傅庭走了之后，老夫人才把她們又召集了過(guò)去。

    原來(lái)他今日是來(lái)傳話的， 太子殿下想請(qǐng)定國(guó)公東宮一敘。另外他家中開賞菊會(huì)， 也請(qǐng)老夫人前去觀賞。

    “雖說(shuō)是賞菊會(huì)， 但其實(shí)京中許多世家里的夫人小姐都會(huì)去，便是個(gè)變相的相親交誼之處了。國(guó)公爺想帶聞?dòng)袢?，見見那些世家之人?！崩戏蛉撕狭瞬枭w說(shuō)， “我想把你們兩個(gè)帶上，到時(shí)候見見各位世家小姐、夫人什么的， 你們可想去？”她看向元珍和元瑾。

    元珍聽后先是詫異，繼而又是欣喜。這其實(shí)是老夫人要先將她們帶入京城這些貴人的圈子中了！

    元珍根本不假思索， 已經(jīng)柔聲道：“孫女自然是愿意的?！?/br>
    元瑾卻是心中咯噔了一下。

    去傅家！

    傅家的確每年秋季都喜歡開賞菊會(huì)，之前她還是縣主的時(shí)候去過(guò)兩次。但如今她對(duì)傅家恨之入骨，卻要去這個(gè)地方。

    老夫人看到元瑾的神色不明，就問(wèn)：“阿瑾可是不想去？”

    元瑾笑了笑：“沒有，孫女只是一時(shí)高興忘了， 我自然是想去的?！?/br>
    其實(shí)她并不是很想去，畢竟傅家仇人扎堆，看到仇人過(guò)得好誰(shuí)能高興得起來(lái)。但正是因了如此， 她才必須要去。正所謂是知己知彼， 百戰(zhàn)不殆。更何況老夫人這是明顯的想抬舉她和薛元珍進(jìn)入京城的貴人圈， 她也不能不識(shí)好歹。

    “那便好?！崩戏蛉艘埠苁歉吲d， 又叮囑了兩個(gè)孫女幾句注意的事。

    兩個(gè)孫女應(yīng)喏， 老夫人才又把聞?dòng)窠羞^(guò)去說(shuō)話。

    “這本冊(cè)子， 寫了京中所有重要人物。”她遞給了聞?dòng)瘢?nbsp;“你先熟悉，到時(shí)候國(guó)公爺會(huì)一一給你介紹的?！?/br>
    聞?dòng)褚步恿藨?yīng)喏。

    薛元珍在旁見了，卻是有些眼紅。她和薛元瑾不過(guò)是去見見小姐夫人罷了，但薛聞?dòng)駞s是真正的能接觸那些權(quán)貴人物，而且他和這些人都是平起平坐的。若是哥哥被選上，現(xiàn)在這些就應(yīng)該是哥哥的，可惜了是薛聞?dòng)瘛?/br>
    說(shuō)完事情之后人才散去，元瑾回了自己的鎖綠軒，是個(gè)寬敞的大院子，假山小池花草無(wú)一不精致，小池中還植了睡蓮，只是這個(gè)季節(jié)并不開花。支開窗扇，窗外竟種了幾株芭蕉，倒是極其風(fēng)雅。

    定國(guó)公府給元瑾分了八個(gè)丫頭四個(gè)婆子，現(xiàn)正在院子里等她，見她回來(lái)便屈身行禮喊了二小姐。

    她和薛元珍重新論過(guò)行第，如今薛元珍是家中的大小姐，她便是二小姐。

    定國(guó)公府的丫頭可不像之前薛府的下人，是買的窮苦人家的孩子慢慢調(diào)教出來(lái)的。這些多半是已經(jīng)□□好的，有的會(huì)識(shí)字?jǐn)辔?，有的擅長(zhǎng)辨各類寶石、香料，有的梳頭點(diǎn)妝是拿手，甚至還有的曾做過(guò)蘇繡繡娘，叫柳兒她們自愧不如，很是咋舌。

    最年長(zhǎng)的兩個(gè)是十八歲，一個(gè)喚紫蘇，一個(gè)喚寶結(jié)。紫蘇笑語(yǔ)晏晏，性情和善，寶結(jié)心細(xì)如發(fā)，沉穩(wěn)端正。兩個(gè)大丫頭都會(huì)識(shí)字，已經(jīng)隨著柳兒她們一起，把她的東西整理好了。

    元瑾也終于有了一個(gè)管事嬤嬤，姓安，生得一張?jiān)P臉，很是慈眉善目。

    安嬤嬤領(lǐng)著諸位丫頭婆子給元瑾行了禮，才說(shuō)：“二小姐日后由奴婢來(lái)伺候起居。若有不周到之處，二小姐盡管說(shuō)便是。”

    這些丫頭都十分聰明伶俐。

    自從到了薛家，元瑾就再未見過(guò)省心的下人，她身邊只有柳兒堪用。如今這管事嬤嬤和大丫頭，一個(gè)個(gè)都是聰明人，交流起來(lái)非常省心。多半你一個(gè)眼神，她們便知道你是渴了還是餓了，或者有什么別的需求。讓她依稀想起往日的生活。

    同時(shí)安嬤嬤也覺得這位二小姐頗為奇怪。

    她原是在定國(guó)公府老家貼身伺候老夫人的，原老夫人就先叮囑了她，兩位小姐出身一般，凡事她要多照看，不懂的便教，但千萬(wàn)別駁了小姐的面子。可是這位二小姐卻很不一般，老夫人給小姐送來(lái)的幾樣珠寶，她拿著一看便知道是什么。有這么多人伺候，卻也從容不迫，既不頤指氣使，也不誠(chéng)惶誠(chéng)恐。并且她對(duì)定國(guó)公府這般繁榮和錦繡堆砌的樣子，也未曾流露膽怯。

    這娘子要么就是極為聰明，要么就是十分沉得住氣。這讓安嬤嬤松了口氣，看來(lái)老夫人選的這個(gè)小姐的確是好。

    第二日，老夫人就叫丫頭送了一件鵝黃色凈面四喜如意紋妝花褙子，一個(gè)嵌羊脂玉的金項(xiàng)圈，一對(duì)金累絲嵌紅藍(lán)寶石的蓮花并蒂簪子，蓮花頭紋金手鐲過(guò)來(lái)。這些是為賞菊會(huì)特意制的。

    元瑾接了看，這些首飾做工精巧，是極好的東西。

    這時(shí)候柳兒從外面進(jìn)來(lái)，屈身行禮后低聲告訴元瑾：“奴婢聽說(shuō)，大小姐今兒一早便去見了老夫人。說(shuō)自己住一個(gè)院子太空，想搬去老夫人的院子里住……不過(guò)老夫人以自己一個(gè)人住慣了為由拒絕了。”

    元瑾聽到略抬頭道：“知道了。”

    安嬤嬤在一旁看著，笑道，“大小姐初來(lái)乍到，還不熟悉老夫人的習(xí)慣，倒是冒進(jìn)了?！?/br>
    元瑾看了安嬤嬤一眼，她問(wèn)：“嬤嬤何出此言？”

    安嬤嬤就道：“奴婢似乎聽說(shuō)，大小姐極有可能與魏永侯爺說(shuō)親?！?/br>
    元瑾聽到這里笑了笑：“這是大小姐的姻緣，我卻是不想插手的。只希望她能看得清這點(diǎn)，大家一起好生過(guò)日子就罷了。”

    元瑾對(duì)這門親事真的不在意，她真正在意的是聞?dòng)竦氖隆Ｈ缃袼馐雷右皇率茏?，雖說(shuō)有定國(guó)公在為此忙碌，但她也總得想能怎么解決才好，實(shí)在是無(wú)暇顧及別的。

    安嬤嬤聽到這里有些訝然，隨后才一笑：“二小姐心中豁達(dá)，奴婢明白了?！?/br>
    她當(dāng)然是驚訝的，雖說(shuō)兩位小姐都是國(guó)公府小姐，但畢竟是過(guò)繼的，其實(shí)身份說(shuō)高也并不高。若能嫁入勛爵之家，才算是真的改變了命運(yùn)，否則說(shuō)出去，也只是繼小姐罷了。她原以為二小姐是和大小姐想著一樣的事，沒曾想她竟毫不在意這樁親事。

    這二小姐當(dāng)真是稀奇人。

    柳兒等人卻在旁聽得云里霧里，不知道二小姐和嬤嬤說(shuō)的是什么個(gè)意思。怎么說(shuō)話都像打啞謎一般。

    這時(shí)候，紫蘇捧著一盒新制的珍珠粉從外面進(jìn)來(lái)，打開給元瑾看：“二小姐，您可要用珍珠粉？”

    元瑾看這珍珠粉的成色十分好，便略點(diǎn)了頭，自她成為薛家四娘子之后，還未用過(guò)珍珠粉。

    杏兒便自告奮勇道：“我來(lái)吧！”

    她用牛角制的小勺挑起一些，卻咦了一聲：“這粉這樣干，如何能用來(lái)勻面？”

    紫蘇聽了抿唇一笑：“杏兒姑娘，這粉是以牛乳拌了用來(lái)敷面，使肌膚細(xì)嫩白膩的，不作脂粉用?！?/br>
    杏兒聽了臉一紅。

    一般的脂粉多是以花粉摻和米粉制成，珍珠粉已是上好了。這定國(guó)公府怎這般奢侈，好好的珍珠粉不是用來(lái)當(dāng)脂粉，卻是用來(lái)敷臉的。她坦白地說(shuō)：“那太浪費(fèi)了些，兌了花粉用作脂粉豈不是好！”

    杏兒直言直語(yǔ)，屋內(nèi)的丫頭紛紛抿嘴笑，元瑾也是笑。

    真正的世家閨閣里，脂粉都用茉莉花仁制成香粉，加許多名貴之物，經(jīng)十二道研磨方得。珍珠粉雖然有養(yǎng)顏的功效，但因?yàn)橐椎舴?，故上好的人家里都不用做脂粉了?/br>
    “杏兒姑娘不必?fù)?dān)心，小姐如今還是浪費(fèi)得起的?！弊咸K笑了笑，回身對(duì)小丫頭說(shuō)，“去取牛乳來(lái)給杏兒姑娘使?！?/br>
    元瑾看到這里心里微嘆，便是她想抬舉杏兒她們，但在國(guó)公府這樣的環(huán)境下也不適合了。她們二人快到出嫁的年紀(jì)了，等到時(shí)候，她給她們找極好的人家，再陪嫁豐厚的嫁妝，也不算虧待了她們。

    次日便是去賞菊會(huì)的時(shí)候，這天崔氏寅正就起來(lái)到元瑾這里來(lái)敲門，生怕她會(huì)遲了。

    薛青山開始在工部衙門里上任，薛錦玉也被送去了京城中的一個(gè)書院進(jìn)學(xué)。崔氏沒什么事做，除了去姜氏那里，便只能整天盯著女兒。

    而國(guó)公府的丫頭都是訓(xùn)練有素的，昨晚就準(zhǔn)備了要用的東西。元瑾?jiǎng)倧拇采掀饋?lái)，幾個(gè)丫頭便已經(jīng)將衣裳給她穿戴好。她坐在銅鏡面前，擅長(zhǎng)梳頭的寶結(jié)給她梳發(fā)髻，安嬤嬤在旁盯著丫頭給她上妝。

    安嬤嬤曾在宮中伺候過(guò)，又服侍過(guò)老夫人，各方面的審美都非常好。

    她給元瑾選了薄透的妝容，口脂也是以杏花汁子做成的粉色口脂，再以同色胭脂掃了面頰，便使得元瑾水靈清澈，明眸皓齒，肌膚嫩如水蜜桃。這樣一看，便當(dāng)真是個(gè)半長(zhǎng)成的絕色小娘子。

    這樣一整套下來(lái)，用了一刻鐘的時(shí)間便打整好了，柳兒杏兒根本沒有插手的機(jī)會(huì)。

    崔氏更是目瞪口呆。她怎么知道定國(guó)公因的丫頭手腳這般麻利，現(xiàn)在時(shí)辰還很早……離吃早飯都還有一會(huì)兒。

    元瑾看向她，崔氏就訕訕地笑：“你再看會(huì)兒書吧，我看天也快亮了。對(duì)了，也不知道你弟弟起來(lái)沒有，我得去看看他?！贝奘险f(shuō)著就出門去了，元瑾連說(shuō)她的機(jī)會(huì)都沒有。

    元瑾無(wú)言，丫頭們又俱都是笑，覺得這位新四太太十分可愛。

    半個(gè)時(shí)辰后，老夫人派人來(lái)傳話去進(jìn)早膳。

    大家的早膳是在一起吃的，便是每日給老夫人請(qǐng)安的正堂之中。

    定國(guó)公府的早膳和薛家可不一樣，十分有世家貴族的派頭。光是面點(diǎn)就是八樣，白軟的銀絲卷，汁甜味美的龍眼包子，薄透的蒸蝦餃，酥炸乳糕，撒了白糖的棗泥糕等，咸的又有牛rourou鋪，鴨rou絲，銀魚絲拌雞蛋，八樣各式醬菜，主食是川貝紫米粥，蕎麥皮小餛飩，或是撒了香菜的牛rou湯細(xì)面條。

    薛家人第一次看到的時(shí)候，深深為之震驚。這才是勛貴世家的派頭啊，才幾個(gè)人便吃這么多樣早膳，吃不完的再也沒在桌上見到過(guò)。中午、晚上就更是奢侈了，但對(duì)于老夫人來(lái)說(shuō)，這些都是日常罷了?？吹窖胰巳绱梭@訝，還笑著勸他們不要拘禁，如此幾次下來(lái)，大家才是習(xí)慣了。

    元瑾看到薛元珍今日穿著也十分漂亮，玫瑰紅織金纏枝紋褙子，項(xiàng)圈與元瑾的樣式相同，不過(guò)嵌的是一顆拇指大的海珠，妝容比元瑾更明麗，難掩神情中的期待。

    吃過(guò)早膳后，老夫人便帶著兩個(gè)孫女出發(fā)了。

    馬車嘚嘚地載著元瑾，離她熟悉的那個(gè)地方越來(lái)越近。她童年有小半的日子都是在這里度過(guò)的。自牌坊起第幾個(gè)胡同進(jìn)去是傅家，門口種了什么樹，她都?xì)v歷在目。

    她霎時(shí)心跳極快，這不是因?yàn)榭謶?，而是一種說(shuō)不出的感覺，可能還是一種即將看到仇人的興奮。

    馬車停在影壁，老夫人帶著她們下來(lái)，便有丫頭領(lǐng)著她們?nèi)ダ锩妗?/br>
    元瑾面無(wú)表情地跟著老夫人的身后，看著周圍的一草一木。大概是因?yàn)楦甸w老如今官運(yùn)亨通，傅家又有所擴(kuò)建，雕梁畫棟越發(fā)精致氣派，往來(lái)的丫頭婆子們她也沒有一個(gè)認(rèn)識(shí)的。其實(shí)和她所熟識(shí)的那個(gè)傅家，并不是很像了。

    這些東西，便是勝利者的成果吧。

    等將她們引到了后花園，丫頭們才退去。傅家后花園十分開闊，此時(shí)秋意正濃，設(shè)了高高的菊花臺(tái)，各色姿態(tài)各異、顏色各異的菊花擺設(shè)在小徑上，已經(jīng)有許多世家夫人和小姐們?cè)谄渲杏瓮?。老夫人認(rèn)得一些夫人，帶著她們前去交談。

    旁人對(duì)定國(guó)公府這兩個(gè)繼小姐十分好奇，皆是看了又看。

    這時(shí)候，身后有個(gè)聲音笑道：“薛老夫人，難得你大駕光臨?！?/br>
    元瑾聽到這個(gè)聲音回頭，只見是個(gè)衣著華貴，笑容滿面的中年婦人。這人她自然是熟悉的，是她前世的大舅母。外祖母去得早，傅家是大舅母主持中饋。旁邊還站著一臉平靜，身穿直裰的傅庭。

    再看到傅庭身旁笑容溫婉，長(zhǎng)相端莊柔美的少婦時(shí)，元瑾嘴角輕輕一扯。

    竟然是徐婉！

    她前世沒幾個(gè)閨中密友。徐婉是唯一一個(gè)和她走得近的。

    兩人幾乎算是一起長(zhǎng)大的，小時(shí)候她常來(lái)傅家玩，徐婉便跟著她一起來(lái)，一來(lái)二去竟不知怎的喜歡上了傅庭。她時(shí)常同她說(shuō)這件事：“……傅表哥今日送了我紅豆的粽子，元瑾，你說(shuō)他是不是對(duì)我有別的心思？”或者是，“元瑾，不如我們今日又去傅家玩吧？”

    那個(gè)時(shí)候，元瑾其實(shí)也并非不知道，徐婉接近她還有別的目的。但是元瑾自小就孤獨(dú)，極少有人能接近她，所以對(duì)徐婉這種心思知而不言。更何況，她看傅庭總是送這送那，便以為他是喜歡徐婉的，時(shí)常撮合兩人。

    她站在傅庭身邊，又梳了婦人發(fā)髻，應(yīng)該是如愿嫁給傅庭了吧。

    自然的，徐家在蕭家倒臺(tái)后，忠心為皇上鏟除蕭家剩余黨羽，徐婉嫁與了傅家嫡長(zhǎng)子也不是什么大不了的事。

    她除了想要傅庭之外，是不是也想要她蕭家的榮華富貴呢。

    元瑾看著眼前這個(gè)笑語(yǔ)晏晏的傅少夫人，心中不禁猜測(cè)。

    老夫人也笑：“一別幾年，你倒連媳婦都有了！”

    徐婉微笑著行禮：“見過(guò)老夫人。”

    傅夫人對(duì)徐婉似乎極為滿意，和老夫人說(shuō)：“這兒媳甚得我意，是個(gè)極溫婉的人。雖是出身侯府，知書達(dá)理，又與我兒子和睦恩愛……”

    傅庭聽到這里，卻抿了抿嘴道：“實(shí)在抱歉，我還有事，怕是要先失陪一下?！闭f(shuō)著竟后退兩步，神情冷淡地從小徑離開了。

    徐婉臉上的笑容一僵。傅夫人也有些尷尬，笑道：“他是看著這么多女眷在場(chǎng)也不方便，不必管他?！?/br>
    元瑾卻從徐婉暗淡的神色中瞧出了幾分端倪。她和傅庭似乎并不和睦恩愛。

    徐婉費(fèi)盡心力嫁傅庭，卻過(guò)得并不好。

    老夫人才笑：“女眷在場(chǎng)，的確多有不便?！?/br>
    “我看你身邊也多了兩個(gè)可心的人?！备捣蛉宿D(zhuǎn)移了話題，打量起了老夫人身后站著的元瑾和元珍，“兩個(gè)都長(zhǎng)得標(biāo)致極了，今日可要趁此時(shí)候，好好看有沒有如意的兒郎才是?！?/br>
    老夫人也是笑：“大的這個(gè)卻不必了，我與顧老夫人早說(shuō)好了，她是極喜歡我這大孫女的，要當(dāng)孫媳婦相看的。不過(guò)魏永侯爺此時(shí)尚在回京的時(shí)候，還未到京城，到了才能相看。小的倒是還未定，便再為她看看就是了?！?/br>
    傅夫人聽到這里，語(yǔ)氣有些遲疑，“你這位大娘子，原是要同魏永侯爺說(shuō)親的？”

    “誰(shuí)要同魏永侯爺說(shuō)親！”她話音一落，身后已經(jīng)又響起一個(gè)少女的聲音。

    只見一個(gè)帶著丫頭婆子，眾人簇?fù)淼纳倥哌^(guò)來(lái)。她長(zhǎng)得與徐婉有三分相似，只是面容更明艷一些，穿著件遍地金纏枝紋褙子。她把目光落在了元瑾和元珍身上，自然地忽視了元珍，看向長(zhǎng)得更好看的元瑾：“是你要和顧珩哥哥說(shuō)親不成？”