傅清溪笑道：“柳jiejie，到底什么事兒？難道是誰(shuí)到你家提親去了？”

    柳彥姝騰地站了起來(lái)，想了想又坐下了，罵傅清溪一句：“滿(mǎn)嘴的胡說(shuō)八道！”

    傅清溪又笑：“那你這是什么樣子？我就不信，那幾個(gè)圍著你轉(zhuǎn)的人能說(shuō)什么話(huà)把你說(shuō)成這樣了。通常不都是他們面紅耳赤吃了十斤參湯似的？”

    柳彥姝也笑起來(lái)：“你如今是伶俐了，這小話(huà)兒巴巴的。”嘻嘻笑一回，又對(duì)傅清溪道，“你也不用打聽(tīng)了，我可不告訴你?！?/br>
    傅清溪點(diǎn)頭笑道；“行了，我不打聽(tīng)。”

    說(shuō)著話(huà)卻見(jiàn)越苭走過(guò)來(lái)，兩人便住了口，越苭從她兩個(gè)身邊慢慢走過(guò)去，也沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是走的不怎么快。

    等她走遠(yuǎn)，傅清溪才捂著嘴樂(lè)道：“看來(lái)想知道的還不止我這一個(gè)呢！”

    本以為柳彥姝憋不過(guò)兩日，就要同自己來(lái)說(shuō)這個(gè)熱鬧的，誰(shuí)想到這回柳彥姝卻真是口緊，不過(guò)傅清溪自己每日那許多事，沒(méi)過(guò)兩日便把這事兒拋腦后了。

    時(shí)進(jìn)臘月，傅清溪想起上回同那位文星巷老伯說(shuō)過(guò)登門(mén)拜訪(fǎng)的話(huà)，便去同大太太說(shuō)了。大太太聽(tīng)說(shuō)是偶然認(rèn)識(shí)的一個(gè)老教習(xí)，又送過(guò)清溪兩本書(shū)，便道：“我們家向來(lái)尊師重道的，這年下去拜訪(fǎng)一下也該當(dāng)。一會(huì)兒我叫人給你預(yù)備好帶去的東西，明日再去吧?！?/br>
    傅清溪原想不要這么麻煩的，不過(guò)這大太太既然如此說(shuō)了，自己也不好反駁，便只好答應(yīng)了等明日再去。

    大太太轉(zhuǎn)頭就把夏嬤嬤叫了來(lái)，細(xì)問(wèn)了一回。前兩次出去也派了嬤嬤的，大太太約略有些印象，只是那時(shí)候沒(méi)放在心上。眼見(jiàn)著如今清溪讀書(shū)有功，想是受了什么人的指點(diǎn)，才特地叫來(lái)問(wèn)問(wèn)。

    掌家太太發(fā)問(wèn)，夏嬤嬤自然知無(wú)不言。大太太聽(tīng)說(shuō)是個(gè)病得快不成的老頭子，連面也不曾見(jiàn)過(guò)，心里就涼了半截。又問(wèn)起所贈(zèng)的書(shū)來(lái)，夏嬤嬤道：“那書(shū)從前三姑娘也瞧見(jiàn)過(guò)的。裝幀得倒是很能當(dāng)個(gè)東西，只是里頭的……老奴就說(shuō)不好了?！?/br>
    大太太一聽(tīng)，曉得這是說(shuō)那書(shū)只瞧著好看的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭叫夏嬤嬤去了，這里吩咐人按著外請(qǐng)先生的例給預(yù)備一份年禮。

    晚上母女幾個(gè)說(shuō)話(huà)，大太太就問(wèn)起越縈來(lái)：“你傅meimei那里的書(shū)，你以前見(jiàn)過(guò)的？”

    越縈全不接頭，又說(shuō)兩句，才曉得就是說(shuō)當(dāng)日被她說(shuō)得一無(wú)是處的那一本，便道：“她特地花了精神去抄的書(shū)，我當(dāng)時(shí)拿來(lái)大概翻了翻，里頭沒(méi)什么新鮮話(huà)。不過(guò)把都背爛的‘學(xué)而時(shí)習(xí)之’、‘溫故而知新’等話(huà)換個(gè)說(shuō)法重說(shuō)一遍。要說(shuō)錯(cuò)自然沒(méi)錯(cuò)的，要說(shuō)用，實(shí)在沒(méi)什么用。”

    越苭道：“所以后來(lái)三jiejie就給傅meimei開(kāi)了一張大大有理又有用的書(shū)單，傅meimei用心讀完了，才有今日的成績(jī)呢?！?/br>
    越縈淡淡道：“四meimei若想要，我也給你開(kāi)一個(gè)。”

    越苭語(yǔ)塞，憤憤不語(yǔ)。

    大太太不把兩人的官司看在眼里，只點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此。大道理總是那么幾個(gè)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去也是那些話(huà)。你們都是讀了這幾年書(shū)的，這話(huà)也不消我說(shuō)。傅丫頭沒(méi)經(jīng)見(jiàn)過(guò)什么，得了旁人一本不疼不癢的贈(zèng)書(shū)，就用功抄錄起來(lái)。你呢？你jiejie給了你多少書(shū)，你可都看完了？”這后頭的話(huà)自然說(shuō)的越苭了。

    越苭一擰脖子：“jiejie說(shuō)了，看書(shū)看書(shū)，重在看完了能領(lǐng)悟幾分。可不是看得越多越好的。若是看得越多就越好，那世上最厲害的人就是讀書(shū)最多的人？那倒簡(jiǎn)單了！”

    她這話(huà)卻叫大太太反駁不得，便嘆道：“成，成，你總有一套歪理。得了，過(guò)幾日你jiejie就該回來(lái)了，我看你到時(shí)候拿什么臉見(jiàn)她吧！”

    越苭一喜，立時(shí)滿(mǎn)面笑道：“jiejie要回來(lái)了？可什么時(shí)候到家呢？明日？后日？”

    大太太瞧她的樣兒又氣又笑，母女兩個(gè)說(shuō)起來(lái)。越縈坐在一旁，看著眼前場(chǎng)景，正欲起自憐之意，忽然想起前陣子在宋家所見(jiàn)場(chǎng)面，又緩了心思。再看眼前大太太對(duì)個(gè)脾性全不聽(tīng)管的越苭嚴(yán)厲不上一會(huì)兒就又換回了慈母模樣，心里忽生不屑，“慈母多敗兒，誠(chéng)不我欺。”

    第二日傅清溪帶著兩個(gè)嬤嬤去文星巷拜訪(fǎng)，那家主人外出不在，幸好那老伯在家，坐了一回，細(xì)細(xì)碎碎說(shuō)了得有一個(gè)來(lái)時(shí)辰，才告別歸來(lái)。

    幾個(gè)嬤嬤給大太太一回話(huà)，大太太是徹底不問(wèn)這事兒了。

    接下來(lái)府里上上下下忙碌起來(lái)，這是要過(guò)年了。小輩們也日日高興著，想著年里會(huì)有如何好玩的玩意。老太爺不曉得又做了什么大事，長(zhǎng)老院同宮里連著頒下年賞，都是上上份。管著那些產(chǎn)業(yè)的二老爺，也被人請(qǐng)去吃了幾日的酒。老太太聽(tīng)說(shuō)這事兒，有些后悔當(dāng)日把差事?lián)Q了，可想想四老爺那性子，或者還是這么著安生點(diǎn)兒。

    金家年下大祭先祖，聲勢(shì)浩大直追五大家，加上投到陳家印坊的那些銀子如今不知道翻了幾番，光年下一筆分紅就快夠當(dāng)日本錢(qián)了，自己又懷上了身子，請(qǐng)人推算出來(lái)說(shuō)九成九是男丁，——如今的四太太真是萬(wàn)事遂意。

    那王家的兄弟倆，離了京城也不消停，又給越府姐妹們捎來(lái)年禮。越芝那份當(dāng)著四太太面拆開(kāi)了看，越苓一看立時(shí)嚷嚷開(kāi)了，只說(shuō)不公平。四太太笑得意味深長(zhǎng)，回頭就叫人給娘家綢緞莊捎信去，要趕在年下再挑一回料子。又叫隨身嬤嬤帶著姐妹倆去珍寶軒挑了兩套新頭面。

    等到聽(tīng)年戲的時(shí)候，眾姐妹往那里一坐，越芝同越苓就十分扎眼了。

    第72章 過(guò)年

    到了臘月十二五六，這年味就極濃厚了。各處都換了新春吉裝，描金正艷的椅袱椅搭，盤(pán)銀緙毛的鋪地氈子，連垂掛的門(mén)簾都是猩紅繪彩的。這新年的裝飾同尋常的不一樣，過(guò)不了二三年就得換一回，稍有些陳色就不合用了。

    到了除夕這日，越府中路大開(kāi)，老太爺老太太領(lǐng)著越家子弟焚香祭祖，又告天地。

    傅清溪同柳彥姝就在落萍院里呆著，傅清溪手里還拿著幾張紙，一會(huì)兒劃一筆一會(huì)兒劃一筆的。夏嬤嬤捧了衣裳過(guò)來(lái)問(wèn)道：“姑娘，先把衣服換了吧？一會(huì)兒恐怕就得來(lái)請(qǐng)了?！?/br>
    每年如此，待到前頭祭完祖，大開(kāi)家宴的時(shí)候，傅清溪同柳彥姝才會(huì)過(guò)去。同姐們們一起給老太爺老太太磕頭拜年，之后一起用年夜飯，然后回到花廳里陪著一起守歲。今年也是如此。

    果然換上衣裳沒(méi)多會(huì)兒，韓嬤嬤過(guò)來(lái)請(qǐng)人了，傅清溪便同柳彥姝一起往上房去。

    她看柳彥姝上下衣裳，竟全是針線(xiàn)上的手筆，心里詫異，問(wèn)道：“jiejie這回沒(méi)有什么新主意了？去年的那一身就很好看?！?/br>
    柳彥姝一笑道：“給什么就穿什么吧，要不然又有人心里不高興了，不是徒增是非?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得傅清溪一愣，不?？戳鴱╂鴱╂λ骸白錾趺催@么看我？”

    傅清溪笑道：“有道是士別三日當(dāng)刮目相看，沒(méi)想到這才幾天，jiejie就說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，自然我該多看幾眼的?！?/br>
    柳彥姝一笑，并不多話(huà)。

    兩人到了多福軒，同越荃姐妹幾個(gè)一起站定了，等孫子們磕完頭，就一同上前給老太太、老太爺磕頭拜年。老太太同老太爺兩人在上頭坐著，都滿(mǎn)面笑意，一個(gè)勁兒地道：“好，好！”

    待磕完頭起身，老太爺笑道：“先給你們分壓歲錢(qián)！”老太太抬了抬手，便有嬤嬤們端著大盤(pán)子給眾人發(fā)壓歲荷包。

    如今越家還沒(méi)有曾孫輩，待越荃她們磕完頭，就是幾個(gè)管家主事們上來(lái)磕頭道賀。

    等這一波行完禮，才往多福軒大花廳里用年夜飯去。等年夜飯用完，老太太帶著女眷們往后頭頤慶堂去守歲，這邊老爺少爺們就在多福軒陪著老太爺說(shuō)話(huà)。

    守歲開(kāi)始眾人興致高，到了交子時(shí)刻就難免有些犯困?？烧罩弦?guī)矩，這若睡過(guò)去來(lái)年就不甚吉利。為了熬困頭，向來(lái)有許多年下可玩的游戲。便是眾人作賭為戲，這會(huì)子也不禁，平日里卻是絕不許玩的。連大丫頭們，在年上也得空抓幾個(gè)銅子兒一塊兒賭個(gè)花紅什么的。

    老太太同太太們?cè)谏项^圍坐說(shuō)話(huà)，因著四太太如今有了身子，格外金貴，老太太特吩咐給她挪了張軟榻過(guò)來(lái)，叫她坐一會(huì)兒就歪著去。四太太笑一聲：“那我可對(duì)不住了?！睅孜绘ㄦ捕嫉溃骸澳氵@會(huì)子個(gè)別，也別講究那些了，身子要緊。”

    底下姐妹們便自取了想玩的玩意，湊伴作耍。

    越芃取了一副骨牌，越苭道：“你這會(huì)子想要抹骨牌？我可坐不住那么些時(shí)候！”

    越芃笑道：“我也坐不住，這么著，咱們來(lái)玩‘湊雙滿(mǎn)’可好？”

    國(guó)朝以“十二”為滿(mǎn)，一年十二個(gè)月，一天十二個(gè)時(shí)辰，所謂湊雙滿(mǎn)，便是從骨牌里隨意取出四張來(lái)，湊成雙滿(mǎn)，即二十四。那骨牌上本就有數(shù)的，又把字和花都另規(guī)定了或十或一，都是有說(shuō)法的。

    越苭點(diǎn)頭道：“這個(gè)倒還好，只是費(fèi)腦筋?！?/br>
    越芃道：“咱們也沒(méi)有白費(fèi)腦筋的道理。這么著，一局九副牌，咱們也賭個(gè)輸贏如何？”

    越苭一聽(tīng)便在她對(duì)面坐下來(lái)道：“好，你要送錢(qián)來(lái)，可別怪我下手太狠?！?/br>
    越芃笑道：“你若輸了可不許哭鼻子?！?/br>
    她兩個(gè)豪言壯語(yǔ)，把另外幾個(gè)也引了過(guò)來(lái)了，都笑著觀戰(zhàn)。

    初時(shí)越苭連贏了兩盤(pán)，正要得意，越芃忽然也厲害起來(lái)，連贏了三盤(pán)，之后雖失了一盤(pán)卻又緊接著扳回兩城。如此一來(lái)，五贏三輸，最后一盤(pán)都不用比了，越芃贏了頭一局。

    越苭自然不肯善罷甘休。如此你來(lái)我往，各有輸贏，最后一算，卻是越苭輸?shù)亩嘹A得少。

    她還要戰(zhàn)，越芃告饒道；“四meimei，放過(guò)我吧，我都算得頭疼了。”

    越苭笑道：“我不能認(rèn)這個(gè)輸，過(guò)年頭一遭，我可咽不下這口氣去。這么，你來(lái)不動(dòng)了，就請(qǐng)個(gè)人來(lái)替你吧?！?/br>
    越芃笑道：“那我就請(qǐng)大jiejie幫我好了?！?/br>
    越苭大喊：“你太欺負(fù)人了！”

    越荃在一旁笑道：“不如叫傅meimei試試，我如今長(zhǎng)久沒(méi)玩了，一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)呢。”

    越苭便看著傅清溪，柳彥姝把傅清溪輕輕一推，笑道：“去吧，贏了錢(qián)來(lái)咱們買(mǎi)果子請(qǐng)客！”說(shuō)得眾人都笑。

    傅清溪坐下之后，開(kāi)始一局就輸了，越苭大喜，還要同她玩第二局?？蓮牡诙珠_(kāi)始，她就沒(méi)讓越苭贏過(guò)一回，全是只下五盤(pán)。越苭眼見(jiàn)著臉越來(lái)越黑，越荃笑道：“三meimei，你去替替苭兒。她這是轉(zhuǎn)不動(dòng)腦子了，還當(dāng)車(chē)輪戰(zhàn)是好應(yīng)付的呢?！?/br>
    越縈答應(yīng)一聲，越苭便起身讓了她。越縈同傅清溪對(duì)上，雖能贏一兩盤(pán)，卻到底不敵，論全局來(lái)算也是有輸沒(méi)贏的。

    最后越荃下場(chǎng)，竟然都沒(méi)有能勝過(guò)傅清溪，遂笑道：“今兒我算是見(jiàn)識(shí)到傅meimei的厲害了，得了，你們輸?shù)亩細(xì)w我了吧，誰(shuí)叫我這個(gè)做jiejie的都栽了呢?！?/br>
    越芝笑著拉傅清溪：“傅meimei你可真厲害，我都沒(méi)看清楚牌面呢，你都算出來(lái)了！”

    傅清溪笑道：“這東西其實(shí)就那么幾個(gè)組合，一則相加，二則相乘，相乘不過(guò)三八、四六、二十二，加上牌面的數(shù)也只一到十，都是定例，玩的是個(gè)熟能生巧。”

    越芃嘆道：“啊呀，傅meimei就是個(gè)專(zhuān)攻數(shù)術(shù)的，我們這回可真是太失算了！”

    越苭那里執(zhí)了個(gè)簽筒過(guò)來(lái)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，傅丫頭，我同你來(lái)玩這個(gè)。什么也看不見(jiàn)，就憑運(yùn)氣！”

    傅清溪搖搖頭：“自己什么力也使不上，那沒(méi)意思，我不玩?！?/br>
    越苭傻眼，越荃在一旁笑個(gè)不停，她道：“傅meimei這主意正，果然，全憑運(yùn)氣還玩什么！事情非得有運(yùn)氣又有能耐在里頭，才有趣?！?/br>
    越縈道：“那咱們來(lái)玩‘乾坤算’?！鼻に闶且环N骨牌的玩法，因其不同的組合有不一樣的計(jì)分，到最后算分論輸贏。故此，自己手里的牌如何配搭，最后攤牌的時(shí)候如何算法，卻是一個(gè)重中之重。若是明明三二三四可以得六十分的，你給拆成五二二三就可能只有五十八分，那就失算了。

    柳彥姝笑道：“那我同清溪算一家的?！?/br>
    越芝幾個(gè)也不愛(ài)玩這太費(fèi)腦子的，于是越芃、越縈、越苭同傅清溪四個(gè)人剛好一桌。越荃看她們打了兩圈，就往太太們那里坐著說(shuō)話(huà)去了。

    待得她回來(lái)，傅清溪跟前已經(jīng)一堆籌碼了，眼看著是一家贏三家的局面。越芃道：“大jiejie快來(lái)替我，我算得頭都疼了?！?/br>
    越荃便替下了越芃，之后稍稍扳回局面，只是輪過(guò)幾圈，那籌碼又同流水一樣往傅清溪跟前流去了。

    最后越苭把手里的牌一扔：“不玩兒了，今兒真是見(jiàn)了……見(jiàn)了……”想起今兒是除夕夜，總算沒(méi)把那鬼字說(shuō)出來(lái)。又對(duì)傅清溪道：“你是不是見(jiàn)天玩這個(gè)呢？算得那般順！”

    傅清溪一笑：“我天天幫著董九哥看賬，算得自然快些?！?/br>
    越荃還不知就里，問(wèn)過(guò)原來(lái)還有這樣內(nèi)情，忍不住笑道：“傅meimei這叫失之東隅收之桑榆，雖那頭被人白白使喚了，這頭練成了本事卻可以贏些彩頭，也算不無(wú)小補(bǔ)?！?/br>
    只柳彥姝高興得很：“清溪，往后我若買(mǎi)香露差了銀錢(qián)了，就替你約了jiejie們打牌，你平日里可別斷了演習(xí)！”

    說(shuō)得眾人都笑起來(lái)。她們底下熱鬧，上頭老太太便問(wèn)起究竟來(lái)，邊上一個(gè)嬤嬤細(xì)細(xì)說(shuō)了事情原委，老太太驚訝道：“一家贏三家？連她們姐妹幾個(gè)聯(lián)手都贏不了她？這傅丫頭可真是厲害了。”

    大太太點(diǎn)頭道：“是個(gè)能吃苦肯用心的。”

    二太太也道：“只腦筋轉(zhuǎn)不過(guò)彎了，這大節(jié)下的，也不說(shuō)給jiejie們放點(diǎn)水。”

    四太太笑道：“你沒(méi)看柳丫頭在后頭緊緊盯著呢？哪里能許她偷偷放水？！”

    三太太樂(lè)道：“咱們小時(shí)候不記得了？”一指四太太，“她兄弟給人姑娘家放了兩張牌，后背都差點(diǎn)叫她掐青了！”

    一時(shí)都想起年少時(shí)候的事兒來(lái)，更笑了。

    等到了子時(shí)，前頭男人們放起爆竹煙花來(lái)，卻是要迎新天地。

    廚上又端出交子餑餑，眾人都用了幾枚。又把井里新打上來(lái)的新年頭道水煎了天師府、太醫(yī)院送來(lái)的料材，各人凈面洗手，跟著老太太到中庭祭拜天地，這才算完了除夕之事。

    初一大早要給老太太老太爺請(qǐng)安拜年，按規(guī)矩寅正就得到頤慶堂的。傅清溪同柳彥姝回到落萍院，趕緊洗漱一下就躺下睡了。外頭不時(shí)響起鞭炮爆竹聲，實(shí)在也難睡踏實(shí)。傅清溪堵住了耳朵，只覺(jué)著自己剛剛迷迷糊糊睡過(guò)去，夏嬤嬤就來(lái)喚了：“姑娘，該起了，別誤了時(shí)候?！?/br>
    閉著眼睛起了身，由著杏兒桃兒伺候著梳頭穿衣，勉強(qiáng)漱口洗臉。夏嬤嬤動(dòng)手給上了個(gè)妝，插戴上新年里的吉祥首飾，又在鬢上簪了一朵金紅香，笑道：“這時(shí)候還能戴上新鮮花朵的，可也沒(méi)幾家了?！?/br>
    外頭還濃黑一片，點(diǎn)上燈籠，傅清溪走出門(mén)外著冷風(fēng)一吹，才算醒透了。

    柳彥姝前后腳出來(lái)，正打哈欠呢，傅清溪指著天上的星星道：“你瞧瞧那星光，看著都比平時(shí)冷呢。”

    柳彥姝頭也沒(méi)抬：“趕緊過(guò)去吧，一會(huì)兒她們?nèi)ド駱橇?，咱們好回?lái)補(bǔ)覺(jué)?！?/br>
    傅清溪點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然覺(jué)著這尷尬的身份也不是一點(diǎn)好處沒(méi)有。