老約翰幾個(gè)隨從跟著威廉回到了土屋里。

    一進(jìn)土屋，老約翰就忍不住問(wèn)威廉，道，“男爵大人，我不懂，這種野草又不是珍貴的東西，為什么您愿意給這么高的收購(gòu)價(jià)呢？照老約翰看來(lái)，您的價(jià)格可以再壓低一倍以上！我們的錢不多，每一個(gè)普爾銅幣都必須用在它必須用到的地方?！?/br>
    “男爵大人，照我說(shuō)，我們不給錢都可以。只是讓這些賤民做一點(diǎn)點(diǎn)事情，這是他們的榮幸！”

    “如果您不方便出面，老約翰樂(lè)意效勞?！?/br>
    其他幾個(gè)隨從都是一副深有同感的樣子。

    威廉搖頭，淡然一笑，道，“老約翰，我可不樂(lè)意你將我的信譽(yù)丟到河里面，沖到無(wú)影無(wú)蹤！”

    “可是，男爵大人，如果那些賤民說(shuō)的是真的話，那么冬天我們就需要提前準(zhǔn)備了?！崩霞s翰還是想勸阻道。

    “準(zhǔn)備什么？”威廉奇怪，他自己心里的算盤，老約翰居然知道？這不可能吧。

    “男爵大人，帕特雷城的消費(fèi)并不低，而且，為了維持貴族應(yīng)有的體面，這消費(fèi)就更高了……還有……”老約翰一樣一樣掰開說(shuō)道。

    “等等！”威廉做了個(gè)“停止”的動(dòng)作，“誰(shuí)告訴你冬天我們回去帕特雷城的，老約翰？”

    “男爵大人，如果蜥蜴人是真的，除了帕特雷城我們無(wú)處可去！”老約翰認(rèn)真地對(duì)威廉道，“您的生命比一切都重要！”

    “是的，老約翰，生命是最重要的，沒(méi)有什么比生命更重要的?！蓖c(diǎn)頭贊同地說(shuō)道，老約翰頓時(shí)臉上露出喜色，但下一秒，老約翰的臉就僵住了。

    “但是，除了這里，整個(gè)冬天我哪里都不去！”威廉?dāng)蒯斀罔F地說(shuō)道。

    “男爵大人，尼塞小村就像草搭的房子，一陣風(fēng)吹過(guò)，它都會(huì)倒下來(lái)。這里，怎么能給您足夠的保護(hù)呢？”老約翰還是苦口婆心地道。

    “所以我們才要建設(shè)它！”威廉理所當(dāng)然地道。

    “建設(shè)？”老約翰愣住了。

    “是的，老約翰，我最好的長(zhǎng)者，前進(jìn)方向的指導(dǎo)者，我需要你，還有你們，一起和我吧尼塞小村建設(shè)起來(lái)，終有一天，它會(huì)成長(zhǎng)一座鎮(zhèn)，一座城，矗立在這片地域上。而你們的名字，也會(huì)隨著這座城市的歷史，永久地流傳下去！幫幫我，好嗎？在這個(gè)世界上，我唯一能信任的就是你們了！”威廉望著所有的隨從道。

    幾個(gè)隨從都聽得心里激情澎拜，只有老約翰還心里有所擔(dān)心，張嘴欲言。

    這時(shí)，土屋外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)男子小心翼翼的聲音。

    “男爵大人，男爵大人，男爵大人，我們已經(jīng)采到了足夠的草了。”

    “這么快？”威廉聽力好，聽得清清楚楚。

    “這幫賤民，只要有錢，什么事情做不出來(lái)?！崩霞s翰眼里流露出厭惡之色，輕罵道。

    “哈哈，這正是我想要的?！蓖畢s是笑了，他望著老約翰，道，“老約翰，你去清點(diǎn)那人送過(guò)來(lái)的野草，就叫它為金絲草吧。如果數(shù)量沒(méi)有問(wèn)題的話，就把應(yīng)有的報(bào)酬給他?！?/br>
    威廉隨口給這種草取名為金絲草。

    “是，男爵大人，我一定要好好檢查的！”老約翰見改變不了威廉的心意，只得無(wú)奈說(shuō)道。

    老約翰正要走出去，威廉突然覺得不放心，又叫住了他，誠(chéng)懇地道，“老約翰，對(duì)我來(lái)說(shuō)，信譽(yù)和生命對(duì)我一樣重要，我把我的信譽(yù)交給了你，希望你好好保護(hù)它，就如同保護(hù)我的生命。外面的村民，如果是隨意拿各種雜草來(lái)欺騙你的，自然一個(gè)普爾銅幣都不要給他，但是如果他真的做到了，那么一個(gè)普爾銅幣都不要少給他?？梢詥幔霞s翰？”

    “男爵大人，必不會(huì)讓您失望。”見到威廉這么真摯的樣子，老約翰心里升起一種感動(dòng)之情。

    “你從來(lái)沒(méi)有讓我失望過(guò)！去吧。”威廉輕道。

    老約翰叫上自己的兒子小約翰走了出去。

    五分之一蠟燭燃燒的時(shí)間后。

    土屋外面，老約翰問(wèn)蹲在一大堆金絲草前的小約翰道，“數(shù)目確定了嗎？”

    “確定了。一共是九百二十三株金絲草。我都數(shù)了三次了?！毙〖s翰十分肯定地道。

    “真是見鬼，這才過(guò)去多久了，馬克你這么做到的？”老約翰皺著眉頭，望著面前的一大家子。

    為首的是一個(gè)微躬著身，滿臉陪笑的中年男人，因?yàn)榻?jīng)常在烈日下做苦力活，所以他的皮膚黝黑又泛著紅，那是被曬傷的痕跡。

    事實(shí)上，整個(gè)村子大多是這種皮膚的人。

    皮膚稍微白皙一點(diǎn)都很少見！

    在這個(gè)叫做馬克的村民后面，站著一個(gè)滿臉緊張，揣揣不安的婦女，同樣因?yàn)轱柦?jīng)苦難而滿臉皺紋。

    在婦女的旁邊，則站著五個(gè)小孩，個(gè)個(gè)都是營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。

    老約翰對(duì)這一家子有一點(diǎn)點(diǎn)印象，記憶中好像是這家的田地很少，家里孩子又多，所以生活比一般的村民要苦。

    本來(lái)村民的生活已經(jīng)夠苦的了。

    “約翰老爺，其實(shí)這草是我們家拿來(lái)墊地的，見男爵大人要，我就拿過(guò)來(lái)了，可以嗎？”馬克滿臉希冀地望著老約翰，他的妻子孩子也是同樣的眼神。

    只因?yàn)?，他們太需要這幾個(gè)銅幣了。

    有了這幾個(gè)銅幣，他們就能吃上一頓黑面包，而不是每天吃那些比黑面包還難吃的面糊，那種用面粉和水做成的面糊，而且還容易餓！

    他需要，他的孩子也需要！

    “墊地的？原來(lái)如此。”老約翰眼里露出嫌棄的眼神。

    這個(gè)時(shí)代天氣冷，一到晚上整個(gè)地板就會(huì)冰冷得厲害，貴族或者有錢人可以燒壁爐，或者墊地毯取暖，但窮人只能拿一些茅草堆放在地上，以換取一點(diǎn)點(diǎn)的溫暖。

    “約翰老爺，您放心，我們這草都是經(jīng)過(guò)仔細(xì)挑選的，一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有的。要不我們不拿三枚普爾銅幣，兩枚，額，不，一枚普爾銅幣都可以。求求您了，約翰老爺，看在我可憐的孩子面上。”馬克慌了，口不擇言地說(shuō)道。

    “好，一枚普爾銅幣……“聽馬克這么一說(shuō)，勤儉的老約翰想都不想就脫口而出。

    馬克一家人眼里都露出喜悅之色，不管多少，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)都是意外的收獲。

    這時(shí)老約翰想到了威廉的囑咐，心里一動(dòng)，下意識(shí)就道，“不行！一個(gè)普爾銅幣不行。“

    馬克一家人眼里的光芒猛地暗淡下來(lái)了，果然貴族都是騙人的嗎？

    然后他就聽見老約翰粗聲粗氣地道，“算你走運(yùn)，這些草，嗯，這些金絲草都沒(méi)有問(wèn)題，按照男爵大人說(shuō)的，給你三個(gè)普爾銅幣?！?/br>
    “啊……“幸福來(lái)得如此突然，讓馬克整個(gè)人愣住了，嘴巴情不自禁張開。

    “你這蠢貨，到底還要不要？“老約翰等了一下，馬克還是沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，于是他不耐煩地踢了他一腳。

    馬克終于從震驚中醒過(guò)來(lái)，拼命地點(diǎn)頭，那點(diǎn)頭的幅度，別人看了，真怕一不小心頭就掉了下來(lái)。

    “賤民就是賤民！”老約翰心里不屑地道，自己卻從一個(gè)錢袋里，小心翼翼地?cái)?shù)出了三個(gè)普爾銅幣，交給了馬克。

    這個(gè)錢袋里裝的是威廉的身家！當(dāng)然里面只裝著普爾銅幣和法郎銀幣。

    皮司金幣由威廉自行保管。

    馬克一家人千恩萬(wàn)謝地對(duì)老約翰表示感激，“謝謝約翰老爺，謝謝約翰老爺！”

    “賤民，你還要感謝男爵大人的仁慈和大方吧?！袄霞s翰指出馬克的錯(cuò)誤，道。

    “當(dāng)然，感謝男爵大人，感謝約翰老爺?！榜R克立刻變換臺(tái)詞，道。

    “嗯?！崩霞s翰矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭，馬克的感覺讓他心里有點(diǎn)暗爽，他想了想，又道，“你還有二十三株金絲草，我?guī)湍阌浿?。如果你還有金絲草帶過(guò)來(lái)的話，我就幫你疊加上去。你還有沒(méi)有金絲草？”

    “有有有，約翰老爺，我家里還有，我現(xiàn)在就過(guò)去拿！”馬克帶著他一家人興沖沖地跑了。

    而老約翰和他的兒子小約翰，則一人抱著一堆金絲草，進(jìn)去了土屋里面。

    “男爵大人，一共是九百二十三株金絲草，我給了他三枚普爾銅幣?！崩霞s翰向威廉報(bào)告道。

    “做的好，老約翰?！蓖S口贊揚(yáng)道。

    他蹲了下來(lái)，仔細(xì)檢查了這些散發(fā)著異味的金絲草，又親自試了試它的韌性。

    結(jié)果很讓威廉滿意，威廉暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    老約翰看得不解，他問(wèn)道，“男爵大人，我不懂，您為什么要買這些沒(méi)有用的東西？請(qǐng)恕我老約翰愚笨，無(wú)法領(lǐng)會(huì)您的意思！”

    其他幾個(gè)隨從也是一樣的疑問(wèn)，這金絲草隨處都有，威廉為什么要大量向村民購(gòu)買呢？

    威廉神秘一笑，道，“我現(xiàn)在就告訴你們答案?！?/br>
    說(shuō)著，威廉就望向隨從中唯一的木匠，查爾斯！

    查爾斯是一個(gè)矮胖的老頭，他的年齡不比老約翰大，但是看起來(lái)卻比老約翰蒼老，花白的胡子，還有一個(gè)紅通通的鼻子。

    他是一個(gè)很沉默的人，一個(gè)很容易被人忽視的人。

    身為一個(gè)木匠，他的右手卻總是不自禁地在抖。

    抖的幅度不大，但對(duì)于木匠來(lái)說(shuō)，卻是致命一擊。

    一個(gè)失去了穩(wěn)定的木匠，又怎么會(huì)得到別人的信賴呢？

    所以他才會(huì)被老約翰招攬，成為了威廉的隨從。

    每個(gè)月，能得到500枚普爾銅幣的報(bào)酬。

    “男爵大人，我在。”聽到威廉叫他，查爾斯眼眸里閃過(guò)一絲驚訝，然后又變成平靜之色，回答威廉道。

    “查爾斯，你是否會(huì)制作掃帚？”威廉問(wèn)。

    “掃帚？”查爾斯不知道威廉葫蘆里到底裝的是什么藥，不止是他，老約翰他們也是一樣。

    “是的，查爾斯，就是那些婦女，用來(lái)掃垃圾的掃帚。當(dāng)然，她們偶爾也用來(lái)做一些其他的事情?！蓖冻鲈幃惖奈⑿?。

    “男爵大人，我當(dāng)然會(huì)制作！就連小孩子都會(huì)制作！”查爾斯有點(diǎn)傲氣地道，雖然他失去了穩(wěn)定，但他還沒(méi)有失去一個(gè)木匠的驕傲。

    “男爵大人，您不會(huì)是想用這些金絲草來(lái)制作掃帚吧？如果只是用來(lái)打掃這間屋子的話，或許您購(gòu)買的金絲草數(shù)量有點(diǎn)多了。村子里的那些農(nóng)民，他們是不需要掃帚這種東西的！臟一點(diǎn)和干凈一點(diǎn)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，沒(méi)有任何的區(qū)別?！崩霞s翰插話進(jìn)來(lái)，他覺得身為威廉的管家，他有必要在某些關(guān)鍵時(shí)候站出來(lái)，制止威廉的某些行為。

    雖然，沒(méi)有一次成功過(guò)！

    但老約翰覺得，這就是他的使命。

    “他們很快就會(huì)需要了！”威廉語(yǔ)氣肯定地說(shuō)道。

    聽到這話，老約翰只覺得自己老了，越來(lái)越不理解威廉的意圖了。

    那些賤民怎么會(huì)需要掃帚呢？

    威廉可沒(méi)注意到老約翰的心里活動(dòng)，他望著查爾斯，問(wèn)道，“我能為你什么？”

    查爾斯已經(jīng)在擺弄那些金絲草了，聞言，頭也不抬地道，“麻繩，當(dāng)然，如果沒(méi)有也可以?！?/br>
    “衣服行嗎？”繩子是用來(lái)捆綁的，而威廉手里確實(shí)有兩套不要的衣服。

    “衣服？”查爾斯驚訝地抬起頭，他的領(lǐng)主已經(jīng)奢侈到這種程度了嗎？

    威廉很快讓老約翰拿出上次那兩個(gè)殺手的黑衣，道，“就用它們吧。”

    “好的！”查爾斯明白過(guò)來(lái)，他接過(guò)兩件黑衣，然后把兩套黑衣撕成一條條的布條，開始制作起掃帚來(lái)。