沈元歌身體微微打著寒戰(zhàn)，半晌，將一只小臂搭在桌上，倚靠在了上面。

    她并不是害怕，從踏上入京之路的頭一天開(kāi)始，她便做好了無(wú)論如何都得改變命運(yùn)的準(zhǔn)備，只是當(dāng)真相真的和自己前世所懷疑的不謀而合時(shí)，她覺(jué)得無(wú)比齒冷。

    當(dāng)真是甄家人害死了兆麟。

    她當(dāng)時(shí)查探到，宴上共有三黨，宦官黃尤，與國(guó)公府來(lái)往親近的一干老官，還有新晉之士。當(dāng)時(shí)皇帝已有親任宦官之態(tài)，黃尤攬獲不少權(quán)力，逐漸坐大，朝堂新士又年輕氣盛，多英銳之勢(shì)，而頗得兆麟賞識(shí)，這兩股勢(shì)力平時(shí)互不相讓，若說(shuō)黃尤使陰招借擺宴之機(jī)給那些年輕人下藥，趁亂除去兆麟，倒也說(shuō)得過(guò)去。

    事后她得到的消息，也的確是黃尤做東相邀才至慘案，可按兆麟所說(shuō)，分明是受甄閔成邀請(qǐng)才前往宴席的。

    兆麟死后沈元歌悲痛欲絕，皇帝震怒，下令徹查，很快水落石出，才起勢(shì)的親宦們被打?yàn)殚廃h，黃尤處死，新士也被安上妒能害賢之名，遭到重創(chuàng)，一蹶不振，細(xì)細(xì)想來(lái)，漁翁得利者又是誰(shuí)？

    甄家精心布置了一個(gè)鴻門(mén)宴除去阻礙，而彼時(shí)她還在殫精竭慮地遂著他們的愿望為其開(kāi)路。

    沈元歌不由自主地收緊了手指，素來(lái)溫柔的眼中竟迸出一抹鋒銳恨意。

    沈兆麟擔(dān)憂的聲音響在耳邊：“jiejie，你還好吧？”

    沈元歌閉目，長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣，壓下森森齒戰(zhàn)，握住他的手：“兆麟，我們總會(huì)離開(kāi)這里，有獨(dú)立過(guò)活的那一天的。你方才說(shuō)的事情，不管是不是真的，防人之心不可無(wú)，在這之前，一定要好好保護(hù)自己?！?/br>
    她不打算把自己知曉一切的事情告訴兆麟，即便他想起了前世在官場(chǎng)一鱗半爪的往事，心性上卻還是個(gè)十四歲的半大孩子，他只需要好好長(zhǎng)大，該做的事她來(lái)做便好。

    沈兆麟鄭重應(yīng)了，卻還不放心，再三問(wèn)過(guò)她沒(méi)事之后，才一步三回頭地回了自己的住處。

    燭火幽幽，沈元歌任它的倒影在眸中搖晃了很久，才拔下銀簪把燭芯挑亮，起身走到書(shū)架前，拿出筆墨紙簿，將今天她和兆麟的衣食花銷(xiāo)記在了賬上。

    ...

    明明已是深秋，沈兆麟?yún)s感覺(jué)十分燥熱，不安地扯了扯自己嚴(yán)絲合縫的領(lǐng)口，突然感覺(jué)耳邊似有嗡嗡聲細(xì)細(xì)響在耳邊，不由自主地抬起手，朝露出袖口的手腕上拍了過(guò)去，啪的一聲響。

    響聲將混沌打破，他驀地回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己掌心有血，剛剛拍死的竟是一只花蚊子。

    沈兆麟愣住，抬起頭，看見(jiàn)一片模糊的晨光，和面前道路上同樣模糊的來(lái)往下人的身影。

    手腕上已經(jīng)紅了一片，仍然無(wú)知無(wú)覺(jué)，沈兆麟想起，才到辰時(shí)，他應(yīng)當(dāng)剛剛下朝回來(lái)。

    “兆麟，”甄閔成帶著兩個(gè)人，突然從后面冒出來(lái)，笑道：“走那么快，我在后頭喚你也不應(yīng)，想什么呢？”

    沈兆麟一怔，道：“抱歉，從朝上回來(lái)就沒(méi)注意別的，只考慮工部選址擴(kuò)建行宮的事了，表哥莫怪?！?/br>
    甄閔成挑眉，拍拍他的肩：“你腦子里就只會(huì)裝這些，案牘勞形，成日考慮還不傻了？”

    沈兆麟眉心微蹙：“我是覺(jué)得這新宮建的沒(méi)道理…”“行了，越想越鉆牛角尖，”甄閔成打斷他，熱情道，“漱玉上的芙蕖開(kāi)滿湖了，走走，咱們一起去湖心水榭吃酒吧，放松放松心情。”

    沈兆麟看向甄閔成和他身后的兩個(gè)族兄：“現(xiàn)在？”

    甄閔成道：“當(dāng)然，今天天朗氣清，是個(gè)好時(shí)候。”

    族兄們頂著兩張一片模糊而熱情洋溢的臉，也紛紛附和：“湖心水榭這地?fù)屖种?，好不容易才盤(pán)下來(lái)的，而且平日里和表弟交好的程涼他們也去，我們一起聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情，表弟就不要推辭了。”

    第11章

    前世。

    四更更聲在空中悠悠回蕩，國(guó)公府還是一派燈火通明，一盞盞藕合色的宮燈川流不息，熱鬧非凡，園中遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隱約可見(jiàn)鸞車(chē)前綃紗隨風(fēng)鼓動(dòng)的影子，待行至近處，繕國(guó)公攜府上一眾老小在鳳輿前稽首叩拜：“恭送昭儀娘娘回鑾?！?/br>
    沈元歌神色端莊平靜，瞧不出一絲破綻，從步搖冠上垂至額心的一顆南珠卻在簌簌的抖，目光落在甄景為身后伏著的一個(gè)渥丹身影上，壓下眼底戚色，道：“下次相見(jiàn)不知何時(shí)何地了，族中子弟皆列在朝，念以國(guó)事為先，嚴(yán)于律己，善自保養(yǎng)，千萬(wàn)珍重?！?/br>
    話音落地，已有一個(gè)小太監(jiān)迎了上來(lái)，道：“娘娘，丑時(shí)已過(guò)，躬請(qǐng)上駕吧?！?/br>
    沈元歌頷首，轉(zhuǎn)過(guò)身去，被宮女扶住手腕，要登上鸞車(chē)之時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)身后一聲：“jiejie?！?/br>
    沈元歌身形一頓，驀地回過(guò)頭，正對(duì)上直起身子的沈兆麟的眼睛。

    他尚未及冠，穿著渥丹的朝服，已是與其年齡不符的身姿端正，目光炙熱，在燈火流轉(zhuǎn)下微微閃爍，咬沉聲音，終是改了口：“更深露重，娘娘穿暖些…莫著了寒涼?！?/br>
    沈元歌娥眉曲起，啪的滾下一顆淚來(lái)，慌忙低頭掩了，才道：“你放心?！?/br>
    ...

    鑾駕浩浩蕩蕩離開(kāi)國(guó)公府，下人們撤去張了滿院的華燈，漸漸散了，府中方才恢復(fù)往常，姜氏面露疲色，打了個(gè)呵欠，扶住婆子的手道：“忙活一夜，可倦死我了，這誥命品服也重的很，快攙我回去歇會(huì)兒?！?/br>
    她語(yǔ)中已露出不滿，仿佛不喜沈元歌這次回府省親，帶累他們還得大費(fèi)周章，甄閔成笑著上來(lái)扶她，道：“宮妃省親乃是陛下特賜恩許，多少人想要這一遭還沒(méi)有呢，昭儀回去之后，也少不了賞的，母親別埋怨了?！?/br>
    姜氏這才面露霽色，打量了他一眼，自豪道：“換上新朝服就是精神?！?/br>
    甄閔成道：“四品罷了，”他眸色一深，轉(zhuǎn)了話鋒，“不如表弟，如今已是從四品，仕途總比我光明遠(yuǎn)大?！?/br>
    姜氏步子停住：“這不是在你之下么?！?/br>
    甄閔成輕笑一聲：“母親想知道么？我們?nèi)シ坷镎f(shuō)?！?/br>
    待讓姜氏坐下，他道：“兆麟現(xiàn)在雖比我低一品，可他才十九歲，又得工部大人和皇上青眼，還是昭儀表妹唯一的胞弟，可謂有才又有命，不是我可以比的?！?/br>
    姜氏臉上的笑有點(diǎn)酸了，放下來(lái)道：“母親是婦道人家，朝事不大懂，只知我兒前途無(wú)量便是，其他的你們自能應(yīng)付。”

    甄閔成搖搖頭：“母親不知，早先工部下首是有幾個(gè)好差事的，我原本想安排咱們族中子弟領(lǐng)上，可表弟卻向尚書(shū)大人進(jìn)言，說(shuō)那些人不適合此等職務(wù)云云，將位子派給了別的人?！?/br>
    姜氏神色一沉：“為什么？難道是他不想我們甄家的好兒？”

    甄閔成道：“說(shuō)不準(zhǔn)，應(yīng)當(dāng)不至于，只是兆麟與我，政見(jiàn)一直是不大相合的。且他這人一處理起朝事來(lái)，便是六親不認(rèn)的性子，以后境況誰(shuí)能預(yù)料？”

    他說(shuō)完，嘆了一聲，又抬首輕笑道：“你看我，本不該和母親說(shuō)這些的，到底是有些六神無(wú)主了，母親還倦著，且安歇吧，兒子告退了。”

    甄閔成說(shuō)著站起身，姜氏卻不知想到什么，臉色不斷變換，見(jiàn)甄閔成出門(mén)，身形一動(dòng)，想喚住他，張了張嘴，又閉上，皺眉拍了下桌子，片刻，竟低低咒罵了一句。

    一連兩三個(gè)晚上的輾轉(zhuǎn)反側(cè)后，姜氏終于下定決心，把甄閔成又叫了來(lái)。

    房中只有姜氏一人，雖是夏日，窗戶卻也閉著，甄閔成進(jìn)來(lái)，向她見(jiàn)禮道：“母親萬(wàn)安?！?/br>
    姜氏沉著臉，把他拉到木炕上，道：“閔成，你之前那話，直叫我寒毛倒豎，我考慮了好幾天，還是覺(jué)得不行，所以來(lái)找你商量商量。”

    甄閔成心下了然，嘴上卻說(shuō)：“母親想說(shuō)什么？?jī)鹤酉炊?tīng)?！?/br>
    姜氏眼中透出陰冷，沉沉道：“當(dāng)年他們姐弟喪父，若非我們把他倆接到府上養(yǎng)著，早不知餓死在何處了，沈兆麟倒好，如今當(dāng)了朝士，竟有意擋起你的路來(lái)！我雖是婦道人家，不懂朝廷大事，但也是陪府上從艱難時(shí)日熬過(guò)來(lái)的，你父親先前在官場(chǎng)上受了多少閑氣和打壓，我可清楚，深知人心叵測(cè)，咱們必須得未雨綢繆?！?/br>
    朝堂新舊兩黨各不相讓，爭(zhēng)鋒激烈，還有宦官插一頭，越往上走，越是在夾縫中如履薄冰，沈兆麟油鹽不進(jìn)，又不與他一派，是以甄閔成早就把他當(dāng)成了一大隱患，早先便萌生了鏟除之心，那晚說(shuō)出，只等姜氏耐不住。

    甄閔成聽(tīng)完姜氏的話，道：“母親的意思是……”

    “有沒(méi)有法子，讓他再也進(jìn)不了朝堂？”

    甄閔成恍若一驚，道：“表弟是朝堂新銳，只怕就算他自己要退仕，朝中大人們也不肯。何況他到底是我們甄氏的表親，又正是仕途光明的時(shí)候，兒子安能存這種念頭？”

    姜氏刮了他一眼，仿似帶了點(diǎn)恨鐵不成鋼的怒色：“堂堂男兒，怎能如此優(yōu)柔寡斷？你現(xiàn)在狠不下心，到時(shí)候耽誤的是你自己?！?/br>
    甄閔成身形往前一傾：“何至于此？”

    姜氏咬牙道：“咱們府上熬了這么多年，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走到今日，無(wú)異于虎口脫身，決不能在出岔子。你也不想想，那沈元歌，晉了昭儀，現(xiàn)在是勉強(qiáng)看顧著咱們，可你也說(shuō)了，沈兆麟和你不是一路的，若真到了不可調(diào)和的那日，你自己掂量掂量，她是向著自己的胞弟，還是向著你？”

    見(jiàn)甄閔成眼神一震，姜氏繼續(xù)道：“你可懂沈兆麟對(duì)你的障礙之處了？不光是他自己，還牽著一個(gè)昭儀娘娘，我算是看明白了，只要朝堂上有他一日，沈元歌就不會(huì)全心待咱們，你且看前幾日她省親回來(lái)時(shí)，除了沈兆麟，眼里哪還有別人？一旦你們產(chǎn)生分歧，沈元歌可就反助為阻了！可倘若他不在朝堂，甄氏子弟就是沈元歌在前朝僅剩的親人，她還能偏向誰(shuí)？”

    姜氏一口氣說(shuō)完，像是用光了渾身所有的氣力，坐在炕上微微喘著氣。

    她原本出身不高，機(jī)緣巧合才嫁入國(guó)公府，腦子里存的都是內(nèi)宅陰私之事，理清這些事情可謂耗盡腦汁，仍躲不過(guò)婦人的狹小心思，以小人之心度君子之腹。

    甄閔成藏在眼底的陰冷之色更沉幾分，他本意在牽引姜氏為其做事，不想姜氏卻有這番見(jiàn)解，在他聽(tīng)來(lái)十分有理，愈加堅(jiān)定了決心，沉聲道：“母親果然有遠(yuǎn)見(jiàn)，兒子竟沒(méi)考慮到，這事卻是非做不可了?！?/br>
    姜氏輕哼一聲：“我過(guò)的橋可比你走的路都多，母親還能坑你不成？”

    甄閔成心思在胸中回轉(zhuǎn)一圈，向她道：“如此，兒子需要母親幫忙，辦一件事。”

    “你且說(shuō)?！?/br>
    甄閔成手指輕輕在桌面上扣著，道：“城外漱玉湖里的芙蕖最是有名，每年六月花盛時(shí)總有文人墨客慕名前往，如今已近端午，兒子想下個(gè)月在湖心水榭置辦一宴席，邀請(qǐng)朝中仕宦通絡(luò)通絡(luò)通絡(luò)人情，特別是之前多有摩擦的同僚，只是兒子在朝中，到底年紀(jì)尚輕，不及父母親的人脈資歷，只是此事兒子若同父親說(shuō)只怕他不同意，只能依靠母親，母親可否勸勸父親，讓他替兒子下帖相邀，以父親如今地位，沒(méi)人會(huì)拒絕?！?/br>
    姜氏想也沒(méi)想，一口答應(yīng)，甄閔成卻又道：“當(dāng)然，在下帖前，要先將宴請(qǐng)之事透露給黃中官?！?/br>
    “這是為何？”

    “如今圣上專寵親宦，尤以黃尤為甚，帶累的兒子頗有掣肘，他又貪?rùn)?quán)，朝中一有風(fēng)吹草動(dòng)就盯得死緊，這幾日也對(duì)交通官員蠢蠢欲動(dòng)呢，以如今父親地位之高，黃尤定不會(huì)靜觀父親先他一步聯(lián)絡(luò)新士，到時(shí)候兒子會(huì)把東道主這個(gè)好位子讓給他，”他唇角勾起三分冷笑，“反正已經(jīng)要做，兒子不介意趁這個(gè)機(jī)會(huì)，把他也拉下水。”

    姜氏聽(tīng)的一知半解，卻道：“放心，這事包在母親身上?！?/br>
    甄閔成笑意不斂，欲向姜氏道謝之時(shí)，卻敏銳地聽(tīng)見(jiàn)窗外響起一聲瓷器相撞的輕聲異動(dòng)。

    “誰(shuí)？！”

    甄閔成忽地站起來(lái)，大步過(guò)去，一把拉開(kāi)門(mén)。

    出現(xiàn)在門(mén)外的，卻是春菱。

    她手上端著的漆盤(pán)上放著兩盞燕窩粥，熱氣已經(jīng)有些淡了，臉色發(fā)白，勉強(qiáng)笑道：“夫君，我來(lái)給婆母送宵夜，聽(tīng)聞夫君也在這里，便多做了一份。”

    姜氏有睡前吃宵夜的習(xí)慣，三年前春菱過(guò)門(mén)后，便將這事交給了她來(lái)做，每晚一更時(shí)分，春菱都得來(lái)伺候姜氏用膳。

    甄閔成陰沉地盯著她，春菱不敢抬頭，手指緊緊扣住盤(pán)沿，卻在微微發(fā)抖，直到他開(kāi)口：“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    春菱暗中松了口氣，端著燕窩進(jìn)了門(mén)。

    拜見(jiàn)過(guò)姜氏之后，春菱躬身依次將熱粥擺放在案上，端起第二碗時(shí)，甄閔成的聲音突然在身后響起：“春菱，你來(lái)多久了？我看這粥都不太燙了呢?！?/br>
    第12章

    春菱心頭突地一跳，手上沒(méi)穩(wěn)住，險(xiǎn)些將那碗粥潑出來(lái)，慌忙扶住了，道：“妾身才來(lái)呢，今天沒(méi)月亮，妾身又沒(méi)帶翠兒掌燈，所以才走的慢了些。”

    甄閔成哦了一聲，姜氏手帕按在胸前，刮了春菱一眼，卻沒(méi)像以往似的挑毛病，只吩咐她：“粥放這兒，人回去吧?！?/br>
    春菱福身應(yīng)是，拿起漆盤(pán)，匆匆出了房門(mén)。

    跨出房門(mén)的一刻，她如逢大赦一般，拍著胸口長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。

    從東院走到臥房的路好像變得格外漫長(zhǎng)，春菱心口怦怦地跳，加快步子往前走，可算拐出回廊時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)后面?zhèn)鱽?lái)含笑的一聲：“菱兒，怎么慌慌張張的，一個(gè)人怕黑么？”

    春菱的腳步聲戛然而止，甄閔成不知什么時(shí)候追到了她身后，拉住了她的手腕，因?yàn)殡x的太近，他呼出的氣息幾乎就纏在耳邊。

    春菱身子一下僵住了，眼珠也幾乎轉(zhuǎn)動(dòng)不得，看著前面道：“啊…嗯…夫君你…怎么這么快就出來(lái)了？”

    甄閔成笑笑，將她的手包在掌心，語(yǔ)帶溫柔：“我個(gè)把月沒(méi)去你那里了，今晚一起回房吧?！?/br>
    若是在往常，春菱自然求之不得，可她卻拒了：“夫君想去妾身那里當(dāng)然好，只是這幾日妾身…妾身身上不大方便，夫君今晚還是去少夫人處吧?！?/br>
    甄閔成看了她一眼，笑意不斂，再湊近一點(diǎn)道：“臉是有些白，沒(méi)關(guān)系，我又不做什么，走，我陪你回去?！?/br>
    春菱眼睛微微閃爍，擠出一絲笑：“好，都聽(tīng)夫君的?！?/br>
    甄閔成拍拍她的肩，與她并排而行，邊道：“我就喜歡你喚我夫君，軟軟糯糯的，聽(tīng)來(lái)舒坦，不過(guò)菱兒，女子以夫?yàn)樘?，你既這樣叫我，不會(huì)做什么對(duì)不起我的事吧？”

    春菱睜大眼睛，臉上血色迅速褪去，飛快地看了甄閔成一眼：“怎…怎么會(huì)？”