阮太監(jiān)笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼, 掖了手寒暄了幾句, 這才轉(zhuǎn)頭笑道：“這是娘娘面前的大宮人阿鸞姑姑，等會(huì)就由她帶你們覲見(jiàn)。咱家要回乾清宮復(fù)旨了，等見(jiàn)過(guò)了娘娘, 還請(qǐng)傅夫人和傅鄉(xiāng)君稍等片刻, 等咱家把那些賞賜收拾齊整了, 您好一起帶回去！”

    宋知春連道不敢, 趁諸人背身時(shí)將一只繡了柿柿如意紋葛紫荷包飛快塞入阮太監(jiān)的口。等阿鸞姑姑回頭時(shí)，宋知春又是一副眼對(duì)鼻口對(duì)心的端莊模樣。

    為了進(jìn)宮謝恩，今早丑時(shí)母女兩個(gè)就起身收拾妝容，到宮門時(shí)連口水都沒(méi)敢用，就怕內(nèi)急起來(lái)出丑。好在一進(jìn)通化門就遇到阮太監(jiān)那里侯著，母女倆心頭這才稍稍安定下來(lái)。不管在哪里，有個(gè)說(shuō)得上話的熟人照應(yīng)比什么都重要。

    阮吉祥愣了一下神，按了按袖袋里沉甸甸的物事，心想肯定又是赤金打制的小元寶。這傅家人別看是小地方來(lái)的，這打賞起人來(lái)手底下可從來(lái)不含糊。不是一家人不進(jìn)一家門，小裴大人每回進(jìn)宮一出手不是白玉佩飾就是翡翠把件。東西貴重倒在其次，難得的是回回都有這份心意。

    宋知春和女兒傅百善被引進(jìn)萬(wàn)春殿，這是一處不大的宮室，裝飾簡(jiǎn)潔典雅。只是現(xiàn)下已經(jīng)是初春了，屋里還燃著地龍，水磨石面上也鋪了厚厚的地衣。母女倆恭謹(jǐn)跪下磕了頭，就聽(tīng)堂上一道極和煦的女聲道：“快起來(lái)吧，讓我瞧瞧一巴掌劈死黑熊的姑娘長(zhǎng)什么樣？”

    這話說(shuō)得夸張風(fēng)趣，屋子里頓時(shí)響起一陣和善的笑聲。

    傅百善這才敢抬起眼，果見(jiàn)上首坐著兩個(gè)雍容華貴的婦人，中間那位穿了件杏黃地繡折技牡丹的，應(yīng)該就是張皇后。雖說(shuō)上了年紀(jì)，面龐卻依舊柔婉端莊，眼神依然清澈如水，想來(lái)年輕時(shí)也是位絕色。

    張皇后見(jiàn)這女孩亳不怯生，張著一雙杏仁大眼兀自瞧個(gè)不停，心里便歡喜了三分。招了招手，拿了桌上紅木五彩點(diǎn)螺花鳥(niǎo)瑞獸攢盒里的玫瑰千層酥放在女孩手心道：“一早沒(méi)吃什么吧，趕緊墊墊。當(dāng)年我第一次進(jìn)宮時(shí)，也是餓得肚皮兒都疼了?！?/br>
    傅百善見(jiàn)這位張皇后隨口就是“我”，而不是戲文里的“本宮”什么的，立時(shí)就對(duì)她有了幾分好感。一旁的大宮女阿鸞忙吩咐搬兩把小杌子過(guò)來(lái)，又親自端了兩杯熱騰騰的茶水?dāng)R在她們母女手邊。

    左首坐了一位年紀(jì)更大的老婦人，頭發(fā)已然全白，此時(shí)手里拿著茶盞也忘了喝，只是怔怔地將人瞅個(gè)不住。傅百善心里有些奇怪，見(jiàn)那老婦人似乎沒(méi)有惡意，就揚(yáng)臉露出一絲笑意。七符哥說(shuō)過(guò)，宮里頭不管認(rèn)不認(rèn)得人，見(jiàn)面先笑三分總是沒(méi)錯(cuò)的。

    誰(shuí)知那老婦人見(jiàn)了傅百善笑時(shí)臉頰上露出的一對(duì)淺淺的酒窩，只覺(jué)眼中一陣酸澀，忙轉(zhuǎn)頭不敢再看。

    張皇后見(jiàn)了就笑著介紹道：“這是壽寧侯府的老夫人，正巧進(jìn)宮來(lái)看我。說(shuō)起來(lái)，過(guò)些日子就是這個(gè)姑娘成親的日子，是皇上親自賜下的婚事。所以說(shuō)擇日不如撞日，老jiejie你既然遇到了，少不得也要拿幾件壓箱底出來(lái)給她做份體面！”

    壽寧侯府的張老夫人已經(jīng)恢復(fù)了平靜，將傅百善招至面前又細(xì)細(xì)看了一回，才轉(zhuǎn)頭對(duì)宋知春緩緩道：“能蒙皇上賜婚是天大的福氣，全靠宋夫人教養(yǎng)得好！我那里還有幾件年輕時(shí)戴過(guò)的頭面首飾，到時(shí)給大姑娘添妝，還請(qǐng)宋夫人不要嫌棄！”

    宋知春心里明鏡似的，說(shuō)是巧遇實(shí)則是壽寧侯府的老夫人想見(jiàn)一眼珍哥而已。論起來(lái)，這位張老夫人是珍哥的嫡親外祖母，就因十多年前的那場(chǎng)變故，兩祖孫這還是第一次見(jiàn)面。心下也不由有些戚然，忙喚女兒前去叩謝！

    傅百善知道自已被封了個(gè)四品鄉(xiāng)君，這宮里頭卻是人人都比自個(gè)品階高，所以見(jiàn)人就要磕頭。但是這位老夫人面相和善，卻讓人心頭生不出半點(diǎn)惡意，便端正跪在地上，以手加額恭敬磕了幾個(gè)響頭。

    張老夫人歷經(jīng)風(fēng)雨見(jiàn)慣風(fēng)浪，強(qiáng)忍了心頭攪動(dòng)親手將傅百善拉起，摩娑了一陣才有些哽咽道：“……鄉(xiāng)君大禧！”話語(yǔ)落時(shí)，一對(duì)成色極好雕了三多如意紋的白玉鐲就留在了年青女孩的掌心。

    等宋知春母女卻退出萬(wàn)春殿時(shí)，張老夫人再也忍不住眼眶里的淚水，伏在椅上哽咽道：“……頭一眼看著還不如何像，一笑起來(lái)那神情分明就是一個(gè)模子。我的安姐也是一笑臉上就有一對(duì)酒窩，心里有再大的煩憂見(jiàn)了也立時(shí)就忘了。”

    張皇后拍拍她的手，“放寬心吧，這丫頭的夫婿是個(gè)靠譜的，人也生得精神。為了求這樁婚事，歷年積攢的軍功說(shuō)不要就全不要了，讓皇帝好一頓說(shuō)呢。他倒是個(gè)一心一意的人，那丫頭的福氣還在后頭呢！”

    張老夫人連連點(diǎn)頭，扯著帕子拭了眼睛道：“剛剛我摸了這丫頭的手心，厚厚一層繭子，也不知道吃了多少苦？這宋氏倒是知事懂禮數(shù)的，她與我大兒媳交好，每年都要寫幾封信說(shuō)說(shuō)這丫頭，所以我看了她幾眼后就感覺(jué)好像完全不陌生似的?！?/br>
    說(shuō)到這里，張老夫人再也忍不住聲息哽咽不已，“……那年聽(tīng)說(shuō)這丫頭為避開(kāi)秦王的逼迫，小小年紀(jì)就海上尋父，我擔(dān)心得幾晚上都沒(méi)睡好。您說(shuō)安姐身后就這么一丁點(diǎn)骨血，我為了她的安好這么多年都沒(méi)有去見(jiàn)一眼。要是有個(gè)萬(wàn)一，日后九泉之下我這張老臉如何面對(duì)安姐？”

    張皇后聞言便冷笑一聲，“這應(yīng)旭倒是有眼光，我宮中放出的女官曾綠蘿曾給我來(lái)信，說(shuō)應(yīng)旭癡纏了珍哥好幾年，也不管人家有無(wú)定下夫家，其手段一回比一回下作。這回還勾結(jié)太監(jiān)將珍哥的名字放在宮選名冊(cè)上，還想一股腦將珍哥抬回去當(dāng)側(cè)妃呢！”

    張老夫人一時(shí)渾忘了傷心，她并不知此事，氣得指尖直打哆嗦，“府里的孩子盡瞞著我一人，我就說(shuō)這丫頭在青州呆得好好的，怎么突然就入了宮選？娘娘，你可得幫我護(hù)住她……”

    張皇后緊攥住她的手掌咬牙道：“我時(shí)時(shí)記得咱們?cè)谠推吣暾哿税步愫完苾?，皇上說(shuō)要給一個(gè)交待?？赡憧矗浆F(xiàn)在劉家父子還在朝堂上蹦跶。若非有昉兒在，我早就豁出去跟這些罪魁禍?zhǔn)淄瑲w于盡了！眼下做不了別的，這幾個(gè)孩子我會(huì)護(hù)好的?！?/br>
    話頭說(shuō)到這里，歷經(jīng)世事的張老夫人抖著膽子問(wèn)了一句僭越的話，“皇上，到底屬意于哪位皇子……”

    張皇后眼里就有些意味莫名，靠在黃花梨卷草龍紋圈椅上徐徐道：“咱們這位皇上自詡智計(jì)天下無(wú)雙事事算無(wú)遺策，凡事都喜歡悶在肚子里。這些年秦王和晉王斗得歡，哪方弱些他就扶植哪方，有時(shí)候還澆點(diǎn)油煽下火，我倒是越來(lái)越看不透他的行事了！”

    張老夫人的嘴唇就不由得開(kāi)合了一下，臉上也有了幾分期翼之色。

    張皇后立時(shí)明白了她意思，嗤笑了一聲后緩緩搖頭，“我的昉兒自小身子骨就弱，多少名醫(yī)都說(shuō)他要少思少慮才活得長(zhǎng)久。雖占了中宮嫡子的尊位可我也沒(méi)指望他有什么作為，只盼他一輩子都和樂(lè)安康?；实垡钦娴膶僖馑瑢?lái)只怕竹籃打水一場(chǎng)空。”

    宋知春傅百善母女出了坤寧宮大門，就見(jiàn)送客的阿鸞姑姑并不回轉(zhuǎn)，而是笑嘻嘻地道：“娘娘吩咐了，讓傅鄉(xiāng)君領(lǐng)完賞賜就盡管家去。用不著再到各處宮殿拜謁，娘娘說(shuō)你是圣人親口御封的鄉(xiāng)君，這宮里沒(méi)人受得起你一拜！”

    這話卻是古怪得緊，宮里除了皇后，還有庶一品的劉惠妃，從三品的崔婕妤，四品的楊昭儀，如何說(shuō)無(wú)人受得起傅百善一拜？阿鸞姑姑卻不愿多做解釋，陪著母女等了一會(huì)，見(jiàn)阮太監(jiān)把賞賜下來(lái)的金銀綢緞押送過(guò)來(lái)，這才把人親自送出通化門。

    225.第二二五章 櫻桃

    宮城里比風(fēng)傳得都快的向來(lái)是人的閑言碎語(yǔ), 更何況是這樣跟紅頂白的熱鬧事。不過(guò)兩刻鐘, 坤寧宮大宮女阿鸞對(duì)著新封傅鄉(xiāng)君說(shuō)的這句“宮里沒(méi)人受得起你一拜”，便跟春天的柳絮一樣悄無(wú)聲息地傳到景仁宮。

    劉惠妃差點(diǎn)咬碎一口銀牙, 將桌上的霽紅八寶紋盞摔在地上大怒道：“皇后這是在打我的臉呢, 眼看齊王一天天大了，這心思也跟著活絡(luò)起來(lái)了。哼，無(wú)論什么阿貓阿狗只要拜在她的門下, 那身份立時(shí)就高幾個(gè)臺(tái)階, 我們這此犄角旮旯的貨色可當(dāng)不得那鄉(xiāng)下野丫頭一拜嗎！”

    這話里話外有僭越不當(dāng)之處，按理本該深埋在心底里的。只是劉姣這段時(shí)日頗有些心浮氣躁，肚子里的話一下子就破口而出。她本來(lái)還想看一眼讓兒子記掛的女子長(zhǎng)什么樣, 連賞賜都準(zhǔn)備齊全了, 是一對(duì)嵌多寶累絲金手鐲。

    今日一大早劉姣就穿戴好等在景仁宮，心想這傅氏既然蒙皇帝親自賜婚，日后少不得還有別的造化。眼下即便做不成兒媳, 先交好一二也是值當(dāng)?shù)?。沒(méi)想到一向不理事的皇后這回不但親自見(jiàn)這位新封的鄉(xiāng)君，給了諸多賞賜不說(shuō), 還讓貼身的大宮女說(shuō)了這種囂張至極的話語(yǔ), 簡(jiǎn)直不知所謂。

    對(duì)面紫檀彭腿方凳上坐著的正是剛剛大歸的德儀公主，面容溫婉清麗，讓人見(jiàn)之心頭生悅。她充耳不聞劉姣方才的怨懟之語(yǔ), 笑著將一碟剛剛剝好的松子推過(guò)去, 溫聲勸慰道：“母妃何必為此事動(dòng)怒, 二哥一向被父皇器重, 好日子還在后頭呢，日后這么些個(gè)小角色想拜您都找不到門檻！”

    這話俏皮可愛(ài)，還有一絲難以察覺(jué)的奉承之意在里頭，讓人聽(tīng)了心里舒坦不已。

    劉姣伸出戴了赤金點(diǎn)翠護(hù)甲保養(yǎng)得如同少女般嬌嫩的手指，愛(ài)憐地拍了拍她的手臂道：“你雖不是我親生的，卻在我跟前養(yǎng)了好幾年。你且安心住下，無(wú)事就喚人進(jìn)宮來(lái)陪陪你。你看你年紀(jì)輕輕，穿戴得比我還素凈，這樣下去可不行。“

    想了一下復(fù)道：“你二哥舅母家有個(gè)崔文櫻，是彰德崔家的女孩，猶擅詩(shī)詞歌賦人也知禮懂規(guī)矩。姑娘家多結(jié)交幾個(gè)朋友，日子很快過(guò)去了。到時(shí)候，我再細(xì)細(xì)地為你挑選個(gè)身子強(qiáng)健的夫婿，好讓你下半輩子有個(gè)依靠！”

    德儀公主便有些羞赧地低頭，吶吶言道：“要是我看中的那人……有妻室在側(cè)呢？”

    劉姣驚訝地抬了半邊眉毛，旋即不在意道：“昔年武皇后膝下的令月公主下降，那薛駙馬前頭也是有妻子的。可是面對(duì)皇家煊赫威嚴(yán)，還是只得將妻子休棄。我兒看中何人便是何人的福氣，用不著多慮?！?/br>
    一陣和暖的春風(fēng)夾帶著屋內(nèi)有些濃郁的沉水香裊裊襲來(lái)，德儀公主垂下眉睫極柔順地低頭，輕微地應(yīng)了個(gè)“是”。

    錫云殿是景仁宮的一處偏殿，離主宮甚遠(yuǎn)，是德儀公主未出嫁前的處所，此時(shí)便作為她大歸后的暫居之地。貼身宮女葉眉將大衣裳接過(guò)，放在屏風(fēng)前的紅木落地四角衣架上，擔(dān)心地看著自小服侍的主子，想說(shuō)什么又不敢說(shuō)。

    德儀公主讓她欲言又止的神情逗笑了，悠悠拈了一顆嶺南進(jìn)貢的櫻桃放進(jìn)嘴里。櫻桃色澤嫣紅鮮嫩多汁，這個(gè)時(shí)節(jié)能吃到這類時(shí)鮮果物，只有劉惠妃才有這般大的體面，她不過(guò)是托了福才分得這么一小筐。

    葉眉這才嘟嘴道：“奴婢擔(dān)心死了，偏您一點(diǎn)都不著急。好容易回了京城，怎么那位裴大人就要娶別人了呢？”

    德儀公主姿勢(shì)優(yōu)雅地將櫻桃籽吐出來(lái)，用帕子包裹后丟棄在一邊，眉眼里都是隱藏不住的繾綣愛(ài)意，“他生得又好，人又精明能干，都這個(gè)歲數(shù)才成親，我才感到奇怪呢！再說(shuō)，我畢竟是個(gè)寡婦，實(shí)在不愿意拿公主的尊位去壓迫他?！?/br>
    德儀公主此時(shí)穿了一件寶黛色繡了銀色西番蓮的夾衣，慵懶舒適地靠在鑲了素錦邊的彈墨迎枕上，午后的陽(yáng)光斜斜籠罩著她依舊細(xì)膩白皙的臉頰。守寡之后，江南吳家并不敢在日常用度上苛薄，所以她長(zhǎng)得比出嫁前還要豐腴一二分。

    良久，才聽(tīng)得她突地一笑，“今兒我去得早，聽(tīng)母妃身邊的嬤嬤私底下說(shuō)，二哥府上因?yàn)榘淄蹂磳⑸a(chǎn)沒(méi)有人照應(yīng)，母妃本來(lái)還想求娶這傅氏當(dāng)個(gè)側(cè)妃來(lái)著。只是因?yàn)樗疟浑贩馑钠返泥l(xiāng)君，不好與人為妾，所以才被皇帝轉(zhuǎn)手賞給了裴青?！?/br>
    葉眉癟著腮幫子，“那這傅氏運(yùn)氣也忒好了，才入宮選就救了晉王，才救了晉王就封了鄉(xiāng)君，才封了鄉(xiāng)君就被賜婚給那般人才出眾的裴大人！”

    德儀公主似笑非笑地望過(guò)來(lái)一眼，雙目低垂喃喃細(xì)語(yǔ)，“可見(jiàn)有些福氣不是人人都消受得了的，一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的野丫頭罷了，我不消見(jiàn)面就知道這位傅鄉(xiāng)君最是個(gè)命薄的。到時(shí)候豈不正好，我一個(gè)寡婦他一個(gè)鰥夫，兩下合一好，誰(shuí)不用不著嫌棄誰(shuí)……”

    葉眉一臉的恍然大悟，“原來(lái)您是這樣的打算呀，難怪我看您一點(diǎn)都不著急?！彪S后捂著嘴打趣道：“您這般為那位裴大人考慮，生怕他受了委屈，想來(lái)是真的把他放在了心上。自古道，從來(lái)英雄最難消受美人恩吶！”

    德儀公主娟麗的臉龐就飛起一抹酡紅，眼眸里有纏綿的水光流動(dòng)，“在吳家那座活死人墓里，若非有這個(gè)念想支撐著，我是一天也活不下來(lái)。可巧一回宮就遇見(jiàn)了他，可我連一句話都不敢多說(shuō)，就怕他看輕了我。再等等，我要再等等。到時(shí)候，老天爺一定會(huì)順?biāo)煳业男脑浮?/br>
    葉眉又是心酸又是心疼，這樣好的公主怎么就沒(méi)有個(gè)好命呢？也好，等那位裴大人娶了親之后，有一百種方法讓他在最短的時(shí)間內(nèi)變成鰥夫。到時(shí)候，公主再使些溫柔手段，說(shuō)不得明年就可以離開(kāi)這個(gè)令人感到無(wú)比逼仄的錫云殿。

    德儀公主想了一下道：“母妃吩咐過(guò)，讓我跟京中名門閨秀結(jié)交一二，那位崔文櫻琴棋書(shū)畫(huà)嫻熟，聽(tīng)說(shuō)傅鄉(xiāng)君救人的那天她也在現(xiàn)場(chǎng)。你派人出去傳她進(jìn)來(lái)，我想聽(tīng)聽(tīng)這位傅鄉(xiāng)君是個(gè)什么樣的女子？”

    葉眉便撇嘴道：“說(shuō)得好聽(tīng)是個(gè)四品鄉(xiāng)君，生父不過(guò)是個(gè)六品的武略將軍。大概手里有一兩分蠻力，又有幾分運(yùn)道才機(jī)緣巧合之下救了晉王殿下。應(yīng)該還有兩分顏色，不然秦王殿下不會(huì)想求娶她當(dāng)側(cè)妃。反正是個(gè)不相干的將死之人，您作甚還要花費(fèi)精力在她身上？”

    德儀公主神色便有些黯淡，終于道出自己心底潛藏的憂慮，“因?yàn)槲疫€聽(tīng)說(shuō)了一件事，宮中有人說(shuō)這樁賜婚其實(shí)是裴青親自求來(lái)的。御前的事情真真假假，我也不敢下水磨功夫去打聽(tīng)。只是依我對(duì)他的淺顯了解，若非心里有幾分喜愛(ài)，他絕對(duì)不會(huì)輕易開(kāi)這個(gè)口?！?/br>
    葉眉便悚然一驚，“您是說(shuō)裴大人是先看上這傅氏，才向皇上求的這段姻緣，而不是皇上隨意指婚……”

    這下子便棘手了，葉眉一直以為傅氏是先救了晉王才被封鄉(xiāng)君。皇帝卻不過(guò)情面，就將她賜婚于裴千戶。這兩個(gè)人之前應(yīng)該是從未相識(shí)的陌生人才是，怎么又牽扯出其它？若這傅氏真真是裴大人的心上人，公主怕是要多費(fèi)些周折了。

    即將落土的金光斜斜照進(jìn)來(lái)，德儀公主娟秀的下頜緊繃，眼底浮出一種勢(shì)在必得的狂熱，“我的生母死的時(shí)候位份不過(guò)是個(gè)才人，她留給我唯一的一筆財(cái)富就是一個(gè)忍字。忍字頭上一把刀，有些事不忍著就要被割rou?！?/br>
    德儀公主嗬嗬地笑了起來(lái)，臉上是掩飾不住的得意，“所以小時(shí)我被宮中老嬤嬤欺辱時(shí)忍了，才有機(jī)會(huì)被人發(fā)現(xiàn)身上的傷痕后養(yǎng)在景仁宮，那些欺負(fù)過(guò)我的老嬤嬤個(gè)個(gè)都被杖斃。父皇為籠絡(luò)江南世家，讓我嫁給吳家那個(gè)病癆時(shí)，我也爽快地應(yīng)了。因?yàn)橹挥羞@樣，父皇才會(huì)對(duì)我愧疚，才會(huì)答應(yīng)我日后的請(qǐng)求！”

    葉眉從小便跟著她，自然曉得所謂天之?huà)膳贿^(guò)是個(gè)名頭，誰(shuí)會(huì)想得到皇家公主幼時(shí)為了填飽肚子，還悄悄地去揀隔夜的糕餅。這宮里，沒(méi)有得勢(shì)生母的庇佑，失怙的公主之尊還不如尋常百姓家的女兒。

    看到葉眉眼里的黯然，德儀公主回想起昔日的艱難，驀地攥緊手心，“所以這些我該得的東西，我統(tǒng)統(tǒng)都要得到?！彪S即傲然一笑，眉眼間是皇家人特有的桀驁和執(zhí)拗，“無(wú)論裴青是否求娶過(guò)傅氏，我都不允許她長(zhǎng)久地活著，裴家的宗祠只有我才能進(jìn)！”

    窗外的落日遲遲不肯落下，余暉便在德儀公主的臉上勾勒出一片奇怪的陰影，使得她秀美的側(cè)顏裸露出一絲不可調(diào)和的冷漠，“今天我一大早就趕去景仁宮，就是想見(jiàn)一見(jiàn)她，偏生被張皇后阻攔了沒(méi)見(jiàn)成。本來(lái)我還不想這么快了結(jié)她，可誰(shuí)讓她礙了我的道呢……”

    春天的氣候說(shuō)變就變，白天還是好好的晴陽(yáng)，此時(shí)就淅淅瀝瀝地下起雨來(lái)。琉璃窗上的水珠爭(zhēng)相恐后地滴落，殿外幾個(gè)青銅大缸里新點(diǎn)的藕段才生出嫩綠的毛尖角，女人的嘆息就象檐口下的雨水一樣，潺潺地流入屋角的溝渠，在端頭處微微旋起幾個(gè)白色的泡沫，立刻就了無(wú)蹤跡。

    226.第二二六章 添妝

    通化門前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一輛馬車上坐的人看見(jiàn)宋氏母女出來(lái), 眼睛陡地一亮。低聲吩咐車夫默不作聲地跟著母女倆的馬車?yán)@過(guò)東城外街, 將將要往榆錢胡同拐的時(shí)候，忙不迭地下車作揖道：“敢問(wèn)可是傅大人府上的宋夫人, 小人是齊云齋的大掌柜張琪貴。聽(tīng)聞二東家路過(guò), 特地過(guò)來(lái)請(qǐng)個(gè)安?！?/br>
    宋知春掀開(kāi)車簾子, 將那人上上下下打量了幾眼。

    張琪貴就覺(jué)著這眼光跟利刀子一樣刮得人生疼，腰身連忙又弓了幾分陪笑道：“壽寧侯府的侯夫人李氏今日沒(méi)有進(jìn)宮，就是想跟您好好說(shuō)回話, 前面雅茗軒里已經(jīng)定下位置, 還請(qǐng)您和傅鄉(xiāng)君前去一聚。”

    傅家三口人回京后，除了傅滿倉(cāng)為女兒入宮選一事找過(guò)一回鄭瑞，就沒(méi)再跟壽寧侯府打過(guò)交道。宋知春還特地回絕了幾次侯夫人李氏親下的帖子, 就是怕人多嘴雜讓外人盯上，為大家伙徒惹麻煩另生事端。現(xiàn)在女兒的親事已經(jīng)是鐵板釘釘?shù)牧?，宋知春想了一?huì)就吩咐車夫掉頭去茶樓。

    雅茗軒里，壽寧侯府的侯夫人李氏拉著宋知春的手相互蹲禮廝見(jiàn)了，寒暄一陣后才笑著打趣道：“妹子年青時(shí)提著刀就敢上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵寇，怎么歲數(shù)上來(lái)了膽子也小了。珍哥這么點(diǎn)小事就顧忌這顧忌那, 連我?guī)状蜗嘌蓟亟^得干脆，叫孩子們曉得了要笑話的！”

    宋知春便有些赧然, 側(cè)頭望了女兒一眼道：“這不是為了這丫頭嗎？要是只有我一個(gè), 任是豺狼虎豹都不懼。那人位高權(quán)重, 母親又是宮中位份高的寵妃, 我如何敢視作兒戲！婚姻大事如同女人二次投胎，不怕你笑話，這些日子我一直就提著心吊著膽就怕不順?biāo)?。更何況皇宮內(nèi)苑的事情，一個(gè)不慎就斷送了珍哥的前程，興許還會(huì)將你府里牽扯進(jìn)來(lái)，我如何敢大意！”

    李氏知道她的脾性，對(duì)自家人向來(lái)看重，這才不多說(shuō)什么了。側(cè)首看了一眼生得齊齊整整的女孩，伸手將傅百善拉在懷里細(xì)細(xì)打量。只見(jiàn)她穿了一身絳色底緙絲紫鸞喜鵲四品鄉(xiāng)君服飾，頭上插戴了一套四件的赤金攢珠累絲頭面，長(zhǎng)眉濃鬢瓊鼻杏目，天生一副當(dāng)家做主大家的氣派，心里一時(shí)愛(ài)得不行。

    拂開(kāi)女孩面上一縷頭發(fā)，李氏和煦笑道：“從你娘這邊論呢，你該喚我一聲表姨。好孩子，你娘從你丁點(diǎn)大的時(shí)候就cao碎了心，以后定要好好孝順?biāo)绬?？”傅百善?jiàn)這位從未謀面的夫人一副家常的口氣，想來(lái)跟娘親從前是極好的姐妹，忙站直身子恭恭敬敬地喚了一聲“表姨”。

    李氏笑得更加和氣了，將幾樣蘇州茶點(diǎn)推過(guò)來(lái)道：“一邊玩去吧，我跟你娘說(shuō)說(shuō)話，順便把齊云齋的帳捋一捋。你娘跟我合股開(kāi)了這樁買賣，當(dāng)了甩手掌柜心大得很，從來(lái)都不過(guò)來(lái)看一眼。只有我這個(gè)勞苦命給她一年一年地積攢生息，哪里都找不見(jiàn)我這樣的好東家！”

    宋知春忙道：“這京里的鋪?zhàn)尤苛四愀系念伱娌砰_(kāi)得這般模樣，更何況珍哥她爹說(shuō)過(guò)，本錢已經(jīng)出來(lái)了，我們?cè)诰├镉譀](méi)投人，多的利錢自然是你拿……”

    話未說(shuō)完，李氏橫了她一眼笑道：“知道你上心，為了閨女連買賣都不管了。今天我特地沒(méi)進(jìn)宮，拐著彎將你娘倆接到這處地方，就是想跟你敞開(kāi)窗子說(shuō)亮話。要是還想把買賣做下去呢，今個(gè)咱們就把帳算清楚咯。要是不想把買賣做下去，咱們這就散伙。知道你仁義豪爽不愛(ài)這些阿堵物，但是我上趕著給你送錢，你卻不要，是不是看我跟個(gè)二傻子一樣！”

    這話說(shuō)得又快又疾，宋知春還沒(méi)有答話，傅百善在一邊已經(jīng)噗嗤笑了出來(lái)，心想這位表姨真的很有趣！

    李氏推過(guò)來(lái)一只平磨螺鈿黑漆長(zhǎng)方盒，拍拍手道：“歷年來(lái)的生息，我都拿來(lái)買了些鋪?zhàn)雍吞锂a(chǎn)，全部的地契都在這里。所幸老天爺賞臉，各處的收成都不錯(cuò)。恰巧珍哥就要成親了，你若是還唧歪不要就給珍哥做嫁妝吧。男人再好，女人身邊也得有幾樣傍身的資財(cái)。”

    話說(shuō)到這份上再推辭就矯情了，宋知春將螺鈿盒拿過(guò)來(lái)略略一翻，竟是十來(lái)處房契地契。這些契約的紙張新舊不一，顯見(jiàn)是歷年積攢下來(lái)的。除了東大街和北西門的幾處鋪?zhàn)油猓┙己筒竭€各有一處上百畝的田產(chǎn)。

    李氏看她驚住的模樣，捂著嘴笑個(gè)不行，“齊云齋的利多厚就不肖我細(xì)說(shuō)了吧，更何況同樣的店開(kāi)了三家，每家店我都算了你一份股！這錢存銀號(hào)來(lái)利太慢，恰巧府里幾個(gè)孩子大了，嫁的嫁娶的娶，我就尋摸著置備些鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)放著。不管是自住還是租出去，都是一筆好買賣?！?/br>
    李氏得意笑道：“你這份銀子我也一樣cao辦的，昌平這處莊子挨著二房恬姐名下的莊子，京郊這處挨看我家留哥的莊子，京里的鋪面大多也是挨著的。等珍哥夫婿日后高升調(diào)入京中，那幾個(gè)孩子也回京任職時(shí)，他們幾個(gè)孩子之間互相還能有個(gè)照應(yīng)！”

    宋知春再?zèng)]想到李氏竟然考慮得色色周全，捧著螺鈿黑漆木盒連話都說(shuō)不出來(lái)。

    李氏送了這樣大一注財(cái)出去，仿佛卸下千斤重?fù)?dān)人都輕快起來(lái)。端著粉彩茶盞愜意地抿了一口茶笑道：“歷年積攢下來(lái)幾個(gè)孩子大致都是均等的，別看那些王公子弟面上過(guò)得豪奢，其實(shí)還沒(méi)有咱們的身家厚實(shí)。珍哥，表姨這是借花獻(xiàn)佛，拿你娘的銀錢給你添妝，你心頭可別罵表姨小氣哈！”

    傅百善笑嘻嘻地坐在一旁，興致勃勃地看著兩位長(zhǎng)輩斗嘴，沒(méi)想到今日碰到的這位表姨竟比母親還爽利，聽(tīng)了這句話忙道：“這樣還算小氣的話，我只恨我娘沒(méi)給我多找?guī)讉€(gè)這樣的！”

    李氏哈哈大笑，“可見(jiàn)你比你娘懂事，給了就受著，干嘛肚皮兒里還有許多話掖著，你娘是越活越轉(zhuǎn)去了。好孩子，表姨跟前沒(méi)閨女，兩個(gè)小子也跟著他爹到邊關(guān)去了。日后你要是往京里來(lái)，可千萬(wàn)過(guò)來(lái)看我。”

    傅百善忙點(diǎn)頭應(yīng)了。

    李氏正在興頭上，讓店家喚了萬(wàn)福樓的席面過(guò)來(lái)，歡喜得吃起酒來(lái)。宋知春少不得討教些嫁女娶婦的規(guī)矩。李氏作為壽寧侯府的當(dāng)家主母，兒媳都娶了兩個(gè)了，侄女湉姐也是她親手送出門的，對(duì)于這些自然是駕輕就熟，其間種種自有一番心得，在桌子上一一細(xì)述。

    傅百善忙著給長(zhǎng)輩端茶送水，末了忽然想起一事不解，就將今日出宮時(shí)皇后娘娘身邊的那位阿鸞姑姑的話學(xué)了出來(lái)，問(wèn)道：“她說(shuō)我是皇帝親封的品階，這宮里沒(méi)人受得起我一拜。宮里那么多娘娘，怎么如此說(shuō)呢？我娘雖然覺(jué)得不妥，但那是皇后身邊的人，就不好多說(shuō)什么了！”

    李氏聞言皺眉道：“阿鸞是皇后娘娘身邊最得用的宮人，她向來(lái)行事妥帖穩(wěn)當(dāng)，不是這般說(shuō)話輕狂的人，只怕其中另有深意！”

    宋知春膽子雖大，但是宮中貴婦們的這些彎彎繞的確是不大懂。低聲含蓄解釋道：“秦王和他母親劉惠妃那起子人，我們家是避之不急一點(diǎn)不想招惹。這回蒙皇帝開(kāi)恩賜下婚事，我是恨不得立馬將這丫頭嫁了，就怕再生枝節(jié)。阿鸞姑姑如此說(shuō)，只怕日后這娘倆更要恨我家不給他們顏面了！”

    李氏挾了一筷熗春筍后看了一眼傅百善，見(jiàn)她眼底里有不加掩飾的緊張，微微一笑道：“好孩子，莫聽(tīng)你娘的急躁話，秦王的事情我也聽(tīng)說(shuō)一二，根本不能怪你。這位皇子生來(lái)便是天之驕子，這些年越發(fā)養(yǎng)成些上不了臺(tái)面的德行?？此拼蠖葘?shí)則寡恩，與其說(shuō)是他看中了你，不若說(shuō)是你的屢次拒絕引起了他的興趣。這人就是賤骨頭，越是得不到越是掛記，這跟你成不成親根本就沒(méi)有干系！”

    宋知春聽(tīng)了臉色大變，忙拉了女兒護(hù)在懷里，恨聲道：“敢情還沒(méi)完沒(méi)了，把我惹毛了我就干脆一刀……”

    李氏聽(tīng)到這般大逆不道的話語(yǔ)，眉毛都沒(méi)有抖動(dòng)一下，不屑道：“哪里就至于此，秦王上面還有皇帝，下面還有百官朝臣，他若是敢做有悖人臣之事，天下人的唾沫星子就得淹死他。只要珍哥和她的夫婿情比金堅(jiān)，秦王即便是奪得天下至尊之位也拿他們沒(méi)有辦法。”

    聽(tīng)得這般條理清楚的分析，宋知春母女終于如同吃下定心丸，任是誰(shuí)都不愿意頭上時(shí)刻懸著一把刀。