自打那天在五行山下和孫悟空敘過(guò)舊，宋辭就轉(zhuǎn)頭來(lái)到河州衛(wèi)西行的必經(jīng)之路蓋了間茅草房, 只等著那位遠(yuǎn)道而來(lái)的大唐高僧上門化緣。

    剛開始因?yàn)楣Φ陆鸸夂拖蓺獾恼饝?，周邊的山野小怪全都?duì)這個(gè)突然冒出來(lái)的道士忌憚不已，更有那道行低微的還以為她是專門來(lái)降妖伏魔，慌不迭就拋家舍業(yè)離了故居。

    日復(fù)一日, 待小妖們漸漸發(fā)現(xiàn)這道士言行舉止古怪的很，每日里只呆在灶房蒸饅頭偏偏自己還吃得少，大半都舍給了過(guò)路的旅人和附近的走獸，看上去又不像個(gè)嗜殺狠厲的歹人，這才慢慢壯著膽子貼了上來(lái)。

    它們又哪里知道，眼前的道長(zhǎng)之所以如此平易近人，不僅是礙于這些天生天養(yǎng)的小妖怪還沒(méi)有滋生害人之心，更是因?yàn)樗苍赃^(guò)不得托生為人的苦楚，所以才不愿趕盡殺絕。

    “紅小子，開飯啦！”

    宋辭端著托盤在前面走，腳后跟著一串紅艷艷的長(zhǎng)尾巴，就這樣你推我一下我撲你一巴掌嬉戲逗趣。

    知道小狐貍吃不得咸瓜醬菜，宋辭格外給它們準(zhǔn)備了碟香甜的野蜂蜜沾著，倒讓小紅毛美滋滋地吃得胡子都粘一塊兒了。

    稍待吃喝妥當(dāng)，她提起神情懵懂的狐貍崽子，鄭重囑咐道：“近來(lái)嶺上恐有生人出入，你們還是多陪在母親身邊，少往洞xue外面玩耍，記住了嗎？”

    等小崽子們點(diǎn)頭應(yīng)下了，宋辭又拿包袱裝了大半鍋饅頭和一小袋蜜棗系在它們的身上，“好了，家去吧。別忘記把我的話轉(zhuǎn)告給大狐貍?！?/br>
    目送著小狐貍們一步三回頭的去了，宋辭才重新回到灶間，為即將登門的貴客準(zhǔn)備齋飯。

    正所謂無(wú)巧不成書，還不等小店的第二鍋饅頭出籠，彎彎曲曲的崎嶇小路盡頭就轉(zhuǎn)出來(lái)一匹清瘦的白馬，鞍上馱著一個(gè)唇紅齒白、面如皎月的俊俏和尚。

    山風(fēng)如刀，吹得和尚東倒西歪幾乎栽下馬去，連紅潤(rùn)潤(rùn)的嘴皮也裂開了紋路。

    負(fù)重而行的馬兒心里苦，初受磨難的和尚心里也好不到哪去。

    離開長(zhǎng)安的一路雖然險(xiǎn)惡難行，可好歹在府城周邊尚有驛館寺廟招待歇腳，他還從沒(méi)試過(guò)餐風(fēng)露宿的滋味。

    “往常世人都說(shuō)蜀道難，難于上青天。如今貧僧倒覺(jué)得這西去之路更甚于此。”

    眼見(jiàn)天色逐漸陰沉，唯恐風(fēng)雪阻隔受困此地的和尚正不知是該走該停，亦或?qū)€(gè)僻靜處暫避一夜的時(shí)候，斜刺里突然隨風(fēng)飄來(lái)一股香氣，惹得他那饑腸轆轆的五臟廟愈發(fā)鬧騰起來(lái)。

    “阿彌陀佛，善哉善哉！”

    和尚勒住馬兒，仰頭朝著風(fēng)起處張望著，驚喜交加道:“莫非佛祖顯靈，為我指了一條明路？”

    順著香味驅(qū)馬向前，沒(méi)多遠(yuǎn)，他就看見(jiàn)一堆碎石爛瓦中立著一間不不甚寬敞的茅草屋，門簾里隱隱透著暖暖的火光。

    此時(shí)林間風(fēng)聲漸長(zhǎng)，就連和尚座下的馬匹都騎不得了，唯獨(dú)那間茅屋照舊不歪不扭全然無(wú)礙地杵在原地。

    和尚見(jiàn)狀，也只能拉著韁繩一步一步地走到茅舍門前的石階上，提聲呼喚道：“施主有禮。貧僧乃是唐王陛下差往西天拜佛求經(jīng)的和尚，今日路遇寶地特來(lái)求宿，還望施主成全。”

    他喚了幾聲無(wú)人問(wèn)答，還以為主人家不肯招待生客，正當(dāng)嘆息轉(zhuǎn)走，忽見(jiàn)門簾里露出一張同樣俊俏白嫩的小臉，上頭還掛著幾道面粉印子。

    “原來(lái)是唐王尊使駕到，恕罪，恕罪！”

    宋辭連忙招呼和尚進(jìn)門，“不想這樣巧，圣僧叫門的時(shí)候小王正在后面灶間擺弄吃食呢?！?/br>
    一走進(jìn)熱烘烘香噴噴的屋子，唐僧的身體立時(shí)就做出了最真誠(chéng)的反應(yīng)，敲鑼打鼓般地唱起了小曲。

    當(dāng)著主人家鬧出這么大動(dòng)靜，和尚的臉蛋唰地抹上了一層胭脂，“施主莫怪，貧僧失禮了?！?/br>
    “誒，不妨事，不妨事！”

    宋辭極為理解地?cái)[擺手，“出門在外，哪能事事周全?！?/br>
    她拉著形容窘迫的和尚坐在行軍床上，“圣僧稍候，容我去弄些齋飯來(lái)?！?/br>
    這回宋辭可沒(méi)像糊弄?jiǎng)e人那樣應(yīng)付了事，連連使出十八般武藝，把齋戒僧人能入口的各類青菜瓜果，不管是大唐原有的還是她自己傳經(jīng)時(shí)帶入中土各國(guó)的舶來(lái)品全都來(lái)上一份，統(tǒng)共弄了九道色香味俱全的好菜。

    “這，施主厚情，貧僧實(shí)在愧不敢當(dāng)。”

    和尚有些不好意思地看著滿滿一桌子飯菜，“貧僧只要有口饅頭涼水就夠了。”

    宋辭強(qiáng)行把人摁在座位上，“圣僧有所不知，今日你我能夠相逢也是天賜機(jī)緣，又怎可怠慢呢！”

    見(jiàn)和尚面露疑色，宋辭連忙掏出懷里的通關(guān)文牒，將自己是如何歷經(jīng)艱險(xiǎn)朝賀中土上國(guó)，并在沿路治病救人推行糧種的經(jīng)過(guò)說(shuō)了出來(lái)，末了還拍著胸口笑道：“長(zhǎng)老，你我都是西行之人，這豈不是天大的造化！”

    唐僧聞言不由地施禮道：“阿彌陀佛，施主果然是心存仁厚的善士！”

    “善士倒是不敢當(dāng)。”

    宋辭一面勸菜一面說(shuō)道：“小王自幼向往漢家威儀，猶記得有一位流落到真知國(guó)的漢人先生曾經(jīng)教導(dǎo)過(guò)小王一句話，‘勿以善小而不為，勿以惡小而為之?！鴮?shí)發(fā)人深省。”

    “太子仁心仁德，實(shí)乃萬(wàn)民之幸。”

    唐和尚學(xué)著主人家那樣用饅頭片夾了點(diǎn)香菇辣醬，須臾間就被直竄腦門的辛辣滋味刺激得紅了眼眶，“不知太子這一路走來(lái)，可曾遇見(jiàn)哪些為難之事，也好說(shuō)出來(lái)為貧僧日后出行稍作排解?！?/br>
    宋辭忍笑搖頭嘆息道：“強(qiáng)徒盜匪、貪官酷吏不一而足，更別提山林猛獸精怪是如何兇悍駭人了。幸而長(zhǎng)老乃是大唐高僧又有神明庇佑，自當(dāng)化險(xiǎn)為夷?！?/br>
    兩人又說(shuō)了許多沿途的見(jiàn)聞，直到和尚再也拿不動(dòng)筷子了，宋辭才把那一桌沾染了圣僧仙涎的剩菜拿到后廚用專門的保鮮盒藏好。

    她在后頭忙活，前面疲累了一天的唐僧已經(jīng)困倦的只差沒(méi)在原地打盹了。

    “大師，喝杯熱茶解解乏?！?/br>
    宋辭端著一杯加料的茶碗送過(guò)去，“小王這就為你收拾住處?！?/br>
    親眼看著唐和尚喝下了杯中之物，宋辭轉(zhuǎn)身拿出堆在邊角的另一架行軍床，鋪了厚厚一層棉被上去。

    “有勞太子，貧僧……”

    唐僧只覺(jué)得眼皮子沉得山一樣，幾步走來(lái)就倒在床鋪上人事不知。

    “唐長(zhǎng)老？圣僧？”

    宋辭拍拍俏和尚的臉蛋，見(jiàn)這人真是沒(méi)頂住藥效昏睡過(guò)去才笑了笑，“咱們即是如此有緣，不如就讓我來(lái)成全你這第一難吧。”

    話音方落，她就從隨身的荷包里找出了一個(gè)拇指長(zhǎng)短、銀光閃閃的尖銳利器。

    “咔，咔，咔……”

    萬(wàn)籟俱靜，密林深處燈光昏暗的茅草屋里突然傳出了一陣古怪至極的聲音，聽(tīng)得讓人禁不住心里發(fā)毛脊背發(fā)寒。

    不慌不忙地吹了口氣，宋辭仔細(xì)檢查著圣僧那雙和臉蛋同款的白嫩玉手，想要看看有沒(méi)有沒(méi)修理干凈的指甲蓋，還挑著不太顯眼的倒刺剃了兩處。

    用小藥瓶把這二十來(lái)塊唐僧rou裝好，她又就著燭火寫下了一封道別信。

    大意為只顧著招待圣僧卻忘了照看馬兒，害得長(zhǎng)老的坐騎被野獸吞食實(shí)在心中有愧、不忍相見(jiàn)。

    待主人離去后，屋內(nèi)各樣物品任由圣僧取用，他朝若是有緣相見(jiàn)，再續(xù)離別之情。

    隨手把這份情真意切的信件壓在唐和尚的兩擔(dān)子行李上，宋辭出門牽走窩在灶臺(tái)取暖的馬兒，“上天有好生之德，你還是跟著我逃命去吧?！?/br>
    這白馬也不知是聽(tīng)懂了人話還是怎地，慢慢站起身踱步出來(lái)，還低頭沖著慈眉善目的小道長(zhǎng)輕吁了一聲。

    披上厚厚的斗篷，宋辭駕著馬兒溜溜達(dá)達(dá)地走出了雙叉嶺，順著一條早就觀摩過(guò)的近路拐到了烏斯藏國(guó)界。

    烏斯藏雖是境外小國(guó)卻多得盛唐教化，風(fēng)土人情相較中土并無(wú)太大差異，滿街滿眼的行人也多是漢人裝扮。

    宋辭也不急著投宿，先找一家似模似樣的酒館好好犒勞了一番五臟廟，趁著在大堂吃席的間隙聽(tīng)了一耳朵坊間趣味。

    翌日，她將那匹僥幸逃得性命的白馬托付給旅店小二照看，孤身一人背著玄鐵劍往下屬村落去了。

    輾轉(zhuǎn)走了幾里路，宋辭停在溪口一戶人家，朝正帶著小孫子曬太陽(yáng)的老婆婆拱手招呼道：“老壽星好，小道途經(jīng)此地，問(wèn)您討碗水喝?！?/br>
    老婆婆瞇著眼一看，見(jiàn)來(lái)人不僅言談舉止彬彬有禮面相也討喜，遂起身拉扯著小孫子往屋里走，“你這后生打哪來(lái)的??？”

    宋辭笑道：“小道從東土大唐而來(lái)。”

    “?。刻瞥瘉?lái)的？”

    老婆婆一聽(tīng)更稀罕了，端著水碗顫巍巍地說(shuō)道：“無(wú)緣無(wú)故的，你怎么上這來(lái)了呢？”

    宋辭又笑，“只因小道年幼時(shí)曾立志周游各國(guó)探訪奇聞異事，如今長(zhǎng)成自然呆不住了?！?/br>
    “唉，年紀(jì)輕輕的，家里倒也舍得。”

    摩挲著孫子的小身板，老婆婆好心勸告道：“你喝完這碗水就快些遠(yuǎn)著去吧。不瞞你說(shuō)，早些年我們這來(lái)了個(gè)頭大如斗、尖牙鋸齒的妖精，不光鬧得村里不得安生，還霸占了一個(gè)如花似玉的大閨女呢！”

    “哦？”

    宋辭從荷包里摸了個(gè)晶瑩剔透的玻璃彈珠，遞給那個(gè)怯生生地躲在奶奶身后的小男孩，“好端端的，這山野精怪怎么都跑到市井人家來(lái)了？”

    “要說(shuō)也是孽緣??！”

    老婆婆痛心疾首道：“只怪那眼盲心瞎的高老漢把個(gè)力大無(wú)窮的妖怪當(dāng)做好漢聘做了上門女婿，人家自是不肯舍下媳婦獨(dú)自離開了！”

    宋辭聽(tīng)完笑了，“照您老這么一說(shuō)，那妖怪本性倒是不壞，也不曾出手傷人?！?/br>
    “那又如何？”

    老婆婆指著屋里說(shuō)道：“我們高老莊家家戶戶都連著親，只我眼前這幺孫就是高老漢大女兒的骨rou，按理也該叫他一聲外祖父！可如今誰(shuí)又敢登他高家的門，這親就和斷了沒(méi)兩樣！”

    宋辭望著溪流深處坐落有序的宅院，“不知這高老漢家在何處，小道還真想去見(jiàn)識(shí)一下那個(gè)愿意給人家當(dāng)上門女婿的妖精呢！”

    “他家？”

    老婆婆撇撇嘴，“你都不用問(wèn)，順著溪水往里走，哪家周圍的房舍最為荒涼破敗就是了。自從他家刮起了妖風(fēng)，附近的人家全都嚇得搬走了。”

    謝過(guò)老人家，宋辭照她的話往下游找，果然在村尾看見(jiàn)了一棟孤零零的大宅院。

    那院子四周多是些拆散的小院，就連能用的磚瓦都不見(jiàn)幾塊，看上去實(shí)在不像樣子。

    宋辭上前叩門，等了許久才有一個(gè)沒(méi)精打采的小廝探出頭來(lái)，狐疑地打量著來(lái)客，“你找誰(shuí)？”

    宋辭依然笑著拱拱手，“過(guò)路的，想要叨擾貴府借宿一宿?！?/br>
    小廝連回稟主家都懶得去，劈頭蓋臉呵斥道：“不借！”

    “唉！別急著關(guān)門啊，小兄弟！”

    抬手抵住門板，宋辭笑呵呵地說(shuō)道：“與人方便自己方便，小兄弟何不行個(gè)方便，向主家通報(bào)一聲？”

    “你這人到底怎么回事，光天化日之下難道還想強(qiáng)行破門不成？！”

    小廝瞪眼揮拳地吆喝道：“你一過(guò)路的住哪不能湊合一宿，實(shí)在不行隔壁不還有那么多破屋嗎，隨便找個(gè)能遮風(fēng)擋雨的將就將就得了！”

    “偏不湊巧，我這人生平最不愛(ài)將就?！?/br>
    宋辭指尖稍一用力，那小廝就一轱轆滾進(jìn)了院子里，“勞煩小兄弟，替我好好通報(bào)一聲?！?/br>
    這時(shí)，一位穿戴富貴的老翁從內(nèi)門抬腳邁了出來(lái)，“高才！吵吵鬧鬧成何體統(tǒng)！不曉得你家夫人才剛剛喝了安神茶睡下嗎？!”

    “太公來(lái)得正好！”

    被喚作高才的小廝揉著酸痛的腰腿叫屈道：“不知打哪來(lái)了個(gè)蠻人，非要上咱家借宿，我說(shuō)不借還動(dòng)手傷人！”

    “這位道長(zhǎng)……”

    高老漢初見(jiàn)來(lái)人還覺(jué)得平平無(wú)奇，待得看見(jiàn)那厚重木門上硬生生嵌入的掌紋時(shí)才顫聲道：“敢問(wèn)道長(zhǎng)仙鄉(xiāng)何處?。俊?/br>
    “一時(shí)情急誤傷了家仆，還望足下莫要怪罪?！?/br>
    宋辭大大方方地走進(jìn)門里，“小道乃是從東土大唐而來(lái)，本想在貴府叨擾一夜，不料這位小兄弟怎么也不肯通融?！?/br>
    “都是這不肯帶眼識(shí)人的家奴不守規(guī)矩！”