多著呢！”

    牧清輝愛逞強(qiáng)不假，卻也知道不敢拿自己的身體開玩笑，當(dāng)即收斂起來(lái)，又垂頭聽訓(xùn)，立即打發(fā)人出去抓藥。

    一副藥還未煎完，得到消息的牧植就回來(lái)了，少年剛一進(jìn)門就忍不住大聲問(wèn)道：“父親回來(lái)了？父親，父親回來(lái)了？！”

    本以為此生都見不到兒子的牧清輝一聽這個(gè)聲音，原本干涸的眼眶竟再次濕潤(rùn)。經(jīng)過(guò)生死考驗(yàn)的他也舍棄了許多從前的毛病，將甚么父親威嚴(yán)拋之腦后，也大步應(yīng)了出去，略有些聲顫的喊了句：“植兒！”

    牧植一見他，兩行熱淚頓時(shí)順著面頰滾滾而下，三步并作兩步，撲通一聲跪倒在階前，哭道：“父親，不孝兒牧植給您請(qǐng)安了！”

    數(shù)月不見，原本白凈的兒子高了，瘦了，也黑了，那雙曾經(jīng)被天真與活潑充斥的眼眸也被風(fēng)霜與滄桑所代替，牧清輝只覺(jué)得自己有滿腔的話要說(shuō)，此刻竟一句都說(shuō)不出來(lái)。

    父子二人久久對(duì)視，卻聽牧清輝終于哽咽笑道：“闔家團(tuán)圓本是大喜事，莫哭！”

    他又問(wèn)了幼子的消息。

    牧植擦擦眼淚，又哭又笑道：“弟弟還小，我與母親也不敢叫他知道實(shí)情，只說(shuō)父親又出門買賣去了，過(guò)幾個(gè)月便回。”

    因牧清輝本也時(shí)常出門，一去沒(méi)有三五個(gè)月不回，是以小小年紀(jì)的孩童早已習(xí)慣分離，此番聽了這個(gè)解釋倒也沒(méi)覺(jué)得有什么，只是像往常一樣，日夜期盼父親早日歸來(lái)，殊不知商氏與牧植看了，暗地里又多流了幾斤的眼淚。

    牧清輝聞言點(diǎn)頭，拍了拍長(zhǎng)子的肩膀，道：“你做的很對(duì)?！?/br>
    牧植又抹抹眼角，含淚笑道：“如今父親平安歸來(lái)，兒子也正好將商號(hào)重?fù)?dān)交回。”

    說(shuō)到這里，他又難掩愧疚道：“可惜兒子無(wú)用，不能保全，眼睜睜看著許多鋪面關(guān)了，竟是無(wú)能為力！”

    “錢財(cái)不過(guò)身外之物，”牧清輝幽幽嘆道：“天下之大，錢財(cái)哪里是掙得完的呢？是咱們的旁人奪也奪不走，便是奪走的，回頭也得乖乖換回來(lái)。若不是咱們的，強(qiáng)求也無(wú)用，想開些吧。我想也知道前段時(shí)日商號(hào)面臨的困境，你能支撐不倒，已經(jīng)殊為難得，為夫老懷大慰，你無(wú)需自責(zé)?！?/br>
    聽他這樣講，牧植的心里勉強(qiáng)才算好受了些，剛要說(shuō)話，卻聽牧清輝竟又石破天驚的來(lái)了一句：

    “為父經(jīng)此一劫，雖想開了許多事情，可身體也頗受損傷，沒(méi)個(gè)幾年將養(yǎng)是不成的，方才我已問(wèn)過(guò)了，你這幾個(gè)月做的不錯(cuò)……你不是讀書的料，日后我與你母親也不再?gòu)?qiáng)迫，你且繼續(xù)掌事吧，左右日后都是你的?！?/br>
    牧植聽后大驚失色，幾乎又要跪下了，擺手不迭道：“父親莫要戲耍孩兒，我如今尚且年幼，之前不過(guò)是臨危受命，權(quán)宜之計(jì)，如今父親既然已經(jīng)回歸，如何不去？”

    不當(dāng)家不知柴米貴，也是從被迫趕鴨子上架之后，牧植才知道這么些年來(lái)貌似云淡風(fēng)輕的父親肩上的擔(dān)子有多重。

    每日大小事宜恨不得上千，人員物資千頭萬(wàn)緒的，當(dāng)真是忙的腳打后腦勺。

    這還只是牧家商號(hào)的事情，可原先父親頭上還有一個(gè)濟(jì)南商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的銜兒呢！

    越是深入自家買賣，牧植就越覺(jué)得商業(yè)一途的復(fù)雜艱險(xiǎn)絲毫不亞于曾經(jīng)近距離觀摩的官場(chǎng)，也越是敬佩起自家父親來(lái)。

    過(guò)去的幾個(gè)月中，牧植一直都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰的，饒是使勁渾身解數(shù)，且又有母親商氏和幾個(gè)有年紀(jì)有經(jīng)驗(yàn)的忠仆從旁輔佐，他尚且時(shí)常有力不從心之感……

    前兒得到消息，說(shuō)父親不日便要被無(wú)罪釋放，要不了幾天便能歸家，牧植當(dāng)真是歡喜的要飛起來(lái)，只想著等父親一家來(lái)，便立刻將這幅幾乎時(shí)時(shí)刻刻要將自己壓垮的擔(dān)子重新交付回去。

    然而這會(huì)兒父親是回來(lái)了，可怎的非但不想收權(quán)，反而有要直接傳班的意思了？！

    牧清輝哈哈大笑，摸著他的腦袋，滿眼慈愛道：“誰(shuí)不是從小長(zhǎng)起來(lái)的？為父不也是臨危受命？你比我有天分！莫慌，為父也不是做甩手掌柜，日后但凡你有什么不懂的，拿不定主意的，只管來(lái)問(wèn)我，咱們爺倆一個(gè)教一個(gè)學(xué)，要不得幾年便能交班嘍！”

    毫無(wú)思想準(zhǔn)備的牧植著實(shí)驚駭不已，偏偏又推脫不掉，急的險(xiǎn)些哭出來(lái)。

    還是后來(lái)商氏知道了，見牧清輝也是主意已定，才幫著勸慰?jī)鹤拥溃骸澳阋材@慌，你爹雖然這么說(shuō)了，可接班一事又哪里是那樣簡(jiǎn)單的！莫說(shuō)等你能夠獨(dú)當(dāng)一面了，光是將一應(yīng)事務(wù)流程都慢慢熟悉，找到竅門，到最后的上手，每個(gè)三年五載也是不敢想的?！?/br>
    見牧植若有所思，商氏又道：“再者你爹說(shuō)的也有道理，商號(hào)早晚是你的，如今你也不小了，再過(guò)幾年便可成家立業(yè)，這會(huì)兒開始著手，也不算早呢?！?/br>
    眼見母親說(shuō)來(lái)說(shuō)去竟說(shuō)到給自己找媳婦的事兒上，還是個(gè)童子雞的牧植忍不住紅了臉，小聲道：“娘怎的說(shuō)這個(gè)？家里一團(tuán)亂麻，兒子且沒(méi)有這個(gè)心思呢！”

    “傻孩子，”商氏嘆了一聲，摸了摸他的腦袋，又好笑道：“娘哪里能陪你一輩子呢，說(shuō)不得要找個(gè)好姑娘的……”

    第一百一十一章

    自從牧清輝被無(wú)罪釋放之后, 整個(gè)濟(jì)南城都跟著動(dòng)起來(lái)。那些趁他失勢(shì)之際對(duì)牧家商號(hào)大肆打壓, 意圖鯨吞蠶食的自然不必說(shuō), 唯恐他伺機(jī)打擊報(bào)復(fù)。而那些暗中支持或者是按兵不動(dòng)的，則是終于放下心來(lái), 直覺(jué)熬過(guò)了黑暗, 迎來(lái)黎明。