觀雪答了聲“是”，繼續(xù)輕輕按摩著。

    第二天上午，玉芝正在花園里散步，兵部侍郎吳玉章的夫人李氏前來(lái)拜訪。

    李氏今年二十二歲，是吳玉章的繼室，生得杏眼朱唇尖下巴，性格活潑，伶牙俐齒，快人快語(yǔ)，做事周全，因吳玉章與許靈交好，所以李氏也常與玉芝往來(lái)。

    李氏陪著玉芝在花園里散步，略寒暄了幾句便直奔主題：“許夫人，明日蔡丞相別業(yè)的宴會(huì)，你去不去？”

    玉芝微微一笑，道：“我倒是想去湊湊熱鬧！”

    李氏笑著一拍手：“太好了，咱們一起去吧！”

    又道：“你懷著六個(gè)月身孕，我陪著你也能照顧一二！”

    玉芝答應(yīng)了下來(lái)，和李氏又聊了一會(huì)兒。

    李氏還要急著去取新定制的首飾，和玉芝約好就急急離開(kāi)了。

    玉芝既然要去參加蔡府宴會(huì)，便讓烹茶準(zhǔn)備首飾禮物，讓觀雪準(zhǔn)備衣裙，又命人叫了管家許六福過(guò)來(lái)，讓許六福去安排車馬和跟著護(hù)送的親兵。

    她很會(huì)管理家務(wù)，把許府內(nèi)外事物都分散到了許六福、觀雪和烹茶手里，讓他們各司其職，這樣她就省力多了。

    待一切齊備，玉芝放松下來(lái)，歪在寶榻上，慢慢翻看著小六送來(lái)的邸報(bào)，想從里面尋找和許靈有關(guān)的信息。

    翻看了半日之后，玉芝心中隱隱有些歡喜，嘴角不由自主翹了起來(lái)。

    烹茶在一邊看見(jiàn)，心中好奇，試探著問(wèn)道：“夫人似乎很開(kāi)心？是不是府里要有什么喜事了？”

    玉芝知道烹茶是張喜雨親自挑選出來(lái)的，很是放心，便笑著道：“我猜測(cè)著，咱們大人怕是快要回來(lái)了！”

    從邸報(bào)里看，朝廷已經(jīng)派了地方官去了西南三州，這難道不就意味許靈已經(jīng)平定了西南叛亂，掌控了當(dāng)?shù)氐木謩?shì)？

    她根據(jù)這些蛛絲馬跡判斷出許靈快要班師回朝了！

    烹茶聽(tīng)了，也很歡喜，道：“太好了！”

    她雙手合十：“夫人還有三個(gè)多月就要生產(chǎn)了，到時(shí)候大人可是得守在夫人身邊的！”

    玉芝伸手撫了撫隆起的腹部，心里頗為思念許靈。

    一想到許靈笑吟吟的模樣，她心里就暖洋洋的……

    許靈笑起來(lái)可真好看呀！

    想到腹中胎兒有可能也會(huì)有許靈那樣一對(duì)酒窩，玉芝不由笑了起來(lái)。

    不過(guò)最好看還是阿沁，哪有男孩子像阿沁那樣俊秀呀！

    八月十五中秋節(jié)這日，清晨太陽(yáng)剛出來(lái)，蔡丞相府在運(yùn)河邊的別業(yè)就客似云來(lái)熱鬧非凡。

    蔡夫人屏退了侍候的人，獨(dú)自一人陪著女兒蔡晶在說(shuō)體己話：“……許府已經(jīng)給了回話，許靈的夫人陳氏會(huì)和吳玉章的夫人李氏一起過(guò)來(lái)，到時(shí)候見(jiàn)了陳氏，你態(tài)度親熱些！”

    蔡晶生得明媚皓齒肌膚瑩白，甚是明艷，只是這會(huì)兒瞧著卻有些黯然：“娘，我聽(tīng)人說(shuō)殿下他……他特別喜歡許夫人陳氏……”

    說(shuō)到最后，蔡晶眼睛里噙滿了眼淚。

    她喜歡太子殿下好多年了，在林玉潤(rùn)還沒(méi)被定為皇位繼承人的時(shí)候就開(kāi)始喜歡了，可是林玉潤(rùn)一直滑不溜丟，待她們都一樣。

    蔡晶原以為林玉潤(rùn)就是這樣一個(gè)人，誰(shuí)知自從許靈帶了夫人進(jìn)京，林玉潤(rùn)就常常往許靈府上跑。

    他雖然做得隱秘，可是京中權(quán)貴漸漸也都知道了，都曉得殿下對(duì)許夫人情有獨(dú)鐘，連許靈位高權(quán)重身份敏感都不顧了！

    蔡晶拿帕子拭了拭淚，低聲道：“母親，殿下若是喜歡袁蘭心或者虞秀明，我也就罷了，偏偏是一個(gè)出身低微的有夫之婦！我心里真不服氣！”

    蔡夫人快五十歲才生了蔡晶，自是如珠如寶寵愛(ài)得很，見(jiàn)女兒流淚，她也心疼得很，可是想到丈夫蔡中原的叮囑，忙道：“阿晶，今時(shí)不同往日，明年殿下就要滿十八歲了，陛下已經(jīng)決定要退位做太上皇……”

    “殿下英明神武心思詭譎，天下都在他手中，如今你爹……唉，咱們蔡氏滿門都捏在殿下手中，你千萬(wàn)別沖撞了陳氏，讓殿下不開(kāi)心！”

    蔡晶從來(lái)都懂事得很，心里什么都明白，只是心里難過(guò)，這才向母親訴說(shuō)的。

    她眼淚撲簌簌落下，淚眼朦朧看著蔡夫人，聲音微?。骸澳?，殿下就那么喜歡陳氏？”

    蔡夫人憐惜地用帕子拭去女兒的淚水，低聲道：“我才聽(tīng)說(shuō)了一件事，今年大朝會(huì)時(shí)波斯國(guó)使臣向陛下進(jìn)貢了一套白石頭面，璀璨奪目，美不勝收，陛下原本已經(jīng)許給了虞秀明的姑姑虞麗妃，結(jié)果殿下硬生生要走，據(jù)說(shuō)送給了許夫人！”

    蔡晶聞言，臉色蒼白，半日沒(méi)說(shuō)話。

    蔡夫人柔聲道：“阿晶，你早就知道的，殿下將來(lái)一定會(huì)三宮六院無(wú)數(shù)嬪妃，既如此，多了一個(gè)陳氏做情婦又怎樣？”

    蔡晶依偎進(jìn)蔡夫人懷里，哭著道：“母親，我都懂，我就是心里難受……”

    蔡夫人的心被女兒哭得甚是恓惶，抱著女兒?jiǎn)伪〉纳碜樱崧暟矒嶂骸鞍⒕?，不如我和你父親去說(shuō)，另給你尋門親事吧，京中貴介子弟那么多，也不是非得嫁給太子殿下！”

    蔡晶聞言，忙從母親懷里掙脫了出來(lái)，胡亂抹著眼淚：“母親，我只喜歡殿下，您別和父親說(shuō)！”

    蔡夫人心中嘆息，道：“先去洗洗臉吧，等一下還得見(jiàn)客呢！”

    到了距離及笄禮只有半個(gè)時(shí)辰的時(shí)候，負(fù)責(zé)迎客的蔡二夫人和蔡四夫人陪著禁軍都指揮使許靈的夫人陳氏和兵部侍郎吳玉章的夫人李氏進(jìn)了內(nèi)院大門。

    正帶著女兒在正堂里陪客的蔡夫人聽(tīng)了，忙帶著蔡晶出去迎接。

    袁蘭心、虞秀明和賀穎穎等正陪伴蔡晶的貴女也都跟著出去迎接。

    蔡夫人剛攜了蔡晶下了臺(tái)階，便看到弟妹蔡二夫人攙扶著一個(gè)腹部隆起的二品命婦走了進(jìn)來(lái)，凝神一看，見(jiàn)這位命婦約莫十五六歲，生得極為美貌，身材高挑，穿戴著整套二品命婦裝束，越發(fā)顯得小臉雪白，一雙眼睛秋水一般，清泠泠的，很是好看——正是許靈的夫人陳氏！

    她忙打點(diǎn)精神迎了上去：“許夫人！”

    陪著蔡夫人一起出來(lái)的女眷們沒(méi)想到許夫人居然美到這種地步，心里都明白了：怪不得！怪不得??！

    怪不得殿下如此著迷！

    玉芝含笑上前，彼此見(jiàn)了禮，一起進(jìn)了正堂坐下說(shuō)話。

    蔡夫人陪著玉芝寒暄了幾句，這才命蔡晶上前見(jiàn)禮。

    蔡晶微微一笑，上前行禮：“見(jiàn)過(guò)夫人！”

    玉芝起身親自攙扶起蔡晶，大眼睛亮晶晶，笑盈盈打量著。

    她先前在行宮從屏風(fēng)后見(jiàn)過(guò)蔡晶，當(dāng)時(shí)就覺(jué)得蔡晶很美，如今近看，發(fā)現(xiàn)蔡晶肌膚瑩白如玉，大大的眼睛眼尾上挑，嘴唇天然嫣紅，甚是明艷，心中很喜歡，便含笑接過(guò)烹茶遞來(lái)的赤金嵌白石牡丹簪，輕輕簪入了蔡晶發(fā)髻里，笑盈盈道：“這是我的一點(diǎn)心意，請(qǐng)不要嫌棄！”

    蔡夫人沒(méi)想到這位許夫人這么大方，見(jiàn)面禮就是波斯進(jìn)貢的赤金嵌白石牡丹簪，一下子有些拿捏不準(zhǔn)許夫人這是大方，還是示威。

    在場(chǎng)的貴女一一見(jiàn)禮，許夫人一一送了見(jiàn)面禮，卻只有袁蘭心、虞秀明和賀穎穎這三位和蔡晶一樣，得到是波斯進(jìn)貢的那套白石頭面中的簪釵。

    這下在場(chǎng)的貴婦和貴女們都有些迷惑了：許夫人這是做什么？這是向這幾位太子妃候選人示威么？

    即使是示威，也不必用這么貴重的禮物來(lái)示威吧？

    不過(guò)許夫人這么一出手，倒也沒(méi)人敢小覷她了，一則許大人即將凱旋歸來(lái)，二則太子殿下送她的白石頭面，她也敢大喇喇送人，可見(jiàn)她在太子殿下面前有多得臉！

    十七歲的太子殿下林玉潤(rùn)，可是有名的不好惹！

    有了這樣的想法之后，眾貴婦對(duì)許夫人愈發(fā)地巴結(jié)起來(lái)。

    玉芝如沐春風(fēng)安之若素，笑瞇瞇享受著各種巧妙的巴結(jié)逢迎，一雙眼睛卻不時(shí)看向蔡晶、袁蘭心、虞秀明和賀穎穎。

    這幾位可是很有可能成為她未來(lái)的兒媳婦！

    想到這里，玉芝看向這幾位貴女的眼神越發(fā)慈愛(ài)起來(lái)。

    第144章

    玉芝和兵部侍郎吳玉章的夫人李氏坐在一起，與眾命婦貴女談笑著。

    她話不多，總是溫溫柔柔坐在那里，與長(zhǎng)袖善舞伶牙俐齒的李氏相比，自是沒(méi)那么顯眼。

    時(shí)近午時(shí)，宴會(huì)快要開(kāi)始了。

    因女眷的宴會(huì)是在靠近運(yùn)河邊的臨風(fēng)臺(tái)上舉行，所以眾女眷在蔡府女眷的引領(lǐng)下，慢慢進(jìn)了花園，分花拂柳往臨風(fēng)臺(tái)方向走去。

    玉芝因?yàn)閼延辛鶄€(gè)月的身孕，因此與李氏一起走得很慢。

    她倆一邊欣賞著蔡府別業(yè)的中秋景致，一邊慢悠悠走著，說(shuō)著些閑話，悠閑自在得很。

    蔡晶原本與袁蘭心、虞秀明和賀穎穎一起走著，忍不住回頭看了許夫人一眼，見(jiàn)她走得甚是緩慢，早就落在了隊(duì)伍的最后，想起母親交代她與許夫人搞好關(guān)系，便特意放慢了腳步。

    江南總督的女兒虞秀明得了玉芝送的貴重禮物，心中感激，見(jiàn)玉芝走在隊(duì)伍最后，擔(dān)心她被別的女眷排斥，便也放慢了腳步，與蔡晶一起立在鋪著鵝卵石的小徑邊緣，等著許夫人和吳夫人過(guò)來(lái)。

    虞秀明生得弱柳扶風(fēng)容顏清艷，瞧著一陣風(fēng)似乎都能把她吹走的模樣，其實(shí)身子健康得很。

    她也聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于殿下和許夫人曖昧關(guān)系的傳聞，因此格外地注意這位年輕美貌的許夫人。

    這時(shí)一位叫鄭云珠的閨秀見(jiàn)虞秀明和蔡晶都停住腳步，眼睛齊齊看向那位美貌的許夫人，便低聲道：“你們聽(tīng)說(shuō)了么？這位許夫人可不簡(jiǎn)單，聽(tīng)說(shuō)殿下很喜歡她！”

    她是朝中權(quán)貴鄭太尉的女兒，安大夫人的娘家侄女，因?yàn)樵购尢拥钕潞驮S靈，連帶著也厭惡許靈的夫人陳氏，因此忍不住就在人前表現(xiàn)了出來(lái)。

    蔡晶還沒(méi)說(shuō)話，虞秀明便正色道：“云珠，你不要相信這樣的無(wú)稽之談，一則殿下不是這樣的人，二則許夫人眼睛清澈，一身正氣，也不是這樣的人！”

    鄭云珠見(jiàn)虞秀明不是自己的知音，便又看向蔡晶，試圖拉攏蔡晶進(jìn)入自己陣營(yíng)：“阿晶，你覺(jué)得呢？”

    蔡晶神情一黯，道：“我……我也不知道……”

    虞秀明雖然生得嬌弱，性格卻一點(diǎn)都不軟弱，她一雙妙目盯著鄭云珠：“云珠，你是大家閨秀，這樣沒(méi)根沒(méi)據(jù)的話以后切不可再提，免得大家以為滎陽(yáng)鄭氏的家教不過(guò)如此！”

    鄭云珠見(jiàn)虞秀明拿大帽子來(lái)壓她，頓時(shí)心里氣恨，跺了跺腳，起身先走了。

    蔡晶見(jiàn)鄭云珠不高興，忙叫了一聲：“云珠——”

    鄭云珠似沒(méi)聽(tīng)到一般，徑直走了。

    這時(shí)候玉芝與李氏也走了上來(lái)。

    玉芝聽(tīng)力極好，早把鄭云珠、蔡晶和虞秀明三人的對(duì)話聽(tīng)了個(gè)清清楚楚，心里自有桿秤，看向虞秀明時(shí)眼睛里便帶了幾分喜歡：“虞姑娘，蔡姑娘，一起走吧！”

    蔡晶笑了笑，答了聲“是”。

    虞秀明嫣然一笑，道：“許夫人先請(qǐng)！”

    玉芝也不和她推讓，攜了李氏繼續(xù)向前走。

    虞秀明便和蔡晶一起走在玉芝和李氏后面。

    穿過(guò)一片翠綠的竹林之后，玉芝等人終于走到了臨風(fēng)臺(tái)。

    臨風(fēng)臺(tái)是一個(gè)巨大的高臺(tái)，宴會(huì)便在最上面的臨風(fēng)樓舉行，要想登上臨風(fēng)樓，需要從臨風(fēng)臺(tái)的東邊沿著青色石頭沏成的石梯一步步登上去。

    玉芝雖然身手敏捷，卻也謹(jǐn)慎得很，左手邊扶著欄桿，與李氏一起，一步一個(gè)腳印向上攀登著。

    鄭云珠正在她的上面，而蔡晶和虞秀明就在她的下面。

    玉芝一邊走一邊抬頭看，發(fā)現(xiàn)鄭云珠上方還有幾個(gè)女眷，正說(shuō)笑著走著，瞧著有些不安全，便更加小心謹(jǐn)慎，牢牢扶著欄桿。

    恰在這時(shí)，上方突然傳來(lái)女孩子的尖叫聲：“啊，殿下來(lái)了！殿下也來(lái)了！”