聲音有些耳熟，像在哪里聽過似的？

    嚴(yán)清怡悄悄掀了車簾，瞧見七爺身邊那個(gè)沉默的沒有半點(diǎn)存在感的隨從正躬身站在車旁……

    第94章

    先前的車夫跟護(hù)衛(wèi)像粽子般五花大綁著, 嘴里塞了破布, 正哼哼唧唧地掙扎啊。

    路邊的坡地上貌似隨意地站著六七個(gè)穿著土黃色裋褐的人,

    壯漢已將擋路的馬車移到一邊, 留出條可供車輛通過的窄道, 而遠(yuǎn)處, 隱隱傳來車輛的粼粼聲，顯然有馬車正往這邊走。

    很明顯，就憑嚴(yán)清怡跟春蘭冬梅三人是無論不可能自己駕車去濟(jì)南府，也不太可能回到京都。

    如今人為刀俎我為魚rou, 又能說什么？

    嚴(yán)清怡戴好帷帽，與春蘭等人一道跳下馬車。

    青柏伸手指了北面，“七爺在廟里?！闭f罷便沉默無聲地走在前頭帶路。

    那是座早已廢棄的土地廟, 土磚壘成的墻壁斷了半邊, 斑駁的大門上貼著對聯(lián)，對聯(lián)看著還挺新，應(yīng)該是過年時(shí)剛貼上的, 上聯(lián)是：土能生萬物，下聯(lián)是：地可發(fā)千祥，橫批的四個(gè)字已經(jīng)缺了兩個(gè), 剩下半片紙?jiān)陲L(fēng)里呼啦啦地響。

    踏進(jìn)門檻, 是四四方方的小院落，院子中間的石板上刻著各色花紋, 有臺(tái)階通往正殿, 臺(tái)階兩旁的石欄桿上也刻著花紋。

    可以想象, 這處土地廟曾經(jīng)也是香火鼎盛。不知為什么后來竟然敗落了？

    嚴(yán)清怡無心探尋原因，拾級而上，進(jìn)得殿內(nèi)，便看到雕著繁復(fù)紋路的木窗前，有人負(fù)手而立。

    他穿寶藍(lán)色錦袍，腰間束著白玉帶，頭頂兩尺處，一張蜘蛛網(wǎng)顫巍巍地抖動(dòng)。

    即便置身殘磚斷垣破窗爛門旁邊，他卻硬生生地站成了一副清雅的水墨畫。

    聽到腳步聲，七爺緩緩轉(zhuǎn)身，春日暖陽自破爛的糊窗紙斜照過來，在他身上籠了層朦朧的金色。

    嚴(yán)清怡屈膝福了下，淡淡問道：“七爺有事？”聲音冷漠而疏離。

    隔著面紗，七爺瞧不出她的面容，卻清楚地察覺到她的戒備。上次在錦繡閣也是，開頭她不知他身份，分明是言笑晏晏，可知道以后，立刻警惕起來。就像萬皇后曾經(jīng)養(yǎng)過的一只白貓，每當(dāng)遇到生人靠近時(shí)，它就如臨大敵地弓著腰，豎起身上毛發(fā)。

    七爺心頭浮上絲絲苦澀，輕輕嘆一聲，開口道：“沒別的事兒，就是想問姑娘，一定要回濟(jì)南府嗎？”

    嚴(yán)清怡答：“我生在濟(jì)南府長在濟(jì)南府，家也在那里，自然是要回去的?！?/br>
    “我本想姑娘要是愿意留在京都，我愿盡些微薄之力。如果是因?yàn)楣夜媚锏脑熘{生事，姑娘盡可放心，她不會(huì)再胡言亂語。”

    嚴(yán)清怡聲音仍是淡淡的，毫無情緒，“我不想留在京都，也不是因?yàn)槭裁村伖媚锱韫媚?，我要回去伺候我娘。?/br>
    “也罷，”七爺再嘆一聲，“福茂車行這幾人靠不住，一路的起居飲食都不曾打點(diǎn)，我另外請了榮盛車行的人送姑娘回去。姑娘盡管放心，他們口風(fēng)都很緊，絕不會(huì)透漏半點(diǎn)風(fēng)聲，別人只會(huì)以為仍是福茂車行的人送的姑娘?！?/br>
    適才他讓人封了兩邊通行的路，就是怕被人看見。

    一個(gè)姑娘家半路被人搶了，或者途中換了車駕，很容易傳出不好的風(fēng)聲。

    “多謝七爺費(fèi)心，”嚴(yán)清怡冷笑聲，忽然掀起面前薄紗，雙眼一瞬不瞬地看向七爺，“還是跟上次在淮海侯府一樣？魏家宴客，七爺帶著隨從躲在內(nèi)院里，隨從把我推下水，然后七爺仗義救人。對了，我還不曾謝過七爺救命之恩呢，我該謝謝七爺嗎？”

    她一雙美目本如山間小溪清澈溫婉，此時(shí)卻仿似千年寒冰，從里到外都透著徹骨的冷意。

    七爺怔住。

    他早知嚴(yán)清怡對自己疏離而戒備，原想只是因?yàn)榈匚桓呦掠袆e，沒想到竟然還有上次的誤會(huì)。

    不過，羅雁回是他的隨從，這筆賬算到他頭上也無可厚非。

    七爺苦笑著解釋，“不瞞姑娘，上次我事先并不知道魏家宴客，到了門口才知道。我平常極少出宮，難得出門一次不想白跑。如果知道羅二會(huì)做出那種魯莽之事，我無論如何也會(huì)掉頭離開……姑娘想必不知，前年在濟(jì)南府，羅二吃了姑娘的杏子之后，腹瀉了兩日，他一直懷恨在心，可巧那天在花房見到姑娘，一念之差才推姑娘下水?！?/br>
    嚴(yán)清怡恍然，心里愈加憤懣。

    原來其中還有這一段緣由，可她往年不知賣出多少杏子去，從沒聽說有人吃了腹瀉的，定然是羅雁回另外吃了不合宜的東西，倒把這筆賬算在她頭上。

    說起來，還是自己人微言輕。

    若是換成魏欣或者何若薰，他敢這么大剌剌地對待她們？

    自己千里迢迢來到京都，就是為了提醒他交友謹(jǐn)慎，免得再遭前世之禍。沒想到，他竟是這般睚眥必報(bào)，蠻橫霸道之人。

    一時(shí)心里說不出的酸楚，下意識(shí)地把雙手絞在了一起。

    她的手生得好看，修長白皙，養(yǎng)過這半年，手上的細(xì)刺早已褪去，而是變得細(xì)嫩柔滑，加上手背四個(gè)淺淺的小rou渦，非?？蓯邸?/br>
    七爺?shù)囊暰€從她絞在一處的雙手移到她的裙子上。

    因?yàn)橐s路，又怕著人眼目，嚴(yán)清怡沒穿那些漂亮衣衫，而是穿了在濟(jì)南府穿過的舊衣。裙子便是那條湖水綠的八幅羅裙，先前嫌長把底下卷了道寬邊，這會(huì)兒把寬邊放下來，恰恰合身。

    可這樣，那道寬邊的顏色便比羅裙鮮艷了些。

    看上去有些寒酸。

    七爺心里微微刺痛，話語愈加柔了幾分，“前次之事，我向姑娘賠禮，是我馭下不嚴(yán)。此次也是偶然聽說福茂車行的車夫不妥當(dāng)，為表歉意才出此下策，不成想又驚嚇了姑娘。我對姑娘并無惡意，跟隨的幾人也都是特地挑選出來的，姑娘孤身行遠(yuǎn)路，還是求個(gè)妥當(dāng)為好，請勿推辭?！?/br>
    嚴(yán)清怡聽得他言語懇切，思及先前那個(gè)車夫的確無禮囂張，遂應(yīng)道：“多謝七爺好意，”屈膝福了福，思量會(huì)兒，又道：“順便請七爺轉(zhuǎn)告先前的羅二爺，以后切莫再如此莽撞，行事前三思為好，得罪我一個(gè)民女事小，可要是得罪達(dá)官顯貴就不會(huì)這樣輕易了結(jié)了。”

    話已至此，也算勸誡過羅雁回了，單看他能不能聽得進(jìn)去。

    再行個(gè)禮便要告退。

    “嚴(yán)姑娘留步，”七爺喚住她，猶豫好一會(huì)兒，才低低開口，“我，我與姑娘雖只數(shù)面之緣，可我對姑娘……對姑娘已生仰慕之情……”

    嚴(yán)清怡大吃一驚，旁邊的春蘭跟冬梅更是愕然地張大了嘴。

    這怎么可能？

    加上濟(jì)南府凈心樓那次，到今天為止，他們才說過三次話，哪里來的仰慕？

    何況，她已經(jīng)有了林栝，根本不想也不敢招惹皇室。

    驚慌之下，嚴(yán)清怡“撲通”跪下，頭低低地垂著，“七爺恕罪，七爺乃天家貴胄，合該娶大家閨秀名門貴女才是正統(tǒng)，我一介平民不敢存攀附之心，且我已心有所屬，已經(jīng)定親了，只待三年……兩年半后就結(jié)為夫妻，攜手度日?！?/br>
    聽聞此言，七爺腦中有片刻的空白，緊接著便好似從九霄云外傳來細(xì)細(xì)的聲音，“心有所屬……結(jié)為夫妻……”聲音愈來愈近，愈來愈響，震得他幾乎不能呼吸。

    而一股腥甜從心底噴涌而出，堪堪擠在喉頭中。

    七爺死死地咬住牙關(guān)，雙手扶住沾滿塵土的窗臺(tái)，平靜片刻，才淡淡道：“你去吧?！?/br>
    “謝七爺，”嚴(yán)清怡如蒙大赦，根本不敢抬頭去看七爺，拔腿就往外走，直到出得廟門，才長長舒口氣，彎腰拍去了羅裙上的塵土，又將帷帽放下。

    青柏在土地廟門口等著，見她出來，恭聲道：“姑娘請往前面馬車就坐，后面的放著行李。趕車的車夫姓秦，姑娘有事盡管吩咐他。”

    先前那個(gè)身穿土褐色裋褐的濃眉大眼的壯漢，咧嘴朝她笑笑，面相看著嚇人，態(tài)度卻很恭敬。

    嚴(yán)清怡心頭發(fā)虛。

    七爺之所以費(fèi)心安排，想必是存著示好之心，可現(xiàn)在她已明確拒絕了，不該再接受這份好意。

    可要想再讓先前三人隨行，心里卻是怵得慌。

    猛側(cè)頭，瞧見旁邊被五花大綁的車夫，頓時(shí)想起適才聽到的話，上前問道：“是誰說我要去東昌府？”

    車夫咿咿呀呀說不出話。

    旁邊一人從他嘴里掏出布條，車夫開口，“周管家雇車的時(shí)候就說定了的，把姑娘送到東昌府。難道姑娘要去別的地兒？那可跟我沒關(guān)系，我只按主家要求行事……要是姑娘讓那些人放開我，姑娘說上哪兒就上哪兒?！?/br>
    嚴(yán)清怡猶豫不決。

    這時(shí)七爺也自廟里出來，臉上依然是清潤儒雅的淺笑，“嚴(yán)姑娘快些趕路吧，時(shí)候已經(jīng)不早，別錯(cuò)過打尖歇晌之處?！?/br>
    壯漢應(yīng)聲道：“說得是，嚴(yán)姑娘請上車?！?/br>
    嚴(yán)清怡點(diǎn)點(diǎn)頭，往路邊走兩步，停住，回頭再對七爺福了福，“多謝七爺。”

    七爺沒作聲。

    嚴(yán)清怡上了馬車，馬車疾馳而去。

    七爺目送著滾滾塵土中，車輛的影子漸行漸遠(yuǎn)，默默地上了自己的馬車。

    青柏隨后跟進(jìn)來，取過暖窠倒出盅熱茶，“七爺，喝茶?！?/br>
    七爺捧起茶盅，手指無意識(shí)地摩挲著杯壁上艷紅的雞冠，忽而手一歪，茶水溢出來，濺到七爺錦袍上。

    青柏忙掏出帕子擦拭，又對青松道：“駕車穩(wěn)當(dāng)些?！?/br>
    七爺將茶盅放在案面上，淡淡地說：“不干青松的事兒，是我沒拿穩(wěn)……她說她定親了……”

    第95章

    “定親了？”青柏心頭一跳, 低聲道：“要不我去查一下？”

    七爺沉默片刻, 搖頭, “不用。君子有成人之美, 再者, 勉強(qiáng)得來……我還是先養(yǎng)好身體, 我覺得吐納真的有用，咳嗽輕了不少。”

    青柏笑笑，“這個(gè)得長久堅(jiān)持，練習(xí)上三年五載, 七爺?shù)纳眢w定然會(huì)強(qiáng)健起來?！?/br>
    “三年五載……”七爺?shù)袜?，捧起茶盅淺淺啜一口，再不曾言語。

    青柏偷眼掃過去, 瞧見他蒼白臉上近似絕望的蒼涼, 一顆心漸漸沉了下去。他明白愛戀一個(gè)人，卻又看不到光明的感覺。

    他在土地廟里遇到小寡婦，一時(shí)善心大發(fā), 給她尋了處宅子落腳。

    本來想隨手做件善事，也好為自己積點(diǎn)德，興許遇到兇險(xiǎn)之事, 菩薩會(huì)念在他行過善的份上, 顯靈救他一命。

    過得大半年后，他偶然又去那鎮(zhèn)子辦差, 順道往那宅子里瞧了眼。沒想到小寡婦一眼就認(rèn)出他來, 忙乎著給他煮了熱乎乎的湯面, 又頂著冷風(fēng)去打了二兩酒。

    正值冬日，外面北風(fēng)肆虐，他坐在暖融融的炕頭上，喝著溫好的酒，吃著熱氣騰騰的面，而小寡婦畢恭畢敬地站在地當(dāng)間，身上水紅色的衣裳補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，卻漿洗得干干凈凈。

    不等他吃完一碗，小寡婦立刻搶了碗去盛第二碗。

    面很勁道，鹵子也鮮美，他連吃三碗，下炕出門時(shí)，瞧見廚房灶頭上一只粗瓷碗里，用面湯泡著一小塊雜糧窩頭。

    那一刻，他說不出心里是什么滋味。

    他活了二十好幾，從不曾有人待他這么好過。

    他原先也是有家的，有爹娘有兄姊，有年村里來了外鄉(xiāng)人，挑選資質(zhì)好的四五歲男童，正好就挑中了他。爹娘收了五兩銀子，把他賣給了外鄉(xiāng)人。

    后來，他被帶到曠野深處一處大莊園里受訓(xùn)。他記得跟他一批進(jìn)去有百余人，等十八歲那年出來時(shí)，活著的是八人，其中四人缺胳膊斷腿只能留在莊園里打雜。

    再然后，他被選中成為圣上的影衛(wèi)，因?yàn)樗嫦嗪蜕粕瞄L跟人打交道，頭兒專門讓他哨探情報(bào)。那些情報(bào)都是圣上不欲被錦衣衛(wèi)及東廠知道的隱~秘事情。

    他孑然一身，風(fēng)里來雨里去，從不留下任何痕跡，也不曾與任何人深交過。

    可就因?yàn)轫樖值囊淮紊婆e，卻嘗到了前所未有的溫暖的滋味。