李連也皺了皺眉頭，“是啊，沒(méi)錯(cuò)啊，可父皇要處死誰(shuí)還要親自動(dòng)手么？再者說(shuō)，林才人身后有孫茹加持，父皇也沒(méi)那個(gè)能耐……”

    這……竟是這樣的么？聽(tīng)東郭說(shuō)，那日晚上，玄同子提起林畫(huà)蘭的時(shí)候可是萬(wàn)分悲痛，若是如此，又何苦親手殺她？

    李連重新扶著她胳膊，又帶著她開(kāi)始慢踱，“據(jù)大理寺的人說(shuō)，昨日捉到玄同子的時(shí)候，他嘴里念叨的都是林畫(huà)蘭，說(shuō)是已為她報(bào)了大仇，依照我看，他們倆的交情也不見(jiàn)得就有那么深，他放不下的不過(guò)是他自己的心結(jié)?！?/br>
    見(jiàn)云棠眼中仍帶著困惑，又細(xì)細(xì)解釋，“林畫(huà)蘭本是潭州的閨秀，父親是縣令，也算富足，再加上父母恩愛(ài)，兄秭和睦，本該有個(gè)不錯(cuò)的人生，誰(shuí)知善心收留了孫茹，就上演了一出農(nóng)夫與蛇的故事，因著容貌出眾，被孫茹盯上，成了她手中的傀儡，先是從安樂(lè)窩中走出，按照孫茹的安排入宮，又一步步得到圣寵，最后尋找時(shí)機(jī)，替孫茹復(fù)仇，可她也是人，當(dāng)施法者施法之時(shí)，傀儡無(wú)法控制自己的言行，只能眼睜睜看著自己做了錯(cuò)事，也就是這樣，才是作為傀儡痛苦的根源……說(shuō)來(lái)這林畫(huà)蘭太過(guò)可憐，且是人命一條，又與玄同子有師徒名分，親手殺了她，玄同子自然是心中有愧的……”

    云棠低垂了眼簾，是了，玄同子自己殺了自己的弟子林才人，事后想起必會(huì)心懷愧疚，所以要想法子排解，便把所有的仇恨施加到孫茹的身上，怪不得……他對(duì)孫茹那般的恨之入骨……只得嘆了口氣，哎，想這林才人也真是可憐，父母的血脈給了她生命，卻要被人當(dāng)作復(fù)仇的棋子……

    “那玄同子現(xiàn)在如何？”

    “說(shuō)完這些……自斷氣脈，死了……”李連本不想告訴她這些，怕要徒惹她難過(guò)，忙轉(zhuǎn)移了話題，“事已至此，總算壞人也得到了報(bào)應(yīng)，你也不必多想，今日是你重獲自由的大好日子，還是該慶祝一番?！?/br>
    云棠感念他好意，卻是笑不出來(lái)，微微退開(kāi)幾步，一本正經(jīng)作了個(gè)揖，“殿下，我還有一事?！?/br>
    李連眨眨眼，忙湊過(guò)去把她扶起，“你我又何必如此，你說(shuō)就是。”

    云棠微微頷首，“今日這結(jié)果還得多虧我隔壁那裴家的公子，他也是為孫茹背了黑鍋，可惜孫茹死了，玄同子好似也未提及過(guò)此事，我想求你想想法子把他救出來(lái)?！?/br>
    李連比她高出一頭，此時(shí)陽(yáng)光正照在她臉上，她這些日子在牢里吃了苦，面頰都瘦成了瓜子臉，卻不得不說(shuō)，這樣更好看了，李連呆呆看著那兩扇長(zhǎng)而濃密的睫毛，在陽(yáng)光下被鍍了金子似的，忽閃之間似是蝶翼般輕盈，忽然生了一親芳澤的沖動(dòng)。

    本正猶豫不定，忽想起那日在牢房之中，自己也是被她突如其來(lái)的親吻嚇了一跳，不覺(jué)賊兮兮彎了彎嘴角，按照所思所想，輕輕印了上去。

    云棠萬(wàn)萬(wàn)未想到這時(shí)候他能想到這個(gè)，趕緊閉上眼睛，又倏地臉紅，這才發(fā)現(xiàn)他竟是摟著自己的肩的，真真是……曖昧至極……

    心臟怦怦直跳，手也去推他胸膛，本也沒(méi)用多大力氣，李連也是配合，竟夸張到退出去好幾步遠(yuǎn)。

    云棠本羞的慌，此時(shí)也忍不住噗嗤一笑，想起他慣會(huì)裝模作樣，開(kāi)始打趣，“殿下只知讀書(shū)，體質(zhì)還是太弱了些?！?/br>
    李連面色微赧，想起自己那時(shí)候?yàn)榱苏J(rèn)識(shí)她裝作被她撞倒，確實(shí)拿體質(zhì)弱當(dāng)過(guò)借口，現(xiàn)今想想是不太光彩，可他又豈是面皮薄之人？還是舔著臉皮重新過(guò)來(lái)，再去把云棠帶入懷中，感到入懷之人也沒(méi)有再掙，反而還悄悄環(huán)了他的。

    李連竊喜，不覺(jué)哈哈笑出聲來(lái)，他深切的感覺(jué)到，自己已是許久許久未如此開(kāi)心過(guò)了，輕輕拍了拍懷中女孩的后背，“見(jiàn)你那時(shí)候冷若冰霜，我以為這日會(huì)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)……未想到今日竟成真了……”

    云棠也偷笑，“你怎樣想的我不知道，可我在大牢的時(shí)候就想抱抱你了……可惜那時(shí)你叫我心里不踏實(shí)，所以不敢嘗試，可在獄中的日子我想開(kāi)了，世事太過(guò)無(wú)常，且得珍惜當(dāng)下，想做什么就做什么，至于結(jié)果如何……就交由造化罷……”

    李連心尖一顫，這才忽地明白，原來(lái)她一直不愿意接受自己是因?yàn)檫@個(gè)……到底是個(gè)小姑娘，她需要足夠的安全感……李連抿了抿嘴，臉色也嚴(yán)肅起來(lái)，下巴輕輕蹭了蹭她的小腦瓜，那頭發(fā)又細(xì)又軟，貼在臉上甚是舒服，“你放心，我李連這輩子都是你的，你想抱多久就抱多久……造化叫我遇到你，我今生今世就再不會(huì)放手了……”

    本正說(shuō)的煽情，卻見(jiàn)云棠猛地抬起頭來(lái)，尖尖的小下巴硌在他的胸前，一雙金燦燦的蝶翼翩躚閃爍，“那裴公子的事……”

    李連的心都化了，哪還能不應(yīng)？又朝著那蝶翼吻去，“你這美人計(jì)我受用了！你放心，這事不難……”

    云棠在他懷里輕輕點(diǎn)頭，“嗯，這樣就好，我答應(yīng)了他的?！?/br>
    英雄難過(guò)美人關(guān)，大抵就是如此。

    ☆、月下

    當(dāng)日下午，李連便找了鄭弈，領(lǐng)著他到大理寺論證一番，也是更加見(jiàn)識(shí)了鄭弈此人的心細(xì)如發(fā)和巧舌如簧。

    鄭弈瞇縫著個(gè)小眼睛，下巴頦兒上的小胡兒一動(dòng)一動(dòng)，有條不紊地把他的見(jiàn)解和證據(jù)道來(lái)，“第一，那六具尸首的脖頸之處都有不太明顯的窟窿，此處是顱骨與脊背相連之處，本就脆弱一些，最易取髓。第二，不論這不起眼的窟窿，只說(shuō)這六具尸首的傷處，第一具，雖是傷在脖頸，卻在每只指甲之下藏著血塊，想是這具尸體被投了湖，這才把其余的血漬給洗去了，而這指甲之下，不容易洗掉……而且，尸體指甲略泛紫黑，所以草民私以為必是有人想以難以察覺(jué)的方式取血，而在這女人身上，兇手選的是長(zhǎng)指甲下的指尖，第二具，死者舌頭斷了一般，看似是自然的血竭而死，可偏偏只有面色紫青，可見(jiàn)必是在死前血液匯聚于此，也就是說(shuō)，曾有人以舌為基點(diǎn)在此處吸血，第三具，看似除了脖頸的勒痕其余完好無(wú)損，卻是在右手食指間上沾了少許的血液，面色又好似充滿了疑惑，時(shí)人慣用右手，所以那食指上的血液很可能是死者生前自己觸摸了什么東西，聯(lián)系到死者頸后的血孔，很可能是行兇者先以某種器具插入其后頸，死者覺(jué)得異樣，下意識(shí)去摸，而后又發(fā)現(xiàn)行兇者竟是自己熟識(shí)之人，這才面露詫異，想是這具還沒(méi)來(lái)得及被投湖，就被裴公子給發(fā)現(xiàn)了……

    第四具，行兇者以重物擊打死者頭部，致人死亡，好似是為了殺人，其實(shí)很可能是為了取血，而那第五具和第六具，更是看似一點(diǎn)異樣也無(wú)，據(jù)查證兩人是一對(duì)夫妻，草民猜測(cè)，很可能是行兇者先以迷香之類叫兩人暈厥，再去取髓，人沒(méi)了骨髓便失了血液之源……這兩人該就是這樣死的?！?/br>
    大理寺卿蔡知義聽(tīng)的目瞪口呆，這鄭弈形容甚是猥瑣，竟有這般的能力，真真人不可貌相，“那依你的意思，那些尸首上最重的傷口反而都是為了掩人耳目，行兇者真正的目的是為了取血與取髓？”

    鄭弈微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“雖然一切都是草民猜測(cè)，各個(gè)尸首的狀況更是各種各樣，可細(xì)細(xì)想來(lái)又實(shí)在有太多的相似之處，這不能不讓草民懷疑，若是大人還有顧慮，或可找人拆尸取骨，看看那骨里還有沒(méi)有骨髓就是……”

    蔡知義更是聽(tīng)的毛骨悚然，“他們都死了，你還要他們沒(méi)個(gè)全尸？這樣的駭人又陰損之事誰(shuí)敢去做？”

    鄭弈了然，瞇眼笑了，“人死魂走，早只剩下了副沒(méi)用的皮囊，草民膽大包天，也不怕?lián)p了福運(yùn)，若是大人信的過(guò)，此事就叫草民來(lái)罷！”

    蔡知義想聽(tīng)的就是這個(gè)，自然不會(huì)反對(duì)，又叫人請(qǐng)來(lái)了少卿黃守仁，刑部的尚書(shū)曹萬(wàn)里和侍郎趙叔禮，四人加上李連和鄭弈，分坐兩駕馬車(chē)，朝著郭家店的縣衙去了，這么堆大人物可把小縣衙的大小官員嚇了一跳，連忙點(diǎn)頭哈腰，領(lǐng)著這么些人朝停尸房去了。

    已是又過(guò)了幾日，停尸房里的尸首更加糜爛不堪，屋子里頭惡臭至極，蒼蠅成堆，比上次李連來(lái)時(shí)還要沖了不少。

    除了鄭弈一人，所有人都捏著鼻子在門(mén)外等著，不少蒼蠅受了驚嚇從里面橫沖直撞出來(lái)，迎面打在這幾個(gè)大人物的臉上，這其中又屬刑部侍郎趙叔禮最為膽小，一想起那蒼蠅剛剛啃過(guò)尸體，這時(shí)候又來(lái)撞自己的臉，恨不得把臉皮搓掉了皮，本想離的遠(yuǎn)點(diǎn)，奈何自己的上司都在這站著，他也只得老老實(shí)實(shí)將就。

    與此形成對(duì)比，屋里頭的鄭弈倒是淡定的很，微轟了轟蒼蠅，從兜里掏出準(zhǔn)備好的匕首，朝那第一具婦人尸首的肋間輕輕一插，又向下一豁，連著這么幾下，這才放下匕首，竟直接在那尸首身上取下一根肋骨，又放在耳邊敲了敲，面上現(xiàn)出一絲了然的笑意。

    拿好了肋骨，鄭弈這才走出門(mén)來(lái)，又隨手搬起門(mén)邊的青石，朝肋骨上狠狠一擊……

    咔嚓，肋骨斷裂的清脆，竟只剩下空空的骨殼兒，骨殼壁上仍粘著少量的干血，更多的骨髓卻是沒(méi)了……

    鄭弈也沒(méi)再停留，隨后又依次去了第二具、第三具、直至最后一具尸首的肋骨，拿到屋外來(lái)紛紛砸開(kāi)，竟都只剩下了空空的骨殼兒……

    除了鄭弈，沒(méi)人不驚恐萬(wàn)分，包括那幾個(gè)本陪著笑臉郭家店縣衙的官員，此時(shí)也再擠不出笑意，一個(gè)個(gè)面色煞白，神情緊張，手若篩糠，又是怕這吸髓之人的陰狠，又是怕這鄭弈剛剛的動(dòng)作，雖是不太適宜，可怎么叫人想起了莊子講的庖丁解牛？

    這人是得這樣瓜分了多少具尸體，才練到今日這般游刃有余？

    ***

    當(dāng)日傍晚，裴鳳章也被放了出來(lái)，因著他在長(zhǎng)安只有郭府一家親戚，現(xiàn)在又不可能再去，也算是舉目無(wú)親了，云棠叫李連幫他找了家客棧。

    裴鳳章一再表示感謝，云棠想叫他好好休息，早早拉著李連出來(lái)，兩人就著月色往回踱著，看著路邊的一戶戶人家的窗戶，有的仍亮著昏黃的燈，有的卻已熄了，一時(shí)竟有些歲月靜好的意味。

    “今日你也累了，快快回去休息罷，清暉閣那里可休息的好？要不要我叫人在含涼殿收拾間屋子，你先在那歇息一晚？”

    云棠覺(jué)得好笑，“清暉閣我住了那么些日子也住的挺好，哪有您老那么矯情？再者說(shuō)，在牢里睡稻草睡了那么久，現(xiàn)在只要有個(gè)床就好了。”

    “嘿！我好心好意的，都被你說(shuō)成驢肝肺啦？”

    云棠也感念他好意，“怎么能？您老人家的大恩大德小的沒(méi)齒難忘，說(shuō)起來(lái)這次我得以渡過(guò)一劫，還真是得虧了你，李連，真是謝謝你啦！”說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)身去，認(rèn)認(rèn)真真地盯著面前這還未真正成熟起來(lái)的男子，他是有許許多多的缺點(diǎn)，從前在自己心中的形象也不是太光輝，可他是真的對(duì)自己好，這次入獄又出獄，她算是見(jiàn)到了，不管將來(lái)如何，她愿意陪他走過(guò)眼下這一段……到底能走多遠(yuǎn)，以后再說(shuō)罷，忽而想起自己入宮之前，爺爺領(lǐng)入府中那兩個(gè)破破爛爛的道士，那灰衣的道士說(shuō)什么來(lái)著……她日后或許會(huì)嫁給個(gè)王爺？。

    李連見(jiàn)她想的認(rèn)真，頗有些不滿，“你看我的臉又就罷了，怎么還心不在焉呢？你是不是眼中根本就沒(méi)有我？”

    見(jiàn)他這個(gè)矯揉造作的小樣子，云棠噗嗤一笑，輕輕拉過(guò)他手，“我是眼中沒(méi)你，可這里有……”說(shuō)著抓著他手往自己的心上探去，她也喜歡他，她想叫他知道啊！

    冷不防她這樣，李連似是碰到了個(gè)什么guntang的東西，忙把手抽了回來(lái)，耳根子也有些發(fā)紅，說(shuō)起話來(lái)也磕磕絆絆，“你……你這小姑娘，怎么這么不知檢點(diǎn)？”又往她那微有些鼓起的胸脯看去，嗯……是不太大，可也不能這樣?。?！

    云棠也低頭看去，這才發(fā)現(xiàn)不當(dāng)之處，腮邊瞬間漫上紅霞，自己先往前走了兩步，“哼，我本沒(méi)想什么，誰(shuí)叫你賊眉鼠眼不懷好意？”

    李連腿長(zhǎng)，三步兩步趕了上去，一把拉住她手兒，“是我不好，你別氣啦?！毙睦锵氲膮s是，你這般動(dòng)作，是個(gè)男人就會(huì)想些什么，我已算是正人君子了。

    云棠仍氣，想要掙脫他手，卻是力氣不夠，索性就叫他拉著，也不說(shuō)話，誰(shuí)知李連也不說(shuō)了，兩人就這么慢慢走著，心照不宣地放慢了腳步。

    眼看著前面朱紅色的宮墻，再走一段就要進(jìn)宮去了，云棠忽然停了腳步，雖是極不想提，可有些事她不得不面對(duì)。

    “李連，你實(shí)話實(shí)說(shuō)，我背后那疤……你是看到了的，你真不在乎？”

    李連認(rèn)真搖了搖頭。

    “真的不在乎？”他回答的太快，她真有些難以相信。

    李連勾了勾嘴角，卻把她摟在懷里，輕輕地拍著她瘦了不少的后背，“你可知道當(dāng)我看到那個(gè)，我心里是怎樣的感受？”

    云棠在他懷中搖了搖頭，她有些不敢聽(tīng)。

    李連在她頭頂上輕笑，“是心疼啊，心疼的厲害，那樣的疤是該受了多重的傷，當(dāng)時(shí)又該忍受怎樣的疼痛，更重要的，為了它，云棠該忍受了怎樣的感受，面對(duì)別人的目光，你該怎么安慰自己？”

    云棠把下巴擱在他肩頭，眨巴眨巴眼睛，淚珠無(wú)聲滾落，說(shuō)話也帶了鼻音，“可你卻許久都未去找我，我以為你再不會(huì)去了……”

    李連拍拍她腦瓜兒，“我那是覺(jué)得我從前傷了你，我態(tài)度太過(guò)隨意，我又心疼又后悔，我不知怎么跟你解釋……云棠，那之前是我不對(duì)，從今往后我愿意認(rèn)認(rèn)真真對(duì)你，我想和你一直這么手拉著手，走過(guò)物換星移，春夏秋冬……走到生命的盡頭，你可愿意？”

    云棠越哭越厲害，最后竟有些抽搐，一時(shí)有些噎的說(shuō)不出話來(lái)，只得拼命的點(diǎn)頭，心里卻在一遍遍回答，我愿意，我愿意，我愿意……

    ☆、送別

    本想真的如李連所說(shuō)，好好回去睡上一覺(jué)，誰(shuí)知在清暉閣院中看到了等著的唐小喬，看見(jiàn)云棠神色一喜，像只小鳥(niǎo)似的撲了過(guò)來(lái)，“云棠，你可回來(lái)了！”

    云棠把她摟在懷里，“回來(lái)了回來(lái)了，對(duì)不起，叫你們?yōu)槲覔?dān)心了。”

    “你都不知道，這些日子我有多難熬，你入獄了，采菱她又……又……”

    “采菱怎么了？”云棠捉住她手，想起了榮大人說(shuō)的采菱生病了，不會(huì)是病的嚴(yán)重……

    唐小喬哇地一聲哭了出來(lái)，“采菱她根本就沒(méi)病，她現(xiàn)在已是咱們的主子，菱娘娘了！”

    “什……什么？什么意思？你說(shuō)采菱怎么了？”

    “采菱她得了圣寵，已被圣上封為寶林，我去跟她說(shuō)話，她都對(duì)我愛(ài)搭不理……嗚嗚嗚……”

    云棠更是驚詫萬(wàn)般，“小喬，你說(shuō)的可是真的？！莫要調(diào)笑我！”

    “千真萬(wàn)確！云棠，我是彤史，那晚我就站在紫宸殿外面，你可不知我的心情是何般滋味！”

    聽(tīng)到了這，連云棠都難以置信地頹退了幾步，今日本來(lái)就有些發(fā)暈，險(xiǎn)些栽了個(gè)跟頭，幸好被李連攬?jiān)趹牙铩?/br>
    唐小喬這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)她身后還有個(gè)人，再一看竟是李連，立馬噤聲，自己的朋友成了他父皇的妃嬪，竟哭成這樣，倒真有些嫌棄他父皇的嫌疑。

    李連看出她心中所想，一邊安慰云棠一邊擺了擺手，“不用顧慮，自己人?！?/br>
    “自己人？你們倆在一起了？”唐小喬聽(tīng)出這話中意思，到底是不哭了，眼淚把臉蛋上胭脂都沖出了兩道溝兒，看起來(lái)可憐兮兮。

    李連張了張嘴，到底沒(méi)敢說(shuō)話，撲靈撲靈眨巴眨巴眼睛，等著云棠回答。

    云棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，是在一起了……”

    “哇哦，這么多天，才聽(tīng)見(jiàn)個(gè)好事！”唐小喬眼睛瞪的溜圓，嘴也張的溜圓，終于平靜下來(lái)，看那方云棠靠在李連的懷里，越瞧越覺(jué)著兩人般配。

    她好了，云棠卻還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，采菱她怎么就？

    “李連，小喬，我累了，先回去睡了，這事我再適應(yīng)適應(yīng)……你們不必理我……”說(shuō)完自顧自往屋里去了，神色說(shuō)不出的失魂落魄。

    只剩下李連和唐小喬面面相覷，李連放心不下，“唐姑娘，云棠剛從牢中出來(lái)，聽(tīng)到這事必不好受，這些日子你多多照顧照顧她，我李連不勝感激?！?/br>
    唐小喬哭的快樂(lè)的也快，仔細(xì)盯了盯李連，忽而賊兮兮走了幾步湊到近前，冷不丁拿胳膊肘往他身上一捶，“瞧你，都自己人了還客氣什么？甭謝崩謝，日后也別叫我唐姑娘了，叫我小喬就是！”

    李連暗自憋笑，為云棠的朋友沒(méi)拿自己當(dāng)外人而竊喜，“好，小喬，你日后也叫我名字就是！”

    唐小喬又捶了下他胸口，“好！李連！”

    往回走的時(shí)候，李連才噗嗤一下笑出聲來(lái)，這唐小喬有些意思，不愧是云棠的閨蜜，他就這般地融入了她的圈子了？

    ***

    谷夏悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在云棠的身邊，一雙澄澈的葡萄眸子透露著難以掩飾的關(guān)切，見(jiàn)她仍是無(wú)精打采，也跟著哀嘆一聲，“人各有志，亦各有命，這若是她自己選的，你就祝她安好就是?！?/br>
    云棠心情確實(shí)是極為沉重，不得不說(shuō)，采菱是她在宮里最好的朋友，包括唐小喬，在她心中的位子都是比不得她的，她與她朝夕相處，在這深宮之中唇齒相依，她卻還是沒(méi)看得懂她。

    一切化作諷刺一笑，“鬼爺，你早就說(shuō)過(guò)，她的眼神里有和我們不一樣的東西，還真是叫你說(shuō)著了……我真是傻，早該想到的……”

    谷夏眨了眨眼，“你說(shuō)過(guò)，她是你的朋友就是你的朋友，只要她沒(méi)做對(duì)不起你的事，就仍然是你的朋友，那人我也觀察了些日子，雖是有些野心，可未必就不可交?！?/br>
    云棠苦笑，那時(shí)她是這樣想，可她萬(wàn)萬(wàn)未想到事情會(huì)變成這樣。

    “鬼爺……我還是再想想罷……”她騙的了所有人，卻唯獨(dú)騙不過(guò)這只鬼。