當(dāng)然，只有一個(gè)高英還是不夠的，程素素還在特色其他的人選。對密探的審查，內(nèi)部的監(jiān)管也是不能管的。再有就是分工，分片……

    正寫到高興的時(shí)候，江先生來告訴她——謝麟不高興了。趙騫比江先生只晚一步，也是同樣的意思。程素素還不覺如何，兩位先生先有點(diǎn)尷尬了，你看看我，我看看你，最后一聲不吭，兩人一起走了。

    程素素將寫好的草稿鎖進(jìn)妝匣里才去書房見謝麟。一路鴉雀無聲，直到書房也是安安靜靜的，沒有摔碟打碗也沒有高聲叫罵。程素素輕推門扉，移步進(jìn)去，謝麟正好擱笑。聽到響動，謝麟抬起頭來，還笑了笑：“事情還算順利……”

    程素素走過去往他桌上一看，卻是寫的一首唐詩——《河湟有感》。

    一自蕭關(guān)起戰(zhàn)塵，河湟隔斷異鄉(xiāng)春。漢兒盡作胡兒語，卻向城頭罵漢人。

    程素素默，謝麟將紙一收：“胡亂寫的罷了?！?/br>
    程素素道：“你會為這個(gè)生氣？”這不是謝麟的作風(fēng)?！坝薮赖姆踩恕辈攀侵x麟看人的風(fēng)格，琢磨怎么把人掰回來才是他的作派吧？

    謝麟輕笑一聲：“當(dāng)然不是?！?/br>
    將程素素從桌邊拉開，兩人在窗下榻上坐下，謝麟才慢慢地道：“這些算什么大事呢？一旦朝廷用兵，就又是順民了。說白了，不過是墻頭草罷了?！彼褪沁@么個(gè)看法，對，亞圣說，民為貴，沒有人就什么事都干不成，所以他很想充實(shí)人口?？梢矁H此而已了。

    謝麟惱火的是百姓之上，據(jù)王三郎的情報(bào)，與敵國走私的不止一家，販賣人口、走私糧食等都敢干。這才是真正的混賬了！

    程素素道：“他們本以此為生，突然斷了生計(jì)也……”

    謝麟冷笑道：“不是斷了生計(jì)，少賺一文錢都要了他們的命！為了這一文錢，他們能賣祖宗！”

    程素素靜靜地等他嘲諷完了商人再嘲諷同僚，繼而語言攻擊魏廷，待出了胸中惡氣，才問他：“那你預(yù)備怎么辦呢？”

    “抓人，”謝麟面無表情地說，“不抓他們留著過年嗎？”

    “呃？”

    “沾血的錢，他們賺得也夠多的了。抓一抓，抄一抄家，能令人心情變好?！?/br>
    程素素：……

    謝麟找到了解壓的方法，又眉開眼笑了起來：“抄來的充作軍餉，也可用來獎勵耕織。我將人都抓了，看他們還用不用王家子?！?/br>
    程素素道：“還有你手伸不到的地方呢？”

    謝麟狡猾地一笑：“不是還有安喜他們嗎？”扮個(gè)馬匪，去打劫嘛！很好的創(chuàng)收途徑。

    程素素愈發(fā)無語，半晌方道：“還說你心情不好，我看馬上要有別人日子難過了?！?/br>
    “原來娘子是來安撫我的嗎？”

    程素素道：“誰叫我是安撫使的老婆呢？只好安撫安撫了?！?/br>
    謝麟一笑，卻聽程素素又說：“我才想到的，王三做事有些不妥，不該弄這許多人回來?！?/br>
    “怎么講？”

    “他該弄些藥材呀，金砂啊，珠寶原料啊……之類的，這才是我做買賣的風(fēng)格。再者，光靠買，你能買回多少人來？早些定下大計(jì)來才是正經(jīng)。”

    謝麟以手加額：“妙！”

    當(dāng)即傳令王三郎，下回去交易，便指定要這幾樣，馬匹只買入兩匹神駿的當(dāng)作禮物，人口卻一字不提。有魏國商人試探地向他提及人口買賣，他卻說：“前番買回那些人，老的老小的小、懶的懶病的病，都不堪用，害我被娘子好一番責(zé)罰，說我做了虧本的買賣！老兄你們坑我太深！這一回我可要瞧仔細(xì)了?！?/br>
    只肯做奢侈品的交易了。

    如是又跑了一趟，生意說大不大，說小也做得不小。所見商人既多，消息也廣，摸到了幾家大戶的路線等等，回來便報(bào)與謝麟，謝麟即安排人抓捕——人贓并獲。至如非謝麟所轄之地，便與安喜通氣，由安喜帶人裝作劫匪去打劫。

    謝麟在清剿“走私販”的同時(shí)，又抓大放小，邊境上簡單的以物易物，他卻是不管的——也管不過來。

    等王三郎再度北上的時(shí)候，便收到了一份帖子?？吹教拥臅r(shí)候，王三郎既喜且驚，這是一份格式非常正確的中原拜帖，上面落款三個(gè)字——蔣清泰。

    無論此人是不是上下都很痛恨的九王子，蔣清泰本人也是九王子的人無疑。

    終于搭上邊兒了。

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    王三郎興奮地搓著手，在房里轉(zhuǎn)著圈兒，平復(fù)激動的心情。默念著一路打好的腹稿，他有功夫便琢磨若見到魏廷貴人，當(dāng)如何講、如何做，遇到他們的心腹又當(dāng)如何。一道念，一道收拾細(xì)軟，準(zhǔn)備禮物。

    來人卻不是畫像里的九王子，而是一個(gè)面目普通的文士，王三郎微有失望——看來是真的蔣清泰了。不過也好，總算也是一條線?；蛟S是期望太高，準(zhǔn)備見王子的結(jié)果見到蔣清泰，王三郎顯然十分鎮(zhèn)定從容，倒像是真的只是來做個(gè)走私的了。

    蔣清泰也在評估他，見他是個(gè)勉強(qiáng)算白凈清秀的、尚算年輕的人，略有些斯文氣質(zhì)，也客客氣氣與他見禮。王三郎對蔣清泰并不大看得上，又因自己還是個(gè)官身，雖不能明言，還是有點(diǎn)傲氣的，與蔣清泰說話時(shí)，口氣雖然客氣，姿勢卻隱隱抬高。

    蔣清泰心下鄙夷：果然是個(gè)給娘們跑腿的小人，上不得臺面。

    他是奉命來試探王三郎的，兩國對峙，雙方都比較陌生，許多事情都在試探與摸索之中。九王子對南朝文物情有獨(dú)鐘，與許多人認(rèn)為的“不可被南朝腐化，須保持我們騎射傳統(tǒng)”不同，九王子認(rèn)為，既然南朝比我們繁華，可見是有可取之處的。騎射可助我得其繁華，卻不能創(chuàng)造繁華。與南朝比較溫和的接觸還是有存在的必要的。

    正因此，九王子對南朝的商人比較寬容，同時(shí)也想與南朝的士人做接觸。王三郎各方面卡得正合適——九王子想接觸的不是他，是他背后的人，明確地講，是謝麟。九王子也想知道，一朝他揮師南下，當(dāng)如何馴服、使用這些士人。研究，必須從現(xiàn)在開始。

    王、蔣二人都看不起對方，又都負(fù)擔(dān)著任務(wù)，假惺惺地你來我往，居然說得還算投機(jī)。蔣清泰向王三郎訂了些書籍，其中便有謝麟的文集，王三郎則向蔣清泰要求買兩匹好馬“回去好孝敬娘子”，也得到了應(yīng)允。

    蔣清泰臨分別前又留下一張名帖給王三郎，約定下次王三郎可以持帖登門。

    兩個(gè)人都在為自己初步目的達(dá)成而滿意的時(shí)候，卻不知道數(shù)百里外，一支騎兵正在集結(jié)，兵鋒直指正南。

    第207章 兵臨城下

    戰(zhàn)爭是促使新兵成長的最快方式, 沒有之一。經(jīng)歷幾場戰(zhàn)事，只要沒死, 總能有些經(jīng)驗(yàn)的。

    邊將也一樣。

    雖與魏兵對峙的時(shí)間不算太長，由于魏兵頻繁的叩邊, 邊將對于魏兵的行動也有了不少的了解。魏兵來去如風(fēng), 行動迅捷, 常常在最初打得邊城守將一個(gè)措手不及。次數(shù)多了, 邊將也摸索出了一套應(yīng)對的辦法。派出耳目斥侯探聽軍情, 同時(shí)在離城池不遠(yuǎn)的地方一個(gè)接一個(gè)的修邊哨所堡壘，烽火臺也被修葺重視了起來。

    魏兵以騎兵見長, 隨著邊將們熬過了手忙腳亂的時(shí)期找到了應(yīng)對的辦法，騎兵突襲打?qū)Ψ揭粋€(gè)措手不及, 輕而易舉撕碎防御的辦法就越來越難見效了。魏兵又開始研究起攻城的技能來，降人, 被俘虜?shù)慕橙艘驳玫搅酥匾暋９コ堑钠餍涤辛?，卻又容易拖累行軍的速度。如何找到一個(gè)平衡點(diǎn)，魏兵也在摸索。

    無論如何，攜帶著輜重終究是影響了行軍速度。最近魏兵的辦法是, 先以騎兵為先鋒快速突襲, 能打下來就打, 打不下來了也不硬碰, 馬上找下一個(gè)目標(biāo), 將硬骨頭留給后面攜帶了攻城器械的部隊(duì)慢慢啃。

    正因如此, 沿邊數(shù)個(gè)堡壘燃起狼煙的時(shí)候, 堡壘尚未被攻破，騎兵已沿路奔大城而去。城內(nèi)才見狼煙，收起吊橋，滾木石塊等等守城的措施堪堪準(zhǔn)備個(gè)六、七分，魏兵已至城下。

    安喜等駐軍、謝麟衙內(nèi)的老人倒是都很鎮(zhèn)定，守城他們是有經(jīng)驗(yàn)的。謝麟家里十分省事，該嚇得發(fā)抖的女眷此時(shí)精神抖擻，這回謝麟在城里，物資調(diào)度等等根本皆不用她來插手，兵源也比當(dāng)初足，且魏兵來得快，倒還沒使出挾裹百姓攻城的賤招。

    是以程素素還有閑心到城頭上去看看準(zhǔn)備得怎么樣了。

    知道她不是會搗亂的婦人，無論謝麟還是安喜等人沒有一個(gè)攔著她的。見到她來了，正在指揮擺放滾木的安喜笑著迎上來，挑起的拇指往自己身后一指：“娘子給掌掌眼，看看孩兒們這布置如何？”

    程素素笑了：“你們是行家，哪用我來指手劃腳的？別嫌我礙事兒就行了?！?/br>
    安喜看她比看謝麟親切得多：“咱們見著娘子，心里就踏實(shí)了?！?/br>
    兩人又客氣幾句，程素素便要下城樓，魏兵就是在這個(gè)時(shí)候到的。

    即便是敵方，程素素也得說一句，魏兵的單兵素質(zhì)是真的好！她不是沒見過大場面的內(nèi)宅婦人，昔年彌勒教作亂，在釋空的控制之下，彌勒教也是極難纏的，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，卻絕沒有魏兵這樣的野性。

    北國寒冬里，他們身披各色皮裘，揮舞著馬刀，喉嚨里發(fā)出難解的聲響，催動駿馬流沙一樣自北向南滑過。

    城內(nèi)一片緊張。

    在魏王立國之前，國人不大瞧得上北邊的鄰居，又窮又土又沒禮貌還傻兮兮的。自魏王建國，還是不怎么瞧得上，在北方官民的心里，卻又添了憤恨畏懼。那就是一群蝗蟲，過境之后，什么都不會給你剩下，蝗蟲還不吃人呢，他們殺人、擄人，可怕。

    謝麟轅門所在之處，便有許多流亡的邊城百姓，此時(shí)聽到熟悉的馬蹄聲，激起國恨家仇不等吩咐便踴躍報(bào)名要抄刀子報(bào)仇的有，嚇得瑟瑟發(fā)抖收拾了金銀細(xì)軟老婆孩子都顧不上帶打算繼續(xù)往南逃的，也有。

    此時(shí)且用不上百姓來守城，如何安撫這些人，又耗費(fèi)了謝麟不少力氣。既不能潑冷水，責(zé)罰想上戰(zhàn)場的，也不能縱容那想逃命的讓他們帶亂了人心。江先生向謝麟建議：“這城門如今留著也是個(gè)累贅了。魏兵比教匪跑得快，開門逃？逃不過。開門追？追不上。不若依著當(dāng)年的樣兒，將城門砌死?！?/br>
    謝麟拒絕了這個(gè)提議：“不妥。昔年在鄔州經(jīng)營時(shí)日頗久，令行禁止，人心不亂。今番到此地時(shí)日尚短，人心浮動，且魏虜未嘗沒有jian細(xì)在城內(nèi)。界時(shí)一把火，就夠我們受的了。先生信不信，真到了那個(gè)時(shí)候，有些人除了逃和守，還有第三條路，殺我獻(xiàn)城。那就是甕中捉我了。”

    江先生的神色嚴(yán)肅了起來。

    趙騫則在心里懊悔——托大了！早先想得太好，竟沒有想到初來乍到便有這般風(fēng)險(xiǎn)。不該讓小郎君隨他父親到邊城的！

    他實(shí)不曾親見過什么兵鋒，乍一見魏兵這陣勢，不免先要將最壞的情況作個(gè)打算。甚至在想，若事有不偕，當(dāng)如何動腦筋調(diào)動護(hù)衛(wèi)、說服安喜等人，將謝麟的家眷給先護(hù)送出城。若護(hù)送不出去，又該如何說動魏兵不要傷害他們——哪怕要謝家拿錢來贖人，都是可以的！

    各有各的思量的時(shí)候，攻城開始了。

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    魏兵沖鋒的時(shí)候，程素素就閃進(jìn)城樓里面去貼著墻根站著了。謝麟自然不會讓她一個(gè)人到城樓上去，陪在程素素身邊的除了小青，便是謝麟的弟子謝守清了。謝守清心底犯著嘀咕：這時(shí)節(jié)到這兒來看熱鬧，有點(diǎn)添亂啊。這可不大像是他知道的那位謝府的主母了。

    程素素還真不是揀這時(shí)候來的，乃是知道等到打起仗來再過來就是添亂，是想在戰(zhàn)前來看一看，天氣這般冷，不曉得將士的冬裝怎么樣了。打仗的時(shí)候的衣著和不打仗的時(shí)候是不一樣的，同是冬天，在營房里和在城頭上吹冷風(fēng)，能一樣么？

    好么，咔，魏兵來了，上下城的樓梯上人來人往，給墻城樓上了。程素素現(xiàn)在也在擔(dān)心——敵兵攻城，自己不在家里，兒子閨女還不知道怎么樣呢，怕是不怕呢？

    謝守清一個(gè)沒忍住，上前道：“師娘，咱們回去吧?！?/br>
    程素素道：“看著了么？那兒，一進(jìn)一出，各走一邊，咱們過去走哪邊兒？先窩著吧?！?/br>
    謝守清凝目一看，原本這備戰(zhàn)的滾木、箭矢等等還未運(yùn)足數(shù)魏兵便來了，役伕、小卒一個(gè)個(gè)人背肩扛正往城墻上運(yùn)貨，確實(shí)不是個(gè)辦法。只好張著胳膊護(hù)在程素素身邊。

    小青見了，笑道：“郎君不必這么擔(dān)憂，那一年官人們都不在城里，將校們都打光了，守住鄔州都是娘子的手筆?！?/br>
    程素素道：“老安還在外面呢，你在這兒給我吹什么牛皮？”心里還是擔(dān)憂的，城上準(zhǔn)備不足，魏兵又比教匪更具戰(zhàn)斗力，且魏兵還有教匪所萬萬不及的優(yōu)勢——后勤。

    雖是劫掠為主，然而魏兵的背后是一個(gè)有著比較完善的體系的國家。

    謝守清還是不大相信的，他見過江先生，知道這位先生雖然與趙騫有些瑜亮之心，本事還是有的，當(dāng)時(shí)必是江先生輔佐，這位師娘有點(diǎn)傀儡的意思……正琢磨著，戰(zhàn)鼓擂響了。

    底下魏兵陣?yán)镆蝗伺鸟R上前，大聲以還算標(biāo)準(zhǔn)的官話喊陣：“速速獻(xiàn)城！否則雞犬不留！”

    安喜大罵：“賊胡子！做你娘的春秋大夢！”

    城上城下罵作一片，罵到臉紅脖子粗，下面再次擂鼓，攻城，開始了。

    謝守清罵道：“賊子真是癡心妄想！”

    “他們是說真的，”安喜派來保護(hù)的小校憤憤地道，“不降他們真的會屠城。”

    謝守清臉色陰沉極了，男兒總有熱血，理智告訴他，他是書生，他有更大的用處，比如動腦子。然而看到敵寇攻城，心還是不由自主地跳得更快。

    小青輕扯程素素的袖子，駭然道：“娘子，我怎么瞅著這……”

    “教匪比起他們來，簡直是一群孩子?！背趟厮乜隙诵∏嗟恼f法。小校乃是昔日鄔州城里的小卒，大小連戰(zhàn)活到了現(xiàn)在也升了職，接口道：“可不是，落教匪手里能活的，落他們手里死八個(gè)死。原以為教匪是畜牲，沒想到是冤枉了教匪，真牲口在這兒！”

    謝守清看了他一眼，小校道：“這位郎君，別道我是說氣話，他們比教匪能吃苦?！?/br>
    吃苦耐勞，還特聽話，一根筋的人兇起來可比心眼兒多的人狠多了。

    城下依舊是箭雨，聽著箭枝破風(fēng)之聲，力度就比教匪高上十個(gè)點(diǎn)不止。程素素將窗戶拉開一條縫，遠(yuǎn)處的騎兵還在源源不斷的往前沖，近處則因城墻擋住了視線看不真切，但是城墻上減員的速度卻是可以看得見的。

    程素素估算著，前番教匪攻城，最初的時(shí)候她不曾親臨，但是糧草、撫恤、藥品都是有數(shù)的。再有雙方的戰(zhàn)力等等因素，綜合起來看，直覺是對的，魏兵確實(shí)比教匪手上硬得多。

    魏兵的攻城持續(xù)了半天的功夫，城上城下都有損失。休戰(zhàn)的時(shí)候，程素素小心地帶著謝守清和小青下城樓，謝守清依舊是張著雙臂護(hù)著她們。安喜一臉灰地跑過來，見狀大笑，聲音嘶啞地：“小郎君，忒小心了?！闭泻糁笔质帐吧坪螅约河H自陪程素素下去。

    程素素忙說：“沒想到魏兵來得這么快，已耽誤了你的事，怎么好再叫你送？在城里我能有什么危險(xiǎn)？”

    安喜的臉?biāo)查g變作個(gè)苦相：“娘子，末將還有事要與安撫使商議呢?！敝x麟這個(gè)安撫使，從設(shè)置時(shí)起，就不同于一般的地方長官，雖管庶務(wù)，與軍事卻有更深的聯(lián)系。

    程素素道：“那便同去吧?！?/br>
    安喜走路總落后程素素半個(gè)身子，倒好與謝守清齊平，惹得謝守清多看他幾眼。想謝守清也是書香世家的清貴公子，那目下無塵的模樣與謝麟倒有幾分相似，不幸入了謝麟的門墻，近來見到的奇事比他在京里的前十八年見到的都多。

    路上，程素素還在問：“將士衣衫是不是單薄了些？”