劉德喜走到皇帝身邊，耳語(yǔ)道：“皇上，奴覺得不如就退一步吧。太子畢竟住在宮中，就算讓晉王教，旁邊也還有詹事，少詹事在看著，不會(huì)有事的。如今要緊的是先安撫了太子的情緒，若繼續(xù)這么鬧下去，恐怕朝中也壓不住啊?！?/br>
    端和帝看向朱正熙，掙扎了幾番，最終還是妥協(xié)：“你此言當(dāng)真？”

    朱正熙立刻挺直了腰板說(shuō)道：“大丈夫一言既出，駟馬難追。兒臣愿指天立誓，若……”

    “行了，朕不用你發(fā)誓?！倍撕偷垲^疼地揉了揉前額，“劉德喜，讓晉王回府吧?！?/br>
    “謝父皇！”朱正熙高興地行禮。

    端和帝冷冷道：“你也無(wú)需高興得太早。即日起禁足三個(gè)月，罰俸半年，好好給朕反省。看你的表現(xiàn)，再?zèng)Q定今后之事?！?/br>
    第34章

    朱翊深一夜未歸，王府上下人心惶惶。

    半夜的時(shí)候，去宮中打探的下人回稟，王爺不知因何事觸怒龍顏，被罰跪在東宮。這件事在府中傳開，下人們頓時(shí)驚慌不已，生怕天子遷怒整個(gè)王府，人人都有大難臨頭之感。畢竟顯貴之家一夜傾覆這樣的事，并非沒有先例。

    若澄記得統(tǒng)道皇帝在世的時(shí)候，就曾經(jīng)在一夜之間命錦衣衛(wèi)將汾陽(yáng)王，順安王，歸義王三府抄沒，抓了上千人入詔獄。天威難測(cè)，她擔(dān)心得一夜未睡，聽說(shuō)周蘭茵在前院處置了幾個(gè)企圖逃跑的下人，又震懾了眾人一番，府里方才安靜了。

    天亮以后，若澄忽然想到沈安序在宮中做太子伴讀，應(yīng)該能知道確切的消息，正想讓碧云去沈家一趟，卻聽說(shuō)朱正熙親自扶著朱翊深回來(lái)了。

    她心中大石轟然落地，也顧不上避諱，直接跑去留園。

    院子里有很多東宮的宮人和護(hù)衛(wèi)，為了太子的安全起見，不放她進(jìn)去，她只能在外面等。

    朱正熙扶著朱翊深在暖炕上坐下，對(duì)身后的太醫(yī)說(shuō)道：“快給王爺看看膝蓋?！?/br>
    太醫(yī)連忙應(yīng)聲上前，跪在朱翊深的腳邊，小心地卷起褲腳。東宮殿外丹陛的花磚有紋路，朱翊深跪了一夜，雙腿僵硬，膝蓋紅腫青紫是難免的。好在他也是習(xí)武之人，現(xiàn)在又是夏末，身子骨倒還受得住。太醫(yī)小心地試探了幾處筋絡(luò)之后，敷粉上藥。

    周蘭茵在旁看著，揪心無(wú)比。想王爺自小金貴，何曾受過(guò)這樣的苦？但天子就是天子，別說(shuō)是罰跪了，就是把王爺打得皮開rou綻丟回來(lái)，他們做臣子的也不能有一句怨言。

    太醫(yī)包扎好之后，朱正熙對(duì)朱翊深說(shuō)：“九叔好好休息，我先回宮了。等過(guò)兩日，我再讓劉忠送些宮中的好藥來(lái)給你?！?/br>
    朱翊深要起身，朱正熙按住他道：“自家叔侄，別這么客氣。我以后還得跟著九叔學(xué)東西呢?！彼肿煨πΓ呈滞庾?，周蘭茵連忙行禮相讓。他側(cè)頭看了周蘭茵一眼：“你是九叔的……妾室？”

    “回太子的話，妾正是?！敝芴m茵低著頭，恭敬地說(shuō)道。

    “嗯，我把九叔交給你照顧了。你可得盡心?！敝煺跻庥兴?。女人是男人的解語(yǔ)花，溫柔鄉(xiāng)。男人在外受了委屈，回到家中，若有佳人安慰陪伴，多半也就好受些了。他從前不知道女人的好處，后來(lái)立妃納妾，覺得男女之間的事，確有玄妙之處。

    周蘭茵暗喜：“太子放心，妾分內(nèi)之事，不敢有絲毫怠慢?！?/br>
    朱正熙點(diǎn)了點(diǎn)頭，舉步往外走，李懷恩連忙出去送。等他們走到院子里，看見梧桐樹下站著一個(gè)穿藕色半臂的少女，羅裙飛揚(yáng)，眉目精細(xì)如畫，嫻靜如芙蓉出水，清麗無(wú)雙。朱正熙一時(shí)看得失了神，停下腳步，眾人也都跟著他停下，不明所以。

    若澄本來(lái)正焦急地往西次間張望，聽到有人從主屋里出來(lái)，連忙避讓到樹底下，想等他們離去后再進(jìn)去。沒想到朱正熙注意到了她，非但沒走，反而朝她走了過(guò)來(lái)。

    她頓時(shí)不知所措，往后退了一步。

    朱正熙低頭看她，不由笑道：“不用緊張。你是誰(shuí)？”

    李懷恩連忙在后面說(shuō)道：“太子殿下，這是從前抱養(yǎng)在太妃膝下的沈姑娘。”

    朱正熙想了想，恍然大悟：“你，你就是那個(gè)胖丫頭？！不過(guò)一年多不見，變化也太大了吧？”他圍著若澄走了兩圈，驚嘆不已，“都說(shuō)女大十八變，果然不假。你是來(lái)看九叔的？”

    若澄連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “九叔傷了膝蓋，我讓太醫(yī)瞧過(guò)，并無(wú)大礙。你進(jìn)去吧?！敝煺跣χf(shuō)道。他本就生得好看，笑起來(lái)像陽(yáng)光一樣燦爛，絲毫沒有一國(guó)太子的架子。

    若澄并不討厭他，甚至覺得他不像是那種會(huì)挾私報(bào)復(fù)的人。不過(guò)都已經(jīng)是陳年往事了，也沒有必要再特意提出來(lái)。她行禮退開，朱正熙看了她的身影一眼，帶著人離去。

    若澄走到里間，里面無(wú)人，西次間的槅扇卻緊閉。大熱天的，為何要關(guān)著？她走過(guò)去，剛想抬手推開，卻聽到里面?zhèn)鱽?lái)周蘭茵的哭聲：“殿下還是不愿意嗎？妾進(jìn)王府這么多年了，還是完璧之身，說(shuō)出去有誰(shuí)相信？哪怕王爺不喜歡妾，賜給妾一個(gè)孩子不行嗎？”

    朱翊深低斥道：“將衣服穿上?！?/br>
    “王爺，您好好看看妾，妾是您的女人啊……”接著里面似乎有什么東西翻倒，伴著衣服撕裂的聲音，還有女人的一聲輕叫?？v然若澄不經(jīng)人事，也能猜到他們?cè)凇粗堑谰o閉的槅扇，心中忽然有股沖動(dòng)想要進(jìn)去阻止他們?？伤龖{什么？她沒有資格，沒有立場(chǎng)，有的不過(guò)是娘娘曾經(jīng)的一個(gè)愿望。

    以后不止是周蘭茵，還會(huì)有王妃，還有別的女人。她沒有自己想得那么大方，可以不顧一切地陪在他身邊。她算什么？沈若澄，你算什么？她后退兩步，心里像是堵住了一樣難受，低頭迅速地走了出去。

    素云和碧云沒想到她這么快出來(lái)，若澄小聲解釋道：“王爺無(wú)事。我今日還要去女學(xué)，先回去吧?！?/br>
    她不欲多說(shuō)，兩人也沒有再追問(wèn)。

    屋子里，周蘭茵踩到自己的裙擺，跌倒在地，不慎將裙子撕裂了。她衣衫不整，覺得又狼狽又沮喪，伏在那里抽泣起來(lái)。她原本只是想查看朱翊深的傷勢(shì)，朱翊深又將她推開，還讓她出去。她覺得挫敗而又委屈，努力地想要在他眼中看到一點(diǎn)對(duì)自己的欲望。然而沒有，一點(diǎn)點(diǎn)都沒有。

    朱翊深沉著臉看她，非但沒生半分綺念，還將手邊的一件披風(fēng)扔了過(guò)去，蓋在她的身上，將她裸/露的皮膚都遮住了。

    他對(duì)這個(gè)女人，實(shí)在提不起興趣。前生向他投懷送抱的女人不計(jì)其數(shù)，這樣的戲碼，幾乎隔幾天就要看到一次，所以萬(wàn)分反感。他不喜歡女人用自己的rou體與美色來(lái)勾引男人，那是低俗而無(wú)趣的，而且很快就會(huì)令男人感到厭倦。

    畢竟總會(huì)有更年輕，更美好的身子來(lái)填滿男人心中的欲望。

    可是此刻，看著伏地抽泣的女人那無(wú)助的身影，朱翊深忽然覺得，將她一生都困在這座王府里，無(wú)望地等待，實(shí)際上比殺了她更殘忍。

    在她變成一個(gè)心里扭曲，因嫉妒而發(fā)狂的女人之前，為何不給她另一個(gè)選擇的機(jī)會(huì)？前生他根本沒有在意過(guò)的這個(gè)女人，一步步走向那條不歸路，他其實(shí)難辭其咎。

    “我派人去打聽過(guò)，你姓凌的表哥，一直未娶。”朱翊深突然開口說(shuō)道。前生，他就知道周蘭茵跟那位表哥青梅竹馬，周家卻嫌棄他的出身，加上要用周蘭茵來(lái)?yè)Q取利益，便把她送進(jìn)了王府。后來(lái)周蘭茵貪戀富貴，也與那個(gè)表哥斷了聯(lián)系。而朱翊深到死的那一年，還從旁人那里聽到，那位表哥一直未娶。

    周蘭茵停止抽泣，猛然看向朱翊深，瞪大雙眼：“王爺，妾與他絕對(duì)沒有什么！妾可以發(fā)誓，妾……”

    朱翊深抬手阻止她說(shuō)下去，神色平靜：“你我之間本無(wú)感情。你家里曾對(duì)我外祖有恩，是母親做主將你抬進(jìn)府，而且按照本朝的律法，我不能無(wú)故將你離棄?？珊髞?lái)接二連三發(fā)生事情，我們并未圓房。我心中無(wú)你，也絕不會(huì)碰你?！?/br>
    周蘭茵呆呆地看著朱翊深，第一次親耳聽到他說(shuō)這些話，如同五雷轟頂，眼前一黑，再顧不得什么，捂臉痛哭起來(lái)。她知道，自己這一輩子算是徹底完蛋了。

    “我還沒說(shuō)完。你若愿意，我可以安排你離開，重新?lián)碛幸粋€(gè)身份，去過(guò)自己想要的日子。我還可以給你一筆錢，足夠你富足地過(guò)完下半生。現(xiàn)在選擇的權(quán)利交給你。你若離開，我會(huì)助你。你若留下，不可再近我身，安安分分地做你的蘭夫人?！?/br>
    周蘭茵漸漸止住哭聲，看向坐在暖炕上的男人。這是認(rèn)識(shí)以來(lái)，他最心平氣和地與她說(shuō)話的一次。她從進(jìn)了王府，一直覺得自己就是他的附屬物，沒有思想，沒有自由，只要好好服侍他，把他交代的事情做好，就會(huì)有錦繡富貴。她從來(lái)沒有想過(guò)離開，去擁有另一種人生。

    她戀慕他的英偉，戀慕他尊貴的身份，甚至于戀慕他對(duì)她冷淡疏離的態(tài)度?？蛇@一刻，她震撼于他口氣中所給予的尊嚴(yán)。

    她不是附屬物，不是賤如草芥，可以有思想，可以去選擇。他不愛她，但是他愿意放她離開，給她自由。

    “王爺……”她一時(shí)之間不知道說(shuō)什么，只覺得有些迷茫。

    “考慮清楚，不必急著回復(fù)?！敝祚瓷罨謴?fù)了冷淡的口氣，“出去吧?！?/br>
    ***

    若澄上課的時(shí)候開小差，教《女訓(xùn)》的趙老先生特意點(diǎn)她起來(lái)回答問(wèn)題，她因?yàn)闇亓?xí)了功課，倒是險(xiǎn)險(xiǎn)地答出來(lái)了。

    趙老先生沒話說(shuō)，放她坐下。他起初并沒有注意若澄，可是有日他落下東西，返回女學(xué)，看到此女乖乖地在位置上看書，十分刻苦。幾次小考下來(lái)，她的成績(jī)雖不算頂尖，但也十分不錯(cuò)。從落下別人那么多，到如今這樣，已屬不易。

    若澄不敢再開小差，認(rèn)真地聽課。伴著夏日不倦的蟬鳴，上午的課順利結(jié)束了。

    女學(xué)的同窗還是不怎么喜歡她，甚至在她長(zhǎng)大了以后，那些原本只是輕蔑不屑的目光，現(xiàn)在又多了幾分嫉妒。不過(guò)小女孩之間也不會(huì)有什么深仇大恨，日子過(guò)得相安無(wú)事。

    若澄收拾東西，跟在同窗們的身后出去，聽到前面兩個(gè)人在小聲議論。

    “我跟你說(shuō)，前兩日我在族學(xué)的巷子那邊看到蘇大小姐送東西給那位姓葉的先生呢?！?/br>
    “??？這不算是私相授受嗎？蘇奉英可是蘇家之女，竟然也喜歡葉明修？”

    “這都不是什么秘密了。聽說(shuō)早前已經(jīng)送過(guò)幾次，但都被葉明修拒絕了?？墒墙鼇?lái)，似乎沒再拒絕啊。我還聽說(shuō)，好像連蘇大人都默許了他們的婚事，只等兩年后葉先生高中呢?！?/br>
    “哎，這回葉明修可是攀上高枝了。以蘇家的權(quán)勢(shì)，他以后會(huì)平步青云呢?！?/br>
    “是啊，明眼人都會(huì)選。而且蘇大小姐才貌雙全，太子妃都當(dāng)?shù)茫藿o他也是他的福氣了。”

    那兩人議論著走遠(yuǎn)了。若澄一字不落地全都聽了進(jìn)去，覺得葉明修和蘇奉英也是男才女貌，十分般配的一對(duì)。她的雪球還留在沈家，不知道堂姐有沒有好好照顧它，以后想必也不能常去麻煩葉先生了。

    她知道族學(xué)的那條暗巷時(shí)常會(huì)有些無(wú)家可歸的小可憐躲在那里，葉明修常會(huì)備一個(gè)大碗喂它們，今日她也是像往常一樣，想要過(guò)去看看?？伤€未進(jìn)巷子，就聽到里面有悶悶的打斗聲，心生懼意。她躲在巷子口往里看，三五個(gè)人拿著棍子，圍著一個(gè)人猛打。

    那人抱著頭，微弱地呼救。這樣下去會(huì)出人命的。

    若澄急中生智，大聲喊道：“捕快大哥，就是這里，他們?cè)诖蛉?！?/br>
    那幾個(gè)人想必是做賊心虛，聽說(shuō)官府的人來(lái)了，也顧不上許多，慌慌張張地往巷子的另一頭跑去。

    第35章

    若澄松了口氣。她也不知道被打的人是誰(shuí)，只想先把那些行兇者嚇走。等他們走了，也不敢過(guò)去查看。

    這時(shí)，阿柒端著碗從門內(nèi)出來(lái)，看到眼前的情景，嚇得“哐當(dāng)”一聲摔了手里的東西，撲過(guò)去喊道：“先生！”

    若澄這才知道被打的人是葉明修，連忙跑過(guò)去，幫著阿柒將他扶起來(lái)：“葉先生，您沒事吧？”

    葉明修被打得不輕，意識(shí)已經(jīng)全無(wú)。若澄不小心碰到了他的后腦，一片濕濡。她抬起手掌一看，全是殷紅的血，差點(diǎn)驚叫出來(lái)。

    阿柒沒想到自己離開一會(huì)兒，竟然會(huì)發(fā)生這樣的事，連忙蹲下身子，對(duì)若澄說(shuō)道：“沈姑娘，這附近有個(gè)醫(yī)館，勞煩您把先生放到我背上來(lái)?！?/br>
    若澄連忙照做，阿柒將葉明修背起來(lái)，奮力往外跑。若澄心神不寧地回到女學(xué)前，碧云和素云看到她身上的血跡，立刻圍了過(guò)來(lái)：“姑娘，您這是怎么了？怎么渾身都是血？”

    素云查看若澄身上，若澄說(shuō)道：“我沒事，是葉先生被打了。我回來(lái)跟你們說(shuō)一聲，還要去醫(yī)館看看。”

    素云踉蹌了一下，碧云連忙扶住她：“素云姐？”

    素云搖了搖頭，急忙問(wèn)若澄：“葉先生……他傷得嚴(yán)重嗎？”

    若澄剛才也嚇傻了，不知道葉明修的傷勢(shì)到底如何，但看向自己手掌中的斑斑血跡，想必是傷得不輕。葉明修究竟得罪了什么人，竟要將他活活打死？這是天子腳下，蘇家族學(xué)之旁，難道沒有王法了？

    “姑娘，奴婢，奴婢能跟您一起去看看嗎？”素云急切地問(wèn)道。

    若澄覺得素云對(duì)葉明修的關(guān)心已經(jīng)超出了正常的范圍，但她沒說(shuō)什么，點(diǎn)頭答應(yīng)，順便叫碧云去報(bào)官。無(wú)論如何要將行兇者抓到，不能縱容他們?nèi)绱撕鷣?lái)。

    到了醫(yī)館，葉明修躺在前堂，阿柒跪在那個(gè)大夫面前：“您行行好吧，我家先生傷勢(shì)很重，我馬上就去取錢！您是大夫啊，怎能見死不救？”

    那大夫搖頭道：“非我見死不救。你家先生看起來(lái)傷勢(shì)很重，要用到幾味吊命的藥。你若跑了或者交不出錢來(lái)，我可如何是好？你還是另請(qǐng)高明吧……”

    若澄快步走進(jìn)去，拿出荷包，將里面的銀子一股腦兒地倒在桌子上：“你看看這些錢可夠？我是晉王的人，你先救他，需要多少銀子我們都給?！?/br>
    大夫看到若澄一個(gè)小姑娘隨便就拿出幾十兩銀子，再看她衣裳的布料精致，又聽說(shuō)是晉王府的，態(tài)度馬上就不一樣了，立刻叫幾個(gè)藥童將葉明修抬進(jìn)內(nèi)室救治。

    阿柒連聲道謝：“今天真是多虧姑娘了。若非姑娘剛好在場(chǎng)，又慷慨解囊，還不知道先生……”他抬手抹了抹眼淚，“都怪阿柒不好，不應(yīng)該留先生一個(gè)人的?？烧l(shuí)能想到，天子腳下，竟然有人如此不顧王法。等先生醒了，一定盡快把錢還給姑娘?！?/br>
    “錢的事不要緊。倒是你先仔細(xì)想想，你們家先生，可曾得罪過(guò)什么人？”若澄問(wèn)道。

    阿柒下意識(shí)地?fù)u了搖頭：“先生最是和善，沒見與什么人紅過(guò)臉，怎么會(huì)得罪人？只是……只是近來(lái)先生跟蘇大小姐走得近，有不少人在背后議論?？墒裁慈藭?huì)因此下殺手？”

    若澄聽了，也覺得毫無(wú)頭緒，只盼葉明修能夠有驚無(wú)險(xiǎn)地度過(guò)這一關(guān)了。

    ……

    葉明修覺得自己好像掉進(jìn)了一望無(wú)際的大海里，胸悶而無(wú)法呼吸。他環(huán)顧左右，在找怎么離開的辦法，可是茫茫一片水域，仿佛什么都沒有。他被不斷地壓迫，不斷地掉落，最后視線都模糊扭曲。

    這時(shí)周圍出現(xiàn)了很多浮動(dòng)的水泡，那水泡里面閃動(dòng)著各種畫面。

    一會(huì)兒是煙霧繚繞的巍峨宮殿，一會(huì)兒是人跡罕至的深山老林，一會(huì)兒又變成人間的繁華街市，還有內(nèi)宅庭院。所有的水泡里都會(huì)出現(xiàn)一個(gè)女人，或華衣錦飾，或粗布麻衣，有時(shí)巧笑嫣然，有時(shí)梨花帶雨，不變的是她的容顏。

    葉明修凝視著那個(gè)女人，心中覺得不可思議。那眉眼……依稀能夠認(rèn)出是沈若澄。只是比沈若澄更美，更風(fēng)姿綽約。

    他閉上眼睛，腦海中出現(xiàn)了一幅畫面：房間里大紅喜燭燃燒，床上的男人壓著女人，扯開她的喜服。她雖然沒有反抗，但是眼角不停地滾落下淚水，男人的心仿佛都碎了。