“曹愛(ài)卿，你來(lái)的正好，西川的事看來(lái)是辦妥當(dāng)了吧?！?/br>
    上面?zhèn)鱽?lái)的一道聲音打斷了曹霄的話(huà)，他頓時(shí)緊繃起心弦，“不、其實(shí)……”

    李琛接著道：“那六十萬(wàn)百姓讓朕日日食不知味，夜不能寐，你此番能夠安置妥當(dāng)，實(shí)乃大功一件，想要什么嘉獎(jiǎng)直說(shuō)便是。”

    曹霄：“……”

    他實(shí)實(shí)在在地懵了一下，事情他還沒(méi)辦呢，怎么就說(shuō)到嘉獎(jiǎng)上了？

    曹御史汗如雨下，“不不不，陛下，其實(shí)臣還沒(méi)有辦妥，此番是為了……”

    李琛的臉以rou眼可見(jiàn)的速度陰沉下來(lái)，“照你的意思，那六十萬(wàn)百姓還無(wú)田可耕，無(wú)家可歸？”

    旁邊陸公公對(duì)曹霄投去憐憫的目光，這位御史大人調(diào)來(lái)都城沒(méi)幾天，恐怕不清楚葉大人在朝堂上是個(gè)什么份量，動(dòng)他就是動(dòng)李琛的逆鱗。

    曹霄整個(gè)人搖搖欲墜，勉強(qiáng)道：“臣已盡力為陛下排憂(yōu)解難，可是那葉大人他……”

    “葉大人還在西川，沒(méi)有擅離職守，沒(méi)有辜負(fù)朕的期許?！崩铊〖又亓苏Z(yǔ)氣，“曹愛(ài)卿，雖然你身為御史大夫，有監(jiān)察百官的職責(zé)，但是，當(dāng)下朕對(duì)你委以重任，燃眉之急是將六十萬(wàn)百姓妥善安置，你就是這般作為的？”

    曹霄想把葉知昀的罪名一一說(shuō)出來(lái)，然而現(xiàn)在他根本就沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)，一圈下來(lái)，反倒是自己一頭栽了進(jìn)去，說(shuō)不好就是個(gè)要掉腦袋的瀆職大罪。

    這會(huì)兒他臉色蒼白如紙，心亂如麻，連說(shuō)話(huà)的磕巴了，“陛下恕罪，微、微臣絕無(wú)怠慢之意……已在殫精竭慮地從世族手底下想主意，解決整改荒地的問(wèn)題。”

    李琛依然坐在御案后面俯視著他，“朕聽(tīng)說(shuō)，你在西川時(shí)，和做鹽商呂家來(lái)往甚是密切？”

    如果說(shuō)曹霄剛才是慌亂，現(xiàn)在就是驚恐了，竭力克制著顫抖，要知道，呂家可是在明面上反對(duì)過(guò)新帝，跟他們有牽連的話(huà)，那就是有不臣之心。

    想起潘家的下場(chǎng)，他嘭得一聲跪伏磕頭，顫聲道：“臣萬(wàn)萬(wàn)不敢跟呂家絲毫來(lái)往！那呂家的確有送禮于微臣，但都全數(shù)送還回去，未曾藏私，請(qǐng)陛下明鑒！”

    李琛頓了數(shù)息，繞過(guò)案幾，走下來(lái)親手把他扶起來(lái)，“曹愛(ài)卿，朕只是問(wèn)幾句話(huà)，別太過(guò)緊張了，快請(qǐng)起?！?/br>
    跪地的曹霄根本沒(méi)有想到皇帝會(huì)來(lái)扶他，心態(tài)大起大伏，惶恐地起身，看到對(duì)方并沒(méi)有發(fā)怒，才稍微放下一顆幾乎提到嗓子眼的心臟，“謝陛下……”

    李琛道：“你當(dāng)了這么年的官，在成為御史前，也是位執(zhí)掌政令、治理百姓的知府，知道什么叫做父母官吧?！?/br>
    曹霄點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    “父母官，不是騎在百姓的頭上讓他們喊爹叫娘，作威作福，而是擔(dān)起為人父母的責(zé)任?！崩铊≌驹谒媲埃半薨堰@六十萬(wàn)百姓交托給你了，曹愛(ài)卿，你是大晉的肱骨之臣，國(guó)家棟梁，不要忘了朕對(duì)你的信任。”

    曹霄還沒(méi)有聽(tīng)皇帝說(shuō)過(guò)這等懇切的話(huà)，頓時(shí)有些愧于自己有負(fù)眾望，一時(shí)之間只顧得上謝恩和表忠心，完全把參葉知昀的事拋之腦后。

    待他渾渾噩噩地走出大殿，李琛轉(zhuǎn)身回到位置上喝了盞茶，神色怡然地潤(rùn)了潤(rùn)嗓子。

    那邊葉知昀花了足足兩個(gè)月的時(shí)間，才和那些兼并土地猖獗的世族周旋完，所謂天高皇帝遠(yuǎn)，連官府都和這堆人勾結(jié)在一起。

    葉知昀只能先查清當(dāng)?shù)毓賳T的罪證，從內(nèi)部瓦解，實(shí)在是煩躁得不行，就給李琛寫(xiě)信，想了半天，墨汁從筆尖落在紙上，還是收起一堆的怨氣，直說(shuō)想他了。

    將西川這邊的情況一點(diǎn)點(diǎn)理清，再逼官紳把土地吐出來(lái)，葉知昀使盡了渾身解數(shù)，連司靈都從潼關(guān)那邊派了一千精騎過(guò)來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)面，沈清欒則從各路商道上截?cái)嗨麄兊呢浳?，軟硬兼施?/br>
    施行限田新制后，上通戶(hù)部減免賦稅，把一切打理周全，這個(gè)一直和他不對(duì)頭的曹御史居然還提出來(lái)留下繼續(xù)監(jiān)察情況，葉知昀實(shí)在是沒(méi)想到，不過(guò)還是事無(wú)巨細(xì)地交代給他，才踏上了回程。

    第75章

    馬車(chē)轱轆搖晃著行過(guò)泥濘的道路, 后面跟隨著十多個(gè)騎在馬上的侍衛(wèi)，京畿郊外塵土紛揚(yáng)，天氣愈發(fā)寒冷, 四下荒涼得連個(gè)歇腳的茶棚都沒(méi)有。

    葉知昀坐在車(chē)窗邊, 他一連趕路七八日，夜里受寒有些發(fā)燒, 一直到現(xiàn)在都頭暈?zāi)X脹。

    他對(duì)面是個(gè)穿著簡(jiǎn)陋布袍的少年人，名喚趙九, 神態(tài)中略顯畏縮, 他是北方流民, 父母皆亡于戰(zhàn)亂中，在西川不慎得罪了世族，葉知昀看他讀過(guò)一些書(shū), 有些頭腦，便把他帶回來(lái)在府里當(dāng)個(gè)賬房先生。

    趙九擔(dān)憂(yōu)地道：“大人，您的病情好像更重了，要不要先找個(gè)大夫看看再趕路？”

    葉知昀搖了搖頭, “不要緊的，快到都城了?！?/br>
    他從箱匣里拿出潼關(guān)布防圖紙，這是司靈交由親信帶給他的, 里面夾帶著一封信，說(shuō)是胡人探子出現(xiàn)秦嶺一帶，好在司靈下手快，把他們?nèi)甲プ×? 但這絕對(duì)不是什么好兆頭。

    把圖紙細(xì)細(xì)研究一遍，馬車(chē)顛簸著也到了城門(mén)，低調(diào)地從側(cè)門(mén)駛進(jìn)，避開(kāi)一眾早就收到消息相迎的同僚官吏，隔了一段距離，葉知昀撩開(kāi)簾布，遣侍衛(wèi)去支會(huì)一聲：“跟他們說(shuō)我直接進(jìn)宮述職，不必等了?！?/br>
    把趙九在府門(mén)前放下，馬車(chē)便徑直入宮，在玄武門(mén)前更換轎子，他走下來(lái)，轉(zhuǎn)身看見(jiàn)一簇白玉蘭攀過(guò)了宮墻，迎風(fēng)花瓣簌簌而落，下面站在長(zhǎng)身而立的李琛。

    他的眼眸在那片影影綽綽的花雨如同泛起漣漪的湖，靜靜地凝視著他。

    葉知昀方才還在為西川的事情打腹稿，這會(huì)兒什么都忘記了，明明才三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)就像是隔了漫長(zhǎng)的光陰，帶著一股熟悉的陌生感，胸膛涌上難言的熱流，怔怔地回望對(duì)方。

    兩個(gè)人對(duì)視半晌，慢慢地，李琛俊朗的臉上露笑容。

    他道：“怎么臉色這么白？是不是在西川太勞累了？”

    葉知昀這才回過(guò)神，挪動(dòng)腳步朝他走去，“不累，你怎么親自到宮門(mén)這里來(lái)了？”

    “等不及了想見(jiàn)你?！崩铊〉溃斑@一路辛苦了，回來(lái)就好?！?/br>
    “路程太遠(yuǎn)了，下暴雨還耽擱了幾天，不然就能更早些回來(lái)見(jiàn)你?！比~知昀道，“你等久了吧？”

    李琛點(diǎn)頭：“是啊，我都快成了望夫石。”

    葉知昀笑起來(lái)，又記起要緊事，“我把西川各縣上呈的文書(shū)帶回來(lái)了，限田新制才初步穩(wěn)定下來(lái)，那些世族還需要……”

    葉知昀的聲音忽然一頓，瞳孔微微放大，李琛微微俯身，抬起一指抵在他唇上，輕聲道：“別提政務(wù)?！?/br>
    葉知昀磕磕巴巴地應(yīng)了聲，“……是。”

    男人笑吟吟地退了一步，走到轎子前，彎腰拉開(kāi)簾布，“知昀，請(qǐng)。”

    葉知昀扶額，心想幸好是在宮里，要是在外面讓別人看到那還得了。

    回到殿里，侍衛(wèi)把一摞摞文書(shū)搬進(jìn)去，他看見(jiàn)一個(gè)八、九歲左右的小女孩坐在李琛平時(shí)坐的位置前，錦衣繡襖，很是嬌俏。

    她正在寫(xiě)大字，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，抬起頭來(lái)，聲音清脆，“怎么這么晚才回來(lái)？”

    注意到葉知昀，她的神色微微一怔。

    李琛招招手，“過(guò)來(lái)喊人，這是尚書(shū)臺(tái)的葉大人?！?/br>
    小女孩擱下筆，慢吞吞地走過(guò)來(lái)，微微揚(yáng)著下巴，帶著名門(mén)貴女所教養(yǎng)出來(lái)的倨傲，只不過(guò)她年紀(jì)太小，個(gè)頭太矮，氣勢(shì)也就不沒(méi)那么足，倒一板一眼的可愛(ài)，“李慈見(jiàn)過(guò)葉大人，皇上跟我提過(guò)好多次您。”

    葉知昀一頭霧水地看向李琛。

    李琛湊到他耳邊，小聲道：“上個(gè)月我那些個(gè)宗親們按規(guī)矩拜謁，帶來(lái)了好幾個(gè)小孩子，她是文帝遠(yuǎn)嫁出去的長(zhǎng)公主膝下次子的女兒，父母在北方戰(zhàn)亂中故去，我看她挺伶俐，就留在宮里教養(yǎng)禮儀，結(jié)果她叔父直接把人小姑娘丟給我了?！?/br>
    葉知昀道：“就這么丟給你了？”

    “對(duì)，差不多是過(guò)繼給我的意思，我們要不要多個(gè)閨女養(yǎng)，還看你的意見(jiàn)?！?/br>
    李慈站在對(duì)面，不知道他們?cè)谡f(shuō)什么，手臂有些緊張地背在身后，察覺(jué)到葉知昀在看她，別扭地垂下濃密的睫毛。

    葉知昀想了想，“宮里有個(gè)小公主也熱鬧些。”

    他蹲下身，和小姑娘平視，朝她伸出一只手，微笑著問(wèn)：“你說(shuō)陛下經(jīng)常和你提起我，都說(shuō)些什么？”

    李慈清澈的眸子看了一眼李琛，才試探著把小手放在他掌中，“說(shuō)您在西川有沒(méi)有吃好睡好，整改土地會(huì)不會(huì)遇上危險(xiǎn)，還總念叨著要去找您……”

    “這樣啊，我要是早點(diǎn)知道公主殿下大駕光臨，就從那邊給你帶禮物了?！比~知昀拉著她，“你在練字？臨的是誰(shuí)的帖子？”

    李琛看著兩人在案幾后坐下，趁著葉知昀教李慈轉(zhuǎn)動(dòng)腕力寫(xiě)字的空隙，咬耳朵道：“有小孩就是不一樣，我真覺(jué)得有點(diǎn)家的氣氛了?！?/br>
    葉知昀這會(huì)兒其實(shí)腦袋燒得暈乎乎的，勉強(qiáng)撐著精神，被他忽然湊近，說(shuō)話(huà)的氣息落在臉側(cè)，慢了一拍才反應(yīng)回來(lái)，耳朵染上薄薄的紅色。

    李琛不依不饒道：“一個(gè)是不是太少了？多來(lái)幾個(gè)怎么樣？整天膩歪、離開(kāi)三步遠(yuǎn)就要喊爹的小崽子，抱著腿不放的那種?！?/br>
    葉知昀想到李琛原來(lái)就喜歡養(yǎng)小動(dòng)物，比如說(shuō)皮毛油光華亮的如花和芙蓉，極有耐心，現(xiàn)在又把興趣轉(zhuǎn)到小孩子上了，他無(wú)奈道：“上次你那封信，是說(shuō)有朝臣主張廣納秀女，還有意把自家女兒送進(jìn)宮？”

    李琛道：“是啊，有句話(huà)怎么說(shuō)來(lái)著，一家有男百家求，有危機(jī)感了吧？”

    葉知昀實(shí)在忍不住發(fā)笑，笑得太劇烈，連旁邊的李慈都看他，被嗆到了一陣咳嗽才停下。

    李慈不解地道：“怎么了？”

    “沒(méi)什么?！比~知昀扭頭去掐李琛的腰，眼里明白寫(xiě)著別說(shuō)了。

    李琛就勢(shì)抓著他的手，攏進(jìn)袖子里，“你手好涼，我給你捂捂。”

    宮人將一摞摞縣衙文書(shū)擺上案幾，兩人窩在一起翻頁(yè)，葉知昀讓人再上些點(diǎn)心給李慈，李慈捧著糕點(diǎn)吃沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)聲音，在旁邊觀看。

    李琛把潼關(guān)布防和司靈的信看了一遍，心道這是北方胡人又準(zhǔn)備動(dòng)作了。

    葉知昀單手撐著沉重的額頭，困倦地直想闔眼，想著回府喝點(diǎn)藥，蒙頭睡一覺(jué)應(yīng)該就好了，還是別讓對(duì)方知道，免得他擔(dān)心。

    這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)旁邊的李慈道：“西川的世族最顯赫的是陳氏，還有鹽商呂家支撐，權(quán)財(cái)鼎盛，只要拿下陳氏，剩下那些大大小小的世家也自然會(huì)倒戈。”

    小姑娘指著密密麻麻的文書(shū)，“若是直接從呂家的生意先入手，截?cái)嗌痰溃源藶楦?，逼他們自亂陣腳，陳家一定會(huì)出手，就可以直接設(shè)陷阱等著他們鉆……”

    她從思忖中回神，有些怯生生地望過(guò)來(lái)，“是這樣嗎？我是不是多嘴了？”

    葉知昀下意識(shí)問(wèn)李琛，“你跟她商量過(guò)西川的局勢(shì)？”

    “沒(méi)有啊?！?/br>
    葉知昀聽(tīng)到一個(gè)才七歲的小姑娘單是從文書(shū)中就看出這么多東西，驚訝之余也大概明白了為什么李琛要選她留在宮里了。

    這種事情大概也只有李琛做得出，只有他敢視繁文縟節(jié)為無(wú)物。

    “你想清楚了嗎？”

    李琛道：“我就想著早點(diǎn)把北方平定，撂擔(dān)子跟你過(guò)安生日子了?！?/br>
    葉知昀無(wú)聲地握緊他的手。

    在宮里留到晚上他才去了尚書(shū)臺(tái)一趟，把一堆奏本帶回府，外面一眾聽(tīng)說(shuō)他回來(lái)的官員要為他接風(fēng)洗塵，葉知昀一一推拒，累得到屋沾床便睡過(guò)去了。

    結(jié)果壓抑的病情經(jīng)過(guò)一夜愈發(fā)嚴(yán)重，直接錯(cuò)過(guò)第二天的早朝。

    五更天還沒(méi)有亮，四周離了燈火，光線(xiàn)依然一片昏暗，趙九聽(tīng)府里的管家說(shuō)葉大人生病了，下人們都在議論今天早朝提前散了，朝臣們來(lái)不及上奏就打道回府的事。

    趙九一知半解，他對(duì)救了自己的葉大人心存感激，用以前跟大夫?qū)W過(guò)的土方子抓了幾味藥材，煎好藥，再熬了份養(yǎng)胃的白米粥，一塊端去主院。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見(jiàn)主院外的禁軍侍衛(wèi)無(wú)聲林立，如同壁壘森嚴(yán)，趙九嚇了一跳，險(xiǎn)些把藥給撒了。

    侍衛(wèi)當(dāng)即注意到他，“做什么的？”

    “來(lái)、送飯的……”

    候在一旁的老管家低聲朝侍衛(wèi)首領(lǐng)說(shuō)了幾句話(huà)。

    趙九猜他應(yīng)該是在解釋自己的身份，侍衛(wèi)聽(tīng)清了后檢查了一遍他托盤(pán)里的飯，才放他進(jìn)去。

    掀開(kāi)竹簾，屋里擺設(shè)素凈，床帳拉了下來(lái)，隱約可以看見(jiàn)里面一道修長(zhǎng)的影子坐在床邊，氛圍靜謐。

    趙九愣愣地繞過(guò)屏風(fēng)，透過(guò)帷幔的縫隙，葉知昀躺在床上，臉色蒼白，而那道陌生的輪廓微微一動(dòng)，男人回過(guò)身來(lái)，瞳孔深邃，面容線(xiàn)條凌厲，黑袍袖角繡著金色的龍紋，泛著無(wú)聲而沉肅的威嚴(yán)。

    趙九連大氣也不敢喘，想到那些侍衛(wèi)，立刻認(rèn)出了對(duì)方的身份，正慌亂時(shí)，李琛做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，示意他把托盤(pán)拿過(guò)來(lái)。

    他馬上過(guò)去跪下把托盤(pán)奉上，李琛沒(méi)有碰藥碗，直接端起白粥，再讓他下去。