聲音雖然不大，說(shuō)是溫柔也可以，但是有一種說(shuō)不出來(lái)的斬釘截鐵，寶茹瞪大了眼睛看著他，簡(jiǎn)直不敢相信。他本來(lái)以為這件事是沒(méi)有否定答案的，不是她自戀，而是鄭卓對(duì)她的心意一直是昭然若揭的。

    她會(huì)與他商量這事其實(shí)是出于對(duì)男朋友的尊重，哪怕他沒(méi)可能不同意，但是寶茹也不應(yīng)該一個(gè)人做兩個(gè)人的決定。但是鄭卓此時(shí)的拒絕簡(jiǎn)直讓她思考不能——這全然是出乎她的意料了。她想都沒(méi)想過(guò)會(huì)有這個(gè)發(fā)展！可是，可是這是為什么呀！

    腦海中一瞬間閃過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭，從‘事業(yè)未成，何以為家’這種正經(jīng)的，到‘他腦子摔了’這樣讓人發(fā)懵的。但是寶茹卻從沒(méi)想過(guò)這個(gè)長(zhǎng)成的青年移情別戀了，或許就連寶茹也沒(méi)有意識(shí)到她已經(jīng)這般信任他了。

    鄭卓不知道寶茹有這么多內(nèi)心戲，只是一字一頓鄭重?zé)o比道：“我去說(shuō)！怎么能讓你去說(shuō)，這該是我擔(dān)起來(lái)的！”

    寶茹被他的鄭重看住了，心領(lǐng)神會(huì)，她明白他的意思了——并不是大男子主義什么的。他只是純?nèi)坏叵胝疹檶毴?，這些事情本就是作為男子的他的責(zé)任。他怎么會(huì)讓寶茹一個(gè)女孩子去說(shuō)這種事情。

    在鄭卓眼里寶茹當(dāng)然是珍貴的，他知道這種事沒(méi)有女孩子上趕著的道理，那只會(huì)讓世人覺(jué)得那女孩子不夠珍貴了，這是鄭卓不能容忍的。

    寶茹明白了鄭卓的意思，總算不再胡思亂想，而是坐到了鄭卓身旁，輕輕倚靠到了鄭卓的肩膀旁。鄭卓還記得上一回這般情景，那已經(jīng)是年前的事了，不同于第一回的心情，這一回多了些現(xiàn)世安穩(wěn)的溫暖。兩個(gè)人靜靜地倚靠著，外面是熱鬧喧天，室內(nèi)卻只有他們兩個(gè)安靜相依，茶杯里升起白色的水霧，兩個(gè)人誰(shuí)也不說(shuō)話。

    第二日，正月十六。本來(lái)一直在各處赴宴的姚員外姚太太總算空閑起來(lái)，一家人在家中體會(huì)一番閑適的正月生活。這可是難得，最主要的是鄭卓每回都缺席，畢竟初八開(kāi)市以后他自然要去鋪?zhàn)永锔苫睢?/br>
    但是今歲不同，他已經(jīng)不在鋪?zhàn)永镒鍪铝耍F(xiàn)在是專門(mén)跑商來(lái)著。在外頭自然辛苦，但是回了湖州，到下一回出門(mén)之前都是空閑的，故而他今年才能和姚家一同如此悠閑。

    今日的鄭卓與往常不同，他穿著他最體面的一件袍子，雖然在吃早飯，但是就連粗心大意的姚員外都察覺(jué)到了他的不同，只因他今日的神情太鄭重其事了一些。

    其實(shí)寶茹今日也是反常的，她一直心不在焉來(lái)著，不然就是看著鄭卓發(fā)呆。只不過(guò)寶茹與鄭卓不同，她是偶爾會(huì)有些不同，姚員外姚太太早就習(xí)慣她那有些跳脫的性子了。但是鄭卓卻是個(gè)萬(wàn)年不變的，陡然間這般變化，兩位長(zhǎng)輩自然更能注意到。

    雖然是這般大的不同，但早飯依舊和往常一樣用飯，并沒(méi)有什么異常的舉動(dòng)。這就如同暴風(fēng)雨之前總是格外寧?kù)o一般，是一個(gè)道理。直到用完早飯，擱下碗筷，花婆子來(lái)收拾完雜物——這‘暴風(fēng)雨’才總算下起來(lái)！

    鄭卓起身站立到堂下，撩開(kāi)衣擺，給姚員外姚太太行了叩首大禮——這樣的大禮可不是平常能行的。姚員外只在接鄭卓來(lái)時(shí)在泉州受過(guò)一回，至于姚太太根本沒(méi)受過(guò)。兩人都不知鄭卓是要做什么。

    只是還不等兩人阻攔，鄭卓就道：“方才這一拜是為了謝謝姚伯父姚伯母這幾年的恩情，我自十三歲起來(lái)湖州生活，全賴伯父伯母關(guān)照，若不是兩位我早不知流落何方！與我活計(jì)，教我本事，衣食住行，處處照料。恩情深重，如同再造。”

    鄭卓很少說(shuō)這許多話，這樣長(zhǎng)的句子，不知已經(jīng)在心中打轉(zhuǎn)多少次，才能今日一股腦清清楚楚說(shuō)出來(lái)。他說(shuō)得鄭重認(rèn)真，動(dòng)情處姚員外姚太太也忍不住紅了眼圈兒。

    姚太太忍不住道：“這孩子怎得說(shuō)起這些！還不快快起來(lái)，冬日里地上多涼??！”

    只是鄭卓卻沒(méi)起身，反而又是一回叩首大禮，這一回說(shuō)話沒(méi)得剛才高聲，但是依舊是清清楚楚的：“這第二拜卻是為了另一回事，這一件事伯父伯母容我啟稟——有關(guān)寶姐兒的。寶姐兒生性鮮妍活潑，舉止大方持賢，嘉懿嘉范，至于文才百般更是勝過(guò)無(wú)數(shù)男子！我心甚是傾慕于她，今日告稟伯父伯母心意?！?/br>
    這一席話卻驚住了姚員外姚太太，兩人去看寶茹，果然寶茹不甚意外的樣子，只是面色有些微微發(fā)紅——這還有什么不明白的。分明是兩個(gè)小兒女早有情意了，只是他們奇怪，在同一個(gè)屋檐底下，他們是怎么沒(méi)察覺(jué)到的。

    姚員外看著還跪在堂前的鄭卓，沉聲道：“我原拿你做自家子侄，那自然各處都是千好萬(wàn)好！只是你若說(shuō)起求娶寶姐兒，那就是另一回事了，我與你伯母心中只怕立刻就能挑剔出各種不足！你心里知不知？”

    鄭卓不卑不亢道：“我早已心知，早先不說(shuō)也是因?yàn)檫@個(gè)，怕配不上！只是今日說(shuō)出只為一樣，我能說(shuō)別人能對(duì)寶姐兒好十分，我就能對(duì)寶姐兒好十二分！我一生一世照顧她，只保準(zhǔn)她安心順意，一直快快活活的！”

    姚員外搖頭道：“哪家男兒求娶時(shí)不說(shuō)一番這個(gè)話，這也不算什么?！?/br>
    鄭卓抿了抿嘴唇，干澀道：“我是真心的，伯父看著我長(zhǎng)大，自然知我不是信口之人，這些話沒(méi)有一點(diǎn)虛假?！?/br>
    姚員外似乎依舊不為所動(dòng)，只道：“就算你如今是真心的，可是卻不能說(shuō)將來(lái)依舊是這樣。既然如此，我還不如把寶姐兒許給一個(gè)有保障的！”

    姚員外的話句句扎心，他自己本就是是男子，又在這世上打轉(zhuǎn)了幾十年，鄭卓哪里這樣容易打動(dòng)他。寶茹在一旁看得著急起來(lái)，她本以為這件事就算水到渠成，畢竟她了解姚員外，他自然是看重自己的心意的，而且鄭卓也是他看著長(zhǎng)大的，怎會(huì)不放心。既然姚員外能點(diǎn)頭，那么姚太太自然也就沒(méi)甚說(shuō)的了。

    只是沒(méi)想到，本以為會(huì)簡(jiǎn)單放行的姚員外卻是難纏起來(lái)，他看起來(lái)立刻進(jìn)入了寶茹父親的角色，而一點(diǎn)也沒(méi)有了待鄭卓如子侄的樣子——寶茹這一刻終于察覺(jué)到了姚員外的親疏有別。

    然而姚員外這一番做派并不只是‘親疏有別’，他還有自己內(nèi)心一番掙扎——他是早就打算與寶茹招贅的。若是不招贅，只是嫁人的話，寶茹什么樣的好人嫁不著，必然是要一個(gè)家資豐厚，溫文爾雅的優(yōu)秀青年。至于鄭卓，從一個(gè)長(zhǎng)輩來(lái)說(shuō)他很欣賞他，但是作為一個(gè)父親，他還是覺(jué)得不夠穩(wěn)妥——怎能把女兒的一生寄托在一個(gè)少年的真心上。

    畢竟若是嫁個(gè)門(mén)戶相當(dāng)?shù)?，就算有一日丈夫真心不再，她還能守著財(cái)產(chǎn)、兒女和門(mén)楣過(guò)活。

    至于入贅，鄭卓倒是成了上上之選了，但是不能夠——姚員外始終記得鄭卓父親的恩情，怎能讓恩人絕后！這一點(diǎn)橫亙?cè)谒睦?，讓他只能一直挑剔，他并不能?yīng)下這一樁婚事！

    只是沒(méi)想到鄭卓卻說(shuō)話了，他語(yǔ)音不高，但顯然這也是深思熟慮過(guò)的，中間沒(méi)一點(diǎn)停頓道：“伯父不用憂慮！我自愿為寶姐兒入贅姚家，從此以后自然一舉一動(dòng)自在姚家，并不用煩擾往后如何！”

    鄭卓這一句話也不長(zhǎng)，但其中意思大家都是立刻知道了。是的，少年人的幾句話如何肯相信，就算他是真心實(shí)意的，也難免以后不變。但是入贅的確是最大的保障了，入贅的男子從此以后受制于女子。

    這世間男子于情愛(ài)多是容易心志不堅(jiān)，但是他們往往要自問(wèn)‘想不想’與‘能不能’，絕大多數(shù)男子都想的。至于能不能自然就因人而異了，或者沒(méi)得錢(qián)財(cái)，或是家族規(guī)矩沉重，或是老婆強(qiáng)悍等等。入贅也是這個(gè)作用，不管他們想不想，至少他們是‘不能’了！

    姚員外這時(shí)候終于有些動(dòng)容的模樣，捻了捻胡子，狠狠拍了一下桌子，道：“兒女都是債！卓哥兒你可知你是你父親唯一的骨血！若是真的這般了，我以后哪里有顏面見(jiàn)你父親！收了這念頭罷！”

    說(shuō)著又道：“不瞞你說(shuō)了，我與你伯母也是有打算為寶姐兒招贅的，只是挑不到合適的人選，不然怎會(huì)拖延到今日！你本來(lái)是頂好的人選，若能招你入贅，我還有什么不放心的。只是一想到你父親，我就不能這般做了——唉！你和寶姐兒差些緣分！”

    寶茹在一旁已經(jīng)驚呆了，她可從不知家里打算給她招贅，而鄭卓居然還有入贅?biāo)业拇蛩恪@些她可全然不知。從鄭卓開(kāi)口說(shuō)入贅時(shí)她就不能思考了，再到姚員外說(shuō)話，寶茹總算明白了什么。

    如果她再不爭(zhēng)取些什么，那么就真如姚員外所說(shuō)‘差些緣分’了。

    寶茹立刻站到了堂前，道：“爹！娘！你們不必多說(shuō)了！我自有我的心意，無(wú)論如何我是要與鄭哥哥一起的，你們不消勸說(shuō)。我只問(wèn)爹爹一句，您可會(huì)罔顧我的心意？我敢說(shuō)除他之外我不嫁別個(gè)！”

    寶茹刻意說(shuō)得干脆果決，她不是要?dú)庖T外姚太太，只不過(guò)故意說(shuō)的嚴(yán)重。她心知他們拗不過(guò)自己，只要自己鐵了心，那么無(wú)論多艱難的抉擇，最后依舊只能是答應(yīng)。雖然聽(tīng)來(lái)倒成了不孝女了，但這世間多少兒女，都是這般讓父母妥協(xié)的——仗著自己是他們心愛(ài)的。

    姚員外果然被寶茹一席話說(shuō)得動(dòng)搖——表現(xiàn)為十分生氣起來(lái)。只是他生氣能如何，他從來(lái)沒(méi)動(dòng)過(guò)寶茹一個(gè)手指頭，這會(huì)子難道能動(dòng)手？最后竟只能話也說(shuō)不出來(lái)，摔了一個(gè)茶杯了事。甚至那茶杯也不敢發(fā)狠了摔，寶茹還在堂前，若是被碎瓷濺著了該如何？

    姚太太連忙安撫住了姚員外，她倒是沒(méi)那么生氣——鄭卓既然已經(jīng)提出了要入贅，這正合她的心意。她不是姚員外，有那份恩情，所以行動(dòng)掣肘，她想的自然這也沒(méi)什么不好，是正正合適呢！

    只是表面上她還要表現(xiàn)一番，于是瞪了寶茹一眼道：“怎么說(shuō)話！這是你爹呢！又不是仇人。況且你這些年學(xué)的規(guī)矩禮儀去了哪里？這樣大咧咧就說(shuō)嫁人的，還像不像個(gè)閨閣里的姐兒！這是你能說(shuō)的么！你先回你房里去，先把《女誡》抄寫(xiě)三遍與我看?！?/br>
    寶茹哪里肯，這時(shí)候她正焦急，也察覺(jué)不到姚太太話語(yǔ)里的回護(hù)和軟化。于是也像鄭卓一般跪倒在了堂前，也不說(shuō)話，倒是有一股你們不答應(yīng)我就在這兒不回去的架勢(shì)。

    姚太太沒(méi)想到女兒這就犯倔了，這時(shí)候偏不識(shí)好歹起來(lái)，于是對(duì)廖婆子道：“還看著做什么！還不送姐兒回房，這些事該是她來(lái)知道的么！”

    廖婆子會(huì)意，立刻帶著另一個(gè)婦女扶著寶茹站了起來(lái)，把著寶茹的手臂就要送她回自己房里。寶茹知道這一回自己是愿意也要去，不愿意也要去了，心中不甘，只是拼命回頭看。但是除此之外竟什么也不能做了——無(wú)論是過(guò)去還是現(xiàn)在，她都做不來(lái)潑婦一般掙扎或是高聲的樣子來(lái)。

    更何況那般做就真是與父母對(duì)著干了，事情就真無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地了——心臟仿佛別一只大手緊緊攥住。她只能惶惶地寄托于鄭卓的堅(jiān)持和姚員外終究會(huì)心軟，但是她心中也有一個(gè)堅(jiān)持，那就是絕不答應(yīng)別的婚事就是，總歸父母是做不來(lái)硬逼自己就范的事來(lái)的。只是這也是最后最壞的打算了，她并不想與一直疼愛(ài)自己的親人這般對(duì)立。

    見(jiàn)寶茹終于被拉走，姚員外忍不住高聲道：“所以說(shuō)生養(yǎng)女兒有什么用！到頭來(lái)還是向著別人家！”

    姚員外是這時(shí)候少見(jiàn)的不‘重男輕女’的父親了，平常不知炫耀了多少回自家女兒頂?shù)蒙习賯€(gè)男兒，這一回竟說(shuō)出這樣的話來(lái)，可見(jiàn)是被氣著了。

    只是這樣生氣有什么用！寶茹有一點(diǎn)是沒(méi)想錯(cuò)的，那就是姚員外是絕不會(huì)罔顧她的心意的。雖然這樣生氣，但是寶茹說(shuō)出那番話以后，姚員外即使心里再難以抉擇，只怕也會(huì)讓鄭卓做他女婿了——問(wèn)題只是嫁出寶茹，還是招贅鄭卓。

    氣過(guò)之后再見(jiàn)鄭卓還跪在地上，心里到底不落忍，甩手道：“還這樣跪著做什么！我又不是你老子，還真能罰你么！”

    鄭卓了解姚員外的為人，知道這時(shí)候再跪著只怕他會(huì)更生氣，于是默默站起了身，垂著手站到了一旁。

    姚員外狠狠嘆了一口氣與他道：“你與我來(lái)書(shū)房，我有些話與你說(shuō)。太太你就叮囑一下外頭不用人進(jìn)來(lái)招呼了，只讓我和卓哥兒說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    鄭卓心中忐忑著與姚員外進(jìn)了書(shū)房，外頭是真沒(méi)人知道兩個(gè)人說(shuō)了些什么，大家只知道這一回出來(lái)，就知道了一個(gè)大消息——他們以后多了個(gè)準(zhǔn)姑爺！

    第82章 父母之心

    “人人都說(shuō)我是個(gè)仁義的, 今日我才知人人自私！我想對(duì)得住你父親, 可是又不愿委屈寶姐兒, 世事難兩全！我終究不放心讓寶茹出嫁，只愿與她招贅。如此這般, 就是你進(jìn)了我家門(mén)了, 我將來(lái)如何見(jiàn)你父親！”

    “可是再如何難為, 我終究是先緊著寶姐兒了，而不顧你家了！”

    “寶姐兒是如何長(zhǎng)大你是清楚的, 真真是半點(diǎn)委屈也沒(méi)得過(guò)。我家雖不是高門(mén)大戶, 但是寶姐兒仍舊是嬌生慣養(yǎng), 她平常也不比那些大家閨秀差著什么了。日子過(guò)得像個(gè)大小姐，可是規(guī)矩卻沒(méi)她們那樣嚴(yán)厲，所以她的脾氣從來(lái)不好, 我只想替她找個(gè)能忍讓她的?！?/br>
    “你們的事我竟從來(lái)不知，唉！罷了, 你們這些小兒女的事我哪里還能管呢！我只慶幸寶姐兒還算是個(gè)有分寸的孩子, 總歸沒(méi)挑中那些不好的。若是你, 總歸是個(gè)好的?！?/br>
    “你好好待她，我這一輩子只她一個(gè)孩兒，說(shuō)句心底話，這世上我最看重的就是她。她就是我一塊心頭rou，我只愿她能一輩子歡歡喜喜與我撒嬌才好——不然我也不會(huì)與她招贅了。人才、家世、錢(qián)財(cái)，終究抵不過(guò)她與我說(shuō)一句她只愿嫁你，從來(lái)寶姐兒要的, 我這做父親的沒(méi)有不應(yīng)的，這一回又哪里能例外！”

    “記著今日你的情意，就算不能一輩子都這般，至少記得你這時(shí)候這般說(shuō)的心境，這也就足夠了！”

    鄭卓此時(shí)正躺在自己床上，徹夜不眠，耳邊只回蕩著姚員外那一聲聲一句句?？蓱z天下父母心，他從來(lái)沒(méi)承接過(guò)這樣沉重的囑托，雖然即使沒(méi)有這些囑托他也是要一輩子好好照顧寶茹。只是有了姚員外這一番心跡剖白，這樣一番拜托，他直覺(jué)肩上擔(dān)子更加沉重。

    這沉重不是壓力，不會(huì)讓他覺(jué)得前途艱難，反而讓他心里燒起來(lái)一團(tuán)火——滿滿都是如何待寶茹好，竟是有種不知如何下手的感覺(jué)了。一直在暢想他真和寶茹結(jié)為夫婦，他該如何如何，不得安眠。

    至于另一個(gè)事件主人公，寶茹也一樣是輾轉(zhuǎn)難眠，她不知道鄭卓被姚員外叫道書(shū)房去了，更不知她要有一個(gè)未婚夫的消息已經(jīng)傳遍了家里。姚太太不準(zhǔn)丫鬟們與寶茹說(shuō)話報(bào)信，是下定決心要?dú)⒁粴⑺男宰?，教她知道哪能和父母這樣對(duì)著干！

    于是第二日兩人相見(jiàn)時(shí)，就都能見(jiàn)到眼睛下面的青黛色了。寶茹這時(shí)候已經(jīng)品咂出一點(diǎn)微妙的氣氛了，鄭卓依舊家里吃飯，家里下人看到他們兩個(gè)碰頭時(shí)也會(huì)捂嘴笑——這絕不是事情不成的樣子，反而像是要看他們笑話。

    最重要的是，鄭卓雖然是沒(méi)有安眠的樣子，但是看向自己的眼里是掩也掩不住的光彩，全然沒(méi)有沮喪。寶茹意味深長(zhǎng)地看了他一眼，他似乎是知道寶茹的意思，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。寶茹還有什么不知，心頭一松，剩下的只有歡欣喜悅了。

    姚員外姚太太就是這時(shí)候進(jìn)了飯廳，見(jiàn)兩個(gè)小兒女不說(shuō)一句話，但是眼神里已經(jīng)只容得下對(duì)面一個(gè)了。

    姚太太還好，既然確定鄭卓就是以后的姑爺了，自然巴不得兩人感情好些。姚員外卻是覺(jué)得心口泛起了酸酸的泡泡，沒(méi)有好聲氣道：“已經(jīng)擺飯了！怎么還不動(dòng)筷子，難道只看著就能吃飽？”

    其實(shí)姚員外這話說(shuō)的很沒(méi)道理，他們兩個(gè)長(zhǎng)輩不上桌，寶茹和鄭卓哪里能動(dòng)筷子。只是寶茹和鄭卓又不是傻的，既然已經(jīng)占了天大的便宜了，自然會(huì)格外小意些。兩人都很是乖巧地低頭，拿起了筷子，就等著姚員外夾第一樣后開(kāi)飯。

    今日有一樣煎草魚(yú)塊兒，這一道算不得高貴，只是姚員外和寶茹兩個(gè)都愛(ài)吃，所以常常做。就是拿那當(dāng)季的鮮草魚(yú)，斬成小小的塊兒，再拿油煎就是了，要害之處了那熱鍋的菜油要先用花椒之類香料過(guò)上一遭，然后瀝出香料只剩清清澈澈的菜油——拿這個(gè)去煎那魚(yú)塊就是了。

    又香又酥，好吃的很。只是姚員外有一件事最是不理會(huì)，就是魚(yú)刺懶得剔，就是冬日草魚(yú)沒(méi)什么細(xì)刺，他也覺(jué)得不耐煩。往常都是姚太太讓如意在一旁幫他剔掉魚(yú)刺，今日寶茹倒是獻(xiàn)起殷勤來(lái)，把那窄窄的的魚(yú)塊剔得干干凈凈，全放在一個(gè)小碟子里，輕輕地推到姚員外手邊。

    姚員外看了一眼，也不表示，只是把那一碟子魚(yú)rou都倒在了自己碗里拌粥吃——這已經(jīng)是再明顯不過(guò)的表示了。寶茹當(dāng)時(shí)就在心里小小歡呼了一下，知道自己再這般討好幾回定然就沒(méi)事了。

    之后幾日可以說(shuō)是波瀾不驚，雖然家里已經(jīng)知道了寶茹和鄭卓的事兒，但也沒(méi)什么表示。畢竟事情也太突然了一些，姚員外與姚太太也沒(méi)準(zhǔn)備，總不能草草就與寶茹訂親罷，那也太草率太倉(cāng)促了。一生只有一回的事兒，做父母的哪里愿意虧待女兒。

    寶茹因?yàn)閯倓偡噶隋e(cuò)，所以這幾日倒是特別乖巧，姚太太趁著這個(gè)空兒就日日帶著她做一些女紅。寶茹心里是不愿意的，但是鑒于她還在‘留校察看’期間，所以不敢輕舉妄動(dòng)，只得乖乖帶著針線籃子去正房用心做那些細(xì)活兒。

    寶茹手上是一個(gè)青蓮色荷包，沉穩(wěn)大方的款式，一看就知是與姚員外做的——這幾日她一直在努力討好姚員外來(lái)著。至于姚太太，她已經(jīng)得了一個(gè)抹額了?，F(xiàn)下正和廖婆子討論寶茹的手藝呢！

    廖婆子立刻贊道：“還是說(shuō)姐兒聰慧呢！太太原還憂心姐兒的手藝拿不出手，要我來(lái)說(shuō)，姐兒不過(guò)是沒(méi)用心罷了，若真是放在心上，又有什么是不成的！”

    姚太太一面有些得意，一面還故作訓(xùn)斥道：“這有什么好夸的，誰(shuí)不知她是聰明的，最是可氣的是卻從不在這些該用心的上頭用心，這一回不就很好？可見(jiàn)以往都是虛應(yīng)故事罷了！”

    廖婆子勸道：“姐兒在這上頭本就不需費(fèi)多少心思，咱們家難道是那等窮得用不起丫鬟的人家？要是姐兒把這些事都做了，那要養(yǎng)這滿宅子的人做什么，竟成了擺設(shè)了?！?/br>
    這些話都是當(dāng)著寶茹的面說(shuō)的，不管寶茹心里如何想的，總歸她是絕不開(kāi)口。這時(shí)候的她就是多說(shuō)多錯(cuò)，少說(shuō)少錯(cuò)，不說(shuō)不錯(cuò)。她要說(shuō)什么，姚太太都是先訓(xùn)斥一番，她才不會(huì)去主動(dòng)找這不自在。

    姚太太放下手上那只抹額，倒是說(shuō)起另一回事，道：“還說(shuō)起這小魔星的婚事！這樣磨人。咱們倒是先要準(zhǔn)備另一場(chǎng)婚事了，這倒是咱們府里第一回準(zhǔn)備這些事?！?/br>
    廖婆子知她說(shuō)的是哪一件，于是道：“也是呢！女孩子們都大了，自然是都論起婚事來(lái)了，現(xiàn)在是如意，之后還有小吉祥呢！這還是太太不愛(ài)用小丫頭，不然的話，每年都能有這一遭！”

    兩人這就說(shuō)起了如意與白老大的婚事，姚太太頗有些不知所措道：“我卻不知道該如何cao辦，家里第一回經(jīng)歷這事，到底該如何？總不能太過(guò)寒酸，白老大還在老爺手里做事，得老爺倚重。但是如何隆重，到底只是一個(gè)丫鬟出門(mén)子罷了，家里沒(méi)得先例，也沒(méi)得參照?！?/br>
    廖婆子原來(lái)曾是別家大戶里頭的仆人，經(jīng)過(guò)的事多，有些見(jiàn)識(shí)，于是道：“太太何須煩擾？前些日子白老大不是送來(lái)了贖身銀子，太太只管收下。也就是這兩日他還要送來(lái)聘禮，這一樣太太自然不會(huì)動(dòng)一分一毫，自然全給了如意。再有這幾年如意自己的私房，到時(shí)候太太再多賞她十兩銀子，嘖嘖嘖，這也能辦一份體面嫁妝了！”

    姚太太何曾打算過(guò)這個(gè)，略有些遲疑道：“我倒是只聽(tīng)過(guò)各家太太如何辦家里女兒的嫁妝，竟沒(méi)說(shuō)過(guò)丫鬟們?cè)撊绾未虬l(fā)，你這一回與我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)！”

    廖婆子回道：“如意自然不好比各家小姐，只是一樣，太太不妨比照著那些小門(mén)小戶的姐兒來(lái)。爭(zhēng)不多的情形就很夠了，人家要是知道咱家嫁個(gè)丫頭也有這樣的場(chǎng)面只會(huì)稱頌太太仁德的，再?zèng)]有說(shuō)嘴的。畢竟不管白老大如何，總歸如意的身份在這兒，咱們場(chǎng)面太大，倒顯得如意輕狂了！”

    姚太太思索了一下小門(mén)小戶里頭的嫁妝，這倒是難不住她，畢竟她家雖然殷實(shí)，但是平日交際的人也是上上下下都有——再說(shuō)姚太太自己本就是小門(mén)小戶出身。

    正所謂‘上等人家嫁女兒，中等人家送女兒，下等人家賣(mài)女兒’，說(shuō)的就是這時(shí)候人家為女兒辦嫁妝的情形了。頭一等的人家為女兒計(jì)，自然是豐厚備嫁，小到一針一線，大到宅院田產(chǎn)，日常如米糧，特殊如棺材。總之是樣樣俱全，終極追求就是女兒在夫家，不用夫家一草一木。以此增加底氣，是讓女兒不用看夫家臉色的意思。

    但是并不是人人都能享受到這樣豐厚的妝奩，中等人家自然無(wú)力支持這樣大的花費(fèi)，就只能緊著男方送來(lái)的聘金，或添一些，或減一些，就這樣計(jì)量著準(zhǔn)備一份普通嫁妝。這樣的嫁妝里頭自然不能有什么宅院地產(chǎn)，也不可能有太多金銀器具、豪華家具。

    大多就是幾端布匹，幾口箱子，幾樣有限的家具物什，幾套鋪蓋、衣服，再有就是些瓶瓶罐罐——鍋碗瓢盆等等。甚至壇子里的酸菜也能算得上。

    至于那些最窮苦的人家就更不用提了，家中自然不能出錢(qián)備嫁，甚至是夫家送來(lái)的聘金也會(huì)被挪作他用。或是與自己兄弟聘媳婦，或是改變家里糟糕的經(jīng)濟(jì)狀況。而新娘往往只能空著手到夫家，這就真成了‘賣(mài)女兒’了。

    這樣得了自家聘禮，卻沒(méi)帶來(lái)一針一線的媳婦在夫家是最沒(méi)得地位的，任勞任怨，任打任罵。這也是沒(méi)得法子了，在世人眼里她就是被賣(mài)到夫家了，就是娘家都不能為之出頭——誰(shuí)叫當(dāng)初你家花了我家銀子來(lái)著。

    姚太太心里有了底氣，不再慌手慌腳。等到兩日之后白老大的遠(yuǎn)房姑媽親自送上了聘禮，她也坦然受之，只道：“姑太太放心，雖然如意是我房里的丫頭，但是我也拿她當(dāng)半個(gè)女兒一般養(yǎng)大，她的婚事我自然會(huì)上心?！?/br>
    寶茹等那位姑太太一走還跑出來(lái)看這些聘禮來(lái)著——她可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)。古代結(jié)婚講究‘六禮’，即問(wèn)名、納采、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎。只是平常人家是不會(huì)做完全套的，往往只有納采、納征、請(qǐng)期、親迎四禮，而且還常常納采和納征混作一處。

    大概是因?yàn)檫@兩禮都是男方往女方送禮物吧，于是便演變成了一禮，總歸成送聘禮就是了。

    白老大家送來(lái)的聘禮整整兩抬，里頭有果品糕點(diǎn)十六樣，豬蹄兩對(duì)，火腿一對(duì)，金華酒兩壇等，這些吃食不用多提。再有最底下碼著六匹松江好布，六匹杭州綢絹，這倒是體面用心，可以直接放在嫁妝里，到時(shí)候再添或不添都是足夠了。

    除這些外就是最上頭有一只方盒，里頭裝著錦帕二方、金釵一對(duì)、金鐲子一對(duì)，金戒指兩個(gè)，然后還有三十兩銀子。

    打開(kāi)這盒子下頭的婆子就嘖嘖稱贊，要不是如意早就躲回房去了，大家還要調(diào)笑她一番。

    底下就有一個(gè)粗使婆子咋舌道：“好大方的闊人兒，如意姑娘倒是個(gè)有福的。這樣一份聘禮，小門(mén)小戶如何置辦得出來(lái)，一是見(jiàn)得如意姑娘以后日子富貴，再就是白大爺是將如意放在心上了！”

    姚太太也很滿意，讓廖婆子去叫如意來(lái)自己房里——寶茹也趁機(jī)跟著去看熱鬧。姚太太瞪了她一眼，本想這些嫁娶之事應(yīng)該避著她，但又想到她自己都能與別人‘私相授受’了，這樣防著又有什么用，索性便不再管她了。

    得了這樣的默許，寶茹趕緊跟上。只一刻的功夫，就見(jiàn)如意跟在廖婆子后頭進(jìn)了正房，她眼睛一瞥也見(jiàn)到了那兩抬聘禮，唰地一下臉就紅了，羞羞怯怯地站到一旁。