巍峨的北京城，自明成祖永樂(lè)十九年定都北京后，經(jīng)過(guò)多年不斷的擴(kuò)建加固，已是一座超級(jí)城市，放眼世界各國(guó)，也只有大明有此偉大的城池。

    此時(shí)的北京城帶著一片凄迷之色，鼠疫已經(jīng)把這座偉大的城市糟蹋的不成樣子了。

    崇禎十六年四月，鼠疫從直隸傳入京師、通州、昌平等地，經(jīng)過(guò)變種轉(zhuǎn)化為極具傳染性的肺鼠疫，每日感染死亡日以萬(wàn)計(jì)。

    沿街的小戶居民，十之五六死去，死在門口的最多，街頭連玩耍的孩子都沒(méi)有了，不但是士兵、小販、雇工大批倒斃，北京城連叫花子都找不到了。

    好在南京派出一支醫(yī)療隊(duì)進(jìn)行宣傳防疫和治療，又有崇禎的支持，北京城的鼠疫病情逐步得到扭轉(zhuǎn)，即便如此，此時(shí)的北京城里依舊人鬼?yè)教?，薄暮人屏不行?/br>
    微雨凄迷，一身盔甲的英國(guó)公張世澤邁著沉重的步伐登上了城墻，巡視九門各處城防。

    老英國(guó)公張之極于去年病逝，作為長(zhǎng)子的張世澤接任了英國(guó)公爵位，眼下流賊逼近，身為世代掌握京營(yíng)的勛貴世家，他義不容辭挑起守城重任。

    張世澤的臉上充滿了迷茫，眼下北京城的京營(yíng)中有五萬(wàn)多能喘氣的，能上城殺敵的只有不到三萬(wàn)，其他人雖然還活著，但感染了瘟疫后身體太虛，毫無(wú)戰(zhàn)斗力可言。

    皇帝巡視京營(yíng)時(shí)，他曾提議率五千神樞營(yíng)騎兵護(hù)送天子突圍南下，但被皇帝一口拒絕了。

    張世澤不明白，皇帝在想什么，為何如此自信能守住京師，他對(duì)滿朝文武這么有信心嗎？

    懷著復(fù)雜的心思，張世澤上了永定門城墻，這邊很多軍士忙著架設(shè)紅夷大炮，準(zhǔn)備弓弩、火油等守城工具。

    他一眼掃去，眉頭微皺，城上的不少守軍似乎并不緊張，表情麻木，做事積極性很差。

    張世澤知道，京營(yíng)已經(jīng)兩個(gè)月沒(méi)發(fā)糧餉了，朝廷把銀錢優(yōu)先提供給了前線，讓京營(yíng)的世家子弟們十分的不滿。

    一些人的目光帶著鄙夷，私下議論道：“也不知道前線那幫人怎么打的，那么多糧餉打了水票，連個(gè)響聲都沒(méi)有?！?/br>
    城墻上的守兵稀稀拉拉的應(yīng)和聲：“就是！咱們好歹也是京營(yíng)，皇帝讓我們守城就給一兩銀子？真是摳門到家了！”

    張世澤嘆息了一聲，他知道皇帝沒(méi)錢，內(nèi)帑的銀錢早就花光了，當(dāng)然，他很清楚，守城的這些大頭兵們是不會(huì)管這些的。

    他剛走開，便聽到身后幾個(gè)士兵聚在一起，又在低聲議論著。

    “他們這些皇親權(quán)貴，每天吃著山珍海味，大魚大rou，我們呢？每天就吃窩窩頭！”

    “就是，平日不把我等當(dāng)人看，克扣我們的糧餉，現(xiàn)在流賊打來(lái)了，就都想起讓我們出力了。”

    張世澤又是一嘆，眼下流賊圍城，守城軍心不穩(wěn)，必須請(qǐng)奏陛下發(fā)餉錢犒賞一番，不然這城不好守......

    乾清宮中。

    王承恩勸道：“皇爺，您就傳召皇太子北上吧！”

    崇禎蹙眉，不悅道：“不用多說(shuō)了，京師城高墻厚，又有神機(jī)營(yíng)、神樞營(yíng)、羽林衛(wèi)三營(yíng)精銳在，朕可以擋住李自成！當(dāng)年多爾袞不也曾兵臨城下嗎？還不是退卻了！”

    王承恩直言道：“皇爺，今非昔比了，現(xiàn)在的闖軍擁兵百萬(wàn)，漫山遍野而來(lái)，就像是蝗蟲一般，遮天蔽日，再好的刀劍，能擋得住蝗蟲嗎？”

    崇禎不語(yǔ)，端坐在那看似異常鎮(zhèn)定，實(shí)則心中慌的一比，他對(duì)明軍的支援速度多少也有些了解，天知道各地援軍什么時(shí)候趕來(lái)勤王。

    王承恩繼續(xù)道：“如果非戰(zhàn)不可的話，皇爺可把京城防御交給文武大臣，再以南巡為由，前往南京?！?/br>
    崇禎喟嘆道：“朕自登基以來(lái)，從未離開過(guò)京師半步，此時(shí)南巡，無(wú)異于逃跑，軍心民心會(huì)立時(shí)瓦解，到那時(shí)，京師便真的守不住了，朕不敢賭??！”

    昔日土木堡之戰(zhàn)，英宗皇帝被俘，也先大軍兵臨京師，情況是何等的危機(jī)，大明依舊堅(jiān)守住了。

    每每想起這段歷史，崇禎心中便信心大增，他不愿跑，留下或許能守住京師，但要是跑了，那就是恥辱，辱沒(méi)了先祖！

    更何況，他不相信太子朱慈烺能容得下他，到了南京也不過(guò)是李淵、李隆基的下場(chǎng)，被軟禁養(yǎng)在宮中。

    王承恩泣血拜倒：“皇爺，您就別固執(zhí)了！”

    崇禎站起身來(lái)，昂首挺胸道：“朕就是個(gè)固執(zhí)的人，寧可站著而死，也不茍且偷生！”

    “王承恩，你如果怕死，可以走，去南京侍奉新主，朕絕不攔你，滾！”

    聞言，王承恩心寒不已，流淚道：“老奴是看著皇爺長(zhǎng)大的，怎可背棄皇爺?！?/br>
    說(shuō)完，他垂首慢慢退出大殿。

    崇禎唏噓不已，他也知王承恩的忠心，只是眼下時(shí)局煩亂，他也顧不得這些了。

    不久后，兵部尚書陳新甲前來(lái)覲見，崇禎問(wèn)他防御之策，陳新甲思來(lái)想去，仍然建議讓洪承疇、吳三桂回援京師。

    崇禎不悅，接著問(wèn)道：“那遼東呢？朕豈能置北方于不顧？”

    陳新甲硬著頭皮道：“現(xiàn)在朝廷無(wú)法兩線作戰(zhàn)啊，陛下與建奴媾和吧，把山海關(guān)以外的土地全都讓出去，換取二十年邊境和平！”

    崇禎冷笑道：“大明江山是太祖皇帝從韃子手中奪回來(lái)的，立下基業(yè)二百七十余年，朕豈能讓祖宗基業(yè)在朕手中斷送出去？祖宗之地，朕寸土不讓！”

    都城都要沒(méi)了，還談什么祖宗之地？

    陳新甲心中不屑，不過(guò)他見皇帝面露殺機(jī)，連忙解釋道：“臣的意思是調(diào)動(dòng)遼東軍隊(duì)，將吳三桂調(diào)回來(lái)，抵御流賊，遼東軍留洪承疇和茅元儀諸將防御。”

    崇禎面色微微緩和，經(jīng)過(guò)一番思考后，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“傳召吳三桂吧，讓吳襄修書一份，一道送往寧遠(yuǎn)?！?/br>
    崇禎對(duì)遼東將門始終保持著戒心，他擔(dān)心吳三桂出兵遲疑，就用他老爹吳襄加一道保險(xiǎn)。

    陳新甲欣然而去，親自去了趟京師的吳府。

    一個(gè)時(shí)辰后，他又匆匆跑回告訴崇禎，吳襄那家伙說(shuō)想要調(diào)動(dòng)關(guān)寧軍，最少需要一百萬(wàn)兩銀子作為軍餉。

    崇禎怒從心起，暗罵這群遼東將門真他媽會(huì)敲竹杠，他沒(méi)有辦法，因?yàn)樗貌怀鲞@一百萬(wàn)兩巨款，現(xiàn)在他身上連根毛都沒(méi)有了！

    暗自罵完一句后，崇禎出奇的沒(méi)有暴怒，沒(méi)有龍顏大怒，只是隨意的擺了擺手讓陳新甲退下。

    他現(xiàn)在想通了，生氣有什么用？龍顏大怒又有何用？諸臣還畏懼自己?jiǎn)?？棍子都敲到自己頭上了！

    當(dāng)天下午，英國(guó)公張世澤請(qǐng)求覲見，將守軍的情況匯報(bào)了一番。

    崇禎二話不說(shuō)，讓人將宮中的金銀玉器什么的統(tǒng)統(tǒng)拉到內(nèi)城鳴玉坊變賣了，全都充作軍餉，激勵(lì)守城將士好好守城。

    至于吳襄要的一百萬(wàn)兩銀子，他一個(gè)銅板都不會(huì)給，吳三桂愛來(lái)不來(lái)！

    這一天，崇禎想通了很多事情，他再次發(fā)出募捐，讓群臣和京師富商大戶捐資助餉，進(jìn)行最后一波壓榨，同樣也是對(duì)滿朝文武的最后一次考驗(yàn)。