一隊(duì)隊(duì)走過(guò)去的都是衣衫襤褸的外地人，也有進(jìn)城賣東西的農(nóng)民和小商販——這個(gè)是沒(méi)法攔著的，鬼子的兵也得吃喝。眼瞧著前頭的都過(guò)去了，一隊(duì)車隊(duì)引起了侵略者的注意。車上拉的東西稀奇古怪，有許多大箱子和帆布。于是這隊(duì)人立刻被攔下搜查起來(lái)。

    中間的馬車上，一個(gè)頭發(fā)花白的老人跳下車，陪笑著沖檢查的士兵比劃，又向通譯連連解釋。原來(lái)這是一隊(duì)跑江湖賣藝的雜技班子。檢查的士兵也不知道是不信，還是因?yàn)闄z查過(guò)于枯燥，想看點(diǎn)新奇的，便逼他們就地演一演。

    于是幾個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的藝人便從車上下來(lái)，表演了諸如拋球，疊羅漢一類的技藝。一個(gè)士兵故意去戳最下面那個(gè)藝人的腿。因?yàn)樘弁春涂謶郑侨松碜右煌?，身上站的兩個(gè)便摔了下來(lái)，跌得衣褲上沁出血來(lái)。幾個(gè)藝人摔得灰頭土臉，相互攙扶著爬起來(lái)，那個(gè)捅人的鬼子兵哈哈大笑起來(lái)。

    馬車被一輛輛查過(guò)，最后一輛車的車簾掀開，里頭是個(gè)蓬頭垢面，捂嘴咳嗽不止的女子，身邊還躺著個(gè)兩腮深陷，面如金紙的男人。檢查的士兵待要伸手拉人，便見(jiàn)那女子哇地嘔出一大口黑血來(lái)。頭發(fā)花白的班主慌忙上前，連比帶劃：兩口子，癆病，好歹也想死在故鄉(xiāng)……

    通譯翻譯了。士兵露出了厭惡和恐懼的神色，趕忙轉(zhuǎn)身離開了。

    車隊(duì)被放行了。

    一路進(jìn)入縣城，雜技班子卻并沒(méi)有停留下來(lái)休息，只是買了些食物和飲水，便穿城而過(guò)，又繼續(xù)沿著塵土飛楊的道路向前奔去。

    直到入夜，眾人才在一處破道觀前停了下來(lái)。

    班主走到最后那輛馬車上，給車中人送了食物和飲水。車內(nèi)方才嘔血不止的女子向他深深一揖，低聲道：“真不知道如何謝您?！?/br>
    聲音清潤(rùn)動(dòng)聽(tīng)，有若夏夜林中的溪流——卻是個(gè)男子的聲音。

    班主王德全擺擺手：“您演得真是絕了，連我都唬住了?！?/br>
    秦梅香笑嘆：“只可惜了那一口好醬?！毙^(guò)之后，神色轉(zhuǎn)而低落下去。

    王德全安慰道：“你那大哥瞧著是個(gè)命硬的。如今燒也退了，安心等等，早晚能醒。人是沒(méi)那么容易活，卻也沒(méi)那么容易死?！?/br>
    待人走了，秦梅香點(diǎn)起了燈，扶著身邊無(wú)聲無(wú)息的人坐起來(lái)。他把砂糖化在盛水的皮囊里，小心翼翼地往許平山嘴里喂。雖然一半兒都順著嘴角流了出來(lái)，好歹另一半兒是能咽得下去的。放下水囊，他又解開衣服替他擦身。原來(lái)那么高壯結(jié)實(shí)的一個(gè)人，眼下已經(jīng)瘦得一拎一層皮了。斷腿上打著夾板，腰側(cè)是個(gè)黑乎乎泛著異味的rou｀洞，左手小指和無(wú)名指都沒(méi)了。別的大小傷口更是不計(jì)其數(shù)，簡(jiǎn)直全身上下不剩幾塊好rou了。

    秦梅香把他身下濕淋淋泛著尿sao味的褥子換了，仔仔細(xì)細(xì)地替他把身體擦干凈，蓋上了被子。臟的褥子暫且晾到了車外頭，打算等有水時(shí)再洗。這些都做完，累得一身是汗。他喘息了一會(huì)兒，撫摸著許平山瘦得貼骨得面頰，低聲道：“你要是再不醒，餓也餓死了。若是死了，我就隨便把你埋了。往后山高水長(zhǎng)，咱們兩不相見(jiàn)。你也別想我給你戴孝，爹娘死了，我都沒(méi)有戴過(guò)孝?！?/br>
    話是這樣說(shuō)著，手底下卻拉過(guò)許平山的胳膊腿，一下一下地揉搓著。

    他是一個(gè)月前在一個(gè)老農(nóng)戶家里找到許平山的。戰(zhàn)事慘烈，部隊(duì)遲遲沒(méi)有等來(lái)支援，最后與一支鬼子部隊(duì)拼得幾乎同歸于盡。當(dāng)時(shí)許平山身邊只剩下兩個(gè)人，然而周遭能走的路大都被封死了。許平山傷得半死不活，沒(méi)可能跟著兩個(gè)好人越過(guò)鬼子的盤查逃出去。秦梅香便咬牙讓他們走了，打算獨(dú)自留下來(lái)，陪著許平山聽(tīng)天由命。

    萬(wàn)幸天無(wú)絕人之路，遇上了王德全這個(gè)逃難的雜技班子。

    一切都收拾好了，秦梅香才拿過(guò)干糧，費(fèi)力地咬了一口。干硬的餅，沒(méi)油沒(méi)鹽，他已經(jīng)許多年沒(méi)吃過(guò)這種東西了。然而此刻有東西吃就算是好的，他珍惜地咀嚼著，愣是從里頭吃出了一點(diǎn)甜味兒。

    一餐飯吃過(guò)了，正打算下去喂馬，卻聽(tīng)見(jiàn)破道觀里遙遙地，傳來(lái)了一點(diǎn)兒模糊的爭(zhēng)吵聲：“……不能留著他們了，萬(wàn)一讓鬼子查出來(lái)，大伙兒都得跟著陪葬啊……這一路上因?yàn)樗麄?，大伙兒差點(diǎn)兒沒(méi)命的事兒還少么……”

    “……已經(jīng)收了人家不少錢，再說(shuō)路都走到這兒了，怎么好把人半途丟下呢……”

    “可這一路上，他們吃用了咱們多少？錢都給他們買藥了，咱們自己接下來(lái)怎么辦？等著餓死么！”

    “車到山前必有路，等到了興元，停下來(lái)賣幾日力氣，飯錢不就有了么……”

    秦梅香沉默地聽(tīng)著他們的爭(zhēng)執(zhí)，動(dòng)了動(dòng)腳趾。他的鞋底里頭縫著最后兩個(gè)銀元。原想全都一起給了王班主，可是一想到昏迷不醒的許平山，他又不敢這么干。他得留著那兩個(gè)大錢，給許平山換糖沖水喝。

    打起仗來(lái)，各處都是物價(jià)飛漲。他本帶了些銀錢出來(lái)，可是架不住層層過(guò)關(guān)時(shí)被盤剝。最慘的一次和流民被抓進(jìn)了某處監(jiān)獄，最后把人放出來(lái)時(shí)，包袱里的錢就都沒(méi)了。幸好身上還藏著一些沒(méi)被搜走，不然真是不敢細(xì)想。

    外頭的爭(zhēng)執(zhí)聲漸漸停了。半晌，他悄悄爬下馬車，解下韁繩，喂馬去了。

    車隊(duì)搖搖晃晃又走了三天，天可憐見(jiàn)，一路上再?zèng)]遇到什么關(guān)卡。終于進(jìn)了興元城，猛然間竟然有些不習(xí)慣起來(lái)。

    沒(méi)別的，這兒與外頭相比太熱鬧了。一路上滿目瘡痍的，猛然見(jiàn)了一個(gè)人氣濃厚的地方，就像從噩夢(mèng)里窺見(jiàn)了希望的影子。

    江湖班子沒(méi)錢住店，找了個(gè)空地就停下來(lái)，拉場(chǎng)子演起了把戲。只是一路上人困馬乏，饒是打起了十二分精神，也難免出些小岔子。頂碗的小姑娘一個(gè)失手，碗沒(méi)接住，在地上摔了個(gè)粉碎，當(dāng)場(chǎng)便得了倒彩聲。有看熱鬧不嫌事大的，出言嘲諷攪場(chǎng)，轟著圍觀的眾人：“就這還出來(lái)賣藝呢，碗都不夠摔的……散了吧，沒(méi)什么好看……”

    秦梅香本來(lái)抱膝坐在車上，瞧見(jiàn)觀眾漸漸散去，眾人要白忙一場(chǎng)，當(dāng)即跳下來(lái)，快步走到管家當(dāng)?shù)乃嚾肃嵍樕磉叄骸皠隈{借把胡琴一用?！?/br>
    那鄭二順正是諸多反對(duì)班主帶著他們上路的藝人之一，聞言沒(méi)好氣道：“沒(méi)那個(gè)，我們又不是戲班子?！?/br>
    秦梅香吃了一記軟釘子。也不氣餒：“旁的也成，月琴，牙板什么的都成……”

    最后鄭二順耐不過(guò)他，翻出了把舊琵琶遞過(guò)來(lái)，嘴上還講著泄氣的話：“別瞎忙了，你會(huì)什么啊，一路上光會(huì)吃了……你那兄弟更厲害，連吃都不會(huì)……”

    秦梅香沒(méi)說(shuō)話，抱著琵琶緊了緊弦，略撥弄了兩下。忽然五指一捻，本來(lái)破舊不堪的琵琶，便似活了一般，碎玉滾珠一般地響了起來(lái)。他轉(zhuǎn)身坐到車架上，如珠似玉的聲腔便響了起來(lái)：“綠葉陰濃，遍池亭水閣，偏趁涼多。海榴初綻，朵朵簇紅羅……”

    起初周遭還有些嘈雜，到后來(lái)滿街皆靜，唯有看客悄無(wú)聲息地一圈圈圍攏過(guò)來(lái)。一時(shí)間，滿世界的塵土與瘡痍倏然消失，唯剩清涼夏日與婉轉(zhuǎn)鶯歌，雨打新荷，淺酌低和。

    曲終收撥，滿場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。片刻之后有人高聲叫了一嗓子好，眾人才如夢(mèng)方醒般跟著喝彩起來(lái)。

    鄭二順目瞪口呆：“他……他幾時(shí)會(huì)的這個(gè)？”

    王德全跑江湖久了，見(jiàn)多識(shí)廣，慨嘆道：“我們這怕是……撿到寶了……”

    敲鑼的藝人反應(yīng)敏捷，趕忙趁著觀眾叫好，低眉順眼地捧著破鑼溜邊兒走：是要錢去了。

    有刻薄的觀眾，搖頭道：“只唱了這么一句半句的，哪兒值當(dāng)給錢……”

    其實(shí)這種地方賣藝，若給賞，也不過(guò)是毛八分的小銅子兒。這人若是知道秦梅香從前是什么身價(jià)，只怕要驚得當(dāng)場(chǎng)厥過(guò)去。

    只是今時(shí)不同往日了。秦梅香隨意撥了撥弦，好脾氣地笑了笑：“這位爺要聽(tīng)什么，不妨說(shuō)來(lái)?！?/br>
    “說(shuō)了你就會(huì)唱？”

    “能不能唱，您得說(shuō)了才知道?！?/br>
    那人挑剔地打量著他。見(jiàn)他雖然憔悴骯臟，但眉眼間難掩秀美，便不懷好意道：“太雅的咱聽(tīng)不了。來(lái)個(gè)俗的吧，唱個(gè)情哥哥情meimei之類的……”

    秦梅香一笑，不待他往下說(shuō)便開腔唱道：“意思兒真，心腸兒順。只爭(zhēng)個(gè)口角頭不囫圇。怕人知，羞人說(shuō)，嗔人問(wèn)……”

    這般唱了一曲又一曲，大都是從前跑江湖時(shí)學(xué)的俚曲。最后直唱到天黑，圍觀的人才漸漸散了。

    秦梅香啞著嗓子，接過(guò)水囊，含了許久才咽下去——熱嗓子不能用冷水激，怕傷著。

    因?yàn)殡y得賺到了一點(diǎn)兒小錢，這一日晚飯便有rou湯喝。說(shuō)是rou湯，不過(guò)是把一小塊肥瘦相間的豬rou剁碎煮了水。分到每個(gè)人碗里，能有點(diǎn)兒rou味兒罷了。秦梅香接過(guò)來(lái)，抿了一口。雖說(shuō)帶著股腥氣，卻也是許久未嘗過(guò)的香。

    他不舍得喝。爬回車上，想喂給許平山。誰(shuí)知點(diǎn)了燈，才發(fā)現(xiàn)兩只亮得不同尋常的黑眼珠子，正一眨不眨地盯著自己。

    秦梅香端著碗的手打起哆嗦來(lái)。他抖著手把碗放下，顫聲道：“你醒了？”

    許平山聲音嘶?。骸白屇愠蚜恕鰤?mèng)似的?！?/br>
    秦梅香感覺(jué)眼前一下子就模糊了。他抬起頭忍了淚，咬牙道：“你做著好夢(mèng)，卻不知道我的日子是怎么過(guò)來(lái)的……我……”他拼命眨著眼睛，低吼道：“混賬東西！”

    說(shuō)著把人扶起來(lái)，湯碗放到他嘴邊。許平山也不推讓，一口一口喝干凈了，才長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣：“你的脾氣怎么變了這么多?！?/br>
    秦梅香放下碗，眼里的淚已經(jīng)消失了。他冷冷道：“我原本就是這么個(gè)脾氣，怎么，后悔了？”

    許平山盯著他：“我上輩子定然是個(gè)大善人?！?/br>
    秦梅香嘆氣：“那我就是干盡了壞事?！彼裆岷拖聛?lái)：“快點(diǎn)兒好起來(lái)吧?！?/br>
    許平山握住他的手，慢慢攥緊了：“好，我答應(yīng)你?！?/br>
    第42章

    虞家分家的事折騰了好幾日。明面上主要是吵，暗地里則是盤算。最后大伙兒心里頭基本上有了決斷，終于能夠坐在一塊兒，把事情理理清楚。

    錢是所剩無(wú)幾的了，只有生意和房子是大頭。既然是分家，自然人人有份。虞家到如今，活下來(lái)的姨娘還剩五位，兒女有七個(gè)。四姨娘和五姨娘各有一個(gè)女兒，已經(jīng)出嫁了。但是五姨娘已經(jīng)過(guò)世了，她生的姐兒嫁人后隨丈夫調(diào)動(dòng)工作去了海外，如今一亂，也不知幾時(shí)才能聯(lián)系上。這位女兒的家產(chǎn)，只好暫且記在公賬上。四姨娘的女兒嫁去了申江，半年前托人捎信，說(shuō)是如今正在租界里住著。因?yàn)橐粫r(shí)回不來(lái)，所以那一份和四姨娘的算在一處了。女兒們?cè)缇图奕?，沒(méi)有辦法接管家中的產(chǎn)業(yè)，故而和姨娘們一樣，分到的只是金銀細(xì)軟。

    但房子和生意卻成了麻煩。大少爺不在，六姨娘帶著三少虞秋榮，與二少虞春榮吵作一團(tuán)。無(wú)他，兩個(gè)人都想要虞家的新公館。這兒離商行和鋪面都近，地點(diǎn)既好，又是鬧中取靜。宅子也是新式的，怎么住都是個(gè)舒服。如今外頭的人一撥撥涌進(jìn)來(lái)，地皮錢跟著水漲船高，將來(lái)便是不住了往外賣，也是穩(wěn)賺不賠的買賣。

    虞冬榮冷眼看著他們吵，瞟了一眼抱著小少爺虞少榮，神色凄惶的十姨娘苗氏，終于發(fā)話了：“不算大哥，家中的男丁如今是四個(gè)，可宅子只有兩處。這兩處，我的意思是不能都留，商行賬面上的虧空，還等著賣房子去補(bǔ)……”

    二少爺一擺手：“鋪面商行都分完了，各管各的賬，你就不要cao心了?！边@是把別人入股分紅的路堵死了。

    虞冬榮往后一仰：“既然你這么說(shuō)了，那東大街那個(gè)布行我也不要了。興仁胡同的宅子就歸我和少榮了?！?/br>
    六姨娘跳起來(lái)：“那怎么成？你獨(dú)得一處房子，卻叫我們同二少爺一起過(guò)么？”

    虞冬榮轉(zhuǎn)著手上的寶石戒指，淡淡道：“大哥，我，少榮。我們?nèi)考悠饋?lái)才分一個(gè)老宅子，難道還多么？家里所有的商行都給你們兩房了，鋪面我多讓一間給你們，還有什么好不知足的？做人可別太貪了。”

    二少爺涼颼颼道：“七弟，這就是你的不是了。你那小賬本的事，真當(dāng)家里都不知道么？明面上瞧著，我們是分了大頭，可暗地里你吞了多少，這誰(shuí)又說(shuō)得清？”

    虞冬榮看著他：“賬本都在，你隨意查。再者說(shuō)，爹這些年偏疼誰(shuí)，不用我說(shuō)。家產(chǎn)滿打滿算，你已經(jīng)占了三分之一還多。我不過(guò)是替少榮打算。你們欺負(fù)十姨娘老實(shí)，把虧空的鋪面，欠收的田莊都分給了人家。十姨娘不講什么，我卻不能眼瞧著。爹臨終時(shí)讓我們好生照顧九弟，你就這么打他老人家的臉？”

    苗氏是最小的姨太太，乃是四姨娘的娘家托虞司令辦事時(shí)送過(guò)來(lái)的一份“禮物”。因?yàn)槭沁@樣的身份，進(jìn)門又實(shí)在太晚，在虞家?guī)缀跏堑韧诀咭粯拥拇嬖?。虞司令待她也就那樣，四姨太太瞧她又十萬(wàn)個(gè)不順眼，她在虞家的生活可想而知。

    虞二少爺一梗，但終究不甘心：“要么這樣，公館將來(lái)如何不勞你cao心，那是我和五弟的事兒。既然你想要宅子，便把玉溪和文曲那兩片出桐油的田莊分給我和五弟吧……”

    虞冬榮猛地坐起來(lái)：“你瘋啦！那是大哥的產(chǎn)業(yè)，兩處房子加一塊兒也不值那邊一片田……你這么干，不怕將來(lái)吃他的槍子兒么！”

    虞夏榮精明地瞇了瞇眼：“大哥的產(chǎn)業(yè)不是你管著么。再說(shuō)了，外頭打成什么樣兒了都，他能不能回來(lái)都兩說(shuō)……”

    虞冬榮氣壞了：“你說(shuō)的那是人話么？大哥若是在，你還敢當(dāng)他的面這么說(shuō)，我就敬你是條漢子！”

    虞夏榮站起來(lái)，踱到虞七少爺身前，彎腰拍了拍他：“不是我要，是你給。大哥要找也是找你嘛……”他側(cè)頭貼在虞冬榮耳朵上：“別以為我不知道，你拎回來(lái)的那只黑箱子里頭裝的是什么?！彼逼鹧骸熬瓦@么著吧，只要你點(diǎn)頭，咱們兄弟之間的賬就算是理清了?！?/br>
    虞冬榮怒而轉(zhuǎn)頭：“那是別人托付給我……”

    二少爺打斷他：“你跟我說(shuō)不著。就這么著吧，你干不干？我也知道，你其實(shí)最懶得管家里的事兒。你只要應(yīng)了，往后的賬，都不要你cao心了?！?/br>
    虞冬榮沉默半晌，咬牙道：“算了，你說(shuō)什么是什么吧?！?/br>
    七姨娘哭起來(lái)：“那我怎么辦??？我和老八往后住哪兒去??？”

    虞二少爺冷笑：“愛(ài)住哪兒住哪兒去。爹辦喪事那天，你偷摸往野男人身邊倒騰東西的事兒，真當(dāng)大伙兒都不知道呢？”

    七姨娘臉色一白，捂著胸口：“你……你含血噴人！”

    虞冬榮懶得再跟他們摻合，起身往外走：“三日后清賬。往后錢上的事兒，大家就各算各的吧?！?/br>
    苗氏含著眼淚，似乎想說(shuō)什么，又不敢。虞冬榮回過(guò)頭來(lái)，低聲道：“還愣什么，趕快收拾東西過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    苗氏愣了一下，隨即面露感激。她上了樓，再下來(lái)時(shí)，手里只有兩只皮箱。虞冬榮接過(guò)來(lái)拎，輕飄飄的，不過(guò)是衣物罷了。他嘆了口氣，往外走。

    要出門時(shí)，八姨娘追上來(lái)，做小伏低地：“冬哥兒，你瞧，這家分也分了，我可是一向站在你這頭兒的。老十一個(gè)人同你住著，怕是有許多不方便，不若我也過(guò)去，大家一起，彼此也能有個(gè)照應(yīng)……”

    虞冬榮打斷她：“我就問(wèn)一句話，當(dāng)年我八妹夭折的消息，是不是你在我娘跟前說(shuō)的？”

    八姨娘臉色變了：“冬哥兒，這事兒可不怨我……”

    虞冬榮直視著她的眼睛：“你們當(dāng)我小，不懂事。我娘的病原本都快好了，爹當(dāng)時(shí)和全家上下都叮囑過(guò)了。八姨太太，您這舌頭殺人的本事，我是怕了的?！?/br>
    八姨太太辯解道：“這委實(shí)不關(guān)我的事，是四太太……”

    虞冬榮甩開她的手：“你既然同她好，便去和她一塊兒住吧，纏著我算什么事兒呢。”說(shuō)著把苗氏懷里的少榮抱過(guò)來(lái)，大步流星地上了車。

    興仁胡同的宅門口，小玉麟老早就抻著脖子等在那兒了。下人都被遣散了，偌大宅院，只留了一個(gè)門房和一個(gè)老媽子。四處空蕩蕩的，倒是有了幾分從前虞宅的清凈模樣。

    苗氏不是多事的，東西一放下就開始忙里忙外地干活。虞冬榮知道她的憂慮，也沒(méi)攔著她。往后日子還長(zhǎng)呢，早晚她會(huì)明白，這兒和公館是不一樣的。

    虞冬榮喝了口水，就開始坐下來(lái)寫寫算算。算完了把筆一扔，他這下真是要一貧如洗了。分來(lái)分去，名下如今只剩一個(gè)小工廠。說(shuō)是工廠，其實(shí)就是小作坊，連工人帶經(jīng)理加起來(lái)還不到四十人。整個(gè)廠子也就值八千大洋——他當(dāng)年給小玉麟贖契都不止這個(gè)數(shù)。

    至于忻都那邊的礦坑，已經(jīng)完全指望不上了。

    小玉麟進(jìn)屋來(lái)，虞冬榮坐著勾了勾他的手指頭，假哭道：“周老板，我們要一起喝西北風(fēng)了?！?/br>
    周老板認(rèn)真道：“不會(huì)的?！闭f(shuō)著把衣兜里的大洋和紙鈔都掏出來(lái)：“喏，這個(gè)月的進(jìn)項(xiàng)。省著點(diǎn)兒花吃飽飯是沒(méi)問(wèn)題的?！?/br>
    虞冬榮驚奇道：“給我管賬啦？”