毛東珠聽(tīng)得手腳冰涼，她仗著哥哥的威勢(shì)在島上胡作非為，最大的惡事不過(guò)是在言語(yǔ)上將人狠狠羞辱一番，倒是從未干過(guò)這般不動(dòng)聲色地就奪人性命之事。這回若非聽(tīng)身邊的仆婦慫恿，她也沒(méi)想到將曾淮秀弄得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的賣(mài)了。

    這大概就是男人和女人的不同，女人徒逞口舌之利，男人卻能談笑間刀劍相加，古來(lái)便是男人們?cè)旆闯墒碌木佣?，無(wú)毒不丈夫不是沒(méi)有道理的。耳邊聽(tīng)著長(zhǎng)嫂輕輕地念誦著《地藏菩薩本愿經(jīng)》，屋內(nèi)梵音繚繞，毛東珠心里卻升騰起一股莫名興奮。

    大當(dāng)家瞥了孟氏一眼，輕輕點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)還有一個(gè)小丫頭……”

    鄧南立刻道：“已經(jīng)死了，等再過(guò)幾日，我派人往她家里送幾兩銀子，就說(shuō)是大當(dāng)家體恤?！?/br>
    為亡者念完一遍超度經(jīng)文的孟氏抬起頭，正看到毛東珠目不轉(zhuǎn)睛聽(tīng)得一臉盎然有趣，暗暗嘆了一聲沒(méi)有再呆下去，站起身子獨(dú)自回了后院，這里修建了一個(gè)小小的佛堂，供奉了大慈大悲的觀音菩薩。

    孟氏雙膝著地踉蹌跪在蒲團(tuán)上，一遍一遍地念著：心不住于身，身亦不住心。而能作佛事，自在未曾有。若人欲了知，三世一切佛。應(yīng)觀法界性，一切唯心造……

    香霧繚繞中，菩薩一雙似笑非笑的眼睛慈悲地俯視眾生，仿佛早已了然世間男女的一切哀怒嗔癡。

    徐驕匆匆走在碼頭上，小心避開(kāi)三兩的人群，附在徐直耳邊細(xì)語(yǔ)了幾聲。

    徐直一挑眉梢道：“真找到人了？沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)？”

    徐驕陪了小心輕聲道：“真讓傅姑娘，不，是宋真料到了，曹氏兄弟和咱家遠(yuǎn)無(wú)怨近無(wú)仇，不過(guò)是拿錢(qián)替~人~消災(zāi)的羊兒客。秀姨的事背后還有黑手，事情一旦敗露這兩人肯定會(huì)被滅口拋尸海里?！?/br>
    說(shuō)到這里，徐驕滿(mǎn)目敬佩，“還有寬叔說(shuō)這幾天正值寒露，海水必定會(huì)往南迴流。我安排了好些人在幾處臨近的小島暗地里守著，果然打撈到了曹大的尸身，曹二則不見(jiàn)蹤影?？茨悄硬艽蟛贿^(guò)死了一兩日，應(yīng)該是在海上艱難支撐了幾日，最后體力不支溺死后才被海潮沖回岸上，我看了一眼不敢聲張趕緊過(guò)來(lái)稟報(bào)義父！”

    徐直撫著下巴仔細(xì)琢磨了一下，慢慢笑道：“這曹氏兄弟肯定不是土生土長(zhǎng)的海家人，不知道咱們家鄉(xiāng)有種往生船不能坐嗎？我還以為那些人有多心狠手辣呢，依我往日的性子就該將這兩人堵了嘴用繩索捆了，再在腳下吊了磨盤(pán)半夜丟在海里。三兩月過(guò)后只剩下副尸骨架子，誰(shuí)人知曉那是誰(shuí)？”

    徐驕抬眼見(jiàn)義父談笑風(fēng)聲說(shuō)著殺人的勾當(dāng)，越發(fā)小心道：“我仔細(xì)翻檢了，曹大身上別無(wú)長(zhǎng)物，只有緊緊纏在腰上用油紙小心包裹的兩張五十兩的銀票?！?/br>
    沒(méi)能手刃綁架之人，徐直一直覺(jué)得不舒坦。聽(tīng)了這話后頓覺(jué)胸口暢快，索性扯開(kāi)衫子站在石砎上，熱辣辣的太陽(yáng)直直照在他身上，嗤道：“這便是他兩兄弟的買(mǎi)命錢(qián)，有命掙沒(méi)命花，倒解了我心頭閑氣。曹大死了沒(méi)兩日尸身應(yīng)該還沒(méi)壞，你叫兩個(gè)人悄悄把他綁在桅桿上，再去燈籠鋪訂幾盞最大最亮的羊角燈，就說(shuō)我明晚準(zhǔn)備設(shè)酒宴請(qǐng)各位當(dāng)家的過(guò)來(lái)瞧熱鬧！”

    徐驕眉毛一跳，越發(fā)小心地應(yīng)聲而去。

    161.第一六一章 燈鋪

    徐驕得了義父的吩咐一時(shí)忙得焦頭爛額。

    曹大的尸身要派人謹(jǐn)慎看顧, 各位當(dāng)家那里都要親自去下貼子才妥當(dāng)。這回是義父頭次在島上大張旗鼓地做東，不管收到帖子的人家領(lǐng)不領(lǐng)情，到時(shí)候場(chǎng)次坐位怎樣安排都有講究都得提前安排好, 這是頭等大事半點(diǎn)都不能馬虎。

    正在支派人手之際, 就見(jiàn)傅百善施然提著一個(gè)食盒進(jìn)門(mén)，忙不迭地跑過(guò)來(lái)揖手, “真哥兒, 又來(lái)給秀姨送吃的嗎？這回是寬嬸還是荔枝做的？”

    傅百善從小被家人喚做珍哥, 如今聽(tīng)了真哥兒這個(gè)稱(chēng)呼倒覺(jué)得親切，抿嘴頑笑道：“我是你秀姨的表弟，你如此喚我豈不是差了輩份？”

    整日價(jià)在碼頭上跑，徐驕一張干瘦容長(zhǎng)臉越發(fā)地黑亮, 笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，“咱們各論各的, 差不了輩兒, 我聞這香氣是燉的麻油~□□？”

    傅百善掀開(kāi)食盒蓋子, “真屬狗鼻子, 寬嬸特地給你家秀姨燉來(lái)補(bǔ)身子的。不過(guò)這島上的雞叫價(jià)也忒貴了，等會(huì)我把帳算明白了叫你們五當(dāng)家一起兌給我?！?/br>
    徐驕聽(tīng)了心中一動(dòng), 索性從身旁小幾的抽屜里摸出一塊十兩重的銀錠并紙單子遞過(guò)去, 雙手合十央求道：“那就一事不煩二主，都是一家人我也不說(shuō)外道的話, 我這邊實(shí)在抽不開(kāi)身, 勞煩你幫我跑一趟坊里的潘記燈籠鋪。跟掌柜的說(shuō), 明個(gè)兒晚上北面小碼頭上要二十只上好羊角燈，這是先下的定銀。等這一晌忙完，你的跑腿費(fèi)、頭幾次你們墊付的銀子一塊給你匯帳。”

    傅百善一挑長(zhǎng)眉斜睨他一眼，對(duì)著這張討好外加些許狡黠的笑臉沒(méi)有多話，利落地將食盒遞過(guò)去伸手接過(guò)銀錠。

    徐驕嘿嘿一笑，歡喜地拍了下身上的灰塵后提起地上的食盒。一邊往回走一邊暗嘆：這丫頭連走路都虎虎有生風(fēng)，雖然年紀(jì)小卻頗有一種難以描述清楚的威儀，難怪至今無(wú)人識(shí)破她是女兒身。不過(guò)她再在赤嶼島呆個(gè)一年半載，怕是真的要成個(gè)男人婆了，到時(shí)候也不知道還有沒(méi)有人要她？

    傅百善再?zèng)]想到有人在擔(dān)心自己日后嫁不出去，反正無(wú)事拿了銀子就直奔坊市。

    赤嶼島有近千人常住，這么多人的吃穿用度催生了各個(gè)行業(yè)的興起，打鐵的、賣(mài)菜的、吹糖人的，在拐角的地方甚至還有一間小小的金鋪。島上的百姓不但認(rèn)金銀，就連銀票也一樣通用，乍一看真和中土的普通鄉(xiāng)鎮(zhèn)的繁庶熱鬧一般無(wú)二。

    潘記燈籠鋪?zhàn)又挥幸粋€(gè)小門(mén)臉，傅百善饒有興致左看右看。就見(jiàn)這間鋪?zhàn)勇槿鸽m小五臟俱全，連大梁上都堆滿(mǎn)了燈籠，大的有半人高，小的只有巴掌大小。各式燈面上繪制了人物、山水、花鳥(niǎo)、龍鳳、魚(yú)蟲(chóng)、走獸、飛禽。工藝雖說(shuō)不上精湛，也算得上過(guò)眼。

    潘掌柜是個(gè)中年男人，福福泰泰的一張胖圓臉，腆著肚子穿著一件寬松的絲麻長(zhǎng)衫，叫人看了就想起廟里的彌勒。

    他瞇起眼睛殷勤笑道：“小店雖小，卻是各式燈籠都做得的。蘇州的、潮州的、泉州的、汴京的新樣式，燈罩子的材料可以用紙竹木、綾絹、明球、玉佩、絲穗、羽毛、貝殼、琉璃、瓷，甚至玉、象牙等材料。只要客人說(shuō)得出來(lái)，不管貴重還是便宜的咱店里的師傅都能做出來(lái)?！?/br>
    傅百善難得看見(jiàn)這么多的燈，指著柜上一盞走馬燈詢(xún)問(wèn)道：“這個(gè)做起來(lái)很難吧！”

    鋪?zhàn)永餂](méi)有其他客人，潘掌柜就頗為耐煩地講解，“說(shuō)起來(lái)也不算難，燈里頭點(diǎn)上蠟燭，燭火產(chǎn)生熱力造成氣流令輪軸轉(zhuǎn)動(dòng)。輪軸上有剪紙，燭光將剪紙的影投映在屏上，圖象便不斷走動(dòng)。師傅們多在燈各個(gè)面上繪制武將騎馬的圖畫(huà)，燈轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)看起來(lái)好像幾個(gè)人你追我趕一樣，故名走馬燈?！?/br>
    傅百善伸出指頭撥弄了一下走馬燈下的流蘇穗子，歪頭淺笑道：“我是廣州人，從前得過(guò)一回這式燈籠，只是從來(lái)沒(méi)有細(xì)看過(guò)其間的究竟。我們那邊也有元宵節(jié)看燈的習(xí)俗，燈市上有各種各樣的燈，還有用燈彩堆疊懸縛而成的燈輪、燈塔、燈樹(shù)、燈樓、燈山?！?/br>
    潘掌柜眼睛一亮也起了些興致，掖著手笑道：“小哥是南邊人，那大概沒(méi)見(jiàn)過(guò)京城的繁華吧？每年正月十五皇帝陛下就會(huì)賜宮中彩燈予民間，幾萬(wàn)民眾都出門(mén)觀燈。各地有名的匠人都會(huì)提前進(jìn)京獻(xiàn)藝，那時(shí)候我還年輕，跟著師傅打下手，就見(jiàn)正午門(mén)外的空地上掛滿(mǎn)了大大小小的燈?！?/br>
    想是回想起昔年的盛景，潘掌柜雙眼放光歷數(shù)家珍，“孔明燈、琉璃燈、白玉燈、芙蓉?zé)簟⒗C球燈、雪花燈、通判燈、師婆燈、劉海燈、駱駝燈、青獅燈、羅帛燈、羊皮燈，其間的燈山有十余丈高，巍峨如真正的山，被工匠們做成普賢文殊佛騎獅子的模樣。衣以錦綺飾以金銀燃五萬(wàn)盞燈，簇之如天宮花樹(shù)，讓我至今都不能忘懷！”

    傅百善低低道：“我那盞走馬燈也是精巧無(wú)比，得到時(shí)稀罕得不得了，連我弟弟們都不能隨意碰一下，結(jié)果搬了一回家就不知所蹤了，想來(lái)這些美好事物只能做個(gè)念想，偶爾回憶一番就足夠了?！?/br>
    潘掌柜似乎也被勾起了思鄉(xiāng)的情緒，悵然道：“我們江浙還有種龍燈，前有龍首身體中間節(jié)數(shù)不等，每節(jié)下面有一根棍子以便撐舉。每節(jié)內(nèi)燃蠟燭的就稱(chēng)為龍燈，不燃蠟燭的稱(chēng)為布龍。舞動(dòng)時(shí)，由一人持彩珠戲龍，龍頭隨珠轉(zhuǎn)動(dòng)，其他許多人各舉一節(jié)相隨，上下掀動(dòng)左右翻舞，以鑼鼓相配合甚為壯觀。”

    他舉著肥胖的手指拭著眼角，似乎有些哽咽道：“每每在夢(mèng)里見(jiàn)到，醒來(lái)后往往不知身在何處！”

    傅百善見(jiàn)掌柜越說(shuō)越遠(yuǎn)，心下微感詫異卻并沒(méi)有在意，只是以為這人天生重情話多。掏出袖中的單子并定銀笑道：“我是替五當(dāng)家過(guò)來(lái)定貨的，他明晚夜宴上要二十只羊角燈籠備用，不知你店里可有？”

    潘掌柜為難道：“小哥不知，這羊角燈籠作法極其復(fù)雜，一只羊角燈所費(fèi)工夫不下十余日，五當(dāng)家一下就要二十盞，還要得這般急，實(shí)在是難為小的?！?/br>
    原來(lái)羊角燈籠是選取優(yōu)良的羊角截為圓筒，然后放在開(kāi)水鍋里和蘿卜絲一起悶煮，待煮軟后用紡錘形楦子塞進(jìn)去，用力地?fù)问蛊湔w變薄。如是反復(fù)地煮反復(fù)地?fù)巍看螕Q上鼓肚更寬的木楦，直到整個(gè)羊角變形為薄而透明的燈罩為止。

    傅百善從未想過(guò)檐坊下尋常掛不懼風(fēng)吹雨打的燈籠竟這般費(fèi)事，真是隔行如隔山，看來(lái)徐驕所拜托之事還頗費(fèi)周折。只得退而求其次，“你店里還有其它適宜掛在外面的燈籠嗎？五當(dāng)家是頭次在外頭辦酒宴，黑燈瞎火的可不爽利！”

    潘掌柜忙堆起笑臉，“小店里現(xiàn)下只有五對(duì)十只尺寬的羊角大燈籠，我再吩咐店里的師傅們趕趕，應(yīng)該能做出二十只油紙面的大燈。店里都是老師傅，燈具骨架用的竹料都是中土運(yùn)來(lái)的十年生老楠竹，只要不刮大風(fēng)下大雨，這油紙面燈和羊角燈也沒(méi)甚大的分別。”

    傅百善隱約猜道徐直想在赤嶼島各位當(dāng)家面前唱一出大戲以泄私憤，想來(lái)只要燈火明亮戲臺(tái)子搭得高就成。于是點(diǎn)頭道：“我是替人辦事的，你把東西送到地方后，最好再使喚個(gè)人過(guò)去照看著，萬(wàn)一有什么意外也彌補(bǔ)得及時(shí)?！?/br>
    潘掌柜忙沒(méi)口子地答應(yīng)，“定會(huì)讓店里最好的師傅過(guò)去照應(yīng)?！?/br>
    把人恭敬送走之后，潘掌柜吩咐小伙計(jì)把店面照看好，抽身回了后面的倉(cāng)房。門(mén)一打開(kāi)，就見(jiàn)一個(gè)穿了皂衣的青年負(fù)手立在閣樓邊，隔著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹簾沉默地看著遠(yuǎn)去的女郎。不由嘆口氣道：“大人，等了許久這姑娘才過(guò)來(lái)一回，你怎么也不上前去跟她說(shuō)句話？”

    遠(yuǎn)處傳來(lái)燭火的噼剝聲，青年回過(guò)頭來(lái)面容蒼白清減，正是剛剛大病初愈的裴青。

    那日他冒險(xiǎn)下海將傅百善救上岸，回頭才發(fā)覺(jué)風(fēng)寒又加重了，當(dāng)時(shí)就一頭栽倒在沙地上。不遠(yuǎn)處有巡邏的島丁經(jīng)過(guò)，潘掌柜嚇得冷汗直流，一把背起燒得渾身發(fā)燙的人就往另一頭走。難為他早就發(fā)福的身子又肥又胖，背著重重的一個(gè)人還跑得飛快。

    說(shuō)來(lái)也是好笑，裴青不知道跟赤嶼島犯沖還是別的什么原因，到了島上之后竟然沒(méi)有利索的時(shí)候，隔三差五地生病吃藥。他本來(lái)風(fēng)寒就沒(méi)有好，又一頭沖進(jìn)冰冷的海水里，人雖然是救上來(lái)了，結(jié)果身子立刻就挨不住了。

    只是苦了潘掌柜，生怕這位上峰兼兄弟真的掛了，每天盡心盡力地熬湯煎藥，就盼著這位祖宗快點(diǎn)好起來(lái)。

    要知道自從這人病了之后，潘掌柜就感覺(jué)里里外外不知道接手了多少差事？此時(shí)島上風(fēng)云變幻，稍有不慎就滿(mǎn)盤(pán)皆輸。所以一天到晚地整理諜報(bào)，先要按照輕重緩急分類(lèi)歸檔，接著整夜關(guān)在密室里細(xì)細(xì)查看分析，最后還要寫(xiě)下切實(shí)可行的計(jì)劃。

    潘掌柜感覺(jué)自己這一向蒼老得格外快，又費(fèi)心又費(fèi)力。以前在一旁看著沒(méi)感覺(jué)有很繁雜呀，結(jié)果真的一上手，才知道為什么人家是正五品千戶(hù)，而自己只是個(gè)普通的總旗！

    162.第一六二章 請(qǐng)托

    閣樓里陰暗悶熱，因?yàn)榕乱雇碜h事時(shí)的燈光泄露出去, 木制的槅扇上還搭了厚厚的棉布。

    潘掌柜以為裴青不愿意回答自個(gè)的話, 卻聽(tīng)他輕嘆一聲道：“你我是多年的知交我也不瞞你, 來(lái)前我肚里是滿(mǎn)腹的言語(yǔ), 近在咫尺了卻不知道為什么老是有些膽怯。她一向是個(gè)主意正的孩子，這回我做事不謹(jǐn)慎著實(shí)傷了她的心。雖不是故意, 但傷了就是傷了，再多的言語(yǔ)都是托辭?！?/br>
    潘掌柜掂著肥肥的小肚腩, 咧著嘴道：“我就知道這些情啊愛(ài)的傷人，所以從來(lái)就不碰。大人這般冷清的人動(dòng)了真心也是進(jìn)退猶疑。唉, 其實(shí)那姑娘我也悄悄打量過(guò)幾回，說(shuō)實(shí)話倒真是個(gè)好姑娘, 只是性子太過(guò)剛烈了些……”

    裴青不愿意聽(tīng)人非議珍哥, 便打斷他的話問(wèn)道：“把人送過(guò)去了嗎？”

    潘掌柜嘿嘿一笑道：“我做事你放心吧, 我們的人一路遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，果然見(jiàn)那曹家兄弟乘坐的船出了港口不過(guò)十里地就散了架, 那船應(yīng)該是拿了松香細(xì)細(xì)地凝實(shí)的底板，沒(méi)用鐵釘鉚接在一處。真遇著大風(fēng)浪便會(huì)船毀人亡，這種殺人不見(jiàn)血的往生船竟然還有人上趕著去坐, 只能說(shuō)是利令智昏使然了?！?/br>
    說(shuō)到這里，潘掌柜有些疑惑道：“這曹家兄弟活著不是更好指認(rèn)毛東珠嗎，你怎么下令下面的小子只準(zhǔn)看著不準(zhǔn)救人, 而且還只丟一具尸首在附近的海灣里？”

    裴青站在閣樓窗子邊的階梯上, 掀開(kāi)棉布的一角居高臨下地望著外面稀稀拉拉路過(guò)的人, 眼里浮起一絲陰鷙，“此時(shí)彼時(shí)罷了，我怎么會(huì)這么好心地幫徐直留下活口，好讓毛東烈理虧至此。這場(chǎng)游戲好就好在曹家兄弟都開(kāi)不了口，卻又活生生地?cái)[在他們面前?！?/br>
    午后的陽(yáng)光明亮而耀眼，透過(guò)細(xì)密的竹簾后卻形成了更多參差的陰影。

    裴青忽然捂著嘴急促地咳嗽了起來(lái)，良久才冷笑道：“徐直想定別人的罪發(fā)泄心中怒氣，人卻都死光了。鄧南費(fèi)盡心思拼命想要擺脫嫌疑，卻無(wú)論如何也抹不干凈。半斤對(duì)八兩，如今這局面看上去豈不是更加有趣？”

    潘掌柜突地打了一個(gè)冷噤，隱約感到方丈之內(nèi)有煞氣，方才明白裴青心頭有股邪火。這火無(wú)處發(fā)，只得全數(shù)噴在徐直和鄧南等人的身上，誓要這兩方人斗得不可開(kāi)交才罷休。他心里頭暗暗念道，傅姑娘你要是再不跟這位爺和好，照這樣的勢(shì)頭發(fā)展下去，指不定這位以后會(huì)變成什么樣的陰詭之人？

    只看這一環(huán)扣一環(huán)的，島上表面一片平靜，卻不知暗地里斗得正歡。按照道理，徐直和島上的幾個(gè)當(dāng)家的的確有矛盾，但是絕對(duì)不會(huì)這么快激化，現(xiàn)在只差明火執(zhí)仗當(dāng)面鑼對(duì)鑼鼓對(duì)鼓了，而這一切的幕后推手正是裴青。

    這段日子以來(lái)，潘掌柜在一邊看得清清楚楚。這位大人如何殫精竭慮地謀劃，尋找任何一個(gè)細(xì)小的切入點(diǎn)。將一切能夠利用的全部利用起來(lái)，力求將赤嶼島的內(nèi)耗擴(kuò)大化。

    本來(lái)曾閔秀被偷運(yùn)上船，徐直和毛東烈鄧南正好可以直面對(duì)上，只怕立刻就要撕破臉。沒(méi)想到這個(gè)計(jì)劃讓傅百善無(wú)意當(dāng)中給破壞了，裴青清醒過(guò)來(lái)的第一件事就是派人趕緊跟蹤?quán)嚹?，果然遇到了將將?zhǔn)備逃遁遠(yuǎn)方的曹氏兄弟。

    怕被鄧南和曹氏兄弟發(fā)現(xiàn)起疑，跟蹤的人也只敢等他們都走得不見(jiàn)蹤影了，才解繩揚(yáng)槳遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。

    那條被做了手腳的小船倒是結(jié)實(shí)得很，走了十幾里遇到風(fēng)浪之后才開(kāi)始漏水。茫茫大海沒(méi)有人救治的曹氏兄弟注定是個(gè)死字，曹二水性差些很快就溺死了，曹大體格好還多熬了兩天。

    見(jiàn)慣了這些事的負(fù)責(zé)之人慢悠悠地趕到六門(mén)礁時(shí)，曹大剛剛死透。按照計(jì)劃只把曹大的尸身?yè)破饋?lái)重新丟在赤嶼島附近的海域，然后看著徐直的人順著海流把曹大找到……

    摸摸自個(gè)的圓肚子，潘掌柜暗嘆一聲果然是后生可畏。就沖這份眼力，這份狠勁，這份當(dāng)機(jī)立斷把控人心的手段，自己是自嘆弗如。等這場(chǎng)事情完結(jié)之后，就向上峰請(qǐng)辭吧，如今真正是年青人的天下了。

    正在感慨之際，就聽(tīng)上頭淡淡囑咐了一聲，“今晚你也別睡了，陪我盡快扎一只走馬燈，燈的樣式圖樣等會(huì)我畫(huà)出來(lái)，彩扎、裱糊、編結(jié)、雕刻到最終成品，這些工序最好一絲一毫都不要差錯(cuò)?！?/br>
    潘掌柜摸著鼻頭明白自己逾越了，朋友之間有時(shí)候也不能凡事盡訴的。細(xì)細(xì)回想那姑娘的言語(yǔ)，就知道裴青要自己立馬去做的走馬燈式樣，十有八九和那姑娘遺失的走馬燈相同。

    潘掌柜此時(shí)雖偏居一隅，從前在中土也隱約聽(tīng)同僚說(shuō)起這位大人在廣州好似有位未過(guò)門(mén)的青梅，只因年紀(jì)小才沒(méi)有急著迎娶。今日在鋪?zhàn)永锩鎸?duì)面地說(shuō)了幾句話，才發(fā)覺(jué)那姑娘說(shuō)話行事大方爽利，跟平常的女孩就是不一樣，也難怪讓這位上峰兼兄弟惦記這么久。

    天色漸晚，裴青遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著女郎走過(guò)的小徑，冷哼道：“徐直辦的晚宴，我倒要去見(jiàn)識(shí)一番。這人真是有本事，走到哪里都混得風(fēng)生水起，這才多久連珍哥都放下從前的恩怨親自給他跑腿了！”

    潘掌柜聽(tīng)得這話里隱匿的火氣和酸意有些好笑，更多的卻是放寬了心。情之一物冷暖自知，這樣的大人比起從前可多了幾分凡塵的煙火氣。

    正在這時(shí)，門(mén)外忽然響起了小販“丁香餛飩炒鱔面”的叫賣(mài)聲，潘掌柜神色一緊道：“小心些，有生人過(guò)來(lái)了！”

    店面重新打開(kāi)，一身短打的徐驕?zhǔn)掷锾嶂鴥善坷暇疲θ轁M(mǎn)面道：“先前定了二十只羊角大燈，結(jié)果想起還有一件事要請(qǐng)托貴店的老馬師傅，所以又來(lái)叨撓一回，還請(qǐng)掌柜的行個(gè)方便！”

    潘掌柜臉上笑得象朵菊花，聞言頭點(diǎn)得象撥浪鼓一般，立刻扯著嗓子叫喚道：“老馬，老馬過(guò)來(lái)，你的財(cái)神爺爺來(lái)了！”

    徐驕啼笑皆非卻不好多說(shuō)什么，人人都說(shuō)這位潘掌柜最是知情識(shí)趣，行事又仗義又輕財(cái)。依他看，不過(guò)是生意人攏絡(luò)賓客的招式罷了，沒(méi)看到這老馬在潘掌柜面前畏畏縮縮一言不發(fā)的樣子嗎？

    想到這里，徐驕的冷漠心腸難得軟了一下，“老馬師傅，我聽(tīng)說(shuō)你是鋪?zhàn)永锸炙囎詈玫?，一根竹蔑可以劈成十八股絲，又能用竹絲編織成栩栩如生的竹畫(huà)。這種精細(xì)的水磨工夫，可不是人人都干得了的。今個(gè)慕名而來(lái)是有件事麻煩你，要多少銀子只管開(kāi)口！”

    一身黑衣黑布蒙面的老馬反應(yīng)似乎有些遲鈍，好半天才伸出五個(gè)指頭搖了一下。

    “五百兩？”徐驕有些遲疑，卻還是爽快答應(yīng)道，“只要你把五當(dāng)家的差事給辦好了，莫說(shuō)五百兩就是一千兩都給你！”

    徐驕把話說(shuō)完就沖鋪?zhàn)油忸^做了一個(gè)手勢(shì)，有兩個(gè)青衣壯漢就抬了一頂小轎過(guò)來(lái)。轎簾掀開(kāi)，里面歪坐著的赫然就是面色青白死得不能再死的曹大。

    假做老馬師傅的裴青和潘掌柜互視一眼，都從對(duì)方眼中看出了些許不安。

    裴青開(kāi)始時(shí)伸出五指，意思是指五十兩。鋪?zhàn)永镒钯F的燈籠也不過(guò)三十兩，他雖然知道能讓徐驕入夜才悄悄過(guò)來(lái)的，必定是難事，卻絕沒(méi)有想到這請(qǐng)托之事還涉及到死人，還是剛剛掛在嘴邊的曹大！

    徐驕雖看不到老馬師傅面上的表情，卻還是感受到他身上的驚疑不定。于是，他臉上的表情越發(fā)和煦了，“我和五當(dāng)家把島上的人扒拉個(gè)遍，覺(jué)得只有你這個(gè)刀工才能盛任這樁差事?！?/br>
    裴青心想，只要不是被徐直發(fā)現(xiàn)端倪就好，于是更加恭謹(jǐn)?shù)氐皖^頷首。

    徐驕滿(mǎn)意點(diǎn)頭，從腰上荷包取出一張畫(huà)紙道：“不知道老馬從前在中土?xí)r，聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)剝皮揎草的刑律？這人冒犯了五當(dāng)家的太太，只可惜死得太早太過(guò)便宜他。我們就商量了一下，想請(qǐng)老馬師傅出手幫忙取一副人皮下來(lái)，里面填上稻草后，再用細(xì)針好好地縫成人樣就行了?！?/br>
    潘掌柜聽(tīng)得直冒冷氣，忙搖頭道：“這也太難為人了，我們都是正經(jīng)的手藝人……”

    徐驕就陰惻一笑，“本來(lái)我找的是島上專(zhuān)治正骨跌打損傷的周大夫，結(jié)果他知道要在死人身上動(dòng)刀子立刻就嚇得慫了，更別說(shuō)剝?nèi)∪似ち?。不過(guò)他倒是幫我指了個(gè)好人選，周大夫屋子里有一副用銅絲串成的骨架，他說(shuō)是老馬師傅親手打制送予他的。我仔細(xì)看了，那骨架上用的可是真骨頭呢！”

    裴青回頭望了一眼潘掌柜，意思說(shuō)還有這一段？潘掌柜無(wú)奈點(diǎn)頭，真正的老馬一向執(zhí)迷這些精怪事，那具完整的骨頭架子是老馬揀了人骨熬煮干凈后，費(fèi)時(shí)大半年才整成的，不想今日卻成了別人相逼的證據(jù)。

    “沒(méi)有趁手的工具，還有這屋子太窄了……”潘掌柜猶在推辭。

    徐驕立刻拿出一大包磨得锃亮的銀刀鋼鋸丟在桌上，笑道：“周大夫那里的東西應(yīng)有盡有，再者你旁邊的鋪?zhàn)右呀?jīng)騰干凈了，老馬師傅想怎么弄都行?！?/br>