一直到了傍晚時(shí)分，陳耀祖才灰頭土臉過(guò)來(lái)幫著收攤。

    王氏和玉芝見(jiàn)陳耀祖臉上被撓了幾道，其中有一道橫跨鼻子，破了皮，沁著血，格外顯眼，便都閉口不言，免得陳耀祖羞憤過(guò)度。

    晚上用晚飯的時(shí)候，玉芝這才淡淡道：“爹，在這西河鎮(zhèn)，咱家的名聲以后可夠響亮了！”

    陳耀祖默不作聲吃著飯。

    玉芝又接了一句：“這次真是把孫里正給得罪苦了，咱們趕緊掙錢(qián)離開(kāi)吧，這里沒(méi)法呆了，今日好些人都在指指點(diǎn)點(diǎn)，還有人來(lái)問(wèn)我是不是也像我奶和我姑姑一樣很厲害呢！”

    陳耀祖放下筷子，嘆了口氣，道：“再攢些銀子再說(shuō)吧！”

    他的閨女玉芝也快十四歲了，該說(shuō)親事了，今日娘和嬌娘在孫家大鬧這一場(chǎng)，不但丟了人，還得罪了孫里正，這西河鎮(zhèn)真是沒(méi)法子呆了！

    玉芝這是第一次聽(tīng)到陳耀祖松口說(shuō)去尉氏縣城，知道自己日復(fù)一日的洗腦見(jiàn)了功效，心里一陣歡喜。

    晚上陳耀祖借酒澆愁，喝了幾杯酒，早早就睡下了。

    玉芝把寒星的交代跟王氏和阿寶說(shuō)了，三人起身，把大門(mén)多閂了一道，又抬了一個(gè)壞了的三斗櫥抵在大門(mén)內(nèi)。

    做了許多預(yù)防措施之后，他們還不放心，又從后院抬了個(gè)大石頭壓在了三斗櫥上，然后又各自拿了把刀回房去了。

    王氏自然陪著玉芝去東暗間睡下了。

    玉芝迷迷糊糊睡到半夜，隱隱聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)陣陣喧嘩，忙坐了起來(lái)。

    王氏也醒了。

    娘倆穿好衣服出了房門(mén)，發(fā)現(xiàn)陳耀祖已經(jīng)起來(lái)了，正拿了把刀坐在院子里，阿寶在一旁陪著他。

    見(jiàn)王氏和玉芝起來(lái)了，陳耀祖壓低聲音道：“女人家摻和什么？都回屋呆著去！”

    玉芝還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，外面便傳來(lái)一陣雜亂的馬蹄聲，接著便是幾句嘰里咕嚕的西夏語(yǔ)，同時(shí)大門(mén)傳來(lái)“咣當(dāng)”一聲——外面西夏人在踹門(mén)了！

    陳耀祖把妻女撥在身后，握著刀就去了大門(mén)那里。

    阿寶拿著剔骨刀也跟了過(guò)去。

    玉芝吸了一口氣，用力握緊手里殺雞用的尖刀，也跟著走了過(guò)去。

    覆巢之下，焉有完卵。

    若西夏人殺進(jìn)來(lái)，她又怎能活命。

    與其被糟踐死去，不如奮力一搏。

    大門(mén)又“咣當(dāng)”了兩聲，差點(diǎn)被人從外面踹開(kāi)，只是被五斗櫥給擋住了。

    外面西夏人又高聲叫了起來(lái)：“因沙阿拉——??！”

    一聲慘叫響起，接著又是一聲慘叫，隨著一陣刀劍撞擊，悶哼聲，吵罵聲，呼喊聲，慘呼聲交織在一起。

    陳耀祖看了一眼妻女，躍上五斗櫥往外看去，見(jiàn)晨曦中外面大周士兵與西夏人戰(zhàn)成一團(tuán)，其中有一個(gè)大胡子西夏人正舉刀砍向一個(gè)大周士兵的后背，他當(dāng)下握著刀也從門(mén)樓上跳了下去，奮力隔住了西夏人這一刀，口中大喊道：“各家各戶(hù)的男人們，快出來(lái)助官兵殺西夏賊人！”

    這時(shí)候各家各戶(hù)的男人都拿著刀槍棍叉沖了出來(lái)，幫著大周官兵與西夏人激戰(zhàn)在一處。

    西夏人尚白，頭上裹著白布，身上穿著白袍，目標(biāo)極為明顯。阿寶坐在墻頭上，接過(guò)玉芝遞過(guò)來(lái)的石頭磚塊，專(zhuān)門(mén)砸穿白衣的西夏人，雖不致命，卻也給對(duì)方造成了很大麻煩。

    在大周軍民齊心合力的反抗下，西夏人這次打草谷徹底失敗了。

    西河邊的堡壘外，許靈正在洗漱，他麾下的副將正在回稟：“……殺死西夏賊人四百四十六人，俘虜一百七十一人，繳獲戰(zhàn)馬五百一十二匹……”

    周長(zhǎng)青在一邊聽(tīng)了，心中歡喜，卻也有些后怕：“阿靈，你這誘敵深入的策略也太冒險(xiǎn)了！”

    許靈吐出口中的水，拿手巾胡亂擦了擦，道：“我的士兵一入夜就進(jìn)駐了全西河鎮(zhèn)，怎么冒險(xiǎn)了？”

    周長(zhǎng)青深吸一口氣：“萬(wàn)一有百姓夜里出來(lái)溜達(dá)呢？”

    寒星提了銅壺過(guò)來(lái)。

    許靈示意寒星直接倒水。

    他接水洗了臉，用香胰子涂了滿(mǎn)臉的泡沫，又接水認(rèn)認(rèn)真真洗了好些遍。

    周長(zhǎng)青在一邊看了，忍不住吐槽道：“你一個(gè)大男人，洗臉也太認(rèn)真了吧！”

    許靈抬起濕漉漉的俊臉，一臉認(rèn)真：“我不比你，我要臉??！”

    周長(zhǎng)青：“……你真不要臉！”

    許靈接過(guò)潔凈手巾重新擦了臉，笑嘻嘻道：“我可是咱們尉氏軍衛(wèi)的軍中一枝花，軍衛(wèi)要靠我這張臉招募士兵，怎能不小心在意？”

    兩人說(shuō)著話(huà)進(jìn)了堡壘，在堡壘最上層的椅子上坐定，這才開(kāi)始商議如何向林節(jié)度使請(qǐng)功。

    天大亮之后，西河鎮(zhèn)的人都提著水桶出了門(mén)，開(kāi)始沖洗門(mén)外街上的血跡。

    生在這邊境小鎮(zhèn)，這是他們生活的一部分。

    在西河鎮(zhèn)的歷史上，更多的時(shí)候，西河鎮(zhèn)百姓都是清洗自己親人的血，后來(lái)有了許靈鎮(zhèn)守尉氏，他們開(kāi)始清洗西夏賊寇的血。

    許靈名聲極爛，可是在抗擊西夏賊寇方面，卻從來(lái)沒(méi)有人說(shuō)他一句壞話(huà)。

    西北一年中最美的季節(jié)三月很快就過(guò)去了。

    玉芝終于攢夠了二十兩銀子。

    第50章

    不知不覺(jué)已經(jīng)是四月十四了。

    夜深了，東暗間臥室內(nèi)一燈如豆。

    玉芝端坐在桌子前，認(rèn)認(rèn)真真地抄寫(xiě)著一本唐詩(shī)選集。

    每當(dāng)她心里靜不下來(lái)的時(shí)候，就坐下抄寫(xiě)詩(shī)詞，抄著抄著就靜下來(lái)了。

    此時(shí)玉芝抄寫(xiě)的正是唐代詩(shī)人司空曙的《喜外弟盧綸見(jiàn)宿》：

    靜夜四無(wú)鄰，荒居舊業(yè)貧。

    雨中黃葉樹(shù)，燈下白頭人。

    抄寫(xiě)完這句“雨中黃葉樹(shù)，燈下白頭人”，玉芝看著下一句“以我獨(dú)沈久，愧君相見(jiàn)頻”，突然再也抄寫(xiě)不下去了。

    她把筆擱在了阿寶用桃木雕刻的筆擱上，輕輕嘆了口氣。

    已經(jīng)一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)寒星了。

    聽(tīng)西河堡壘來(lái)買(mǎi)鹵rou的士兵說(shuō)，寒星隨著許守備去甘州城了。

    玉芝想要打聽(tīng)的消息還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口。

    屋子里有些悶。

    玉芝起身走到窗前，拔出窗閂，推開(kāi)了窗子。

    此時(shí)已是深夜，天上掛著一輪圓月，皎潔的月光透過(guò)滿(mǎn)樹(shù)桐花照了下來(lái)，在地下印下斑斑駁駁的影子。

    院子里彌漫著桐花的甜香。

    玉芝倚在窗前，靜靜看著院子里的景象，竭力令自己平靜下來(lái)。

    只要認(rèn)準(zhǔn)目標(biāo)，一步步走向目標(biāo)，總會(huì)實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的。

    只要堅(jiān)持下去，她總能打聽(tīng)到阿沁的消息的！

    第二天天不亮，陳家一家四口就忙碌了起來(lái)。

    陳耀祖自去楊官寺尋搭檔唐二郎殺豬去了。

    王氏和阿寶則幫著玉芝制作鹵rou和桶子雞。

    灶屋里熱氣騰騰。

    玉芝把腌制了一夜的五只小筍雞放入咕嘟著開(kāi)水的大鍋里汆水，然后撈出來(lái)，迅速放入在井里鎮(zhèn)過(guò)的涼開(kāi)水鎮(zhèn)涼，反復(fù)了三遍，這才算是完成了這一道工序。

    用涼水鎮(zhèn)涼可以使桶子雞的雞皮更脆，更有嚼勁，口感更好，冬天鎮(zhèn)兩遍就行了，如今是暮春夏初，自然得三遍乃至四遍了。

    玉芝拿了潔凈手巾擦著手，心里忖度著：夏季的話(huà)，若是能用冰水來(lái)鎮(zhèn)涼，做出的桶子雞應(yīng)該是最好的……

    只是西河鎮(zhèn)夏日哪里能弄到冰呢！

    就算是那位極其熱愛(ài)吃雞的許大人，怕是也弄不到冰……

    想到這里，她不由抿嘴笑了。

    阿寶剛把炭爐點(diǎn)著，見(jiàn)玉芝笑，心里也開(kāi)心，笑著道：“jiejie，現(xiàn)在開(kāi)始鹵桶子雞么？”

    玉芝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“桶子雞不能鹵太久，免得雞rou不夠筋道！”

    她說(shuō)著話(huà)，麻利地把五只處理過(guò)汆過(guò)水的桶子雞浸入了大砂鍋里，又蓋上了鍋蓋，然后和阿寶一起把大砂鍋抬著放在了炭爐上開(kāi)始鹵桶子雞。

    忙完這些，玉芝記住了時(shí)間，便又去忙著做鹵rou去了。

    這些桶子雞用小火鹵制一刻鐘就可以了，然后把桶子雞撈出來(lái)在放涼的鹵水浸泡一個(gè)時(shí)辰，然后撈出來(lái)就可以賣(mài)了。

    玉芝和阿寶忙碌的時(shí)候，王氏在一邊忙著做早飯。

    待玉芝和阿寶把鹵制了一刻鐘的五只桶子雞撈出來(lái)，放入了另一鍋沒(méi)有加熱的鹵水中，王氏也做好了早飯。

    如今沒(méi)了陳家二老和陳嬌娘的挾制，他們一家人的日子過(guò)得忙碌、簡(jiǎn)單而舒適。

    王氏做好早飯，在晨光中用抹布擦拭了院子里梧桐樹(shù)下的石桌，然后來(lái)回兩趟，把早飯運(yùn)過(guò)去擺在了石桌上。

    忙完這些，她看看潔凈整齊的院子，深深吸了一口氣，這才開(kāi)口叫在灶屋忙碌的玉芝和阿寶：“玉芝，阿寶，快來(lái)吃早飯了！”

    玉芝到底正在長(zhǎng)身體，天不亮就起來(lái)干活，整整忙碌了一早上，這會(huì)兒眼睛都睜不開(kāi)了。

    她強(qiáng)撐著坐到了梧桐樹(shù)下的石桌前，見(jiàn)石桌上擺著的竹簸籮里盛著在鐵鍋上貼得金黃的鍋貼，鍋貼隱隱透出些綠意，分明是韭菜雞蛋鍋貼，頓時(shí)精神大振——她最喜歡吃韭菜雞蛋鍋貼了！

    王氏見(jiàn)玉芝眼睛發(fā)亮，知道她喜歡，不由也笑了，把一碗粥放在了玉芝面前：“玉芝，看看這是什么粥！”

    玉芝聞到了皮蛋瘦rou粥咸鮮的味道，當(dāng)下笑了起來(lái)：“全是我愛(ài)吃的！”

    王氏的皮蛋瘦rou粥還是玉芝教她做的，粥香滑爽，咸鮮味美，很是美味。

    玉芝用白瓷調(diào)羹舀了一口粥放入口中，直覺(jué)米粒入口即化，咸鮮軟糯，便又舀了一調(diào)羹。

    阿寶在玉芝左手邊坐下，跟著玉芝吃了起來(lái)。

    他起初有些吃不慣這種咸粥，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了。

    玉芝正夾了一個(gè)韭菜雞蛋鍋貼在吃，陳耀祖挑著兩扇豬rou回來(lái)了。