趙氏又問(wèn)長(zhǎng)相，脾氣，親家好不好相處等等。程素素吁了口氣，拖出夏家來(lái)也是應(yīng)急，原本是沒(méi)想到這一家人的，先穩(wěn)住了趙氏，別叫她再辦傻事才是真的：“別急，還得先問(wèn)問(wèn)二哥愿意不愿意。不然將人家千里迢迢拖了過(guò)來(lái)，又相不中，豈不結(jié)怨？”

    “那行，現(xiàn)在就問(wèn)問(wèn)。”

    其時(shí)天色已暗，趙氏留女兒一家吃飯，也是精心準(zhǔn)備了席面。男女分席，趙氏右邊席上就問(wèn)程珪：“二郎，你meimei妹夫如今在外面住著，難得回來(lái)一趟，咱家給你說(shuō)親，你想要什么樣的，說(shuō)一說(shuō)，大家給你參詳參詳嘛?！?/br>
    不意程珪口氣十分不好地道：“匈奴不滅，說(shuō)什么親？！”

    毛？這是我二哥？趙氏不太好看的臉色之下，程素素咬著筷子眼中難掩震驚。

    第189章 不是水貨

    排行中間的孩子就像成績(jī)?cè)谥虚g的學(xué)生, 無(wú)論他們的內(nèi)心有一個(gè)怎樣復(fù)雜多彩的世界，外在的表現(xiàn)也不怎么引人注目，因而顯得脾氣很好。

    程珪的脾氣是真的好。家里人對(duì)程素素一貫比較寬容, 程珪縱有板起臉來(lái)教訓(xùn)meimei的時(shí)候, 也只是嚴(yán)肅。

    現(xiàn)在, 當(dāng)著大家的面兒, 程珪居然有口氣特別不好的時(shí)候？

    趙氏心里有鬼, 勉強(qiáng)笑笑，問(wèn)道：“你這是有不順心的事兒了？”

    脾氣好的人, 發(fā)完了脾氣，自己都覺(jué)得尷尬。程珪意識(shí)到這是meimei妹夫一家子過(guò)來(lái)走親戚，自己還在發(fā)脾氣, 頓時(shí)脹紅了臉, 訕訕地順著趙氏的話說(shuō)：“還是外頭那些討厭的事兒……”

    母子倆都有些不好意思, 人一不好意思就好多說(shuō)幾句為自己開(kāi)脫，趙氏道：“那你慢慢兒地說(shuō), 別急么?！?/br>
    程珪清咳一聲，看看謝麟, 低聲道：“朝廷關(guān)了榷場(chǎng), 胡人越發(fā)心焦, 他們也有主戰(zhàn)的也有主和的, 主和的就要派使過(guò)來(lái), 正為著禮儀的事兒爭(zhēng)吵。禮部的那群混賬又跟著吵吵, 拈輕怕重的……”

    此事須得從頭說(shuō)起, 朝廷對(duì)異族不外那幾樣策略，羈縻、征剿、扶植、分化……等等等等。國(guó)初是互毆了一番的，雙方打個(gè)差不多，就開(kāi)始講和，恰北方動(dòng)亂，偌大的汗國(guó)分崩離析，朝廷就采了扶植分化懷柔之策。北方的鄰居們?nèi)丙}鐵、糧食、布匹等等，卻又盛產(chǎn)馬匹與一些特定的藥材。

    經(jīng)濟(jì)上卡住了對(duì)家的脖子，朝廷上下還是比較放心的——完全不警惕也是不可能，卻比互相征伐之時(shí)輕松太多。

    朝廷也在胡人里冊(cè)封了些官職，有些是承認(rèn)他們的汗位之類，有些則加以中原王朝的官員——多數(shù)是武官虛銜，也不在朝廷晉升之列，父死子繼，重新申請(qǐng)。申請(qǐng)的時(shí)候又要卡一卡。

    自打雙方開(kāi)片了，情勢(shì)又是一變。自數(shù)年前彌勒教生事，朝廷累年花費(fèi)越來(lái)越多，也暴露出不少問(wèn)題，現(xiàn)在要興兵北伐，政事堂是拿不定主意的。葉寧讓謝麟去研究，正說(shuō)明此事尚無(wú)定論，否則葉寧就會(huì)讓外甥去研究如何戰(zhàn)或者如何和。

    北面因沒(méi)有一個(gè)集權(quán)者出現(xiàn)，大小不一的部落散落各處，各依附三、四個(gè)強(qiáng)勢(shì)的大部落，然而關(guān)起門來(lái)，也是某某部某某汗、某某王。管你南朝冊(cè)的什么三四五六品的武職呢？你還能管得著咱？

    于是，便出現(xiàn)了王爺賤如狗，王子滿地走的景象。

    部落分散，便有主戰(zhàn)、有主和，朝廷樂(lè)見(jiàn)他們分裂，政事堂也使出了些手段朝廷分化。如今卻有一部，拿到了些朝廷的封賜，欲派使者前來(lái)。

    程素素道：“這是好事呀?！?/br>
    “好什么呀？”程珪撇撇嘴，“這個(gè)時(shí)候來(lái)的，能是省油的燈嗎？他們趁火打劫來(lái)了。”

    謝麟點(diǎn)點(diǎn)頭，心中已有數(shù)了。程素素見(jiàn)趙氏的時(shí)候，他與程珪見(jiàn)面的時(shí)候就有意問(wèn)到了這件事。不過(guò)程珪或許是對(duì)他客氣又或者是別的什么原因，并沒(méi)有將工作上的苦惱一股腦講出來(lái)，只透露了某部胡人欲遣使覲見(jiàn)。

    謝麟也對(duì)來(lái)者抱有不小的懷疑，若是一心向化，請(qǐng)求內(nèi)附即可，否則便不甚可信。

    趙氏道：“那就跟他們慢慢兒磨，誰(shuí)抻不過(guò)誰(shuí)呀？朝廷那么大的家業(yè)，能怕了他們？你們鴻臚那么多能人，你就著急上火的?！彼老∮心敲磦€(gè)印象，當(dāng)年還是在齊王府里的時(shí)候，也小鬧過(guò)一場(chǎng)，最后北邊被朝廷抻得沒(méi)脾氣了，一句話過(guò)去好有二、三十年了。

    程珪緩緩閉上眼睛：“就是能人！又吵吵起禮儀來(lái)了?！?/br>
    來(lái)者以為自己是雪中送炭來(lái)的，要求提高待遇，朝廷這里是不會(huì)松這個(gè)口被訛詐的。兩下扯皮不講，鴻臚寺與此事沾邊，禮部氣勢(shì)也旺，葉寧原是禮部尚書(shū)，數(shù)年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，禮部里也有不少他的人，也要借這事兒給葉寧長(zhǎng)臉、給自己爭(zhēng)功，便插手了起來(lái)。這兩家爭(zhēng)個(gè)禮，已是焦頭爛額，兵部與樞府又?jǐn)v和了進(jìn)來(lái)。這兩處是與兵事有關(guān)的，縱使官層有文官出身，也要照顧到將士的情緒，又來(lái)添一道難題。

    程珪很慘，他雖出仕了，卻是品秩頗低的辦事之員，這樣的人，看起來(lái)手上有些小權(quán)，實(shí)則很累。大量的好處（功勞）要被上層截胡，上頭發(fā)昏了，挨罵的時(shí)候一起挨。

    光聽(tīng)就已經(jīng)很慘了，程素素同情地看了程珪一眼。

    話說(shuō)了一串，尷尬之情略緩，趙氏打起精神來(lái)：“好啦，那也不能礙著咱們吃飯。吃飽了，心情就會(huì)好一些，聽(tīng)我的?！?/br>
    又重新執(zhí)箸舉杯，氣氛重又溫馨了起來(lái)。

    一餐吃完，謝麟與程素素得趕著關(guān)城門前出城，再不濟(jì)也得回謝府住宿去。趙氏心里存著事，倒想留女兒說(shuō)說(shuō)夏家的事情，人，她沒(méi)見(jiàn)著，怎么也不能就這么定下來(lái)。然而親上做親又被她弄成了個(gè)尷尬事，只得撂開(kāi)，心里盤算著，女兒不好總回娘家來(lái)，她可以去看閨女看外孫呀。

    程珪吃飽了之后心情果然好了不少，去送meimei妹夫，在門口上，看meimei上車的時(shí)候低聲問(wèn)：“娘說(shuō)了什么沒(méi)有？”

    程素素一挑眉：“二哥說(shuō)的是哪一件？”

    程珪面無(wú)表情地：“這些日子家里門檻要被踩平了，當(dāng)我不知道呢。沒(méi)同你講？”

    程素素道：“哥既說(shuō)了，你到底是個(gè)什么章程？不知道你的心意，這事倒要怎么圓？”

    程珪道：“娘想提攜外婆家，我知道的?！?/br>
    “哥的意思是？”

    程珪的樣子絕稱不上開(kāi)心：“她是親娘，可我姓程?！?/br>
    “我給駁了?！?/br>
    程珪眉眼一亮：“怎么？”

    程素素低聲道：“不合適。”就算趙氏沒(méi)繞這一大圈，直說(shuō)要親上做親，哪怕程玄同意了，看程珪這個(gè)樣子，程素素都是要反對(duì)的。中等生就活該什么意見(jiàn)都不被重視嗎？不提近親的壞處，表哥表妹，趙氏又跟娘家親，走動(dòng)也多，要看對(duì)眼早看上了。這硬塞到一塊兒，別人不好說(shuō)，程珪是一定要憋屈的。

    程珪又低聲道：“總是要有那么一個(gè)人的?！蹦昙o(jì)漸長(zhǎng)，他也開(kāi)始思考婚事了，家里拖著，原有些待價(jià)而沽的意思。拖到現(xiàn)在，確比沒(méi)有出仕的時(shí)候行情要好，再拖就太晚了。

    程素素道：“為了堵娘的嘴，我給提了一個(gè)人，眼下旁人都不知道。你要愿意就點(diǎn)頭，不愿意就當(dāng)沒(méi)提過(guò)。咱們?cè)傧朕k法。縱我們攔不住，還有大哥呢，他還沒(méi)發(fā)話，娘這點(diǎn)念頭就成不了?！?/br>
    程珪緊張地問(wèn)：“什么人？”

    “是一個(gè)熟人家的女孩兒，哥還記得我說(shuō)過(guò)的，在鄔州的時(shí)候，有個(gè)夏偏將……”

    “他、他家的么？”程珪說(shuō)不上是開(kāi)心又或者是失落，夏家他是知道的，也贊嘆過(guò)夏偏將大仁大勇。說(shuō)不與大哥的婚事相比，真?zhèn)€論起婚嫁來(lái)，又難免有一絲絲的僥幸。待塵落定，這顆心才會(huì)落到地上。大約，他也就是這么個(gè)水平了吧。程珪有點(diǎn)惆悵地想。

    程素素道：“人你也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不愿意也沒(méi)什么，我當(dāng)時(shí)不過(guò)是為了攔著娘的話頭……”

    程珪心里打了老大一個(gè)滾兒，咬咬牙：“過(guò)兩天我去你那兒，咱們細(xì)說(shuō)。”妹子再怎么淘氣，大事上頭比親娘還是靠譜些的。再說(shuō)了，還有大哥呢。程珪心里，還是有那么一點(diǎn)點(diǎn)想娶大哥某個(gè)同年家女孩兒的意思的。

    兄妹倆已經(jīng)站了一陣了，程珪一擺手：“你先回去吧?！?/br>
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    回書(shū)院的車?yán)?，程素素道：“阿婆回府是回?duì)了，就這幾步路，有多少事兒是咱們不知道的?！?/br>
    謝麟在心里過(guò)了一遍北地諸部族的事情，他在皇帝、太子身邊日子都不短，認(rèn)真想了一下，道：“總覺(jué)得哪里有不對(duì)。朝廷對(duì)胡人耍手段耍得太順了，積數(shù)十年不改，怕是要有變故的。總是同樣的招數(shù)，容易被人摸清呀。”

    程素素道：“那也得知道對(duì)家是什么牌?！?/br>
    “朝廷當(dāng)然會(huì)打探消息，只是這些部落聚散如風(fēng)，極易生出變故來(lái)。還是要多問(wèn)問(wèn)情由……”說(shuō)到這里，忽又想起來(lái)，“道清（程珪）的事情，究竟如何？”

    程素素不大好意思起來(lái)了，趙氏不是壞人，卻不是個(gè)聰明人：“我娘想將侄女說(shuō)給兒子，并不合適，我順口提了夏家的女孩兒?！?/br>
    謝麟道：“趙家我曾見(jiàn)過(guò)兩次，確實(shí)不大合適，”看了一眼程素素，心道，程家有那樣的舅家，能出一、兩個(gè)腦袋靈光的，真是程公積了大德，“夏家么，倒是可以?！?/br>
    “是吧？我也看比外婆家合適些。哪怕同夏家不成，唉……”趙家女兒的風(fēng)格，也確實(shí)不是能夠開(kāi)大的。

    謝麟這時(shí)候就不再說(shuō)話了，擱以前的性子，必會(huì)說(shuō)得很一針見(jiàn)血地刻薄，此時(shí)有妻子的面子在，他倒收斂了。

    回到書(shū)院天色已晚，一夜無(wú)話。

    第二天白天，趙氏便親自過(guò)來(lái)了。

    程素素接了她，兩人一處說(shuō)話。趙氏道：“你二哥頭回娶親，可穩(wěn)妥么？”

    程素素心道，您也知道這是件大事兒，還要穩(wěn)妥，咋就辦出之前那傻事呢？口里道：“我看著還成。女孩子的母親還在，都是明白人。難得是明白。相貌么中等偏上，不頂美，也不難看，性子還可以。”

    “哎呀，要是能看一看就好了，你也是，不趁他們?cè)诰├锏臅r(shí)候說(shuō)?！?/br>
    “那時(shí)候不是沒(méi)想到么？還以為你們都給二哥辦妥了呢?！背趟厮匾不亓艘痪?。

    趙氏道：“好啦，都怪我，行了吧？你表妹們是沒(méi)有你這樣的好命的，唉……”

    程素素心說(shuō)，我真是日了天了，她們的婚事拿尺子去卡，也是門當(dāng)戶對(duì)還略高一點(diǎn)，自己個(gè)兒過(guò)不好，怪我咯？她就沒(méi)接這個(gè)話，只說(shuō)：“我還沒(méi)同夏家講呢，要不這樣，他們祖籍就是京城，打聽(tīng)打聽(tīng)，總能聽(tīng)得出來(lái)的?！?/br>
    趙氏道：“好，就這樣！”

    應(yīng)付完了趙氏，天還沒(méi)黑，程珪又來(lái)了。

    先是被謝麟給攔住了，細(xì)問(wèn)了許多與番邦接觸時(shí)的細(xì)節(jié)，程珪將自己知道的都說(shuō)了：“據(jù)他們講，冬天他們凍死了不少牛羊，各部并吞，如今大者三部，要來(lái)朝見(jiàn)的是其中一部的王子。正因是王子，便要提高規(guī)矩。禮部那群牲口說(shuō)，王子是他們自封的，咱們不認(rèn)，就只能按安撫使之子的待遇來(lái)……”

    “并吞？”謝麟微愕。

    “哎，今天的消息。”

    謝麟點(diǎn)頭：“原來(lái)是這樣么？”

    程珪道：“正是，真是玩不完的花樣。素素呢？”

    謝麟知道他有心事，便說(shuō)：“在后邊等著你呢，今天留一宿吧，明天一早我使人叫你早起來(lái)入城，誤不了時(shí)辰?！?/br>
    程珪勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色已經(jīng)藏不住了。見(jiàn)到程素素，勉強(qiáng)應(yīng)了個(gè)禮，見(jiàn)程素素屋里沒(méi)有亂人，才與meimei兩個(gè)對(duì)坐著，臉對(duì)臉兒地說(shuō)：“我知道娘要看顧娘家，她不該拿我做人情。別的都行，這是我一輩子的事?！?/br>
    “做人情”三個(gè)字太大了，程素素恨不得指天發(fā)誓自己提的人選并沒(méi)有這個(gè)意思。程珪生氣也不久，噗哧一笑：“看你的樣兒，不是膽兒最大么？不是說(shuō)你。我知道你們，你和大哥，哪怕顧著那一個(gè)，也不會(huì)叫這一個(gè)就很吃了虧，總會(huì)稱一稱。娘就是看這一頭就會(huì)丟了那一頭兒。要是趙家表妹都是這樣的，累也累死我了。我原就笨，不指望有更聰明的能看上我，可也受不了遇個(gè)比我還笨的?！?/br>
    程素素笑不可遏，很笑了一會(huì)兒才說(shuō)：“得，我知道了。盲婚啞婚呀，我當(dāng)年那么鬧騰，可不就是因?yàn)椴幌胗龅竭@四個(gè)字？”

    程珪也感慨：“本以為是想有個(gè)讀書(shū)人家的女孩兒的?！?/br>
    “你要這么想，就甭應(yīng)下。沒(méi)有強(qiáng)按頭的。”

    “不是，昨天我又想了一想，覺(jué)得也不錯(cuò)了。要是先前有合適的，大哥豈會(huì)不cao心？可見(jiàn)……大概這就是命了。才說(shuō)娘只顧一頭顧不了另一頭，我要只想著自己挑剔別人，要?jiǎng)e人如何如何，忘了別人也會(huì)挑剔我，豈不也是一樣只顧一頭了？”

    “我不愛(ài)聽(tīng)這話，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)想法?！?/br>
    程珪無(wú)奈地道：“好好好，讓人家挑一挑我吧，別嫌棄我笨拙就好了?！?/br>
    程素素但笑不語(yǔ)。她知道，自己一封信下去，別人不好說(shuō)，夏家必是會(huì)點(diǎn)頭的。夏家還有兩個(gè)未出嫁的女兒，沒(méi)那么巧倆都有心上人了，如果沒(méi)有定好的，那與程珪處一處也沒(méi)什么不好。這年頭的婚姻，留給當(dāng)事人婚前相處挑選的空間并不多，多的是湊到一邊再磨合。

    程素素當(dāng)夜寫好了信，請(qǐng)程珪審閱一回，里面并無(wú)敲定的意思只是請(qǐng)求，又引用了程珪的說(shuō)法，說(shuō)明自己是家里的異類，哥哥們都很老實(shí)斯文，如果夏大娘子與夏小娘子不嫌棄木訥無(wú)趣的話，希望可以考慮程珪。并無(wú)其他意思，只是為哥哥求親。程珪見(jiàn)說(shuō)辭也合適，這樣的信函本就是男方要放低姿態(tài)，又寫的是實(shí)情，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    夏家的回信來(lái)得很快，一月之后，便由夏忠良親筆回信，表示母親非常欣喜，meimei也是同意的，只是顧慮高攀meimei又沒(méi)有賢名姝色，有些惶恐。這一回程素素便讓程珪也寫了一封信，夾帶著過(guò)去，也不知道程珪寫了什么，夏忠良再回信就是：咱們合個(gè)八字吧。

    夏大娘子又讓小兒子代個(gè)筆，問(wèn)程素素嫁妝要怎么算的，希望能緩一年，給女兒湊湊嫁妝。程素素便回信，她知道夏家的情況，按著夏大娘子原先準(zhǔn)備的就行，量力而行，程家不挑剔這個(gè)。

    其時(shí)許多婚姻里，資財(cái)實(shí)是必不可少的討價(jià)還價(jià)的環(huán)節(jié)。程家在這上面卻是真的不講究，夏大娘子越發(fā)中意這個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的女婿了——這樣不挑剔的人家，真的是不多。也承程素素的情，越發(fā)上心，哪怕不多備嫁妝，也要準(zhǔn)備得結(jié)實(shí)耐用，不能給程素素丟了臉。

    兩下里為了程珪的婚事書(shū)信往來(lái)有數(shù)月，這一年秋天又至。夏家看程家是“清貴”人家，很是尊敬，趙氏看夏家也很淳樸，又去信與程犀商議。程犀早接到程素素的通風(fēng)報(bào)信與程珪的求援，兩下對(duì)比，給了趙氏一個(gè)肯定的答復(fù)。

    到了臘月里，兩家已合了八字，約定了明年開(kāi)春夏大娘子便帶著女兒返回京城，讓兩人先見(jiàn)上一面，就把親給定下了。待到秋天，夏忠良盡量請(qǐng)個(gè)假回來(lái)嫁meimei——其實(shí)是夏大娘子的意思，再拖點(diǎn)日子，手頭也能寬松些，嫁妝也好看些。夏忠良得的是肥缺，收益只會(huì)一年比一年多。

    有了這一樁喜事，連在鴻臚寺里的扯皮都顯得沒(méi)那么討厭了，程珪工作上的耐心越發(fā)的足，倒得了不少的好評(píng)。鴻臚的人夸他，禮部的人也要說(shuō)一句：“有他哥哥的樣子，這家的男兒性子都好，能做事。”

    一旦別人對(duì)人有了好感，許多事情無(wú)形中就會(huì)順利許多，程珪正開(kāi)心的時(shí)候，卻被一個(gè)消息砸到頭上。哪怕以他的層次也知道，這回麻煩大了——因?yàn)閷掖螤?zhēng)執(zhí)不下禮儀的問(wèn)題，那位要來(lái)的王子他爹干脆利落地幫政事堂解決了。

    他老人家以迅雷不及掩耳之勢(shì)，聯(lián)合一部，吞并另一部，筑土城立王庭，拋棄了朝廷原先給他的官稱封號(hào)，自立為王，國(guó)號(hào)大魏。

    并且寄信給皇帝：你們家官兒太啰嗦了，不好定禮儀身份是吧？嫌棄我們這里王子太多太水是吧？好了，別爭(zhēng)了，我給你們定下了。就我兒子，肯定是王子，不是水貨！

    第190章 軍國(guó)大事