九寧對(duì)準(zhǔn)箭靶，道：“明天我親自去招兵的地方看看，這些天一個(gè)報(bào)名的都沒(méi)有。”

    十一郎呆了一呆，臉上騰地紅了，大喊一聲：“不行！”

    九寧瞟他一眼，“為什么不行？”

    “那里都是男人，從來(lái)沒(méi)有女人去……你去了不好?！?/br>
    十一郎聲如蚊吶。

    九寧輕哼一聲。

    十一郎知道她這是打定主意非要去，心中暗暗叫苦，一面覺(jué)得那種地方不是女人該去的，一面又覺(jué)得應(yīng)該支持九娘。

    天人交戰(zhàn)了一陣，握緊雙拳，目光炯炯，一臉視死如歸的堅(jiān)毅：“我陪你去！”

    “不用，你忙你的?！?/br>
    九寧想也不想就拒絕了。

    十一郎有些泄氣，囁嚅道：“我不會(huì)像大郎那樣罵你，我就在一邊保護(hù)你?！?/br>
    九寧輕笑，“十一哥，我一個(gè)人也可以。你每天要忙你的事，不用管我，我要是真遇到麻煩了，會(huì)找你幫忙的?！?/br>
    十一郎立刻轉(zhuǎn)憂為喜，“說(shuō)好了啊，要是有人欺負(fù)你，你就報(bào)我的名號(hào)！”

    說(shuō)得好像他的名號(hào)能管用一樣。

    九寧笑笑不說(shuō)話，手上一松，竹箭彈出，這一次仍然在離箭靶很遠(yuǎn)的地方落下。

    她抿緊唇，接著練。

    ……

    第二天凌晨，九寧起了個(gè)大早，一頭烏黑發(fā)亮的墨發(fā)盤成簡(jiǎn)單的男式發(fā)髻，卻沒(méi)有和男人一樣戴冠或是戴幞頭，而是簪了一柄金筐寶鈿海馬葡萄紋金插梳，除此之外別無(wú)其他裝飾，眉間飾海棠形翠鈿，穿鴨頭綠蹙金暗紋翻領(lǐng)窄袖錦袍，腰束革帶，腳踏羅皮靴，手執(zhí)軟鞭，騎馬出行。

    阿大幾人鞭馬緊隨在她身側(cè)，簇?fù)碇ボ姞I(yíng)。

    軍營(yíng)駐扎在城外，他們?nèi)サ牡胤绞切卤杏?xùn)練的一處營(yíng)地。

    營(yíng)地的將官遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到大道上紅塵滾滾，一行人浩浩蕩蕩飛馳過(guò)來(lái)，還以為是周家子弟到了，正詫異今天怎么這么早，看清前面一匹雪白駿馬上的人是都督膝下最疼愛(ài)的縣主，嚇了一跳，奔出營(yíng)地相迎。

    “縣主怎么來(lái)這種地方？”

    九寧勒馬停下來(lái)，放慢速度，問(wèn)：“都督的手令，你們都看過(guò)了？”

    聽(tīng)她稱呼周都督為都督而不是祖父或者阿翁，幾名將官心里一個(gè)咯噔。

    “縣主，這里全是大男人，而且是一幫什么都不懂的新兵……”其中一個(gè)年輕將官道，“他們?nèi)谴罄洗?，從?lái)見(jiàn)過(guò)貴人，您還是移步回城吧，免得他們沖撞您?！?/br>
    “不礙事?！本艑幣呐难┣虻鸟R脖子，道，“既然你們都看過(guò)手令，就該知道我是來(lái)做什么的，用不著攔我。我已經(jīng)熟記營(yíng)地的規(guī)矩，要是我做錯(cuò)了什么，你們只管指出來(lái)。其他的不要多管?！?/br>
    說(shuō)話間，馬已經(jīng)走到營(yíng)地前。

    將官們小聲商量。

    周都督發(fā)過(guò)話，他們不敢陽(yáng)奉陰違，原以為敷衍過(guò)去就算了，沒(méi)想到縣主本人來(lái)了。得罪縣主，都督肯定會(huì)怪罪，既然縣主非要和十一郎他們一樣參加比試，那是周家內(nèi)部的事，和他們無(wú)關(guān)，他們只需要注意不讓新兵沖撞縣主就行。

    將官們作出決定，立刻轉(zhuǎn)變態(tài)度，撥馬掉頭：“縣主，請(qǐng)?！?/br>
    這時(shí)候天還沒(méi)大亮，冬日天亮得晚，四野暗沉，放眼遠(yuǎn)望，積雪已經(jīng)化盡，露出原屬于群山峻嶺的蒼青之色。

    唯有山谷密林間偶爾閃過(guò)一抹殘留的新雪痕跡。

    一條溪澗靜靜流淌而過(guò)，溪水清澈見(jiàn)底，岸邊荒草離離。駐扎在溪水邊的營(yíng)地非常簡(jiǎn)陋，數(shù)百座帳篷點(diǎn)綴在一塊平坦寬敞的平地間，最東邊是校場(chǎng)，校場(chǎng)周圍插了許多不同顏色的旗幟，正迎風(fēng)獵獵飛揚(yáng)。

    校場(chǎng)也是球場(chǎng)——這是十一郎告訴九寧的。

    到了地方，九寧下馬。

    阿大幾人忙活起來(lái)，架起一條長(zhǎng)桌，旁邊豎起代表九寧的小旗，然后搬來(lái)幾張胡床，請(qǐng)九娘坐下，又不知道從哪里摸出一盤冬藏的果子送到她跟前。

    接著他們也坐下。

    然后就等著新兵們主動(dòng)過(guò)來(lái)報(bào)名。

    天邊漸漸泛白，十一郎他們陸陸續(xù)續(xù)趕到營(yíng)地，發(fā)現(xiàn)坐在長(zhǎng)桌后的九寧，眼珠都快瞪出眼眶了。

    “九娘，你來(lái)這里做什么！”

    少年郎們大吃一驚，勸她回去。

    九寧不耐煩地?cái)[擺手：“兄長(zhǎng)們忙你們的去吧?！?/br>
    眾人知道勸不動(dòng)她，面面相覷，還沒(méi)想好怎么辦就被各自的副手勸走了，他們不是來(lái)玩的，到了時(shí)辰必須去將官那里報(bào)道，不然要挨棍子。

    九寧算是已經(jīng)報(bào)道過(guò)，坐在營(yíng)地入口處，遙望場(chǎng)中來(lái)來(lái)回回的新兵。

    “他們?yōu)槭裁床辉敢鈦?lái)報(bào)名？”

    阿大和阿二對(duì)望一眼，支支吾吾道：“他們太瘦了，連刀都扛不起來(lái)?！?/br>
    九寧微笑：“你們實(shí)話實(shí)說(shuō)，別打岔，是不是因?yàn)樗麄兦撇黄鹞沂莻€(gè)小娘子？”

    四個(gè)護(hù)衛(wèi)都低頭不做聲。

    九寧拍拍手，拈起盤中果子，滿不在乎道：“沒(méi)事，以后還有比這更難堪的，我既然來(lái)了，心里早就有數(shù)，你們也用不著藏藏掖掖，有什么說(shuō)什么。”

    想當(dāng)年她刺殺大將軍的時(shí)候，幾百個(gè)江湖赫赫有名的豪杰圍著她，大罵她是妖女，她眼皮都沒(méi)眨一下，手里的劍毫不猶豫地往前一送。

    要不是她太倒霉了竟然在關(guān)鍵時(shí)刻崴了一腳，那一世她不用半年就能完成任務(wù)。

    可惜她不記得大將軍最后是怎么死的，氣人。

    九寧說(shuō)話時(shí)，朝陽(yáng)剛好從云層背后探出半個(gè)腦袋，一束燦爛光輝透過(guò)云層照下來(lái)，籠在她身上。

    她發(fā)間的金梳背和身上的錦袍都在日光照射下閃閃發(fā)光，眉眼間比平時(shí)多了些雍容。

    阿大幾人不禁看呆了。

    他們從她平淡的語(yǔ)氣中聽(tīng)出她的決心，起身拱手行禮：“屬下謹(jǐn)記在心?！?/br>
    等了大半天，還是沒(méi)人來(lái)。

    九寧不急，阿大他們卻急了，他們不忍心看她失望。

    正愁著呢，兩個(gè)高高瘦瘦的少年在一旁觀望了一陣，走到他們的長(zhǎng)桌前：“你們招兵？”

    “對(duì)！招！”阿大激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，“你們叫什么名字？多大了？家中可有父母親人？”

    兩個(gè)少年一一答了。

    阿大連忙回頭，憨厚的臉上擠滿笑：“縣主，招著人了！”

    九寧面無(wú)表情，站起身。

    “你們兩個(gè)。”她指指少年，“是十一郎叫你們來(lái)的吧？”

    兩個(gè)少年立刻變了臉色，垂下頭不說(shuō)話。

    “行了，你們回去吧。”

    九寧朝遠(yuǎn)處的十一郎做了個(gè)回去找他算賬的手勢(shì)。

    躲在角落里的十一郎干脆走出藏身的地方，一顛一顛跑到九寧跟前，“我這不是在幫你嘛！”

    “多謝你，不過(guò)我暫時(shí)不需要?！?/br>
    十一郎覺(jué)得自己很委屈，搬了張胡床和九寧的并排放在一起，陪她一起坐著等。

    不一會(huì)兒，營(yíng)地外忽然傳來(lái)鬧哄哄的嘈雜人聲。

    似乎起了什么sao亂。

    十一郎立刻蹦了起來(lái)，手搭在額前遙望。

    “??！九娘，你大哥來(lái)了！”

    九寧微微蹙眉。

    周百藥和周嘉言父子倆挨了周都督一頓打，強(qiáng)撐著不讓人攙扶，自己走回去，回到房間后立馬趴下了，周百藥一直躺到現(xiàn)在還沒(méi)起來(lái)，周嘉言年輕，又挨得比父親少，已經(jīng)好了。

    今天周嘉言過(guò)來(lái)招兵。

    兵營(yíng)的新兵們也有自己的小算計(jì)，跟著其他房的郎君肯定不如跟著周都督的嫡長(zhǎng)孫有出息，見(jiàn)周嘉言騎馬來(lái)了，紛紛迎上前，搶著保命，免得晚了錯(cuò)失上進(jìn)的大好機(jī)會(huì)。

    周嘉言還沒(méi)下馬，五十人就招齊了。

    還有更多的人圍在周嘉言的馬旁邊，苦苦哀求再多收幾個(gè)，他們都愿意跟著周嘉言。

    周嘉言坐在馬背上，前后左右簇?fù)碇M(jìn)了軍營(yíng)。

    路過(guò)九寧的長(zhǎng)桌前時(shí)，他居高臨下，紆尊降貴般地瞟幾眼她，嘴角挑起，笑容里明晃晃的全是譏諷。

    阿大幾人冷哼。

    十一郎心里捏了把汗，悄悄看一眼九寧。

    九寧沒(méi)說(shuō)話。

    走過(guò)去的周嘉言突然回頭，“九娘，你怎么一個(gè)人都沒(méi)招到？我這里都是人，收都收不完，不如送你五十人使喚?！?/br>
    氣氛凝滯，劍拔弩張。

    新兵們隱隱約約知道周嘉言和他的異母meimei不和，見(jiàn)狀沒(méi)敢吭聲，全都退回到周嘉言這一側(cè)，生怕被他送給九寧。

    周嘉言嘴角一勾，笑得更肆意。

    “用不著你cao心?！本艑幍?。

    似乎是氣話，但她說(shuō)得很平靜，沒(méi)有惱羞成怒，只有厭煩。

    周嘉言冷哼一聲，掉頭走遠(yuǎn)。

    阿大滿面愧疚，搓了搓手，道：“縣主，都怪我們辦事不力，沒(méi)能幫您招到人手。”

    九寧搖搖頭，問(wèn)：“新兵們里有沒(méi)有認(rèn)字的？”

    一旁的十一郎插話進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大多數(shù)不認(rèn)字，認(rèn)字的太少，早就被搶光了。”

    “不認(rèn)字也沒(méi)事，長(zhǎng)耳朵就成?！本艑幍?。

    命阿大去取來(lái)紙筆，下筆一揮而就，寫了份招兵啟事。

    阿二把啟事貼在營(yíng)地的布告欄上。

    很快就有人圍上來(lái)詢問(wèn)啟事上寫了什么。