“后人將未完成的部分已補(bǔ)繕完整?！?/br>
    “原來(lái)如此?！辈荏奂安幻靼祝斑@與你下?lián)P州有何關(guān)聯(lián)？”

    薄唇翕合，陸宴初一時(shí)未能順利開(kāi)口。

    “說(shuō)不得不說(shuō)便是?！辈荏奂皵[擺手，對(duì)他私事并不感興趣，“天色已晚，老夫這兒有幾間空房，若陸大人不嫌簡(jiǎn)陋，老夫讓曹歷帶你去歇息?！?/br>
    “不愿意？”看他面露遲疑，曹筵及利落喚來(lái)曹歷：“送客?！?/br>
    陸宴初鮮少與這位前前首輔接觸，只來(lái)時(shí)聽(tīng)同僚說(shuō)不好招惹，今日一見(jiàn)，確實(shí)頭疼，他本打算連夜回?fù)P州驛站暫歇，明早趕去錢(qián)氏竹雕那兒打探情況，此時(shí)卻不好再多說(shuō)什么。

    “晚輩就叨擾曹老一夜了?！?/br>
    曹筵及捧著小冊(cè)隨意道：“不客氣，你想住多久就住多久，反正空著。”

    拱手退出書(shū)房，陸宴初挑了間偏僻的廂房，拜托老仆為他侍從和請(qǐng)來(lái)的當(dāng)?shù)伛R夫安排下住處。

    曹歷連連稱(chēng)是：“老奴這就去。”

    不多久，曹歷又過(guò)來(lái)給他送了碗面，上頭臥了兩個(gè)蛋，飄著幾片翠綠青菜。

    “大人，這是老母雞才下的新鮮雞蛋，菜是北院地里種的，您在京城恐怕吃不到這么地道的農(nóng)家口味！”

    眸中沁出笑意，陸宴初看老仆親切和善，嘗了一口，笑道：“味道很好，謝謝?！痹偬羝鹨豢昝鏃l，他低眉盯著，似想起什么，語(yǔ)氣驀地含了些唏噓沉重，“從前不明白這有什么稀奇的，直到后來(lái)才知道區(qū)別在哪里?！?/br>
    “是啊是??！”曹歷言語(yǔ)恭敬，“大人您用完放在門(mén)外即可，老奴明早來(lái)收?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    “大人客氣，這都是老奴該做的?！?/br>
    門(mén)輕輕闔上，一切歸于靜寂。

    陸宴初嘆了聲氣，慢慢用完面，如老仆所言放在門(mén)外。

    閉目歇了短短一個(gè)多時(shí)辰，因心底記掛著事兒，不到寅時(shí)，陸宴初就驚醒。

    他側(cè)目望向窗外，思緒隨那輪彎月漸漸飄遠(yuǎn)。

    六月太后大壽后，他差人一路追蹤打探，奈何古松仙鶴佛拜壽竹雕幾度輾轉(zhuǎn)，經(jīng)手人就有好些個(gè)，前不久他才得知此物最先出現(xiàn)在揚(yáng)州錢(qián)氏竹雕。

    趙家的東西出現(xiàn)在這里代表什么？他腦海里首先想到的……自然是她。

    轉(zhuǎn)眼六年，泖河村沒(méi)她任何消息，派去金陵的人翻了兩遍城，更沒(méi)找到什么唐大當(dāng)家，消息至此，全斷了。倒是三年前宋里長(zhǎng)來(lái)信，聲稱(chēng)鎮(zhèn)上有人去荊州探親，疑似看到了她本人，不過(guò)沒(méi)能近瞧就失去了蹤跡，也不知是不是豆苗兒。那時(shí)他不如現(xiàn)在備受桎梏，告假親自去了趟荊州，可惜無(wú)功而返……

    天色漸漸浮出一抹曦光，白夜交替之時(shí)到了。

    隱隱聽(tīng)到似有小孩朦朦朧朧的笑聲傳來(lái)，卻不知是不是聽(tīng)岔了。陸宴初起身洗漱，叫醒隨從，他候在曹老先生門(mén)外，等人一出來(lái)就上前言謝告辭。

    “陸大人倒是客氣?！辈荏奂捌鸬迷纾瑳](méi)想到他起得更早，低眉整理袖擺，他又道，“陸大人離開(kāi)揚(yáng)州時(shí)來(lái)老夫這吃頓便飯?jiān)僮甙?！?/br>
    沒(méi)多加思考，陸宴初頷首，曹老的性格他昨晚領(lǐng)教過(guò)，便不掃他興，干干脆脆答應(yīng)。

    出上西院院門(mén)，陸宴初稱(chēng)不必再送。

    與隨從走出德善書(shū)院，他步履匆促地乘上馬車(chē)，沉聲道：“去城內(nèi)錢(qián)氏竹雕?！?/br>
    第32章

    清晨，東院蓮花池聚集了大幫學(xué)生，他們個(gè)個(gè)手持書(shū)卷，或站或坐，朗朗讀書(shū)聲穿透薄霧，德善書(shū)院新的一天又開(kāi)始了。

    下西院，豆苗兒母子正坐在堂屋用早膳。

    “娘，福寶等會(huì)想跟您去北院摘橘子?！迸踔饶樃蟮耐?，福寶咽下嘴里的面條，口齒清晰道。

    “去年不知道誰(shuí)被樹(shù)上掉下來(lái)的橘子砸了頭，‘哇嗚’一下就哭了呢！”

    心虛地埋頭啃面，須臾，十分不甘心的重昂斗志，眨巴著眼睛驚訝好奇道：“是誰(shuí)呢？娘，是常亭哥哥么？”

    豆苗兒看他一眼：“娘待會(huì)幫你問(wèn)問(wèn)他?！?/br>
    “咳咳……”攏袖輕咳，眼見(jiàn)糊弄不過(guò)去，福寶從凳子上跳下來(lái)，將她衣袖攥在小手里擰啊擰，拖長(zhǎng)了音調(diào)開(kāi)始撒嬌，“娘……福寶長(zhǎng)大了，腦袋也變大了，去年砸得真的很痛，今年砸下來(lái)就不疼了，福寶保證不哭鼻子，去年真是臉都丟盡了，今年不消您說(shuō)，福寶絕對(duì)不哭，若哭了，就是、就是北院里養(yǎng)的小豬！”

    嗔他一記，豆苗兒揉揉他腦袋。

    她原本就不準(zhǔn)備拒絕，只是提前給他個(gè)提醒罷了！

    深秋，樹(shù)上橘子皮兒是青的，但里邊橘rou已清甜可口，還微微帶有一股不澀舌的酸味。每到這個(gè)季節(jié)，他們會(huì)先摘一批早橘拿到市集上讓學(xué)生們販賣(mài)，將攢下來(lái)的銀子用來(lái)購(gòu)置些必需品。

    中午，常亭來(lái)尋她，說(shuō)是錢(qián)氏竹雕錢(qián)掌柜的來(lái)訪。

    豆苗兒忙讓陳嬸子將客迎到西院，匆匆洗漱換了套干凈衣裳便去見(jiàn)人。

    “趙夫人。”錢(qián)玉恒聞聲側(cè)眸，指著桌上的一兔子吃草竹雕笑道，“趙夫人能不能做些這種類(lèi)型的？錢(qián)某瞧著嬌憨可愛(ài)，孩童與婦道人家定是歡喜。”

    “這只不過(guò)是我隨手做來(lái)給福寶的玩物，錢(qián)掌柜若喜歡，讓您鋪?zhàn)又苯幼鼍统?。”豆苗兒笑著踏入門(mén)檻道。諸如此類(lèi)竹雕不過(guò)在造型討個(gè)巧罷了，實(shí)際并沒(méi)什么難度。

    “那錢(qián)某就多謝趙夫人了?！惫肮笆?，錢(qián)玉恒帶笑的面色漸漸變得嚴(yán)肅。

    “是出什么事了嗎？”

    “實(shí)不相瞞，趙夫人，今晨鋪?zhàn)舆€沒(méi)開(kāi)門(mén)前就有一男子在外守候，他，是來(lái)打聽(tīng)您的?！?/br>
    蹙眉，豆苗兒低眉思忖，自打賣(mài)了古松仙鶴佛拜壽竹雕，她就猜趙家的人可能會(huì)心有不甘的找來(lái)，所以現(xiàn)在是他們找來(lái)了？

    “錢(qián)某瞧他神色冷沉，一雙眼睛如鷹，看你的時(shí)候整個(gè)人都感覺(jué)涼颼颼的，特別不好招惹。便跟他說(shuō)當(dāng)年來(lái)賣(mài)古松仙鶴佛拜壽竹雕的是個(gè)中年男子，早不知姓名住址蹤跡。”

    “謝謝錢(qián)掌柜。”豆苗兒不愿再與趙家牽扯上關(guān)系，松了口氣，“那人長(zhǎng)什么模樣？”

    “挺年輕一男子，穿玄色長(zhǎng)袍，模樣生得不錯(cuò)，就是眉總擰著，面目不善?！?/br>
    眸色迷蒙，豆苗兒想象不出這人是誰(shuí)，她對(duì)趙家子實(shí)在沒(méi)什么太大的印象，不過(guò)錢(qián)掌柜既已替她擺平，這事兒不用再放在心上。

    “都中午了，錢(qián)掌柜留下吃頓便飯吧！”

    擺擺手，錢(qián)玉恒捋著胡須笑：“便飯不必，錢(qián)某能不能帶簍橘子走？書(shū)院的橘林不知是不是整日聽(tīng)學(xué)生們吟詩(shī)頌詞，結(jié)的果都比外面那些甜多咯！”

    哭笑不得，豆苗兒找來(lái)個(gè)竹筐，帶他去北院摘些回去嘗嘗鮮。

    忙碌整日，臨近傍晚時(shí)分，常亭又來(lái)找，一臉喜出望外的模樣：“夫人，您猜誰(shuí)回來(lái)了？”

    豆苗兒正在給福寶喂飯，每日三餐，時(shí)常頭疼，她不知?jiǎng)e人家孩子是不是也總這樣，好好吃頓飯難比登天。

    “誰(shuí)呀？”晃著兩腳丫子，福寶看到他如同看到救星般，雙眼冒光。

    “是……”知來(lái)的不是時(shí)候，可實(shí)在等不得，常亭滿(mǎn)臉笑容道，“夫人，是李元回了?！?/br>
    “哇，是舅舅嗎？是舅舅回來(lái)了嗎？”盡管對(duì)這個(gè)舅舅已經(jīng)沒(méi)啥印象，但福寶真是高興得不得了，終于不用再吃飯啦，他跳著蹦起來(lái)，“娘，福寶去接舅舅?！闭Z(yǔ)罷，一溜煙兒就跑出門(mén)拽著常亭急吼吼的要去找李元。

    怔怔放下碗筷，豆苗兒起身跟著走出去。

    去年春后，李元留信不告而別，說(shuō)要去參軍。

    事實(shí)上前年朝廷募兵時(shí)，他就嚷著要報(bào)名，一因她不同意，二因不足十四歲，正正規(guī)規(guī)的軍隊(duì)不肯收他，此事就此作罷。卻未想到年后他就……

    豆苗兒才出下西院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一片身影行來(lái)。

    為首的是……

    瞇了瞇眼睛，豆苗兒確定不識(shí)，李元呢？微微踮腳，她往后張望……

    抱著福寶，李元混在人群中與常亭等熟人談笑，他們說(shuō)他黑了瘦了卻結(jié)實(shí)了，他嘿嘿咧嘴：“終于不是你們嘴里的瘦猴子了吧？咱現(xiàn)在是瘦老虎?！?/br>
    “嘚瑟?！边蠹t色皮鞭，年約十三、四的小姑娘扭頭瞪他一眼，“待會(huì)找塊空地跟本小姐過(guò)過(guò)招？瞬間將你打回原形。”

    “就是，嘚瑟！”

    “沈二，讓你別跟我學(xué)說(shuō)話(huà)，你有本事再說(shuō)一次?！?/br>
    九歲男孩扭了扭屁股，朝她扮了個(gè)鬼臉：“沈一，你有本事再說(shuō)一次！”

    小姑娘怒目，手?jǐn)Q住他耳朵就往上提，嗷嗷慘叫聲瞬間冒出：“哎喲哎喲長(zhǎng)姐不慈，謀殺……”

    為首一身青袍男子猛地側(cè)眸，厲目逼視，端的是不怒自威氣勢(shì)滔天，剎那間，不光兩姐弟老實(shí)，李元與迎他的那幫學(xué)生也都被瞪懵了，大氣不敢出。

    “噗嗤……”寂靜中，被李元抱著的福寶忽然笑出聲，他覺(jué)得這jiejie和哥哥特別有意思，很好玩。

    只是大家都不吭聲，福寶慢半拍對(duì)上男人深邃可怖的眼神，忙用小手捂住嘴，默默將頭埋入李元肩窩。

    “爹，看您把人小孩兒都給嚇哭了，他才多大啊！”壓低嗓音，沈慕春嘟嚷道。

    “福寶不小了?！碧ь^否認(rèn)，福寶舉起右拳，五指張開(kāi)，佯裝一點(diǎn)都不害怕，“沒(méi)幾天福寶就要過(guò)五歲生辰，福寶其實(shí)不喜歡哭鼻子了?！?/br>
    “原來(lái)你叫福寶啊，怪說(shuō)長(zhǎng)得像個(gè)福祿圓子似的……”

    沈慕春跑去逗他，前方沈臨邑?cái)Q眉，瞅了眼李元懷里那小孩微微打顫的腿，不作聲了。

    豆苗兒迎上去時(shí)，曹老夫婦也出了上西院。

    簡(jiǎn)單介紹數(shù)句，豆苗兒與這位沈?qū)④姶掖覍?duì)視一眼，旋即各自挪開(kāi)。

    曹老將沈?qū)④姴⒁粚?duì)子女迎入上西院，豆苗兒把李元帶回下西院。

    “誒，福祿圓子，jiejie待會(huì)找你玩?。∧憧杀壬蚨蓯?ài)討喜多了！”即將鉆入院門(mén)，沈慕春忽地往后仰了仰身子，攥著皮鞭朝旁側(cè)福寶笑得燦爛。

    福寶“哇”了聲，為她的身手而贊嘆。

    得意地拋了個(gè)眼神，沈慕春進(jìn)上西院，旋即姐弟二人開(kāi)始爭(zhēng)吵，再是男人低沉霸道的一聲怒斥，世界瞬時(shí)寂靜……

    李元聳聳肩，似乎已司空見(jiàn)慣。

    漸漸地，圍繞在他身邊迎他的學(xué)生都散了，福寶也被陳嬸子抱去洗漱。

    豆苗兒坐在堂屋上首把玩小竹雕不吭聲，半晌，李元束手束腳的訕訕打破沉默，“書(shū)院新修繕過(guò)了吧？來(lái)時(shí)瞧北院橘子林旁邊還有葡萄架呢！”瞅了眼她無(wú)動(dòng)于衷的面色，李元又道，“方才是沈?qū)④?，沈慕春沈大小姐是他頭任夫人留下的孩子，九歲的叫沈?qū)W成，是第二任夫人留下的公子。兩夫人都去了，沈大將軍也是可憐，其實(shí)他人挺好，就做將軍的，難免顯得兇神惡煞了些……”

    聲音越說(shuō)越小，李元埋頭朝她走近，啞聲呢喃道：“姐，我這次回來(lái)，大概能待上三五天，然后就得啟程前去邊疆北營(yíng)報(bào)到。因沈?qū)④娫谏蠄?chǎng)戰(zhàn)役中受了傷，需回京調(diào)休，他想把兩孩子送書(shū)院收收脾性，我抓著機(jī)會(huì)，這才跟著回來(lái)一趟?！?/br>
    聽(tīng)他這般說(shuō)，豆苗兒眼眶泛紅，不忍再置氣，她終于放下竹雕仔細(xì)打量他。他臉頰變得黝黑清瘦，目光硬朗，當(dāng)年的小孩子是真的長(zhǎng)大了。

    輕嘆一聲，她嗓音嘶?。骸吧砩鲜苓^(guò)傷嗎？”

    “我是小兵，沒(méi)很多機(jī)會(huì)上陣殺敵?！崩钤诌肿?，聽(tīng)她哽咽，忽然難受，埋低了頭，他輕聲道，“小傷，都好了?！?/br>
    “非要再去？”

    “嗯，我現(xiàn)在不得不去，而且我也想去。我不是讀書(shū)的料，書(shū)院里的事兒常亭他們都能做得很好?！崩钤J(rèn)認(rèn)真真給她說(shuō)心里話(huà)，眼神充滿(mǎn)堅(jiān)定，“邊關(guān)的日子再苦再痛，起碼我過(guò)得踏實(shí)，不知為什么，那幾年在這兒過(guò)太平日子，我內(nèi)心深處總覺(jué)得不對(duì)勁……”

    知他可能還忘不掉當(dāng)年揚(yáng)州遇襲的事兒，豆苗兒無(wú)法勉強(qiáng)，只忍著難受叮囑他：“記得好好照顧好自己，關(guān)鍵時(shí)刻千萬(wàn)別逞能?！?/br>
    “知道。”李元拍了拍胸膛，笑道，“雖然眼下是個(gè)小蝦米，可我還指望拼個(gè)幾年建功立業(yè)往上升呢，等福寶長(zhǎng)大了，我一定能罩他！”

    拭了拭眼角，豆苗兒輕笑起身：“沒(méi)吃晚飯吧？想吃什么？還想不想吃鹵肘子和炒三絲？”