小黑娃見(jiàn)到杜恒言，歡喜地跑過(guò)來(lái)，“阿姐！”小土狗也小心翼翼地跑了過(guò)來(lái)，對(duì)著杜恒言搖尾巴，小黑娃喊道：“阿瓜，坐下！”

    小土狗立即十分認(rèn)真地坐下。杜恒言望著小土狗乖巧的小模樣，十分訝異，問(wèn)小黑娃：“你是怎么讓它聽(tīng)話(huà)的？”

    小黑娃撓撓頭，道：“我娘以前忙，沒(méi)有時(shí)間管我，我都在幾條巷子里到處跑，那些狗都跟著我?！?/br>
    杜恒言牽了她手，進(jìn)屋，笑道：“怪不得敢夸自個(gè)跑的快，原來(lái)比狗跑的還快呢！”

    兩人剛一坐下，小胖墩顛顛地跑了過(guò)來(lái)，嚷道：“阿姐，我好餓，我們今個(gè)吃什么？”

    小胖墩搶了一塊桌上的如意酥，才發(fā)現(xiàn)明月閣多了一個(gè)小女使，長(zhǎng)的有點(diǎn)黑，一雙眼睛卻透亮，小胖手抓了一塊如意酥遞過(guò)去，道：“給你吃！”

    小黑娃看了他一眼，對(duì)著地下的小灰狗喚道：“阿瓜，我們走！”

    一人一狗，威風(fēng)凜凜地走出了房。

    小胖墩猶自伸著小胖爪子，半晌委屈地看著阿姐。

    杜恒言笑道：“她跟阿姐住，這也是她家，下回莫不可再當(dāng)自個(gè)是小郎君賞賜人家東西，要給，也是送，知道嗎？”

    小胖墩皺著小眉道：“她不是阿姐的女使嗎？”

    杜恒言點(diǎn)頭：“是啊，不過(guò)，我看你好像是想跟人家做朋友啊，你要是當(dāng)她是小女使，她就是小女使！”小黑娃脾氣怪，自尊心強(qiáng)，剛看見(jiàn)小胖墩的時(shí)候，眼睛還亮亮的，小胖墩一給她如意酥，她就變了臉，估摸是不愿意被小胖墩當(dāng)女使看。

    小胖墩小臉一紅，“阿姐，我知道了！”

    杜恒言有一下沒(méi)一下地拍著小胖墩的頭，道：“這些日子好像沒(méi)長(zhǎng)胖，要再接再勵(lì)啊，這才巳時(shí)正呢，就惦記著吃了！”

    小胖墩撓頭道：“阿姐，我這是喊慣了，我不餓，早上的桂花糕還沒(méi)吃完呢！哦，是我二娘讓我來(lái)的，她問(wèn)你，過(guò)些日子，宮里頭要辦宮宴，問(wèn)你去不去？”

    小胖墩說(shuō)完，前頭還說(shuō)不餓的小胖墩給自己倒了一杯花茶，輕輕地聞了一下，“是茉莉花加了檸果丁呀！”說(shuō)著喝了一口，咬了一口如意酥。

    一旁的紫云和紫依看著小郎君鼓鼓的腮幫子，笑著搖頭。

    杜恒言輕輕蕩著手里的花茶，杜家這些年一直是趙氏母女入宮赴宴，從沒(méi)有喊她一起過(guò)，想必是這一回她為姬家的成衣鋪?zhàn)映鲋\劃策，二娘想投桃報(bào)李，讓沈貴妃也給她下一張?zhí)印?/br>
    可是這皇宮……

    杜恒言一時(shí)有些猶豫不決，若是去了，趙氏和杜婉詞不定怎么讓她出丑呢。

    “阿姐，這一回，我聽(tīng)說(shuō)是要選皇子妃呢，你一定得去啊！以后就可以母儀天下呢！”小胖子說(shuō)著，站了起來(lái)，做了一個(gè)睥睨眾生的眼神。

    杜恒言捏著他的小胖臉道：“不要瞎說(shuō)，給伯父知道，還不得賞你幾板子！”

    小胖墩垂頭喪氣地繼續(xù)坐下來(lái)吃吃喝喝，直到杜恒言打下了他的手，道：“走，去二娘那里！”

    小胖墩默默地想伸手再拿一塊糕點(diǎn)，被杜恒言一把拽了出去，小黑娃帶著小土狗躲在隔壁屋子的門(mén)口，露出了一雙眼睛。

    杜恒言看喚道：“阿寶，過(guò)來(lái)，帶你出去玩！”

    小黑娃抱著小土狗朝小胖墩走來(lái)。

    明月閣在杜家的西南角，姬二娘在西北角的一個(gè)小跨院里頭，院里頭除了她，還有墨采、朱砂兩個(gè)女使，正在屋里頭做著針線(xiàn)活，見(jiàn)杜恒言和小胖墩過(guò)來(lái)，忙起身吩咐道：“墨采，快去端些點(diǎn)心過(guò)來(lái)，泡一壺言小娘子愛(ài)喝的花茶！”

    杜恒言笑道：“二娘，不用，不用，我是來(lái)和你說(shuō)，宮宴的事，還托二娘幫忙！”

    姬二娘忙捏了杜恒言的手，輕輕搖頭。

    杜恒言心一跳，往二娘身后一看，內(nèi)廂房里頭，著了一身墨色錦緞長(zhǎng)袍的杜呈硯踱著步子走了出來(lái)，頭上用銀葉弓腳襥頭包著。 “阿言，我剛聽(tīng)你說(shuō)，要托你二娘幫什么忙？”

    杜呈硯的眉目有些肅然。

    姬二娘忙走到杜呈硯身邊，輕快地笑道：“還不是你讓我去問(wèn)的話(huà)，阿言讓我和你說(shuō)一聲罷！”

    杜恒言默然點(diǎn)頭，心中暗嘆，她還以為二娘是托沈貴妃要帖子呢！

    這些年伯父生怕自己受了委屈，千方百計(jì)護(hù)著她，她又不想讓他夾在她和趙氏母女二人中間為難，凡事盡量瞞著，這下好，自個(gè)踢破了馬蜂窩。

    杜呈硯何嘗看不出阿言的心思，緩了臉色道：“我知道你對(duì)進(jìn)宮一事無(wú)意，只是這回四品以上的官家夫人、小娘子都會(huì)進(jìn)宮赴宴，你若無(wú)事，也一并進(jìn)宮去看看！”

    嗯，這是變相地帶她去給官家夫人相看。

    “汪，汪！”小土狗被小胖墩踩了尾巴，委屈地對(duì)著小胖墩叫喚。

    小黑娃將它抱了起來(lái)，“阿瓜，噓！”

    杜呈硯看了一眼杜恒言身后的小女使，一時(shí)怔住，緊緊地盯著小黑娃，聲音低沉：“阿言，這是誰(shuí)家的小娘子？”

    “伯父，這是我元宵節(jié)出去遇著的，她娘沒(méi)了，我見(jiàn)她投緣，就帶了回來(lái)！”杜恒言喚了阿寶上前來(lái)，道：“阿寶，喚將軍！”

    “奴婢見(jiàn)過(guò)將軍！”小黑娃規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮。

    杜恒言早兩日便讓紫云教了她，怕她哪天被榮延院的人找茬。

    杜呈硯在小黑娃臉上看了許久，道：“與阿言幼時(shí)倒有幾分相像！”

    姬二娘道：“妾身也覺(jué)得，那眉眼真有幾分阿言的□□！”

    杜恒言笑道：“可不，不然我怎么說(shuō)我們投緣呢！”

    杜呈硯望著那一張粲然的笑臉，心知這叫阿寶的，定然與阿言有些什么關(guān)系，且阿言察覺(jué)到了，阿言不說(shuō)，他也不為難她，只道：“日后你有什么不便與我說(shuō)，與你二娘說(shuō)也行，萬(wàn)不可委屈了自己！”

    杜呈硯右手無(wú)意識(shí)地摸著金漆木雕花椅上的雕花，他原意是想將阿言當(dāng)正緊的嫡女教養(yǎng)疼護(hù)長(zhǎng)大的，奈何，這幾年，還是讓她受了許多委屈。

    “伯父放心，我這么個(gè)憊賴(lài)小娘子，委屈了誰(shuí)，也委屈不了我！”這話(huà)說(shuō)的半真半假，經(jīng)不得推敲。

    ***

    皇宮椒蘭殿中，沈貴妃拉著楊淑儀柔婉的手道：“今日，本宮與meimei說(shuō)句剖心的話(huà)，meimei伺候陛下這許多年，也該要個(gè)孩子了，日后也好傍身！”

    楊淑儀一雙杏眼一彎，恭謹(jǐn)?shù)負(fù)u頭道：“不，臣妾的命是jiejie救的，臣妾只要能為jiejie分憂(yōu)便好！”

    沈貴妃望著楊淑儀頭上的五尾鳳釵，唇角含了一抹若有似無(wú)的笑，嘆道：“meimei若執(zhí)意如此，本宮也不好多勸，只是宮中久無(wú)小兒啼聲，大皇子和彤玉公主眼看著大了，倒是清冷的慌！”

    楊淑儀抿嘴一笑道：“jiejie，大皇子眼看便要選妃，jiejie怕是明年就能抱皇孫了！”

    既是說(shuō)起這事，沈貴妃出口問(wèn)道：“官家在meimei跟前可曾提過(guò)這次中意哪家的小娘子做皇子妃？”

    楊淑儀垂首，沉吟片刻道：“倒是依稀說(shuō)了一兩句杜家的小娘子，說(shuō)是聞聽(tīng)最是端莊知禮?！?/br>
    沈貴妃眉毛微提：“是昭城郡主所出的，還是鄉(xiāng)野里的那一個(gè)？”

    楊淑儀一愣，搖頭道：“這個(gè)陛下倒是沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    見(jiàn)沈貴妃皺著眉，楊淑儀一拂絹帕，微微含笑道：“不若jiejie將兩人都喚到跟前來(lái)看一看，都說(shuō)一樣米養(yǎng)百樣人，不知這杜家的兩位小娘子，是個(gè)什般區(qū)別?！?/br>
    沈貴妃點(diǎn)頭：“meimei說(shuō)的是，昭城郡主所出的小娘子，我倒見(jiàn)過(guò)好些回，另一個(gè)尚未見(jiàn)過(guò)，這一回，讓昭城郡主帶著一同進(jìn)宮來(lái)便是?！?/br>
    楊淑儀端起茶，掩了唇角。

    這么些年，她終于要見(jiàn)到那人了！

    第23第

    元氏在家中等了幾日，衛(wèi)家的草帖子還沒(méi)送上門(mén)來(lái)，心里憂(yōu)憂(yōu)惴惴的，問(wèn)杜老爺子：“老爺，你說(shuō)，那衛(wèi)家不會(huì)看不上我們言?xún)喊?？?/br>
    杜老爺子逗著鳥(niǎo)兒，一邊斜睨了元氏一眼：“我說(shuō)，夫人，你也別費(fèi)這神，憑言?xún)旱牟艑W(xué)容貌，不愁沒(méi)有小郎君來(lái)求娶?！本退赖模旨业哪莻€(gè)小衙內(nèi)，可是一直心心念念著阿言，書(shū)信可是給他壓下去好些封。

    杜老爺子想到這里，道：“前些日子，林老相公信中說(shuō)，慕俞要回京了，估摸過(guò)些日子便要來(lái)拜訪(fǎng)了！”

    元氏“唔”了一聲，這林家小衙內(nèi)雖說(shuō)以前也見(jiàn)過(guò)，可是畢竟年紀(jì)比阿言還小一歲不說(shuō)，爹亡故，娘出家，孤家寡人一個(gè)。

    老爺子一邊拿著瓜子喂著新寵，一對(duì)玄鳳鸚鵡，一邊道：“你阿，不要瞧輕了林家這個(gè)小子，阿言配他衛(wèi)家，也未必是好事，她素來(lái)頗有主見(jiàn)，怕是也不習(xí)慣在大家族中當(dāng)小兒息?！?/br>
    元氏躺在藤椅上，嘆道：“我這把年紀(jì)，也沒(méi)什么盼頭了，就擔(dān)心著阿言的姻緣，她若有個(gè)好姻緣，我對(duì)她娘也算有交代了！”

    不說(shuō)趙氏身后的肅王府，便是趙氏一個(gè)當(dāng)家主母，想要拿捏一個(gè)未及笈的小娘子，也是易如反掌的事，阿言雖說(shuō)聰慧，可是，一個(gè)十四歲的小娘子便是再聰慧，也不能替自己考慮姻緣?。?/br>
    正說(shuō)著，凌mama進(jìn)來(lái)道：“老夫人，張家夫人讓人送了兩盒糕點(diǎn)過(guò)來(lái)，還有一封信！”

    元氏立即站了起來(lái)，直接從凌mama手里接過(guò)信，匆匆拆開(kāi)，只有三行字，一眼掃完，拿著信的手不住地抖，忙招呼老爺子道：“你，你看看，你看看，我這眼，是不是花了阿？”

    杜老爺子放下了裝著瓜子的小圓木盒子，接過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)上頭的字跡十分娟秀， “元嬸子，您托敏兒的事，子瞻不允成行，親家仍做的，換一個(gè)人，不知嬸子意下如何？”

    元氏忽地拍著胸口道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，哪還有比他家更好的?。　蓖豕F族雖也有好些，譬如翼王府、北安王府、楚國(guó)公府等，一是沒(méi)有適齡的兒郎，二是與肅王府沾親帶故不說(shuō)，日后門(mén)第太高，日后阿言受了委屈，誰(shuí)能替她出頭？

    杜老爺子收了信，沉吟道：“此事，你先莫聲張，改日你與呈硯說(shuō)一說(shuō)，我聽(tīng)熙文說(shuō)，阿言后日要去赴宮中的宴席，那日四品以上的夫人、小娘子們都去，定會(huì)有別家也中意阿言的，到時(shí)候收了草帖子，讓阿言自個(gè)挑！”

    先前元氏一直擔(dān)心阿言擔(dān)了個(gè)憊賴(lài)小娘子的名聲，姻緣上頭有些掛礙，這回，連張相家的小衙內(nèi)這般俊俏上進(jìn)的兒郎都看中阿言了，元氏心頭的陰霾瞬間一掃而光，如晴湛湛的天空，樂(lè)呵呵地應(yīng)下：“可不是，我家言?xún)盒宰庸郧?，人長(zhǎng)得又美，合該仔細(xì)地挑一挑的！”

    一旁的杜家老爺子聽(tīng)元氏前后不一的口吻，樂(lè)呵呵地摸著胡子點(diǎn)頭：“夫人此言甚是！”

    元氏心里美了沒(méi)一會(huì)兒，又忽地從藤椅上起身，“不行，我得去給阿言挑一挑去赴宴的衣裳、首飾！”

    杜恒言正在窗下給小黑娃剪著絨花，見(jiàn)外頭凌mama匆匆地趕來(lái)，身后還有兩個(gè)女使捧著兩個(gè)象牙嵌紅木的盒子，各一尺半來(lái)長(zhǎng)，忙下了閣樓，問(wèn)道：“凌mama，怎地這般急？”

    凌mama笑吟吟地道：“言小娘子，這是老夫人讓老奴送過(guò)來(lái)的，說(shuō)你眼看就要及笈了，挑些喜歡的戴著！”說(shuō)著，讓兩個(gè)女使將盒子交給了紫云和紫依。

    待凌mama走了，杜恒言打開(kāi)兩個(gè)盒子，一時(shí)被亮的晃了眼：鎏金穿花戲珠步搖、金鳳出云點(diǎn)金滾玉步搖、鳳凰展翅六面鑲玉嵌七寶明金步搖、孔雀紅包步搖、四蝴蝶翡翠步搖、金絲香木嵌蟬玉珠釵、一色宮妝千葉攢金牡丹首飾、纓絡(luò)墜、藍(lán)寶石南洋珍珠耳環(huán)、瑪瑙項(xiàng)鏈、嵌珠金項(xiàng)鏈、孔雀綠翡翠珠鏈、赤金盤(pán)螭巊珞圈、白青玉鉆石項(xiàng)鏈、珠翠慶云冠、羊脂茉莉小簪……

    杜恒言忙捂著胸口道：“快合上，快合上！”這里頭隨便一樣都價(jià)值不菲，阿婆竟然給她送來(lái)了兩盒！

    紫云合了盒子，問(wèn)道：“主子，你是不是哪里不舒服？”

    杜恒言道：“沒(méi)事，就是亮的我頭暈！”她在現(xiàn)代也就是一個(gè)窮書(shū)生，買(mǎi)一顆小鉆石都能開(kāi)心個(gè)一兩年，一下子涌來(lái)這么多，像是不要錢(qián)一般，她剛真怕她心臟受不了。

    杜恒言望著已經(jīng)合上的象牙嵌紅木的盒子，依舊心有余悸，吩咐紫云道：“這兩盒登記在冊(cè)，仔細(xì)收好！”她以后云游四方，就靠這些，也能走好些年啊！

    ***

    正月二十五，一早榮延院的珍珠親自捧了一套襖裙過(guò)來(lái)五色錦盤(pán)金彩繡綾長(zhǎng)臂短襖，一條兩指來(lái)寬的鏡花綾披帛，一條齊胸的玉色繡折枝堆花長(zhǎng)裙，一件五彩刻絲石青銀鼠氅衣。

    珍珠笑道：“今個(gè)晚上進(jìn)宮赴宴，夫人特地為言小娘子備著的！”

    這個(gè)珍珠自來(lái)在榮延院僅僅屈在于mama之下，向來(lái)面軟心狠，紫云和紫依一見(jiàn)她笑，竟覺(jué)得后脊背發(fā)寒。

    杜恒言笑道：“伯娘想的真是周到，勞珍珠嬸子跑一趟，這么一早，天寒地凍得，嬸子不若用些茶水再走？”

    珍珠見(jiàn)她只看了一眼襖裙便交給了身后的女使，微微蹙了眉，旋即笑道：“多謝小娘子，夫人還在等著奴婢回話(huà)，奴婢先告辭了！”

    杜恒言喚道：“紫依送一送珍珠嬸子！”

    紫依小腿彎一顫，硬著頭皮應(yīng)了聲：“是！”帶著珍珠出去了。

    過(guò)來(lái)一會(huì)進(jìn)屋，杜恒言見(jiàn)她慘白的臉，笑道：“看你兩出息的，能吃了你不成？”

    紫依嘟著嘴道：“主子，你是沒(méi)見(jiàn)到榮延院的那些灑掃女使被她懲治的樣子，我聽(tīng)墨林說(shuō)，那個(gè)叫如非的小丫頭，才八歲，一根小手指血糊糊的耷拉著，就這樣斷了，又沒(méi)錢(qián)買(mǎi)藥，這冬天的還不知道要受多少罪！”

    杜恒言心口一跳：“我只當(dāng)她嘴皮子厲害些，心眼多點(diǎn)，這般大的孩子也能下得去狠手？”

    頓了頓又道：“你一會(huì)拿些銅錢(qián)給墨林，讓墨林去買(mǎi)藥給她敷一敷，最好能去看看大夫！別讓榮延院的人知道是我們出的錢(qián)！”