若非機(jī)緣巧合，此時(shí)的太子之位只怕就要落在崔慧芳所生的晉王身上了。只可惜崔氏一族的女人或是膽大或是精明，而他們所生的子女卻個(gè)個(gè)目光短視自作聰明，行事只求捷徑又積極冒進(jìn)，這才毀了這人的褚般謀劃。

    這樣的女人善隱忍，一出手就是摧枯拉朽般地一擊而中，所做種種無(wú)不讓人感到后怕。當(dāng)崔慧芳偷梁換柱地偽造好那幾封書(shū)信時(shí)，就深深了解這些人的本性，知道事情必定會(huì)按照她的思路發(fā)展。

    果然向來(lái)喜歡拈酸吃醋的太子妃崔玉華按捺不住心頭的怒火，一知曉鄭璃因揭破丑事羞于見(jiàn)人自盡身亡的消息后，立刻趕到鐘粹宮添油加醋地提前告知太子，并撒嬌賣(mài)癡地討要說(shuō)法。

    太子應(yīng)昶本就因儲(chǔ)君之位不穩(wěn)終日惶恐，又因?yàn)闋窟B無(wú)辜之人內(nèi)疚至深，一向放在心尖上的妻子又這般不依不饒，悲憤抑郁之下竟然當(dāng)著帝后的面飲鴆自盡。這場(chǎng)軒然大波驚起無(wú)數(shù)隱藏在暗處的鳥(niǎo)雀，皇帝果不其然開(kāi)始疑懷獻(xiàn)信的劉肅父子和其背后的彰德崔家。

    其實(shí)崔慧芳因?yàn)槟晟贂r(shí)的際遇，對(duì)彰德崔家可謂是痛惡至極。所以這番行為最根本的目的就是一石三鳥(niǎo)，讓太子和秦王以及他背后的崔家劉家全部一起隕滅。但是皇帝性情多疑猜忌，直覺(jué)其背后還有一只看不見(jiàn)的翻云覆雨手，所以把這場(chǎng)即將滑向深淵的大戲硬生生地叫停，也打亂了事態(tài)的進(jìn)一步擴(kuò)展深化。

    那時(shí)張皇后肚子里已經(jīng)有了四皇子，生下來(lái)卻是個(gè)病弱不堪甚至很可能長(zhǎng)不成的孩子。皇帝大失所望之余，只怕就把希望寄托在了崔慧芳所生的晉王應(yīng)昀身上。因?yàn)槟菐啄昀铮灰醒劬Φ娜硕伎吹贸龌实蹖?duì)晉王的另眼看重。

    若非十年后錦衣衛(wèi)指揮使石揮到北元公干，因緣際會(huì)地查到崔慧芳真實(shí)的身份，又深挖出她與崔氏姐妹之間千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，使得皇帝惱羞成怒之下深感受到愚弄，不得不把帝位傳承的希望重新寄托在小四身上的話，如今這個(gè)太子之位還未知鹿死誰(shuí)手呢？

    四皇子應(yīng)昉，其實(shí)是皇帝無(wú)可奈何之下的選擇罷了！

    張皇后微微冷嗤一聲，當(dāng)?shù)弥@位崔婕妤驟然病逝的時(shí)候，就知道必定是皇帝親自出了手。她心里不免升起一股兔死狐悲的涼意，那女人既然裝了大半輩子，為什么不繼續(xù)裝到老裝到死呢？有時(shí)候事情的真相全部揭露開(kāi)后，反而讓人更加痛不欲生。自己的應(yīng)昶和壽寧侯府的鄭璃，死得實(shí)在太過(guò)不值！

    延禧宮門(mén)口的兩棵高大的廣玉蘭，依舊郁郁蔥蔥花開(kāi)花落，絲毫沒(méi)有因?yàn)橹魅说碾x去顯得頹廢。一陣盤(pán)旋的冷風(fēng)驟然吹起，讓人不自覺(jué)地打了個(gè)寒噤。暮春的夜風(fēng)卷起小徑上散落的花葉，在空中不住地翻騰滾落。掉在一旁的蓮花池子里，水面上便帶起一層一層的漣漪。

    張皇后猛地回過(guò)神，忽然憶起多年前初入宮城時(shí)，還未來(lái)得及感受到一國(guó)之母的威儀，皇帝就以淡然的口吻吩咐將延禧宮賜予崔慧芳。那時(shí)的她略略嘲諷地想，皇帝大概認(rèn)為只有植了廣玉蘭的宮室才合宜這樣品行忠厚高潔無(wú)塵的女子居住吧！

    真真是絕大的笑話，張皇后可以想像到皇帝初聞所有這些事真正的始作俑者，竟然是崔慧芳時(shí)的沮喪和震驚。白月光一般的可人，到頭來(lái)竟然是一匹噬人的母狼，這讓一向自負(fù)識(shí)人甚準(zhǔn)的皇帝如何自處？所以在帝王滔天的怒火之下，這位以溫良賢德與世無(wú)爭(zhēng)著稱的崔婕妤只能去死！

    角落里忽忽閃現(xiàn)一個(gè)青衣太監(jiān)，大禮伏跪于冰涼的地磚上。

    正沉浸于往事的張皇后連衣角都未移動(dòng)一分，嘴里卻極客氣地謙遜訝然，“阮大伴這是何意，你這個(gè)乾清宮大總管不在屋子里好好守著，卻在我面前做如此禮數(shù)，讓那些不知情由的人看見(jiàn)了大概會(huì)笑話的?？煨┢饋?lái)吧，有什么事不能好好說(shuō)呢？”

    阮吉祥滿面恭謹(jǐn)?shù)匦∫獾溃骸澳锬镎f(shuō)笑了，我這個(gè)乾清宮大總管說(shuō)上天落下地，終究是主子面前的一個(gè)奴才，主子讓我去哪兒我就要去哪。這些天我看著主子爺吃不好睡不好，娘娘過(guò)來(lái)了才好容易開(kāi)懷些。只是有些事老存在心底，我們這些當(dāng)奴才的也不好多加勸解！“

    這話說(shuō)得柔婉動(dòng)人，其實(shí)是怕皇帝一病不起，所以早早地過(guò)來(lái)遞投名狀吧？

    張皇后暗暗腹誹眼底的笑意更深，“阮大伴可比你師父劉德一懂事多了，只是你們這些貼身侍候的人都不知道皇帝到底存了什么心事，我這個(gè)多年不理世事的皇后又能管什么用？劉惠妃身子抱恙，好像有日子沒(méi)出宮門(mén)了。崔婕妤又莫名其妙地亡故，這宮城的風(fēng)水今年可不太好呢！”

    阮吉祥不敢抬頭，卻看見(jiàn)張皇后裙裾上掛著的一塊溫潤(rùn)細(xì)膩的琥珀鏤雕荔枝配飾。

    這是緬甸國(guó)舊年進(jìn)貢的，這么多年也只得了這么一件質(zhì)地絕佳毫無(wú)瑕疵的好東西，半透明的蜜蠟和透明的金珀相互絞纏在一起，形成一種極為罕見(jiàn)的天然紋理?；实垡恢鄙岵坏糜?，前些日子卻特特尋出來(lái)命織造局雕刻出來(lái)送與張皇后把玩。

    乾清宮大太監(jiān)眼神閃了閃，終于下定決心道：“景仁宮的惠妃娘娘是嚇的，秦王自裁后留下那么大一個(gè)爛攤子還不知怎樣收?qǐng)?。她娘家的人也不?zhēng)氣，個(gè)個(gè)都是拖后腿的主。自從劉閣老沒(méi)了之后，劉侍讀就整日價(jià)瘋瘋癲癲的，對(duì)著人就說(shuō)壽寧侯府的鄭氏從前給他生了一個(gè)極好的女兒，只可惜這輩子再不能相認(rèn)?！?/br>
    張皇后手指驀地一頓，這話從何說(shuō)起？這世上知曉鄭璃所生之女下落的唯有數(shù)人，每個(gè)人都對(duì)害死鄭璃的元兇劉泰安深惡痛絕，所以絕不會(huì)把這層紙捅破，想來(lái)不過(guò)是那人瘋魔之后的憑空臆想罷了。

    如今京城誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉劉家的這一攤子爛事，一直寄居在劉府的崔文櫻頂著京中第一姝的美譽(yù)，竟然厚顏無(wú)恥地肖想秦王，為此設(shè)下毒計(jì)害得白王妃年紀(jì)輕輕就沒(méi)了性命。當(dāng)?shù)弥@些消息后，原大理寺卿白令原的夫人不顧旁人的勸阻直直闖上公堂，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)打殺了崔氏母女。

    再后來(lái)傳出更多的稀奇事，這崔文櫻竟然是劉泰安和崔蓮房婚前茍且私生的女兒。這還不算，這女子不知怎么搞的，陰差陽(yáng)錯(cuò)地險(xiǎn)些嫁給了自已的親弟弟。若非皇帝仁慈，在大錯(cuò)將成時(shí)逼迫崔氏親口說(shuō)出真相，這場(chǎng)人倫慘劇還不知道怎樣收?qǐng)觯?/br>
    傅家百善，英姿颯颯聰敏果敢，跟著夫婿裴青東渡日本國(guó)南下赤嶼島，立下赫赫戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，如今是太子應(yīng)昉的騎射師傅，朝廷正經(jīng)敕封的四品鄉(xiāng)君。劉泰安那樣朝秦暮楚全無(wú)底線爛泥堆一般的人物，也配傅家百善摒棄前嫌認(rèn)他為父？

    真真是癡心妄想癡人做夢(mèng)！

    369.第三六九章 番外 磋磨

    一陣風(fēng)吹過(guò), 延禧宮的廣玉蘭頓時(shí)簌簌地凋謝下無(wú)數(shù)的花瓣。

    阮吉祥卻沒(méi)有察覺(jué)張皇后隱秘的思緒，嘴里裝模作樣地哀嘆不已, “……被劉侍讀休棄的崔蓮房被判了秋后斬，聽(tīng)說(shuō)在大理寺的女牢里整天喊冤枉。圣人知道后就將這個(gè)秋后斬改為流刑, 這也算是朝庭對(duì)其的一點(diǎn)寬宥大度?！?/br>
    夜風(fēng)刮著樹(shù)枝輕微作響，空曠的院落便顯得格外寂靜。阮吉祥咽了口唾沫道：“誰(shuí)知道崔家女不識(shí)好, 堵著牢門(mén)破口大罵。圣人就是菩薩性子也拱起來(lái)火, 所以彰德崔家長(zhǎng)房有一個(gè)算一個(gè), 全部都發(fā)配遼陽(yáng)尚云堡和雜木口，或是打圍燒石灰燒木炭，或是賞給邊外出力兵丁為奴, 只怕這輩子就耽擱在那邊了?！?/br>
    要說(shuō)張皇后最恨的人除了崔慧芳之外, 就是崔蓮房這個(gè)寡廉鮮恥的婦人。聞言垂下眉睫徐徐點(diǎn)頭，“圣人還是慈心向善，這彰德崔家煊赫一族都讓這一輩的子嗣污遭了, 可憐百年世家的清名就這般毀于一旦，也算是江南文壇的一大損失。聽(tīng)說(shuō)圣人為此還特地發(fā)話，來(lái)年春闈對(duì)江南學(xué)子一律要寬宥錄用?！?/br>
    阮吉祥一臉的贊許, “可不是這個(gè)理兒, 只是崔家主母方氏心高氣傲不能體會(huì)圣人的好意, 在半路上竟然尋了機(jī)會(huì)一頭碰死了。負(fù)責(zé)押送的官吏都吃了好大的掛落，那些人一氣之下讓她的女兒崔玉華和崔蓮房, 還有外孫女崔文櫻和其余的崔家女眷都上了重枷, 真是何苦來(lái)哉！”

    乾清宮大太監(jiān)滿臉的悲天憫人, “等過(guò)幾個(gè)月到了天寒地凍的流放地，還得身著單衣光著腳在雪地里擔(dān)水舂米，再無(wú)半點(diǎn)時(shí)間出來(lái)禍害旁人了。說(shuō)起來(lái)這樣的苦日子一眼望不到頭，也不知道這些養(yǎng)尊處優(yōu)嬌養(yǎng)閨閣的貴女們捱得過(guò)去不？”

    張皇后眼里便顯現(xiàn)出幾點(diǎn)快意，淡淡吩咐道：“我聽(tīng)說(shuō)那個(gè)地方缺醫(yī)少藥，生病之后也沒(méi)錢(qián)請(qǐng)郎中。運(yùn)氣好的能熬過(guò)去，運(yùn)氣差的只有死路一條，也就一張草席包著挖坑埋掉。畢竟是鐘鼎世家出身高貴的夫人小姐，還是給她們兩分體面。你派人過(guò)去傳個(gè)話，她們但凡有個(gè)三病兩痛一定著人好生醫(yī)治，切切不可耽誤了?！?/br>
    彰德崔家上上下下全部爛到芯子里去了，崔玉華不知廉恥寡居時(shí)與人茍且，崔蓮房自甘下賤心思歹毒，崔文櫻小小年紀(jì)就跟著四處為害。聽(tīng)說(shuō)傅百善懷第二個(gè)孩兒的時(shí)候，就是她受德儀公主的指使，在品茗軒的茶點(diǎn)里下了毒，若非傅百善機(jī)警差點(diǎn)被害得一尸兩命。

    這樣的一家子怎么任人磋磨都不為過(guò)，要是就這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一死了之，怎么對(duì)得起那些受過(guò)他們荼毒陷害的人？古書(shū)上描述的十八層地獄看不見(jiàn)摸不著，太過(guò)虛無(wú)飄緲且不痛不癢，所以對(duì)往事耿耿于懷的張皇后不介意來(lái)當(dāng)這個(gè)落井下石惹人詬病的惡人。

    彰德崔氏一族不但要活著，還要長(zhǎng)長(zhǎng)久久受著磋磨地活著?？粗账麄儗?duì)不起的人活得越來(lái)越好，才對(duì)得起他們昔日費(fèi)盡心思的百般作為。

    阮吉祥心頭一驚暗抽一口涼氣，旋即連連嘖嘆，“娘娘就是心慈，這時(shí)節(jié)了還在擔(dān)憂那等爛心爛肝子的人家。唉，要不是娘娘給太子殿下積下大功德，老天爺也不會(huì)派了吳太醫(yī)這等當(dāng)世神醫(yī)過(guò)來(lái)診治殿下的病痛。這世間的因果是前世就注定好的，有些人再怎么淘換也是一場(chǎng)枉然?！?/br>
    他心里卻是暗自感嘆，皇后娘娘這記遲來(lái)的報(bào)復(fù)比殺了那些人還要可怕。要知道判了流刑的女犯最是可憐，尤其那些貌美的女子到了彼處，那些草莽之人才不管你是什么世家出身，見(jiàn)一個(gè)就隨意上手糟蹋。若是遇到阻攔，就會(huì)把這女子的父兄丈夫先殺了以求清凈。

    偏偏到了這重地獄一般的境地還不能求死，因?yàn)榱餍痰姆溉酥v究連坐，死一個(gè)全部同族之人都要受到懲罰。所以這些女子被糟蹋完之后大都被當(dāng)做娼妓賣(mài)掉，也無(wú)人去追究當(dāng)事者的責(zé)任。當(dāng)初在暗處謀算褚般私利的崔蓮房，一定不會(huì)想到會(huì)落到這般進(jìn)退維谷且不堪的地步吧！

    天邊的下弦月被烏云漸漸遮擋，春日的天說(shuō)變就變，眼看就要下起雨來(lái)。

    張皇后手里攥了一朵剛剛凋謝下來(lái)的玉蘭花，似乎又嫌棄這花瓣過(guò)于肥美，便棄了地上拿了張帕子慢慢地搽拭著，良久才開(kāi)口道：“崔家人是罪有應(yīng)得死有余辜，這倒也罷了。只是我一向深居坤寧宮輕易不出門(mén)，這延禧宮的崔婕妤怎么就這般無(wú)聲無(wú)息地沒(méi)了？那日晉郡王進(jìn)宮吊唁，那副哀毀過(guò)度的模樣我都不知怎么安慰呢？”

    阮吉祥心道終于問(wèn)道了正題上，輕吁一口氣更加謹(jǐn)慎地答道：“好叫娘娘得知，這件事從頭到尾都是奴才經(jīng)手。原本就是爛到肚子里都不應(yīng)該說(shuō)出來(lái)，可是娘娘是已薨文德太子的生母，別人就算了娘娘卻是最應(yīng)該知道的?！?/br>
    阮吉祥就把皇帝下朝之后怎樣到了延禧宮，怎樣把事情揭破，崔婕妤怎樣抵賴，直到把原惜薪司總管太監(jiān)徐琨弄出來(lái)指證，一切事情才顯露出來(lái)。這崔婕妤原來(lái)跟彰德崔家的淵源如此深，崔氏姐妹跟她相互提防又相互利用。若非最后事情暴露，誰(shuí)都不知道崔婕妤竟然是那樣一個(gè)人。

    其實(shí)張皇后從西山大營(yíng)檢事指揮使裴青處已經(jīng)知道了事情的大部分，連蒙帶猜已經(jīng)把二十年前的真相大致還原。但是其中的某些細(xì)節(jié)確實(shí)是今日才知道，她表面不動(dòng)聲色心里卻恨得滴血。就因?yàn)檫@崔氏三姐妹各自的私心，枉送了應(yīng)昶和鄭璃的兩條性命。

    玳瑁嵌翠玉葵花護(hù)甲將綢緞一樣玲瓏光潔的玉蘭花戳得稀爛，張皇后冷冷道：“你說(shuō)皇帝下令將崔婕妤的尸身挫骨揚(yáng)灰？”

    阮吉祥腰身彎得不能再?gòu)?，“是，奴才親自去督辦的此事。那日各位誥命和晉郡王進(jìn)宮吊唁時(shí)，那副棺材里不過(guò)是崔婕妤的一副衣冠。但是時(shí)隔三日后，圣人一個(gè)人在延禧宮里坐了大半夜。回來(lái)后生了風(fēng)寒，又沒(méi)有宣太醫(yī)下大力診治，一步一步地就演變成了現(xiàn)在的癆疾?！?/br>
    說(shuō)到這里，阮吉祥似乎斟酌了一下言辭，將聲音壓得更低，“奴才還聽(tīng)聞了一件事，昨個(gè)晚上圣人睡前下了一道旨意，委派王應(yīng)申為晉郡王府邸新任長(zhǎng)史……”

    王應(yīng)申是寶和四年的進(jìn)士，從小聰明過(guò)人，讀書(shū)時(shí)眼觀十行過(guò)目不忘，二十四歲曾作《西北注水集》等，更要緊的是此人曾是皇帝年輕時(shí)的伴讀，可以說(shuō)是皇帝信任有加的人物之一。

    天邊忽忽響起一道悶雷，隨即半邊天空大亮，刺得張皇后眼神一陣緊縮。臥病在床的皇帝病重至此還下了這樣一道命令，到底是何用意？不忍晉王就此頹廢殞滅下去嗎？嗬嗬，崔慧芳即便被挫骨揚(yáng)灰，還是陰魂不散庇佑著她的寶貝兒子呢！

    張皇后細(xì)細(xì)想了一會(huì)，不知是有意還是無(wú)意，半邊臉在雷電欲來(lái)的暗夜下忽明忽暗，抬起頭來(lái)似笑非笑地淡然道：“今日的事情我已盡知，你很好。等圣人……之后，你就到我身邊來(lái)侍候吧。雖沒(méi)有大富大貴，但是安養(yǎng)晚年還是沒(méi)有問(wèn)題的。”

    阮吉祥的眼睛悄悄打了一個(gè)轉(zhuǎn)，掃過(guò)張皇后端然互握的手指的和她挺直的背脊，嘴角便帶了一點(diǎn)笑意，深深彎腰躬身告退。

    等園子再度變得空無(wú)之后，張皇后捂著嘴咯咯地笑了起來(lái)，已經(jīng)失去昔日神采的雙眼卻流下淚來(lái)，“原來(lái)你心中竟然如此看重她嗎？她去了之后你連性命都輕忽了嗎？我為你自斷羽翼冷落家門(mén)，為了你以身試毒連腹中孩兒都掉了，卻還是比不過(guò)她默默地陪伴了三十年的情誼嗎？”

    她拼命地回想這半輩子的時(shí)間里，皇帝對(duì)自己的褚般好。卻是怎么也想不起來(lái)，更多的是兩人相敬如賓的樣子。那時(shí)她覺(jué)得跟世俗的婦人一樣拈酸吃醋，實(shí)在是有失皇后的風(fēng)度和典范。所以她把自己塑造成至善至美的妻子，卻不知道皇帝需要的不是這樣的女人。

    崔慧芳雖然被挫骨揚(yáng)灰死無(wú)葬身之地，但是不知為什么張皇后心里卻升起一股淡淡的欣羨。被一個(gè)男人如此強(qiáng)烈的愛(ài)重與憎恨，也是一件值得夸耀的事情吧！只可惜，自己這輩子是莫想品嘗這樣的滋味了。

    有貼身宮人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地稟奏，說(shuō)宮外有人送來(lái)書(shū)信。

    張皇后精神一震，自從應(yīng)昉去了西山大營(yíng)見(jiàn)習(xí)，裴青這個(gè)主官就每隔兩日送來(lái)平安信。那信每回都不長(zhǎng)，簡(jiǎn)略地介紹隱藏名諱的太子殿下在軍中的些許瑣事。今次的信前面幾乎和往常一樣，只在信的末尾說(shuō)了一句殿下時(shí)常憂心忡忡，無(wú)論怎樣盤(pán)問(wèn)都不肯多說(shuō)。

    張皇后攥緊手心，忽地想到二十年前的應(yīng)昶也是這般，明明感受到了外面的風(fēng)雨欲來(lái)，在自己面前卻是粉飾太平。若說(shuō)阮吉祥的話語(yǔ)是壓垮她的最后一根稻草，裴青的信卻支撐著張皇后重新鼓足了勇氣。

    重新回到乾清宮時(shí)，皇帝還未醒來(lái)。

    門(mén)外有內(nèi)侍遞進(jìn)來(lái)剛剛熬好的湯藥，張皇后看著素彩葵花碗中黑漆漆散發(fā)濃郁氣味的藥汁子，眸子里閃過(guò)凄厲莫名，往事一幕幕地滑過(guò)眼前，忽地就兒戲一般昂頭喝了半碗下去，然后拿了案幾上的茶壺兌了微溫的茶水進(jìn)去。湯藥的顏色除了稍稍淡了一些，根本就看不出什么不同。

    張皇后拿帕子極緩極慢地搽拭掉碗邊余留的些許唇印，這才換了一副和煦的面容進(jìn)了內(nèi)室溫聲喚道：“圣人，起來(lái)把藥喝了吧……”

    徽正二十二年夏，在位整整三十三年的皇帝罹患癆疾駕崩，史書(shū)上對(duì)他的功過(guò)毀譽(yù)參半，但是不可否認(rèn)他是一位勵(lì)精圖治意圖振興王朝的勤勉君王。當(dāng)年初冬之日太子應(yīng)昉在群臣的簇?fù)碇潞翢o(wú)爭(zhēng)議地承繼大位，改年號(hào)為天德。封齊王妃陳氏為皇后，奉生母張氏入住慈寧宮，尊為孝明仁惠皇太后。

    370.第三七零章 番外 寂山

    遼陽(yáng)尚云堡的冬天是一年四季當(dāng)中最難挨的季節(jié), 氣溫低的要命不說(shuō), 那風(fēng)刮的人從骨頭縫里感到寒冷。

    寬闊的遼河河面凍得如同玉石一樣晶瑩剔透, 卻是苦了岸邊的取水人。先要拿鐵釬子鑿開(kāi)一個(gè)大窟窿, 再慢慢地拿葫蘆瓢去舀沁骨的冰水。讓人絕望的是因?yàn)楸吡蝗胍购芸炀蜁?huì)凍得更加結(jié)實(shí)，所以這樣凄慘的活計(jì)每天都要重復(fù)。

    依次排開(kāi)的簡(jiǎn)陋木頭房子里住著的都是新分派來(lái)的女囚，一個(gè)衣衫襤褸的女子剛剛把水缸挑滿, 冷得實(shí)在受不了就佝僂著身子意圖靠近火堆。卻被人一把推開(kāi)，厲聲呵斥道：“一身的尿臭酸味還敢進(jìn)屋子里來(lái), 也不怕熏著別人。也不知道那位管事大人到底看中了她哪里, 一點(diǎn)都沒(méi)有女人的樣子！”

    女子聞言呆了呆, 低頭看了看布滿青紅凍瘡的雙手，又看了看沾滿泥濘幾乎腫脹變形的腳，心里實(shí)在舍不得那點(diǎn)微末的暖意，只得厚著臉皮裹緊身上的破棉衣挨在一邊坐下。

    尚云堡的日子艱苦，每天天一亮就要起來(lái)做苦工, 擔(dān)水燒柴鍛化鐵礦。這份工不要說(shuō)是女人，就是身子強(qiáng)健的男人都受不了。所以女囚的流動(dòng)性很大, 隔三岔五地就換了一些新面孔。有的人死了有的人莫名不在了，反正也沒(méi)人追究她們的下落。

    這天寒地凍的連鳥(niǎo)雀都不愿意呆的地方，若是有人撐著膽子往外跑，只能是一個(gè)死字。這里唯獨(dú)能適意生存的就是野外的豺狼, 這東西葷素不忌, 常常成群結(jié)隊(duì)地扒拉著郊外凍死的尸首。一個(gè)個(gè)吃得油光水滑眼睛泛綠, 讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著了就打哆嗦。

    年輕的女人踡縮著身子盡量靠近火堆旁, 姿勢(shì)透露著一種說(shuō)不出來(lái)的優(yōu)雅。就有好事的女囚悄悄問(wèn)旁人道：“看那模樣，跟咱們這些逞兇斗狠的婆娘根本不是一路人，怎么也落到如今的地步？”

    另一個(gè)身形粗壯的女囚往嘴里塞了一塊看不出顏色的饅頭塊道：“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)女的在這里呆了小一年了，有人想拿錢(qián)贖買(mǎi)她出去，但她死活不肯。應(yīng)該是中土獲罪官吏的女眷吧，落到最后吃的是豬食穿的是破衣，只剩兩根傲骨死撐著，也不知道這些人還拽個(gè)什么勁？”

    有冷風(fēng)吹過(guò)來(lái)撩起先前女人的罩面的頭巾，火光閃爍間依稀可以看見(jiàn)她臉龐消瘦污濁不堪，但是卻線條柔和秀美的面容。

    身形粗壯的女囚就心里又羨又妒，口里卻不屑道：“前頭那位管事大人發(fā)了話，要是這女的答應(yīng)當(dāng)他屋里人的話，就讓她吃香的喝辣的。要是不肯的話，讓咱們隨意為難作踐一番就是了……”

    眾女囚平日里難得有空閑，看熱鬧不怕臺(tái)高，樂(lè)得看有人比自己還要凄慘，就笑呵呵地把火堆圍的更攏，不讓一分一毫的熱意散向那個(gè)面容尚算姣好的女人。

    透過(guò)破舊的屋頂，可以看見(jiàn)外面是一個(gè)冷冷清清的下弦月。崔文櫻茫然地盯著外面的星空，心想往年自己這時(shí)候在干什么呢？也許在燒得旺旺的火爐旁烤才宰好的生鹿rou片，也許穿了厚厚的斗篷采集梅樹(shù)上的新雪，用來(lái)配置自己剛得的一品新茶。

    偶爾出個(gè)門(mén)身邊丫鬟環(huán)繞讓自己熱得透不過(guò)氣來(lái)，就這樣姑姑還生怕自己冷著了，不時(shí)讓人把自己的手里暖爐新鮮的添炭火。家里每年這時(shí)候都會(huì)添置貴重的大料衣裳，貂皮的毛鋒又長(zhǎng)又直穿在身上很爽利，猞猁皮最好用來(lái)縫制冬季的褙子，又輕薄又暖和。

    崔文櫻記得自己從前有一件立領(lǐng)對(duì)襟兩側(cè)開(kāi)衩的長(zhǎng)斗篷，是在擷芳樓專門(mén)訂制的。明面是江南進(jìn)貢的緙絲，織的是顏色極為清雅的淺彩牡丹蝴蝶紋。但因?yàn)榧y路里面摻和了金絲銀線，所以一走動(dòng)起來(lái)顯得華美異常。

    里面則是用雪白的小貂皮做襯，光滑得沒(méi)有一絲雜毛。在領(lǐng)子處綴赤金嵌紅寶子母扣，紅寶的火彩甚好是有錢(qián)也買(mǎi)不到的好東西。當(dāng)時(shí)的自己說(shuō)什么來(lái)著，這件衣服太過(guò)華貴不敢穿。但是姑姑說(shuō)，我們彰德崔家的女兒出身金貴，更何況她是長(zhǎng)房的嫡長(zhǎng)女，穿什么都是值當(dāng)?shù)摹?/br>
    崔文櫻幾乎木然地看著手上日漸腐爛的凍瘡，傷疤一層又一層地疊加，就沒(méi)有好的時(shí)候。這雙手往日在冬季里要用上好的蜂蜜杏仁油來(lái)搽拭護(hù)埋，如今卻只能撿拾那些骯臟不堪的石頭和鋒利堅(jiān)硬的鐵塊。

    隨著姑姑崔蓮房被劉家休棄，彰德崔氏全族也因?yàn)橹\害文德太子全族獲罪發(fā)配遼陽(yáng)雜木口和尚云堡。不但要做最艱辛的苦工，還要忍受難以想象的饑寒。往日養(yǎng)尊處優(yōu)的崔家人如何受得了這個(gè)磋磨，不管愿意還是不愿意，一個(gè)接一個(gè)地在這貧瘠之地喪卻性命。

    姑姑在去年冬天受了風(fēng)寒，管事稟報(bào)了上去倒是派了人過(guò)來(lái)醫(yī)治。但是一連吃了十幾副藥都不見(jiàn)好，崔文櫻幾乎是竭盡全力地服侍，卻還是眼睜睜地看著這個(gè)名義的姑姑實(shí)際上的親娘，身子也一日比一日變得羸弱。

    姑姑臨死時(shí)面色凄厲滿臉的不甘，緊緊地抓著她的手說(shuō)要活下去，一定要活下去，因?yàn)橹挥谢钕氯ヒ磺胁趴赡苤貋?lái)。崔文櫻心灰意冷地想，我這樣死撐著干什么呢？日日做苦工不說(shuō)，還要忍受那些流氓的窺視和意~yin，還不如早些跟親人去團(tuán)聚！

    崔文櫻熬不住睡意靠在一邊朦朧地睡去，忽然感覺(jué)到身上有一雙手在胡亂摸索，她猛地一睜眼就看見(jiàn)一個(gè)面色猥瑣的男人正在脫她的裙子。剛才還滿滿的一屋子人，這會(huì)兒卻全都不見(jiàn)了蹤影。她知道自己被人惡意落了單，但是眼前只有靠自己了。

    赤著身子的男人又腥又臭，手勁卻大的出奇，崔文櫻掙扎無(wú)果只能下死勁朝男人的襠~部一踢。

    這招出人意料的招式果然奏效，崔文櫻趁男人嗷嗷護(hù)痛的當(dāng)口一股腦地爬起來(lái)，把屋子里的東西僅存的一點(diǎn)干糧和衣服風(fēng)一般地收繳干凈。她要逃，要逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。即便是死在寒冷空寂的冰原上也好過(guò)這樣受人侮辱。

    北方的天氣說(shuō)變就變，剛才還吹著冷風(fēng)現(xiàn)在就下起了暴風(fēng)雪。崔文櫻頂著小刀子一樣讓人生疼的厲風(fēng)，一步一步的往前挪。

    這世上的人大都是一樣的，逢高踩低趨炎附勢(shì)，往日吹捧崔家的人現(xiàn)在看見(jiàn)崔家落難了就拼命往死里踩。那些人說(shuō)姑姑這樣錯(cuò)那樣錯(cuò)，可是為了追求自己的幸福使些必要的手段又有什么錯(cuò)，不過(guò)是勝者為王敗者為寇罷了。即便現(xiàn)在冠冕堂皇住在皇宮和高門(mén)中的那些女人，哪一個(gè)手里又真正是干干凈凈的，不過(guò)是沒(méi)人知曉而已。

    崔文櫻想起從前悄悄看到過(guò)的傅百善，夫婿愛(ài)重兒女雙全，這樣的人生怎不讓人羨慕？可據(jù)她無(wú)意得知，傅百善也曾經(jīng)把一個(gè)叫做徐玉芝的女人逼得走投無(wú)路，最后不得不委身給一個(gè)老太監(jiān)為妾。這樣的惡行卻沒(méi)有人暴露出來(lái)，想來(lái)手段高明背后又有人刻意遮掩罷了。

    如果再來(lái)一次，再來(lái)一次，崔文櫻發(fā)誓，一定要把所有的事情辦得妥妥帖帖不再牽連到姑姑身上。過(guò)去種種若是謀劃得再詳盡一些，一定不會(huì)落入如此狼狽不堪的境地。秦王那樣一個(gè)目高于頂?shù)娜?，最后還不是沒(méi)有落得個(gè)好下場(chǎng)，汲汲營(yíng)營(yíng)一輩子還不是給了他的好弟弟做了嫁衣。

    天色~欲黑風(fēng)雪漸漸迷人，眼前的道路也看不清楚。一股一股的冷風(fēng)往上竄，讓人感覺(jué)到腳好像踩在刀尖上。崔文櫻摔倒了好幾次，身子又疲憊又疼痛，卻憑著一股心氣直戳戳地往前走。那里是南方，那里有她自幼生長(zhǎng)的家鄉(xiāng)。

    恍惚中崔文櫻好像回到了溫暖的閨房，厚綿的衣服香軟的被褥，案幾上有g(shù)untang的酒水和精致的吃食。她感到無(wú)比的疲憊想立刻睡去，心底卻知道這一歇很可能就不會(huì)再醒來(lái)。

    灰沉沉的天底下孤單的女人踉蹌的走著，眼看天邊又漸漸泛白之時(shí)，已經(jīng)是累得不能動(dòng)彈半分。正在精疲力竭時(shí)忽然看見(jiàn)前面有晃動(dòng)的身影。崔文櫻大聲地呼救發(fā)出來(lái)的聲音卻像貓崽一樣微弱。那應(yīng)該是一個(gè)游方的僧人，雖然穿著樸素破舊，頭頂卻是幾個(gè)明顯的戒疤。女人心頭一懈，終于放心地暈了過(guò)去。

    簡(jiǎn)陋的帳篷里崔文櫻猛地驚醒了過(guò)來(lái)，嘴里是苦澀的藥汁身上蓋著厚重的被子，一個(gè)牧農(nóng)模樣的老婦人正在給她擦洗腫脹的雙腳，她應(yīng)該是被人搭救了。

    老婦人見(jiàn)她醒來(lái)就cao著不熟練的漢話道：“姑娘被胡岱廟的寂山師傅救了，他說(shuō)你一會(huì)兒就會(huì)醒來(lái)。果然說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，走時(shí)還留下了一件東西給你，說(shuō)應(yīng)該是你身上遺落的。“