真成了氣候，他們也不可能渡過黃河，威脅中原。

    因此各大節(jié)鎮(zhèn)并未將那伙膽敢自立為帝的流民放在眼里，完全把他們當(dāng)笑話看，而且還義正言辭發(fā)檄文怒斥。

    但是一向最愛出風(fēng)頭、聽說誰想自立為帝立馬發(fā)兵攻打的大司空李元宗這回居然憋著沒吭聲。

    世人都知道李元宗最喜歡以忠臣自居，一邊惡心其他節(jié)鎮(zhèn)，一邊堂而皇之借忠臣的名頭打壓其他勢(shì)力，這次有人敢稱帝，李元宗竟然不管，這是太陽打西邊出來了？

    李元宗的異常讓幕僚們提心吊膽。

    其他節(jié)鎮(zhèn)卻暗地里興奮不已。

    李元宗的反常不外乎只有三個(gè)可能：一，李元宗年事已高，病重在床，無法理事，而他的兒子們忙于內(nèi)斗，所以河?xùn)|軍將這一次沒有跳出來痛罵那伙不知所謂的流民。二，李元宗這是在韜光隱晦，故意示弱，以降低周嘉行的防備之心，然后趁其不意發(fā)動(dòng)突襲。三，李元宗裝了一輩子的忠臣，終于按捺不住想稱帝了，所以裝聾作啞。

    不管是哪一個(gè)可能，節(jié)鎮(zhèn)們都喜聞樂見，他們樂得看周嘉行和李元宗兩敗俱傷。

    周嘉行這邊就沒這么輕松了，他已經(jīng)分派部將去各地駐防，要他們隨時(shí)注意河?xùn)|軍的動(dòng)向，一旦戰(zhàn)火燃起，還得防備其他節(jié)鎮(zhèn)趁火打劫。

    部將們垂手站在書案前，聽周嘉行沉聲吩咐，見他臉上神情淡然，依舊沉著鎮(zhèn)定，焦躁的情緒略微緩解了些。

    敲門聲響起，親兵快步走進(jìn)屋，抱拳，小聲道：“貴主來了。”

    周嘉行還沒說什么，部將們對(duì)視一眼，識(shí)趣地告退出去。

    九寧站在門邊，一襲織金窄袖錦袍，唇角微翹，朝走出來的部將們微笑致意。

    部將們不敢直視她，恭敬行禮，各自散去。

    九寧接過仆從手里的托盤，走進(jìn)屋，站在書案前。

    剛露出躊躇表情，周嘉行已經(jīng)推開堆疊的絹帛，空出一塊地方，讓她放下托盤。

    “這個(gè)好吃?！?/br>
    周嘉行看她一眼，平靜中透出幾分淡淡的笑意，嗯一聲，倒了杯茶給她。

    兩人對(duì)坐著，一邊商量行程中的布置，一邊分食一盤散發(fā)著濃烈香氣的煎餅，咬到酥脆的地方，嘎嘣嘎嘣響。

    九寧先吃完，洗手，掃一眼書案，發(fā)現(xiàn)所有信報(bào)都疊起來了。

    以前她過來的時(shí)候信報(bào)、絹帛、輿圖全是攤開的。

    她隨手拿起一份戰(zhàn)報(bào)，問低頭吃餅的周嘉行，“二哥，我能看嗎？”

    周嘉行抬起眼簾，看了看她手里的戰(zhàn)報(bào)，咽下嘴里的煎餅，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    九寧只是確定一下，隨意掃幾眼就放下了，看著被周嘉行掃到一邊去的堆成小山包的各地密信，道，“二哥，李司空是不是要攻打徐州？徐州那邊是誰駐守？要不要增派兵力？現(xiàn)在長(zhǎng)安那邊不是最緊要的，要不我自己回去，你先去徐州……”

    話還沒說完，一道涼涼的眸光掃過她。

    周嘉行目光明銳，輕柔地、又不容拒絕地拽住她的手，“我答應(yīng)過你，等你處理好江州的事?，F(xiàn)在我們離開江州了，以后你不要離我太遠(yuǎn)?！?/br>
    話外之意，如果他要去徐州，那么九寧也得跟著。

    不跟也得跟。

    九寧挑挑眉，道：“好吧，別誤事就行?！?/br>
    停頓一下，聲音刻意拖長(zhǎng)。

    “不會(huì)誤事，對(duì)吧？”

    周嘉行知道她現(xiàn)在一點(diǎn)都不懼自己，沉默了一會(huì)兒，道：“用不著回徐州，李司空不會(huì)主動(dòng)挑起戰(zhàn)事?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    九寧手腕一翻，反扣住周嘉行的手，拍拍他手背。

    “好了，早點(diǎn)歇息?！?/br>
    她起身出去了。

    周嘉行望著她的背影，等她走遠(yuǎn)，從堆疊的信報(bào)中抽出兩份，放在燭火上燒了。

    信報(bào)轉(zhuǎn)眼間便化為灰燼。

    ……

    第二天凌晨，九寧是被外面的嘈雜聲驚醒的。

    她揉揉眼睛，剛坐起身，侍女掀開帳子，小聲道：“船已經(jīng)靠岸，郎主領(lǐng)兵下船去了。”

    九寧披衣下床，余光看見船艙外的草叢里一片密密麻麻的火光，四面八方隱約有喊殺聲，登時(shí)驚醒，“出了什么事？”

    侍女不慌不忙解釋道：“有人乘坐小船在江邊伏擊，郎主命令大船靠岸?！?/br>
    過了一會(huì)兒，又道，“差不多半個(gè)多時(shí)辰了，聽校尉說他們大概有兩千多人，郎主已經(jīng)一箭射殺他們的頭目。”

    天還沒亮，屋中燭火昏黃，九寧裹緊斗篷，揉揉眉心。

    她最近都沒有再做夢(mèng)了，一睡就是到天亮。遇到伏擊，周嘉行率軍迎敵，她居然到這會(huì)兒才醒。

    “又是流民？還是地方軍？”

    侍女也不大清楚，斟了杯茶給九寧，說：“好像是地方軍。”

    九寧坐下喝茶。

    ……

    她打出長(zhǎng)公主的旗號(hào)，又有周嘉行在一旁同行，數(shù)萬隊(duì)伍浩浩蕩蕩北上，所經(jīng)之處，地方節(jié)鎮(zhèn)無不聞風(fēng)喪膽。

    勢(shì)力弱小的地方節(jié)鎮(zhèn)自知不是他們的對(duì)手，得知他們的隊(duì)伍抵達(dá)，親自相迎，以示交好之意。

    對(duì)于這些識(shí)時(shí)務(wù)的人，九寧通通予以正式任命。

    當(dāng)?shù)毓賳T個(gè)個(gè)都是人精。身處亂世，弱小也有弱小的做法，比如像他們這樣沒有強(qiáng)大軍力但又能占領(lǐng)一方的豪強(qiáng)。他們習(xí)慣當(dāng)墻頭草，誰實(shí)力強(qiáng)就討好誰，反正管理地方的是他們，不管聽誰的，都威脅不了他們的利益。

    九寧沒有貿(mào)然插手地方事務(wù)，只要求他們效忠。

    他們當(dāng)場(chǎng)表示自己絕對(duì)忠于朝廷，忠于長(zhǎng)公主。

    當(dāng)然也有不屑于她身份的，不僅沒有示好，還派兵威脅。

    對(duì)于這樣的刺頭，九寧的態(tài)度非常明確：不承認(rèn)我的身份？很好，收拾收拾趕緊挪個(gè)地方，否則身首異處。

    有周嘉行坐鎮(zhèn)，他們順利收復(fù)荊州、橫掃漢江平原，沿途州縣都已經(jīng)臣服于他們。

    有時(shí)候也會(huì)遇到一點(diǎn)小麻煩，不過問題不大。

    殺一批，收服一批，打壓一批，然后故意優(yōu)待一部分人，讓他們被其他人視為眼中釘，不得不忠心于自己，這么一路走來，經(jīng)過的州縣都被收拾得服服帖帖。

    不服帖的已經(jīng)換了主人。

    ……

    這一路經(jīng)歷的大大小小的戰(zhàn)事多了，大部分是他們主動(dòng)征討對(duì)方，九寧已經(jīng)習(xí)慣半夜醒來時(shí)被告知周嘉行帶兵搶地盤去了。

    一杯茶剛喝完，岸邊傳來高昂的歡呼聲。

    九寧戴一頂氈帽，登上甲板，眺望遠(yuǎn)處。

    大戰(zhàn)過后，空氣里一股刺鼻的焦臭味?；鸢研苄苋紵幕鸸庹樟两妫瑹o數(shù)破損的船只漂浮在水面上，隨著波浪起伏。水面黑漆漆的，看不清那一團(tuán)團(tuán)暗影是不是死去的士兵，遠(yuǎn)處江面上還有一團(tuán)團(tuán)燃燒的火焰。

    九寧沒有多看。

    親兵站在她身旁，神情激動(dòng)，指著那些火焰，道：“剛才周使君不知道用了什么法子，江面上忽然燒起大火，把伏擊的船只都燒著了，那火可以在水面上燃燒，還怎么都撲不滅，那些人還沒來得及發(fā)動(dòng)進(jìn)攻就被大火擋住了?！?/br>
    九寧心道周嘉行可能用了火油。

    她聽炎延說起過，契丹人攻城時(shí)用火油猛燒城門，成功攻下不少守備森嚴(yán)的城池。

    據(jù)說這火油還是一個(gè)投降的漢人臣子獻(xiàn)給契丹人的。

    遠(yuǎn)處，岸邊的士兵還在高聲喊著周嘉行戰(zhàn)無不勝的名號(hào)，火光漸漸匯成兩條長(zhǎng)線，游龍一般，在濃黑的夜色中騰挪起伏。

    隊(duì)伍最前方，周嘉行一身甲衣，手執(zhí)長(zhǎng)弓，緩緩馳回岸邊?；鸸庥痴罩校€條深刻的臉龐鍍了一層暗黃的光，神情模糊。

    九寧轉(zhuǎn)身回艙房，讓人去叫醫(yī)士。

    周嘉行登上船，撒開長(zhǎng)弓，一邊撕開甲衣衣襟，一邊往里走，看到自己住的船艙里亮起燈燭，眉頭輕皺。

    親兵道：“貴主在里面?！?/br>
    周嘉行站在原地，脫下厚重的甲衣，皺眉問：“誰叫醒她的？”

    語氣沒有發(fā)怒的跡象，但誰都聽得出來其中的責(zé)怪之意。

    親兵小聲道：“貴主自己醒的。”

    周嘉行腳步一頓，低頭，掃一眼身上的袍衫，正想轉(zhuǎn)身去換一套干凈的衣裳，門被拉開，九寧走了出來。

    周圍的親兵趕緊低頭退開。

    九寧走到周嘉行面前，仰頭看他一眼，“二哥，讓醫(yī)士給你看看，傷在哪兒？”

    周嘉行目光陡然變得鋒利。

    九寧沒有躲避，迎著他深沉的目光，眉眼微彎。

    噠噠的腳步聲響起，醫(yī)士背著藥箱趕了過來。

    今晚夜色濃稠，即使點(diǎn)著火把，一人高的草叢里依舊黑得伸手不見五指，混亂中周嘉行腹部中了一箭，傷口不深，他自己已經(jīng)草草處理了。

    醫(yī)士重新給他沖洗傷口、上藥。

    九寧留了下來。

    周嘉行沒有問她為什么知道他受傷了，等其他人退出去，道：“回去睡，接下來不會(huì)再有伏擊了?！?/br>
    明早棄舟登岸，再走七八天就能到長(zhǎng)安了。自鳳翔府被九寧收回，京畿附近的州縣無比老實(shí)，雖然他們也算不上忠心，但絕不會(huì)蠢到以區(qū)區(qū)幾千兵力來挑釁他們。除了來自西邊的威脅，接下來的日子他們不需要擔(dān)心被路上的其他勢(shì)力絆住腳步。

    九寧看他拿起一份戰(zhàn)報(bào)看，彎腰湊近了些，細(xì)看他的臉色，“不休息一會(huì)兒？”

    周嘉行低頭看戰(zhàn)報(bào)，道：“天快亮了，睡不著?！?/br>
    九寧想了想，矮身坐到他對(duì)面，“我陪你吧，我也有一堆信報(bào)沒看完。”

    周嘉行放下戰(zhàn)報(bào)，讓人送熏爐進(jìn)來。

    九寧找了把剪子剪燈花，披一件厚實(shí)的斗篷，斜倚熏爐，翻看信報(bào)。

    燭光暖黃。

    九寧看著信報(bào)，眼光時(shí)不時(shí)掃一下周嘉行。

    他頭上的巾帽除去了，卷發(fā)扎了個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，低頭處理公務(wù)，坐得筆直端正，完全看不出腹部剛剛上過藥。