嚴(yán)清怡百思不得其解, 嚴(yán)青旻為何對(duì)她的敵意這么大。

    從幼時(shí)到現(xiàn)在，她自問(wèn)并沒(méi)有任何對(duì)不起他的地方。

    以前家里生活艱難，是她辛辛苦苦賺了銀錢供他讀書, 也是她隔三差五買點(diǎn)零嘴小食給他和薛青昊解饞。

    唯一覺(jué)得于心有愧的就是, 她跟薛青昊都隨了薛氏去，獨(dú)獨(dú)把他留在嚴(yán)家。

    可那是她能決定的嗎？

    薛氏與嚴(yán)其華合離帶走了薛青昊, 而她是嚴(yán)其華怕惹麻煩上身，把她趕出家門的。

    她又以什么理由再帶走嚴(yán)青旻呢？

    況且，那段日子她跟薛氏拮據(jù)得恨不能頓頓喝稀粥, 又哪有心力再顧及他？

    再者，說(shuō)到底, 她也不過(guò)是jiejie, 是個(gè)剛十一歲的jiejie。

    他為什么要把諸般責(zé)怪都加到她的身上？

    是不是, 這就叫做多錯(cuò)多？

    是不是最初她就不該多管, 這種種事情就落不到她頭上了？

    嚴(yán)清怡重重嘆口氣, 想起嚴(yán)青旻要讀書的事情，又是頭大。

    她根本一個(gè)士子都不認(rèn)識(shí)，連章越都還是七爺出面請(qǐng)的，又哪里認(rèn)得什么大儒名士？

    實(shí)在不行，讓嚴(yán)青旻跟薛青昊一道好了，就只怕章越不肯收。

    畢竟薛青昊就是跟著認(rèn)字讀書，而嚴(yán)青旻卻是巴望著科考舉仕，兩者大有不同。

    嚴(yán)清怡思量來(lái)思量去，直到外面隱約傳來(lái)三更天的梆子聲才終于有了困意。

    第二天，天剛蒙蒙亮就掙扎著起身，叫人喚了薛青昊與嚴(yán)青旻進(jìn)來(lái)。

    先對(duì)薛青昊道：“今兒你跟秦師傅告半天假，去客棧把阿旻的行李搬過(guò)來(lái)，再往翰林院?jiǎn)枂?wèn)章先生，說(shuō)阿旻也想跟著你一道讀書，問(wèn)他方不方便，如果不方便，問(wèn)他能不能推薦個(gè)合適的先生?！?/br>
    又對(duì)嚴(yán)青旻道：“往后你就跟阿昊一起住著，那幾個(gè)跟你來(lái)的人，你是要留下還是讓他們回濟(jì)南府？”

    嚴(yán)青旻猶豫數(shù)息。

    他在濟(jì)南府進(jìn)出都有小廝跟隨著伺候，原以為薛青昊也是過(guò)著使奴喚婢的生活，沒(méi)想到他不但沒(méi)有小廝使喚，還得去干粗活交飯錢。

    遂道：“讓他們都回去吧，順道給祖父帶封信報(bào)個(gè)平安?！?/br>
    嚴(yán)清怡應(yīng)聲好，打發(fā)了兩人出去。

    剛吃完飯，兩位繡娘準(zhǔn)時(shí)來(lái)了。

    嚴(yán)清怡打起精神繡了半個(gè)時(shí)辰，繡著繡著就覺(jué)得頭沉眼花，耳邊像是有無(wú)數(shù)蒼蠅“嗡嗡”飛個(gè)不停。

    勉強(qiáng)又支撐了兩刻鐘，實(shí)在堅(jiān)持不住，歉然地對(duì)繡娘道：“我昨晚沒(méi)睡好，頭暈得厲害，今天就這樣吧，明天再接著繡?！?/br>
    繡娘見(jiàn)她臉色確實(shí)不好看，囑咐了幾句讓她多休息的話就告辭離開(kāi)。

    嚴(yán)清怡將炕上的布片整理好，把絲線都放進(jìn)針線笸籮里，正收拾著，突覺(jué)身下似有溫?zé)岬囊后w流出來(lái)。

    她往凈房里一看，竟是來(lái)了癸水。

    難怪沒(méi)精打采的渾身不對(duì)勁。

    嚴(yán)清怡找出來(lái)行經(jīng)物品，又取張兩尺見(jiàn)方的小棉墊子鋪在褥子上面，幾乎頭剛挨著枕頭，就闔上了雙眼。

    這一覺(jué)睡得沉，等醒來(lái)時(shí)，桌上一燈如豆，發(fā)出昏黃幽暗的光。

    有人靜靜地坐在桌旁，燈光斜照他臉上，半邊明半邊暗。

    嚴(yán)清怡訝然，“七爺？”

    七爺轉(zhuǎn)頭，極快地走過(guò)來(lái)，關(guān)切地問(wèn)：“你怎么樣，好點(diǎn)沒(méi)有？”

    “我沒(méi)事，”嚴(yán)清怡笑著搖搖頭便要坐起來(lái)，可稍一動(dòng)，就感覺(jué)身下黏糊糊的，非常不舒服。

    七爺已坐在床邊，抬手摸了下她的額頭，“有沒(méi)有發(fā)熱？”

    他的手實(shí)在太涼，嚴(yán)清怡本能地往后縮了下，答道：“沒(méi)有，就只是困?！?/br>
    七爺問(wèn)道：“昨夜沒(méi)睡么，一直睡到現(xiàn)在，適才令人喊你也沒(méi)喊醒?！?/br>
    “睡得比平常稍微晚了些，”嚴(yán)清怡敷衍著回答。

    只這一會(huì)兒，感覺(jué)又有血出來(lái)，她著急去凈房更換墊著的布條，可七爺在這里……萬(wàn)一經(jīng)血滲透裙子，豈不被他看了個(gè)正著？

    七爺察覺(jué)到她的不耐，眸光剎時(shí)黯淡下來(lái)。

    嚴(yán)清怡暗暗叫苦，片刻，硬著頭皮道：“七爺?shù)綇d堂喝盅茶可好，我不太方便。”

    七爺沒(méi)作聲，默默地起身往外走。

    嚴(yán)清怡急忙掀開(kāi)被子。

    鋪著的墊子上有斑斑暗紅。

    果然是滲了出來(lái)。

    嚴(yán)清怡長(zhǎng)出口氣，趕緊到凈房清理完，換上干凈裙子，凈過(guò)手臉，又擦了點(diǎn)香脂以掩蓋身上血腥味。

    終于收拾利索，這才神清氣爽地走到廳堂。

    七爺并不在。

    辛姑姑道：“已經(jīng)走了一會(huì)兒，說(shuō)是回宮用膳?！?/br>
    嚴(yán)清怡瞧一眼更漏，已是戌初一刻。

    平常人家酉正之前就該用過(guò)飯了。

    之前萬(wàn)皇后曾跟她說(shuō)過(guò)，七爺飲食作息都是按著時(shí)辰來(lái)的，非常有規(guī)律。

    今天卻是遲了這么久。

    遂問(wèn)道：“七爺幾時(shí)來(lái)的，來(lái)干什么？”

    辛姑姑回答：“約莫申正時(shí)分過(guò)來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)姑娘一直睡著沒(méi)醒，就進(jìn)里間了，沒(méi)說(shuō)什么事兒?！?/br>
    這就是說(shuō)，他在她身邊守了足足一個(gè)多時(shí)辰。

    而她剛睡醒就把他趕走了。

    嚴(yán)清怡愣住，一時(shí)說(shuō)不出心里是種什么樣的感覺(jué)，有愧疚，有酸楚，還有隱隱的一絲失落。

    辛姑姑道：“姑娘晌午就沒(méi)用飯，我去吩咐把飯端上來(lái)，再遲怕是要積食?！闭f(shuō)著走了出去。

    片刻間，月牙提著食盒進(jìn)來(lái)，將飯菜一道道擺出來(lái)。

    嚴(yán)清怡肚子里空空的，卻是毫無(wú)胃口，只略略喝了半碗粥，夾了幾筷子青菜就推說(shuō)飽了。

    因吃得少，也無(wú)需消食，喝過(guò)半盞茶，就上炕翻騰出針線笸籮。

    卻不是繡嫁衣，而是接著之前七爺那件未完工的薄衫子繼續(xù)縫，一直縫到將近子時(shí)，困意上來(lái)才放下針線。

    五天過(guò)去，她的羅裙繡完了，七爺?shù)纳雷幼龊昧?，?jīng)期終于也過(guò)去了。

    期間薛青昊告訴嚴(yán)清怡，章越見(jiàn)過(guò)嚴(yán)青旻之后，覺(jué)得沒(méi)有十分的把握教他，就拒了。七爺另外說(shuō)定了曾經(jīng)教過(guò)他的方學(xué)士給嚴(yán)青旻授課。

    方學(xué)士的學(xué)問(wèn)是一等一的好，尤其擅長(zhǎng)策論，否則當(dāng)年萬(wàn)皇后也不會(huì)選中他給七爺授課。

    嚴(yán)清怡感慨不已，考慮許久，將才做好的衫子包起來(lái)親自送給七爺。

    到了神武門后，劉五讓嚴(yán)清怡在馬車上等著，自己熟門熟路地請(qǐng)小火者進(jìn)去報(bào)了信，不大工夫小鄭子甩著袖子大搖大擺地出來(lái)。

    劉五悄聲道：“嚴(yán)姑娘來(lái)了，就在車?yán)?，七爺方不方便出門？”

    小鄭子大吃一驚，連忙走到車前，恭敬地行個(gè)禮，“七爺一早去了戶部，要不姑娘稍等片刻，我這就去報(bào)個(gè)信兒。”

    嚴(yán)清怡撩起車簾，笑著搖搖頭，“七爺正事要緊，不用打擾他，我就來(lái)送件衣裳……七爺最近身子可好？”

    小鄭子應(yīng)道：“跟以前差不多，只是七爺最近核對(duì)糧米種子發(fā)放、察看各地上報(bào)的春耕情況，太過(guò)忙碌，所以又有些咳。倒是沒(méi)喝藥，廚房里每天都燉了蘿卜湯來(lái)喝，今兒稍微見(jiàn)強(qiáng)。”

    嚴(yán)清怡思量片刻，笑道：“我記得以前咳嗽時(shí)吃姜絲炒雞蛋挺管用的，要是七爺能受得住姜味，就讓廚房炒點(diǎn)試試……七爺?shù)纳碜?，還得勞煩公公多經(jīng)點(diǎn)心。”

    “應(yīng)該的，應(yīng)該的，”小鄭子樂(lè)呵呵地說(shuō)，忽而壓低聲音，“七爺親自做了一盞花燈，四面畫的都是姑娘小像，每天晚上都得盯著看一陣子才能入睡。”

    嚴(yán)清怡頓時(shí)羞紅了臉，忙將手里包裹遞過(guò)去，“現(xiàn)下還涼著，過(guò)幾天天兒暖了再給七爺穿?！?/br>
    小鄭子應(yīng)一聲，接了包裹。

    嚴(yán)清怡本以為七爺看了包裹，總會(huì)托人送個(gè)信兒，沒(méi)想到盼了好幾天，卻是沒(méi)有回音，心里略略有些著惱，對(duì)繡嫁衣也沒(méi)了先前的勁頭。

    磨磨蹭蹭地，終是過(guò)了二十天才繡完。

    此時(shí)已經(jīng)到了四月中。

    這天，薛青昊對(duì)她說(shuō)，林栝回來(lái)了。

    嚴(yán)清怡驚訝地問(wèn)：“這個(gè)時(shí)節(jié)回京，這么早就來(lái)催冬糧？”

    “不是”，薛青昊搖頭，“西北那邊每年要朝廷撥糧，遼東土地肥沃，盛產(chǎn)蜀藜和稻谷，自己屯田的出產(chǎn)足夠，不用撥糧。林大哥回來(lái)是因?yàn)椤镒舆^(guò)世了?！?/br>
    “真的？”嚴(yán)清怡幾乎不敢相信自己的耳朵，“是幾時(shí)的事兒？”

    薛青昊再度搖頭，“我也不清楚，林大哥前天到車行找我，我才知道，沒(méi)好意思多問(wèn)?！?/br>
    “那林大哥要不要守制？”

    薛青昊道：“不用，林大哥說(shuō)過(guò)完七七仍然回遼東，還說(shuō)把家里鑰匙托付給秦師傅，讓秦師傅尋個(gè)經(jīng)紀(jì)或者賣了或者賃出去，他以后想留在遼東，不打算再回京都。”

    武將守制得少，尤其是妻孝，能容他回來(lái)cao辦喪事已經(jīng)不錯(cuò)了。

    可就這么一輩子留在遼東，也非長(zhǎng)久之計(jì)。

    林栝去年八月才成的親，這還不到一年。

    他的那位妻室想必年歲也不會(huì)很大，年紀(jì)輕輕的，怎么說(shuō)走就走了呢？

    又撇下林栝孤單一人。

    嚴(yán)清怡嗟嘆兩聲，掏出一小錠銀子給薛青昊，“你跟林大哥雖沒(méi)有師徒名分，卻有師徒的情誼，你打聽(tīng)著他娘子幾時(shí)出殯，在路邊燒兩把紙送她一程吧?！?/br>
    薛青昊低聲應(yīng)了。

    嚴(yán)清怡卻遲遲不能釋懷，林栝那么好的人，理應(yīng)過(guò)上幸福美滿的生活才對(duì)。

    為什么老天對(duì)他這么不公平，自幼失怙不說(shuō)，婚姻也不濟(jì)。

    因?yàn)榇耸拢瑖?yán)清怡接連消沉了好幾天，索性悶頭抄出來(lái)十幾本《金剛經(jīng)》，讓薛青昊找了間寺廟散出去，這才稍感安慰。