戚英姿捏著杯子，面色凝重。

    霍韜說(shuō)：“將軍也不要擺出一副喪夫的樣子，這沈大人不都活過(guò)來(lái)了嗎，人都活了，萬(wàn)事好說(shuō)。”霍韜往戚英姿耳邊一湊，低聲道：“大師和我說(shuō)的，說(shuō)沈大人進(jìn)了銷(xiāo)魂帳，怕是被女妖精迷了魂魄了，所以才命懸一線(xiàn)?！?/br>
    “胡說(shuō)八道?！逼萦⒆嗣蛑欤拔艺f(shuō)你這人怎么忒邪氣，開(kāi)口閉口盡是鬼祟?！?/br>
    “哧哧”，霍韜笑，“原來(lái)將軍不愛(ài)聽(tīng)人說(shuō)沈大人的壞話(huà)，那我以后不說(shuō)了。我們現(xiàn)在不說(shuō)沈大人，我們說(shuō)說(shuō)將軍家里的那個(gè)姑娘?！?/br>
    “湘靈？湘靈她又怎么了？”

    沈約昏迷了二十三天，霍韜到寧波府也已經(jīng)二十三天，這二十三天里，霍國(guó)公爺去找過(guò)了翰林院的編修楊寶兒楊大人，他跟楊寶兒說(shuō)：“圣上急于求子，子嗣是承天受命之大事，是以各地官員都應(yīng)為圣上cao勞，如今你在寧波為官，也該為圣上分憂(yōu)。”

    楊寶兒初涉官場(chǎng)，聽(tīng)著霍韜的話(huà)沒(méi)頭沒(méi)腦，又著實(shí)不知霍韜所指何人，便試問(wèn)道：“國(guó)公爺說(shuō)的是寧波府的那個(gè)徐娘子？”

    霍韜搖頭，“本公說(shuō)的是寧波衛(wèi)的那個(gè)姑娘，姓白，白湘靈?！?/br>
    第18章 心間的云

    嘉靖皇帝設(shè)置了一種古老的祭祀，中祀，中祀是指在二月和八月中進(jìn)行對(duì)風(fēng)、云、雷、雨、岳鎮(zhèn)、海瀆、山川、城隍、先農(nóng)、天地神祗、歷代帝王和先師孔子的祭祀。

    早在洪武三年，朱元璋認(rèn)為神祗中的天地孕育生命，生之以風(fēng)，滋之以雨，長(zhǎng)之以雷。而岳鎮(zhèn)、海瀆都是陸地的神。

    對(duì)統(tǒng)治者和歷代帝王的崇拜，對(duì)孔夫子及其門(mén)徒的崇拜，于皇帝和儒家門(mén)生來(lái)說(shuō)，都具有重大的意義。

    開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋在洪武三年定下了祭祀這一活動(dòng)的正當(dāng)性，他表明“山川諸神至天地開(kāi)辟，以至于今。英靈之氣，萃而為神，必皆受命于上帝，幽微莫測(cè)，豈國(guó)家封號(hào)之所可加？瀆禮不經(jīng)，莫此為甚?！?/br>
    楊寶兒就是個(gè)正統(tǒng)的儒家門(mén)生，嘉靖帝沉迷祭祀活動(dòng)，煉丹求子，他認(rèn)為這都是皇天受命，帝王對(duì)于嗣統(tǒng)延續(xù)的一種尊敬祈禱。是以霍韜和他說(shuō)替皇帝甄選美人進(jìn)宮是為人臣子職責(zé)的時(shí)候，楊寶兒便去與白湘靈溝通說(shuō)道。

    白湘靈坐在海邊的一塊石頭上，女孩子赤著腳，一對(duì)白晃晃的腳丫子泡在海水里，中午太陽(yáng)正熾，漁民們都曬好了魚(yú)回家吃午飯去了。“白姑娘。”一個(gè)青衣小吏走近，白湘靈扭頭，“是你呀，今天沒(méi)哭了？”

    楊寶兒生的亦是好看，他略頷首，“白姑娘玩笑了?！?/br>
    “有什么事兒？”白湘靈側(cè)著臉，她的左臉精致無(wú)暇，膚色白凈之余，鼻梁也高高的，小嘴兒一勾，隨時(shí)一副笑臉模樣。

    “白姑娘，在下想問(wèn)”，楊寶兒說(shuō)話(huà)并無(wú)甚么策略，他準(zhǔn)備單刀直入地問(wèn)，“你想進(jìn)宮嗎？”

    “讓我算算，讓我算算，你是不是想叫我給你算命，算算你有沒(méi)有升官發(fā)財(cái)?shù)拿?？”白湘靈翹著腳丫子，她的紅色裙子稍微拉高一點(diǎn)點(diǎn)，楊寶兒低頭，便見(jiàn)了她腳上的金色繩子系著的鈴鐺。楊寶兒心道，難怪總能聽(tīng)見(jiàn)鈴鐺響，原來(lái)鈴鐺在這里。

    “我看你這人啊，沒(méi)甚么升官發(fā)財(cái)?shù)拿悴缓猛砭捌鄾??！卑紫骒`瞅著楊寶兒，“看你這模樣，不如先齋戒三天吧，戒酒、戒刺激的食物。哦，最重要的一點(diǎn)，不要和患病者打交道。”

    “姑娘所指？”楊寶兒本想說(shuō)白湘靈入宮之事，卻被白湘靈帶偏了。

    “我的意思是說(shuō)，不要和病人打交道，病人會(huì)帶壞你的運(yùn)勢(shì)，切莫不要不相信我，我是為你好?！?/br>
    白湘靈提著裙子，再下結(jié)論：“你看著吧，壞運(yùn)氣很快就來(lái)了?！?/br>
    霍韜正與戚英姿說(shuō)白湘靈，“將軍，你可知道這姑娘的來(lái)處？”

    “不知?！?/br>
    “這姑娘可有說(shuō)過(guò)她的來(lái)處？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “那將軍與這姑娘又有甚么關(guān)系？”

    霍韜一句接一句問(wèn)，戚英姿撓頭，“我說(shuō)你怎么回事，有完沒(méi)完？湘靈是個(gè)小姑娘家，你這么個(gè)問(wèn)法，究竟是甚么企圖？”

    “將軍難道沒(méi)發(fā)現(xiàn)，你口中的這個(gè)小姑娘家不是漢人？”

    戚英姿抿著嘴，沒(méi)有接話(huà)。

    “將軍再仔細(xì)想想，這姑娘的來(lái)處是否可疑，她留在將軍身邊，對(duì)將軍和寧波衛(wèi)所有沒(méi)有甚么益處？將軍心里清楚，如今沿海形勢(shì)吃緊，留這么一個(gè)身份不明的人在身邊，對(duì)你們其實(shí)沒(méi)有好處?！被繇w道：“既然沒(méi)有好處，那不如把她送走，給她另尋個(gè)去處?！?/br>
    “另尋個(gè)去處，哪里？”

    霍韜笑，“八月里，皇上要進(jìn)行獻(xiàn)祭儀式，既然是儀式，就需要表演和舞蹈，我想請(qǐng)湘靈姑娘去獻(xiàn)祭禱告。”

    戚英姿一手摸頭，“聽(tīng)說(shuō)獻(xiàn)祭的都是樂(lè)生和舞生們，湘靈她？”

    霍韜道：“湘靈姑娘靈氣逼人，想來(lái)也是一點(diǎn)就通，兼且獻(xiàn)祭的語(yǔ)言、姿勢(shì)、音樂(lè)和舞蹈都有統(tǒng)一安排，不用擔(dān)心湘靈姑娘自己一個(gè)人會(huì)出錯(cuò)?！?/br>
    嘉靖九年，嘉靖帝新建一處新的祭祀祭壇，他打算恢復(fù)明堂，但他在祭祀中被迫得祈求豐收。同年，張璁提出，祈禱豐收并不是周代傳統(tǒng)大禮中的一場(chǎng)大享。

    嘉靖皇帝迫切希望建立明堂，為自己生父祭祀，令全國(guó)各地官員祭拜他。但戶(hù)部侍郎唐胄反對(duì)，他說(shuō)：“如果有人配上昊天皇帝的祭祀，那么這個(gè)人應(yīng)該是永樂(lè)皇帝。”

    唐胄被下獄，并削為庶民。

    嘉靖皇帝執(zhí)著地為他的生父配祀新的禮儀，嘉靖十年，他要重修太廟，舉行獻(xiàn)祭。

    帝國(guó)的宗教重要程度來(lái)源于帝王對(duì)宗教是否虔誠(chéng)，嘉靖帝就是個(gè)執(zhí)迷于宗教獻(xiàn)禮的帝王，霍韜說(shuō)讓白湘靈去獻(xiàn)禮祭祀，戚英姿也不敢說(shuō)不。

    沈約在病中混沌不知事，也沒(méi)吃過(guò)甚么正經(jīng)東西，這回他醒了，米千里他們專(zhuān)程去福臨樓端了一缽老母雞甲魚(yú)大骨頭山斑魚(yú)四喜臨門(mén)湯給他，給他專(zhuān)程補(bǔ)身體。

    劉若誠(chéng)伺候沈約吃飯，沈大人一個(gè)人坐在他的屋子里，沈約問(wèn)：“他們呢？”

    打開(kāi)湯罐子，湯水香氣飄得老遠(yuǎn)，劉若誠(chéng)回：“不用理他們，你是病人?！?/br>
    劉若誠(chéng)給沈約將湯舀出來(lái)，又另外用盤(pán)子裝著骨頭，將東西遞過(guò)去，沈約說(shuō)：“最近怎么不見(jiàn)戚將軍？”

    “將軍她......”沈約一場(chǎng)大病，如今清瘦見(jiàn)骨，劉若誠(chéng)本想說(shuō)，管好你自己的事，你管將軍做什么。話(huà)到嘴邊，成了“將軍事忙。”

    沈約原本還想再問(wèn)幾句，劉若誠(chéng)道：“沈大人慢用，我一會(huì)兒叫人進(jìn)來(lái)收拾。”

    米千里他們?cè)谕饷娉燥堥e聊，說(shuō)：“咱將軍怕是累病了，我昨兒看見(jiàn)她精神不是很好?！壁w全道：“將軍為了沈大人多少日子沒(méi)睡覺(jué)，精神怎么能好？”

    楊秀年紀(jì)輕，問(wèn)一句：“咱們將軍是不是那個(gè)......”