李琛道：“多少人？”

    嚴(yán)恒飛快答道：“陛下給了燕王殿下目前能調(diào)動(dòng)的五萬(wàn)兵馬?！?/br>
    李琛翻出地圖，葉知昀湊過(guò)去一看，只覺(jué)得背脊發(fā)涼，喃喃：“五萬(wàn)京畿駐軍攔不了胡人……”

    “誰(shuí)去誰(shuí)送死——”李琛咬緊了牙，想起燕王那天喊自己‘瑾行’的樣子，扭頭看向嚴(yán)恒，“這是老頭子自己請(qǐng)命去的？”

    嚴(yán)恒急道：“實(shí)在是沒(méi)有辦法，胡人過(guò)了北地再跨黃河就要打到洛陽(yáng)了！”

    “我是在問(wèn)你這是他請(qǐng)命還是皇上……”忽然，李琛意識(shí)到了什么，怔了一下，“他說(shuō)了什么，皇上才會(huì)放我們出來(lái)？”

    葉知昀心下一沉，也看向嚴(yán)恒。

    嚴(yán)恒面對(duì)兩人，臉色幾變，低聲道：“這件事和皇上無(wú)關(guān)，據(jù)我所知，你們被抓進(jìn)牢里，潘家黨羽當(dāng)即上折子，想要致你們于死地?！?/br>
    “后來(lái)，燕王去找了潘家老二，不知道他們談了什么，潘家人改了口供，稱那幅真跡在世子前流經(jīng)幾手，臨摹的贗品是更早之前流傳出來(lái)的，皇上才下令放你們出來(lái)?！?/br>
    能讓潘家人改變主意，葉知昀簡(jiǎn)直難以想象燕王付出了怎么樣的代價(jià)，才換得他們兩個(gè)離開(kāi)。

    顯然，李琛也想到了這一點(diǎn)，他頓了數(shù)息，開(kāi)口道：“我要去一趟邢州?！?/br>
    嚴(yán)恒大驚失色：“那邊指不定胡人就打過(guò)來(lái)了，你去豈不是送死？”

    第53章

    李琛不為所動(dòng), “從邢州繞去潼關(guān)調(diào)軍回援。”

    “沒(méi)有皇上的諭旨你怎么能調(diào)遣得了潼關(guān)軍？”嚴(yán)恒道，“再說(shuō)了潼關(guān)是關(guān)防要隘，畿內(nèi)首險(xiǎn), 皇上也不會(huì)同意下旨調(diào)軍的。”

    “無(wú)論如何都要一試, 從北疆一帶黃河沿岸上萬(wàn)百姓都從邢州往南逃散，倘若放任邢州失守, 胡人鐵蹄踏至，每經(jīng)過(guò)一城, 燒殺擄掠, 你想看到這樣的結(jié)果？”

    嚴(yán)恒愕然無(wú)言。

    這時(shí), 廳外傳來(lái)一陣馬蹄聲，不知何時(shí)，葉知昀已經(jīng)出去將馬牽過(guò)來(lái)了, 少年凝重道：“燕王一定和潘家做了交易，用我們出獄……換他去領(lǐng)兵前線。若世子要去邢州，不能再耽擱時(shí)間了?！?/br>
    李琛大步出了廳堂。

    嚴(yán)恒看葉知昀也要離開(kāi)，阻攔道：“葉兄, 你不能走，我來(lái)這里還為了一件事，皇上要召見(jiàn)你?！?/br>
    偏偏在這種時(shí)候, 葉知昀握緊了拳頭，看向李琛。

    李琛道：“我先走一步，你好好待在長(zhǎng)安……”

    “世子！”葉知昀道，“你去潼關(guān)調(diào)兵一定要帶上我?！?/br>
    潼關(guān)駐軍現(xiàn)在在秦巖海將軍麾下, 他曾經(jīng)是葉朔烽的副將，葉朔烽在潼關(guān)令行禁止數(shù)十年，可以說(shuō)，那里的將士全部都是葉氏一系。

    李琛看著面前的少年，聲音里帶著一絲無(wú)奈，道：“如果可能，我希望你還是安安穩(wěn)穩(wěn)待在長(zhǎng)安，不要牽扯進(jìn)戰(zhàn)事當(dāng)中，但現(xiàn)在看來(lái)你似乎早就做好準(zhǔn)備了。”

    “燕王殿下收留我在府里，現(xiàn)在面臨大難，我總不能什么都不做，對(duì)吧?！比~知昀微微一笑，道：“世子我知道時(shí)間很緊，你不用等我，可以先啟程，我解決完皇上這邊的事，就出城去邢州?！?/br>
    李琛道：“你一個(gè)人……”

    嚴(yán)恒明白現(xiàn)在情勢(shì)緊急，他看了一眼葉知昀，對(duì)李琛道：“世子放心，我會(huì)護(hù)送他去邢州。”

    李琛微微吸了一口氣，沒(méi)有再勸說(shuō)，翻身上馬，漆黑的眼眸凝視著少年，“我走了?！?/br>
    葉知昀點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著他離開(kāi)后，跟隨嚴(yán)恒進(jìn)宮。

    晉原帝依然高高在上地坐在御案后，他登基不過(guò)兩三年，眉目間卻已然沒(méi)了意氣風(fēng)發(fā)，壯年衰老，兩鬢參雜著白絲。

    葉知昀跪伏在地，額頭抵在冰涼的地面上，大殿玉樓金闕，恢宏至極，五脊六獸都在無(wú)聲而威嚴(yán)的俯瞰著他。

    聽(tīng)著上方傳來(lái)的聲音，葉知昀臉上沒(méi)有變化，心里產(chǎn)生了一股荒謬感。

    “朕已派人查清，畫卷一事是潘家使的陷阱，進(jìn)宮送贗品的人也是潘志遙的指使，朕明白你和李琛并沒(méi)有涉及其中，他們此刻用心險(xiǎn)惡至極，逼至死路，若再退縮，恐怕……”

    到了此時(shí)此刻，他以為皇帝為胡人侵襲筋疲力盡，想不到他竟然還在想著內(nèi)斗。

    “那燕王殿下現(xiàn)在去……”

    “燕王。”晉原帝道，“總要有人去守前線，與胡人對(duì)抗，朝中沒(méi)有比燕王資歷更高的將領(lǐng)?！?/br>
    “正因?yàn)槿绱?，燕王才?yīng)該被派往更重要的地方，比如守住黃河北岸，現(xiàn)在北疆軍大潰，將領(lǐng)戰(zhàn)死，幽州到邢州胡人最為集中，五萬(wàn)人抵抗不住……”

    “夠了?！睍x原帝沉肅地打斷他，很快又緩和了語(yǔ)氣，“這是燕王請(qǐng)命領(lǐng)兵前往，探花郎，你有你的職責(zé)，軍務(wù)還是別插手了?！?/br>
    葉知昀止了聲音，沉默麻木地聽(tīng)對(duì)方說(shuō)完了話，走出大殿。

    外面嚴(yán)恒候著，問(wèn)道：“陛下是什么旨意？”

    葉知昀把圣旨遞給他，“命我去洛陽(yáng)當(dāng)監(jiān)軍，即刻啟程?！?/br>
    “……”嚴(yán)恒不可置信，“這不是把你送到潘志遙的刀斧之下？”

    “我去邢州?！?/br>
    嚴(yán)恒看著少年擦肩而過(guò)，實(shí)在是無(wú)言以對(duì)，一個(gè)兩個(gè)明目張膽違抗圣意，把皇上當(dāng)空氣，不由生出國(guó)之將亡的念頭。

    兩個(gè)人把手頭的事務(wù)交接一下，離開(kāi)皇宮。

    迎面王府的管家?guī)Я硕鄠€(gè)護(hù)衛(wèi)趕來(lái)，還牽來(lái)一匹馬和海東青，正是世子平時(shí)里悉心照料的如花和芙蓉。

    葉知昀微微一怔：“怎么回事？”

    管家道：“葉公子，世子吩咐了，這些人都負(fù)責(zé)保護(hù)您，海東青和這匹汗血馬也留給您用?！?/br>
    隨著對(duì)方的話，海東青展翅飛起，落在少年的肩膀。

    葉知昀無(wú)聲地?fù)崦挠鹈?，心里蔓延出一股說(shuō)不上來(lái)的滋味，明白它們一向和世子形影不離，這次他卻留給了自己。

    寒風(fēng)卷得城墻上的旗幟颯颯飛舞，策馬加鞭出了長(zhǎng)安，遠(yuǎn)方沃野廣袤，再回首望去，那片繁華的城池已遠(yuǎn)。

    嚴(yán)恒策馬護(hù)衛(wèi)旁邊，葉知昀想起來(lái)了什么，道：“鄭柏怎么樣了？”

    “尋了個(gè)蹊蹺處上報(bào)，皇上沒(méi)空處理他，現(xiàn)在關(guān)進(jìn)大牢了，守衛(wèi)都是金吾衛(wèi)的人，不會(huì)出差池。”

    “那就好?！比~知昀道，“等再回到長(zhǎng)安，你要當(dāng)心張孟這個(gè)人。”

    嚴(yán)恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，他早就發(fā)現(xiàn)張孟城府極深，且意圖不軌，一直提防著。

    行了一段路，他見(jiàn)葉知昀一臉沉思，想起對(duì)方是第一次離開(kāi)長(zhǎng)安，恐怕?lián)那奥菲D險(xiǎn)，他也應(yīng)該勸慰幾句，以免氣氛太過(guò)肅穆，便道：“我既然答應(yīng)了，此次去邢州，我一定把你安全護(hù)送到世子身邊?！?/br>
    葉知昀還在憂心世子和燕王，“有勞你了。”

    越往北上去，路越是泥濘，他下了馬向前走，連著幾個(gè)村落都荒無(wú)人煙，一片破落。

    沿路沒(méi)有尋到李琛的蹤跡，葉知昀卻發(fā)現(xiàn)前方有流民四處奔逃，神色慌亂，像是后面有洪水猛獸一般，葉知昀想上前問(wèn)話，可流民們卻紛紛驚慌失措地避開(kāi)。

    這一帶應(yīng)該已經(jīng)出了魏州，快接近邢州了，他心里按捺不住的焦急，場(chǎng)面愈發(fā)混亂，逃亂的人數(shù)越來(lái)越多，這種情況再行北上，實(shí)在太危險(xiǎn)了……

    天際黑云壓頂，雷龍不斷翻涌，豆大的雨水傾盆而下，葉知昀腳下的路積滿泥水，就連馬匹不愿再走，他硬是扯著韁繩前行，身側(cè)無(wú)數(shù)村民奔走，耳畔盡是混亂的尖叫聲。

    他的太陽(yáng)xue突突地跳，聽(tīng)見(jiàn)人群中響起孩子刺耳無(wú)助的哭聲，四處張望，卻沒(méi)有看見(jiàn)那個(gè)孩子身影。

    嚴(yán)恒等不及了，隨手抓了一個(gè)村民，在雨中被澆得幾乎睜不開(kāi)眼睛，厲聲喝問(wèn)：“你們逃什么？胡人打過(guò)來(lái)了？！”

    “三天前胡人就打過(guò)來(lái)了！如今邢州失守，他們沿著河北平原燒殺擄掠！”那村民提著包袱，“還不快往南邊逃！抓著我做什么？”

    聽(tīng)見(jiàn)這句話，葉知昀完完全全愣住了，“怎么可能這么快……”

    嚴(yán)恒還想再問(wèn)，那村民一把掙脫開(kāi)，“趁著胡人還沒(méi)到，還不抓緊逃命，再晚命就保不住了，胡人都是豬狗不如的畜生！”

    葉知昀深深吸了一口氣，把所有的情緒憋進(jìn)胸腔里，翻身上了馬，繼續(xù)朝前趕去。

    嚴(yán)恒連忙跟后面的護(hù)衛(wèi)們揮了揮手，跟上去。

    沒(méi)過(guò)一段路，遠(yuǎn)處浩浩蕩蕩的軍隊(duì)護(hù)送著百姓而來(lái)，連綿的隊(duì)伍看不見(jiàn)盡頭，百姓應(yīng)該是北邊城池逃難下來(lái)的，拖家?guī)Э冢S身帶著糧袋行李。

    為首的將軍策馬經(jīng)過(guò)他們面前，稍稍一勒韁繩，“胡人今夜快要打過(guò)河北平原了，前線潰敗，我等將士會(huì)護(hù)衛(wèi)你們南下?！?/br>
    葉知昀仰頭看著他，“你是京畿駐軍的副將吧？我是燕王府葉知昀，燕王殿下在哪里？”

    將領(lǐng)原本還把他當(dāng)做是普通難民，一聽(tīng)這話驚訝地打量他，和他身后的嚴(yán)恒以及護(hù)衛(wèi)們，“你是探花郎？還有嚴(yán)將軍，你們?cè)趺磸拈L(zhǎng)安跑到這里來(lái)了？”

    葉知昀不吭聲，等待著他的回答。

    將領(lǐng)頓了數(shù)息，臉色幾變，從馬背下來(lái)，肅穆地朝他行了個(gè)禮，“小公子，燕王命末將率五萬(wàn)大軍護(hù)送北疆?dāng)?shù)州難民南下……他親自領(lǐng)一千精騎，阻攔胡人大軍于恒嶺腳下，拖延一夜，在天明之際……戰(zhàn)死……”

    墨云中一道撕裂的雷鳴聲震蕩天地，仿佛在巨大的響動(dòng)中一切都灰飛煙滅。

    “他的尸身呢？”葉知昀聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音問(wèn)。

    那將領(lǐng)的聲音顫抖著：“胡人把他的尸身喂給馴養(yǎng)的鬣狗吃了……”

    葉知昀腦海一空，胸腔里像是爬滿了密密麻麻的蟲子，爭(zhēng)先恐后地撕裂而出。

    到了此刻，國(guó)破家亡這四個(gè)字，才如此真真切切地展現(xiàn)在他眼前。

    第54章

    當(dāng)初把他帶進(jìn)燕王府、鶴亭書院的燕王, 還曾親手給他做飯，仿佛能夠遮擋下一切風(fēng)霜般高大，在邊疆能鎮(zhèn)守一方, 在朝堂能與潘家分庭抗禮。

    他不會(huì)不明白這是一個(gè)致命的陷阱, 他卻還是選擇還來(lái)到戰(zhàn)場(chǎng)，不僅僅是為了他和世子能夠出獄。

    還為了……

    葉知昀在大雨中渾身濕透, 他看著軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)著摩肩接踵的百姓，他們也浸泡在雨水里, 流離失所, 狼狽地望著他們, 沒(méi)有人說(shuō)話，只有雨聲。

    還為了這上萬(wàn)百姓安然無(wú)恙的南下。

    朝廷內(nèi)亂，皇權(quán)不穩(wěn), 宗親世家紛爭(zhēng)，胡人趁機(jī)禍亂中原，這其中半數(shù)的功勞都該歸咎在他的身上。

    葉知昀低著頭，看著自己的手。

    是他懷著一己私欲, 滿腔怨恨，才釀成了今日的局面，他以為感情在前, 對(duì)錯(cuò)在后。

    刨開(kāi)來(lái)看，其實(shí)他和潘志遙也沒(méi)什么區(qū)別，天生反骨，在殺戮和鮮血中, 踩著別人的尸體達(dá)到目的。

    可人在世，責(zé)在身。

    無(wú)論是燕王亦或是他爹葉朔烽，都是這世上最鐵血最冷酷無(wú)情的人，在他們的眼里，自己的性命和感情都不重要。誰(shuí)不貪圖享樂(lè)，兒女情長(zhǎng)，他們卻能斷絕舍棄。

    生前身后，只有大晉國(guó)祚，天下蒼生。

    葉知昀突然生出幾分想笑的沖動(dòng)，回想起和祭酒一起下棋的光陰，他想贏的意圖太重，勝負(fù)對(duì)他等同生死，祭酒卻耐心將局面一再平衡，那是他唯一的退路。

    洛陽(yáng)，潘府。