“娘您忘了嗎？我現(xiàn)在……是什么身份。”按理，不會(huì)有哪個(gè)剛死了夫君的寡婦還穿得花枝招展，濃妝艷抹的。

    “你，你怎么還扎上腰帶了，肚子不會(huì)不舒服嗎？”

    “沒(méi)事，我扎得很松?！比羰怯行模还茉鷽](méi)扎腰帶，她有身孕的事都是瞞不住的。但這身衣裳不扎腰帶看著有些不舒服。

    “我看著可以，那你就這么打扮吧?！?/br>
    所謂的花宴，名義上是賞花，其實(shí)不過(guò)是一群官夫人和官小姐們尋一個(gè)景好的地方，聚在一塊兒說(shuō)話(huà)，年長(zhǎng)的說(shuō)兒子、女兒，年少些的說(shuō)夫君，年紀(jì)再輕的，就是在互相切磋琴棋書(shū)畫(huà)等閨秀必備才藝的時(shí)候被人相看。為了能尋個(gè)好婆家，這其中一些個(gè)年輕女子也算是使盡渾身解數(shù)了。

    來(lái)赴花宴的年輕女子，那都正是好年華，加上好的家世為后盾，基本上都是不愁嫁的，區(qū)別大約是誰(shuí)嫁的門(mén)第更高。她們這個(gè)年紀(jì)，攀比的，無(wú)非幾樣，首飾頭面、胭脂水粉、衣裳繡鞋……至于琴棋書(shū)畫(huà)，那都是看的天分，還有最重要的，自然就是容貌，即便容貌本是天生，但她們心里總是忍不住想要和人比較。

    季夫人和白夫人是親姐妹，容貌本就相似，最大的區(qū)別，是季夫人比白夫人高上一些，旁人家都是女兒肖父，在白家和季家，女兒都是肖母的，大約是她們還在娘親肚子里頭的時(shí)候，就已然會(huì)分辨美丑了，知道隨娘親長(zhǎng)，會(huì)長(zhǎng)得更好看。

    錢(qián)家姑娘伸手摸了摸自己的臉，然后攤開(kāi)了手給孫家姑娘看，“你看，沒(méi)東西吧，我臉上這種，可是我舅舅從番邦帶回來(lái)的，抹上去之后看著特別自然，手抹還不會(huì)掉，不像你臉上用的，根本不用手摸，走幾步就能掉下來(lái)了?！?/br>
    “你胡說(shuō)，我這臉上的粉是在悅已坊買(mǎi)的，花的不是碎銀子，是銀票。一張就換這么一小盒，可貴了?！?/br>
    悅已坊是城中比較有名氣的水粉鋪?zhàn)?，里頭的東西都不便宜，普通人反正是買(mǎi)不起的。一聽(tīng)孫姑娘這么說(shuō)，大家都互相看了看，錢(qián)姑娘嘴上卻不饒人，“說(shuō)出去的話(huà)，潑出去的水，你可不能隨便亂說(shuō)，明明是在街邊的小鋪?zhàn)永镱^買(mǎi)的水粉，非打腫臉充胖子，說(shuō)是悅己坊買(mǎi)的，要是被旁人聽(tīng)了去，信了你，可是要壞了悅己坊的生意的?！?/br>
    “我沒(méi)說(shuō)謊！不信你跟我回去，我拿盒子給你看?！?/br>
    “盒子？悅己坊的盒子那么好看，就算里頭的胭脂水粉用完了，我也有好幾個(gè)沒(méi)扔掉呢，現(xiàn)在也裝著水粉，不過(guò)并不是悅己坊的?！?/br>
    “行了，你們別吵了，幫我好好看看，那邊那個(gè)是季家的嗎？怎么一段日子不見(jiàn)，長(zhǎng)高了這樣多。天天沒(méi)事兒干，就顧著吃飯了吧？”

    “喲，這周?chē)趺匆还勺铀釟獍?？周瑩你最近很?ài)喝醋？”周瑩一直自負(fù)貌美，覺(jué)得周遭誰(shuí)誰(shuí)都比不上她，但隨著季家的三姐妹慢慢地從黑到白，從寬到高……她就隱隱地開(kāi)始覺(jué)得她們是威脅了，她的容貌是基本已經(jīng)到了頂了，沒(méi)有再變好的空間了，她們呢，好像一天一個(gè)樣，每天都比前一天看著更好看。

    “不跟你們說(shuō)了，我自己過(guò)去確認(rèn)?！?/br>
    有生以來(lái)，白夫人今天可能是笑得最多最高興的，今天她聽(tīng)的最多的兩句話(huà)，一句是恭喜她們母女團(tuán)圓，二是她女兒美得像天仙，和她年輕的時(shí)候像是一個(gè)模子刻出來(lái)的。

    白夫人算是花宴的常客，一來(lái)是聽(tīng)了季夫人的話(huà)，出來(lái)散心，二來(lái)是某些官夫人的嘴巴有些不嚴(yán)實(shí)，能透出點(diǎn)兒消息，她反正是不知道什么消息重要，什么消息不重要的，反正她但凡有聽(tīng)到關(guān)于朝堂上頭的一些消息，再小，她都是要和她夫君說(shuō)的。因?yàn)檫@樣，白夫人領(lǐng)著楊柳走到哪里，都能和人搭上話(huà)，楊柳呢，只覺(jué)得口干舌燥，叫人叫的，臉也笑得有些僵?？偛缓门匀丝淠愕臅r(shí)候，你板著個(gè)臉吧？

    “剛才那幾個(gè)，都是出了名的嘴上沒(méi)把門(mén)的。和她們說(shuō)幾句話(huà)，就等于和這里所有的人都說(shuō)過(guò)話(huà)了?！?/br>
    楊柳萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，她們才剛尋了個(gè)人不多的地方準(zhǔn)備坐下休息會(huì)兒，她娘親就給她來(lái)了這么一句。原來(lái)之所以和她們聊得那么投機(jī)，完全是因?yàn)橐屗齻儌髟?huà)給別人聽(tīng)？

    “娘?！?/br>
    “走了這么久，你累了吧？快，坐下休息會(huì)兒。”

    “季如嫣？！”

    楊柳才剛坐下，正準(zhǔn)備撫平衣擺的時(shí)候，聽(tīng)到有人叫了這么一聲。但她沒(méi)當(dāng)回事，因?yàn)樗m然有兩個(gè)名字，但沒(méi)有一個(gè)是這個(gè)。

    白夫人卻回過(guò)了頭，因?yàn)槿珂淌撬馍拿郑追蛉诉€四處看了看，以為她姐今天反常了，不似早些回的姍姍來(lái)遲，而是提早了這樣多。想來(lái)，也不是她的面子，而是宛清的。但左看右看，沒(méi)看到她姐和外甥女兒的蹤跡。

    周瑩卻已經(jīng)大步地走到了她們身邊，力氣頗重地拍了一下楊柳的肩膀，“我和你說(shuō)話(huà)呢，你怎么理都不理我？”這一下，不但拍疼了楊柳，還嚇了她一跳，畢竟在她的意識(shí)里頭，在這花宴之中，除了她娘親，她暫時(shí)沒(méi)有其它熟到能對(duì)她‘動(dòng)手動(dòng)腳’的人。

    周瑩拍人的動(dòng)靜不小，嗓門(mén)更大，白夫人也被嚇得夠嗆，頓時(shí)有些惱怒起來(lái)，“你怎么回事？怎么下手這樣沒(méi)輕沒(méi)重的？宛清，你還好嗎？有沒(méi)有覺(jué)得哪里疼？”

    楊柳伸手揉了揉肩膀，疼確實(shí)是疼的，要是這一下拍在背上，她都覺(jué)得能被拍出血來(lái)，但轉(zhuǎn)眼一看，是個(gè)面容稚嫩的小姑娘，“娘，沒(méi)事的，她應(yīng)該是認(rèn)錯(cuò)人了?！?/br>
    “你……真不是季如嫣？我就說(shuō)嘛，怎么可能幾天沒(méi)見(jiàn)，就突然長(zhǎng)成這樣了?！?/br>
    “你是……周家二姑娘？”周瑩板著臉的樣子，白夫人見(jiàn)得不多，但她笑起來(lái)的模樣，白夫人很是熟悉。

    “是，您是……？”

    “你要找的季如嫣，是我外甥女，這是她表姐。”

    “哦，白家的夫人，白伯母您好，我……我還有點(diǎn)事，就不打擾你們了，我先走了?！?/br>
    知道自己闖了禍之后，周瑩瞬間就跑得人影都不見(jiàn)了。白夫人搖了搖頭，“現(xiàn)在的小姑娘，怎么就這么不穩(wěn)重呢？”

    “可能年紀(jì)還小吧?！?/br>
    “小什么呀，明后年也能嫁人了。你真的沒(méi)事？肚子有沒(méi)有覺(jué)得不舒服？”

    楊柳搖搖頭，表示自己沒(méi)事。

    那邊，周瑩跑得比兔子還快，回到一眾‘小姐妹’身邊的時(shí)候，她的氣息那是極不穩(wěn)的。

    “讓你別過(guò)去別過(guò)去，你非要過(guò)去，又自討沒(méi)趣了吧？這回那季如嫣到底說(shuō)什么了，把你氣成這樣？”

    “不，不……”周瑩還說(shuō)不出完整的話(huà)，只是一直擺手。

    “怎么？不能說(shuō)？咱們都是好姐妹，有什么話(huà)是不能敞開(kāi)了說(shuō)的？說(shuō)吧，我們也許還能給你出點(diǎn)兒主意呢?！?/br>
    “季如嫣的表姐，白府的姑娘？嘶，這不就是你剛才說(shuō)的那個(gè)嗎？”原來(lái)，周瑩走開(kāi)之后，她們也都四散開(kāi)了，有的回了母親身邊，有的去打聽(tīng)中午能吃什么好吃的，有的則是隨意逛逛，看看景兒，聽(tīng)聽(tīng)消息。至于比試，最近天冷，大家都不怎么愛(ài)動(dòng)彈，那手都往袖子里頭躲，有些夸張的，連袖籠都從箱底翻出來(lái)了。

    程家姑娘是從她娘那里聽(tīng)的消息，有其母必有其女，她娘藏不住話(huà)，她雖然被她娘千叮嚀萬(wàn)囑咐不要和旁人說(shuō)起這事，但一轉(zhuǎn)眼，就已經(jīng)給大家報(bào)了信。肚子里頭藏著話(huà)，那真是太憋得慌了。

    “那是季如嫣的表姐？她怎么這個(gè)時(shí)候回來(lái)呀，就她那……狐貍米青一樣的模樣，她回來(lái)了，咱們幾個(gè)jiejie的婚事，會(huì)不會(huì)有變?。俊?/br>
    “不會(huì)不會(huì)，這點(diǎn)你放心好了。我和你們說(shuō)，你們可千萬(wàn)別傳出去啊?！?/br>
    “這一點(diǎn)上，你放一百個(gè)心吧，我們嘴最嚴(yán)了，絕對(duì)不會(huì)往外傳的?！弊约杭胰?，那可算不得外人。

    聽(tīng)到了程姑娘轉(zhuǎn)述的話(huà)，周瑩又一次笑了起來(lái)，這一回，是連眸中都帶著笑的，“克夫??？誒你們說(shuō)，季如嫣的表姐克夫，她們姐妹會(huì)不會(huì)也克??？你們說(shuō)說(shuō)，長(zhǎng)得好看，有什么用?。空l(shuí)娶了她們，誰(shuí)就得死，雖說(shuō)牡丹花下死做鬼也風(fēng)流，但這世上真正不怕死的，又有幾個(gè)呢？你們?cè)趺戳?？眼睛都進(jìn)沙了？剛才那一陣風(fēng)，還確實(shí)挺大，幸虧我是背對(duì)著的?！?/br>
    “姨母，今天我二妹和三妹都突然身體不適，我娘在家看顧她們，恐怕就不會(huì)過(guò)來(lái)了。這位……是表姐吧？我是如嫣，二哥沒(méi)騙我，表姐你確實(shí)長(zhǎng)得極好看。”

    “你也長(zhǎng)得很漂亮。”

    “哎呀，咱們的娘是親姐妹，咱們的長(zhǎng)相又都隨了她們，這是好看的，就好看一窩?！?/br>
    “如冰和如茵沒(méi)事兒吧？生什么病了？”

    白夫人問(wèn)起這個(gè)，季如嫣清了清嗓子，“姨母，我要是和您說(shuō)了，您可別出賣(mài)她們?！?/br>
    “誒？”

    “裝的，她們不想來(lái)，又沒(méi)有更好的借口，只好裝病了。不過(guò)我覺(jué)得，娘親只怕不會(huì)那樣傻，被發(fā)現(xiàn)是遲早的事。”

    “你們這些孩子，病哪里能隨便裝呢？不知道長(zhǎng)輩會(huì)擔(dān)心的嗎？”

    “哎呦，姨母，能別用和娘親那么相似的臉說(shuō)出這些教訓(xùn)人的話(huà)嗎？您這樣，就不可愛(ài)了?！?/br>
    “你?。∧沁吺窃趺戳?？咱們聽(tīng)著好像有些吵呢？如嫣的，你剛才那邊過(guò)來(lái)，有覺(jué)得哪里不對(duì)勁嗎？”

    “啊？沒(méi)有啊。能有什么事兒啊，姨母您別多想?！辈贿^(guò)就是她手癢，教訓(xùn)了一下某個(gè)口無(wú)遮攔的小丫頭片子罷了。他們家里的人，是她能在背后說(shuō)長(zhǎng)道短的嗎？說(shuō)著話(huà)呢，季如嫣低頭看了楊柳一眼，“表姐，你真的有身孕了？懷著孩子是不是特別有意思？”

    “你怎么知道宛清有孕了？是你娘和你說(shuō)的？”奇怪了，不是jiejie說(shuō)的嗎？先不和如嫣她們說(shuō)這事的。

    “不是，剛才聽(tīng)她們?cè)谀沁呎f(shuō)的，說(shuō)表姐夫他……表姐，你可千萬(wàn)別哭，那些說(shuō)你壞話(huà)的，我都教訓(xùn)過(guò)她們了?！?/br>
    “這么快就傳開(kāi)了？”白夫人搖了搖頭，她還以為，至少得到明天呢。

    周瑩回家的時(shí)候，樣子要多狼狽有多狼狽，發(fā)髻散亂、臉上一抹黑一抹紅，像臺(tái)上唱戲的，就連衣裳都破了、臟了好幾處。

    周夫人看了大駭，“你，瑩兒你這是怎么了？不是去花宴了嗎？怎么弄成這副模樣？”

    “娘，季如嫣她欺人太甚，她揪住我的頭發(fā)打我。那么多人都看到了，娘，您要替我做主。”

    “又是季如嫣？”周夫人的怒火一下子就下去了一大截，不是她不想為女兒出頭，而是她的夫君、瑩兒的爹不爭(zhēng)氣，做了這么多年的官，依舊還是季如嫣她爹的手下?！澳阌衷趺慈撬?？”

    “娘？”

    “不是和你說(shuō)過(guò)了嗎？她爹是你爹的上峰，這……”平時(shí)就算不巴結(jié)，“不能得罪的?！?/br>
    “那，那女兒這打就白挨了嗎？”

    “娘看看，都傷在哪兒了？沒(méi)事沒(méi)事，不是很?chē)?yán)重，你先說(shuō)說(shuō)，她為什么打你，總不能是平白無(wú)語(yǔ)的吧？”

    瞬間，周瑩就沒(méi)聲了。

    “你又說(shuō)她什么啦？你下回說(shuō)她壞話(huà)之前，能不能先回頭看看，確定她不在，你再開(kāi)口說(shuō)??？”周夫人知道，想讓女兒憋著不說(shuō)，那是不大可能的，就只能讓她避著季如嫣說(shuō)，這樣她既出了心中那口悶氣，也不至于每回都被收拾。

    “我，我這回沒(méi)說(shuō)她。就說(shuō)了這么一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    周夫人是真沒(méi)想到，她女兒能這般能耐，把‘克夫’這樣要命的名聲，往人季家姐妹身上扣，簡(jiǎn)直……無(wú)法無(wú)天了。要她不是她親生的，她都能覺(jué)得季如嫣只打她一頓，太便宜她了。

    “她除了打了你，還說(shuō)什么了沒(méi)有?！?/br>
    “說(shuō)了，她太過(guò)分了。這事兒也不是我一個(gè)人在傳，她卻非不講道理，說(shuō)是……但凡外頭有她們姐妹‘克夫’的名聲傳出去，以后見(jiàn)我一次，要收拾我一次。娘，不然……我先到外地去避一避吧？”

    周夫人一聽(tīng)，心里頓時(shí)也涼了半截了，這人的嘴啊，和人心一樣難控制，他們就算有天大的能耐，也管不了別人在背后說(shuō)些什么話(huà)??！更何況，他們根本就沒(méi)能耐。

    “就是這兒了。好多年沒(méi)見(jiàn)了，也不知道姑母還認(rèn)不認(rèn)得出我來(lái)?！?/br>
    “怎么能認(rèn)不出呢？您和姑奶奶長(zhǎng)得不是一般地像?！?/br>
    “我可沒(méi)有姑母那般好福氣?！?/br>
    “您怎么能這么說(shuō)呢，這姑爺……不是也調(diào)任京城了嗎？”

    “姑父可比鄭鐸強(qiáng)多了，后院沒(méi)有那么多烏七八糟的事。算了，總不好多年未見(jiàn)，一見(jiàn)姑母的面，就跟她吐苦水。去叩門(mén)吧，我心里有數(shù)的?！?/br>
    周夫人這兒正為女兒得罪了季家的事兒而心煩意亂，那邊就聽(tīng)門(mén)房來(lái)報(bào)，說(shuō)是她侄女兒找來(lái)了。周夫人在心里盤(pán)算了一下，除了外放的四弟一家不可能之外，這大哥二哥三弟，都是有可能的。不管是誰(shuí)，這來(lái)的真不是時(shí)候。

    “你先回屋去梳洗一下吧?！爆F(xiàn)在這個(gè)模樣，看著就讓人覺(jué)得心煩。心煩之中，還不免帶著些心疼，周瑩身上穿著的這衣裳可是花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)的，今天這才是頭一次穿。

    徐珍一手扶著腰，一手由王mama攙著，慢悠悠地往院子里頭走?？赡芤?yàn)槭窃诰┏?，這屋子倒是并不太大，但園內(nèi)的一些設(shè)計(jì)還算討巧。

    看到是徐珍，周夫人的面色舒展了一些，三個(gè)侄女兒之中，也就她長(zhǎng)得最像她，比她十月懷胎的女兒都像。

    徐珍的肚子高高隆起，動(dòng)作很是笨拙，周夫人倒也很有耐心，等著她到了她跟前。

    “姑母，珍兒給您請(qǐng)安了?！?/br>
    “行了，你這么大肚子，就別多禮了。你這是今年年頭的時(shí)候才剛成的婚吧？動(dòng)作倒是快，這么快就懷上了。當(dāng)時(shí)你成親的時(shí)候，姑母正巧有些事兒沒(méi)能到場(chǎng)，你不會(huì)怪姑母吧？”

    “怎么會(huì)呢？合該是咱們小輩來(lái)看望長(zhǎng)輩才是?！?/br>
    “你不是嫁在那個(gè)……怎么來(lái)了京城了呢？”

    “我夫君到京城述職，我就一塊兒跟著來(lái)了?！?/br>
    “來(lái)京城述職？這么說(shuō)，侄女婿還挺有本事的?！?/br>
    “還好吧?！?/br>
    周夫人正問(wèn)起徐珍爹娘的情況的時(shí)候，周瑩重新梳了發(fā)髻，換好衣裳出來(lái)了?！澳?，這誰(shuí)啊？”

    “你表姐徐珍，小的時(shí)候你們還一塊兒玩過(guò)的，不記得了？”

    “哦，是那個(gè)表姐啊！表姐你也懷了身孕啦？表姐夫還安好嗎？”

    “說(shuō)什么呢！”周夫人覺(jué)得，周瑩的這張嘴，真的能把她給氣死。

    “我就是關(guān)心一下。表姐您可千萬(wàn)看好表姐夫。別讓他……”

    “閉嘴！”

    周瑩的話(huà)，太有歧義，徐珍有些誤會(huì)了，還以為周瑩是說(shuō)她懷著身孕期間，鄭鐸會(huì)趁機(jī)沾上別的女人。