鐘祁玉不想她竟知道的這樣多：

    “姑娘好耳目?！?/br>
    沈元歌繼續(xù)道：“倘若我和舅父一心，且真的因?yàn)槟漠嬒褡屛冶换实劭粗卸崆斑x入宮中，乃至博得他的歡心，于您而言，不過(guò)費(fèi)一幅畫的精力，卻能換來(lái)對(duì)國(guó)公府的人情和一個(gè)錦繡機(jī)會(huì)，這是沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)而有利可圖的事，所以您才會(huì)應(yīng)允?？纱笕讼脲e(cuò)了，我一點(diǎn)都不想去那個(gè)死人墓?！?/br>
    鐘祁玉眼中露出興味之色：“姑娘這是讓我在你和甄大人之間做個(gè)選擇了?！?/br>
    “不，大人沒(méi)的選?！?/br>
    沈元歌直視著他的眼睛：“我這個(gè)人，既惜命又記仇，倘若當(dāng)真天不遂人愿不得不進(jìn)宮，必然要想方設(shè)法站穩(wěn)腳跟，到那時(shí)勢(shì)必回想起大人搭過(guò)舅父的手的事情來(lái)，大人頗受帝寵，前程似錦，又何必給自己安插一個(gè)未知的敵人？”

    鐘祁玉笑了起來(lái)：“說(shuō)的很有道理，姑娘貌絕，踏進(jìn)宮門足矣，可想長(zhǎng)久獲寵，光靠樣貌是不夠的，敢問(wèn)姑娘從何而來(lái)的自信，覺(jué)得你若進(jìn)宮，可以得勢(shì)到足矣威脅我的地步？”

    沈元歌笑笑，垂目道：“皇帝近年不大勤政了，每日辰時(shí)早起，撤了午朝，雜事都交付內(nèi)閣處理，下了鑰便流連后宮，興時(shí)連晝不歇，御花園里有一環(huán)水露臺(tái)，皇帝時(shí)常在那里開(kāi)設(shè)酒宴，令佳麗齊聚，歡歌曼舞供其觀賞，喜歡纖秀愛(ài)笑的妃子，喜歡聽(tīng)富貴艷麗的曲子，譬如《晝煌》和《繁江滿》，平日喜食檳榔參草茶和叉燒鹿脯，甜品喜歡吃松瓤卷酥牛乳菱粉香糕和金累絲香囊酒釀，不喜歡豆腐和銀耳，偶爾興起返璞歸真會(huì)嘗些拌萵筍和莼菜羹?！?/br>
    “至于宮中形勢(shì)，皇后年近半百，體弱多病，少管六宮，又因著佳麗眾多，常獲帝寵的佼佼而稀寥，我知道比較出挑的有宋婕妤，沈淑媛，嘉敏夫人和陸貴嬪，前朝宋家和陸家互成犄角，相較而言婕妤更加得勢(shì)，因?yàn)殛戀F嬪生育公主時(shí)傷了根本，很難再誕下皇子，嘉敏依托門第樣貌獲寵，卻性子簡(jiǎn)單，淑媛就更不用說(shuō)了，根本不是婕妤的對(duì)手，當(dāng)然宋婕妤也有弱點(diǎn)，她出身不高，母家子弟又多，且都不是省心的材料，非但不能助力，反是牽絆?！?/br>
    她一口氣說(shuō)完，看到鐘祁玉因驚異而怔住的臉，道：“大人多在后宮走動(dòng)，應(yīng)當(dāng)知道我說(shuō)的對(duì)不對(duì)?！?/br>
    鐘祁玉好一會(huì)兒沒(méi)緩過(guò)來(lái)，大半晌才張了張口：“你…你…”她才來(lái)京中不過(guò)三個(gè)月，連甄景為都不敢窺探的東西，她哪來(lái)的本事，知曉的這樣細(xì)致？通了神不成？

    沈元歌心里想著幸好我沒(méi)記錯(cuò)，嘴上道看來(lái)我說(shuō)對(duì)了，大人考慮考慮。

    鐘祁玉盯著茶水望了片刻，才道：“好說(shuō)，姑娘想讓我怎么做？”

    沈元歌微微笑道：“我也不想讓大人為難，您現(xiàn)在把我的臉看仔細(xì)了，到時(shí)只按舅父所托，照樣畫了人像掛到玉窟里，大人終年為皇帝畫像，應(yīng)當(dāng)深知他的喜惡，我聽(tīng)說(shuō)人哭多了會(huì)掛相，有凄涼之貌，也不知是不是真的?！?/br>
    鐘祁玉瞇起雙目，端詳了她半晌，吐出一個(gè)字：“成?！?/br>
    沈元歌也不多留，起身道：“多謝大人成全，元歌告辭了。”她略一福身，轉(zhuǎn)身往門外去了。

    “姑娘且慢，”還沒(méi)走多遠(yuǎn)，鐘祁玉卻像想起什么，突然揚(yáng)聲喚住了她。

    見(jiàn)沈元歌回過(guò)頭，他道，“在下提醒姑娘一句，近日入京的中山王和他jiejie，也是嗜色成癮的人，王爺昨日出現(xiàn)在宴上，并非偶然?！?/br>
    沈元歌一怔，燕越樓的jiejie也來(lái)了？

    鐘祁玉又道：“何況他們有胡夷血統(tǒng)，作風(fēng)曠放，行事可從來(lái)不講規(guī)矩?！?/br>
    沈元歌手指幾不可察的顫了一下，點(diǎn)頭表示自己知道了，離開(kāi)了鐘府。

    蕭廿還在街邊等著，見(jiàn)她出來(lái)，躍下馬扶她上車：“可還順利？”

    沈元歌沖他一笑：“當(dāng)然?！?/br>
    蕭廿揉揉她的頭。

    國(guó)子監(jiān)離此處不遠(yuǎn)，馬車行駛了一炷香的時(shí)辰便到了，因在臘月里，快到年下了，國(guó)子監(jiān)門禁放開(kāi)，準(zhǔn)許家人前來(lái)探視，兩人暢通無(wú)阻的進(jìn)了門，在孔夫子的石像下頭還遇到了宋念薇。

    宋念薇先看見(jiàn)沈元歌，笑著沖她打招呼：“沈jiejie，這里。”

    她不待沈元歌過(guò)來(lái)，自己便迎上前，攬住她的胳膊：“好久不見(jiàn)jiejie，今天倒趕巧了。”

    沈元歌道：“前些時(shí)日雪下的緊，兆麟都沒(méi)回去，我來(lái)看看他?！?/br>
    宋念薇點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也剛到不久，jiejie頭一次來(lái)吧，我?guī)??！?/br>
    她一邊領(lǐng)著沈元歌往里走，一邊與她說(shuō)著話：“今天是休沐，夫子們不上課，都回去了，生員們?nèi)隽藲g，在前頭拉了擂臺(tái)，要比角力呢。”

    第32章

    沈元歌詫異地啊了一聲，失笑道：“這也太能鬧了?！?/br>
    “他們都是年輕公子，精力旺嘛，”宋念薇俏皮地眨眨眼，“我們正好也瞧個(gè)熱鬧。”

    前面不遠(yuǎn)處的雪都被掃開(kāi)了，露出平坦的空地，外面圍了一圈人，熱鬧的助威歡呼聲不絕于耳，宋念薇拉著沈元歌走到跟前，遺憾道：“呀，來(lái)的太晚，都進(jìn)不去了?！?/br>
    沈元歌翹首往里望了一眼，什么也沒(méi)看見(jiàn)，只好道：“算了，我們?cè)诼愤叺氖噬系鹊劝?，?yīng)該也費(fèi)不了多長(zhǎng)時(shí)間?！?/br>
    “別別，一年可就這一次啊?！彼文钷辈桓实匾Я讼麓?，她還想看鄭若均呢。

    她扭頭環(huán)顧，看有沒(méi)有什么空子可以鉆，發(fā)現(xiàn)了站在她們身后不遠(yuǎn)處的蕭廿，眼睛一亮：“jiejie，那是你帶來(lái)的人嗎？”

    在蕭廿的庇護(hù)下，兩人成功擠到最前面，幾丈見(jiàn)方的空地，生生被這氛圍整出了緊張的搏斗氣息，只是他們似乎過(guò)來(lái)的不巧，一場(chǎng)角力剛剛結(jié)束，沈元歌定睛一瞧，又覺(jué)得太巧了，那中間站著拉人起來(lái)的可不就是兆麟嗎？

    不過(guò)幾個(gè)月，兆麟的個(gè)子似乎又竄了，穿著一身青色勁裝，大冷的天，臉上卻出了不少汗，順著初見(jiàn)棱角的臉龐流下來(lái)，褪去少年青澀，平添了許多英毅之氣，圍觀的也有來(lái)看自己兄長(zhǎng)的姑娘，趁著喝彩聲悄聲問(wèn)那是哪家少爺，沈兆麟像是察覺(jué)到什么，抬眼掃了過(guò)來(lái)。

    他的目光停在一處地方，出乎意料的一怔，驀地笑開(kāi)，便要往那走，卻被方才比試的那人拉住，往肩上捶了一拳，笑道：“兆麟，你可以啊，平時(shí)不顯山不露水的，竟然這么厲害?！?/br>
    沈兆麟推讓幾句，想過(guò)來(lái)，又被其他人喊住了：“沈兆麟，光讓兩句可不行，你一人撂倒了六七個(gè)，拔了頭籌，晚上得請(qǐng)我們吃酒！”

    周圍都哄鬧起來(lái)，沈兆麟笑著應(yīng)下：“好說(shuō)好說(shuō)，家里來(lái)人了，諸位行行好，先放我過(guò)去吧?！?/br>
    他抽身出來(lái)，快步走到沈元歌和蕭廿面前：“jiejie，蕭廿哥，你們?cè)趺磥?lái)了？”

    沈元歌和蕭廿模樣本就扎眼，沈兆麟一過(guò)去，眾人的目光更是大都集中在了他們身上，沈元歌的注意力都放在兆麟這里，沒(méi)有注意，拍了拍他沾了一點(diǎn)塵土的肩：“好幾日不見(jiàn)你，過(guò)的如何？”

    沈兆麟道：“jiejie安心，我好著呢。”

    他和蕭廿打過(guò)招呼，才轉(zhuǎn)向一旁的宋念薇，神色卻變得略微有些不自然，露出一個(gè)笑：“宋姑娘也來(lái)了。”

    宋念薇沒(méi)察覺(jué)，收回自己滿場(chǎng)子逡巡的目光，隨口調(diào)侃道：“你這才看見(jiàn)我啊，太不夠意思了，還是我?guī)鉰iejie過(guò)來(lái)的吶。對(duì)了，我怎么沒(méi)找著若均，他去哪了？”

    沈兆麟眸色微微一沉：“唔，方才還在，似是往南邊去了?！?/br>
    宋念薇向他道謝：“那你們敘著，我先走啦?！彼龜[擺手，自顧自擠了出去。

    角力結(jié)束，眾人慢慢散開(kāi)，沈元歌正待找個(gè)地方和他們一塊坐下，方才和兆麟搭話的公子不知何時(shí)出現(xiàn)在了幾人身邊，笑道：“兆麟，家里人來(lái)，不和我引見(jiàn)引見(jiàn)么？”

    沈兆麟微怔，依言各相引見(jiàn)：“你剛剛聽(tīng)到了的，這是我的長(zhǎng)姐，這是蕭廿哥，我在府中的武術(shù)教習(xí)。”

    那人對(duì)后半句不感興趣，沖沈元歌施施然行了一禮：“在下何清儀，見(jiàn)過(guò)姑娘?！?/br>
    沈元歌向他福身：“公子好。”

    何清儀笑道：“我和兆麟平日里最是要好，雖是頭次見(jiàn)姑娘，卻覺(jué)得一見(jiàn)如故，十分親切，想是有緣呢?！?/br>
    沈元歌也笑了笑：“聽(tīng)公子口音，似乎不是京城人？”

    何清儀道：“家父江寧巡撫何何之泰?！?/br>
    沈元歌恍然：“公子是姑蘇人？幸會(huì)?！?/br>
    何清儀笑的親切：“姑蘇與廬州同屬江東，算起來(lái)，我們也是老鄉(xiāng)了，姑娘如今來(lái)了京城，可還有意回江東么？”

    沈元歌：“我…”她才張口，卻突然從一旁感覺(jué)到了危險(xiǎn)的訊息。

    她轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)這氣場(chǎng)來(lái)自蕭廿。

    果然這廂發(fā)話了：“不是還有要緊事同兆麟說(shuō)么？走吧?！彼恼Z(yǔ)調(diào)很平和，甚至溫柔，卻讓人感覺(jué)里頭插了一把刀，當(dāng)然，這把刀是對(duì)著何清儀的。

    沈元歌心肝兒顫顫，念著對(duì)拉了沈兆麟和蕭廿要走，身后那聲音卻還追上來(lái)：“不妨隨我去暖閣坐吧？天還冷的很。”

    他尚未說(shuō)完，便對(duì)上了蕭廿轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的目光。

    話音戛然而止，何清儀腳步頓在原地。

    待三人走遠(yuǎn)了，他才僵硬地動(dòng)動(dòng)脖子，冷不丁抖了一下。嘶，那人什么路子？他后半邊頸子都涼了。

    ...

    沈元歌找了處僻靜地方坐下，沈兆麟道：“jiejie，什么要緊事？要你大老遠(yuǎn)跑來(lái)一趟?！?/br>
    沈元歌知他是把蕭廿的話當(dāng)真了，但又實(shí)在不是萬(wàn)事平安，便將甄母隱瞞心疾的事告訴了他。

    沈兆麟又驚又異，張了張口，似是不可置信：“心疾？姥姥性子如此平和冷靜，怎么會(huì)？”

    沈元歌搖搖頭：“我猜應(yīng)當(dāng)是舊事。雖然這病不發(fā)作便沒(méi)大礙，可姥姥的身體，一旦發(fā)出來(lái)便是要命的，實(shí)在讓人放心不下，當(dāng)然倒也不是沒(méi)得治了，錢大夫說(shuō)若是能弄到護(hù)心丸的話，萬(wàn)一病發(fā)，還能把命拉回來(lái)。只是這藥難尋，順安堂的大夫都束手無(wú)策，你從小所學(xué)龐雜，知道的事情多些，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    沈兆麟一怔：“護(hù)心丸？我記得籍載先朝的軍中有這個(gè)東西，將士們習(xí)武殺敵，南征北戰(zhàn)，講究養(yǎng)護(hù)心歸，可那時(shí)它便是秘藥，流傳很少，只供將帥，先朝覆滅后，更是無(wú)處可尋了?！?/br>
    聽(tīng)到第一句話時(shí)，沈元歌眼里燃起了一點(diǎn)星火，可待他說(shuō)完，那點(diǎn)光亮便熄了，她扣住手指，沉默良久，才道：“如此，也只有盡人事，聽(tīng)天命了，你好生待在國(guó)子監(jiān)，姥姥那里我會(huì)盡力看護(hù)著的?！?/br>
    蕭廿在一旁安靜地坐著，手指握在一起，聽(tīng)見(jiàn)身邊那聲幾不可聞的輕嘆，眸色沉了一下，終什么都沒(méi)說(shuō)。

    ...

    正當(dāng)頭午，冬日里的陽(yáng)光灑在未化積雪上，清亮十分，人走動(dòng)起來(lái)，也不覺(jué)得有多冷了，南院假山離的遠(yuǎn)，宋念薇走了許久才到山后，沒(méi)見(jiàn)到人，脖頸反倒出了汗，她松松衣領(lǐng)，索性把披著的短斗篷解開(kāi)了，手去拉綢帶打的活結(jié)時(shí)，背后卻靠上來(lái)一個(gè)人，隨后是一雙手，將她的眼睛蒙住了：“猜猜我是誰(shuí)？”

    宋念薇身形微頓，旋即抬手扣住了那人的手指：“大白日的，別鬧了，讓人看見(jiàn)多不好?！?/br>
    鄭若均松手，扶著雙肩將其轉(zhuǎn)到對(duì)面，刮了一下她的鼻尖，笑道：“這兒又沒(méi)人，再說(shuō)，誰(shuí)不知道你是要嫁給我的。”

    宋念薇環(huán)顧了下四周，放下心來(lái)，抿抿唇道：“我就是想來(lái)看看你?！?/br>
    鄭若均握住她的手，低低嗯了一聲：“我知道?！?/br>
    他把她的手往腰間一拉，人箍進(jìn)懷里，呼吸一沉，低頭便親了上去。

    宋念薇睜大眼睛，心頭一陣亂跳，掙扎了兩下，沒(méi)掙開(kāi)，鄭若均緊緊箍著她，嘴巴掃過(guò)她的額頭和鼻梁，落在唇上，輾轉(zhuǎn)吮吸了一陣，再往下移，直到把臉都埋進(jìn)她的脖頸里，宋念薇被那里傳來(lái)的麻痛之感拉回神，奮力去推：“若均，若均！”

    鄭若均被她推開(kāi)，宋念薇臉上泛起紅暈，微微喘著氣：“你嚇到我了?！?/br>
    鄭若均輕輕笑了，手指陷進(jìn)她的發(fā)里：“怎么這么可愛(ài)呢，”他在她耳邊呵氣，“真想吃了你?！?/br>
    宋念薇后背抵在假山的石頭上，氣息不勻：“若均，你別這樣…我們明年就成親了。”

    鄭若均擁著她：“我都等了十多年了?！?/br>
    宋念薇臉上騰地一熱：“胡說(shuō)什么，那時(shí)你才九歲。”

    “可我九歲時(shí)就知道要娶你，”他笑著作勢(shì)去咬她的耳垂，“早晚還不都是我?！?/br>
    宋念薇噎住，手忙腳亂地躲開(kāi)，嗔了他一眼，重新將他往外推：“天…天色不早，我得走了，外頭冷，你趕緊回屋吧。”她從人和假山之間的縫隙見(jiàn)逃脫出去，受驚的兔子也似匆匆離開(kāi)了。

    鄭若均瞧著她離開(kāi)的背影，笑了一下，又皺皺眉，倚在假山上，抬手蒙住了臉。

    ...

    沈兆麟到底還是放心不下甄母，說(shuō)什么也要回去看看，沈元歌囑咐他不要在旁人面前露相，應(yīng)允了。

    三人乘一輛馬車回了城北，蕭廿將租借來(lái)的馬車歸還，又一起步行回了國(guó)公府。

    沈兆麟近日不?；貋?lái)，府中發(fā)生了什么事情都不知道，邊走邊和沈元歌說(shuō)著話，倒是蕭廿一路上一言不發(fā)，一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)。

    不知不覺(jué)到了府門前，春菱在石獅子旁邊翹首以盼，看見(jiàn)沈元歌他們過(guò)來(lái)，忙迎了上去：“姑娘怎么悄沒(méi)聲就出去了，害奴婢好生擔(dān)心?！?/br>
    沈元歌笑笑：“去國(guó)子監(jiān)看兆麟了，他今天沒(méi)有課業(yè)，便跟著一起回來(lái)看看姥姥?！?/br>
    春菱向他行禮，沈元歌轉(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)旁邊沒(méi)人了，只在雪地上留下一串腳印，抬頭道：“蕭廿，你還往前走什么？都到了?！?/br>
    蕭廿腳步頓住，堪堪回神，又退了回來(lái)，沈元歌看出他的異樣：“你怎么了？”